Текст книги "Мастера кругов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Павел Дримпельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 92 страниц)

– Давно же вы меня не вызывали, – палач с довольным лицом посмотрел на хранителя.

– Да, но обстоятельства изменились и требуют твоего вмешательства, – с непоколебимым выражением лица ответил хранитель и окинул взглядом, стоящую на краю эшафота троицу.

– Ваша воля – закон, отдайте приказ, и я заставлю их пожалеть о содеянном, – делдаркец посмотрел на ренианцев, затем его взгляд снова вернулся к хранителю.

– Приступай, заставь их страдать.

– С удовольствием, – делдаркец ухмыльнулся и направился к ренианцам.

Он с усмешкой осматривал их и затем ударил одного по ногам, чтобы тот упал.

– На колени! Отребью не предстало стоять с высоко поднятой головой, – палач прошелся по всем троим и каждого заставил склониться. Он наклонился к троице, обняв их руками, и прижал друг к другу поближе. – Приготовьтесь, сейчас вы испытаете такую адскую боль, которую не испытывали ни в одном из своих сражений, легионеры… хе-хе, – делдаркец позвал стражников и приказал им держать головы ренианцев вниз. Император Алутар смотрел на своих подчиненных. Всем своим видом пленники старались не показывать страха, но он чувствовал, как внутри них все трясется от ужаса.

– Я слышал лишь слухи о том, как ужасна смерть от рук потрошителя, – сказал кто-то рядом. Император посмотрел в сторону и увидел Илиана, однако не подал виду, что удивлен.

– Илиан, что ты здесь забыл? – грубым тоном спросил его Дарбрелт, который не мог не заметить, как император начал с кем-то разговор.

– Спокойно, кровавый патриот.

– Пытаешься задеть меня этой поганой кличкой? Илиан Испепелитель.

– Ни в коем случае, я здесь не для ссор. Просто пришел посмотреть, как казнят трех идиотов, нарушивших закон, – Илиан улыбнулся и продолжал так стоять, провоцируя ренианцев.

– Ты, да как ты смеешь! – Дабрелт был на пределе, ему не терпелось оторвать кому-нибудь голову за все те беды, что навалились на его народ.

– Тише, Дарбрелт, помни, о чем мы с тобой говорили, – император снова успокаивал своего подчиненного и был спокоен и хладнокровен. Алутар посмотрел на Илиана и сказал:

– Твой брат храбро сражался, – император посмотрел на лицо Илиана, ожидая увидеть там реакцию, и он увидел.

Илиан промолчал, продолжая улыбаться и смотреть на эшафот, но, не отвечая ничего в ответ. Алутар продолжил.

– Мог бы сказать я, если б так оно и было. Однако, император Авгулт был как тряпка. Он стоял на коленях и буквально умолял… умолял Дарбрелта сохранить его жалкую жизнь, прежде, чем его тупая башка слетела с плеч.

– Замолчи, ты не проведешь меня своими гнусными речами. Весь мир говорит о том, как храбро сражался мой брат и его народ, – улыбка пропала с лица Илиана, однако он продолжал сохранять спокойствие.

– Ха, весь мир. Всего мира там не было, кстати, как и тебя, а вот я был, и видел, как маленький Авгулт так и не стал мужчиной даже перед лицом смерти, – император чувствовал, как кровь закипает внутри Илиана.

Илкарец сжал кулаки с такой силой, что проткнул себе ладонь ногтями. С его кулаков небольшими каплями падала кровь.

– Твой брат так нуждался в твоей помощи… в твоем могучем, сильном плече. Он до последнего смотрел на небо, ожидая, что ты вот-вот появишься и спасешь его и свой народ. Даже когда его голова упала на землю, я уверен, он продолжал смотреть вверх, – Алутар насмешливо оскалился. Он был ужасно горд тем, как ловко выводит из себя своего оппонента. – Но ты так и не пришел, где же ты был, Илиан?

– У меня были дела, которые тебя не касаются! – повышая тон, ответил илкарец.

– У-у-у, как интересно, и что же это за дела, раз ты позволил умереть двум своим братьям и целому народу?

– Двум? – Илиан посмотрел на Алутара, в его глазах мелькнуло недоверие к услышанному и маленькая надежда на чудо.

– Ах, так ты не в курсе? Погибли только двое твоих братьев. Я более чем уверен, что видел самого младшего сражающегося на стороне людей.

– Ты лжешь…

– Ну, я могу ошибаться. Однако твой брат был определенно жив, когда этот гнусный человек призвал свиток и вступил на турнир.

Глаза Илиана забегали в мыслях.

«Джорелл… он явно говорит про Джорелла, но если это так, то мой брат может быть в опасности, не зная, какому предателю доверился».

– К сожалению, мы не успели прикончить твоего брата до того, как начался закон мира.

Илиан подошел к императору вплотную и ткнул его пальцем в грудь.

– Если ты лжешь, я вернусь, и достану тебя с любой сточной канавы, которую ты зовешь своим домой.

– Буду ждать с нетерпением, – они не отрывали друг от друга взгляда какое-то время, затем Илиан убрал свою руку и поспешил раствориться в толпе.

Алутар вновь обратил свой взгляд на эшафот. Действо подходило к своему логическому завершению. Палач призвал свой темно-зеленый взгляд, и в воздухе запахло страхом. Один из ренианцев поднял свой взгляд и встретился глазами с императором. Тот, обнадеживающе улыбнулся ему и кивнул головой.

– Вы готовы умереть? – спросил заключенных делдаркец.

– А ты? – набравшись злости, скрипя зубами, спросил его ренианец, остальные заключенные непонимающе посмотрели на него.

– Что ты сказал, мразь?! – делдаркец пнул его ногой, на что тот лишь рассмеялся. Палач взбесился и призвал десятки кольев за своей спиной.

– Сейчас ты познаешь, что такое настоящие мучения, – колья начали свое движение.

Они не спеша приблизились к спине ренианца и начали забираться под кожу, уходя вглубь тела по сосудам и, причиняя ренианцу ужасную боль. Бедняга заорал на всю площадь. На его теле было отчетливо видно, как внутри него, словно черви, ползают колья делдаркца.

– Сейчас! – скомандовал подальше от эшафота Алутар. Хранитель смотрел на ликование толпы, как вдруг, половина присутствующих поменялась в поведении. Их глаза засветились, на теле появилась броня, а в руках оружие.

– Долой хранителей! Долой тиранию! – послышались крики из толпы.

– Что происходит, Великий Хранитель? – обратился к нему один из его коллег, стоявших рядом, и увидел в глазах фельсонта смятение. Отказ признаться себе в том, что сейчас происходит прямо на его глазах.

– Друзья, что вы делаете? Подождите, давайте с вами поговорим. Я уверен, мы сможем прийти к компромиссу, – хранитель подошел к краю эшафота, пытаясь вразумить толпу.

Я хочу, чтобы ты прочувствовал, как следует, когда тебя перестают бояться, когда ты больше не видишь уважения к себе в чужих глазах. Я хочу, чтобы ты понял, какого это, когда планетарцы теряют веру в твои силы, – размышлял вслух Алутар, наблюдая, как великий хранитель, прямо на его глазах, теряет контроль над ситуацией.

– Сдохни! – закричал один из протестующих и бросился на хранителя.

Фельсонт смотрел на приближающегося планетарца. Времени на раздумья у него было слишком мало и ситуация требовала срочных действий.

– Значит, вот она, ваша благодарность? – великий хранитель схватил нападающего за шею, и с легкостью сломал её.

– Друзья, защищайте хранителя! – крикнул палач и встал рядом с фельсонтом. Среди толпы нашлись не равнодушные к словам потрошителя. В мгновенье, казнь одного, переросла в резню всех присутствующих.

– Дутанор! Дутанор! – Джорелл пробирался сквозь безумие, стараясь не вмешиваться в битву.

– Второй отряд, время действовать! – скомандовал Алутар по рации.

– Наконец-то! – послышался ответ, и голос тут же умолк. С окружающих площадь высоток повыпрыгивали целые отряды, из различных планетарцев.

– Да какого хрена тут творится?! – закричал палач.

Великий хранитель пытался связать воедино все эти события. Его глаза забегали в поисках ответа, пока вокруг него шло кровопролитие. Стража с палачом окружили эшафот и старались не пропускать на него врага.

– Ренианцы… эти лживые скользкие ублюдки, это все они… – вдруг пробубнил великий хранитель.

– Вы не можете знать этого наверняка, сэр, – сказал палач, разрывая в этот момент одного из нападающих своими кольями. Из глаз палача горело желтое пламя.

– Слишком много совпадений для такой важной казни! – фельсонт оживился. Он еще раз оглянулся, чтобы трезво оценить ситуацию. – Что с подкреплением? – спросил он одного из стражников.

– Скоро будут, господин, пока держимся лишь за счет местных. Остальные воины в здании хранителей предпочитают не вмешиваться.

Великий хранитель глянул наверх. По обе стороны, с высоток стрелял неприятель. Но больше всего его поразило то, что огромное количество зевак стояло у окон в резиденции хранителей и никто, не хотел вмешиваться.

– Сэр, мне только что доложил командир стражи. Они встретили ожесточенное сопротивление в паре кварталов от нас, боюсь, подкрепление ждать не скоро, враг хорошо подготовился, – доложил великому хранителю его коллега.

– Ты и Ардебальт, отправляйтесь на помощь подкреплению.

– Но господин, мы не можем бросить вас, – возмутился муликанец в одеяниях хранителя.

– Это приказ, выполняйте немедленно! – скомандовал великий хранитель и двое других с большой неохотой оставили своего лидера.

– Дутанор! Вот ты где, я тебя обыскался. Уходим отсюда! – Джорелл нашел товарища в стороне от бойни, тот не сводил глаз с палача.

– Подожди, я думаю, надо им помочь.

– Помочь? Это не наше дело, мы не можем рисковать в пустых стычках. На кону стоит все человечество!

– Я и не прошу тебя влезать в это! Но мне нужно поговорить с тем палачом, я не могу позволить ему умереть! Ты сам говорил, что эта сила погубит меня, но она нужна нам, пока мы со всем не разберемся. Этот потрошитель находится на государственной службе. Кто знает, какие тайны о моей силе ему известны? Может, есть способ контролировать её?!

Джорелл еще раз глянул на безумие, творящееся впереди, и снова спросил Дутанора.

– Ты точно уверен в том, что хочешь туда?

– Да, – с твердой решимостью ответил тот.

– Хорошо, будь, по-твоему, я останусь здесь и прикрою тебя, если что.

– Спасибо, что снова доверяешь мне, – Дутанор кивнул товарищу и тот ответил тем же.

– Я рад, что мы нашли с тобой общий язык. Вместе, мы переживем всё это дерьмо с турниром и твоей силой. Вперед! – Джорелл хлопнул Дутанора по плечу и тот ринулся в гущу сражения.

К этому моменту, сочувствующие хранителям полностью сдали позиции перед эшафотом и отступили. Добив последнего, противники обратили свой взор на хранителя и его свиту.

– Следуем плану, по возможности заберем хранителя и его ручную собачонку, – сказал один из врагов и, откинув тело поверженного им планетарца, направился к эшафоту, ведя за собой своих солдат. Группа в количестве четырнадцати планетарцев приготовилась атаковать.

– Господин, нам нужно отступать отсюда. Другие хранители сейчас далеко от нас, а помощи больше ждать неоткуда! – осматриваясь вокруг, крикнул палач.

– Отступать? Не смеши меня. Эти жалкие создания забыли, на что я способен. Хотя нет, нельзя забыть то, чего никогда не знал. Я уверен, что их далекие предки еще даже не родились, когда я в последний раз использовал свою силу. Защищай этих ренианцев, не дай им уйти отсюда, – приказал хранитель.

– Что вы хотите сделать?

– Хочу напомнить не далеким умам, почему, я являюсь лидером хранителей уже девятнадцать тысяч лет, – с ухмылкой ответил тот и спрыгнул с эшафота.

Он ворвался в толпу, уничтожая неприятеля и моментально обращая в бегство тех, до кого еще не добрался. Ускользая от каждого удара, он разрывал бедолаг одного за другим. Все тут же бросились на хранителя, пытаясь сдержать. В этот момент другая группа забралась на эшафот и кинулась на палача. С других сторон эшафота еще осталось немного тех, кто встал на сторону хранителей, но их силы уменьшались, в то время, как враг все прибывал. Четверо противников побежали на палача, и он растерзал их своими когтями. Живые, но израненные, они попадали на пол, вопя от боли.

– Даже не думайте, что сможете уйти отсюда живыми! – озлобленно крикнул палач и пронзил раненных кольями, высушив их тела до неузнаваемости и, впитав их силу.

– Грязный потрошитель, за твою голову дадут кругленькую сумму! Такой, как ты, не должен ходить по земле! – крикнул один из планетарцев, замыкающих отряд новой волны противников.

– А двое таких? – раздался голос позади них.

Нападавшие оглянулись, и увидели Дутанора, стоящего у подножия лестницы. Его лицо было закрыто красным капюшоном и маской.

– Ты ещё кто такой? Проваливай отсюда, недо-люмитанец! – группа рассмеялась.

Из земли вырвались десятки кроваво-красных шипов и пронзили шутников. Они подняли их вверх, кровь стекала по ним на пол.

– Я вам никакой не люмитанец, вы – куски дерьма. Я – человек, запомните, ибо это, ваше последнее воспоминание, – шипы засветились и выкачали весь илуний врага, перенаправив его Дутанору.

Высосав из них все до последней капли, колья исчезли, и высушенные тела попадали на эшафот. Палач и три заключенных ренианца смотрели на Дутанора и не отрывали взгляда. Затем, еще несколько десятков противников забралось на эшафот. Дутанор призвал свою конагинату, и вместе с палачом они начали биться против неизвестного врага. Добив последнего, палач тут же спросил Дутанора.

– Ты? Ты тоже потрошитель?! Но откуда, как? Да и кто ты такой?! – спросил озадаченный палач и сделал несколько шагов в сторону Дутанора.

– Я человек, – коротко ответил Дутанор и сделал несколько шагов навстречу палачу.

– Человек? Это твое имя? – непонимающе спросил деладркец.

– Нет, это моя раса. Спроси этих троих ублюдков. Они с нами воевали совсем недавно! – вскипел Дутанор и ударил ногой одного из них, повалив того на пол.

– Ты за это ответишь, мразь! – крикнул другой заключенный.

– По легче, они конечно заслужили смерти, но не от твоей руки, – палач преградил Дутанора своей рукой.

– Плевать на них, я здесь не за этим, – ответил тот, и в этот же момент на эшафот забежало еще несколько противников с обеих сторон.

Дутанор хотел уже напасть на них, как вдруг те замерли на месте. Их лица перекосило от боли, внутри них, что-то происходило. Вопя от адских мучений, планетарцы начали светиться изнутри. Их илуний, словно вырывался наружу. Из-под земли вырвались фиолетовые колья, подобные шипам Дутанора. Они обхватили планетарцев со всей силы и швырнули их в здания, с которых отстреливался неприятель.

– Ложись! – закричал со всей силы палач.

Врезавшись в здания, тела планетарцев взорвались с сокрушительной мощью. Потоки илуния в их теле вырвались наружу и пронеслись по площади, не щадя ни врагов, ни друзей. Когда свет угас, а пыль немного осела, Дутанор убрал щиты из илуния, чтобы оглядеться.

– Дутанор! Дутанор! – услышал он голос Джорелла.

– Я здесь! – крикнул тот и спустя несколько секунд, Джорелл показался на эшафоте.

– Ты как, в порядке?

– Да, все хорошо.

– А вы, что здесь делаете? – послышался третий голос, который принадлежал великому хранителю. Его высокая фигура стояла позади товарищей.

– Один из них мне помог, великий хранитель, однако, он тоже потрошитель, – сквозь пыль показался палач.

– Что? Это правда? – спросил хранитель двух друзей.

– Да, мой спутник потрошитель, но он не знал, что это под запретом, – ответил Джорелл, преградив собой Дутанора.

– Меня больше интересует, откуда он вообще узнал об этом пути силы. Такие знания даны очень немногим в нашей вселенной, а вы и вовсе не являетесь частью нашего общества.

«Меня тоже интересует этот вопрос…», – подумал про себя Джорелл.

– Я… я хотел бы обучиться у вас этому мастерству, господин палач. Я слышал, что однажды могу сойти с ума, если продолжу в том же духе. Как вы сдерживаете жажду? Научите меня!

Палач и хранитель переглянулись.

– Что ж, в обычной ситуации я бы тебя арестовал, но, учитывая обстоятельства и то, что ты единственный, кто отважился нам помочь... я разрешаю Кэ̀зу обучить тебя тонкостям его силы.

– Рад знакомству, Кэз, мое имя Дутанор, – юноша протянул руку делдаркцу, но тот непонятливо посмотрел на неё, как и фельсонт.

– Этот жест у нас принято использовать при знакомстве с новым человеком, просто пожмите руку в ответ, господин палач, – разъяснил тому Джорелл.

Делдаркец посмотрел на него, затем протянул свою руку, но немного не понял Джорелла и в результате обхватил своей ладонью запястье Дутанора.

– Да, так тоже можно, – с улыбкой ответил Джорелл.

– Интересный обычай у вас, люди. Будто бы создается некая связь доверия, между пожавшими руки, – сказал хранитель, глядя на весь процесс.

– Я знаю еще одного планетарца, который сказал точно так же, – подметил Джорелл, вспоминая слова Илиана когда-то.

– Нам нужно увести отсюда этих троих, я выиграл нам немного времени, – сказал палач.

– Это конечно хорошо, но мне кажется, ты слишком перестарался, Кэз. В городе нельзя так безответственно использовать силу. Не на пустынной планете деремся же, – начал ворчать хранитель.

– Я уверяю вас, Хранитель, все сделано с точным расчетом. Видите, на нас никто больше не нападает, и звуков боя тоже не слышно! – похвастался палач.

– На нас больше никто не нападает, потому, что я всех убил. Воспользовался поднявшейся пылью и использовал свои силы, – фельсонт подошел к трем ренианцам. – А что касается вас, то план вашего господина провалился. Нужно было нанимать наёмников поопытней. Они уже собирались уходить, но сильный скрежет металла остановил их.

– Что это такое?! – крикнул палач, осматриваясь вокруг в поисках нового врага. Что-то упало делдаркцу на голову, и затем начало падать по всей территории, он подставил руку и в неё упал крохотный осколок стекла, их поток усиливался.

– У вас здесь, что, дождь из стекла идет что ли? – озадаченно спросил Дутанор, выставив руку вперед и наблюдая, как в нее падают редкие стеклышки.

– Не припоминаю такого, – ответил хранитель, поглядывая по сторонам.

Внезапно, рядом с ними упал огромный кусок стекла. Все вздрогнули от неожиданности и вслед за этим куском начали падать и остальные такие же.

– Твою мать, кто-нибудь, развейте уже эту чертову пыль! – крикнул Джорелл.

Дутанор вместе с Кэзом тут же использовали силу и волной разогнали от эшафота пыль.

– Бежииим! – протяжно закричал Кэз.

Едва пыль рассеялась, как их взгляду предстала нелицеприятная картина. Две огромных высотки, куда еще совсем недавно Кэз швырнул взрывоопасных панетарцев, падали на эшафот.

– И это, по-твоему, точный расчет?! – заорал фельсонт на палача.

– Нет, это непредвиденные погрешности! – отшутился палач и схватил двух ренианцев.

– Валим отсюда, мне совсем не улыбается выковыривать из себя осколки стекла весь день! – крикнул Джорелл, и вся компания молниеносно покинула эшафот, переместившись в здание хранителей. Они оказались на первом этаже, в центре огромной толпы зевак.

Два здания с треском и специфической красотой рухнули на землю.

– Ухуу! Вот это я понимаю, знатно повеселились! – послышался голос из толпы. В сторону четверки шел Белиндо̀р.

– Раз тебе было так весело, мог бы и помочь. Тебе же нравится сражаться, разве нет? – недовольным тоном спросил фельсонт, стряхивая с себя пыль.

– Ну, изначально я так и хотел сделать, но потом увидел двух человечков посреди нашей повседневной жизни, – Белиндор оскалил зубы, соединив их в улыбку. Зеваки, услышав о том, что здесь представители новой таинственной расы, тут же направили все свои мысли и взгляды на них. Кто-то из них вел бурное обсуждение, кто-то просто хихикал.

– Мне стало любопытно, как же они вольются в наш коллектив? Что будут делать? Один из них меня не разочаровал, хе-хе, – Белиндор посмотрел на Дутанора, затем перевел взгляд на Джорелла и добавил. – А вот другой… показал себя не с лучшей стороны, – бринрок начал ходить вокруг Джорелла, разглядывая его оценивающим взглядом.

– Все что-то бегал вокруг да около, туда-сюда, но так и не явил мне свою силу. С одной стороны, я заинтригован, а с другой, моему разочарованию нет предела… ведь первый, явно не дотягивает до нужного мне уровня, а по счет второго, я ничего не могу сказать.

– Белиндор, шел бы ты отсюда, у нас сейчас и без тебя хлопот хватает, – сказал палач, поднимая заключенных ренианцев на ноги.

Неожиданно, бринрок переместился к палачу и, схватив того за шиворот одной рукой, поднял перед своим лицом.

– И кто меня отсюда выгонит? Ты, что ли, жалкий слизняк? – на Белиндора смотрели два желтых глаза, а вокруг него были сотни острейших кольев.

Они окружили бринрока и были готовы пронзить его в любой момент.

– Думаешь, твои маленькие иголки смогут сделать мне хоть что-то? – насмешливо спросил Белиндор.

– Думаю, тебе будет очень неприятно, – так же с ухмылкой ответил палач. Едва он закончил говорить, как все его колья разлетелись в прах. Он смотрел на это с открытым ртом, не понимая, что произошло.

– Думать будешь, когда будет чем, – самодовольно ответил Белиндор, растянувший надменную улыбку.

– Достаточно! Отпусти его, Белиндор! – приказал великий хранитель, который, нахмурившись, уставился на бринрока.

Гигант сделал недовольную гримасу и отшвырнул от себя Кэза.

– Хорошо, а теперь отойди и не мешай нам, свой буйный нрав оставь для турнира. Если тебе так хочется подраться, надо было помочь нам, а не пялиться, как все! – специально заорал хранитель, чтобы все услышали.

– Вы слишком долго справлялись с теми слабаками, Хранитель, у некоторых могли возникнуть сомнения по поводу вашей великой силы, – договорив, здоровяк плюнул на пол и пошел по своим делам. – Сегодня тебе повезло, желтоглазка, но не думай, что везение вечно, – Белиндор посмотрел краем глаза на палача, проходя мимо него, пока не исчез в коридорах здания.

– Ты в порядке? – Дутанор протянул руку Кэзу, чтобы помочь подняться.

– Да, бывало и хуже, – с улыбкой ответил тот и, обхватив запястье, поднялся на ноги.

– Он, правда, так силен? – спросил Дутанор, то и дело, поглядывая в сторону, куда ушел здоровяк.

– Ты даже не представляешь, насколько… Злой, безрассудный и невероятно сильный.

– Джорелл, – окликнул его хранитель.

Тот в этот момент тоже смотрел в ту сторону, где исчез Белиндор. В своей голове он тщательно анализировал своего возможно будущего противника. Лишь еще одна попытка хранителя достучаться до него, заставила Джорелла перевести свой взгляд в сторону зазывалы.

– Пройдем со мной ко мне в кабинет, разговор есть, – Джорелл положительно кивнул и направился к хранителю.

– Кэз, убери этот мусор обратно в камеры, казнь пока отложим, – хранитель указал на трех ренианцев, которые в основном молчали из-за того, что были слишком подавлены провалившейся операцией по спасению.

Белиндор не спеша шел по широким коридорам здания, думая о долгожданной им встречи с новой расой. Он не был разочарован этой встречей, напротив, его жажду любопытства подогревал Джорелл, который скрывал свою силу.

«О да, увидимся на турнире, малыш», – подумал про себя он и засмеялся мощным басом.

Глава 7. Союз последней надежды

Джорелл сидел в покоях великого хранителя, тот стоял у выдвижной барной стойки и разливал им обоим чего-нибудь крепкого. Закончив, он задвинул стойку обратно за стену, взял кувшин с красным мъердским, два полных бокала и поставил их на стол.

– Ну, выпьем, – сказал фельсонт, и оба сделали по глотку из бокалов.

Джорелл все ждал, когда хранитель скажет, зачем позвал его к себе, но тот, молча, сидел и пялился в одну точку.

– Кхм-кхм, господин Хранитель, вы что-то хотели мне сказать? – наконец Джорелл решил подтолкнуть того на диалог.

– Да… просто сижу и думаю, как бы получше преподнести тебе эту новость, – ответил тот и прикусил нижнюю губу.

– Говорите прямо, за свою жизнь я видывал столько, что меня мало чем удивить, – хмуро сказал Джорелл, перед лицом которого частенько мелькали кровавые картины прошлого.

– Что ж… раз ты настаиваешь, это касается твоего товарища, Дутанор, кажется, да?

– Да.

– Твой друг обречен… прости меня, но от этой силы нет лекарства и контроля. Можно лишь некоторое время смягчать последствия зависимости, но рано или поздно, она все равно сломит его. Мне жаль это говорить тебе, но сколько бы я и другие умы не бились над решением этой загадки, ответ так и не был нами найден.

– Этого я боялся… – тяжело вздохнул Джорелл и оперся локтем на стол, прикрыв ладонью лицо. – Кэз, я полагаю, тоже в курсе? – спросил тот, не меняя положения.

– Да, он знал о последствиях еще до принятия силы, но любая империя нуждается в сильном потрошителе и особенно наша… Кэз стал таким ради защиты нашей мечты о мире, так как мы окружены со всех сторон интриганами и врагами.

– Черт бы побрал эту войну. Она заставляет хороших людей становиться ужасными монстрами… – Джорелл откинулся на спинку стула.

– Да и потрошители тому явное подтверждение, слабые в одиночку, но непобедимые в массовых баталиях. Те, кто проживают достаточно долго, в итоге становятся неудержимыми и в битвах один на один.

– Как много у Дутанора времени, прежде, чем он окончательно сойдет с ума от жажды?

– Если он хорошо обучится у Кэза навыкам контроля и будет размеренными порциями поглощать чужой илуний, то вполне себе проживет еще не одну сотню лет в здравом уме.

Джорелл не хотел в это верить, должен быть способ все исправить, найти какое-нибудь лекарство. Ему хотелось броситься на утек прямо сейчас и начать искать ответы.

– Извини за бестактность, но, неужели ты не заметил, как Кэз использовал разные цвета глаз на эшафоте? – спросил хранитель, не дождавшись этого вопроса от Джорелла.

– Почему же, конечно же заметил, – Джорелл ответил так спокойной и непринужденно, что на мгновение ввел фельсонта в легкий ступор.

– И? Тебя это не шокировало и даже не смутило?

– Нет, просто мне известно, как он это делал, – рассплывшись в улыбке, сказал Джорелл, который ловил на себя крайне удивленный взгляд великого хранителя.

– Известно, но откуда?

– Из древних свитков… – уклончиво ответил тот, не желая рассказывать про свое загробное путешествие длиною в две тысячи лет.

– Каких? Где? Я думал, что ты новичок и совсем ничего не знаешь о нашем мире, но чем больше мы общаемся, тем сильнее ты меня интригуешь.

Джорелл продолжал молчать, тем самым давая понять, что хотел бы сменить тему и фельсонт это тут же понял.

– Что ж, извини, я лезу не в свое дело. У каждого из нас есть свои секреты и мы не обязаны ими делиться, – с легким смешком сказал тот. – Но, я все еще сомневаюсь, что тебе известно, как Кэз меняет природу силу. Вот расскажешь мне и так уж и быть, поверю тебе.

– Да пожалуйста. Допустим, внутри каждого из нас есть резервуар доверху наполненный илунием того типа, который мы используем. Так вот у Кэза этих резервуаров столько, сколько типов силы он успел поглотить. Он просто с легкостью переключается между ними и берет оттуда запасы.

Хранитель показательно по хлопал в ладоши.

– Ты и вправду нечто, Джорелл. Жду не дождусь увидеть тебя в деле. Теперь, позволь перейти к более серьезной теме разговора.

– О чем вы? – Джорелл нахмурился, по взгляду фельсонта стало ясно, что на уме у него нечто грандиозное и опасное.

– Я предлагаю тебе маленький союз.

– Союз? Но с кем и против кого?

– Союз с империей хранителей. Мы поможем тебе дать отпор ренианцам.

От услышанного у Джорелла чуть не отпала челюсть. Союз с самой сильной цивилизацией этого мира, сам просится к нему в руки, но он прекрасно понимал, нельзя терять самообладание, где-то должен быть подвох.

– Зачем вам это? Разве вы воюете с ним? – спросил Джорелл, в надежде прощупать почву.

– Да, мы в мире, если это можно так назвать, но это ненадолго. Я более чем уверен, ренианцы готовят против нас заговор и это лишь вопрос времени, когда они начнут действовать в полную силу. События на площади прямое тому доказательство, они хотят подчинить империю хранителей себе.

– И какова же здесь моя роль?

–От тебя мне нужно две вещи. Во-первых, ты должен постоянно провоцировать ренианцев и выводить их из себя всеми силами и во-вторых, выиграть турнир.

Не выдержав, Джорелл рассмеялся.

– С первым предложением я бы еще справился, но выиграть турнир… Конечно, я здесь ровно за этим, но чует моё сердце, что шансы у меня отнюдь не высокие. Да и к тому же, зачем тогда провоцировать ренианцев? Ведь я собирался выбить для нас протекцию после своей победы. Ренианцы итак будут вне себя от ярости, если я смогу победить, так зачем подливать масло в огонь?

–Ответь мне, – продолжил фельсонт, не обратив внимания на смех Джорелла, который был ему понятен. – Ты и вправду думаешь, что ренианцы не будут нападать на людей после твоей победы? Тебе напомнить их девиз?

– Нет, не надо, – нахмурившись, ответил тот.

– И все же я напомню: «Ренианцы никогда не принимают отказа».

– Даже если так, если они нарушат правила победителя турнира, то навлекут на себя гнев других империй.

– Уверен? Как много империй захотят вступиться за вас и связать себя войной с могущественной империей?

– Что значит захотят? Есть закон, правило, которое обязывает покарать…

– Но вы другой случай, Джорелл! Вы слабы и не развиты в технологичном плане, вступиться за вас, это все равно, что объявить войну один на один. Я уверен, что люмитанцы так же будут против вас!

– Тогда к чему этот турнир вообще, раз всем плевать на правила?! Я-то думал, у вас все под контролем, но черта с два! – Джорелл был крайне возмущен такой ситуацией. К чему были все эти жертвы, раз изначально все против них.

– Постой, не злись раньше времени. Многие расы конечно же возмутятся такому вероломному не подчинению правил, ведь ренианцы однажды сами спаслись таким образом. Давно, когда они были истощены войной на пять фронтов, их предок выиграл турнир и тем самым дал своему народу протекцию, что позволила им развиться до неслыханных высот. И если ренианцы сам нарушат это правило, я уверен, многие вступятся за вас. Но я не хочу, чтобы вселенная вновь погрязла в кровопролитии, как хранитель – этой мой долг спасать мир от уничтожения. Представь, что тут начнется, когда две сильных империи объединятся и начнут войну против остальных.

Джорелл вздохнул и покачал головой, он приложил ладонь к губам и начал все обдумывать. Наконец, его губы открылись, и последовал вопрос:

– Каков ваш план?

– Главное – не дать ренианцам времени на развитие. Я уверен, сразу они нападать не будут. Обождут лет пятнадцать-двадцать, поднакопят сил и сметут вас в один безжалостный заход.

– Но ведь мы тоже можем подготовиться за это время, разве нет?

– Сам посуди, кто лучше сможет реализовать это время? Военная империя, которая живет войной и у которой есть специальные программы по наращиванию военного потенциала и все технологии для её реализации. Или вы, раса, которой нужно начинать все с нуля?

– То есть, вы предлагает провоцировать их, чтобы моя победа была не началом, а верхом провокации, которая заставит их ринуться в бой в это же мгновение? – спросил Джорелл, наконец, понимая, к чему ведет хранитель.