Текст книги "Мастера кругов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Павел Дримпельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 92 страниц)

– Если это очередная война за чужие амбиции, я отказываюсь воевать на стороне того, кто развязал её. Не хочу больше хоронить тех, кто мне дорог, пока чей-то карман и эго будут повышаться за счет чужих душ, – сказал старший помощник.

– Дарбрелт, мы твоя семья, поверь нам, и я могу поклясться, что ты не ошибешься и никогда в жизни не пожалеешь об этом, – Даррелт подошел ближе к брату, смотря тому в глаза.

Дарбрелт смотрел на своих товарищей, чьи глаза предано глядели на него в ответ, все они братья, а братские узы, как известно, одни из самых прочных.

– Хорошо, мы вернемся к императору и заставим его ответить на наши вопросы, – произнес Дарбрелт и огромный камень упал с душ всех членов П.И.К.З.

– Прием, это пилот один, вызываю командира Дарбрелта, – голос из передатчика прозвучал очень взволнованно.

– Дарбрелт на связи, что там у вас стряслось?

– Я надеюсь, вы успели сделать все, что хотели, потому что сейчас на моих глазах открылась огромная кротовая нора, которая не предвещает собой ничего хорошего.

– Дело дрянь, нам пора валить отсюда, пока флот люмитанцев не окружил нас! – скомандовал Дарбрелт и отряд поспешил на выход.

– Стойте, есть зрительный контакт, созидатель помоги нам, их миллионы… – полушепотом сказал пилот.

– Пилот номер один, доложите ситуацию!

– Все очень плохо, господин, судя по опознавательным знакам на обшивках кораблей, сюда явился третий освободительный корпус, люмитанцы уже начали окружать планету.

– Что будем делать? – спросил Даррелт брата.

– Мы будем сражаться, постараемся прорвать оцепление, наши вопросы не должны остаться без ответа, – скрипя зубами, ответил Дарбрелт, и отряд взмыл в космос навстречу войне.

Дредноуты люмитанцев представляли собой их герб, огромное черное ядро, окруженное восемью ломаными линиями с каждой стороны, а некоторые из них отдаленно напоминали истребители людей, только в более крупных масштабах.

Едва отряд ренианцев показался, как по ним открыли огонь без разговоров.

Разноцветные сгустки илуния летели со всех сторон, разгоняясь до скорости света, но либо не попадали в цель, либо блокировались. Небольшой отряд против нескольких миллионов, теперь мир узнает, на что в действительности способен самый сильный отряд ренианцев.

Третий корпус освободителей насчитывал чуть около сотни обладателей шестнадцатого круга, часть которых выступила в роли авангарда, столкнувшись с П.И.К.З. лоб в лоб. Свет, который выпускался благодаря илунию при битве, слепил даже владельцев десятого круга. Все члены отряда не жалели сил, сметая на своем пути более слабых мастеров, чей круг был ниже. Десятками тысяч воины растворялись, крича от боли и ужаса.

На Дарбрелта накинулось сразу трое мастеров шестнадцатого круга, вместе с кучей остальных солдат, а дредноуты люмитанцев выдавали мощнейшие залпы, которые забирали у ренианцев много сил, дабы те смогли пережить их. Дарбрелт метался по рядам, словно тень, используя силу своих глаз, он невидимым вихрем проносился по рядам противников, не оставляя им шансов. Три владельца шестнадцатых кругов гонялись за ним по всему полю битвы, но никак не могли догнать неуловимого.

Дарбрелт проделал в одном из дредноутов небольшую дырку и залетел внутрь, корабль начал разваливаться прямо на глазах. Внушающий ужас, укрепленный на полторы тысячи процентов гигант, в мгновение превратился в груду металлолома с кучей трупов на борту. Третий корпус редел прямо на глазах, казалось, легкая победа, пока не появилась еще одна кротовая нора, больше предыдущей, а за ней еще и еще, пока их не стало пять.

– Вот теперь, третий корпус в полном составе, – с ухмылкой сказал Даррелт, глядя на то, как люмитанцы заполняют сектор.

– У люмитанцев пять корпусов освободителей и каждый насчитывает полмиллиарда военнослужащих, неужели ты думал, что эта жалкая горстка и вправду все? Самый сильнейший отряд убивают только в таком количестве, чтобы потерять как меньше владельцев шестнадцатых и пятнадцатых кругов, все остальное – мусор, – ответил Дарбрелт, перерубая одного из трех преследователей надвое.

– Видимо этих пустили в расход, чтобы они задержали нас.

– Уверен, мы поступили бы так же, если б на нашем месте были сволочи из Последнего авангарда или Алые предвестники, эти сукины дети знают толк в хорошей битве, – добавил кто-то еще.

– В любом случае, мы слишком лакомый кусок, чтобы так просто нас отпустить, поэтому, к нам стянут много сил, и если всех нас настигнет смерть, у нашей империи сильно ослабнет военная мощь, – Дарбрелт продолжал биться не покладая рук, ища слабые места в окружении противника.

– Что еще больше подтверждает тот факт, что с императором что-то не так, раз он отправил нас одних на верную смерть!

Вера Даррелта в великого императора рухнула в один момент, словно каменная стена, которая скрывала за собой кучу вонючего смрада, ловко замаскированного под запах роз. Небольшой отряд прорывался сквозь ряды люмитанской армии, пытаясь сломить кольцо, но с каждой секундой оно становилось лишь прочнее. В один момент стало ясно, что всем уйти не получится, кто-то должен взять на себя сомнительную честь и остаться для развлечения противника, пока остальные будут бежать без оглядки.

– Дарбрелт, говорит император Алутар, я приказываю тебе немедленно бежать из оцепления, оставив свой отряд позади. В противном случае, вас всех ждет Армагеддон.

П.И.К.З. Часть 6

Император говорил с Дарбрелтом по защищенному каналу связи, который не слышали даже остальные члены отряда.

– Что? Вы же не…

– Я повторяю еще раз, уходи из оцепления, иначе тебе не выжить, – голос императора звучал грозно и уверенно, как и всегда.

– Вы… предали нас, а теперь хотите пустить в расход, почему? Чем мы заслужили такое отношения к себе?!

– Предал, я? Да как ты смеешь обвинять меня в подобном?!

– Тогда как вы объясните договор, по которому эта колония отошла люмитанцам на законных основаниях? Вы знали об этом и отправили нас вероломно нарушать ваши же клятвы! Мы убивали женщин и детей ради вас, пока вы потешались над нами, сидя у себя во дворце! Я не желаю служить такой мрази. Когда мы умрем, желаю вам удачно отбиваться от армады люмитанцев без нашей боевой мощи. Клянусь, что они вывесят вас над воротами замка, и вы, ваше высочество, провесите там достаточно, чтобы молить о скорой смерти. Конец связи.

– Стой, Дарбрелт, ты все не так понял, позволь мне объяснить! – раздался почти умоляющий голос, который воззвал к самой худшей части Дарбрелта – фанатичному патриотизму.

Дарбрелту тяжело было погружаться в глубокие раздумья и прорываться сквозь плотное оцепление одновременно, однако, он все равно согласился услышать версию императора.

– Все не так, как может показаться на первый взгляд. Видишь ли, у нас не было выбора, мы прекрасно понимали, что на данный момент армия люмитанцев сильнее нас. Ты тоже это прекрасно знал, и как бы сильно нам не хотелось признавать это, факт остается фактом – нам не выиграть войну против люмитанцев за эту колонию. А после нашего поражения, они бы наверняка направились покорять остальные уголки империи.

– Почему вы подсунули нам поддельный договор?! Мы должны были знать настоящую ситуацию!

– Мощь империи не должна падать в глазах своего народа, это могло бы привести к серьезным проблемам и волнениям в обществе. Моральный дух нашего народа должен быть непоколебим, особенно в такое время.

– Вам необходимо больше доверять своему народу! Мы готовы умирать за нашу империю, а вы так обходитесь с нами!

– Я уже осознал, что совершил ошибку, о которой буду вспоминать всю жизнь…

– Допустим, но это все еще не приблизило нас к тому, почему вы решили отправить самый сильный отряд на бойню, чтобы… уровнять шансы? Не вижу логики! Как бы сильны мы ни были, без поддержки нам не за что не уничтожить целый корпус! Максимум треть или половину, это все, на что хватит нам сил!

– Что тебе известно о проекте Армагеддон?

– Насколько я помню, его приняли в четвертом чтении на заседании совета, который работает по принципу – когда поражение неизбежно, отдай меньшее, чтобы забрать большее и переломить ход войны на сторону империи.

– Все верно, план заключается в том, чтобы малыми силами стягивать на себя превосходящие войска противника, а затем наносить массированный удар по всему живому, в том числе и союзникам.

– Так значит… – Дарбрелт оглянулся, смотря на свой отряд, который всеми силами пытался выжить, но не знал, что уже был обречен с самого начала.

– Мне тяжело было принять такое решение… очень тяжело, но нам нужен был отряд, который заставил бы люмитанцев стянуть на себя огромное количество солдат.

– И П.И.К.З. самый лакомый кусок, который только можно найти… – с ужасом произнес Дарбрелт.

– Под видом раскопок минералов, за несколько лет мы выкопали туннель к ядру планеты и накачали его огромным количеством илуния. От мощнейшего взрыва его удерживают лишь наши стабилизаторы, которые ждут, когда я нажму на кнопку. Поэтому тебе нужно срочно уходить оттуда, пока план не пришел в действие.

– Но я не могу, не могу бросить свой отряд!

– Ты должен так поступить, ради империи, ради своего народа! Ты, верно, подметил, когда сказал, что без вашей мощи нам не выстоять, но если хотя бы тебе удастся бежать, один факт твоего существования будет заставлять трепетать люмитанцев. Вспомни, чему учил тебя твой отец – долг и благополучие родины превыше всего! Я понимаю, как тяжело тебе оставлять свой отряд, но если ты останешься, нашей империи может грозить уничтожение. Один из самых лучших её сынов должен стоять на страже и охранять покой своей державы!

– Я могу взять с собой Даррелта, вдвоем нам будет легче пробиться сквозь оцепление.

– Нет, он не сможет оставить свой отряд и тем более сохранить секрет, ты прекрасно это знаешь! Дарбрелт, у нас совсем мало времени! Как только отряд прознает об этом плане, они загорятся желанием мести, возможно, даже объединятся с люмитанцами, чтобы добраться до меня, этого нельзя допустить! Не удивлюсь, если они уже затаили на меня сильную обиду. Ты, единственный, кому я могу доверять, в ком уверен полностью. Твоя вера и желание делать все во имя империи настоящий пример для подражания, сейчас ты должен сделать выбор, любимая родина, жизнь которой в твоих руках, или семья. Надеюсь, ты примешь правильное решение, у тебя пять минут, транспорт будет ждать в трех системах от твоего местоположения, координаты я вышлю тебе на коммуникатор. Сотня миллиардов ренианцев надеются на тебя. Конец связи.

Мысли в голове Дарбрелта перевернулись вверх дном, семья или империя? Он бы хотел сесть и как следует все обдумать, взвесить все за и против, глубже покопаться в словах императора, но время поджимало с такой силой, что, казалось, его можно потрогать. Люмитанцы уже представляли собой один гигантский рой, который обрушился на небольшой отряд всеми силами.

– Дарбрелт, нам срочно нужно отступать! Кольцо становится все плотнее, илуний кончается с бешеной скоростью! – закричал Даррелт и запустил во все стороны мощную волну, чтобы освободить для себя пространство. – Дарбрелт, Дарбрелт, ты слышишь меня, брат?!

По рации была тишина, мертвая и пугающая.

– Дарбрелт! – сердце Даррелта забилось в груди от ужаса, что его старший брат погиб.

– Даррелт, бегите с остальными и разыщите командира, возможно, он сейчас нуждается в нас, как никогда! Я и Манфред останемся здесь, возьмем огонь на себя!

– Нет, мы убежим вместе! – припирался Даррелт, не желая признавать отчаянное положение.

– Не глупи, всем нам не спастись, а если будем медлить, то точно погибнем! Бегите, скорее!

С огромной не охотой, остатки отряда объединились и начали прорубать себе путь сквозь ряды противника. Два ренианца отсоединились от основной группы и, не жалея сил, помчались в обратную сторону. Третий корпус насчитывал сорок обладателей шестнадцатых кругов, которые всерьез занялись ренианцами. Уставшие и ослабшие, ренианцы уже с трудом могли тягаться с ними. По одному, люмитанцы вырывали ренианцев из их плотного построения, а затем огораживали друг от друга, чтобы члены отряда не могли прийти друг к другу на выручку.

Оставшиеся позади два ренианца, своими действиями принимали большую часть атаки на себя, не давая большинству люмитанцев пролетать вперед, так как выпускали смертельные лучи и волны по всем направлениям. Из толпы внезапно выскочил грозный люмитанец и в мгновение поразил Манфреда в грудь. Ренианец отлетел на небольшое расстояние, а его напарник разъярено обрушился на люмитанца, успев хватить того за руку и разрубить пополам. Товарищ подлетел к Манфреду, и тот обхватил его за шею, другой рукой прикрывая дырку в груди.

Они посмотрели друг другу в глаза и, нахмурившись, кивнули головой в унисон.

– Ради империи, – сказал тот, кого звали Манфред.

– Мы родились, чтобы умереть в бою за родину, – хриплым голосом сказал второй и улыбнулся.

Их глаза зажглись, бушуя, словно неистовое пламя, две ауры, красная и желтая, окутали тела своих владельцев, а затем начали сливаться воедино.

– Я был рожден, ради этого момента! – снова закричал один из них, и от двоицы во все стороны понеслась сильная ударная волна, которая издала низкий звук, постепенно превращающийся в рев гиганта. В битве было выпущено настолько много илуния, что на поле сражения вновь образовалась временная атмосфера, в которой выжил бы даже обычный человек.

Волна сносила слабых люмитанцев, разрывая их изнутри, превращая органы в кашу, а мало укрепленные корабли в хлам. Ренианцы кричали от адской боли, и те, кто являлись обладателями с четырнадцатого по шестнадцатый круг, наблюдали страшную картину. Ауры ренианцев полностью слились воедино, а их владельцы, словно растворялись слой за слоем. Кожа, мышцы, органы, кости, ренианцы исчезали прямо на глазах, продолжая при этом кричать.

– Создатель, это же унисон душ… – с ужасом в глазах сказал люмитанец, смотря на происходящее. – Всем, кто меня слышит, немедленно стягивайте силы по указанным координатам, мне нужна поддержка двенадцати, нет, четырнадцати обладателей шестнадцатого круга, остальные пусть продолжают преследовать противника. Они сильно ослабли и не представляют серьезной угрозы, куда важнее сейчас остановить этого монстра…

Тела ренианцев исчезли окончательно и каждый смог лицезреть то, что удавалось лишь единицам – души. Красный и желтый сгустки начали сливаться воедино, создавая на глазах нечто новое, вновь слой за слоем. Когда все закончилось, перед люмитанцами стоял ренианец, втрое больше самого крупного из представителей своего рода. Он был закован в прочные доспехи абсолютно черного цвета, на которых светились красные и желтые руны ренианцев, выпускающих по небольшой дымке илуния. Длинные щупальца свисали у него спиной, глаза горели желтым и красным пламенем, руки крепко сжимали по мечу, а взгляд извергал неслыханную жажду убийств и разрушений.

– Мы слышали, как империя взывает к нам, моля о помощи, и мы пришли, чтобы нести смерть во славу её.

П.И.К.З. Часть 7

Люмитанцы посторонились назад перед могущественным ренианцем. Обладание силой двух видов илуния одновременно, заставляло трепетать от страха перед неизведанностью. Ренианец стоял неподвижно, как вдруг еще один появился около одного из люмитанцев. Тот вздрогнул от неожиданности, но больше ничего не успел, ренианец разрубил его с такой скоростью, что тело не сразу распалось на части.

– Что происходит, почему их двое?! – напуганным голосом закричал один из солдат.

– Тот, что стоит, это проекция, прошлое, если тебе так удобно, – сказал второй и оказался прав, настоящим оказался ренианец, который убил обладателя шестнадцатого круга. – Это существо двигается с такой скоростью, что оставляет после себя недолго живущие проекции своего прежнего местоположения.

Ренианец оглядел стоящих в оцепенении пехотинцев Люмитании и снова растворился.

– Назад, всем назад! Нам нужна поддержка шестнадцатых, срочно! – командовал командир, пока его люмитанцы погибали сотнями тысяч за пару секунд.

Две соединенных души в одном теле неистово сокрушали ряды противника, ломали корабли, ударными волнами и потоками илуния сминали под себя слабаков, что оказались на пути.

Трое обладателей шестнадцатого круга встали у ренианца на пути, он обрушился на них с неприсущей его расе яростью и свирепостью, не давая люмитанцам шанса на контратаку. Сначала он пробил щит первого, затем блок второго люмитанца, поток илуния слетел с лезвия его меча и устремился к планете, срубив с той верхушку, будто раскаленный нож, вошедший в масло.

То, что осталось от северного полюса планеты горело так, что было видно из космоса. Камень плавился под действием илуния, растекаясь по поверхности, а края свежей раны на теле планеты обугливались прямо на глазах. Около десяти обладателей шестнадцатого круга налетели на ренианца, не щадя своих жизней. Пользуясь силой одновременно двух типов илуния, ренианец представлял собой очень грозного противника, так как тяжело было противостоять его объединенной мощи. Люмитанцы были вынуждены объединить свои усилия, атакуя одновременно всеми силами, но при этом потеряли пятерых мастеров. Постепенно, ренианец начал выдыхаться, сдавая позиции, но все еще старался летать по слабым рядам противника и забрать с собой как можно больше пехоты.

П.И.К.З. стал редеть, один за другим прославленные воины, усталые и изрядно потрепанные, начали ошибаться. А на войне, ошибки очень часто бывают смертельными.

С двумя оставшимися членами отряда Даррелт продвигался сквозь оцепление, наконец, в паре десятков километров он разглядел Дабрелта, которому удалось вырваться из окружения.

– Дарбрелт, брат, помоги нам! – кричал в рацию Даррелт, но тот его будто не слышал. – Дарбрелт, Дарбрелт! Куда ты, вернись, нам срочно нужна помощь, пожалуйста. Мы не можем прорваться сквозь ряды люмитанцев! – Даррелт кричал изо всех сил, пока Дарбрелт игнорировал его, улетая все дальше и дальше, наконец, совсем пропав из виду.

– Дарбрелт… как же так… это не может быть правдой, не может… – побег старшего брата сильно подкосил боевой дух Даррелта, нанеся рану страшнее, чем любой клинок неприятеля.

Люмитанцы нагнали оставшихся членов отряда и Даррелта в том числе, теперь им было не выбраться.

Транспорт ожидал Дарбрелта в условленном месте, он залетел внутрь и плюхнулся на пол почти без сил. Ренианец с трудом поднялся, удерживаясь за поручни и сел на место, закрыв лицо ладонями. По отсеку корабля пронесся плач, который не стихал долгое время. Дарбрелт стучал по стенам корабля и кричал от боли, ненавидя себя всем сердцем. Он выбрал империю вместо родного брата, поступил так, как его учили всю жизнь, но отчего-то, на душе не было легко, а поступок не казался правильным. Каждый раз он убивал своего брата, когда император задавал ему один и тот же вопрос, а теперь, Дарбрелт убил его по-настоящему.

Даррелт продолжал отчаянно кричать по рации, взывая брата прийти к нему на помощь, чем еще сильнее разрывал душу Дарбрелта на мелкие части.

– Ты поступил правильно, Дарбрелт, родина превыше всего, – сказал по связи император, и затем начался обратный отсчет.

Яркая вспышка озарила собою мрачный космос, забрав весь третий корпус освободителей с собой, вместе с Даррелтом и отрядом П.И.К.З.

Всю дорогу Дарбрелт не проронил ни слова, отречено уставившись в одну точку. Изредка его глаза снова краснели, и слезы стекали по щекам. Приятные воспоминания предательски нахлынули в самый неподходящий момент, погружая сердце в глубокий мрак.

– Ты, предатель, чудовище! Я вырастил монстра, жестокого и беспощадного! – кричал на Дарбрелта отец, когда тот вернулся к нему с новостями.

– Прости меня, я не хотел, чтобы все закончилось так, но ты сам учил меня, что долг превыше всего! Если бы ты рассказал нам правду про тот договор! – слезно оправдывался Дарбрелт.

– Идиот! Сгинь с моих глаз, проваливай! – отец беспорядочно махал руками и в итоге поскользнулся, упав на пол, заливаясь слезами.

Дарбрелт подбежал к нему, чтобы помочь подняться, но отец оттолкнул, используя илуний. Против воли Дарбрелта между ними завязался бой, итогом которого стала смерть отца. Он стоял, смотря, как кровь последнего близкого ему ренианца растекается по каменному полу, холодное бездыханное тело, еще минуту назад бывшее его любимым отцом, лежало в раскоряченной позе.

Дарбрелт не понимал, за что он заслужил все это, почему отец бросился на него в смертельный бой. Он ненавидел себя за это и ненавидит до сих пор, став черствым и холодным. Отныне никто не видел его искреннюю улыбку, а ренианцы прозвали его Кровавый Патриот, которого уважали, но и боялись одновременно. Потому что каждый знал, что этот палач не задает вопросов, а лишь бездумно выполняет приказ во славу императора.

***

Дарбрелт и Даррелт лежали в разных комнатах, вспоминая одни и те же моменты своей жизни. Они отдали себя во славу империи, но каждый патриот однажды может задаться вопросом, а готова ли родина, отдать свою жизнь за них? Она забирает у тебя все, прося все больше и больше, но станешь ли ты ей нужен, когда твои интересы могут пойти вразрез с интересами сильных мира сего. Два брата, которые готовы были на все ради своего народа, снова должны решить для себя раз и навсегда, семья, или империя?

Глава 4. В прятки со сном

Глава 4

В прятки со сном

Я видел, на что способны эти люди,

слабаки, но в них есть мужество,

способность биться до конца.

Они бы с легкостью стали нашими рабами,

но пока живы эти двое, этому никогда не бывать.

Генерал ренианцев после первой битвы с человечеством. (с)

Не успело пройти даже часа, как в апартаментах людей раздался звонок в дверь. К этому моменту Джорелл уже рассказал своим сожителям, что произошло на собрании, и кто с кем будет биться. Открыв верь силой мысли, Джорелл увидел там того, кого и ожидал, Зарблэйна. Люмитанец выглядел взволнованно, поэтому быстро зашел внутрь. В гостиной сидели Дутанор, Лонут и Джорелл.

– Джорелл, я пришел поговорить…

– Я знаю, о чем ты пришел поговорить, – улыбнулся Джорелл, прервав Зарблэйна.

– Знаешь?

– Да. И хочу тебе сказать, что все под контролем, я обо всем договорился с Марендрайтом. Он специально поставил нас друг против друга, чтобы ты мог выжить.

– Я не понимаю, о чем это ты? – Зарблэйн и правда не понимал, и Джорелл, увидев это, понял, что совершил страшную ошибку – забыл о гордости, воинской гордости.

Теперь, высказывать Зарблэйну свой план стало намного тяжелее, но отступать было некуда.

– Ты сам сказал, что тебе здесь не место, что здешние враги слишком сильны для тебя. Поэтому, я подговорил Великого хранителя поставить нас друг против друга, чтобы ты мог спокойно сдаться и тем самым выжить, – едва Джорелл договорил, как тут же увидел, что задел своими словами то самое, что скрывается внутри каждого – гордость. А у Зарблэйна, это чувство было очень сильно развито, и сейчас оно требовало справедливости.

– Что ты сделал? То есть, по-твоему, лучше публично встать перед тобой на колени, моля о пощаде, чем достойно погибнуть в бою, как мужчина? – голос люмитанца начал дрожать, в сочетании с проступающими нотами гнева.

– Зарблэйн, подожди, Джорелл не это имел виду, – вмешался Дутанор, но люмитанец не хотел его слушать.

– Никто не просил его вмешиваться и решать за меня мою судьбу! Но ты, Джорелл, влез туда, куда тебя не звали! Да, может быть мне и нечего делать среди этой двадцатки, может быть, я погибну, но зато, как мужчина! А ты лишил меня этой возможности, потому что не веришь в меня. Мне не нужна твоя опека! С каких это пор заставлять умолять о пощаде и скулить как псу, это жест доброй воли?!

– Послушай меня… – хотел сказать Джорелл, но Зарблэйн снова не дал ему.

– Нет, это ты меня послушай! Я ни кому не позволю принижать меня и давать мне жалкие подачки для ничтожеств! Мы будем биться, как мужчина с мужчиной, воин против воина, и только посмей играть в поддавки! Я думал, мы станем друзьями, но ошибался…

На эмоциях Зарблэйн развернулся и вышел из помещения, перед этим стукнув кулаком по стене. Его гордость и самооценка была сильно задета, он не ожидал такого от новых друзей.

Джорелл глубоко вдохнул и с выдохом сел на диван, приложив ладонь к лицу. Он слегка прикусил нижнюю губу под своей маской, уставившись в одну точку и, погрузившись в раздумья.

– Да уж, не так я все планировал, определенно не так… – произнес он.

– Он еще одумается, надеюсь, – неуверенно сказал Дутанор, будто не веря своим словам.

– В твердолобости и гордыне с люмитанцами могут поспорить только бринроки, будем верить, что Зарблэйн образумится, – Лонут молчал все это время, следя за развитием недавнего спора, но теперь решил высказать свою точку зрения.

– Это моя вина, я настолько привык пытаться всех спасти, что забыл – не всем нужна моя помощь. Зарблэйну была необходима поддержка, а я решил поставить его на колени перед всей вселенной… какой же я идиот.

– Ты не можешь знать и помнить все на свете. Когда ты вообще в последний раз нормально спал? – поинтересовался Дутанор.

– Пару тысяч лет назад, наверное, не помню, – вяло произнес Джорелл, резко почувствовав, как усталость навалилась на него.

– Сходи, отдохни, если что изменится или случится, мы дадим тебе знать. Уверен, Зарблэйн еще одумается, тебе же нужно сбросить с себя все это моральное напряжение. Ты нужен нам со светлой головой.

– Звучит неплохо, точно справитесь тут без меня?

– Не переживай, на войну, если что, обязательно позовем.

Джорелл посмотрел на Дутанора и принял его приглашение, кивнув головой. Встав, он побрел к себе в комнату, желая поскорей придаться сну и скинуть моральное напряжение.

– Что-то Руксэндра задерживается… – заволновался Лонут.

– С ней все в порядке, просто осваивает инопланетную передачу данных, монтажа и прочие журналистские штучки, – Дутанор подошел к холодильнику, достал оттуда несколько бутылок пива и протянул парочку Лонуту, на что тот любезно принял их.

Устроившись на диване с едой и пивом, товарищи решили посмотреть какой-то сериал, действия которого происходили в пост апокалипсисе. В нем, выжившие горожане одного небольшого городка в дальнейшем расширили свои территории, создав новое государство, путем различных экспансий и постоянных стычек с рейдерами, а также другими выжившими городишками.

Никаких тренировок, никаких драк и убийств, только тихий и спокойный отдых, все, что было нужно сейчас друзьям.

***

Богатый делдаркец в возрасте решил попариться поздней ночью в парилках штаб-квартиры хранителей. Обернув себя по пояс полотенцем, он зашел внутрь. Пар был настолько густой, что с трудом можно было что-то разглядеть дальше вытянутой руки. Парилка была довольно большая и свободно могла вместить в себя сотню планетарцев, причем предназначалась она только для успешных постояльцев штаб-квартиры. Пройдя немного вперед, делдаркец услышал звук плескающейся воды, будто кто-то вылил её куда-то в большом количестве. Решив, что компания ему сейчас бы не помешала в этот поздний час, он пошел в сторону звука. Наконец, вскоре посреди пара показался силуэт мужчины, люмитанца. Тот сидел спиной к делдаркцу, с опущенной вниз головой, которая была накрыта белым полотенцем.

– Тоже не спится? – спросил делдаркец, стараясь как-то начать разговор, но ответа не последовало. Не смотря на это, богатей продолжал идти вперед к незнакомцу, пока более отчетливо не увидел спину крупного люмитанца.

– Бог ты мой, кто вас так? – делдаркец смотрел на спину, которая могла бы очень много рассказать о своем владельце.

– Жизнь, – с холодной интонацией ответил незнакомец.

Многочисленные шрамы, как маленькие, так и большие, украшали спину люмитанца. Некоторые из них выглядели совсем ужасно, вызывая у делдаркца дрожь и мурашки по телу. На спине также было множество небольших точечных ожогов. Еще большее внимание привлекала диковинная татуировка, которая была по ширине всей мускулистой спины.

Её разделяло три вертикальных линии, две из которых были сделаны в виде римских цифр. С левой стороны от линий было написано по слову, «Удача благоволит безрассудным». Первая линия заканчивалась цифрой десять, а вторая, что шла по всей длине позвоночника, на двадцати. Третья линия была простым пунктиром.

– Да уж, повидали вы, видимо, всякого, даже не могу представить, что с вами было, – делдаркец сел напротив люмитанца. Он одновременно боялся его, но в тоже время сгорал от любопытства, что же за незнакомец сейчас перед ним.

– Нет, не можете, никто не может, – перед люмитанцем стояла емкость, которая наполнялась водой. Как только та дошла до краев, он схватил подобие таза и окатил себя с ног до головы, глубоко при этом выдохнув.

В этот момент делдаркец приметил у него еще одну небольшую татуировку между грудными мышцами, которая изображала герб люмитании.

– Вы обливаете себя водой по старинке? Разве вызвать поток воды, что протекает над вами не легче? – удивленно спросил делдаркец, удивленный таким древним методом.

– Прошу прощения, не привык к роскоши и удобству.

Богатей все пытался разглядеть лицо люмитанца в этом густом пару, но боялся приблизиться ближе, чтобы не казаться слишком навязчивым.

– Видимо, вы участник турнира?

– С чего вдруг такое предположение? – прозвучал грубый голос, но без злобы и ненависти, совершенно спокойный.

– Ну, всех местных богатеев я знаю в лицо, потому что со всеми имел множество дел, следовательно, видел и их телохранителей, если только вы не новичок. Участников в турнире осталось всего двадцать, люмитанцев среди них всего четыре. Так что, либо я говорю сейчас с самим принцем Люмитании, что маловероятно, либо с кем-то из оставшихся трех.

Люмитанец усмехнулся, а затем сказал:

– Вы даже не представляете, насколько иронично сейчас прозвучали ваши слова, – незнакомец выпрямился во весь свой рост, намереваясь уйти.

– Уже уходите? Простите, если обидел вас, – тут же бросился извиняться делдаркец, не желая оставаться здесь в гордом одиночестве.

– Все хорошо, меня очень трудно обидеть, а вот разозлить… хм. Мне просто пора идти, я итак здесь уже засиделся, – люмитанец не спеша побрел в сторону выхода, слегка протирая волосы полотенцем.

– Скажите, хотя бы, как вас зовут, чтобы я мог поболеть за вас на турнире! – прокричал тому вслед делдаркец.

– Поверьте, никому не захочется за меня болеть, но если вам любопытно, зовите меня Аренлэйк.

Вернувшись к себе в номер, Аренлэйк лег на кровать, буквально утонув в её мягкости.

– К такой кровати можно очень быстро привыкнуть. Теперь понятно, почему вокруг так много неженок, – пробубнил люмитанец.

Мягкая пелена захватила его тело в плен, обволакивая усталого путника. Аренлэйк даже не заметил, как сон накрыл его с головой, возвращая туда, куда он больше всего не хотел, в прошлое.