Текст книги "Король решает всё (СИ)"
Автор книги: Остин Марс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)
– Господин?
– На базу, – солдат указал подбородком на пленников, – сначала господина правителя, потом… её.
– Так точно.
Парень поклонился, подошёл вплотную к правителю, поклонился ему, зажмурился… и они оба исчезли.
Вера округлила глаза, чувствуя как у неё отпадает челюсть, солдат тихо фыркнул, смеривая её взглядом. Подошёл к сложенным у стены мешкам, покопался, достал плоскую флягу и отвинтил крышку, подцепил свою маску у подбородка и приподнял, жадно присосался к фляге. Вероника завистливо сглотнула и отвернулась, а через секунду вздрогнула, когда на пол у её ног бухнулась полупустая фляга. Она подняла глаза, чтобы поблагодарить, но мужчина уже вышел из палатки.
«Ну и ладно.»
Она выплюнула на ладонь кулон и попила воды, сразу же сунув амулет обратно в рот, на всякий случай. Плотнее завернулась в скатерть и задумалась.
«Что за хрень тут творится? Я в больнице и меня глючит? Или это всё сон, включая, возможно, даже встречу с Милкой и мой почти-побег?
Скорее всего. Фиг бы я решилась в реале убежать от Виталика с одной сумочкой и пакетом с рынка, в летнем платье и босоножках.
Да… Мне это столько раз снилось! Как я нахожу в себе силы и говорю ему окончательное «прощай». А в реале каждый раз пытаюсь по-взрослому всё объяснить, начинаю издалека, мы долго спорим, потом ссоримся, потом миримся и я опять остаюсь. И всё остаётся по-старому. Каждый грёбаный раз.
Хоть бы во сне от него убежать удалось, так нет – тут же какие-то психи поймали и допрашивать начали.»
Тяжкие мысли прервал возникший из воздуха парень, уже один, осмотрелся и выглянул из палатки, тут же вернулся вместе с командиром солдат.
– Что там?
– Уже работают.
– Хорошо. Бери её, – он кивнул на Веру, – в соседнюю камеру.
Парень замялся, сочувственно посмотрел на Веру и тихо сказал:
– Там грязно, господин.
– Ну и что? – сухо выдохнул солдат, парень молчал, командир вздохнул и неохотно повернулся, как будто с отвращением рассматривая Веру, она поёжилась и отвернулась, он буркнул: – Ладно, на третью конспиративную, сразу телепортом, свет не включать, не разговаривать, в журнале ничего не записывать. Всё ясно?
– Так точно, – улыбнулся парень. – Спасибо, господин!
– Тебе-то какая разница? – поморщился командир. Парень улыбнулся и чуть покраснев, пожал плечами:
– Жалко её. Красивая.
Солдат смерил коротким взглядом покрасневшую Веру и отвернулся с таким видом, как будто она была разлагающимся трупом, глухо выдохнул:
– Выполняй.
– Так точно, господин.
Парень подошёл к Вере и мягко взял её за плечи, успокаивающе улыбнулся и зажмурился. А в следующую секунду она почувствовала как из-под ног исчез пол, и заорала, опять окунувшись в ещё совсем свежие воспоминания об аварии. То же ощущение удара сразу со всех сторон, дезориентация, фантомный сухой запах боли в голове…
Всё прошло так же внезапно, как и началось – секунду назад она цепенела от страха и вот уже устойчиво стоит на ногах в незнакомой тёмной комнате. О пережитом ужасе напоминало только бешено колотящееся сердце и собственные пальцы, намертво сжатые на запястьях парня. Он участливо заглядывал ей в глаза, шептал что-то успокаивающее, мягко пытаясь освободить свои руки. Вера смутилась и отпустила, парень выдохнул с облегчением, помахал ей рукой, опять зажмурился и исчез.
Вероника осмотрелась – тёмная комната, из зашторенных окон пробивается слабый свет уличных фонарей, откуда-то доносится музыка и пьяное пение, цокают копыта…
«Какие копыта? Куда я попала и где мои вещи?»
Вещи, по крайней мере, были всё ещё при ней. Заглянув в пакет, Вера опять закрыла его и поставила на пол, прислонив к дивану. Ощупала в полумраке спинку и подлокотники, нашла пару подушек и, сочтя диван вполне приемлемым, со стоном облегчения растянулась на нём, выпутавшись из босоножек и сняв с волос заколку. Спать не хотелось, она проснулась в восемь, а из кафе уходила около половины второго – ей ещё долго не захочется спать. Огромная скатерть, которую набросил ей на плечи командир этих ниндзя-спецназовцев, оказалась приятной на ощупь и Вера завернулась в неё целиком, попыталась расслабиться, мысли бегали кругами.
«Что происходит? Кто эти люди? Где я? Что происходит?»
Где-то за стенкой раздались шаги, Вера вздрогнула – ни скрипа мебели, ни стука двери, просто шаги из ниоткуда. Не было никого и вдруг возник. Она села, инстинктивно заворачиваясь в скатерть, и сжала зубы, опять начиная бояться за амулет.
В густом полумраке было практически ничего не видно, но благодаря заглядывающей в окно луне она рассмотрела, как открылась дверь в соседнюю комнату и тьму прорезала полоса света. В проёме показалась высокая фигура, молодой мужчина вошёл и приветливо улыбнулся Вере, поставил на каминную полку маленький фонарь и очень ласковым голосом сказал:
– Здравствуйте. Вы хорошо устроились?
– Привет, – кивнула Вера, от чего у гостя отпала челюсть и голос опустился до шёпота:
– Вы меня понимаете?!
– Да, мне дали специальную штуку, – дёрнула плечами Вера, автоматически щупая кулон языком. – А что тебя так удивляет? Тот китаец явно гордился, что эта штука у него есть. Она какая-то особенная?
– О, да, – поражённо хохотнул он, придвинул себе стоящее у камина кресло и сел, внимательно рассматривая Веронику. Она занималась тем же самым – парень был очень колоритный.
Выше среднего роста, но худощавый, из-за чего фигура казалась очень тонкой. Красный костюм странного кроя, похожий на халат, надетый поверх брюк и расстёгнутой светлой рубашки, надетой на что-то ещё. Изящные пальцы с массивными кольцами потирали подбородок, парень широко улыбался и Вера подумала, что он младше неё лет на пять – слишком уж открытый и любопытный взгляд. Узкое лицо было очень бледным, даже в слабом, желтоватом свете фонаря он выглядел как северянин, годами не видящий солнца, светлые глаза подтверждали эту теорию, но волосы были тёмными. Густые и чуть вьющиеся, они спускались ниже плеч, Вера почувствовала желание их потрогать, расчесать… шикарные волосы.
– Как тебе наш мир? – с улыбкой склонил голову на бок парень.
– Хреновый мир, – скривилась Вера, парень поднял брови и тихо рассмеялся, восхищенно качнул головой:
– Как у тебя успело сложиться такое негативное мнение за такой короткий срок?
– Очень просто, – вздохнула она. – С самого моего появления здесь, ты – первый человек, соизволивший со мной поздороваться и спросить, как дела. Все остальные либо смотрели на меня как на мебель, либо орали, угрожали, допрашивали и обвиняли в том, что я женщина. И чем, интересно знать, этому Тонг-как-его-там не угодили женщины?
– А, брось, ему весь мир не угодил, – отмахнулся парень. – А кто смотрел на тебя как на мебель?
– Все остальные, – вздохнула Вера. – Хоть ты мне объясни, что за фигня тут творится?
– "Фигня", – парень шкодно улыбнулся и приподнял плечи: – Эта фигня называется «карательно-освободительная операция». Карают правителя Тонга, освобождают тебя. Чувствуешь себя на свободе?
– Ага, как подсолнух в огороде. Могу только головой вертеть, и то недолго. – Парень рассмеялся, Вера тоже улыбнулась и сменила тон на чуть более серьёзный: – Так за что карают этого правителя?
– За то, что он призвал тебя, – развёл руками парень, – это запрещено законом.
– Почему? – насторожилась Вера.
– Во-первых, потому что Ритуал Призыва требует жертвоприношений, а мы вот уже лет сорок пытаемся оставить эти варварские обычаи в прошлом. – Он поморщился и с извиняющимся видом посмотрел на девушку. – Во-вторых, удачно этот ритуал завершился всего два раза в истории, и оба раза это привело к таким последствиям… – он многозначительно приподнял брови и глубоко вдохнул, – нет, с точки зрения прогресса это всегда были положительные изменения, но они происходили слишком… опасно. – Он вдруг перестал улыбаться, но через секунду опять засиял: – Это было как взрыв! За первые несколько лет после Призыва границы стран менялись так, как до этого никто и предположить не мог. Одни государства стремительно богатели, другие теряли территории и влияние, некоторые из второсортных неожиданно выходили на первые роли на мировой арене, другие разрушались и исчезали, хотя всего год назад казались потрясающе прочными. Призванные меняли мир, а власть предержащим такие неконтролируемые перемены совсем не нужны.
Он многозначительно повёл бровями, из-под ресниц посмотрел в глаза Вере, как будто шепнул: «если ты понимаешь, о чём я». Но она не понимала.
– И что было дальше?
– Правители всех стран и верховные шаманы Древних Богов собрались на совет и приняли решение запретить Ритуал Призыва под страхом смертной казни.
Вероника секунду посмотрела в его печальные глаза и нахмурилась:
– Так, подожди. Ритуал проводила женщина, шаманка, а нож к горлу приставили тому правителю. А шаманке командир кланялся и вёл себя как истинный джентльмен, в чём фишка?
– О, здесь всё просто, – улыбнулся парень. – Шаманы – обособленная каста жрецов Древних Богов. Они не являются поддаными ни Карна, ни какого-либо другого королевства. Своего государства у них тоже нет, но есть единая чёткая иерархия, свои особые законы и мистическая сила, которая следит за их соблюдением. У шаманов специфическая, но вполне рабочая система правосудия, они решают свои дела исключительно между собой и никогда не лезут в политику. Живут в храмах по всему миру, занимаются всякой полезной деятельностью – держат храмовые школы, больницы, постоялые дворы. Некоторые шаманки высокого ранга селятся у местных правителей, никому ничего не объясняют, у них всё «по воле богов», – он фальшиво улыбнулся и Вера понимающе кивнула, – но почему-то «боги» им всегда рекомендуют богатых и влиятельных покровителей.
– Это всё равно ничего не объясняет, – качнула головой Вера. – Богатого и влиятельного за этот ритуал чуть на месте не пришили, а его шаманку пальцем не тронули. Почему?
– Их нельзя трогать, – со смесью сожаления и раздражения вздохнул парень, – их хранят боги. – Увидел округлившиеся глаза Веры и кивнул: – Да, ни наука, ни магия не могут это объяснить. Шаманы неприкосновенны. Одну пытались схватить, так она загорелась. Сгорели верёвки, которыми она была связана, сгорели люди, которые вязали, сгорел дом, в котором это всё происходило. А из пламени вышла невредимая шаманка и пошла домой в храм. Огонь не магический, маги его потушить не могут, алхимики вообще не могут объяснить, как можно сжигать, при этом не сгорая. – Он помолчал, развёл руками: – Вот так. Так что шаманов не трогают, ну да они и сами практически не создают проблем, они тихие, молятся себе, помогают людям… Только некоторые особенно сильные, из верхушки, иногда делают вот такие вещи, вроде этого Призыва. Но для шаманки это тоже преступление, её накажут свои, по-своему. – Он помолчал, рассматривая пол. – Скорее всего, она умрёт.
– Её убьют? – понизила голос Вера. – За этот ритуал?
– Она сама умрёт, – качнул головой парень, – у них всё очень сложно устроено, тонкостей я не знаю. Шаманы все между собой связаны, они чувствуют, когда кому-то из них плохо, могут помочь на расстоянии… и навредить тоже могут на расстоянии. В прошлый раз, когда проводили Ритуал Призыва, шаманка умерла сразу же, как только Призванный ступил на землю. Просто упала и всё, сердце биться перестало.
«Моя тоже падала, но потом ходила вполне бодрая.»
Вероника пожала плечами и спросила:
– А для чего этот правитель призывал меня? И почему именно меня?
– Для чего – это надо у него спрашивать, но вряд ли он ответит. Скорее всего, хотел захватить власть в стране.
– То-то он расстроился, что я без оружия, – хмыкнула Вера.
– Да? – поднял брови парень.
– Угу. Сокрушался, что боги послали ему мало того, что женщину, так ещё и без оружия.
– Понятно, всё бы этим цыньянцам война… – парень вздохнул и печально улыбнулся, помолчал и опять стал изучать её с ног до головы, вдруг поднял брови и улыбнулся шире: – Слушай, а мы не представились!
– Вероника, – с улыбкой поклонилась девушка, – можешь звать меня Вера.
– Красиво, – кивнул он и тоже изобразил поклон: – Георг, можешь звать меня «ваше величество».
…
Вера округлила глаза, король рассмеялся, довольный произведённым эффектом, развёл руками, как бы говоря: «вот так вот, да» и с видом заговорщика наклонился к девушке, шепча:
– Только никому не говори, что я тут был, я сбежал.
– Откуда? – поражённо улыбнулась Вера, он поморщился:
– Из дворца, откуда ещё? Я хотел на тебя посмотреть, но мой любимый министр решил, что уже поздно, и он приведёт тебя завтра. А мне было слишком интересно, я не хотел ждать. – Он довольно потёр руки и заёрзал в кресле, – я даже мечтать не мог, что нам удастся поговорить! Почему правитель не отобрал у тебя мыслеслов? Он стоит целое состояние!
– Он пытался, я не отдала, – фыркнула Вера. – Если это единственный способ понимать, что мне говорят, я буду за него драться, как кот за Вискас.
– О! – уважительно закивал король, заинтересованно склонил голову на бок, – а что такое "Вискас"?
– Специальные вкусняхи для котов, они от них дуреют.
– В твоём мире тоже есть кошки? Здорово. А кто ещё есть?
– Да много кого, – растерянно пожала плечами девушка, – собаки, белки, хомяки.
– Собаки с белками и у нас есть, – отмахнулся он. – А хомяки какие?
– Мелкая пушистая фигня, вроде мышей, только смешная, их держат дома для развлечения.
– Грызунов для развлечения? – округлил глаза король. – Как они выглядят?
– Ну как… – озадаченно почесала бровь Вера, потом подняла палец: – О! Я тебе сейчас нарисую!
Дотянулась до оставленной на краю дивана сумки и достала блокнот с ручкой, пролистала исписанные страницы, нашла чистую и стала вдохновенно малевать. Георг приподнялся в кресле, потом встал и пересел к ней на диван, заглядывая в блокнот. Вера рисовала, высунув язык от усердия, хомяк получался не очень реалистичный, зато смешной.
– Вот, вроде этого. – Она повернула блокнот королю и с весёлым смущением потёрла затылок, – из меня не очень хороший художник, но в целом… Они ещё бывают разного цвета, рыжие или в пятнышко.
Король взял блокнот, быстро глянул на рисунок и очень внимательно прищурился на край страницы, пощупал листок, потёр ногтем, чуть согнул, даже понюхал. Потрогал проволочную пружину, сшивающую листы, восхищённо вздохнул и вернул ей:
– Из чего сделана эта бумага?
– Из дерева, – приподняла плечи Вера. – Ну, нам так говорили в школе, на самом деле, я понятия не имею, как её производят.
– Очень жаль. – Он опять обаятельно улыбнулся и попросил: – Подари мне один листок, во имя процветания твоей новой родины. Я алхимикам отнесу, пусть поломают голову.
– Держи, – она пожала плечами и вырвала страницу, протянула королю. Он взял и бережно спрятал куда-то в недра халата, заинтересованно посмотрел на ручку и указал глазами:
– А перо можно посмотреть?
– Это ручка, шариковая. У вас такого нет? – Вера протянула ему ручку, король осторожно взял двумя руками:
– Нет. Сюда нажимать? – она кивнула, он нажал, зачарованно глядя, как выдвигается стержень, улыбнулся: – Очень удобно. А почему "шариковая"?
– А там шарик, он маленький, без света будет плохо видно. – Вера встала за светильником, сняла его с каминной полки, взяла с собой на диван и села, поднесла поближе. Они с королём склонились над ручкой, старательно щурясь, она тыкала ногтем, он присматривался и тоже попробовал тронуть шарик:
– Точно, вращается! Здорово, кто это придумал?
Вера набрала воздуха, чтобы ответить, но услышала сбоку скрип двери и обернулась – в дверях появилась тёмная фигура в маске с прорезью для глаз и хмуро зарычала:
– Я же сказал, никаких разговоров и света!
В следующую секунду Георг зажмурился и с виноватым видом разогнулся, позволяя себя увидеть. Командир солдат замер и поклонился:
– Ваше величество. Что вы здесь делаете?
– Пришёл поздороваться, – ослепительно улыбнулся король и с лёгким сарказмом добавил, – ведь до меня этого сделать никто не удосужился.
– Вам не стоит здесь находиться, – недовольно отрезал солдат, – возвращайтесь во дворец, королева в негодовании.
– Королева всегда в негодовании, – пробурчал под нос Георг и поднялся с дивана, улыбнулся девушке и протянул ладонь: – Госпожа Вероника, очень, очень приятно было познакомиться.
– Мне тоже, – улыбнулась она, подавая руку, краем глаза заметила, как дёрнулся солдат от её слов, и прикусила губу, чтобы не улыбнуться шире. Король куртуазно поцеловал её пальчики и бросил короткий хитрый взгляд, сразу же опустив глаза, прошептал:
– До завтра, госпожа Вероника.
– Буду ждать с нетерпением, – хихикнула она.
Король выпрямился и отпустил её руку, издевательски улыбнулся солдату:
– А вы, господин министр, не желаете представиться новой королевской подданной? Или хотя бы снять маску и поздороваться? Проявлять такое неуважение, это на вас не похоже.
– Боевая операция ещё не закончена, – сухо ответил тот. – Возвращайтесь во дворец.
– Боги, как мне стыдно за мой двор! – притворно шмыгнул носом король и бросил на Веронику взгляд, полный печали и скорби: – Покорнейше прошу простить моего верного подданного, – он прижал ладонь к груди и склонил голову, – у него сегодня был тяжёлый день. Ну ничего, я возьму на себя труд и представлю вас. – Он выровнялся и сделал плавный жест в сторону злобно сопящего солдата: – Господин Кан Шен Он, волею моего величества министр внешней политики, а в свободное время ещё и специалист по тайным операциям. Можете звать его «господин министр». – Вероника смущённо кусала губы, глядя как министр сверлит колючим взглядом короля. Георгу эта сцена явно доставляла удовольствие, он улыбался и сиял, как ребёнок, получивший вторую конфету сразу после первой. Выдержал длинную паузу и повёл рукой в сторону Веры: – Госпожа Вероника, волею судьбы и Древних Богов новая подданная королевства Карн. И смею надеяться, мой добрый друг, – он склонил голову, Вера улыбнулась и кивнула в ответ. Осторожно посмотрела на неподвижного как статуя министра и чуть наклонила голову:
– Очень приятно.
Он глубоко вдохнул и на секунду закрыл глаза. Потом коротко поклонился Веронике, бесцеремонно схватил короля за локоть и потащил в соседнюю комнату, она проводила их недоумевающим взглядом и пожала плечами. Министр вернулся спустя минуту, забрал фонарь и молча вышел, не удостоив Веру даже взглядом. Она вздохнула и вернулась на диван, достала изо рта кулон, вытерла углом скатерти и намотала на запястье, на шею надевать было страшновато – вдруг во сне снимут, цепочка длинная. А с руки незаметно не стянешь, она точно проснётся.
Спать всё ещё не хотелось, да и кто же спит во сне? Она достала из сумки телефон и открыла книгу.
* * *
Глава 2
Её разбудил звон посуды и дразнящие нос ароматы. Заинтересованно приподнявшись, Вероника смогла изучить комнату при дневном свете. Довольно просторная светлая гостиная, два больших окна, настоящий камин с дровами и кованой решёткой, перед камином два кресла, из того же гарнитура, что и диван, на котором она лежала. Одна дверь вела в соседнюю комнату, вторая в прихожую с массивной входной дверью, и ещё одна в какой-то коридор, соблазнительные запахи доносились именно оттуда.
Вера села, достала из сумочки расчёску и собрала волосы заколкой, посмотрелась в зеркало. Всё как обычно – серые глаза, чуть покрасневшие от чтения с экрана, чёрные волосы, остатки помады на губах… хорошо хоть глаза не накрасила. Она вспомнила, как собиралась вчера на рынок – тихо-тихо, чтобы не разбудить Виталика. Потому что если бы он проснулся, то сильно удивился бы, с чего это Вера для похода на рынок надела любимое платье и босоножки на шпильке, хотя всегда говорила, что за покупками ходить можно только в кроссовках, а лучше вообще в военных ботинках, в которых можно кирпич пнуть и не почувствовать. И ей пришлось бы врать, а она так не любит ему врать…
«Сам виноват.»
Если бы он не устраивал истерики каждый раз, как она шла гулять с Миланкой, ей не приходилось бы делать вид, что они «случайно» встретились в городе-миллионнике и решили, раз уж так сложилась судьба, пойти погулять полчасика. А разбалованная кавалерами Милка обязательно потащит её куда-нибудь поесть, причём в такое место, куда в кроссовках не ходят. Вот и собиралась Вера «на рынок» как на свидание – перед перманентно намарафеченной Милкой хотелось выглядеть хорошо.
Вероника вздохнула и спустила ноги с дивана, нащупывая босоножки.
«Прекрасная обувь, чтобы штурмовать другие миры.
Хотя, я могла бы быть в драных джинсах, растоптанных гриндерсах, футболке с дебильной надписью и кепке. Вот бы правитель Тонг охренел.»
Из коридора раздались шаги и вошла молодая девушка, катя перед собой столик с едой, улыбнулась:
– Доброе утро, госпожа Вероника. Надеюсь, вы проголодались?
– Да, есть немного, – кивнула Вера, с интересом рассматривая вошедшую. Гладко зачёсанные светлые волосы, скромно опущенные глаза, тёмное платье до пола и белый передник. – А ты..?
– Эйнис, госпожа, – склонила голову девушка, – ваша горничная.
«Врёт.»
Это ощущение было интуитивным, но очень уверенным.
– И что тут у нас? – заинтересованно потёрла руки Вера, горничная подняла крышку большого подноса и склонила голову:
– Лосось в клюквенном соусе, с гарниром из риса «лебедь» и салат из свежих овощей. Попробуйте, я очень старалась.
– Сейчас-сейчас, – улыбнулась Вера.
«Спорю на последнюю пасту в тюбике – это не ты готовила.»
На подносе, кроме основных двух блюд, стояло ещё с десяток маленьких, лежали две салфетки с разложенными приборами, причём выбор был шикарный – от двузубой вилки до китайских палочек.
«Интересно, зачем ей это? Хочет посмотреть, умею ли я пользоваться вилкой? Так если этот мир отличается от моего родного, то откуда им знать, как в моём мире правильно?»
Эйнис осторожно наблюдала как Вера выбирает приборы, ни единым движением лица не выказывая заинтересованности. А Вера забавлялась, с уверенным видом наворачивая рис ложкой, рыбу вилкой, салат другой вилкой, а мелкие закуски палочками. Умяв почти половину всего принесённого, она улыбнулась девушке:
– Очень вкусно, и рыба, и всё остальное. И вот эта штука особенно, не знаю, что это такое.
– Это маринованный лирис, – чуть улыбнулась Эйнис. – Я могу убирать?
– Да, спасибо. – Вера подождала, пока загадочная особа укатит столик, сняла босоножки и поднялась.
Тихонько пошла следом, изучая спину «горничной», приоткрыла дверь в коридор и осмотрелась – три двери, одна из них на кухню. Остановившись в проёме, Вера понаблюдала, как Эйнис нервно вытряхивает остатки еды в мусорное ведро, сквозь зубы шипя что-то ругательное. Закончив, она вымыла руки и злобно сорвала передник, швырнула на стол, повернулась за чем-то… и округлила глаза, увидев стоящую в дверях Веронику. Та загадочно улыбнулась и прошептала:
– Что тебе сделал несчастный передник… Эйнис? – Помолчала и добавила: – Красивое имя, сама выбирала? – Девушка на миг зажмурилась и поджала губы, с досадой глядя на Веру. Вероника подошла к ней и мягко взяла за правую руку, постучала ногтем по бугорку мозоли на среднем пальце: – У тебя даже больше, чем у меня, горничные столько не пишут. Передай своему начальству, чтобы выбирали легенду поправдоподобнее.
– Господин меня и без этой шуточки убьёт, – шёпотом фыркнула Эйнис, – как только узнает, что я провалилась в первые же минуты.
– Но мы ведь здесь вдвоём? – ещё тише сказала Вера, девушка кивнула, – и если ты никому не скажешь и я никому не скажу, то как он узнает?
Эйнис на секунду замерла и чуть улыбнулась, посмотрела в глаза Вере и улыбнулась шире, качнула головой:
– Я обязана предоставить отчёт. Но всё равно спасибо.
– Тебе помочь посуду помыть? – вздохнула Вера, Эйнис с лёгким недоумением приподняла брови и Вера добавила: – Я умею, честно.
– Ну давайте, – решилась она и подвинулась, освобождая проход к раковине.
– И не «выкай» мне, пожалуйста, – попросила Вера, – я это ещё со времён преподавания ненавижу. Люди, младше меня всего на пару лет, смотрят как на старуху, брр!
– Я не могу, это неприлично, – тихо ответила Эйнис, подавая очищенную от остатков еды посуду. – Если господин Шен услышит, мне придёт конец.
– В том-то и дело, что «если», – понизила голос Вера. – А «господин Шен» – это тот, который Кан Шен Он, который вчера мечом махал у правителя перед носом?
– Он угрожал правителю? – подняла брови Эйнис.
– Ага, – улыбнулась Вера, – очень культурно, но с мечом в руках.
– Это в его стиле, – кивнула девушка.
– Так это он – твой начальник?
– Да. Он министр внешней политики, – она загадочно повела бровями, – официально. На самом деле, основная часть его работы – это разведка и тайные спецоперации. Но это совершенно секретно.
– А почему тогда ты мне это рассказываешь, если секретно? – как бы в шутку спросила Вера, Эйнис смерила её взглядом и криво улыбнулась.
– Ты просто ещё не понимаешь, во что вляпалась… Тебя охраняют почти так же, как короля, ты – Призванная, а значит, хранишь в себе настолько ценную информацию, что секретом больше, секретом меньше – без разницы. Если ты попадёшь в чужие руки, это будет катастрофа, этого не допустят. – Она замолчала и вдруг очень серьёзно посмотрела на Веру, заставив прекратить мыть посуду и тоже посерьёзнеть. Эйнис убедилась, что завладела её вниманием, и шёпотом сказала: – У меня приказ стрелять на поражение, если мне покажется, что ты собираешься убежать. Так что постарайся не усложнять мою работу, ладно? И пусть этот разговор останется между нами.
– Хорошо, – с натянутой улыбкой кивнула Вера и опять принялась за посуду, попыталась разрядить обстановку: – Что у нас дальше в планах?
– Идём по магазинам, тебе нужна одежда и необходимые вещи. Потом ещё раз перекусим и на… общаться с господином Шеном.
«На допрос, ты хотела сказать. Ладно. Спасибо и на том.»
Они домыли посуду, Эйнис показала Вере уборную и одолжила кофту с длинным рукавом, объяснив, что здесь не принято ходить с голыми руками. Они прошли в третью комнату, оказавшуюся чем-то вроде библиотеки и сели ждать телепортиста. Пришёл тот же мальчик, что провожал Веру вчера, улыбнулся и кивнул вместо приветствия. Эйнис посмотрела на парня проницательно-насмешливым взглядом и сказала:
– Поздоровайся, Барт, у госпожи есть мыслеслов.
Мальчик вытаращился на Веру, она смущённо кивнула и тихо сказала:
– Привет. Я Вера.
Телепортист залился краской от воротника до корней волос, низко наклонил голову и пробурчал:
– Очень приятно, госпожа. Барт, к вашим услугам.
Эйнис наблюдала за ним с лёгким недоумением, вопросительно посмотрела на Веру, приподняла брови, как будто спрашивая: «я чего-то не знаю?». Вероника прикусила губу, задавливая улыбку, и чуть качнула головой: «потом расскажу».
– Ладно, – улыбнулась Эйнис, пригладила волосы, поправила передник и подошла к телепортисту. – Сначала обувь.
Он кивнул и придвинулся ближе, Вера встала с дивана и тоже подошла к ним, но Эйнис качнула головой:
– Нет. Вы остаётесь здесь, госпожа.
– Почему? – нахмурилась Вера. – Мы же собрались покупать вещи, нет?
– Покупать вещи буду я, – тихо ответила девушка, – а вы – примерять и говорить, пойдёт или нет. Вам нельзя покидать квартиру, простите. – Она с извиняющимся видом приподняла плечи и добавила: – Это приказ господина Шена.
– Ясно, – выдохнула Вера.
«А вчера он приказывал закрыть меня в подвале. А потом приказывал оставить без света и не разговаривать. Какой гуманный товарищ, чую, мы подружимся.»
Она вернулась на короткий диванчик, осмотрелась, раздумывая, чем бы заняться. Вдоль двух стен стояли книжные полки, у третьей был массивный письменный стол с настольной лампой и креслом. Вероника подошла к столу, по очереди заглянула в ящики, нашла там пачки разной бумаги, от толстой как картон до невесомой и полупрозрачной, целую коллекцию карандашей и перьев, даже кисточки и замысловатую серебряную чернильницу.
«В какой век я попала? В шестнадцатый, в восемнадцатый?»
Оставила стол в покое и подошла к книжной полке, достала толстый фолиант, оказавшийся гораздо тяжелее, чем казался на вид, открыла и криво улыбнулась – буквы были похожи на плод любви латиницы с ивритом, причём колбасило эти символы, как пьяных на танцполе. Вернув книгу на место, она достала другую, пролистала, поставила обратно, взяла следующую.
И только на втором десятке нашлось что-то, хотя бы отдалённо знакомое – разлинованные столбиками страницы, а в этих столбиках иероглифы, похожие на упрощённый китайский вперемежку с японским. Только писались они, судя по обложке и заполненности страниц, сверху вниз и слева направо. Вероника пролистала книгу, не увидела ни единой картинки и со вздохом вернула на место.
«Это сон. Во сне не работает та часть мозга, которая отвечает за распознавание текста.
По крайней мере, так говорят учёные.»
Она вернулась на диванчик, сползла пониже, рассматривая потолок с цветочной лепниной, массивные книжные полки, дорогую мебель.
«Сон. Мне часто снятся очень красивые сны, маленькие подарки творческого подсознания, в благодарность за новые впечатления. Снятся города из кружевных хрустальных мостов и воздушных замков, нереально красивая архитектура, интерьеры в стиле старой Англии, изящная мебель. Сон лепит неожиданное целое из частей уже имеющейся информации, поэтому здесь всё так знакомо и одновременно непривычно. Даже Эйнис чем-то похожа на Миланку, но сказать, чем, будет сложно.
А король похож на одного друга и одновременно на Виталика. Как обычно бывает во сне – похож, но лучше. Мне ведь всегда хотелось, чтобы у него были тёмные волосы. И чтобы он меньше ныл и больше улыбался. У него такая красивая улыбка.»
У дальней стены возникли Барт и Эйнис с корзиной в руках, девушка подошла к дивану и опустилась на корточки, выставляя на полу в ряд с десяток пар разных тапочек.
– Это у вас в таком ходят? – с сомнением подняла брови Вера, приподняла подол платья Эйнис и убедилась, что нет – на девушке были кожаные ботинки на небольшом широком каблуке, с толстой подошвой, шнуровкой и вообще потрясающе крепкие на вид.
– Да, госпожа, – нервно забрала свой подол Эйнис и бросила на Веру негодующий взгляд: – Это хорошая обувь, примерьте.
– Это тапочки, Эйнис, – криво улыбнулась Вера. – Спасибо, конечно, за заботу, но думаю, мне понадобится что-то для улицы.
– Нет, госпожа, – тихо ответила девушка, не поднимая взгляда. Вероника почувствовала, как всё внутри начинает дрожать от смеси раздражения и обиды.
– Что значит «нет»? – почти шёпотом сказала она. – Я в тапках ходить буду?
Повисла неуютная тишина, было слышно, как шаркают по полу ноги Барта, когда он ссутулился и развернулся к ним спиной, делая вид, что рассматривает полки с книгами. Эйнис медленно подняла глаза, снизу вверх глядя на Веру, плотно сжатые губы как будто сдерживали поток несказанных слов. Вероника смотрела в её глаза с неприятным пониманием, и чисто из спортивного интереса пыталась угадать, что скрывается за напряжённым взглядом этих чёрных глаз. Что она сейчас скажет? «Не усложняй мою работу»? «Заткнись и меряй, или я просто возьму любые»? А может, «прости, от меня ничего не зависит»?
