Текст книги "Дай мне руку (СИ)"

Автор книги: Остин Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Я уже давно всё приготовила, – улыбнулась Вера, – я ждала вас раньше.

– Простите, – помрачнел он, – я бегал по храмам.

– Забудьте, – мягко улыбнулась она, отложила журнал, встала, стала поправлять одежду. Увидела, как министр неохотно отлипает от подушки, и улыбнулась:

– Лежите, я позову, когда накрою.

Он с облегчением упал обратно, с шутливой укоризной посмотрел на Веру:

– Вы меня балуете.

– И это даёт надежду, что вы не станете маньяком, – серьёзно кивнула Вера, в последний раз полюбовалась довольным министром и пошла накрывать на стол.

* * *

Когда вернулась, министр спал.

Вероника немного постояла рядом, чувствуя захлёстывающее с головой глупое счастье, потом села в кресло и тихо позвала:

– Господин министр? – Он не отреагировал, она тихо рассмеялась, наклонилась ближе, громко шепча: – Господин министр, подъём. Вы чего больше хотите, есть или спать?

Ноль реакции.

Вера сползла на пол, села поближе, уложила локти на край дивана, рассматривая лицо спящего министра, шутливо пропела:

– Не спите – замёрзнете! Господин министр, ну хватит… я тоже, между прочим, есть хочу.

Он не пошевелился. Она стала качать диван, наваливаясь на него локтями:

– О-бед! Подъ-ём!

Министр поморщился и хрипло спросил:

– Что случилось?

– Кушать пора, – хихикнула Вера.

– Нет, не пора, – вяло буркнул министр, отвернулся лицом к спинке и опять задышал ровно.

– Офигеть, – выдохнула Вера, помолчала, рассматривая его спину, потом позвала: – Господин министр, где ключи от танка?

– В левом кармане, – сонно пробормотал он.

– А от самолёта?

– Не помню, спроси у Двейна.

– Где Двейн?

– Спроси у дежурного.

– Я не могу отсюда выйти, – хихикнула Вера, – мне нужен пропуск.

– На, – он порылся в кармане и сунул Вере две деревянные пластинки, она взяла, подобрала челюсть, нервно усмехнулась:

– А вы не боитесь, что я сбегу?

– Вер, тебе заняться нечем? – недовольно буркнул министр, – спать ложись.

– Ладно, я пыталась, – медленно кивнула Вера, встала и пошла на кухню, убирать со стола. Вернулась в зал, мягко тронула спящего министра за плечо, он не отреагировал. Ещё немного постояв рядом и понабиравшись смелости, осторожно расстегнула ему воротник, сняла обычные часы и «часы истины», стащила ботинки, сходила в спальню за покрывалом и укрыла. Опять остановилась рядом в нерешительности, жадно рассматривая эту картину.

«Я же так этого хотела. Почему мне теперь мало?»

То, чего ей действительно хотелось сейчас – это лечь рядом и уснуть. Она почти видела, как обнимает его, почти чувствовала его дыхание на своём лице…

Эти фантазии казались такими реальными, такими важными, что напрочь забивали настоящее, вытесняя его куда-то далеко, внутри разгорался восторг, ей казалось, она вот-вот оторвётся от земли и воспарит в горячем восходящем потоке.

«Господи, что вы со мной сделали…»

Она никогда не чувствовала себя настолько жалкой и зависимой, это хотелось прекратить, сбежать и забыть это чувство, как страшный сон, но она не находила в себе сил оторвать взгляд от его лица.

«Выглядит хмурым и упрямым, как будто спорит с кем-то.»

– Приятных снов, господин министр, – беззвучно прошептала Вероника, увидела, как его лицо расслабилось и губы дрогнули улыбкой, и чуть не запищала от счастья, сама испугавшись своей реакции. Крепко зажмурилась и отвернулась, решительно вышла в библиотеку и только тут выдохнула. Села за стол, посмотрела на часы – половина пятого.

«Сколько я уже не спала?»

Попытавшись подсчитать, она запуталась и махнула на это рукой, придвинула к себе чистый лист и взяла карандаш, руки чесались изобразить что-нибудь прекрасное. Она медленно провела через весь лист тонкую линию. В памяти возник господин министр, медленно снимающий безрукавку. В тот момент она изо всех сил пыталась не пялиться, но сейчас отчётливо помнила каждую линию.

«У него такая тонкая талия… В тридцать лет. Чёрт, большая часть моих одноклассников, имевших когда-то отличные фигуры, уже превратились в оплывших мужиков, с пузом и боками, очень немногие до сих пор следят за своим телом.»

Прекрасное видение в памяти развернулось спиной и сознание обожгло вспышкой боли, она пыталась об этом не думать, но в голове сама собой возникла картинка, где на месте каждой багровой полосы свежая рана, а кто-то невозможно-безжалостный заносит кнут и израненная спина напрягается, принимая ещё один удар, ещё одну боль, кровь…

«Господи, как это могло случиться?»

Ей хотелось обнять его. Хотелось прижать к себе, как-то загладить и компенсировать эту старую боль. Хотелось кричать от того, что она не может этого сделать.

На стол беззвучно упала тяжёлая капля, Вера нервно вытерла глаза и мысленно обозвала себя дурой.

«Это было давно, уже всё хорошо.»

Попыталась опять думать о хорошем, провернула в пальцах карандаш, вспомнила, как точно так же делал министр, сидя напротив неё в старой квартире.

«У него красивые руки.»

Она помнила каждый шрам, но в этом случае они почему-то не вызывали отторжения, возможно, потому, что у Веры самой было много таких следов от детских игр и походов.

В памяти опять возникли его руки, крепкие рельефные предплечья, округлые плечи, линия ключиц и выпирающие пластины груди, подтянутый живот, расчерченный квадратами и линиями…

«Выглядит сильным.

Не так, как бодибилдеры, а по-настоящему сильным, как спортсмены-олимпийцы или профессиональные бойцы. Интересно, сколько он способен пробежать? Наверное, много.»

Она шкодно заулыбалась, вспоминая, как снимала с него ботинки.

«Это, должно быть, просто ужасно неприлично. Он будет смущаться, когда узнает. Надо не пропустить.»

И снова перед глазами был господин министр, одетый, раздетый, весёлый, смущённый, он, только он, восхитительный калейдоскоп из поз и ракурсов, звук его голоса, мурашки от его дыхания…

«Нужно чаще поворачиваться к нему спиной.»

…спящий дракон на израненной спине.

«Красивый.»

Она опять видела, как перекатываются мышцы под изрисованной кожей, как изгибаются царапины на боку.

«Он тренируется дважды в день. Это тело – отлаженный механизм, оно создано не для красоты. Форма, порождённая функцией, без излишеств, это… так красиво, чёрт.»

Перед глазами опять возникло оконное стекло с иероглифами, его руки на её талии, размазанное чувство нереальности и жар от его тела, такого сильного и…

«…недосягаемого.

Уймись, Вера – там, где ты его касаешься, потом появляются шрамы.

Чёрт знает, почему это происходит, но я лучше буду сходить с ума от желаний, чем причиню ему боль.»

Она выровняла листок и провела ещё одну линию, и ещё, лёгкими штрихами набрасывая автомат Калашникова.

«Форма, порождённая функцией, детка.

Сублимация – наше всё.»

* * *

От усталости кружилась голова, всё тело качало, но она упорно продолжала чертить. Вдруг в центре библиотеки появилось пятеро мужчин в ниндзя-комбинезонах с открытыми лицами, Вера подняла голову, узнала Двейна и кивнула ему.

– Госпожа, – парень поклонился, – мне нужен господин, он здесь?

Вероника подняла бровь, посмотрела на часы – почти девять. Выключила «купол тишины» и со значением заглянув в глаза Двейну, ответила:

– Он занят.

– У нас запланированное мероприятие, – со сдержанным неодобрением ответил Двейн, – позовите его, будьте любезны.

– Он ничего не говорил о «запланированном мероприятии», – нахмурилась Вера. – У тебя есть инструкции на случай, если он не будет участвовать?

– Есть, – неохотно выдавил Двейн.

– Ну так иди и займись этим, – ласково улыбнулась Вера. Двейн поморщился и с досадой поджал губы, Вера добавила: – Могу пожелать удачи тебе и твоим мальчикам, если ты согласишься сказать мне пару слов наедине.

– Желайте, – мрачно кивнул он.

– Удачи, ребята, – улыбнулась всем по очереди Вера, услышала нестройное «спасибо» и с ожиданием посмотрела на Двейна, он бросил одному из парней:

– Отправляй всех на точку и жди меня на базе у портала.

– Так точно, – маг кивнул и закрыл глаза, трое бойцов исчезли, он сам поклонился и тоже испарился. Двейн с лёгким раздражением посмотрел на Веру:

– Что вы хотели?

Она виновато поджала губы и выдохнула:

– Он спит, дружище. Если ты считаешь, что дело того стоит, можешь попробовать его разбудить, но я бы тебе не советовала, по-моему, он сейчас не в состоянии работать.

Двейн снисходительно улыбнулся и вздохнул:

– Поздно. У господина очень чуткий сон, я уверен, он нас уже слышит.

– Поспорим? – усмехнулась Вера, Двейн улыбнулся и кивнул, Вера шепнула: – На желание?

– Идёт, – улыбнулся шире Двейн, повысил голос: – Господин?

Тишина.

Вера медленно развела руками и встала:

– Пойдём, сам увидишь.

Открыла дверь в гостиную, подошла к дивану, широким жестом указала Двейну на спящего министра Шена, он попробовал ещё раз:

– Господин?

Ноль реакции. Вера тихо рассмеялась и аккуратно взяла министра за рукав, приподняла руку и отпустила, рука безвольно упала обратно, Вера захихикала и глянула на Двейна:

– У меня так кот спал. Клёво…

Опять подняла-отпустила его руку, подёргала подушку. Двейн округлившимися глазами наблюдал эту картину, поражённо прошептал:

– Никогда в жизни такого не видел, обычно он вскакивает от малейшего шороха. Что вы с ним сделали?

– Ничего, – улыбнулась Вера, потом задумалась и медленно помрачнела. – Слушай, если ему это действительно не свойственно, то это настораживает. Может, его Доку показать? Он говорил, его в доме Хань кормили чем-то стрёмным, от чего нельзя отказаться.

– Да ну, вряд ли, – Двейн нахмурился, качнул головой, – господин постоянно под наблюдением, если бы его отравили, Док узнал бы мгновенно. Но я схожу проверю. Госпожа.

Он поклонился и ушёл, Вера села в кресло, чувствуя как ноет от усталости всё тело и слушая ровное дыхание министра Шена.

Вернулся Двейн, смущённо улыбнулся Веронике и отвёл глаза:

– Док сказал, господин в порядке. А если бы он ещё больше ел и меньше… хм, утомлялся, то чувствовал бы себя лучше. Док просил передать вам его просьбу кормить господина горячим и не… утомлять.

– Я поняла, – медленно кивнула Вера с понимающей улыбкой.

«Ах, если бы.»

– Вера, – тихо позвал министр, они оба наклонились к нему, министр перевернулся на спину и поморщился, не открывая глаз, – твои грёбаные волосы везде, собери.

Она наклонилась и аккуратно убрала с его лица прилипшую волосинку, шепнула:

– Лучше?

– Да. Спи.

– Ага.

Он опять задышал ровно. Вера посмотрела на охреневшего Двейна и с трудом сдержала смех. Они вышли в библиотеку, парень медленно поклонился:

– Я оставлю отчёт на столе, когда вернусь. Ложитесь, если хотите.

– Хорошо. Удачи тебе.

– Спасибо. Госпожа.

Он поклонился и вышел в портал, Вера продолжила чертить, в голове было туманно и темно. В какой-то момент она поняла, что почти уснула, уложив голову на руки, встала и пошла на кухню, взяла себе персик, вернулась за стол, окинула обречённым взглядом «калаш», нервно перевернула листок – не получалось. Ей казалось, что она помнит, но стоило попытаться изобразить, как всюду возникали белые пятна.

Пару часов спустя в портал тихо вошёл Двейн, наполнив комнату запахом гари, поклонился:

– Госпожа.

– Как всё прошло? – улыбнулась Вера.

– Очень удачно. – Парень подошёл, положил на угол стола сложенный пополам лист бумаги, улыбнулся Вере: – Не знаю, благодаря вам это или просто так совпало, но это поразительно. Скажете господину, что всё прошло идеально, именно так, как он запланировал, такое бывает нечасто. Спасибо вам.

– Обращайся.

Он кивнул и ушёл, Вера проверила время – почти полночь.

«Отлично.»

Мысль пойти в постель ей не понравилась, чувство, что господин министр спит, а она охраняет его сон, было таким приятным, что она не хотела терять ни секунды.

«Калаш. Патроны для «калаша». И может быть, Дэсерт Игл. Мне есть, чем заняться.»

За окном посветлело, через время солнце бросило в комнату первый косой луч. Вероника мрачно посмотрела на часы и встала, тихо пошла на кухню и достала вчерашнее тесто, стала жарить оладьи.

«Сколько можно дрыхнуть?»

Под «куполом тишины» она не боялась загрохотать посудой, но убойный запах свежих оладий мог бы поднять и мёртвого.

Тесто кончилось, она вымыла руки и вышла в зал, в зале ничего не изменилось – господин министр всё так же спал, уютно свернувшись на диване. Вероника немного постояла, любуясь картиной, потом подошла ближе и села на пол в изголовье, выключила «купол тишины», опёрлась на край дивана… заметила, как чуть дрогнули ресницы министра Шена, улыбнулась и прошептала:

– Господин прикидывающийся дракон, вы в засаде?

– Я охочусь, – шепнул он, приоткрыл глаза, улыбнулся и опять закрыл, – на охотника.

– А вы уверены, что здесь водятся охотники? – загадочно шепнула Вера, он кивнул:

– Один точно есть, причём умелый. Он умудрился застать меня врасплох и даже начал снимать шкуру, но видно, кто-то его спугнул.

– Двейн, – кивнула Вера.

– Что хотел? – приоткрыл один глаз министр.

– Сказать, что всё получилось очень удачно и именно так, как вы планировали. Отчёт на столе.

– Прекрасно, – медленно протянул министр, с хрустом потягиваясь и опять закрывая глаза. Полежал тихо, потом улыбнулся и вздохнул: – Можно я каждый день буду так просыпаться?

– Одетым и на диване? – фыркнула Вера.

– Отдохнувшим, – тихо рассмеялся министр, мечтательно вздохнул: – И от запаха еды. И чтобы вы сообщали мне хорошие новости, что всё идёт по плану, что ребята справились без меня, что мне никуда не надо…

– Вообще-то, вам пора вставать, – улыбнулась Вера, – если вы не хотите пропустить третью тренировку подряд.

– Да ладно, рано, – он поднял руку, но часов на ней не было, – сколько сейчас? Светло же ещё.

– Светло не «ещё», а «уже», – ехидно улыбнулась Вера, – вы проспали тринадцать часов.

– Сколько? – неверяще выдохнул министр.

– Сейчас шесть утра, – кивнула Вера, – самое время что-нибудь съесть.

– Пять минут, – кивнул министр и закрыл глаза.

– Вы проспали тринадцать часов, а пяти минут всё равно не хватило, – иронично фыркнула Вера, – вставайте, а то начну рассказывать страшные вещи.

– Вперёд, – фыркнул министр.

– Вы болтаете во сне, – хихикнула Вера.

Министр нахмурился, открыл один глаз, подозрительно посмотрел на шкодную физиономию Веры и закрыл.

– Продолжать? Вы во сне обращались ко мне на «ты» и просили собрать «мои грёбаные волосы», которые «везде». – Министр открыл оба глаза, Вера медленно кивнула и протянула: – Ужасно неприлично.

Он взялся за край покрывала и натянул его на голову, Вера хихикнула, прошептала:

– Вы встанете или продолжить? При этом присутствовал Двейн и он сказал…

– Я встаю! Всё, – он отодвинул покрывало, сонно посмотрел на Веру, – говорите уже всё, не тяните.

– Ещё вы отдали мне вот это, – она показала ему деревянные пластинки, он поднял брови и взял из её рук оба пропуска, спрятал:

– Не шутите с этим.

– Вставайте уже, а то просили ужин, а там завтрак скоро остынет. Я ставлю чай, идите умывайтесь.

– Угу, – он ответственно кивнул и отвернулся к спинке дивана, закрывая глаза. Вера тихо рассмеялась и встала, ушла на кухню, через время услышала, как в ванной шумит вода.

От недосыпа уже качало, реальность переплеталась с фантазиями, мысли блуждали в этих узорах, иногда ей казалось, что на самом деле она спит и ей всё это снится, он у неё не спал, она не расстёгивала ему воротник…

В коридоре раздались шаги, Вера оторвалась от посуды и подняла взгляд, медленно изучая господина министра, остановившегося в дверях – сложенные на груди голые руки, полотенце на шее, мокрые волосы, тёмные глаза…

– Доброе утро, – его тихий голос заставил её покрыться мурашками, она улыбнулась и шепнула:

– Доброе. Как спалось?

Он тихо фыркнул, опёрся плечом о косяк и улыбнулся, молча глядя на Веру с непонятным выражением, которому она никак не могла найти названия. Вера смутилась и продолжила возиться с посудой, закипел чайник, она выключила, опёрлась о стол и медленно подняла глаза на министра. Он чуть улыбнулся, качнул головой и тихо сказал:

– Я даже не знаю, мне… извиняться? Или благодарить, или поклониться и сбежать?

– Выбирайте чай, – улыбнулась Вера, он поднял ладони и смиренно кивнул, обошёл Веронику, открыл шкафчик почти у неё над головой… она почувствовала, как по шее мазнуло полотенце, замерла… сердце отмеряло время ударами, всё чаще и чаще, ничего не происходило, потом полотенце опять защекотало шею, столешница скрипнула, когда министр опёрся на неё двумя руками, близко… его шёпот обжёг ухо:

– Вера, вы…

– Утречко! А вот и я! Ой… – Вера повернулась на голос Барта, увидела его растерянную смущённую мордаху, маг поднял руки и успокаивающе пробормотал: – Барт исчезает, Барт не дурак, Барт зайдёт попозже. – Маг исчез, Вера тихо нервно рассмеялась, министр взял из шкафчика банку, закрыл дверцу и ушёл за стол, Вера не оборачиваясь стала доставать чашки, ей казалось, пушистое полотенце всё ещё щекочет ей шею.

«Это полотенце сегодня будет спать со мной.»

От этой мысли глупая улыбка опять появилась на её лице, это смущало, но это не хотелось прекращать. Она попыталась найти взглядом банку, которую он достал, не нашла, обернулась, увидела как министр задумчиво вертит банку в руках.

– Вы её поиграться достали?

Министр смущённо улыбнулся и протянул банку Вере, она взяла, стараясь не коснуться его пальцев, он перестал улыбаться и отвёл глаза.

«Заметил.»

Глупая утренняя радость стала отдавать горечью.

«Почему так?»

Вопросов было очень много, но именно этот она ни за что не решилась бы задать.

Вера стала выставлять на стол тарелки, старательно не поднимая глаз, министр молчал, странная атмосфера глобальной расслабленности и лёгкого напряжения становилась всё плотнее. Наконец Вера подала чай и села напротив министра, осторожно подняла глаза и встретила его взгляд, чуть виноватый и очень тёплый. Настолько тёплый, что память о напряжении куда-то пропала, Вера улыбнулась и чуть слышно шепнула:

– Приятного.

– Спасибо. Вам тоже.

Они взяли чашки, в тишине было слышно шум ветра за окном, никто ничего не говорил, Вера осторожно смотрела на руки министра Шена, он смотрел в чашку.

«Такое ощущение, как будто у нас что-то было.»

Вера по привычке попыталась отогнать эту мысль, но поняла, что не хочет, и позволила ей безобразничать в своей голове. Мысль тут же дорисовала в воображаемую картинку пару царапин на голых плечах министра и маленький засос на шее. Вера улыбнулась шире и тут же прикусила губу, опуская глаза.

«Хватит, это и так уже слишком круто.»

Ну почему же хватит?

Нахальная мысль с дерзким хохотом обстреляла Веру картинками о происхождении царапин и засосов, а едва отогнав эти видения, она представила министра Шена, выходящего из ванной с шутливо-укоризненной физиономией, он указал пальцем на засос на своей шее и пробурчал: «Оно само, да? А у меня сегодня, между прочим, совет министров, вы представляете, как на меня там будут смотреть?»

– О чём вы думаете? – со смешком спросил министр, Вера резко сделала самое платоническое в мире лицо и спросила:

– А когда совет министров?

– Сегодня. – Он удивлённо приподнял брови, – откуда вы знаете?

– Просто пришло в голову, – смутилась Вера, министр поражённо выдохнул, поставил чашку, Вера опять подняла взгляд, они на секунду встретились глазами, она смутилась ещё сильнее и пробурчала: – Я не читаю мысли!

– Я это мысленно спросил, – вздохнул министр.

Вера прикусила губу и опустила голову, стала вертеть в пальцах чашку. Министр тихо рассмеялся и несерьёзным тоном пробурчал:

– Совет министров заканчивается где-то в шесть-восемь вечера. И прихожу я с него злой, раздражённый и малоприятный в общении. И злой. И раздражённый.

– Приходите, – медленно кивнула Вера и подняла глаза, улыбаясь смущённому, но довольному министру. – Узнаем друг о друге много нового, обсудим политику партии и съедим всё, что я вчера приготовила. Или позавчера, я уже заблудилась во времени, если честно.

– Вам надо поспать, – виновато улыбнулся министр.

– Это пункт первый моих планов на сегодня, – рассмеялась Вера.

– Вы вообще не ложились? – неверяще спросил он, она иронично пожала плечами:

– Кто-то же должен вас охранять.

Он изобразил укоризненный взгляд, Вера по-собачьи высунула язык, шумно дыша, министра прыснул и закрыл лицо руками, бормоча:

– Не делайте так.

– Вам же нравится, – хихикнула Вера, он зарычал и взлохматил волосы:

– С вами невозможно разговаривать!

– А по-моему, у вас отлично получалось, даже во сне. Мне даже жаль, что я не увижу ваше лицо, когда вы будете слушать запись своих ночных откровений.

– Издеваетесь? – обречённо вздохнул министр, Вера прищурила один глаз:

– Чуть-чуть.

Он вздохнул, подпёр щеку ладонью и заглянул Вере в глаза…

– Господин?

…они оба горько рассмеялись и опустили глаза, в кухню заглянул Двейн, поклонился:

– Господин, вам прислали план…

– Не надо, – поднял ладонь министр, отмахнулся и поморщился, – оставь там… где-нибудь.

– Вас ждёт… – опять начал Двейн, министр перебил:

– Подождёт. Расслабься, – улыбнулся и протянул Двейну оладушек, – на, попробуй, перестань суетиться на минуту, оцени вкус жизни.

Двейн посмотрел на Веру, на министра, взял оладушек и чуть улыбнулся:

– Вы отдаёте мне свою еду?

– От сердца отрываю, – с придыханием ответил министр.

– Сегодня праздник? – издевательски удивился Двейн.

– Я просто добрый, когда высплюсь.

– На моей памяти это третий раз, – двинул бровями парень и сунул оладушек в рот, министр фыркнул:

– Это потому, что мне постоянно кто-то мешает спать.

– Я и сегодня пытался, честно, но мне не удалось, – Двейн облизал пальцы, вздохнул, – вкусно. Можно ещё?

– Нет, – буркнул министр.

– Недолго музыка играла, – философски пожал плечами Двейн и пошёл мыть руки. – Ладно, не буду мешать вам наслаждаться «вкусом жизни»… но помните, что там, в реальном мире, к вам уже очередь выстроилась.

– Ты всё портишь, – погрозил пальцем министр, Двейн особенно низко поклонился, при этом издевательски разводя руками:

– Господин.

Выпрямился и ушёл. Министр притворно вздохнул, посмотрел на оладушек в руке и неверяще переспросил:

– Третий раз?

– Жадина, – шутливо буркнула Вера.

– Есть такой грех, – кивнул министр, быстро допил чай и встал: – К сожалению, мне действительно пора, за тринадцать часов сна приходится платить. Не вставайте, мне ещё одеваться. Я скоро.

Он ушёл в спальню, Вера осталась засыпать за столом, прислушиваясь к его шагам, допила чай и стала убирать посуду. Министр появился в дверях через минуту, причёсанный, серьёзный и застёгнутый на все пуговицы, сочувственно посмотрел на Веру и виновато улыбнулся:

– Ложитесь спать, я разбужу вас вечером.

– Хорошо, – она опёрлась о тумбу, молча глядя в его глаза, он тоже молчал, пауза затягивалась. Вера понимала, что пора смутиться, но заторможенное сознание тонуло в глазах министра и не пыталось спастись.

– Приятных снов, Вера, – тихо сказал он, она улыбнулась и уже собралась ответить, когда он резко поднял ладонь: – Тихо! Никакой удачи, у меня ещё тренировка. – Вера виновато прикусила губу, улыбнулась, он чуть наклонился к ней и шепнул: – Знаете, вы…

– Господин?

– Да иду! – Он обречённо посмотрел Вере в глаза, чуть поклонился и шепнул: – Ложитесь.

Она кивнула, проводила взглядом его спину, обречённо вздохнула и ткнулась лбом в прохладный бок холодильника, замерла, чувствуя, как качается и вращается мир. Собралась с силами и добрела до дивана, села, сбросила туфли, расправила одеяло, с радостью почувствовав, что оно ещё не до конца остыло.

«Кусочек тёплышка, о, да.»

Завернувшись в одеяло по шею, она зарылась лицом в подушку, часто дыша и пытаясь пропитаться его теплом и его запахом, влезть в его сон…

«Приснитесь мне, пожалуйста, можно даже без неприличностей, просто побудьте рядом.

Господи, я с ума схожу. Это безумие. Нельзя так любить.»

Она казалась себе такой маленькой и незначительной на фоне занимающего весь мир министра Шена, себя даже стало жалко за эту мизерность.

Тепло окружало и наполняло её, потихоньку растворяя в волнах сна.

* * *

Тёмные волны качали её, иногда окатывая сознание неясными образами из такого желанного сна – улыбка министра Шена, глаза министра Шена, запах её постели, которая совсем недавно была его постелью…

В какой-то момент она поняла, что сон отступил и запах ей не чудится, он есть на самом деле. Не открывая глаз, Вера чуть улыбнулась, чувствуя, как её осторожно укрывают, его запах усиливался волнами, Вера почувствовала, как по лицу мазнула прядь волос, и не сдержавшись, поймала её зубами, улыбнулась шире и приоткрыла глаза.

Министр смотрел на неё с укоризненной улыбкой, освободил свои волосы и навис над Верой, опираясь на подушку. Она чувствовала, как под его весом прогибается диван, это вызывало щекочущее нервы чувство опасности.

– Знаете, что самое важное в охоте на дракона? – интригующе прошептал министр, Вера заинтересованно подняла брови, он улыбнулся: – Бдительность. Потому что стоит охотнику лишь на секунду расслабиться…

Министр хищно сверкнул глазами и резко наклонился. Вера зажмурилась и поражённо ахнула, когда её схватили, перевернули, стянули и придавили к дивану уже завёрнутой в одеяло, как спелёнатый младенец. Вера попыталась шевельнуть руками, возмущённо посмотрела на министра, он самодовольно сдул со лба прядь волос и усмехнулся, – …и вот охотник – уже добыча. И дракон тащит её в своё логово! – Он схватил Веру и поднял с дивана, она смущённо зажмурилась и рассмеялась, министр перехватил её поудобнее и сделал большие глаза: – А знаете, что дракон делает с добычей в своём логове? – Вера изобразила испуг, министр медленно качнул головой и протянул: – Страшные вещи.

В дверях библиотеки кто-то громко прокашлялся.

Вера замерла, глаза министра Шена за секунду обледенели и сузились от злости, он развернулся к двери и прошипел:

– Я запретил сюда входить.

– И я вижу, почему, – ответил ему сухой и ядовитый голос Эйнис. Вера крепко зажмурилась и порадовалась, что он держит её так, что ей не видно дверь.

– Выйди отсюда, – холодно рубанул министр.

– Пока ты тут развлекаешься, тебя три человека ждут, – выдавила Эйнис.

– Я сказал, выйди, – повысил голос министр, – и пропуск сдай дежурному, до дальнейших распоряжений.

– Да подавись! – об пол застучала деревянная пластинка, тяжёлые шаги удалились к порталу, раздался глухой удар и тихий мат.

Вера сдавлено прыснула и посмотрела на министра, изо всех сил пытающегося не смеяться. Тяжёлые шаги Эйнис опять приблизились к двери, министр великодушно развернулся спиной и молчал, пока Эйнис шуршала на полу в поисках пропуска. Шаги опять прогрохотали через библиотеку и исчезли у стены, министр наконец рассмеялся, отдышался и покачал головой, виновато посмотрел на Веру и опять рассмеялся. Она полюбовалась его весельем и тихо вздохнула:

– Поставьте меня, я сама дойду.

– Нет, – изобразил угрюмость министр, чуть подбросил Веру и прижал к себе крепче, – дракон никогда не отпускает свою добычу! – развернулся и понёс её в коридор. – Даже мёртвый дракон не разжимает зубы, никогда. – Открыл ногой дверь спальни и сделал вид, что собирается бросить Веру на кровать, она зажмурилась и запищала, он рассмеялся, в последний момент поддержал её и уложил осторожно. Присел рядом на полу, опираясь на кровать локтями и с улыбкой глядя, как Вера выпутывается из одеяла.

Она справилась, развернулась на бок и немного посмотрев в бессовестные глаза министра, вздохнула:

– Как совет?

– Он ещё не начался, – поморщился министр, – но там такой план заседания, что я уже трепещу в предвкушении. Поэтому пришёл к вам за удачей, – он шутливо улыбнулся, – и за тем, чтобы стянуть что-нибудь из холодильника для Барта, он страшно ревнует и злится, надо задобрить беднягу.

– Пригласите его завтра на ужин, – улыбнулась Вера, министр недовольно поморщился, но кивнул:

– Я подумаю. – Помолчал и изобразил шутливое смущение: – А в вашем холодильнике случайно не появилась ещё какая-нибудь кастрюлька с моим именем? – Вера кусала губы и хихикала, он напоказ шмыгнул носом: – Хоть тарелочка? – Она не выдержала и рассмеялась:

– Можете подписать любую, какая понравится.

– Я подпишу все, – выпрямился министр, – я серьёзно, не удивляйтесь потом.

– Вперёд, – кивнула Вера.

– Я пошёл подписывать. Сейчас.

– Удачи.

Он приподнялся, задумался, вздохнул и сел обратно. Веселье из взгляда исчезло, Вера чуть улыбнулась и шепнула:

– Так что там делает дракон с добычей, когда притащит в логово?

Его губы тронула слабая улыбка, тут же погасла, он тихо ответил:

– Оставляет одну в постели и уходит.

– Ужас какой, – вздохнула Вера, он кивнул и невесело усмехнулся:

– Вот такая вот сволочь. – Переплёл пальцы и пару секунд посмотрев на них, спросил: – Вы уверены, что хотите видеть меня в том состоянии, в котором я буду?

«Я всегда хочу вас видеть.»

– Да.

Он прищурился и прицелился в неё пальцем:

– Я дал вам шанс отказаться.

– Спасибо, вы очень добры, – фыркнула Вера.

– Я всегда добрый, когда высплюсь.

– Думаете, трёх раз в жизни достаточно для статистики?

Он рассмеялся, Вера смотрела в его глаза и млела от счастья, он как будто что-то заметил, наклонился ближе, у Веры внутри всё сжалось от блеснувшего предчувствия, что это движение не остановится, губы запульсировали жаждой прикосновения…

«Ну?»

…он остановился.

Их лица были так близко, что Вера видела своё отражение в его тёмных глазах. И боль. Как будто ему физически больно на неё смотреть. Она слушала его учащённое дыхание, смотрела на плотно сжатые губы, заглянула в глаза и прошептала:

– Это всё-таки правда.

– Что? – хрипло шепнул он.

– Вы знаете, что. Ваши шрамы на руках из-за того, что вы водите меня через портал. И тот случай, когда я вас поцарапала…

– Я просил не вспоминать о нём.

– Да, тот самый. Это действительно из-за меня.

Он опустил глаза, медленно отодвинулся и после паузы ответил:

– А если и так, то что?

– А ничего, – горько усмехнулась Вера, – я просто буду это учитывать. И вас попрошу.

– Я это уже давно учитываю, – раздражённо пробормотал министр, поднимаясь с пола.

– Это тоже проклятие? – повысила голос Вера, министр остановился вполоборота, уже почти уходя, бросил на Веру короткий неуютный взгляд и сразу же отвернулся:

– Я прогневил многих богов. До вашего Призыва я успел прожить долгую жизнь, полную ошибок и необдуманных поступков. Сейчас я за это расплачиваюсь и это… в некотором роде даже справедливо. Но я не хочу вынуждать вас платить за мои ошибки.

– Позвольте мне это решать, – мягко улыбнулась Вера. Министр обернулся полностью, бросил на неё виноватый и благодарный взгляд, опустил голову, как будто не знал, что ещё сказать, но и уходить вот так не хотел. Вера шутливо улыбнулась: – И, на всякий случай… да, я всё ещё хочу видеть вас после совета. И перед тем, как выходить отсюда к тем людям, которые вас ждут, не забудьте зайти на кухню и подписать каждую грёбаную тарелку.