Текст книги "Мастера кругов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Павел Дримпельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 92 страниц)

– Какая речь, браво, маэстро! Вот только тебе легко говорить, ты-то итак самый опасный и разыскиваемый преступник в мире! – почти смеясь, прокричал Белиндор.

Мальдрус с удивленным лицом почесал висок и голосом полным глупого безразличия сказал:

– Да? А, ну да…

Глава 14. Один на миллион

Глава 14

Один на миллион

Психопат, человек, поборник справедливости, Сокрушитель миров,

Давно потерянный наследник могучей империи и великий воитель,

Это самая сумасбродная шестерка финалистов, что я видел,

И даже когда останется лишь двое из них, я не могу предугадать,

Кто же победит.

Марендрайт(с)

Город визжал от ужаса, зная, кто к нему идет. Голоса кричали о срочной эвакуации, призывали бежать без оглядки. Его защитники были растоптаны, убиты, они забыли, каково это, быть проигравшими – глупцы. Они умрут, многие из них, дрожь навсегда останется с теми, кто выживет, покуда будут жить воспоминания об этом дне.

Мольбы ублюдка не могли унять жажду крови, гнев, что дергал за ниточки. Палец дрогнул на курке, и мозги вместе с внутренностями разлетелись по серому пласту, прекрасное зрелище от которого взгляд получал удовольствие. Запах выжженной земли и прожаренных врагов сводил с ума, это прекрасное чувство, когда ты и есть чертова армия.

– Посмотри на себя, ты же сдох! А-ха-ха!

Мальдрус помнил тот день лучше остальных – первый раз, когда муликанцы познали страх, первый раз, когда мир впервые узнал о нем во всеуслышание. Ему никогда не забыть тот прекрасный миг, когда он понял, что может что-то изменить, может бороться, мстить за свой народ. Мир сделал планетарцев суками, что словно стая шакалов нападали толпой на тех, кто был не в силах противостоять такому количеству, но илуний уровнял шансы, дал возможность показать трусам, где их место.

В тот день он поклялся, что навечно и без устали будет вести свою войну, пока маликанцы не станут свободными, пока они не воспрянут духом, сбросив с себя оковы. Но что есть свобода, когда за углом притаился Армагеддон? Мальдрусу нужно было решить, как ему следует поступить в сложившейся ситуации, а пока, лишь ворота перед ним отделяли его от новой битвы во славу публики.

***

Белиндор стоял рядом с Мальдрусом, у маликанца был серьезный, озадаченный вид. Впервые он не ржал, слово гиена и не отпускал свои ненормальные шуточки, видимо, слишком серьезно подошел к вопросу об участии в турнире.

«Ну, а что я?» – спросил себя Белиндор.

Воитель, что прослыл опасным ублюдком лишь потому, что ублюдки окружали его, потому, что они отняли у него нормальное будущее. Из беспомощного мальчишки, что плакал на груди мертвого отца, он стал одной из бурь этого мира. Существо, что искало мести, но одновременно с ней и справедливости, словно пытаясь усидеть на двух стульях одновременно.

Белиндору казалось, что пока он не свершит то, что так желает, пока кровь вождя Кизендора не будет стекать с острия его клинка, ему не видать покоя. Какое ему дело до каких-то там существ, которых может, и нет, а если и есть, как долго они будут разваливать вселенную прежде, чем появятся? Зато месть вот она, рукой падать. Между ним и заветной мечтой стоят всего лишь пять планетарцев, ничто по сравнению с миллионами до этого.

Пока Кизендор дышит, пока правит бринроками и продолжает пожинать плоды праздности на костях отца Белиндора, не видать воителю покоя. Но от чего-то сердце было не в порядке, от чего-то оно словно умоляло подумать еще раз.

А в этот момент ворота уже заскрипели, впуская шум толпы и солнце.

***

Яркие лучи ударили в глаза илкарца, и он улыбнулся, сожмурив один глаз и слегка прищурив второй. Пока другие отворачивались и прятались от яркого света, он принимал его всей грудью и душой, а затем нес эти лучи по всей вселенной.

После тяжелой битвы, посреди пепла и ужаса, в тишине мирного дня или же в мгновении депрессии и одиночества, он всегда находил свое местечко под солнцем, закрывая глаза под лучами новой звезды, что освещала ту или иную планету.

Очень немногие могли похвастаться тем, что прошли столь долгий путь, как Илиан. Он родился, когда его народ впервые получил электричество, тридцать с лишним тысяч лет назад. Пережил восемь мировых воин на своей родной планете, видел рассвет своей империи, и ее первые попытки отправиться в космос, он сражался и убивал больше раз, чем все люди, вместе взятые за всю историю человечества. Видел первый контакт с другими расами, свергал императорскую династию вместе с братьями, одного из которых усадил на трон.

Илиан пятьсот лет ходил по загробному миру, впитывая все его ужасы, словно губка, он бился против латланцев и собственными руками поставил точку в их истории, о чем не раз сожалел. За свою долгую историю илкарец создал собственный орден и изменил судьбы миллионов планетарцев, которых спас от верной гибели, рабства или не справедливости.

Его много раз предавали те, кто был ему дорог и еще больше он их хоронил. Миллионы ошибок и столько же взлетов. Когда думаешь, что знаешь все за столько времени, жизнь непременно удивит тебя, не сомневайся, она любит это дело.

Он снова задавался вопросом, «Зачем он здесь? Чтобы убить чудовище, которое вырастил? Несомненно, если Аренлэйк победит то вскоре погибнут миллиарды невинных в битве за кресло, которое протирают величественные задницы, но так ли это важно, если Мальдрус прав? Илиан не так сильно верил в силу судьбы, но не мог отрицать, что возможно, некая непреодолимая сила привела его сюда через Аренлэйка».

Илкарец часто вспоминал полководца людей – Александра Македонского. Илиан даже восхищался им в какой-то степени, ведь за такой короткий срок он смог добиться столь многого, что имя его не померкло до сих пор среди его народа. Чем дольше живет существо, чем реже оно куда-то торопится, пока и вовсе стремления его ни останавливаются насовсем, будто в баке закончилось топливо, а ты слишком ленив, чтобы залить еще. Ученый, что живет вечность, понимает, что у него столько же на его исследования и не редко откладывает их на потом, зная, что всегда успеет вернуться к ним.

День за днем, год за годом, десять лет за сотней, и вот ты уже не заметил, как сквозь твои пальцы протекло двадцать тысяч лет, а все твои достижения уныло мерцают на дне, покрытые гигантским океаном времени, что давно потопил столь слабые судна.

Взгляд Илиана уставился в затылок Джорелла, что стоял немного впереди. Илкарец уже знал, какое решение принял тот, и внезапно поймал себя на мысли, что хочет, во что бы то ни стало помочь своему другу, исполнить его великую миссию.

***

Пальцы крепко обхватили рукоять меча, впиваясь в него мертвой хваткой. Слишком много событий свалилось внезапно, слишком много вопросов и так мало ответов. Джорелл хотел бы сейчас оказаться посреди заснеженных лесных пригорков, вдыхая полной грудью свежий морозный воздух. Чтобы вокруг была тишина, покой и единение со своими мыслями, чтобы зимнее солнце отдавало блеском от хрустальных сугробов, белоснежно чистых, словно небеса на фоне голубого неба.

Он никогда не любил жару, рожденный среди красот севера его душа навеки была прикована к ее прелестям, будто впервые влюбленный мальчишка, что не мог оторвать взгляд от прекрасных изгибов своей возлюбленной. Две тысячи лет крови и истязаний души под ударами меча, а теперь шум кровожадной толпы звал его в рассвет нового кровопролития, новой эры боли и смертей. Костлявая стояла рядом и обнимала его, будто он ее лучший поставщик новых душ.

Месяц другой тишины и покоя, все, что хотелось ему в этот момент. Дать их ему, и вскоре он будет готов отправиться в новые приключения, к самому центру Земли, но все это казалось несбыточной мечтой на данном этапе жизни.

Если все это исчезнет, если люди падут и не останется ничего, за что поистине стоит жить и сражаться, какой смысл пытаться играть в искателя тайн? Чего будут стоить все эти загадки и ответы на них, когда единственное, за что стоит умереть, больше не держит тебя на этой бренной земле? Джорелл решил, что судьбой ему уготована великая битва за его народ, сражение, которое он не имел право проиграть. Сначала он исполнит вверенное ему предназначение, а затем отправиться в путешествие, которое так манит его.

Он посмотрел назад, чувствуя на себе чей-то взгляд – это был Илиан, что пялился ему в затылок. Они синхронно улыбнулись друг другу, ворота уже полностью раскрылись и комментатор звал участников на испытание, которое было создано для развлечения публики.

Позади них шел Аренлэйк, на которого, те не обращали никакого внимания, а тому, в свою очередь, было плевать на двоицу перед ним. У потерянного принца были свои планы, своя история и свой путь, цель к которой он шел долго и упорно.

За Белиндором и Мальдрусом шел Лейдергад, который больше предпочитал быть тем, кем уродился, чем огромным Сокрушителем Миров, который заставлял планетарцев сжимать свои ягодицы от страха.

По трое они встретились на середине арены и выстроились в линию, стоя перед Марендрайтом, что возвышался с вершины вип-трибуны. Великий хранитель развел руки в стороны и громким, величественным басом проголосил о начале испытания «War Soul». Каждого из участников луч отправил на отдельное поле битвы, где сотни мощнейших спутников уже были готовы фиксировать каждое их движение, находясь при этом в нескольких системах от них.

Вскоре, пустота начала заполняться боевыми андроидами, пока небеса не скрылись за миллионом машин, готовых исполнить свое предназначение.

Один на миллион. Часть 2

Джорелл уже имел с ними дело, эти машины нападали на него в первых апартаментах. Он не сомневался, что справится, вопрос был в другом – как не дать им разрушить планету, на которой ему предстояло сразиться? Раз участникам дали подобное задание, значит, роботы, скорее всего, были запрограммированы на атаку планеты, и ее уничтожение.

По левую сторону от Марендрайта сидел официальный представитель кампании «Мекаюниверс», делдаркец с важным и интеллигентным видом. Один из иных спонсоров, которых всегда и везде называли «денежным мешком», наклонился к делдаркцу и спросил:

– Простите за вопрос, но просто мне крайне любопытно узнать у вас, не жалко ли вам столько потраченных средств? Ведь даже тысяча роботов равных мастерам пятнадцатого круга, это огромное состояние, а вы выделили целый миллион, и это не считая нескольких прототипов, что могут потягаться даже с владельцем шестнадцатого. Мне просто не понятны причины такой колоссальной траты средств.

Делдаркец улыбнулся, он и не сомневался, что богатому люмитанцу не понятно, ведь такие, как он, не привыкли вкладывать что-то, не получая с этого хотя бы вдвое большую прибыль.

– Видите ли, деньги – это ничто, всего лишь разукрашенные железки, да бумажки. Для нас куда более ценна та информация, которую мы получим на наши компьютеры с тех андроидов, что вступят в бой с этой шестеркой. Да, мы потратили несчетное количество ресурсов, запасов илуния, сил и денег, но опять же, это мелочи жизни, не более того. Зато представьте, если нам удастся собрать куда больше знаний о навыках, движениях и критическом мышлении подобных индивидов в сложных ситуациях, какие роботы нового поколения получатся в этом случае?

– Мне кажется, это не возможно, воссоздать хоть кого-нибудь из этих воинов, чьи навыки и мощь накапливались тысячелетиями.

– В словаре нашей кампании нет слова «невозможно», есть лишь временные трудности или препятствие. Вы, наверное, знаете, что создатель «Мекаюниверс» господин Бальзѐрий начинал свой пусть с создания умных тостеров и секс-кукл, которые в постели ничем не отличались от настоящих мужчин и женщин, а даже превосходили живых. И что мы имеем теперь? Продавец тостеров и секс игрушек благодаря своему гению стал самым богатым существом в мире, чье состояние не поддается счету, тем, кто диктует условия рынка и является основным поставщиком технологий, занимая восемьдесят процентов всей мировой торговли. Так что нет ничего невозможного, и наш новый продукт это, несомненно, докажет.

Представитель кампании самодовольно улыбнулся, сложив пальцы в замок, а в это время битва была в самом разгаре.

***

Джорелл метался среди миллионов роботов, как угорелый, стараясь с каждым ударом убить, как можно больше андроидов. Но не всегда это получалось, потому что те тут же разлетелись во все стороны, едва началась битва, так как программа понимала, что концентрация сил приведет к их немедленной потере. Так же машины передавали друг другу илуний и тратили все силы только на защиту, пока небольшие группы летели на планету, в обход Джорелла, чтобы разрушить ее. Джо постоянно приходилось отступать, телепортируясь к андроидам, что целенаправленно летели уничтожать планету.

Каменный шарик со всех сторон подвергался обстрелам, и тогда Джорелл накрыл всю поверхность прочным барьером, потратив на это часть сил, но на этом он не остановился. Пойдя дальше, защитник человечества создал еще один барьер уже над самой планетой, который накрыл большую часть сил андроидов – ловушка была готова и наполнилась миллиардами частиц, которые вспыхнули и разнесли абсолютно все, что было между небесным и земным барьером.

***

Воитель создал нечто вроде посоха, а затем напитал его своей мощью. Воткнув оружие в землю, палка начала передавать отданную ей энергию планете, а сам бринрок смог ринуться в бой, не боясь, что проиграет. Он был неудержимым, ряды андроидов рассыпались перед ним словно картонный домик перед ураганом.

***

Илиан превращал в пепел железяки, а Мальдрус в решето, Аренлэйк своей силой подчинил себе половину армии и заставил их биться между собой. Лейдергад закончил бой за минуту, устроив настоящую бурю илуния, которая непрерывным потоком разнеслась на всю систему, и ни одна машина не смогла устоять, даже та, которая была на шестнадцатом круге.

Среди общества было принято говорить, что машины могут быть равны по силе владельцам пятнадцатого или даже шестнадцатого круга, но это было не так. Единственная правда заключалась в том, что у них был запас энергии равный запасу мастеров высокого ранга, но андроиды не могли им распоряжаться так, как живые существа, они лишь выпускали сгустки, словно снаряды и могли создавать на основе этой энергии барьеры, на этом магия заканчивалась.

Им не хватало креативности, знаний и умения считывать ходы тех, кто живет битвой тысячелетия. Джорелл быстро сообразил это, едва вступил в бой с армией пустышек. Да, они были сильны, да, у воинов менее опытных и более слабых, чем шестерка финалистов, были бы серьезные проблемы в битве с андроидами, но таким, как Лейдергад, было абсолютно плевать на них, пыль под ногами, не более.

В целом, это было простое сражение, где фанаты восхищались, как их кумиры крушат армию на своем пути, для мастеров же это было скучное действо, от которого некоторые даже зевали. Те машины, у которых энергии было, как у мастера шестнадцатого круга, продержались совсем недолго, и то только потому, что все свои силы тратили на защиту, толком так и не нанеся ни одного удара.

Когда все было окончено, Джорелл воткнул меч в землю, от армии не осталось и следа. Белиндор печально вздохнул, расстроившись, что все закончилось так быстро, и вокруг осталась лишь рухлядь. Лейдергад сидел на куче роботов, снова приняв облик коротышки, а Аренлэйк стоял посреди полотна из андроидов. Люмитанец даже не сдвинулся с места, при этом положив весь миллион. Вокруг него были следы разрушения, воронки и дым, но сам принц был даже не запачкан, оба его меча были воткнуты в землю перед ним, вовсе не понадобившись в этой битве.

Четверо из шести участников превосходно и с легкостью закончили это испытание, остались лишь Мальдрус и Илиан, которые выглядели через чур подозрительно. Марендрайт был уверен, что Илиан за счет своей способности окончит это испытание в мгновение ока, но тот не использовал ее, да и вообще бился как-то вяло, словно в треть своей силы.

Великий хранитель тут же насторожился, он почуял неладное и был прав, то, что произошло дальше, не влезало ни в какие рамки. Илиан и Мальдрус вступили в бой с роботами шестнадцатого круга, а в это самое время отряд других машин пролетел дальше, прямо на планету. Маликанец и илкарец прекрасно видели и знали об этом, но им было плевать, они отмахивались от других роботов, словно от стаи надоедливых мух.

Проскользнувшая группа начал массированную бомбардировку планеты и на глазах зрителей два каменных шарика вскоре были разрушены – это был конец для обоих участников.

Марендрайт вскочил на месте с ошарашенными глазами, он не мог понять, что только что произошло и почему. Другие хранители в свою очередь тоже были ошеломлены таким поворотом судьбы, весь мир замер, пытаясь разобраться в том, в чем никак не могли.

В голове великого хранителя тут же промелькнула мысль о кубе Левентада, где хранились ответы, что маликанец пообещал ему в случае своей смерти или победы, но теперь, это было не возможно. У фельсонта возникло острое ощущение того, что его только что поимели, обманули, как последнего дурачка. Мальдрус не умер, и вряд ли умрет, он проиграл и теперь абсолютно живой волен идти куда пожелает.

Сию же секунду фельсонт приказал собраться хранителям и арестовать Мальдруса, так как тот потерял свою протекцию участника и должен быть арестован за свои деяния.

Луч стремительно доставил участников обратно на арену, и когда Джорелл огляделся по прибытию, то обнаружил себя в окружении хранителей и крупного отряда стражей. Он и остальные непонимающе глядели на этот вооруженный до зубов отряд, пока Илиан, наконец, не спросил:

– Марендрайт, что происходит?

– Это ты мне скажи, Илиан. Какого хрена произошло, почему ты не отбивался, не бился в полную силу?!

– Илиан? О чем это он? – тут же поинтересовался Джорелл, делая осторожный шаг вперед.

– Где этот чертов Мальдрус?! – крикнул Марендрайт, явно взбешенный потерей секретов куба.

– Господин, он прервал действие луча и телепортировал себя в неизвестное место, данные со спутников это подтверждают. Видимо, догадывался, что мы захотим его арестовать.

– Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?! – еще громче крикнул Джорелл, чтобы его заметили.

– Впервые согласен с Джореллом, я не люблю когда меня берут в окружение вооруженные головорезы, обычно их кишки вскоре украшают мою секиру, но для вас, так и быть, сделаю исключение.

Рядом с Джореллом встал Белиндор, серьезный и хмурый, крепко держащий свою секиру.

– Я вылетаю с турнира, судя по всему, Мальдрус тоже.

Джорелл посмотрел на Илиана, чьи губы вытянулись в улыбку на его глазах, и тогда он все понял, как и Белиндор. Что один, что другой, илкарец и маликанец решили пожертвовать своими амбициями и целями на турнире ради высшего блага, и это испытание стало настоящим подарком судьбы, возможностью уйти живым и по правилам.

Один из планетарцев был недоволен проигрышем Илиана больше остальных – Аренлэйк. У него были свои планы на старого учителя и наставника, а теперь они были ни чем, илкарец спутал ему карты, и это ужасно бесило люмитанца изнутри. Аренлэйк решил, что ему срочно нужно остаться с Илианом наедине и потолковать по душам, осталось лишь выждать нужный момент. Илкарец не уйдет от него просто так, не в этот раз.

Глава 15. Павший защитник

Глава 15

Павший защитник

Сами того не замечая, мы стали теми,

В ком так отчаянно нуждались когда-то.

Мальдрус(с)

– Джоре-е-ел!

– Белиндо-о-ор!

Глаза полыхали безумием битвы, воинственный оскал слился воедино с улыбкой радости, мир познает на своей шкуре битву двух воителей. Изнутри распирала неутолимая жажда, что требовала, дабы звон мечей вечно проносился по вселенной. Словно они были созданы ради этого дня, словно именно это самая лучшая и главная битва в их жизни, словно сам Созидатель сотворил их биться друг с другом.

Покрытые убийственной аурой они перестали быть планетарцами и превратились в настоящих монстров, что слились в смертельном танце. Это была прекрасная и одновременно с этим ужасная битва, системы падали одна за другой, мир сминался перед ними и разрывался на миллионы частей. Их клинки сошлись вместе, и яркая вспышка разнесла еще один чертов мир. Круши, пока бьется сердце, бейся, пока горит огонь в душе.

***

За пять дней до этого. Все участники, кроме Мальрдуса, что сбежал, и Илиана, который был в кабинете Марендрайта, ждали великого хранителя в зале собраний, где все начиналось.

– О чем ты думал вообще? Илиан, как ты мог проиграть это испытание?! Да еще и одновременно с Мальдрусом, уж, не в сговоре ли вы часом? Слишком сильное совпадение, чтобы быть просто совпадением.

– Не понимаю о чем ты.

– Скажи мне, в чем дело? Что ты и Мальдрус задумали?

Илиан включил полного дурачка, который ничего не знает и не понимает, пока Марендрайт еле сдерживал эмоции, не ожидав такой подставы от одного из немногих планетарцев, которым он мог доверять.

Поборник справедливости мог бы все рассказать Марендрайту, и даже хотел, но не мог доверять окончательно. Илиан сначала подумал о том, что сейчас следует задать вопрос о силе императора Латлании, но великий хранитель тут же все поймет и назначит за илкарцем слежку.

– Я не в сговоре с Мальрусом, просто решил уйти с турнира.

– Решил просто уйти?! Ты в своем уме?! Это тебе не кружок вышивания, откуда можно взять и просто уйти, это смертельный турнир!

– Тогда не нужно было вводить это идиотское испытание. Я не нарушил правил и поэтому умерь свой ор, я не твой солдатик и собирать твои слюни на своем лице не собираюсь. Испытание оказалось для меня не посильным, я проиграл, старый стал. А теперь я пойду, не собираюсь торчать здесь все время.

Илиан просто развернулся и вышел, пока Марендрайт пытался криком остановить его, но это было бесполезно. Хранитель угрюмо промычал и упал в кресло. Он погрузился в недолгие размышления, повернувшись к окну с видом на бескрайность мегаполиса.

В том, что Мальдрус и Илиан в сговоре у него не было никаких сомнений, но вот причина такого внезапного союза оставалась покрыта тайной. Куб Левентада не давал Марендрайту покоя, ответы о смерти отца лежали у него в кармане, но в тоже время были так далеки, словно находились в другой вселенной.

Илиан был козырной картой Марендрайта в этой игре, единственным, кто, по его мнению, был достоин стать победителем и избавить мир от различных чудовищ, что явились сюда за наградой. Теперь одно из них снова гуляет на свободе, воспользовавшись единственной лазейкой, а второе близко к победе, как никогда.

Больше всего великий хранитель боялся победы Сокрушителя Миров. Мир мешал его с дерьмом столько раз, унижал и шпынял, что страшно было представить, какую обиду он затаил на каждого живущего в этой вселенной. Лейдергад мог бы объявить войну своим сородичам, и тогда хранителям пришлось вступить в битву с этой империй, как и другим расам, что подписали подобный договор давным-давно от полной безысходности.

Марендрайт вдруг улыбнулся, было в этой улыбке что-то зловещее, самоуверенное.

– В любом случае, не важно, кто победит, ведь в итоге все они все равно вступят в ряды хранителей.

Великий хранитель тут же представил себе дверь, глубоко под штабом-хранителей. Никто не знал, что за ней, хотя каждый из хранителей там побывал, лишь одному Марендрайту была известна истина, главный секрет фельсонта.

***

Четверка финалистов прождала великого хранителя около часа, когда его святейшество, наконец, решил объявиться, распахнув широкие двери и вальяжно пройдя к сцене.

– Прошу прощения за ожидание, давайте сразу перейдем к делу. Мы провели экстренное совещание с хранителями по случаю вылета двух участников на испытании, нам пришлось поменять турнирную таблицу. Итак, позвольте представить вам пары соперников.

Участники взглянули на экран, что загорелся позади Марендрайта, а затем их взгляд упал друг на друга, каждый смотрел на своего оппонента.

Джорелл – Белиндор

Сокрушитель миров – Аренлэйк

Таковы были пары, и никто не мог предугадать, кто же в итоге выйдет победителем. Марендрайт сообщил, что первый поединок состоится через пять дней, потому что завтра начинается великий праздник примирения народов, когда закончилась долгая и кровопролитная война. В течение этих дней было бы богохульством проливать кровь на потеху публики, поэтому было решено отложить бой до конца празднеств.

***

Илиан знал, где ему нужно сегодня быть, поэтому незамедлительно начал готовиться к отлету. Перед его глазами все еще стоял разговор с Джореллом и остальными перед отправкой.

– Ты уверен, что поступил правильно? – спросил Джорелл, пока Ильмарион и Дутанор стояли рядом, в ожидании ответа илкарца.

– Да, наверное, это одно из самых верных решений за всю мою жизнь.

– Вот как? Значит убийство Аренлэйка больше не так важно для тебя? Ты, наконец, отпустил свой гнев?

– Я сделал это не ради Аренлэйка, Джорелл, и не ради темных сущностей. Я сделал это ради тебя.

Джо приоткрыл рот от неожиданности, не зная, что тут сказать. Ему словно внезапно признались в любви, а это всегда было неловко.

– Ты стал мне настоящим другом, как и ты Дутанор, и ты, Ильмарион.

– Да ладно, не распинайся, мы уже поняли, что Джорелл друг номер один, – с улыбкой отмахнулся Ильмарион.

– Я решил, что хочу помочь вам и вашему народу пережить эту черную страницу в вашей истории, и искупить грехи своих братьев за то, что те ввязали вас в эту войну. Хотел бы я предложить больше, но, мой орден и все, что было построено теперь в руинах.

Джорелл увидел, как плавно глаза Илиана с грустью опустились в пол.

– Ты не прав, твоя помощь и дружба с тобой это самое большее, что можно пожелать, – Джо протянул руку, его глаза были слегка прищурены, а черты лица выдавали тепло, идущее от дружеской улыбки.

Илиан протянул руку в ответ и неожиданно для него, Джорелл приобнял илкарца и похлопал тому рукой по спине.

– Возвращайся быстрее, расскажешь, что повидал.

***

– Ну, здравствуй, Илиан, я искал тебя.

В ангаре появился Аренлэйк, его глаза игриво сияли, пока тень от навеса падала на них.

– Зачем ты здесь, Аренлэйк? Соскучился? Я ушел из турнира, отныне мне плевать на тебя, можешь спать спокойно.

Илкарец продолжал заниматься своими делами, загружая багаж в самолет, его безразличие бесило принца, словно он малый ребенок, который как следует напакостил, чтобы взрослые его заметили, но получил не тот эффект, которого ждал.

– Только посмотрите на него, великий Илиан, бежит словно трус от своей клятвы. Я убил многих твоих братьев из ордена, предал твое доверие, ты бросил свой народ, чтобы отомстить мне. Так почему же ты бежишь, плюя на свои жертвы?!

Илкарец закинул последний ящик и закрыл отсек, похлопал ладони друг от друга, чтобы стереть немного пыли на них, а после подошел ближе к Аренлэйку, сказать то, что так давно хотел.

– Да, ты предал и убил часть своих братьев, а затем другая их часть поступила так же со мной, за что и были убиты. Я бросил свой народ, каждый напоминает мне об этом, словно такое можно забыть, но если бы у меня появился еще один шанс все исправить, я бы поступил так вновь.

– Ты глупец, Илиан…

– Глупец? А знаешь, почему я поступил бы так вновь? Потому что тебя я люблю больше, чем мой народ! И пусть ты никогда не считал меня своим отцом, но это не значит, что я не считал тебя своим сыном. Я учил тебя быть хорошим планетарцем, защитником слабых, я привил тебе любовь к наукам и военному ремеслу. Когда я подобрал тебя из колонии, ты был диким зверем, напуганным и забитым, именно у нас в ордене ты превратился в великого люмитанца и воина.

– Заткнись!

Слова Илиана вдруг задели Аренлэйка, они били по нему сильнее любого бринрока, люмитанец не мог оставаться хладнокровным, особенно чувствуя, что илкарец и вправду не испытывает к нему ненависти.

– То, что ты сделал, было ужасным и разорвало меня изнутри, но, как родитель, готовый простить своему ребенку многое, так и я вскоре понял, что не смог бы пронзить тебя мечом, чтобы ни говорил. Оставив после себя лишь плохое, ты не забрал то хорошее, что длилось на протяжении тысячи лет. Вместе мы охотились за рабовладельцами и космопиратами, я помню первый дредноут, который прогнулся под твоей силой, видел твое счастливое лицо, когда ты помогал другим обрести свободу. Вдвоем мы шли против армий, стояли на вершине снежных хребтов, которые словно исполинские копья пронзали брюхо низким небесам.

Илиан сделал шаг назад, почувствовав сильнейшее облегчение, свободу от черноты, что обволакивала его внутри мертвой хваткой. Он улыбнулся, смотря на сбившегося с толку Аренлэйка. Его будто ударили по голове, а затем хорошенько встряхнули, принцу было куда проще, когда илкарец относился к нему с ненавистью и жаждой убийства, но теперь, все круто переменилось.

– Прощай Аренлэйк, если ты выиграешь на турнире, я, несомненно, приду помешать тебе, но знай, что более не желаю тебе смерти.

– Стой! Не смей уходить! Думаешь, произнес здесь речь, и все вернулось на круги своя?! Я не просил спасать меня и играть в папашу, у меня был свой путь, который ты отсрочил на тысячелетия, удерживая меня подле себя! Ты привил мне дерьмовые мысли о справедливости, когда мне нужна была лишь сладкая месть! Илиан!

Но он не слушал, ему было все равно. Илиан зашел в корабль, и вскоре маленькая посудина понесла его вверх на встречу с судьбой. Мальдрус уже ждал его, лежа в высокой траве и смотря на звезды, как на огни прошлого, коим они и являлись.

***

Великий воитель Белиндор прекрасно понимал, что у него не хватит сил, чтобы одолеть пробуждение Джорелла, а на ничью бринрок не был согласен. Он слегка рассмеялся, оценив в полной мере эту ироничную ситуацию, пока вокруг него лежало много опустошённых бочонков самого крепкого из того, что могла предложить вселенная.

Смех утих, и тишину разразил звук ломающейся бочки, которую великан швырнул в стену одним легким мановением руки. Он встал во весь рост со своего кресла лишь для того, чтобы рухнуть на колени.

– Лучше сдохнуть, чем показать свою слабость на глазах всего мира. Как там у вас говорится? Увидимся в аду, Джорелл!

Белиндор упал на пол, его глаза загорелись и вокруг начала появляться конструкция, которую возводил илуний под руководством хозяина. Гильотина – таков был конечный результат. Великан сделал несколько быстрых вздохов, и с криком отчаяния дернул за рычаг, голова слетела с плеч незащищенной илунием шеи.

Павший защитник. Часть 2

Илиан больше не появлялся, весточки по-прежнему не было, хотя прошло уже несколько дней. Джореллу было крайне любопытно, чем могут заниматься два самых неординарных планетарца вселенной, которые, по сути своей, были две стороны одной медали.