Текст книги "Дай мне руку (СИ)"

Автор книги: Остин Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

В ушах глухо стучало сердце, где-то совсем рядом монотонно шелестело, она не обращала внимания, пока министр не опустил глаза. Тогда она тоже посмотрела на свои руки, в пальцах всё ещё была зажата чашка, почти выскользнувшая из дрожащих пальцев, из неё медленно сыпался на стол рис, весело разлетаясь на полстолешницы. Вера поставила чашку на стол и медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Тот фонтан энергии, что пробудился в ней из злости, позволил совладать с эмоциями, она сглотнула терпкий комок и подняла голову, максимально спокойно спросила:

– Что-то случилось?

Министр на миг поднял глаза и тут же опустил, ей показалось, что он понятия не имеет, что ей ответить, это испугало, но она не подала вида. Подождав ответа пару секунд, Вероника стала собирать рассыпавшийся рис, смахнула весь обратно в банку и отнесла в шкаф, остановилась напротив министра, чувствуя запах дыма и саднящую в груди боль, сложила руки на груди и задрала подбородок:

– Господин министр, всё в порядке? – голос прозвучал холодно и ровно, она могла бы собой гордиться. Он смотрел в пол, потом медленно поднял глаза на уровень её плеча и опять опустил, отрицательно качнул головой и сказал:

– Да. Случилось. – Опять поднял глаза и посмотрел на стол, на своё любимое место, неуверенно кивнул в ту сторону: – Можно я…

Вера отвернулась и пожала плечами:

– Это ваша квартира, делайте что хотите.

Он с болью закрыл глаза и она прикусила язык, посмотрела на него внимательнее – пиджак и брюки от разных костюмов, воротник рубашки с одной стороны загнут, руки в пыли, или в чём-то… как будто в свежезажившей корке, ногти в царапинах, под ногтями тёмно-красное. На ботинках царапины. На лице… что-то страшное. Она боялась смотреть ему в глаза.

– Проходите, – ровным голосом пригласила Вера, достала из шкафа две чашки, налила воды, пошла к столу, глядя как он неуверенно устраивается на своей табуретке, весь какой-то одеревеневший, напряжённый до хруста. Она поставила перед ним чашку и села рядом, отпила из своей и спросила:

– Что случилось?

– Сгорел королевский музей, – мёртвым голосом ответил министр.

– Он был вам дорог? – с лёгким сарказмом спросила Вера и тут же опять пожалела о своём тоне, злость и обида играли с ней злую шутку, заставляя выплёскивать своё состояние в каждом слове. Министр медленно кивнул, бесцветным голосом ответил:

– Да. Он был мне дорог. – Помолчал и так же безжизненно, как прогноз погоды, продолжил: – Там была бесценная коллекция скульптур, трофейного оружия и портретов королевской семьи и других известных людей. Я хотел сводить вас туда… сегодня, показать портреты людей, которых вы встретите на балу, рассказать кое-что из истории Карна и… много чего ещё. Прошлой ночью я посетил музей, взял с собой мага, не Артура, поставил там рамку телепорта, проложил маршрут нашей будущей экскурсии и предупредил старшего смотрителя, что забираю некоторые залы в единоличное пользование на всю ночь, он обещал обеспечить мне спокойствие и уединение. Потом я ещё раз всё хорошо обдумал и решил отказаться от этой экскурсии, потому что счёл здание музея недостаточно безопасным, там слишком много окон и слишком мало дверей, залы вдоль крыльев идут анфиладами, из которых вообще никуда не попасть и никак не выбраться, пожарная безопасность соответствует стандартам трёхсотлетней давности, а огромные окна хорошо видны за несколько кварталов. И я решил не вести вас туда, но распоряжения не отменил.

Он замолчал, стал ковырять ногтем сухую корку раны на ладони, перестал, с силой переплёл пальцы.

– Сегодня вечером я сказал командиру группы, которая должна была нас сопровождать в музей, что планы изменились и они мне этой ночью не нужны. Но смотрителю музея не сказал. И судя по всему, моей бронью решил воспользоваться Сант и сводить в музей Лику. Естественно, никого не предупредив. Они пошли туда и отлично провели там время, пока я сидел на совещании с министрами обороны и внутренних дел и главами отделов разведуправления.

Нервные пальцы опять стали цеплять ногтями заживающие раны, он оторвал сухую корку, бросил на стол, растёр пальцем выступившую кровь. Вера молчала, спрятав руки под стол и до хруста сжимая кулаки.

– Помните, Двейн получил по уху, когда сболтнул лишнего? – министр поднял на неё глаза и Вера кивнула, он ненатурально улыбнулся на секунду, опуская глаза. – Это артефакт, он парный, как парный «маяк», передаёт ощущения, в частности, боль. У меня на шее одна половина, а у Двейна за ухом – вторая, это позволяет ему чувствовать мою боль. Называется «скрепка», такая страховка, на случай, если со мной что-то случится и не будет возможности вызвать помощь. Вчера я заказал для вас набор новых щитов в двух экземплярах, для вас и для Лики, Док сделал щиты, я забрал один из них и сходил к знакомому магу, который умеет накладывать «скрепку», это сложное заклинание, его мало кто знает. Вернулся и приказал Санту отдать Лике её комплект щитов, а ваш забрал, чтобы отнести вам. Но Сант умудрился их поменять местами – видимо, решил, что ваши щиты лучше. До моего отдела он был карточным шулером, ловкость рук у него на высоте, так что никто не заметил, я в том числе.

Он поднял на Веру глаза, сардонически усмехнулся и развёл руками:

– Сижу я на совещании, всё по плану. И тут прямо напротив окон взрывом выносит весь третий этаж музея, и в тот же момент «скрепка» даёт мне по уху так, что в глазах темнеет. Так, для справки, «скрепка» передаёт ощущения сильно ослаблено, когда я руку сломал, Двейн сказал: «Чёрт, больно» и продолжил писать. Так что это было… сильно.

Он посмотрел на чашку с водой, отвёл глаза и ещё спокойнее продолжил:

– Я велел двум министрам заткнуться, взял за горло личного мага начальника разведуправления и приказал телепортировать меня по маяку в «скрепке», сию секунду. Это видело восемь человек, двое из которых болтуны ещё те. Из телепорта меня выбросило в горящем здании, из которого маг тут же вытащил меня обратно, после чего я приказал бить тревогу и поднимать дворцовую пожарную команду. Юридически я не имею на это права, но они послушались. Потом пожарные магически потушили здание и вместе со мной, моими двумя отрядами и спасателями стали разбирать завалы. Нашли.

Вера подавила желание прижать ладонь к пекущему сердцу, сильнее сжала кулаки, ловя каждое слово министра Шена и малейшее движение лица, он выглядел каменно-неподвижным, как в день их знакомства.

– Вы бы это… я надеюсь, вы никогда ничего подобного не увидите. Она была узнаваема, хоть и сильно… пострадала. Медик спасателей оказал ей первую помощь и подготовил к отправке в больницу, и быстро отчитался мне, что при должном лечении она выживет, но по поводу ребёнка он ничего точно сказать не может, срок очень маленький.

Вера округлила глаза, министр печально улыбнулся на одну сторону, не поднимая глаз.

– Это слышали несколько десятков зевак, два отряда моих бойцов, пятнадцать человек пожарной бригады и сорок семь человек спецподразделения эмчеэсовцев, которых я срочно вызвал, сорвав с ночных учений. И их командир, который приходится сыном министру по чрезвычайным ситуациям, такому же старому болтуну, как и министры внутренних дел и обороны. Завтра утром об этом будет знать вся столица, послезавтра – все крупные города мира. Через неделю каждая кумушка у колодца от северных лесов до южного моря будет смаковать подробности этой истории и выражение моего лица. Но никто никогда не узнает, что со мной было, когда Двейн отвёл меня в сторонку и сказал, что они нашли Санта, и что судя по всему, в больницу увозят Лику, а не вас.

Она сидела молча и не дыша, он отрывал очередную корку, сминал в пальцах, не поднимая глаз.

– Это были самые бесконечные минуты в моей жизни. У вас больше нет двойника. Лика… больше никогда не сможет работать агентом, и такой красивой больше никогда не будет. Если ей очень повезёт, она сможет ходить. Если ей предоставят лучших врачей и условия, она сможет восстановиться через полгода-год, и может быть, даже родит здорового ребёнка.

– Но ей же… предоставят? – дрожащим голосом спросила Вера, министр поднял глаза на секунду, криво улыбнулся и кивнул:

– Предоставят. Я не бросаю своих людей, даже если они полные идиоты. Пока Сант на ней не женится, её здоровье – полностью моя проблема, но я сильно сомневаюсь, что он это сделает.

– Почему?

– Он из благородной семьи.

Вера закрыла лицо руками и горько рассмеялась, министр нервно добавил:

– Он внук госпожи Виари. Я взял его в отдел, чтобы помочь её семье рассчитаться с долгами, она была добра ко мне всю мою жизнь, я не могу в благодарность подложить ей такую свинью, как белая невестка-инвалид, которая ещё неизвестно, сможет ли родить. Она никогда не будет полностью здоровой и…

На Веру напал очередной приступ истерического смеха, казалось, она сейчас разрыдается.

– Вера, хватит. Срок ещё очень маленький, возможно, они оба не захотят этого ребёнка. Их отношения – игра, просто для удобства, чтобы совместить приятное с полезным.

– Почему вы так решили? – борясь с нездоровой улыбкой, спросила Вера.

– Потому что они работали вместе несколько лет, он смотрел сквозь неё. А потом её лицо и фигура приобрели приятные очертания и он резко влюбился.

Вера с силой потёрла лицо, пытаясь избавиться от остатков истерического веселья, выпрямилась и спросила:

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Чтобы для вас это не стало сюрпризом, – нервно ответил он, отводя глаза, – и чтобы если вы услышите такие слухи, вы знали, откуда они взялись. Чтобы их опровергнуть, вам достаточно время от времени выходить в свет в облегающей одежде, но всё равно, раньше, чем через пару месяцев, разговоры не утихнут.

– Вы говорили, что мы не увидимся до осеннего бала.

– Да, – он кивнул, глядя в стол и с силой переплетая пальцы.

– И тем не менее, вы пришли. Двейна не могли прислать?

Он выровнялся и зло посмотрел ей в глаза…

– Господин?

…выдохнул и опустил голову:

– Я в кухне.

Двейн осторожно заглянул в дверь, Вера осмотрела его пропылённый ниндзя-комбинезон и содранные в кровь руки, кивнула:

– Привет.

– Госпожа, – парень кивнул ей с такой тёплой улыбкой, что ей стало стыдно за всё своё поведение оптом, Двейн изучил её с ног до головы с неимоверным облегчением и откровенной радостью на лице, потом очнулся и повернулся к министру: – Господин, Сант пришёл в сознание. Спрашивает о Лике, что ему ответить?.

– Ему уже сказали о ребёнке?

– Пока нет.

– Скажи, – как будто сам себе кивнул министр, не отрывая взгляда от стола, – всё скажи, с подробными отчётами от медиков. Спроси, что он собирается делать. Если намерения серьёзные, скажи, я оплачу Лике новое лицо, ей всё равно всё восстанавливать, сделаем ей цыньянские глаза и тёмную кожу, я куплю ей родословную в каком-нибудь медвежьем углу, дам скромное приданое и денег на свадьбу. Но если он скажет, что ничего не хочет, ничего не говори. По ней новости есть?

– Работают. Дока разбудили, он поехал к ним, – Двейн перевёл на Веру значительный взгляд, – он просил передать, что рассчитывает на вас, госпожа.

Вера кивнула и прикрыла глаза, посылая Доку и Лике благословение, когда открыла, министр всё так же смотрел в стол, а Двейн чего-то ждал.

– Иди, – сказал ему министр.

– Вас ждать?

– Нет. Меня ни для кого нет. Двери закрой за собой.

Двейн молча поклонился и ушёл, тихо прикрыв дверь, Вера подняла на министра усталый взгляд, он секунду посмотрел ей в глаза и опять стал смотреть на свои руки, оторвал ещё одну корку и сжал пальцы в кулаки, посмотрел на часы и тихо сказал:

– Вера… ты меня ненавидишь?

– Нет, – она попыталась сказать это мягко, но получилось так тихо, что она сама себя почти не услышала.

– Дай мне руку.

Он протянул ей подрагивающую ладонь, она неуверенно тронула её кончиками пальцев, сама вздрогнув от этого прикосновения, по телу побежал горячими иголками жутковатый восторг, она жадно смотрела на его лицо, он смотрел на их руки. Мягко сжал её ладонь, погладил большим пальцем, сжал крепче, она тоже взялась увереннее, переплетая руки как в армрестлинге, крепче, такой хваткой, на которой можно удержать от падения в пропасть.

– Ты появилась здесь месяц назад, – медленно произнёс министр, рассматривая их переплетённые руки, сжимая и поглаживая, вызывая у Веры волны трепета каждым движением. – Месяц. И за этот месяц ты разрушила мою жизнь до основания, играючи, не прикладывая абсолютно никаких усилий. У меня был дом, семья, работа и перспективы. Не особенно радужные, но стабильные и понятные, всё было предсказуемо и просто. У меня были планы, было самоуважение. А потом появилась ты.

Он замолчал, накрыл её ладонь второй рукой, с силой погладил и невесело усмехнулся:

– И моя жизнь полетела к чертям. Ты не оставила от моей гордости камня на камне. Я знаю, что это проклятие, я этих проклятий целый букет собрал, причём это конкретное мне пожаловал сам Золотой Дракон, хотя обычно он не снисходит к полукровкам. И даже Вариус отметился, я, наверное, первый воин, который носит одновременно его благословение и проклятие. Помнишь, отец Маркус сказал: «Ты не сможешь её защитить»? Потому что я не дал тебе выбрать свой путь, а на пути воина стоять нельзя, это даже на стене храма написано. Но ты этого не увидишь, я больше не пущу тебя в этот храм, мне не нравится, когда ты исчезаешь. И я знаю, что я поплачусь за это, мне плевать. Я не боюсь богов. Я боюсь, что однажды приду сюда, а тебя здесь нет.

Он опять посмотрел на часы, криво усмехнулся:

– Я приказал Двейну, как только выйдет отсюда, зажечь свечу ровно на минуту. Ничего не хочешь сказать?

Она сидела в оцепенении от всего происходящего, даже если бы захотела, она не смогла бы заговорить. Он посмотрел на неё и опять опустил глаза, горьковато улыбнулся, сжимая её руку:

– Я тебе столько всего наговорил, а того что надо, не сказал. Я обрисовал тебе ситуацию, мою и твою, чтобы ты её понимала, но это… ничего не значит. Ты пробыла здесь месяц и перевернула мою жизнь с ног на голову, у нас есть ещё два и… кто знает, может быть, мне удастся перевернуть всё ещё раз. Или тебе. До твоего появления у меня была гордость, но за этот месяц я столько стоял на коленях, что почти привык, если будет надо, постою ещё, не переломлюсь. Похожу по родственникам, ещё раз съезжу в храм Золотого, должны же хотя бы боги знать, что делать. Раньше я управлял своей жизнью, а сейчас такое ощущение, что меня несёт каким-то диким непредсказуемым потоком, мне остаётся только держаться и хватать то, что попадётся по пути и что мне хватит наглости схватить. Раньше у меня была совесть, самоуважение и чувство самосохранения, сейчас, благодаря тебе, осталась только наглость, зато разрослась до неприличия.

Вера смущённо опустила глаза и чуть улыбнулась, он тоже улыбнулся, мягко и ласково, опять посмотрел на часы и нахмурился:

– Ещё, ты должна знать. Если за эти два месяца ничего не изменится и мне придётся… идти на жертвы ради сохранения дома… я тебе сказал, что отдам тебя замуж. Врал, не отдам. Ты останешься у меня, я не знаю человека или организации, которой смог бы доверить твою безопасность. Я получил информацию с востока, цыньянцы поверили твоему заявлению о том, что ты как Призванная бесполезна, их верхушка сумела столковаться со вторым Призванным и они сочли его знания об искусстве войны достаточными для того, чтобы больше не нуждаться в тебе. Они устали терять людей в попытках тебя похитить и решили просто убить, и меня, и тебя, потому что тебя без меня не получится – пока я жив, ты в безопасности. Я понимаю, что я тоже не пример для подражания, но ты всё ещё жива и невредима, что я имею наглость считать своей заслугой. И так будет и впредь. Не говори, что я не предупреждал.

Вера опять улыбнулась, он опять посмотрел на часы.

– Спрашивай, полминуты.

– Вы говорили, – слабым голосом начала Вера, – что в первый раз пошли к своей матери в день моего Призыва…

– Да. И что?

– Мне казалось, в тот день я вам… вы были не особенно рады меня видеть.

– Я же тебе рассказывал, как это происходит у цыньянцев, – насмешливо улыбнулся министр, – тут долго думать не надо. Я сам не верил в эти сказки, пока на себе не испытал, тут невозможно ошибиться.

– Почему вы на меня так смотрели, как будто хотите убить?

– Потому что не люблю черноволосых, они мне сестёр напоминают, ты была права, я терпеть не могу своих сестёр и вообще цыньянок, они меня бесят одним своим видом.

– И всё?

– И ещё потому, что ты была в открытом платье, я решил, что ты артистка. И подумал, как жестоко меня угораздило – красивая, черноволосая, ещё и артистка, ещё и маги сказали, что не девственница. Я был жестоко обижен на судьбу.

– И всё ещё обижены? – улыбнулась она, он бросил на неё шутливо-укоризненный взгляд исподлобья, постепенно перестал улыбаться и опустил глаза, опять посмотрел на часы:

– У нас ещё… у нас всё, больше нет времени. Наговорились. Теперь остаётся только что-то делать, вот только что, я понятия не имею. Вера… – он посмотрел на неё, качнул головой и обречённо уткнулся лбом в их переплетённые руки, она увидела в его волосах пыль и потянулась вытереть, но замерла на полпути, неуверенно потянулась дальше и всё-таки решилась мягко коснуться. Он сдвинулся, прижимаясь к её руке плотнее, её пальцы погрузились в его волосы, упругий шёлк ласкал кожу, она отбросила остатки опасений и осторожно вытерла пыль, ещё раз с удовольствием прочесала его волосы пальцами, успокаивающим голосом шепча:

– Всё будет хорошо.

– Ага, – иронично фыркнул министр, не поднимая головы, она кивнула, опять пропуская между пальцами его волосы:

– Обязательно будет. Мы что-нибудь придумаем.

– Два месяца, Вера.

– Мы успеем.

Он тихо рассмеялся, качнул головой:

– Сыграем в кости с богами на карте мира?

– И выиграем. Мы везучие.

Он с силой погладил её ладонь и прижал к щеке, закрывая глаза и с улыбкой отвечая:

– Хорошо, так и сделаем. Отличный план.