Текст книги "Мастера кругов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Павел Дримпельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 92 страниц)

Пока Ильмарион раздумывал об этом, он заметил, что помимо своего голоса в голове слышит еще один, тихий шепот. Сначала он думал, что у него галлюцинации или ему мерещится, но голос становился все громче, отчетливее, и вот Ильмарион уже мог разобрать слова, что нашептывали ему.

«На одних весах корона, на других твоя судьба.

Что же выберешь, ты, странник, жизнь творца, слепца, раба?

Коль творца, то ты слепец, если слеп, то раб отныне.

Лишь рабу дано узреть, чью судьбу хотел б он выбрать».

Четверостишие стало повторяться снова и снова, как заезженная пластинка, голосов стало больше, громче, это быстро начало сводить с ума.

– Да я уже понял, понял! Заткнитесь! – закричал Ильмарион, закрыв уши, от отчаяния.

Но голоса не умолкали, они, будто целая армия начали шептать, кричать, говорить, все это одновременно. А после появились и другие звуки: рычание, скрежет, звук, похожий на тот, когда нож режет плоть. Крики и вопли стенающих людей заполнили пустое помещение. Они лишали сил, заставив Ильмариона упасть на колени.

– Я сказал, хватит! – снова повторил он и, призвав целый оркестр из инструментов, начал играть так громко, как только мог.

Его волшебная музыка разлилась по всей комнате, заглушая голоса, пока те не отступили восвояси. Звук стих и настала тишина, Ильмарион никогда в жизни не думал, что тишина может быть настолько прекрасной. Он уперся руками в пол, будто только что прошел еще одну войну, усталость навалилась лавиной.

– Какое же дерьмовое место, но я должен спасти остальных.

Едва Ильмарион задумал подняться, как ладони почувствовали дрожь, но та была не его, она шла от пола. В эту же секунду комната начал ходить ходуном, исчезая с другого конца. Ильмарион вскочил и помчался к порталу, так как не видел иного выхода, потому что за комнатой оказалась пустота. Пол под ним ходил ходуном и швырял его из стороны в сторону. Бард смог оттолкнуться и полетел к порталу, но едва добрался до него на расстояние вытянутой руки, как спасательный круг исчез прямо у него на глазах. Ильмарион пролетел вперед по инерции и рухнул на пол, тьма шла за ним по пятам. Он закричал от страха и закрылся руками. Грохот приблизился вплотную, а затем прошел сквозь него, исчезнув насовсем. Ильмарион простоял еще несколько секунд, когда осмелился оглянуться, но ничего не увидел.

Пустота окружала его целиком, в ней ничего нельзя было увидеть. Бард начал нервно трогать себя руками, чтобы понять, что еще жив, если так можно было сказать, находясь в мире душ. Он зажег сгусток красного илуния в руке, чтобы посветить, но едва смог разглядеть запястье, которое этот свет, собственно, и окружал. Но потом появился другой свет, позади барда, он был словно луч надежды, отпугивающий тьму. Ильмарион подошел ближе и быстро понял, что это портал, но куда он вел, было неизвестно. Свет надежды приятно манил к себе, от него будто веяло теплом, которого так не хватало в этой пустоте.

Выбора у Ильмариона было два – остаться в этой тьме, возможно навсегда, или рискнуть. Для барда все было очевидно, и он шагнул вперед, сделав глубокий вдох-выдох. Завеса белоснежного света расступилась, и Ильмарион открыл глаза. Место, в котором он оказался, совсем отличалось от того, что тот ожидал от такого чуть ли не святого на вид портала. У барда тут же возникло чувство, будто он оказался в каком-то логове некроманта, или мире, где жили бы одни лишь черные маги и нежить, истории о которых он любил читать в книжках. Но это была не сказка из книжки, и магии не существовало, вместо нее был илуний, которым владели монстры куда ужасней чернокнижника.

Ильмарион стоял на холме по щиколотку в траве едко-красного цвета, а перед взором были дюны, которые уходили далеко за горизонт. Это был не обычный желтый песок, а мерзкого болотного цвета, который ко всему прочему противно шипел, будто бы раскаленную железку окатили холодной водой. Другим сюрпризом для Ильмариона стало то, что было позади него, и речь шла не об очередных бесконечных дюнах, а о свежей могиле и надгробии без всяких религиозных символов, но с его именем… двумя именами.

Жерар Дюран

1674-1701

Ильмарион

1701-2015

Человек с двумя именами и столькими же жизнями стоял над своим местом упокоения со сжатыми кулаками. Это место нагнетало на него страх, а серо-черные небеса с бело-грязными облаками лишь добавляли веса. Он захотел призвать силу, но понял, что и ее у него отняли, тогда, упав на колени, Ильмарион принялся раскапывать руками еще не застывшую от времени могилу. Потратив бог знает сколько времени, весь в грязи, ногти, наконец, наскребли гроб. Жерар вытащил его наружу и вскрыл, внутри было пусто. Он начал улыбаться, пока улыбка не превратилась в смешки, а те в хохот.

Ильмарион не понимал, куда он попал и что вообще происходит, безумие было не за горами. Немного успокоившись, он обратил внимание на другие могилы, что были на этом холме и вновь ужаснулся. Четырнадцать захоронений, с именами его друзей расположились недалеко друг от друга, а каменные надгробия, казалось, смотрели на него невидимыми глазами. Будто бы виня его в том, что он не смог их спасти. Потеряв голову, Ильмарион бросился раскапывать остальные захоронения, совсем заплутавшись во времени. Раскапывая одну могилу за другой, бард находил своих друзей внутри, холодных, упокоенных на веки веков, некоторые из них были изуродованы, как при своей смерти в реальном мире.

Линтранд, могучий воин исполинских для человека габаритов, теперь был всего лишь кучкой разорванного на части некогда великого целого. Погибший при собственном самоубийственном взрыве, трудно было представить, что некогда это был человек, который смеялся, любил и отдал всю свою жизнь ордену и человечеству. Лишь один гроб оказался пустым – Юлиан. Это стало облегчением для Ильмариона, не большим, но все же каким ни каким, но облегчением. Однако все еще было не ясно, гроб пустой потому, что Юлиан вернулся в мир живых, или потому, что он тоже оказался в этом ужасном месте.

Небеса загремели, и молния сверкнула яркой вспышкой, пока бард сидел на могиле Юлиана, весь заляпанный грязью. Облака заплакали обжигающими слезами, которые жалили Ильмариона, и тому пришлось спрятать руки в карманы, а капюшон накинуть на голову. Одежда на нем осталась из илуния и спасала от ужасной участи. Жерар немного поднял взгляд, посмотрев на деревянную арку. Она была сделана так, что вход был со стороны кладбища, а не наоборот. Сверху на цепях свисала вывеска, раскачивающаяся на ветру. На ней, белой краской, что уже отслаивалась, было написано, «Добро пожаловать в рай».

Добро пожаловать в рай. Часть 2

Ильмарион плелся по шипучим пескам, потеряв счет времени. Неделю? Две недели? День в этом месте казался невероятно долгим, а ночь и того длиннее, от чего несколько дней здесь были похожи на целую неделю в другом мире. Изредка барду встречались разлагающиеся останки диковинных животных, чьи кости понемногу растворялись в этих неприветливых дюнах. Некоторые скелеты были по-настоящему огромными, и лишь можно было ужаснуться, представив все величие подобной твари в рассвете своих сил.

Силы так и не вернулись, но хотя бы не хотелось пить и есть, что не могло не радовать, потому что за все время ему не встретилось ни единого живого зверя или водоема. Вооруженный двумя самодельными копьями из тонких столбиков кладбищенской арки, Ильмарион продолжал шагать в одну сторону, никуда не сворачивая. На поясе у него висел первоклассный нож, а так же десять метательных, единственное, что оставил ему этот проклятый мир.

День снова сменился ночью, а затем они вновь поменялись местами, итак еще девять раз. Ильмарион не хотел есть, но начал чувствовать другой голод, душевный. Он сильно ослаб, рассудок помутнел, и голоса вернулись вновь, этот мерзкий, сводящий с ума шепот, который теперь не чем было заглушить. Душа барда изголодалась по силе, ей требовалась подпитка, и Ильмарион прекрасно это ощущал.

Измученный Ильмарион уже смирился со своей участью, готовый умереть в этом проклятом месте, но все равно продолжал идти, по не ведомым даже ему самому причинам. Наконец, до его ушей долетел звук и это был не шепот, который уже стал родным, а чей-то голос… нет, крик, это был крик, иначе в этом месте и не может быть. Ильмарион немного оживился, адреналин ударил в голову, взбодрив мертвеца. Жерар пригнулся и как мог в таком положении побежал на крик. Голос становился все отчетливее, его источник был за высокой песчаной горой. Взобравшись, Ильмарион понемногу начал выглядывать из-за горки песка, который шипел под ним, тем самым скрывая звуки его собственного передвижения.

Одежда не давала разъедать плоть, что было весомым аргументом для выживания здесь, и Ильмарион мог спокойно лечь, чтобы спрятаться от не нужных взглядов и разузнать ситуацию. Выглянув, бард тут же увидел небольшой лагерь между двумя горами из шипящего песка. Внизу горел костер, но не он привлек все внимание Ильмариона, что оцепенел от страха от увиденного. Распятый на двух перекрещенных брусках висел люмитанец, точнее то, что от него осталось. По незнанию Ильмарион принял его за крупного человека.

Люмитанец все еще был жив и находился в сознании, тело его выглядело так, будто от него отрезали куски. Однако за разгадками далеко ходить не пришлось, когда нечто, очень похожее на проводника душ подошло к нему с ножом и без капли сожаления срезало приличный кусок мяса с правого бедра, под вопли люмитанца. В лагере находилось еще три уродца, рядом с которыми смиренно лежали или стояли не менее уродливые твари. Какие-то из них были очень похоже на земных псов, скорее зомби-собак, другие же, очевидно, тоже были гончими, но с иных миров. Это были разные четырехглазые твари с острыми, как бритва зубами, с шипами на теле или с чешуйками, темные, страшные, глаза их были красными или сгнившими.

По ту сторонние любители пикника были одеты в черные доспехи с нефритовыми плащами и такого же цвета подкладками. Их мерзкие рожи были один в один, как у проводников душ, но что-то их явно отличало от своих грозных и молчаливых собратьев. Ильмарион чувствовал, что они куда слабее, однако, и сам он был далеко не грозой галактики на данный момент.

Уродец надел на палку кусок отрезанного бедра и под общие смешки остальных повесил мясо над огнем.

– Нет ничего лучше старого доброго люмитанца, – прохрипел другой проводник.

– Да… их мясо такое сладенькое и сочное, не то, что у этих ренианцев, тьфу! – сказал второй.

– Еще мне нравится мясо бринроков, жестковатое, но очень питательное.

– А этот люмитанец крепкий малый, видать, в своем мире был не плохим солдатом.

– Как иронично, что здесь он очень не плохая закуска!

Мясники рассмеялись, в руках у них уже были готовые части их пленника. Ильмарион смотрел на все это и боялся пошевелиться, он понимал, что нужно срочно бежать, уносить ноги, но страх полностью завладел им.

– Хорошо, что босс договорился о поставках, иначе мы бы со скуки подохли, а так хоть выходим на охоту!

– Если заскучал, то можешь идти на фронт. Там армия бунтовщиков во главе с этим куском дерьма не даст тебе заскучать.

– Ну уж нет, спасибо, я предпочитаю жрать их, а не погибать под залпами илуниевых орудий.

В этот момент один из мясников встал с места и подошел к люмитанцу.

– Нет, пожалуйста, не надо! – закричал бедняга, пока тварь отрезала ему ухо.

– Погрызу в дороге, – с улыбкой произнес тот, положив часть тела в карман.

– Ладно, пора собираться, старший умбра приказал собраться на базе через четыре дня, у нас осталось два.

– Как раз успеем. Как думаешь, о чем он хочет сообщить на этот раз?

– Не знаю, но после побега того мелкого люмитанца он просто в ярости.

– Они называют себя люди, л-ю-д-и.

– Да насрать, как они себя там называют, важно лишь то, что этот паршивец имел нас в задницу пару тысячелетий, а потом мы позволили ему уйти!

– Ты слишком утрируешь, да он наводил некоторую шумиху, но в целом просто бегал от наших легионов.

– Напомнить тебе, что стало с девятым легионом? Десять тысяч славных умбра̀ део̀рум стали закуской!

– А кто в этом виноват? Кто проморгал ублюдка, что несколько сотен лет исподтишка убивал умбразѝйцев, а затем поглощал их, становясь сильнее?

Один из умбразѝйцев надменно фыркнул, после чего подошел к люмитанцу, и добил бедолагу. Ильмарион продолжал прятаться на верхушки и слушать разговор существ. Умбразиец повалил тушу люмитанца на землю и начал отрезать от него самые лакомые куски, а когда закончил, пнул тело к гончим, и те с радость накинулись на него, растерзав даже кости за считанную минуту. Бард пригляделся, на месте трупа появилось какое-то свечение – душа. Четверо мясников окружили огонек, а затем, приложив к нему руки, поровну впитали в себя силу люмитанца.

– Ладно, выдвигаемся! – скомандовал один из них.

Ильмарион решил, что ему тоже пора валить отсюда. Немного успокоившись, он начал спускаться вниз, как вдруг земля под ним затряслась.

– Тихо, вы слышите?!

Умбразийцы резко остановились, поглядывая по сторонам.

На глазах барда песок начал подниматься вверх, осыпаясь обратно вниз с чего-то огромного. Наконец, показался темно-зеленый горб чудовища. На его спине было десять отверстий, из которых, словно из гейзера выходил воздух. Вся спина монстра была покрыта ядовитыми иглами, а по десять с каждой стороны маленьких паучьих глазок вызывали дрожь по всему тело от отвращения. Бока чудовища были из прочных чешуек, как и пузо. Его массивные, мускулистые лапы прочно впивались в землю своими когтями. Тварь душераздирающе завопила, она была огромной, величиной с пятиэтажный дом и метров семьдесят в длину.

– Это страж дюн! – закричал умбразиец.

Ильмарион не стал дожидаться, пока монстр полностью вылезет из песков и к этому моменту уже бежал в метрах ста от него.

– Кто это там?! – указал на Ильмариона мясник, пока тот бежал по верху песчаной горы. Гончие, завидев добычу бросились за Ильмарионом, желая утолить голод.

– Никому не двигаться, у нас сейчас есть дела поважнее! Стражи дюн предпочитают запах свежей мертвечины и крови, и только потом все остальное.

– А при чем тут мы?!

– При том, что сейчас в наших желудках и карманах полно и того и другого.

Страж дюн принюхался, запах свежей крови тут же ударил ему по ноздрям. Ильмарион посмотрел в бок и увидел, что к нему бежит стая монструозных собак, от которых ему точно было не сбежать. Он уже приготовился дать бой, но резко страж набросился на собак, в чьих желудках была свежая плоть люмитанца. Его внезапный рывок скинул Ильмариона вниз, и тот кубарем покатился к подножью. Гончие набросились на стража дюн, но у них не было и шанса.

Умбразийцы знали, что убежать у них не получится, посреди песков уж точно, поэтому они выбросили мясо и, призвав свой взгляд, приготовились к нападению. В считанные секунды монстр сожрал всех собак под их жалобные вопли, и его взгляд тут же пал на другую добычу. Четверо умбразийцев, в чьих желудках еще не успело перевариться свежее мясо, казались для стража дюн очень сладкой добычей. Словно аппетитный мясной рулет, внутри которого не менее превосходная начинка. Тварь угрожающе прошипела, повернувшись лицом к четверке. Она смотрела на четырех обладателей десятого круга, которые, являлись рядовыми солдатами самого низкого ранга. Называли их низшие умбра, что на перевод с латинского означало низшая тень.

Двадцать черных точек оценивали свою добычу, которая тряслась от страха. Четыре владельца десятого круга, они поняли, в какой находятся ситуации, когда все эти глаза загорелись желтым светом, ручейками, что тонкой струйкой поднимались вверх.

Добро пожаловать в рай. Часть 3

Один из младших теней не выдержал и бросился в лобовую атаку на стража дюн, его приятели закричали, чтобы тот остановился, но было поздно. Монстр ловко увернулся, исчезнув из поля зрения, а затем внезапно для всех появился прямо около ничего не ожидающей троицы, что осталась наблюдать со стороны, уйдя в защиту. Их взгляды были устремлены на товарища, из-за чего заход за спину стал для них настоящей неожиданностью. Умбразиец лишь успел прокричать, «Сзади!», и зверь в мгновение разорвал троицу.

Ильмарион наблюдал за всем этим с вершины холма. Ему бы следовало бежать, но куда? Позади были лишь нескончаемые дюны, Жерар устал плестись по ним, устал бояться и убегать. Ко всему прочему у него был план и при чем, как ему казалось, не плохой. Ильмарион выжидал, когда кто-то из враждующей стороны падет и надеялся украсть душу мертвеца.

«Что за чертовщина тут происходит?! Почему животное обладает силой кругов?!» – думал про себя Жерар, пока тварь нацеливалась на последнего умбразийца.

Его размышления прервало три огонька, которые вышли из тел погибших – их души. Последний из выживших умбразийцев отвлекал тварь на себя, борясь за выживание. Ильмарион пулей спустился с холма и сломя голову помчался к душам. Победа стража дюн была лишь вопросом времени, умбразиец быстро сдавал позиции перед хищником. Бард был уже почти около трех душ, когда оглушительный рев сбил его с ног. Он резко посмотрел вперед, тварь расправилась с умбразийцем, и теперь они были один на один.

Душа последнего из младших теней покинула тело, и Ильмарион увидел, что чудовище начало поглощать ее, это повергло барда в шок. Теперь, Ильмариону раскрылся принцип выживания в этом мире, что нужно делать, чтобы жить. Он не стал дожидаться, пока страж дюн полакомиться душой и, вскочив, прыгнул вперед навстречу тройке душ. Твари это не понравилось, она завопила и кинулась спасать свою добычу, но Ильмарион уже жадно поглощал последнюю душу. Страж замахнулся своей тяжелой лапой, но бард остановил ее легким движением своей руки, отбросив в сторону. Монстр потерял равновесие, и в эту же секунду оружие Ильмариона играючи прошло сквозь шею.

Голова стража отсоединилась от тела с мерзким склизким звуком, а затем рухнула на песок. Ильмарион глубоко вдохнул, его руки все еще тряслись, но теперь он не был так беззащитен.

– Наконец-то, теперь можно устроить славное барбекю, мяса хоть жопой жуй, – с усталой улыбкой произнес бард, смотря на мертвую тушу перед ним.

Душа зверя вышла наружу, светясь желтым огоньком. Ильмарион вскочил на гигантскую тушу и с трепетом подошел к свечению. Он терялся в догадках, что же будет, если поглотить душу монстра? Не потеряет ли он свою человечность, и как это вообще может отразиться на нем? Не смотря на вопросы, Ильмарион все же осмелился и поглотил душу зверя. Он тут же почувствовал прилив сил, энергию, что бурлила сквозь него, но это было не все. Вскоре его захлестнула ярость, неутолимая жажда крови, которую испытывал монстр. Ильмарион тут же испугался, боясь, что прямо сейчас он превращается в животное, но его опасения быстро развеялись, когда чувства начали отступать, приходя в нормальное состояние.

У Жерара подкосились ноги, и он плюхнулся на спину туши.

– Черт, я уже был уверен, что остаток жизни проведу голышом, шипя на всех, как дикий зверь. Не хотелось бы рассекать по горящему песку с голой волосатой задницей, не для того мама ягодку растила.

Ильмарион слегка рассмеялся, а затем поднялся со словами: « Повоевали, пора бы и пожрать».

Он развел костер у подножья соседнего холма, чтобы его не было видно издалека. Отрезая от монстра по кусочку, Ильмарион насаживал мясо на палку, после наслаждаясь шашлыком. Ему не нужно было есть, он не был голоден в этом плане, но зато это была серьезная моральная разрядка.

– Сейчас бы еще винишка, да специй, и можно жить.

Вгрызаясь в жареное мясо, Ильмарион думал о том, что же он недавно увидел.

«Те четверо не смогли совладать с той тварью, в то время как я, поглотив души троих, с легкостью разрубил её… даже при таком раскладе, я должен был повозиться».

В этот момент Ильмарион вспомнил о своем душевном голоде, который приутих после поглощения им душ, из-за чего у него родилась теория. Дабы проверить ее, он выпустил небольшой сгусток илуния в сторону и, закрыв глаза, заглянул внутрь себя, прислушался к своей душе. Просидев так ни много ни мало, пятнадцать минут, Ильмарион понял, что его теория верна.

Его шестнадцатый круг никуда не делся, однако, илуний здесь не восполняется автоматически, как в реальном мире, а поглощается из других душ. При чем, очевидно, все поглощенные души навсегда увеличивают максимальный запас илуния, которым ты можешь обладать. С одной стороны, Ильмарион был рад, с другой, ужасно опечален. Если б только ему удалось вернуться в мир живых и при этом поглотить здесь множество душ, кто знает, насколько б сильным он стал? А с другой, чтобы выжить здесь, ему постоянно нужно кого-то убивать, и с большой осторожностью расходовать каждую каплю своей силы.

***

– То есть, все пятьдесят семь лет ты убивал и пожирал чужие души? – спросил Ильмариона Улькиус.

– Да, мне пришлось, чтобы выжить…

– И сколько ты съел? Ты сейчас, наверное, обладаешь большим запасом илуния? – Изентриэль смотрел на приятеля с легкой завистью, но в тоже время представлял, что ему пришлось испытать.

– Не знаю, много, очень много, но в основном это были слабые души, которые не могли увеличить мой запас намного. Было также несколько сильных, но в целом, все то время, пока я был там, мне приходилось убивать, выживать. Каждый день кто-то да вставал у меня на пути, от стаи диких зверей, до могучих одиночек.

– Ильмарион, ты еще столько можешь рассказать, пожалуйста, не останавливайся. Что это за умбра деорум? Почему звери обладают силой кругов? Что еще ты там видел? Расскажи все, без капли утайки, – глаза Улькиуса горели, знания, он жаждал их сильнее любого наркотика. Информация о новом мире, возможно, она сможет сделать человечество сильнее или хотя бы приоткрыть завесу тайны еще шире.

– Да и как вы встретились с Юлианом? Кто чью задницу спас? Признавайтесь, – улыбнулся испанец.

Макрэй лишь хмуро слушал, поймав себя на мысли, что когда кому-то приходится каждый день купаться в крови, то тяжело при этом остаться человеком. Он лишь гадал, какие еще ужасы выпали на долю ребят, если в первый же день это были тела близких людей в собственных гробах.

– Вы должны кое-что знать, кое-что очень важное, – вдруг произнес Ильмарион.

Каждый уставился на француза, не сводя глаз. Ильмарион захотел перед этим сделать затяг, но обнаружил, что сигарета полностью истлела, пока он рассказывал об ином мире. Взяв новую, Жерар начал искать зажигалку, но старый добрый Изентриэль выручил его, достав из кармана свою, и поджег ему сигарету.

– Спасибо дорогой, мне не хватало твоей галантности больше, чем вина и женщин поутру, – с ухмылкой произнес француз и сделал добротный затяг. – Так вот, что я хотел сказать, из подслушивания разговоров этих умбра, я понял, что мы с Юлианом не первые люди, которые прогуливались по иному миру. В некоторых их письменах, что мы с блондинчиком находили в лагерях, говорилось о человеке, что обитал где-то в землях под названием «Синий Альбион», мне так и не удалось найти это место. Мне кажется, этот мир просто бездонный, ибо почти за шесть десятков лет нам с Юлианом не встречалось никаких каменных гор, кроме песчаных, не говоря уже о синих. Хотя в тех или иных листках или в разговорах мы слышали о каких-то зеленых или даже океанических просторах.

– Вы не первые люди? Где-нибудь было написано его имя? – поинтересовался Макрэй.

– Нет, только прозвище «Жаждущий битвы». Так же говорилось о том, что он долгое время был настоящим бичом тех земель и прилежащих к ним. Так же его описывали, как очень жестокого и сумасбродного, иногда безумного. Ко всему прочему говорилось о его спутнике, причем умбра деоре, если не изменяет память, то супериор умбра.

– Супериор? То есть, этот человек ходил вместе с высшей тенью богов?

Ильмарион слегка кивнул Улькиусу, а затем добавил.

– Парни, кто бы это ни был, он сбежал оттуда. Сейчас, где-то в этом мире бродит человек, который наводил ужас на их земли, пока против него не вышли пять легионов во главе с кем-то, кого в том мире называют Отпечаток Созидателя.

Глава 17. Те самые парни

Глава 17

Те самые парни

Близиться час, когда новый мир вздрогнет, столкнувшись со старым.

Неизвестное существо(с).

Джорелл с улыбкой наблюдал за теми, кто был с ним за одним столом, не проронив ни слова, пока другие говорили без умолку. Илиан, Лонут, Дутанор, Руксэндра и Зарблэйн, вместе они были похожи на небольшую счастливую семью. Они громко шутили, смеялись, рассказывали истории и произносили разные тосты. Несмотря на все невзгоды, на всю ту тьму, которая окружала их, ребята нашли время посмеяться.

Можно было сказать, что они являлись счастливчиками, ведь не каждый мог похвастаться такой чудесной компанией в этот день. Кровавый патриот напивался в гордом одиночестве, проклиная судьбу и себя в первую очередь за убийство Даррелта. У Дарбрелта было все – власть, сила, уважение и страх остальных, он мог отдавать приказы генералам, словно каким-то новобранцам, но на душе все равно было очень паршиво.

Якитантис медитировал, набираясь душевных сил и готовясь к предстоящим испытаниям судьбы.

Альдебрей лежал в постели с двумя красотками, пялясь в потолок. На столе лежало много пустых бутылок дорогого алкоголя, ночь была веселой, но не для него. Он думал об Аренлэйке и о том, что ему пришлось пережить, о том, как ненависть принца пылает ярче тысячи солнц.

Аренлэйк перебрался в штаб-квартиру хранителей, получив одни из лучших апартаментов, как один из десятки великих воинов. Несостоявшийся принц стоял напротив панорамного окна и игрался своей старенькой зажигалкой, щелкая крышкой. Ему не терпелось поскорее покончить со всем этим, ибо он высоко оценивал свои шансы на месть.

Белиндор, могучий великан впервые за время пребывания на планете-столице остался один. Он сидел в ресторане и поедал сочный стейк, окруженный шумными кампаниями и влюбленными парочками. Впервые за долгое время Белиндор не пил ничего крепче сока, старался держать разум ясным, будто начал относиться намного серьезнее к турниру. Его дядя Сэлэндр мертв, Хартэн убит, больше не с кем ему выпить по душам и поговорить.

Карлик игрался с дивеором в своих покоях, зверек мило пищал и был счастлив. Коротышка заботился о нем и ни в чем не отказывал, кормя питомца разными вкусностями. Два оставленных существа нашли друг друга и великолепно проводили время вместе.

Император Аганадриус сидел на кровати, где когда-то спала и она, любовь всей его жизни. Он держал в руках ее фото, смотря на него холодными мертвыми глазами, предаваясь воспоминаниям того времени, когда его мир был наполнен красками.

И лишь один из великой десятки не сидел на месте – Мальдрус. Этому безумцу некогда было грустить и придаваться счастливым воспоминаниям, которых у него не было. Внутри у него был лишь холод и желание отомстить, перевернуть, весь этот чертов мир с ног на голову, и выпотрошить тех, кто возомнил себя вершителями судеб. Мальдрус никогда не бросался пустыми обещаниями и тем более угрозами, и когда он при всех своих подчиненных сказал, что на любую мразь, всегда найдется мразь похуже, то не шутил.

Мощный взрыв прогремел в одной из роскошных курортных резиденций мультитриллионера империи фельсонтов. Между охраной, в том числе владельцами шестнадцатого круга и неизвестными завязался бой. Две сотни первоклассных охранников столкнулись с тем, с чем не сталкивались до этого – настоящим, фанатичным безумием. Целая курортная планета, где в основном развлекались детки богачей, подверглась быстрому и тщательно спланированному нападению.

Нападающие были без опознавательных знаков и прибыли на планету прямиком из кротовой норы, оставив свой корабль внутри, который оттуда же и отстреливался. Планетарная оборона справлялась с отрядами нападения, но большому отряду все же удалось прошмыгнуть на планету, именно они и атаковали резиденцию. Сын мультитриллионера прятался в специально оборудованном бункере с кучей охраны. С поверхности доносился грохот, который быстро приближался. Через минуту могучие двери бункера разлетелись вдребезги, словно были из картона, и внутрь ворвался спецназ, действующий быстро и жестко.

Два охранника, что владели шестнадцатым кругом, спрятали молодого фельсонта за своими спинами. Когда все были перебиты, к ним подошло девять планетарцев, полностью закрытые за своей броней и вдобавок укутанные разными лохмотьями. Охрана тянула время, специально не делая первый шаг, так как подкрепление уже было в пути.

– Уйдите с дороги, и тогда мы пощадим вас, – сказал один из нападавших.

– Кто вы такие?! Вы хоть знаете, чей это сын?! – спросил один из охранников.

– Конечно же, знаем, иначе нас бы здесь не было, – с насмешкой произнес бандит.

– Знаете, и готовы пойти против этого планетарца?!

– А что в нем особенного? – неожиданно спросил другой нападавший, и вышел из-за спины товарищей.

Такой вопрос вогнал в ступор охрану, но ответ был дан быстро.

– Вы идете против одного из богатейших планетарцев во вселенной! Даже императоры бояться ссориться с ним!

– А знаешь, с кем еще императоры скоро будут бояться ссориться? – спросил неизвестный. И пока охранник раздумывал, тот исчез и резко прижал стражника к стене.

Второй стражник отвлекся, и поплатился за это жизнью, когда клинок другого бандита срубил его голову.

– Они будут бояться меня, – произнес бандит, что прижал стражника к стенке.

Нападающий снял маску и за ней оказался Лутераль – бывший стражник судьи, что был в плену у Мальдруса.

– Ха-ха! Отлично сказано, – второй преступник тоже показал свое лицо, это был и сам Мальдрус. – Забирайте мальчишку и сваливаем отсюда, скоро здесь наверняка будет подкрепление.

Лутераль повернулся к Мальдрусу и сказал:

– Конечно, – и в этот же момент пробил рукой желудок охранника, уничтожив внутри него все органы.

– Какие-то они были слабые для шестнадцатого круга, – раздосадовано сказал один из детей мести.

– Потому что настоящие силачи не идут работать сучками на поводу, – сказал другой.

– Верно подметил, но на самом деле, благодаря моей силе эти сопляки потеряли всякий интерес к битве и просто не сопротивлялись, – неожиданно сказал Мальдрус.

– Значит, твои глаза способны еще и на такое? – спросил Лутераль.

– Да, если враг во время не включает защиту, то смесь моих прекрасных глаз просто обезоруживает его.

– Вы, ублюдки, заплатите за все! Мой отец наймет целые армии, ваши мучения будут длиться тысячи лет! – вдруг закричал сынок, который перенервничал настолько, что позволили себе такую глупость.

Девять планетарцев, что стояли с ним в одной комнате, тут же обратили свой взор на него. Парень понял, что сболтнул лишнего, но было поздно. Мальдрус волочил его трепыхающуюся тушу через весь особняк, мимо разрухи и трупов охраны.