Текст книги "Прямо до самого утра или Секрет неприметного тупичка"
Автор книги: Олег Верещагин
Жанр:
Детская фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Наверное, это адреналиновая наркомания, весело подумал Олег и ответил:
– Ну… нездешний, да.
– Из дома сбежал? – понизила голос женщина. Олег сердито повёл щекой:
– Вы это. Покупать будете?
– Не торопись, – она улыбнулась. – Может, я хочу тебе предложить подработать на обратную дорогу? Домой-то хочется?
– Хочется, – буркнул Олег. – Мы с пацанами в Москву рванули… ну, так получилось, думали, посмотрим, и назад… А меня ссадили. Ну вот я и это. Тут.
– А ты откуда?
– Да… Тут, под Рязанью, из села одного… – неохотно ответил Олег.
– Так в милицию шёл бы… – предложила хозяйка «Дуката».
– Вы чего? – Олег подался назад, опасливо глядя на телефон на стойке. – Какая милиция? Я пойду…
– Ладно-ладно, это твоё дело, но вот мой тебе совет, – женщина вздохнула. – Позвони прямо сейчас от меня домой…
– Не. Не буду, – мрачно буркнул Олег. – Скажут – вот, заскулил… У меня батька такой… Он меня и так выпорет, а тут ещё ржать будет: сопляк, трусло… Я давайте лучше у вас правда подработаю, если что, а потом поеду сам.
– Как хочешь, – и Олег опять поймал эту тень в глазах. – Но сегодня работы нет. Я у тебя выкуплю визитку и… тебе есть, где ночевать?
– Да есть…
– Ну ладно. Сегодня и завтра прокантуйся где-нибудь, а послезавтра к вечеру подходи сюда. Работа тяжёлая, но недолгая – съездить за город и там грузиться, да ты парень крепкий… Деньгами не обижу, хватит на плацкарту до твоих мест, ещё и останется. Ну и покормлю тебя. Придёшь?
– Приду… – вздохнул Олег. – Только это… мне сегодня до вечера, завтра, потом ещё почти день жить надо… Вы за эту вашу штуку сколько дадите?
Глава 4.
К поезду до Фирсанова Олег опоздал на полчаса. Как следствие – пришлось ехать на автобусе, но из Фирсанова до Марфинки добраться становилось проблемой.
Прибыв в Фирсанов около шести вечера и минут двадцать помотавшись около автостанции в надежде найти кого-нибудь знакомого, Олег пару раз приценился к таксистам, высмеял их цены, был послан с угрозой оборвать уши, руки и ноги, если подойдёт ещё раз, купил в кафе два пирожка с мясом, бутылку воды – и зашагал напрямик.
У местных дорог было одно странноватое, но полезное качество. То ли их строили не в здравом уме, то ли ландшафт с тех пор изменился, но только и железка и автобусные маршруты вели к Марфинке от райцентра с каким-то вывертом – делая петлю. Петля удлиняла путь до двадцати двух километров. Но, если идти пешком через брод на речке Ворона, потом – лесом и полями, то вся дорога укладывалась в семь километров. Два часа неспешного хода или час с небольшим, если торопиться. Олег не раз тяжело задумывался, почему дорогу не проложили здесь, но так ни до чего и не допёр. Это было одной из тайн прошлого.
В прежнейреальности Олега этим путём почти не пользовались – делать в тогдашнейумирающей Марфинке людям из города было просто нечего. Но в этойреальности тут даже ездили на машинах, хотя и нечасто, а уж пешком ходили то и дело. На правлении акционерно-кооперативного общества «Светоч Марфинки» несколько раз уже поднимался вопрос о прокладке асфальтированной дороги и постройке моста, но для этого требовалась масса согласований чуть ли не на федеральном уровне, а значит – тьма взяток, и правление раз за разом отступалось. Но ходить пешком это не мешало.
Когда Олег дошагал до Вороны, по дороге съев свои припасы, с востока натянуло закрывшие полнеба сизые тучи, в которых отчётливо погромыхивал гром и красиво проскакивали белые нитки молний. Это могло значить только одно – идёт летняя гроза с ураганом, и застанет она Олега, скорее всего, в полях. Он позвонил домой ещё из Фирсанова, но мать всё равно будет беспокоиться, что в младшего сына непременно ахнет молния. В то, что это может произойти, Олег не верил, гроза ему нравилась, но всё-таки…
Разувшись и закатав джинсы, он перебрёл брод на Вороне. Обуваться не стал – всё равно скоро будут лужи – и, вскарабкавшись по откосу, чтобы срезать путь ещё, вошёл в лес песчаной тропинкой. В лесу, под высоченными соснами, было тихо, почти темно и грозно. Ускорить шаг хотелось поневоле. Гром и молния вроде бы уходили в сторону, но явственно пахло дождём. Олег не прошёл и полукилометра, как кроны сосен начали «петь», ещё через минуту их рванул яростный порыв ветра, и с небес обрушились водопады летнего ливня.
Такое ненастье не бывает долгим. Олег шагал по тропке, мгновенно повлажневшей от дождя, пробившегося через кроны, смахивал с бровей воду и размышлял. Дурная привычка, но что делать? Вот именно, что делать, думал он, поднимая шишки и кидая их в кусты. Не спрашиваю, надо ли вообщечто-то делать, но что именно? Версия: Юрку украли люди, как-то связанные с хозяйкой магазина и обладающие некими… хм, необычными возможностями. И, похоже, на беспризорного рязанского мальчишку у «дукатки» тоже есть виды.
Ну и отлично.
Кто конкретно, зачем – это всё потом. Посля, как говорят некоторые товарищи. А пока… пока вот что. Один ли Юрка пропал? Или, может, это уже не первый случай? Тогда, наверное, без милиции всё же не обойтись…
Дождь резко перестал и, когда Олег вышел на край марфинских полей, то небо над головой уже было чистым, только куда-то на юг уволакивало за горизонт край грозовой тучи. От земли валил пар, полевая тропинка раскисла – неплохо поработал дождик… Впрочем, он так и так был нужен, в мае с дождями было плоховато, а хлеб-то – вот он…
Оставалось четыре километра. Если бы тут был спуск, то Марфинку можно было бы увидеть прямо отсюда.
Олег на секунду остановился, любуясь послегрозовым миром – и увидел, как из хлебов вышла Валька.
Это было так неожиданно, что Олег попятился.
– Нечистая совесть? – ядовито спросила девчонка. Она была мокрая, как мышь, волосы – стянуты на затылке в плотный хвост, в руке – пакет, явно с кроссовками, ноги в грязи до колена, даже подвёрнутые джинсы снизу перепачканы.
– Ты как тут оказалась? – удивлённо спросил Олег.
– Даже самый тупой ёжик поймёт, что, если ты опоздал на пригородный, то пойдёшь пешком… – Валька вздохнула и посмотрела в небо, морща короткий чуть вздёрнутый нос. – Я шла, почти падая, по колено в грязи, и дождь поливал мою беззащитную голову. И всё для того, чтобы встретить подлого предателя, который… – она задумалась, явно решая, в чём обвинить мальчишку. Олег терпеливо ждал, про себя улыбаясь. Валька так и не придумала, запыхтела от злости и кинула Олегу пакет:
– Неси!!!
– Да ради бога, – мальчишка сунул в него свои кроссовки и носки. – Пошли?
– М! – он неутолённого чувства мести Валька свирепо мыкнула, но подождала, пока Олег подойдёт и только тогда зашагала обратно по дороге.
Грязи оказалось не по колено, кроме того, она была тёплой. Первые шагов сто Валька молчала, потом спросила примирительно:
– А ты чего там делал, ты же хотел наоборот – скорей домой?
– А… – Олег отмахнулся. – Так, в магазины зашёл. О, тебе подарок.
Взяв «двадцать тамбовских долларов», Валька фыркнула, но потом засмеялась и толкнула Олега в спину:
– Придурок.
– Я тоже от тебя в восторге, – согласился Олег. – Смотри, агроном чешет.
Их в самом деле нагонял УАЗик агронома – раскачивался, метал из-под колёс фонтаны и веера жидкой грязи, ухал в лужи, задирал нос и ревел. Не доезжая до сошедших в рожь Олега с Валькой, машина остановилась, молодой агроном, которого все звали просто Денис, высунулся из-за руля:
– А, парочка! – засмеялся он. – Что, приехали?
– Где ты был, ещё днём, – отозвалась Валька.
– Да я по полям с утра мотаюсь… Ну как контракт? – кивнул он Олегу. Тот молча выставил большой палец. – Полезайте назад, я в село.
– Поехали? – кивнула Валька. Олег махнул рукой:
– Хотел погулять ещё, да что теперь…
– Ноги вытирайте! – крикнул агроном. – Или слышь, Валь, пусть твоя матушка мне шофёра выделяет, чтоб машину в порядок приводил!
– Ты сам нас позвал, – ответила Валька, демонстративно ставя пятки на край сиденья. Олег подумал и сделал то же. Денис вздохнул, УАЗик рванул с места.
– Дождь вовремя прошёл, – разглагольствовал Денис, ловко вертя баранку. – Теперь, правда, по полям ездить трудно, зато как раз полило.
– Ты чего такой задумчивый? – Валька толкнула Олега локтем. Тот вздрогнул:
– Да нет, так, ничего…
* * *
Олег проснулся во втором часу ночи. Несколько секунд лежал, пытаясь понять, что с ним и где он. Потом дошло, что всё нормально, он дома, а темно, потому что завалился спать – не было ещё девяти, едва поел. Разом обрушилась усталость, и он, что-то сказав родителям, уполз к себе.
Зато теперь совершенно не хотелось спать.
Он полежал ещё. Оставались сутки до того момента, когда надо будет ехать в Тамбов снова – и с уже оформленным планом. А он пока даже не знал, с чего начать. Хотя… почему бы нет, собственно?
Поднявшись, Олег подсел к столу и включил компьютер. Компьютер у него был не новый, но свой собственный, апгрейдированный и с подключением к Интернету. Помнилось, что в тойжизни компьютер у него был новее, но без Интернета. Ожидая, пока закончится загрузка, Олег передёрнул плечами – всё-таки это было странновато: иметь двойное прошлое. Иногда это казалось смешным, иногда давило на мозги. Но зато благодаря этому прошлому ему было легче лёгкого поверить в вещи, которых другие люди просто не признают.
Rambler наконец открылся. Олег подумал, потирая плечо, и набрал в поисковике:
Тамбов+исчезновения
Первой же выпавшей ссылкой был сайт газеты «Вечерний город», в которой оказалась напечатанная три дня назад статья. Олег открыл её.
ПРОДОЛЖАЮТСЯ
НЕОБЪЯСНИМЫЕ
ИСЧЕЗНОВЕНИЯ
– гласил заголовок. Ниже – мельче и не так вычурно – располагался подзаголовок:
ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ЛЕТНИХ КАНИКУЛ
НА ТЕРРИТОРИИ ГОРОДА
ПРОПАЛИ
16 ДЕТЕЙ В ВОЗРАСТЕ ОТ ВОСЬМИ ДО ПЯТНАДЦАТИ ЛЕТ
Сама статья была глупая. Во-первых, с потугами на какую-то совершенно никчёмную иронию, обильно уснащённая псевдомолодёжным жаргоном. Во-вторых – перегруженная «новыми версиями» и «совершенно точными сведениями из наших источников». В третьих, информации как таковой было ноль – так, пара имён и прочая фигня «для оживляжа» – как их любили в семьях и какие они были хорошие. Из строчек явственно глядела самодовольная рожа, лучившаяся счастьем от возможности сделать имя и рейтинг на горячей теме. Правда, Олег узнал, что вчера пропали сразу двое: Света Крыгина и Дима Гаврилов.
Уйдя с сайта, Олег открыл вторую по счёту ссылку – www.propazha.ru. Этот сайт, сайт о пропавших людях, оказался другим – очень деловым, хотя и страшным, если честно. Из него Олег узнал, например, что за последние 15 лет в России пропало почти полмиллиона детей до 16 лет. Не пояснялось, правда – бесследно пропало, или были заявлены, как пропавшие; большинство-то таких всё-таки находятся. Хотелось думать второе.
Олег узнал так же, что по количеству причин бесследных пропаж эти причины распределяются так:
1 место – похищения и убийства маньяками и извращенцами;
2 место – убийства в драках и ссорах, а так же с целью ограбления с последующим сокрытием тела;
3 место – похищения с целью продажи на территории страны или за рубеж;
4 место – несчастные случаи;
5 место – деятельность различных сект;
6 место – целенаправленное бегство;
7 место – причина не выяснена.
А главное – тут был список! Список именно пропавших тамбовских детей. Правда, всего из 13 фамилий, очевидно, последние трое, в том числе и Юрка, сюда пока не попали – но очень полный, с адресами и разной ещё информацией. Олег скачал его к себе со всеми комментариями, фотографиями, данными и распечатал на отдельном листе каждого пропавшего – то, что на бумаге, как-то легче усваивалось, чем с экрана.
– Игорь Марков, 13 лет, пропал 2 июня по дороге с практики домой…
– Данила Дорофеев, 9 лет, пропал 2 июня, вышел из квартиры и не вернулся…
– Игорь Парушев, 12 лет, пропал 3 июня в районе городского пляжа…
– Маша Лалина, 11 лет, пропала 5 июня после репетиции детского хора…
– Максим Караваев, 14 лет, пропал 6 июня в районе городского сада…
– Оля Томилина, 15 лет, пропала 7 июня, возвращаясь домой с дискотеки…
– Тима Борус, 8 лет, пропал 8 июня во дворе своего дома…
– Кирилл Сигаев, 13 лет, пропал 9 июня из квартиры…
– Боря Ковалёв, 12 лет, пропал 10 июня по дороге из секции домой…
– Оля Третьякова, 9 лет, пропала 10 июня с игровой площадки…
– Саша Ромина, 14 лет, пропала 11 июня по дороге с практики домой…
– Гена Жуков, 14 лет, пропал 11 июня по дороге из клуба домой…
– Артур Волков, 15 лет, пропал 11 июня, вышел из квартиры и не вернулся…
Покопавшись в записях, Олег добавил:
14. Света Крыгина, 13 лет, пропала 13 июня, вышла из квартиры и не вернулась…
15. Дима Гаврилов, 12 лет, пропал 13 июня в районе городской свалки…
16. Юрка Гриднев, 14 лет, пропал 14 июня в районе набережной… – и задумался.
Между этими шестнадцатью мальчишками и девчонками не было ничего общего. Ни во внешности, ни в увлечениях, ни в местах проживания… Кроме одного: они пропали за две недели в городе, в котором до этого за год пропадало 4-5 детей, да и тех чаще всего находили, потому что они просто убегали. На сайте утверждалось, что такие массовые пропажи чаще всего связываются либо с сектой, либо с деятельностью маньяка, либо с чьими-то заказами. Но Олег, если честно, не верил. Не верил ни в одну из трёх версий. И вот почему.
Кирилл Сигаев – тот, что пропал из квартиры. Родители проснулись, комната сына заперта на внутреннюю щеколду. Сперва думали – спит. Потом забеспокоились, потом взломали дверь… Парня нет. Кровать разобрана. Окно (пятый этаж!) закрыто изнутри. Всё.
Артур Волков. Пятнадцатилетний атлет, ноль вредных привычек, кадет корпуса ВВС, чемпион города по боксу и самбо. А пропал на десятиметровом отрезке арочного перехода между дверью подъезда и остановкой автобуса, где ждала компания друзей. Среди бела дня.
Юрка, которого никто не крал – в этом мог поклясться уже сам Олег.
Да и остальные случаи – пусть и меньше – выбивались из версии похищения работорговцами, сектантами или сумасшедшими.
Власти искали связи между пропавшими – общих знакомых, общие привычки (или пороки), общее во внешности. Общее, общее, общее… А общим-то, похоже, было лишь одно: им всем не повезлооказаться на пути у чего-то… или кого-то, очень мало имевшего общего с повседневной, даже самой жуткой, реальностью. Вот и все дела. Но в официальных отчётах, где есть даже графы «самоубийцы: 5-7 лет» и «случаи людоедства», нет графы: «не повезло».
Олег откинулся на мягкую спинку стула и задумчиво улыбнулся в тёмный потолок. Похоже, что ему так и так… Как говорил Пётр Первый про Северную войну: «Сия война на нас одних будет.» Шестнадцать пропаж за полмесяца – это кто-то переборщил.
Он отключил компьютер, подошёл на цыпочках к двери, прислушался. Похоже, мать с отцом спали, а старший брат, конечно, пропадал на кордоне у лесника Князя. Ну что ж… Пожалуй, надо начинать действовать, чего ждать-то?
Олег влез в старые шорты, распахнул окно. Сонным ночным теплом начала лета дохнуло из сада. Огни в Марфинке уже почти нигде не горели, только за околицей – между селом и школой – разливалось зарево полевого стана, да очень далеко, как бы не в Фирсанове, играла почти неразличимая музыка.
Мальчишка помедлил, уже сидя на подоконнике. Спрыгнуть в сад стало как бы символом. «Зачем мне это нужно?» – спросил он себя, водя пальцем по широкому подоконнику, на котором под слоями краски ощущались буквы вечного, как время:
ОЛЕГ + ВАЛЬКА = ЛЮБОВЬ
Он вырезал это почти четыре года назад, когда их дружба переросла как-то незаметно в…
Но ведь если бы прошлым летом он струсил, отступил – ничего этого не было бы. Четыре года назад он жил в Воронеже. Он не мог знать никакой Вальки. Вальки вообще не было на свете, потому что её мать вместе с её бабкой погибли в аварии в шестидесятых… Он вмешался, он рискнул. И изменил время и мир. Не думая вообще-то о себе.
Шестнадцать мальчишек и девчонок. Младшему восемь, старшим пятнадцать. Шестнадцать человек, которых никто не найдёт, потому что люди не верят в чудеса. Ни в добрые, ни в страшные.
Олег спрыгнул в сад…
...Клуб, стоявший на центральной площади Марфинки, казался совершенно безжизненным. Олег выбежал на площадь пружинистой рысцой и ничуть не смутился. Перейдя на шаг, обогнул мощное, ещё советской постройки большое здание с колоннами у входа и оказался «с тыла», где из небольшой двери падал на заросли крапивы, делая их совершенно чёрными, широкий луч света. Возле двери стоял Ванькин скутер.
Как Олег и предполагал, Ванька был в клубе. Сидел над разобранным корпусом электрогитары в каморке своего отца и что-то там перепаивал. Музыкальный центр в углу перемигивался огоньками и негромко напевал голосом барда Третьякова:
Полнолуние – да дрожь в лапах...
Обернуться бы назад снова!
Но опять бегу на твой запах,
Хоть сто раз давал себе слово!
– Привет, – Олег прислонился плечом к косяку и кивнул на гитару: – Паяешь?
– Ваяю, – поправил Ванька, тряхнув чубом. – Привет. Чего не спится?
Олег молча оседлал угол стола, налил себе в одноразовый стаканчик квасу из большой бутылки, стоявшей возле паяльника. Принюхался – у Ивана в таких ёмкостях могли храниться самые неожиданные жидкости. Нет, квас… Выпил и сообщил:
– Нужен револьвер. Как у наших охранников.
Ванька посмотрел из-под снова упавшего на глаза чуба с интересом.
– Меня всегда восхищал твой нездоровый, гнетущий оптимизм, – сказал он, возвращаясь к паяльнику.
– Вань! – Олег стукнул пяткой по тумбе стола и зашипел: – Сссс…
– Больно? – осведомился Ванька, тыча паяльником.
– Угу, – буркнул Олег.
– В колонии может быть больнее. Иди, убогий, иди, по ночам не подаю.
– Вань, мы же друзья с одного горшка…
– Думаешь, в камере нас посадят на одну парашу?
– Вань, – Олег нагнулся со стола, упираясь ладонями в коленки, – мне очень нужен «гном» [4]4
Российский пятизарядный револьвер, предназначенный для фермеров и частных охранных фирм. Стреляет охотничьими патронами 32-го калибра с укороченной гильзой, которые могут снаряжаться пулями и дробью. Вес – 950 г., длина – 24 см. Откидывающийся барабан позволяет одновременно извлечь все гильзы и быстро перезарядить оружие.
[Закрыть]. И полсотни патронов к нему.
Ванька отложил паяльник и развернулся в сторону Олега.
– У тебя что-то случилось? – спросил он серьёзно.
– Не у меня, но надо помочь, – ответил Олег. – Я тебе даю слово чести, что револьвер ни разу не выстрелит здесь… – он напрягся и поправился: – Нет, не даю.
– Не даёшь? – уточнил Ванька. Олег махнул рукой и соскочил со стола. – Погоди, – Ванька удержал его. – Стой. Вон, квасу ещё выпей, остынь, а я сейчас.
Он вышел, и на улице мягко заурчал, удаляясь, скутер.
Олег налил себе ещё квасу, но пить не стал, а вышел наружу. Крапивные заросли, которые принципиально не хотел косить дядя Игорь, отец Ваньки, завклубом (ни один враг не подберётся!!!), слегка покачивались в полном безветрии. Позади центр щёлкнул и переключился на начало:
Мне обратно больше нет хода!
В небе ветер тучи рвёт в клочья...
А звезда, откуда я родом —
Лишь безоблачной видна ночью...
Ночью скалится луна в море!
Бьётся оборотень в твой терем...
Это я стал по ночам с горя
Оборачиваться вдруг зверем...
...Ванька вернулся быстро. На ходу соскочил со скутера, потерял шлёпку, доскакал до неё на одной ноге, держа в левой руке пакет. Олег наблюдал за всем этим с крыльца, поёживаясь – тепло-то тепло, а попробуй постой в одних шортах даже июньской ночью…
– Держи, – Ванька подал пакет. Олег раздёрнул его. – Полсотни патрон, десять с дробью, остальные – со стальными пулями. Если дядька обнаружит, что его нет, мне амбец. А дядька приедет через неделю.
– Спасибо, – просто сказал Олег, закрывая пакет. – Я верну.
Ванька промолчал, потом предложил:
– Пошли ещё квасу выпьем, музыку послушаем…
– Нет, я спать, – покачал головой Олег. – Ещё раз спасибо, ты меня здорово выручил.
– Знаешь… – Ванька покрутил в руке шлёпку. – Если хочешь – я могу съездить с тобой. Прихватим ещё пару ребят и поедем, куда там тебе надо. Как?
Соблазн был. Соблазны был велик. Возможно даже, это был не соблазн, а наиболее разумный выход.
Возможно.
– Не надо, – улыбнулся Олег.
Глава 5.
Вообще говоря, для любой мало-мальски важной операции требуется прикрытие. Нельзя просто подойти к родителям и сказать даже сущую ерунду типа: «Я собираюсь на рыбалку.» Надо пояснить – куда. С кем. На сколько. Потом эти данные могут измениться прямо по ходу дела до неузнаваемости – и куда, и с кем, и на сколько. И даже рыбалка может отмениться. Но изначально нужна легенда, которая позволит родителям чувствовать себя комфортно. Даже если тебе пятнадцать.
Что уж говорить, если речь идёт не о рыбалке?
Родители вообще часто не знают, как живут их дети. Только ненормальный может придти домой и, считая это честностью, восторженно рассказать, что сегодня чуть не сломал шею, упав с дерева, или подрался и выбил у одного из дерущихся нож, или едва не утонул… Когда об этом умалчивают – это не лживость и не страх наказания, а просто нормальная забота об этих самых родителях. А им остаётся только уповать на то, что правильно воспитали (не накормили, не задарили, а именно воспитали, хотя многие взрослые смутно представляют себе, как это делается) «ребёнка» где-то до 12 лет. Позже воспитывать уже поздно. Позже можно только гордиться или хвататься за голову.
Олег не был исключением. Тем более, что ему предстояла не рыбалка. Поэтому в пять утра, проспав полтора часа, он уже ехал по дороге в Фирсанов, решив не ждать пригородного поезда – ну его к чёрту, что нам эти поезда? – и не идти пешком по вчерашней грязи. Швейцарский велик пёр, как танк. Отец как-то предложил купить новый. Олег отказался. Не объяснять же, сколько для него связано именно с этой машинкой?
Было душновато, небо на глазах обложили тучи, и где-то за горизонтом явно и угрожающе погромыхивало. Похоже, природа решила ещё раз помочь с дождём. Олег крутил педали и думал о том, что сегодня ему опять не миновать попасть под этот дождь. Но эта мысль была как бы фоном, а за ним разворачивалась сложная дискуссия с самим собой.
Олег вновь пытался для себя решить, стоит или не стоит ему ввязываться в эту историю… а вернее – понять, за каким чёртом он в неё уже ввязался? Это вечная проблема для тех, у кого есть мозги: принять решение мало, мало его обосновать – потом начинаешь из-за него переживать и мучиться. А самое главное – совершенно бесполезно, потому что отступать уже нет желания. Хоть и есть куда.
Небольшой, но ёмкий рюкзак со снаряжением крепился к багажнику. Олег был одет в джинсовый костюм, серую майку, высокие и лёгкие, но прочные «гриндерсы». Заведомо было решено, что уже сегодня могут начаться «приключения», поэтому к ним лучше всего было быть готовым…
...Дождь всё-таки не догнал мальчишку – начался как раз когда тот вкатывал велик в «предбанник» турклуба, грохнул по крышам, пригнул ветки деревьев и вызвал негодующие вопли со второго этажа полуаварийного здания. Олег поставил велик у стенки, возле ещё нескольких, и начал подниматься по скрипучей лестнице. Впереди и наверху ужасными голосами орали «а капелла» [5]5
Без музыкального сопровождения.
[Закрыть]:
– Лей, ливень, лей!
Пой песню, пой!
Лей, ливень, лей!
Лей, проливной!
Верхний коридор был завален снаряжением на высоту человеческого роста до такой степени, что оставался проход шириной в метр, не больше. Олег сунулся в ближайшую дверь, на которой косовато висела табличка:
КОМИТЕТЪ
СПАСЕНIЯ ОТЕЧЕСТВА
ОТЪ
ЭНЦЕѲАЛИТНЫХ КЛЕЩЕЙ
– Андрюшка Лобанов здесь?
– Зачем он тебе, отрок? – хмуро спросил невероятно волосатый мужик в старом камуфляже, сидевший за столом над разостланной картой. – Покайся, может, дождь перестанет…
– Я обязательно покаюсь, но только потом, ладно? – ответил Олег. – Андрей где?
– Мирская суета… – вздохнул бородач. – Был за две двери отсюда, в бесовском пристанище…
– Спасибо! – Олег нырнул обратно в коридор.
На двери «бесовского пристанища» тоже была табличка – раньше Олег её не видел:
ПОДЪ-КОМИТЕТЪ
ПО РАЗВЕДЕНIЮ ЭНЦЕѲАЛИТНЫХ КЛЕЩЕЙ
ДЛЯ ОБЕСПЕЧЕНIЯ РАБОТЪ
КОМИТЕТА
СПАСЕНIЯ ОТЕЧЕСТВА
ОТЪ
ЭНЦЕѲАЛИТНЫХ КЛЕЩЕЙ
Внутри гремело:
– А когда вернёмся – вдребезги напьёмся,
Да и скажем тем, кто упрекнёт:
«С наше покочуйте,
с наше поночуйте,
с наше поживите хоть бы год!»
Олег не успел сунуться внутрь – Андрей сам выскочил наружу, мельком глянул на младшего мальчишку и заревел:
– Кипяток!!!
– Несу, па-ра-зи-и-ит! – ответил откуда-то девчоночий голос.
– Олег, ты чего приехал, позвонить не мог? – кивнул Андрей, как ни в чём не бывало. – Люди старались, мобильники изобретали…
– Поговорить надо, – тихо ответил Олег. – Важное дело.
– Очень важное? – Андрей посерьёзнел.
– Во, – Олег чиркнул по шее ребром ладони.
– Ясно, – Андрей махнул рукой в комнату: – Я скоро!.. Пошли говорить.
* * *
Итак, Олег ушёл в поход с Андреем. В места, где, очень может быть, и мобильник «не берёт». На пять дней. Само по себе это было вполне естественно; вот только Валька, конечно, встанет на дыбы со страшной силой.
Переживём. А пяти дней должно хватить хоть для какого-то прояснения проблемы.
Дневной пригородный поезд выскочил из дождя под самым Тамбовом. Похоже, тут этого самого дождя и не было вовсе. Светило солнце, пекло через окна полупустого вагона, плясало в воздухе и ползало по полу на поворотах.
Олег задумчиво смотрел через стекло на пролетающие мимо пригородные леса. Конечно, и Андрею он не рассказал всей правды, просто дал понять, что у него личные дела, и старый старший приятель, коротко поразмыслив, согласился «прикрыть» Олега. Хорошо, когда тебе все верят.
* * *
Около «Дуката» Олег оказался без трёх минут восемь. До этого он долго бродил по городу, сидел на скамейках, поел и попил в кафе, искупался на пляже и вообще старался побездумней и поплотней убивать время, чтобы не поддаться мандражу. Мандраж был, но небольшой и скорей бодрящий, даже спать расхотелось, а ведь в поезде почти заснул. Потом позвонил домой, сказал, что ночует в Фирсанове, а с рассветом они выходят. И к восьми подошёл к «Дукату».
Конечно, это было рискованно – вдруг хозяйке придёт фантазия закрыть магазин раньше? Но Олег исходил из логичного, в общем-то, предположения, что частная лавочка, конечно, будет работать «до упора» в расчёте на поздних покупателей.
Мальчишка быстро посмотрел влево-вправо и вошёл внутрь.
Свет в помещении ещё не был потушен – стоя возле выключателя, женщина тянула к нему руку и, не глядя, приветливо сказала:
– Простите, но я закрываю… ой, это ты? – она удивлённо посмотрела на Олега, на его одежду и рюкзак. И, кажется, что-то заподозрила, но всё-таки продолжала: – Мы же договаривались на завтра. Извини, но сегодня работы нет, – она улыбнулась.
– И не надо, – Олег достал револьвер, левой рукой, не глядя, задвинул за спиной засов. – Опустите руку, отойдите на середину комнаты.
Чисто автоматически женщина выполнила приказ. Только потом посмотрела на большой револьвер в руке мальчишки и коротко спросила:
– Что это значит? Ты с ума сошёл, маленький нахал?
– Я не собираюсь вас насиловать или убивать, – Олег спустился по ступенькам и встал возле них. – Но учтите: здесь дробовой патрон. Я буду стрелять в лицо. Дробь вас не убьёт, но вы останетесь без глаз и без лица. Лицо, возможно, вам и соберут по кусочкам, но глаза… – он покачал головой, видя, что женщина уже не сводит взгляда с револьвера. – А вы даже не сможете составить мой фоторобот. Вслепую не получится.
– Что тебе нужно? – голос выдал страх. Женщина посмотрела в лицо Олегу. – Деньги? Забирай и уходи.
– Мне не нужны деньги, я неплохо зарабатываю, – ровно ответил Олег. – Сядьте вон на ту горку, руки держите на коленях… садитесь! – повысил он голос, и женщина ощупью села на стекло. – Мне нужна информация.
– Какая? – тихо спросила хозяйка. И в её голосе Олег уловил: он на правильном пути.
– Шестнадцать детей, пропавших за последние две недели в городе.
Пальцы женщины вцепились в колени, разрывая колготки. Выступила кровь.
– Я так и знала… – прошептала она, мертвея лицом. Олег даже поёжился про себя – холёная хозяйка магазина превратилась в поломанный манекен. Но уже в следующий миг в её глазах вспыхнула надежда: – Я не виновата! – она вскочила, Олег дёрнул стволом, женщина упала обратно, сцепив руки перед грудью. – Я не виновата ни в чём! Я только вела бухгалтерию и обеспечивала финансовую сторону…
– Меня вы тоже хотели заманить для обеспечения бухгалтерии? – холодно осведомился Олег. Женщина замотала головой, расшвыривая роскошную причёску:
– Я… я просто… я подумала, что ты беспризорный… и я решила, что… остальные были не беспризорные, и я думала, что… комиссионные…
– Где дети? – Олег подошёл к витрине напротив. Женщина сглотнула, её лицо вновь изобразило отчаянье:
– Меня убьют… – прошептала она.
– Может быть, – согласился Олег. – А может – и нет. А вот я в случае отказа отвечать по счёту «три» гарантированно снесу всю вашу красоту. Раз…
– Ты всё равно не поверишь! – излишне громко вскрикнула она.
– Можете не кричать, – холодно сказал Олег. – Снаружи моё прикрытие. Никто не войдёт и не услышит даже.
И она сломалась. Ссутулилась, опустила руки. Покачала головой:
– Ты не поверишь… – пробормотала она. – Они не здесь. Вообще не в нашем мире.
– Верю, – сказал Олег. Хозяйка подняла глаза с искренним изумлением. – Мы предполагали нечто подобное. Кто этим заправляет?
– Честное слово – не знаю, – покачала головой женщина. – У меня уже был этот магазин. Я открылась в конце весны. Дела шли плоховато. А в середине мая пришли люди… и предложили… сюда никого не приводили, я просто вела учёт и бухгалтерию, честное слово, просто учёт и бухгалтерию, ты бы стал первым, я просто…
– Тише, не нервничайте, – сказал Олег. – Если я останусь доволен вашими сведениями, то вы сможете покинуть город беспрепятственно с любыми деньгами и ценностями. Прямо сейчас, как только закончим.
– Правда? – женщина всхлипнула и разрыдалась: – У меня… я… у меня тоже сын… я думала о нём… деньги…
Сделав два шага, Олег изо всех сил ударил женщину по щеке, опрокинув на пол.
– Прекратите истерику, иначе рискуете никогда не увидеть вашего сына, – сказал Олег брезгливо. – Мы не торгуем детьми, но можем упрятать его в детский дом. Да и зачем ему мать на зоне?
Женщина со стоном поднялась. Щека на глазах опухала, она неверяще смотрела на мальчишку. Олег скривил губы:
– Думали, я не знаю ваших фокусов со слезами? На меня это не действует… Я вообще не могу воспринимать, как женщину, торговку детьми… Список. Быстро.
– Компьютер там… – хозяйка указала за стойку.
– Идёмте, – Олег качнул револьвером…
– Кто-то заработал на этом за две недели почти пятнадцать миллионов рублей… – задумчиво сказал Олег и усмехнулся, держа распечатку. – А ваша доля составила, кажется, десять процентов? Миллион четыреста пятьдесят тысяч. Не многовато ли для простого ведения бухгалтерии? – и резко спросил: – Выход в места назначения у вас?
– Нет, я клянусь, нет… Просто это очень дорогой товар… в смысле, дети… Я вообще об этом ничего не знаю, не знаю, что там за цифры в кодах… я даже не знаю, кто эти люди, они выглядят обычно, говорят, как мы… а мой магазин – просто идеальное место сбыта ещё и для предметов… оттуда… я их продаю, как антиквариат…
