Текст книги "Прямо до самого утра или Секрет неприметного тупичка"

Автор книги: Олег Верещагин

– Значит, смерти нет, – Олег повалился на спину. – А ты в бога не верил, наверное?

– А я и сейчас не верю, – сказал Марат. – Слишком много кругом зла, чтобы поверить. Но для тех, кто жил, как человек, смерти и правда нет. По-моему, это справедливо.

– По-моему – тоже, – сказал Олег и закрыл глаза.

Стало темно, тепло и тихо, только невдалеке пел мужской голос:

 
– Там, вдали, за рекой
Зажигались огни,
В небе ясном заря догорала...
 

* * *

Почему-то Олег был уверен, что на мосту он кого-нибудь обязательно встретит.

Мост – могучий, из стальных ферм и брусьев – висел не над рекой, а над пропастью, глубина которой скрывалась в клубящемся желтоватом тумане. Посередине шла всё та же одинарная колея. Слева и справа, за ограждением – широкие дорожки, пригодные даже для машины. Металл даже не загудел под ногами мальчишки – настолько монолитным было сооружение, дальний конец которого едва виднелся.

Олег постоял у начала моста, глядя вниз. Высота как-то не ощущалась – может быть, из-за того, что была слишком большой, или из-за того, что туман скрывал дно пропасти. Подавив вдруг возникшее дикое желание плюнуть вниз, мальчишка вздохнул, оттолкнулся от перил и зашагал по дорожке.

Сверху пекло солнце, а туман внизу не рассеивался. Это было немного странно, а немного и жутковато. Что он там скрывает? Какое-нибудь чудище с километровыми щупальцами? Но напугать себя не получилось. Тут вообще не получалось бояться или сильно беспокоиться. И Олег начал опасаться другого – как бы ему не утонуть в этой тёплой беспечности.

И, едва он это подумал, как стало видно, что навстречу идёт человек.

Да, мост был огромным. На его фоне идущий терялся, терялось само движение – поэтому могло показаться, что человек сам собой возник на мосту. Или так и правда было?

Олег не стал доставать револьвер. Не ускорил и не замедлил шага. Он только удивился, когда понял, что это – девчонка. А понял это лишь вблизи, по фигуре, что, в общем-то, было не удивительно само по себе. Высокая, коротко подстриженная, в камуфляже, сапогах, с рюкзаком за плечами, ножом, пистолетной кобурой и фляжкой на поясе, она шагала широко и не сбавляя хода. Когда подошла ещё ближе – Олег различил на руках беспалые перчатки с расстёгнутыми пряжками на запястьях.

Вот теперь он насторожился. Девчонки и вообще-то достаточно непредсказуемые существа. А в последнее время некоторые из них, насмотревшись фильмов про Лару Крофт и Солдата Джейн, искренне впадают в неприятное и пагубное для них самих заблуждение – что «они ничем не уступают парням». Это даже там, в мире Олега. А уж тут – кто его знает, какие тут водятся особи.

Впрочем, девчонка, кажется, была настроена не агрессивно. Она вполне дружелюбно рассматривала идущего навстречу мальчишку удлиненными к вискам глазами – странными такими, желтоватого цвета. И только когда она оказалась метрах в трёх – Олег остановился, невольно взявшись за кобуру.

Это была не девчонка. Вернее – не человеческаядевчонка.

Её глаза разрезали золотистые вертикальные зрачки. Плотно прилегавшие к черепу уши слегка заострялись кверху. Курносый нос почти не имел переносицы. А под пухлой губой Олег различил острые клыки. У девчонки были узкий подбородок и выпуклые скулы, коротко остриженные волосы блестели металлом. А руки – руки были четырёхпалыми.

Больше всего она походила на… на волка. Странным образом очеловечившегосяволка. А ещё через секунду Олег понял, что в её внешности нет ничего неприятного или отталкивающего. Девчонка была красивой, как красивы, например, собаки, многие из которых кажутся нам даже симпатичнее некоторых людей (что делать).

– Здравствуй, – сказала девчонка (Олег снова её понял, как и при встрече с Димма-ро, хотя услышалтолько горловое рычание и похрипыванье).

– Здравствуй… – слегка неуверенно ответил мальчишка, но руку с кобуры убрал.

– Мы разойдёмся на этом мосту? – спросила девчонка. Олег невольно улыбнулся, и по её лицу скользнула тень, она даже слегка подалась назад, но тут же подняла руки: – Прости, я забываю, что люди скалятся, когда им смешно. Что я сказала смешного?

– Ничего, – Олег покачал головой. И добавил (а почему нет?): – Ты просто симпатичная.

Девчонка сделала странное движение и открыла рот, показав язык. Олег захлопал глазами; его новая знакомая спохватилась:

– Спасибо, мне приятно. Так ты не против того, чтобы я прошла на ту сторону?

– Нет, – пожал плечами Олег. Девчонка вытянула руки ладонями к земле и чуть прогнула спину:

– Спасибо ещё раз.

– Откуда ты? – вырвалось у Олега.

– Ленниадская Империя, – девчонка сделала неопределённый жест рукой в воздухе. – С гор Шуэ… – она явно хотела идти дальше, но задержалась и спросила: – А откуда ты?

– Из России, – ответил Олег, невольно любуясь ею. Девчонка склонила голову к плечу:

– Не слышала. Я мало знаю здесь, я здесь в первый раз и всего боюсь.

– Не похоже, – покачал головой Олег. – Ладно. Может, ещё увидимся. Счастливо тебе.

– Счастливо тебе, – эхом ответила девчонка и зашагала дальше, не оборачиваясь. А Олег смотрел ей вслед довольно долго. А потом мысленно попросил прощенья у Вальки.

* * *

Мост входил в ущелье, из которого наверх вёл пологий длинный подъём. К концу подъёма Олег устал ругаться и обливался потом, как в микроволновке – пекло со всех сторон, нагретый камень отдавал жар. В ушах стучала казавшаяся густой кровь. Олег не выдержал и выпил треть фляжки, мысленно казнясь.

Но около самого конца подъёма оказался родник. Вода текла из трубы в каменное ложе, выстланное алыми плитками, а оттуда бежала куда-то в камни. Тут же оказались скамейка и столик, тоже каменные, похоже, вырезанные из той же скалы. На столике лежала газета, и Олег, напившись вдоволь, сменив воду во фляжке, присел посмотреть.

Это оказались два небольших листка на каком-то непонятном языке, хотя и обычной кириллицей, без фотографий или хотя бы рисунков. Олег разочарованно отложил газету и, позволив себе посидеть ещё полминуты (по ощущению, часы стояли, как и раньше), поднялся и вышел в степь. Во всю ту же степь, совершенно такую же, как и за мостом. И так же убегала вдаль рельсовая колея.

– Ну что ж, – пожал он плечами и потянулся. Тронул воздух…

 
Закопали штыки
Мы у белой реки... —
 

зазвучал голос Шевчука.

И Олег зашагал вдоль рельсов.

* * *

Это была самая обычная платформа, как будто на пригородной железной дороге, никакого отличия вообще, даже странно. Несколько железобетонных плит, положенные на стояки, с лестницами по обеим торцам. За платформой прямо в ковыле стояли остатки какого-то дома. Торчали поломанные балки, обломки шифера. От безлюдья и безветрия вечерний воздух неподвижно позванивал. Олег провёл по нему рукой – вновь послышалась тонкая музыка, словно он коснулся струн невидимого инструмента.

Олег непочтительно хмыкнул и решил, что место вполне подходящее для ночлега. Для отдыха.

Присев на бетон, мальчишка разулся, подвытащил подальше из покрытых белёсой пылью берцев язычки, пошире расшнуровав обувку, стянул влажные носки и разложил на бетоне. Ноги благодарно заныли. Олег сбросил на платформу джинсовку, отцепил рюкзачок и положил рядом с нею. Подкатал джинсы повыше. Ремень решил пока не снимать. Постоял, щурясь на солнце и потягиваясь – и, соскочив в траву, пошёл к развалинам.

В первую очередь он натаскал на платформу сухих досок. Было жарко, но без костра ночевать ему не хотелось – неуютно. Попалось хорошее такое брёвнышко – Олег затащил на платформу и его, укрепил кирпичами – вместо спинки дивана.

Пока он ходил – услышал приятный переливчатый звон воды. Сперва думал, что показалось – но, пойдя наугад на звук, обогнул развалины и увидел большущий валун серого гранита, весь в крапинках слюды, которые сияли на солнце нестерпимым блеском. Из валуна – прямо из камня! – бил родник, довольно толстая струя воды крутой дугой вонзалась в яму, выбитую ею в земле. Олег покушал воду – от неё заболели даже ладони, такой холодной и вкусной воды он давно не пробовал. Переводя дух, напился и залил фляжку – она мгновенно «вспотела». Благосклонно осмотрелся ещё раз, сказал:

– Ну что, мне тут нравится в общем-то…

С этой мыслью мальчишка и вернулся на место своего отдыха.

Подсознательно ему всё время ожидалось, что сейчас подойдёт поезд. Олег его и слышал пару раз – отчётливо, даже вроде бы ветерок гулял по платформе. Но видеть– нет, ничего не видел.

Вообще-то Олег был настроен разжечь костёр и поесть как следует. Но то ли устал сильнее, чем рассчитывал, то ли вокруг был такой покой – в общем, он как откинулся спиной на это бревно, сняв ремень с грузом, так сперва и просто сидел, потом начал сонно моргать, а потом просто расслабился окончательно и вырубился наглухо…

...Когда Олег проснулся – начало темнеть, солнце наполовину село за горизонт, и ковыль казался чёрным. Было по-прежнему жарко. Ломило шею – бревно не диванный валик… Есть хотелось уже по-настоящему – а ещё пить.

Он напился из фляжки, поглядывая по сторонам. Ничего не изменилось, не таилось вокруг никакой угрозы. Ну и отлично. Мальчишка аккуратно сложил из самых толстых досок шалаш, надёргал сухого ковыля, сбил в плотный комок, сунул комок в середину этого вигвама и запалил.

Ковыль был сухой, как тополиный пух – и вспыхнул так же молниеносно. Так же молниеносно он и прогорел. Но и доски тоже высохли под здешним солнцем до предела. Они занялись сразу, бездымным ярким пламенем. Олег удовлетворённо кивнул и сел по-турецки. Стащил майку, накинул на плечи, с удовольствием думая, что сейчас поест, что пока всё хорошо – да так и остался сидеть, глядя в огонь.

Неизвестно, сколько он так просидел бы, но что-то толкнулось внутри – и Олег поднял голову. В глазах от огня плясали зайчики, сгустившаяся темнота казалась и вовсе непроницаемой – но зато совершенно чётким было ощущение того, что из темноты что-то приближается.

Олег расслабленно откинулся на бревно, как бы невзначай положив руку на ремень рядом с кобурой револьвера. Расстегнул её, но брать оружие не стал, только коснулся пальцами рифлёной рукоятки.

Посмотрим, кто это.

Стали отчётливыми шаги – кто-то шёл по рельсам. Не кто-то – человек, и то хорошо. Один. Олег улыбнулся. Тот, кто подходил, его уже видит, почему не улыбнуться? Сейчас всё станет ясно…

Неизвестный остановился на грани света и темноты (Олег различил напружинившуюся – тоже опасается! – фигуру) и сказал:

– Можем начать палить друг в друга. У меня два пистолета. Но надо ли? Не в комп гоняем.

Голос был мальчишеский, грубовато-звонкий, говоривший по-русски. А фигура расплывалась – камуфляж…

– Я не стреляю в людей, – отозвался Олег. – Ты русский? – но руку с револьвера не убирал.

– Русский, – послышался ответ. Неизвестный вспрыгнул на платформу и подошёл ближе, мягко ступая высокими кроссовками. На вид ему было лет 14-15 – рослый, тонкий, но крепкий, плечистый, одетый в камуфляж, на поясе – фляга, финка, большая поясная сумка, две пустых кобуры. Пистолеты – большие «вальтеры» – в опущенных руках. Русые коротко стриженные волосы, серые внимательные глаза – настороженные. «Новичок,» – подумал Олег и отпустил рукоять револьвера. Незнакомец пожал плечами, без колебаний убрал пистолеты. Глядя на него снизу вверх, Олег сказал:

– Это может и не помочь. Не здесь, а вообще… – и покрутил рукой.

– Смотря какие пули, – мальчишка с явной усталостью присел на бревно. – Не пойму, что это за место?

– Место, – неопределённо сказал Олег. Подумал: «Точно новичок.» Парень ему понравился навскидку, а первое впечатление бывает чаще всего самым правильным, как ни крути. Что-то в нём такое было… целеустремлённое, что ли? Подумав так, Олег спросил:

– Есть хочешь?

– Пить, – парень отстегнул флягу с пояса. Задумчиво посмотрел на неё. Это была полная фляга, старая, алюминиевая. В такой вода быстро греется и приобретает противный привкус. Олег понял, о чём думает незнакомец и засмеялся:

– Пей, тут есть настоящая вода… Вон там, за развалинами – родник.

Тот благодарно кивнул и начал жадно глотать воду, пока не опустошил фляжку. Отдышался и спросил:

– Тебя как зовут?

– В смысле – как меня зовут, или как моё имя? – уточнил Олег, слегка насторожившись опять. Парень хмыкнул иронично:

– Ладно. Знаем мы эти фокусы… Я не колдун и не чародей.

– А ты в них веришь? – дотянувшись до рюкзака, Олег открыл его и начал раскладывать на бревне сухари, банку консервов, шоколад. Ночной пришелец тоже полез в сумку – появилась солёная рыба, тоже шоколад, хлеб в упаковке, паштет… Признался:

– Раньше не верил. Теперь верю.

– Олег, – Олег протянул руку.

– Женька, – парень пожал её без колебаний, сильно. – Ты тоже из России? Или… откуда?

– Из России… – протянул Олег, доставая «оборотень». Поинтересовался – просто так: – У вас кто президент?

– Путин, – явно удивился Женька.

– А Великая Отечественная была?

– Была… Я из Александровска.

– А я из Марфинки, это деревня такая в Фирсановском районе на Тамбовщине…

– А, Фирсанов я знаю, там авиагражданка, – ответил Женька и почему-то поморщился, как от боли.

– Точно, – Олег взял у Женьки банку с паштетом, внимательно осмотрел. Паштет был «Пражский», липецкого производства. – Да, мы, похоже, из одной России… Ты ни разу не был в таких местах?

– Нет, – Женька ловко вогнал финку в протянутую ему банку каши – гречки с говядиной. – Есть одни люди… в общем, им надо помочь. Они из города Любичи. Ну я и вызвался.

– Слышал что-то… или читал… – Олег нахмурился и вспомнил: – Где-то на белорусской границе.

– Угу, – Женька поднялся. – Схожу за водой. Твою залить?

– Пошли вместе, – Олег тоже встал, взял свою фляжку – Тут вообще безопасно, но… – и пожал плечами.

Они молча дошли до родника. Женька с явным удовольствием напился, сунул лицо под струю. Олег предупредил (сам не представляя, откуда пришло это знание!):

– Это последний родник в этих местах… хотя – смотря куда ты идёшь.

– Кто его знает? – Женька поднял голову – высоко в небе плыли огоньки. – Это самолёт?!

– Где? – Олег тоже задрал голову. – А, да. Да ты не удивляйся, тут всякое можно увидеть… – пояснил он. – Утром проснёмся, например, а тут не степь, а лес. Место такое, я ж говорил.

Мальчишки пошли обратно, покачивая фляжками и косясь друг на друга. Женька вдруг спросил:

– А ты тут что делаешь?

– Примерно то же, что и ты, – отозвался Олег. – Сейчас поедим, расскажем друг другу свои истории? Это вообще-то принято, если вот так… встречаются.

– А что, тут и ещё кто-то есть? – уточнил Женька явно удивлённо.

– Есть, а как же, – и Олег в третий раз повторил: – Место такое… Только ты про это не спрашивай, я сам не очень понимаю. Знаю, как на кнопки давить, вот и всё.

– На какие кнопки? – удивился Женька. Олег засмеялся:

– Ну как на пульте… Давишь, а что там внутри происходит – кто его знает…

Они ещё наломали досок, подкинули в костёр, уселись возле него и довольно долго молча ели, не разбирая, где чьё. Потом Женька покосился на револьвер Олега, и тот понял: хочет посмотреть. Кивнул. Женька достал «гном» из кобуры, повертел в руках. Пока он рассматривал оружие, Олег откинулся на бревно, вытянул ноги и заговорил:

– В общем, мы с моей девчонкой были на экскурсии в Тамбове…

... – Ну и ну, – молча и удивлённо слушавший Женька вздохнул и покачал головой. Стемнело окончательно, над степью выкатилась всё та же огромная, со странной синевой, луна, ковыль переливался серебром. Олег прикрыл глаза ещё когда говорил. Женька неуверенно спросил: – А меня слушать будешь?

– Конечно, – Олег сел, влез в майку, обхватил руками колени.

– Так получилось. Я был кадетом в корпусе ВВС… [9]9
  О том, кто такой Женька и о его приключениях читайте в повести «Про тех, кто в пути».


[Закрыть]

Олег не двигался, пока Женька не закончил рассказ.

– Мда, – оценил он. – Про такое я и не слышал… Спятить можно… – и он коротко хлопнул по бетону: – Эх, если честно – бросил бы я всё и пошёл с тобой! Просто ради интереса! Но… – и он развёл руками. Сейчас он в самом деле был готов свернуть и отправиться с этим парнем. Он же новичок, ему будет трудно! Но… вот именно – но, но, но…

– Да ладно, – поспешил тот, – у каждого своя дорога… Мне бы только знать – куда по ней идти и как не заблудиться.

– Не заблудишься, – заверил Олег с улыбкой. – Вот что, – он решил, и от этого решения стало легче. Утром возьмёшь обе фляги – и мою, в смысле. Я-то скоро приду туда, где воды достаточно. А вот ты, похоже, попадёшь в сушь. Так что экономь.

– Спасибо, – явно искренне поблагодарил Женька. – Мне тоже жаль, что ты не можешь со мной пойти… или я с тобой. Может, как-нибудь встретимся там – ну, в нашем мире?

– А, всё может быть, – беззаботно согласился Олег. – Давай-ка спать. Подстели себе куртку, да вон ковыля побольше надёргай, а так тут холодно не бывает.

– Всё-таки странно, – сказал Женька, спрыгивая с платформы. – Честное слово, даже подумать сложно, что где-то люди живут и ничего обо всём этом и не знают. Даже учёные не знают!

– Или делают вид, что не знают, – подал Олег голос сверху. – В принципе, пути сюда очень лёгкие. Но тут всё намешано – пространства, времена… Вот тебе нужно другое время, а мне – другое пространство. И в то же время – у вас угроза из другого пространства, а у меня – из другого времени, пожалуй… Слушал «Наутилус»? «Утро Полины продолжается сто миллиардов лет…» Мне иногда кажется знаешь что? Что многие певцы, писатели, художники здесь бывают. А чтобы их сумасшедшими не сочли – выдают это за фантастику…

Женька притащил охапку жёсткого, пахнущего всё той же пылью ковыля. Разбросал его покучнее, постелил куртку, почти упал сверху и спросил:

– А какая это песня? Я не слышал…

– А вот слушай… – Олег провёл рукой по воздуху, поймав невидимую, но ощутимую струнку, дёрнул её – и мальчишки услышали – не очень громко, но отчётливо!!! – как поёт Бутусов:

 
– Я знаю тех, кто дождётся, и тех, кто, не дождавшись, умрёт...
Но и с теми и с другими одинаково скучно идти.
Я люблю тебя за то, что твоё ожидание ждёт
Того, что никогда не сможет произойти...
Пальцы Полины – словно свечи в канделябрах ночей.
Слёзы Полины превратились в бесконечный ручей.
В комнате Полины на пороге нерешительно мнётся свет.
Утро Полины продолжается сто миллиардов лет...
 

...Олег проснулся, когда солнце ещё не встало.

Сперва он не понял, что с ним и где он. На востоке (если он тут есть) горело алое зарево. Лёгкая прохлада кралась по ковылю неслышными шагами. Стояла над степью во весь рост, касаясь головой всё ещё звёздного, чёрного, глубокого неба – абсолютная тишина.

Олег сел, обхватив колени руками. Быстро посмотрел вбок – Женька спал, согнувшись, как рыболовный крючок, ровно дыша и приоткрыв потрескавшиеся губы. Ресницы подрагивали. Олег усмехнулся и мягко соскочил с платформы.

Пока он умывался (остатки сна соскочили сразу), край солнца поднялся над горизонтом, и по ковылю пошли волны, переливавшиеся алым. Это было страшно и завораживающе. В воздухе родился звук – и Олег уловил голос солиста «ДДТ», выплёвывавший:

 
– Знай, что времени нет —
Есть безумие воли!
Только силой любви можно выйти за грани,
Перейти поле можно
Лишь сдохнув от боли —
И закат весь в крови, и рассветы в отраве...
 

– Ну, это мы ещё посмотрим, – пробормотал Олег.

Женька продолжал спать. Устал вчера… Это с непривычки, он привыкнет, подумал Олег, вытаскивая из рюкзака блокнот. Задумался на секунду, быстро набросал на страничке:

Женька, пей воду экономно. Осторожней с немцами, когда дойдёшь. Если у нас получится – Тамбовская обл., Фирсановский р-н, с. Марфинка, а там найдёшь.

УДАЧИ!!!

Вырвал записку и придавил её своей фляжкой. Ему не хотелось, чтобы Женька проснулся, потому что тогда пришлось бы прощаться, а это всегда грустно, даже если встреча была мимолётной. Ведь прощаешься только с хорошими людьми…

...Когда Олег обернулся, отойдя на полсотни метров – платформы уже не было. Не было и рельсов, и впереди их не оказалось тоже. Мальчишка стоял на равнине оранжевого песка, сморщенной невысокими барханами. Жгло низко стоящее солнце.

Вокруг не было ни одной живой души.