Текст книги "Мастера кругов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Павел Дримпельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 92 страниц)

Он увернулся, затем еще раз, затем еще, тут же из бури показался второй хлыст, и уворачиваться пришлось уже от двух. Кнуты при попадании в землю не вызывали никаких взрывных волн, как это обычно было при битве других мастеров, они не сотрясали ее, но зато будто проедали. Редко Джорелл встречал противников с таким оружием, на его памяти, этот был второй, но по мастерству владения явно лучше его первого врага.

Хлысты входили в землю, словно она тоже сделана из ветра, который бушует на этой планете. Они исчезали в одном месте и появлялись в другом, проедали под Джореллом целые лабиринты, которые вскоре обрушивались, от чего тому приходилось вовремя отпрыгивать и секунду уворачиваться в воздухе. Мало того, кнуты с легкостью укорачивались, или становились длиннее, что лишь добавляло сложности бою.

Джорелл делал шаг вперед, Аганадриус шаг назад, плотно держа человека на расстоянии и не давая и шанса подойти к себе вплотную. Тогда Джорелл исчез, телепортировавшийся в неизвестном направлении. Император насторожился, высматривая его с любой стороны. Джорелл рассчитал все очень точно и сотворил задуманное достаточно быстро, чтобы император не успел почувствовать всплеск энергии раньше, чем было нужно.

Он появился в земле, в заранее проделанной им дыре при помощи илуния, как раз где-то под Аганадриусом. Быстро сконцентрировавшись, он скопил в руках мощь и отправил ее вверх, земля разорвалась, и энергия вырвалась из-под ног императора, подобно гейзеру. Однако любой мастер кругов, не зная, откуда нападет враг, заведомо отправлял илуний на свою защиту, как можно лучше укрепляя барьер, Джорелл тоже знал об этом, но целью этой атаки и не было как-либо ранить Аганадриуса, а лишь получить возможность подобраться к нему и при этом не угодить в ловушку.

За потоком последовала атака Джорелла, и Аганадриус ощутил ту ярость, с какой бьется защитник человечества. Будучи разрушителем и истинным любителем битвы, атаки Джорелла могли запросто напугать неподготовленных мастеров или обезоружить более опытных, но Аганадриус хоть и оценил подобное рвение, его непоколебимая вера в свое бессмертие не сломила дух императора.

Джорелл продолжал орудовать своим мечом, ударные волны заставляли ветер и песочную бурю убегать в страхе, разлетаясь в разные стороны. Аганадриус пытался сократить между ними дистанцию различными уловками и телепортами, но Джорелл, словно дикий зверь преследовал свою добычу всюду.

Но все это была лишь разминка, легкая оценка сил друг друга, настоящая битва только начиналась, и настало время раскрыть часть карт. Джорелл начал первый, а император любезно позволил ему это сделать. Пористая энергия окружила меч Джорелла, и клинок сокрушительно обрушился на барьер Аганадриуса. Удар был быстрым, мощным, безжалостным, он сбросил окнорда вниз, и тот с грохотом рухнул на землю.

Пористый илуний полотном лег на почву в радиусе полкилометра, растворяя ее под собой. Будто липкая жидкость, он облепил и доспех Аганадриуса, чей барьер, наконец, был разрушен грубой силой. Джорелл смотрел вниз, как его сила шаг за шагом поглощает Аганадриуса, который, безразлично стоял на месте, смотря на человека и растворяясь под действием его илуния. И вот, когда осталась лишь половина туловища, от тела императора в разные стороны разлетелось нечто хаотичной электрической волны, сбросив с себя вязкую смесь.

Весь мир увидел, как Аганадриус вмиг восстановился заново, целый и невредимый. Пустота внутри доспеха накрылась броней, и голубые глаза загорелись вновь. Теперь Джорелл воочию убедился, что бессмертный император, означало именно бессмертие, и ничто иное.

– Желаете сменить режим битвы? – послышался женский голос внутри доспеха Аганадриуса.

– Да, я выбираю – бессмертный натиск, – Аганадриус продолжал смотреть вверх даже после восстановления, уверенный, что Джорелл стоит того, чтобы использовать этот режим.

– Прекрасный выбор. Бессмертный натиск активизирован, доступ ко всем тринадцати ячейкам, открыт, «Искатель звезд» работает на полную мощность. И пусть враги содрогнутся перед вашей мощью, словно колосья перед ураганом, мой император.

Бессмертный натиск. Часть 3

Джорелл почувствовал мощный всплеск силы и обомлел, когда увидел, как Аганадриус меняет тип илуния, словно перчатки, будто какой-то пожиратель. В небе над ним появилась голубая сфера, затем вращающееся кольцо из черного илуния, затем из желтого, зеленого и так, пока все типы илуния не закружились вокруг одного единственного.

Земля раскалывалась под ногами, а потоки энергии то и дело отлетали в разные стороны. Образовавшаяся конструкция начала сливаться воедино, делая голубую сферу еще больше и ужаснее, кольца крутились, словно бешенные, удерживая яростную мощь сферы внутри. Наконец, они слились окончательно, будто бы слой за слоем покрывали эту мощь собой.

Аганадриус поднял руку вверх, и энергия ударила в него всей своей силой. Ландшафт напрочь разворотило, планета делала последние вздохи и скоро была готова кануть в лету. Джорелл со страхом наблюдал за тем, как энергия, что влетела в императора покрыла того с ног до головы, слабо светясь тонкой оболочкой тринадцатью цветами одновременно. Темно-синий и черный илуний светили из глазных отверстий брони Аганадриуса, что не сулило ничего хорошего. Никто не мог предположить, какой эффект произойдет, если использовать силу сразу двух глаз разрушителей.

Императора захлестнула невиданная доселе жажда битвы, кровь стала его эликсиром здоровья, его дозой, которую он так страстно возжелал. Душа разрывалась от эмоций, стук барабанов войны раздавался в ее нутре, зовя крушить все на свете. Аганадриус воинственно прокричал, что больше было похоже на кровожадный вой дикого зверя с помутненным рассудком. Он бросился на Джорелла и вскоре защитник человечества ощутил неистовость.

Аганадриус наносил удары жестко, быстро и очень мощно, и Джорелл, который в начале боя был явно сильнее физически, вдруг стал уступать в грубой силе.

Он спустился с воздуха на землю, но будто гигантский метеор император рухнул за ним, и это окончательно добило планету. Она разлетелась вдребезги и, унеся себя от взрыва телепортом, противники приступили биться среди пустоты космоса.

Было видно, что император плохо контролирует свою огромную силу, так как редко ее использовал. Это дало Джореллу возможность провести по императору несколько, как ему казалось, мощных атак, но все это не принесло плодов, энергия, которая покрыла Аганадриуса, была неприступной.

Джорелл отпрыгнул и оставил перед собой сконцентрированный комок энергии, который взорвался прямо перед Аганадриусом, а затем и вовсе вновь покрыл его пористым илунием. Липкая жижа отлетела от оболочки, словно испуганный ребенок от дикого зверя, не дав никакого эффекта.

Сильные мира сего внимательно следили за каждым из двух бойцов, оценивая их возможности и навыки. Умопомрачительная битва привела воинов на орбиту очередной планеты, которой не суждено было приютить их надолго. Один из длинных хлыстов Аганадриуса обкрутился вокруг левой руки Джорелла, а второй сковал движение защитника в области правой ноги. Множество турбин показалось из тела императора, он потянул хлысты на себя и со всей дури влетел в грудь Джорелл двум ногами.

Они прошли сквозь планету, словно ее там и не было, погасив свет еще одной неодушевлённой «жизни». Из ступней Аганадриуса, уставленных в грудь Джорелла, выстрелило два смертоносных луча, что пробили человека насквозь.

Джорелл стиснул зубы от боли, но быстро заблокировал болевые рецепторы. Растворившись на глазах бессмертного императора, он перенес себя на ближайшую планету, где рухнул на колени, закрыв рукой две дырки в груди, а другой изо всех сил облокотился на меч, используя его в качества опоры.

Сердца его друзей и всех жителей Земли сжались от страха, а дыхание перехватило, их великий защитник преклонил свои колени. Аганадриус не заставил себя долго ждать и нашел Джорелла почти сразу, как только тот появился на планете. Он покрыл планету полем, чтобы его враг не телепортировался с нее и переключил черный илуний на зеленый. Как по волшебству, ядовитые, парализующие корни десятками тысяч вырвались из земли, устремившись к залечивающему раны Джореллу.

Через острие двуручного меча в землю ушла энергия и вырвалась на свободу в виде темно-синего потока, что уничтожил корни, однако в эту же секунду из брони Аганадриуса вырвалось миллион мельчайших частиц, и с ослепляющим грохотом разнесли все, что можно. Миллионы ядерных разноцветных грибов, образовавшихся из маленьких сжатых частиц, покрыли всю планету вдоль и поперек. Что в этот момент стало с Джореллом, было не ясно.

Император приземлился посреди пепелища, едва ударные волны прошли по планете. Сигнатура Джорелл пропала, но внезапно снова появилась над головой. Аганадриус резко посмотрел наверх, но не успел он ступить и шагу, как необъяснимая сила рухнула на него и вдавила в землю. Окнорд упал на четвереньки, изо всех сил пытаясь подняться, он менял разные типы глаз, пытался улететь при помощи нательных турбин, но ничего не помогало.

Аганадриус быстро вспомнил ту способность, которой Джорелл расправился с Хартэном и был прав, он в прямом смысле находился в центре прицела. Джорелл был изрядно потрепан, куски расплавленной брони и зажаренной кожи восстанавливались, но не так быстро, как могли бы, дело было в том навыке, который защитник человечества собирался использовать.

Император тужился со всей силы, крича от напряжения, с которым пытался выбрать из ловушки, но илуний на земле держал его мертвой хваткой. Белый круг, в центре которого находился Аганадриус, резко стал темно-синим, а шестнадцать крутящихся вокруг колец, символизирующих столько же кругов, закрутились еще быстрее, плотно соединившись в конце.

Глаза Джорелла превратились в два неистовых пожарища, пожирающих лицо, он со скоростью света обрушился вниз, пронзив Аганадриуса мечом. Один за другим, сжатые вместе кольца загорелись и резко разошлись в стороны, обогнув планету. Столб синей энергии поднялся в атмосферу, и вся планета посинела, превратившись в одну огромную бомбу.

– Сколько не пытайся, ты ни за что не убьешь меня, Джорелл, – спокойным голосом сказал Аганадриус, с мечом в груди и посреди огромной бомбы.

– Сдохни! – прокричал Джорелл, опьяненный битвой.

Прозвучал мощный хлопок, за которым последовал низкий жужжащий звук, и тьму поглотила иная тьма – темно-синяя.

Джорелл похоронил две безлюдных системы, чтобы вместе с ней похоронить бессмертного императора. Он объявился на одной из случайно выбранных недалеких планет, которая по иронии судьбы оказалась таким же пристанищем ветра и пыли, как и первая планета, на которой начали биться Джорелл и Аганадриус. Потративший большую часть сил на изнуряющую битву, множество телепортов и поддержание защитного поля, он едва стоял на ногах, полностью сосредоточившись на самолечении.

Зрители не могли поверить своим глазам, и открытые от шока рты молча говорили за них. Но к ужасу человечества, чья радость длилась краткий миг, битва была не окончена. Аганадриус возник перед Джореллом, словно рождаясь заново. Из пустоты объявился жутковатый взгляд, который начал приобретать очертания, а затем и формы, что вскоре стали броней.

Аганадриус медленно шагал к противнику, воинственный, несокрушимый, его плащ развивался от порывов ветра, а два хлыста вскоре появились в сжатых кулаках. Джорелл не верил своим глазам, не понимал, как такое возможно, как тот, кто растворился от последней атаки, возник вновь из ниоткуда, словно ничего с ним не произошло.

– Я победил, Джорелл, невозможно остановить мой бессмертный натиск. Как можешь, ты, думать о том, чтобы сокрушить меня?! Как смеешь вставать на пути того, кого не смогла остановить даже смерть?! – Аганадриус величественно развел руками от пояса до груди. – Этот мир отвергает мой дар, глупцы, что не видят ничего дальше одного единственного завтра! Вы все станете бессмертными, или умрете, ставь бесчувственными ничем.

– Ни за что!

Джорелл поразил императора, оказавшись у него за спиной, предварительно разрубив на две части, но в ответ лишь услышал смех. Защитник человечества стиснул зубы от ярости, гнев и чувство беспомощности затуманили его рассудок. Он бросился на Аганадриуса и удар за ударом начал пронзать окнорда под его издевающийся хохот.

Раз за разом он восстанавливался, снова и снова его смех опьянял Джорелла, взывая к его ущемлённой гордости. Не шевельнувший и пальцем, окнорд побеждал человека лишь одним своим хохотом, но вскоре ему надоел этот спектакль.

Окнорд внезапно ударил Джорелла по лицу и схватил за глотку, его свободная рука нанесла ряд мощнейших ударов в одну и ту же точку на животе человека и вскоре рука пробила тело насквозь.

Мир с сожалением поставил крест на Джорелле, слезы капали с глаз тех, кто не мог смотреть на это зрелище.

Аганадриус бросил Джорелла на землю и ногой решил отделить тело от шеи, создав под ступней дугу илуния, что по сути своей являлась ничем иным, как очень эффективным клинком. Джорелл успел подставить свой меч, и нога влетела в широкое лезвие. Полный сил Аганадриус все сильнее и сильнее давил своей ногой, а ослабшие руки Джорелла не могли долго удерживать этот натиск.

– Мне нравится твое отчаянное сопротивление, теперь я понимаю, почему ты смог достичь таких высот, но пришло время принять неизбежное.

Император не предпринимал иных попыток быстрее разделаться с Джореллом, его вполне устраивало раздавить человека ногой, будто тот насекомое, что возомнило себя нечто большим. Славившийся когда-то своей мудростью и добротой, на этом поле боя Аганадриус выглядел совершенно иным. Возможно, такой эффект дало сочетание темно-синего и черного илуния, а может, что-то другое.

Илиан крепко сжал челюсть, а Ильмарион так сильно схватился за подлокотники стула, что оторвал их. Как же им хотелось в этот момент броситься на помощь своему другу, но они не могли. Дутанор безумно кричал Джореллу подняться, хоть тот его и не слышал, Кэз пытался вразумить его, чувствуя, как потрошитель теряет контроль, но юноша был на краю пропасти, и только чудо могло успокоить его.

«Я разрушитель, черт побери, так почему же я не могу уничтожить этого самодовольного ублюдка? Почему мои атаки, что сокрушают самую прочную броню не могут разобраться с этой высокомерной мразью?» – думал про себя защитник человечества.

– Думаешь, это конец?! Думаешь, ты победил меня, пустышка?! – прокричал Джорелл лежа на спине, из последних сил удерживая меч под тяжелой ногой императора.

«Да… я чувствую, оно уже близко, оно идет… пробуждение… Я знал, что этот бой разбудит его, готовься, император, раз я не могу разрушить твое тело, то попробую убить нечто иное… твою никчемную душу».

Глава 12. War Soul

Глава 12

War soul

Из-за снежной пелены я приметил таинственную фигуру, укрывшую лицо за высоким воротом.

Мужчина лалтланец был один, а нас несколько сотен владельцев шестнадцатых и пятнадцатых кругов,

Поэтому, я ни капли не испугался.

Мы с ребятами посмеялись и заключили пари, кто первый завалит наглеца.

Когда звуки боя стихли, в живых остался лишь я, спрятался, как последний трус.

Никогда еще не слышал, чтобы так орали при обычных ранениях,

Да вот только, кажется, это были не простые раны.

Так я впервые познакомился со сверхразрушителем, вернее, так их стали называть после турнира.

Но я уверен, тот латланец был именно сверхразрушителем, вне всяких сомнений.

До сих пор не верится, что мы выиграли войну, хотя, можно сказать, что закидали мясом.

Из дневника выжившего ветерана-делдаркца.(с)

Вместо прилива сил и распирающей изнутри мощи, Джорелл ощутил нечто иное. Легкость и чувство свободы накрыли его с головой, словно в один миг он стал легче перышка и в тоже время весомее множества планет, будто сама суть мироздания открылась для него.

Аганадриус почуял неладное, и убедился в этом, как только противник в прямом смысле слова исчез у него из-под пяты. Джорелл не телепортировался, то, что он провернул, спутало мысли императору, ибо он не мог поверить в такой контроль илуния.

Защитник человечества распался на атомы, прямо на глазах окнорда, буквально разрушил себя, расщепив на триллионы частей, а затем появился вновь заново рожденный, лучше и сильнее. Медленно глаза Джорелла воспылали легкой дымкой, безмятежно выходящей из-под забрала капюшона, а лицо плавно покрылось как прямыми, так и ломаными линиями, словно древние письмена невиданной доселе расы. Наплечники Джорелла, на которых были выгравированы страдающие души, тоже преобразились – глаза стенающих мучеников загорелись темно-синим светом подстать хозяину брони, и выглядело это столь завораживающе, сколь ужасно одновременно.

Углубления в клинке наполнились илунием, который разлился по ним, словно по кровеносным сосудам и закончил свой путь на лезвие меча, слабо светясь. Еще большим шоком для всех стало новое оружие защитника человечества. Джорелл вытянул правую руку в сторону, и в ладони начало появляться он – двуручный молот, чье древко было обтянуто черной кожей, красовался рядом с человеком во весь его рост. На гладком, прямоугольном каменном навершии, посередине расположился огненно-оранжевый герб защитников человечества. А боевая часть состояла из сочетания зубчатого молота и простого, гладкого.

Зрителям предстало нечто грандиозное, и нечто великолепное еще только предстояло лицезреть. Аганадриус насторожился, впервые за тысячелетие он с опаской глядел на врага, чувствуя исходящую от него угрозу. Песчаная буря к этому времени достигла своего апогея, и лишь как следует улучшенное зрение, могло дать полную картину происходящему.

Аганадриус все еще надеялся на свое бессмертие, оно успокаивало его, давало отнюдь не ложное чувство всемогущества и непобедимости, но все равно, что-то было не так. Это можно было назвать воинским чутьем, развитым за множество битв, или просто дурным предчувствием, кое у одних всегда было более сильным, чем у других. Но когда Джорелл исчез, незримая сила заставила Аганадриуса в последний момент уйти в бок.

Этого было достаточно, чтобы не быть разрубленным пополам, но не достаточным, чтобы полностью избежать удара. Улучшенный двуручник Джорелла прошел сквозь левый бок императора, раскрыв пустоту внутри. Аганадриус с облегчением вздохнул, если про него так можно было сказать. Пустышка не почувствовала боли, возликовав от радости, но, всему есть предел.

Вскоре императора поразила столь ужасная боль, что оглушила его в буквальном смысле слова, а из раны хлынуло множество голубых огоньков, исчезающих спустя пару секунд – кровь души. Джорелл, как и планировал, ранил душу, оторвав от нее кусок своим клинком, что было в сотни раз больнее самой ужасной раны.

На глазах у ошарашенной толпы, бессмертный император рухнул на колени от боли, держась руками за рану. Дыра в броне воссоздалась за считанные миллисекунды, но внутри дело обстояло иначе. Аганадриус почувствовал свою душу, как она скрежет невидимыми когтями об броню, корчась от боли, как она умоляет прекратить эти муки. Илуний, который давно слился с душой императора, бросил все свои силы на восстановление этой раны, но даже он был ошарашен, никогда прежде не встречая подобного случая.

Сверхадаптивным частицам требовалось время, чтобы подстроиться под новые условия, а пока императору приходилось лишь бежать без оглядки. Внезапно охотник и жертва поменялись местами, новый вид Джорелла до ужаса напугал некоторых из планетарцев, особенно множество горящих глаз страдающих душ на его наплечниках, которые теперь словно и вправду выли неосязаемым голосом.

Сам его шаг убивал землю под ногами, оставляя на ней темно-синие следы, что постепенно впивались в почву, разрушая ее. Частицы илуния Аганадриуса вскоре смогли адаптироваться, и тот почувствовал, как по чуть-чуть, но ему становится легче. Однако, стоило это таких колоссальных затрат энергии и столь медленно происходила подобная регенерация, что императору быстро стало понятно – еще одно ранение, и он покойник.

Теперь Джорелл накрыл планету непроходимым полем, и телепортироваться отсюда можно было только через его труп. Он быстро догнал Аганадриуса, заставив того вступить с ним в бой, столь беспомощным император был в последний раз еще будучи младенцем. Казалось, что для Джорелла больше нет преград и ничто для него не указ.

Своим мечом он разрубал илуниевые кнуты императора, будто это тонкий бамбук, его молот пробивал любой чертов барьер, вставший у него на пути, а апофеозом всего стало то, что он полностью разрушил оболочку Аганадриуса, который тот воздвиг из всех видов илуния сразу.

Император пытался перейти в наступление, поймать Джорелла на хитрость, но тот был не досягаем, неостановим, он читал любую атаку Аганадриуса, будто тот сам о ней рассказывал перед тем, как ударить. Рассудок окнорда все еще не мог прийти в норму после первого ранения, что сильно сказывалось на боевых способностях.

– Как это возможно?! – прокричал он, продолжая уворачиваться от смертельных ударов. – Откуда эта сила?! Как ты можешь ранить меня, когда ранить нечего?!

– Это плод всех тех ужасов, что я пережил, – холодно ответил Джорелл.

– Думаешь, ты один такой?! Ужас, который пережил я, не сравнить ни с чем!

Руки Джорелла ловко сманеврировали, и его меч понесся сверху к макушке Аганадриуса, тот вложил все свои силы в защиту, накрыв руки непреодолимой броней. Джорелл был уверен, что барьер падет под его натиском, но ощутил острую боль внутри себя. Он посмотрел вниз и увидел, что доспех его пронзен, но не видел кем и чем, ведь Аганадриус в это время двумя руками пытался сдержать меч.

Перенастроив зрение, человек увидел слабое сияние, по очертаниям похожее на руку, что держало нечто напоминающее призрачный голубой клинок. Джорелл впервые в своей жизни рассмотрел душу в этом мире, увидел потому, что окнорд умел ей управлять отдельно от тела.

– Неожиданно, правда? – прямо сквозь головную часть брони показалась голова Аганадриуса, вернее, голубой сгусток.

– Значит, вот твой настоящий секрет… – скрипя зубами от острой боли, произнес Джорелл.

– Да, я единственный кто может спокойно управлять своей душой, как физическим объектом, другим же нужна твердая материальная оболочка, чтобы взаимодействовать с этим миром. Моя броня, это всего лишь роботизированный скелет, который может воевать и без меня при необходимости.

Внутри Джорелла боролось два илуния, его собственный и императора, который пытался расползтись по телу человека и разорвать его изнутри. Покрыв вражеский меч илунием, Джо не давал ему двигаться, дабы не быть разрубленным. Но больше всего Джорелл благодарил свою находчивость, благодаря которой он всегда держал плотный слой барьера в области головы и шеи, иначе, это внезапная невидимая атака могла бы поставить жирную точку в этой битве.

– Признаться, ты напугал меня, впервые ранив за тысячу лет.

На свое признание Аганадриус услышал легкий, слегка безумный смех, который вдруг издал Джорелл.

– Кажется, ты еще не понял, – Джорелл схватил душу императора за шею голой рукой, чем вновь ошарашил последнего, разбивая все представления об известных ему устоях. – Я единственный, кто может схватить твою никчемную душонку за глотку, и почувствовать, как она трясется в моих руках.

Броня окнорда ответила на его зов и начала действовать, чтобы спасти императора. Самостоятельно используя тринадцать ячеек илуния, она создала ужасную сферу и направила ее на Джорелла, заставив того отступить.

Защитник человечества подбросил молот вверх, а затем обрушил его на Аганадриуса, тот, конечно же, увернулся, но у оружия была другая задача. Целой разветвленной сетью полосы илуния расползлись по земле в том месте, куда упал молот, и тут же земля огромными, ровными валунами взлетела вверх, будто кто-то подбросил ее.

Джорелл уже ждал свою цель наверху, чтобы покончить с ней раз и навсегда, но едва приблизился к императору, как тот с криком, – «Отправляйся к проводнику душ!», раскрыл на нагруднике отсек, из которого вылетели десятки миллионов смертоносных нано бомб.

Небеса вспыхнули и загорелись ярким светом, который вскоре упал на землю. Все вокруг затрещало по швам, пока все новые и новые частицы падали на поверхность планеты, продолжая устраивать хаос на безжизненном шарике. Укрепленная на максимум планета достойно держала натиск, выдерживая колоссальный урон. Разноцветные огненные грибы поднялись в атмосферу, переворачивая все вверх дном. Мир с трепетом затаил дыхание в ожидании победителя.

War Soul. Часть 2

Находясь в центре хаоса, объектив камеры уловил могучую фигуру, грозно возвышающуюся на холме. Крепко стоя на ногах, Джорелл молчаливо смотрел на Аганадриуса, что умирал на его глазах, пока на фоне, где-то вдалеке возвышались ядерные грибы, чьи отголоски доносились до двоицы в виде волн и ветра, что заставлял плащ человека ненормально колыхаться за спиной.

– Никогда не думал, что это возможно, смерть, она пришла за мной, – император смотрел в небо, будто за ним видел рай.

– Да, мне тоже до сих пор не верится в это, – тихо произнес Джорелл.

–Ты достоин этой победы, человек, но на этом твои муки только начинаются, боюсь, мой народ никогда не простит тебе мою смерть.

Джорелл молча скинул меч с плеча, воткнув его в землю, но решил ничего не говорить в ответ на это предупреждение.

– Я пришел сюда, чтобы нести миру избавление от боли, но возможно, глубоко в душе мне было известно, что здесь я обрету сладкий покой, которого искал больше, чем что-либо. Спасибо, Джорелл, на той стороне я передам своей любимой Аделине, что ты вновь свел нас вместе.

– Нет никакой «той» стороны для счастливого воссоединения с любимыми, – Джорелл печально опустил глаза, в его голосе звучала печаль. Чтец душ, он увидел то, что творилось внутри Аганадриуса, когда приближающая смерть заставила его открыться.

– Разве? – это был последний вопрос бессмертного императора, прежде чем глаза его брони поблекли навсегда.

Луч телепортировал победителя на арену, и стадион взорвался от возбужденных оваций. Джорелл огляделся, а затем поднял обе руки вверх и победно закричал, подливая масла в это бушующее пламя аплодисментов. Некоторые планетарцы рвали на себе верхнюю одежду, женщины продолжали яро кричать, невзирая на то, что их голая грудь у всех на виду, однако, даже самые прекрасные груди на свете не смогли б отвлечь взгляды зрителей от того, кто только что убил бессмертного императора, великого окнорда, что покорил саму смерть.

Ильмарион на радостях бросился обнимать Илиана и даже от излишнего избытка эмоций поцеловал в щеку, от чего илкарец растерял свои мысли и дар речи. Белиндор и Мальдрус с улыбкой на устах стукнулись кулаками, сорвав самый знатный куш в своей жизни на ставке, что они сделали в пользу Джорелла. Руксэндра прыгала от счастья, когда в самый неподходящий момент к ней подошел какой-то планетарец и что-то сообщил. Дутанор пришел в себя и пустил скупую мужскую слезу, не веря, что его друг смог совершить невозможное.

Люди на Земле бросились праздновать с таким усердием, будто Джорелл уже победил на турнире, никто не мог поверить в такую оглушительную победу.

Но были и те, кого совсем не радовала эта великая победа, они отшагнули в тень, и тьма поглотила их, заставляя черные сердца обливаться слезами. Император Алутар был в ярости, настолько, что убил одного из своих генералов, когда тот всего лишь чихнул при нем. Империя Окнорд погрузилась в траур, из которого не собиралась выходить. День победы Джорелла был объявлен проклятым, днем, когда их светоч погас.

Окнорды были злы, их пустые оболочки мечтали заполнить себя кровью Джорелла и его любимых людей. Но сначала они оплачут любимого императора и немного придут в себя, чтобы понять, как человек смог убить их лидера, а затем… затем будет война, и когда пыль уляжется, в живых останется лишь одна раса.

***

Джорелл прошел по песку, продолжая махать рукой зрителям, а когда ворота за ним захлопнулись, то он сел прямо на месте и облокотился на них спиной. Эмоции, что он ощутил, когда император раскрылся перед ним, сильно повлияли на Джорелла, это была самая глубокая скорбь, которую ему когда-либо доводилось чувствовать.

Аганадриус… Для Джорелла она был полон тайн. Почему он хотел превратить весь мир в себе подобных? Что сподвигло его на такой отчаянный шаг, и что было причиной столь мучительной скорби у того, кого невозможно было убить?

Бой изрядно вымотал Джорелла, и даже с пробуждением ему пришлось не сладко из-за последней атаки, ведь он оказался прямо в ее эпицентре, схваченный в последний момент за руку императором.

– Джорелл, где ты? – голос Илиана раздался где-то со стороны раздевалки.

Джо не торопясь встал и ответил на зов Илиана. Илкарец быстро обнаружил приятеля около ворот, тот волочил ноги в его сторону, явно чем-то расстроенный.

– Ты чего это тут застрял? Случилось что? – поинтересовался Илиан, но Джореллу совсем не хотелось говорить об этом.

Благо, Илиан был догадливым и мог понять, когда кто-то не хочет отвечать.

– Без вопросов? – спросил он подошедшего к нему друга.

– Да. Без вопросов. Постой, хочу кое-что сделать.

Илиан удивленно посмотрел на Джорелла, а затем тепло улыбнулся, когда тот скинул с себя капюшон и снял маску, бросив ее на песок, где она и превратилась в илуний, что перешел обратно к своему хозяину.

Карие глаза вновь увидели свет, а волосы почувствовали свободу, когда уличный ветер, просачивающийся сквозь щели в воротах, прохладно подул в затылок. Лицо Джорелла было все тем же молодым, оно и понятно, ведь это душе было пару тысяч лет, в то время как его телесная оболочка бултыхалась в растворе. Густая щетина придавала ему незначительных пару лет, зато делала более мужественным. В его глазах было много мудрости, они игриво поблескивали, но в то же время слегка отдавали печалью, что было типичным для человека, повидавшему так много.

– Как же приятно снять все это, словно сбросил с себя многотонные цепи, – Джорелл закрыл глаза и глубоко вдохнул, после чего посмотрел на довольного своим учеником илкарца и спросил:

– Надеюсь, ты примчался сюда, чтобы скорее вручить мне призовую бутылку мъердского, дабы мы не теряли и секунды, начав праздновать мою великую победу? Иначе, я совсем не понимаю, что за повод был так стремительно бежать ко мне? – Джорелл радостно улыбнулся, а Илиан, наконец, снова мог увидеть улыбку друга, что давно была сокрыта от его взора под маской.

– Я бы и рад сесть и начать отмечать прямо тут, но у нас появилось небольшое дельце. Марендрайт трубит сбор, оставшиеся участники должны явиться к нему в кабинет.