Текст книги "Воин из Ниоткуда (СИ)"

Автор книги: Олег Никифоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Олег видел, как скрылся ведун и взвыл от ярости. Держа в каждой руке по сабле, он быстро наносил ими удары, раздавая их в разные стороны. Не ожидавшие такого напора ларконские вельможи отскакивали от него в разные стороны, стараясь увернуться от разящих полос стали. Услышав крик возбужденного Рогвода, пришедшего на помощь и как разъяренный медведь вломившегося в кучу сражающихся, Олег направился к двери. Здесь уже справятся и без него. Сразив наповал вставшего на его пути ларконца, воевода схватился за бронзовую узорчатую ручку. Как он и предполагал, дверь оказалась заперта изнутри. Он видел, как уходил Мирад, и помнил, что дверь открывалась внутрь уходящего за ней пространства. Это был шанс. Отойдя немного назад, он со всей силы налетел на нее плечом, и щеколда, не рассчитанная на такой удар, сорвалась с крепежа. Олег влетел в небольшую комнату, расположенную за дверью и быстро сконцентрировался, приготовившись к удару, но его не последовало. Осмотревшись по сторонам, воевода наконец-то сориентировался. Скорее всего, это было одно из рабочих помещений Мирада. Маленькая комната, освещенная небольшим оконцем, была заставлена различными стеллажами, заваленными всякой дрянью. Также в комнате имелась небольшая кровать, видимо для короткого отдыха, и стол у окна. Вот там-то как раз и стоял, не двигаясь, бледный как воск, Мирад.

– Бери меч и спасай свою шкуру, если сможешь! – сквозь зубы бросил ему Олег, но тот лишь обреченно помотал головой.

– Зачем? От судьбы не уйдешь. Я проиграл.

– Тем не менее, я не собираюсь тебя жалеть. Бери меч.

– Нет. И тебе незачем обагрять его кровью старика, я сам это сделал за тебя. Хм, – обреченно усмехнулся ведун. – я убил себя еще тогда, два года назад, только понял это сейчас. Вот и решил поторопить свою смерть. Это яд. – в руке Мирада блеснула небольшая глиняная емкость с вделанным в нее изумрудом, именно он и сверкнул на попавшем на него луче солнца.

– Не особо тебе верю, но отсюда все равно тебе никуда не уйти. – хмуро взглянул на него Олег, сохраняя дистанцию.

– Приди ты немного попозже, и нашел бы только дряхлое тело. Но я рад, что ты пришел раньше, и мы сможем поговорить начистоту.

– Грехи замучили? – усмехнулся с язвинкой Олег.

– Мысли. Ты знаешь, благодаря кому ты здесь появился?

– Догадываюсь. Я еще в Танагире, в твоем жилище увидел этот знак.

– Знак Могущества? Ты прав. Я не знаю до конца, как он действует, но это он вызвал тебя с другого… света или тьмы, не знаю.

– Зачем? Ведь была какая-то цель?

– Да, но до конца я ее понял слишком поздно. Я рассказал бы об этом подробнее, но у меня слишком мало времени, поэтому буду краток. Я не могу утверждать с полной уверенностью, но, по крайней мере, других я не встречал. Во всех близлежащих землях было только два могущественных ведуна: я и Ярдар. Когда-то мы были друзьями, но потом наши пути разошлись. А сошлись мы уже врагами. Каждый из нас пытался уничтожить другого, но силы оказались равны. А потом, по какой-то непонятной причине мы начали терять свою силу, и чтобы ее вернуть, нужно было создать медальон со знаком Могущества. Но так получилось, что часть рукописи была у Ярдара, часть у меня, а еще часть неизвестно где. Разумеется, каждый из нас мечтал собрать эти рукописи и создать медальон любым путем, это только еще больше разожгло вражду между нами. Я изучил кучу старинных свитков, но все впустую. А этот свиток, та самая недостающая третья часть, появился сам. Я не знаю, откуда он взялся, но я счел его знамением: Небеса выбрали меня. Только спустя два года я понял, как ошибся. Мы надоели Небу оба, я и Ярдар. Но тогда я был счастлив. Кроме последних пояснений как создать медальон, в нем еще говорилось о том, как вызвать «Воина из ниоткуда», который уничтожит Зло. Наивный и самоуверенный, я сразу же решил, что Зло – это Ярдар. Я возблагодарил Небеса.

– Воин из ниоткуда. – задумчиво проговорил Олег, вспоминая, сколько раз Вочара и Межата твердили ему в один голос, что он Воин. И он и вправду не мог объяснить, откуда они, хотя прекрасно это знал. – Но я пришел не один, нас трое?

– Наверно тебе нужны были соратники. – пожал плечами старик. – Хотя ты и здесь нашел их в полной мере. Главное, что «знак.

Могущества» сработал. Благодаря ему я чувствовал тебя, знал, где ты находишься, и легко узнал тебя, когда ты приехал в Танагирь. Знак не обманул, Ярдар был уничтожен, но могущества я не получил.

– Ты же стал князем. – усмехнулся Олег. – И насколько я понял, ты должен был найти оставшуюся часть рукописи?

– Нашел. Только это все оказалось бредом, или нужно что-то еще. Я пробовал несколько раз, но все впустую. А насчет князя… Ты считаешь это могуществом? Да я мог бы давно стать князем, и без твоей помощи. Этот увалень Радан был мне не помеха, но я хотел ни этого. Управлять – это значит решать, решать чужие заботы. Зачем мне это? Я хотел другого. Просто осознавать, что ты могущественнее всех, знать, что стоит тебе захотеть, и самый сильный правитель приползет к тебе на коленях. Я не хотел ни роскоши, ни богатства, я хотел управлять миром.

– Ты безумен. Не ты первый, и не ты последний, кто хотел и хочет этого. Но этого не будет никогда.

– Возможно, ты и прав. А возможно, просто не нужно этого хотеть. Вот ты, ты сам не замечаешь, как становишься властелином, а самое главное, люди сами этого хотят, без принуждения.

– Это бред, видимость. Даже если я объединю несколько княжеств, все равно найдутся те, кто не захочет быть под моей рукой. Невозможно править миром.

– Может быть, может быть… Но все равно ты добился большего, гораздо большего, чем я или Ярдар.

– Я живу для других, а не для себя.

– Это очень тяжело.

– Наоборот, легко. Просто живи, делай что должен, и все.

Старик молча покачал головой.

– Но скажи, – обратился к нему Олег. – если тебе не нужно было княжение, зачем ты убил Радана и Вельтара?

– Радан мне надоел, а Вельтар… Он был иным, и я испугался, так же как я боялся тебя. Я понял, что вы никогда не будете под моим началом, особенно ты, Воин из ниоткуда. И тогда я решил избавиться от вас. Ты просто чудом выжил. Наверно потому, что ты послан Небом, и твоя миссия не была закончена, ведь ты должен был убить и меня.

– Но я не убивал Ярдара. – пожал плечами Олег.

– Это сделали твои люди. Не обязательно все делать самому. Я тоже не убивал Вельтара, но ты обвиняешь меня.

– Да, и не только за его смерть. – сквозь зубы зло произнес воевода, направляясь к Мираду. Но в это время старик схватился за сердце, захрипел и стал сползать на пол.

– Мое время закончилось. – хрипло прошептал ведун, когда Олег склонился над ним. – Берегись Темных гор, оттуда идет большая беда… Возможно, именно ты сможешь защитить людей от этого зла… Я не успел… их изучить… Берегись их…

На губах старика выступила кровавая пена. Собрав последние усилия, ведун продолжил:

– Я не хотел… зла. И прости… ты наверно… никогда… уже не сможешь… вернуться в свое… «Никуда».

– Ты так и не понял, старик. Я уже вернулся, вернулся к себе домой.

– Что ж… я рад… и прощай… Воин…

Старик захрипел и замер, его застекленевшие глаза бездумно уставились куда-то вдаль позади Олега. Вздохнув, то поднялся и отошел в сторону.

– Ну и где он?! – ворвался в комнату Андрей.

– Там, откуда не возвращаются. – и Олег пошел к двери.

– Что это? Яд? Я бы все-таки предпочел видеть его в разобранном виде, для успокоения.

– Это как? – недоуменно спросил вошедший вслед за ним Рогвод, с презрением глядя на ведуна.

– Отдельно голова, а отдельно тело.

* * *

На подступах к терему шел ожесточенный бой. Несмотря на то, что основные боевые силы Ларконии были брошены к ее границам, дружинников в Брезене хватало, так что сейчас «обозникам» приходилось отражать атаку за атакой. Хорошо еще они успели поставить подводы так, что те создавали дополнительную сложность для осаждавших. Стоящие в стороне мирные лошади, привыкшие к труду, но только не на поле брани, испуганно ржали, созерцая картину сражения.

– Куда прете!!! Весь товар испортите, мать вашу! – проревел Андрей, в котором вдруг проснулось чувство хозяйственности. – А ну ты, косоглазый, оставь телегу на месте!

Это уже адресовалось здоровому, немного и впрямь косоглазому ларконцу, который пытался сдвинуть телегу, чтобы освободить проход. Парень в начале немного опешил, но потом продолжил свое занятие. Такое явное игнорирование его слов пришлось Андрею не по-вкусу. Схватив подвернувшийся под руку боевой топор, тот со всей силы запустил его в наглеца. Заметив грозящую ему смертельную опасность, парень в последний миг успел закрыться мечом, что и спасло его от гибели. Не выдержав удара, меч сломался, но и топор изменил движение. В итоге парень со всего размаха получил деревянным топорищем промеж глаз. Пошатнувшись, он неуклюже рухнул на спину, увлекая за собой стоящих рядом.

– Не будешь чужое хапать. – удовлетворенно вынес вердикт Андрей, снова берясь за меч.

Олег сильно нервничал. Пока Мирад был жив, им двигало только одно единственное желание: найти и уничтожить. Теперь ведун был мертв, как и все его ближние советники. Цель достигнута. Вот только радости не было. Олег все больше закипал от злости на себя, видя окровавленные тела убитых ларконских дружинников. Ведь вполне возможно, что они были прекрасными ребятами и не причинили никому зла, а он, придя за одной жизнью, забрал и их жизни. «Остановить, немедленно все остановить», – пронеслось в его голове, и Олег вскочил на подводу.

– Стойте! – проорал он во всю силу своих легких. – Мирада больше нет, он наказан за свое предательство и вероломство. Остановите кровопролитие, нам нечего делить…

Договорить Олег не успел. Брошенный одним из «обозников» щит прикрыл его грудь, и короткое копье с силой вошло в его деревянную плоть. Стоявший рядом Макс схватил воеводу за штаны и рванул вниз.

– Что, выступление не удалось? – с иронией спросил он. – Скажи спасибо, что гнилыми помидорами не закидали.

Олег кипел от злости, в первую очередь на самого себя. «Придурок, возомнил себя миротворцем. Сначала врываешься в чужой дом, а потом предлагаешь дружеские объятья. Радуйся, что еще жив остался».

– Надо в терем отходить! – проорал он Клюду. – Нам еще до самой ночи одним предстоит биться.

– Тесновато там, да и двери хлипкие, толку от них мало. Так что давай здесь рататься.

– Здесь, так здесь. – согласился Олег и полез в самую гущу.

Через некоторое время и те, и другие выбились из сил и откатились по разные стороны сложенных из подвод баррикад. Раненых заносили в терем, где Межата старался оказать им необходимую помощь, а остальные готовились к новому натиску.

– Слышь, Олег, а чего это они там так зашевелились? – внимательно вглядываясь вдаль, поинтересовался Андрей.

– Похоже, что-то стряслось. – встал рядом Араз. – Вот только для нас это хорошо или плохо?

– А скоро узнаем. – ответил за Олега Рогвод, трогая ссадину на лице. – И где я так приложился, волной их об утесы.

Переполох в рядах ларконцев усиливался, а вскоре откуда-то издалека донесся звук боевого рога.

– Никак Могур объявился?! – удивленно воскликнул Клюд, услышав знакомый звук.

– Опять не вовремя. Эх, и достанется ему сейчас от воеводы, будет знать, как день с ночью путать. – облокотившись на перила крыльца, философски заметил Андрей, искоса поглядывая на Олега. Среди обрадованных помощи парней пробежал смешок.

– Ну что, подмогнем нашим? – с азартом в глазах обратился к друзьям воевода.

– А то. Не здесь же сидеть – ответил за всех Арах.

– Эх, жаль стяг с собой не взяли. – вздохнул разочарованно Андрей. – А то бы сейчас водрузили его на «развалинах рейхстага».

– Иди ты! – отмахнулся от него Олег и отдал необходимые распоряжения.

Силы их были не настолько велики, чтобы предпринять серьезный маневр, к тому же парни здорово устали, и имелись убитые и раненые. Поэтому воевода просто решил отвлечь на себя тех ларконских дружинников, которые находились возле терема, и тем самым облегчить штурм крепостных ворот. По его сигналу «обозники» пошли в контратаку, разом отшвырнув ларконцев от подвод и увеличив и без того назревающую панику.

Через некоторое время бой был закончен, и город оказался в руках союзнической дружины, причем почти без потерь с ее стороны. Поняв, что им не выдержать осады, сражаясь еще и внутри крепости, ларконцы сами открыли ворота, сдаваясь на милость победителя.

– Ну, на этот раз мы кажись вовремя. – радовался Могур, обнимаясь с Олегом. – Извини, не утерпел. Надоело опаздывать.

– Спасибо тебе.

Олег распорядился собрать тела убитых, в том числе и ларконцев, а раненным оказать помощь. Так, за делами, никто и не заметил, как опустилась ночь. На городских стенах была выставлена стража, и Брезень погрузился в беспокойный сон. Горожане не выказывали враждебности по отношению к победителям, но предпочитали отсиживаться по домам, ожидая их дальнейших действий.

А среди ночи разместившиеся в городе дружинники были подняты по тревоге: дозорные заметили приближающиеся к городу многочисленные огни. На стенах городской крепости собрались все командиры светлогорских отрядов. Внимательно вглядываясь в ночную темень, они пытались разглядеть надвигающуюся силу. Наверняка из города успели послать гонца за подмогой, и вот теперь какая-то не успевшая слишком далеко уйти ларконская дружина возвращается обратно. Что ж, она в любом случае опоздала, и в город ей уже точно не попасть. Ее ждет «радушный» прием. Лучники изготовились к стрельбе, а перед воротами уже выстраивались в боевом порядке приведенные Могуром сотни, готовясь выйти на встречу врагу. Какого же было удивление Олега и остальных, когда прозвучал знакомый рев рога, и освещаемый многочисленными факелами впереди показался знаменосец со светлогорским стягом. С крепости отозвались тем же сигналом, и в ответ раздался шквал счастливых приветствий остановившихся возле крепостного рва воинов. Ворота тут же открылись и из них выехали в сопровождении небольшого отряда Олег, Араз, Могур и Обруд. Навстречу им уже спешил Потак в окружении военачальников.

– Здравствуй, князь! Рад тебя видеть живым и здоровым, спешили, как могли.

– Да вы вообще должны были на приграничных рубежах стоять. – радостно обнимая старого друга, удивленно воскликнул Олег.

– А ты бы устоял? – возмутился басом Потак. – Да тут все рвались к вам на выручку: и наши с танагорцами, и оранцы с касагами, и атгары с ханкасами. Еле-еле полтора дня на месте удерживал, ну а потом, какое уж там.

– Как же вы так быстро дошли? А ларконцы?

– А что ларконцы? Думаешь, им Мирад особо нужен? Да надоел он им уже до печенки. Олана как сказала, что мы ни их самих, ни их земли трогать не будем, да и Мираду скорее всего уже конец, так они нас и пропустили.

– Олана? – поразился услышанному Олег. – Так она здесь?

– А где ж ей быть после этого? – усмехнулся Потак, удивляясь растерянности Олега.

– Так что ж ты молчишь, хрыч старый! Где она?!

– Здрасте, пожалуйста! А я о чем только что речь вел? В стане она. Со мной просилась, да я запретил, мало ли что.

Пришпорив коня, Олег сорвался с места, направляясь к княжескому стану. Завидевшие «всеобщего воеводу» воины радостно приветствовали своего командира, криками обозначая его путь.

Олана стояла в окружении вельмож и личной охраны, счастливо улыбаясь навстречу несущемуся во весь опор мужу. Даже несмотря на непроглядную темноту, она сердцем узнала спешащего всадника. Олег с трудом остановил разгоряченного скакуна, подняв клубы пыли, и соскочил на землю.

– Олана!

– Я здесь, любый мой!

Слившись в объятиях, они долго стояли молча, покрывая друг друга поцелуями.

– Я так за тебя боялась. – прошептала княгиня, подставляя свою белокожую шею под очередной поцелуй мужа.

– Все хорошо, мое солнышко. Я рядом, я люблю тебя.

– Милый мой…

– Я, конечно, не хотела бы мешать вашей встрече, – весело смеясь, подошла к ним Весенка. – но хоть один раз можно мне тоже братца обнять?

– Только один раз. – улыбнулась Олана, выскользая из объятий мужа.

– Весенка?! А ты как здесь оказалась?

– Да пришла на тебя посмотреть: снова придется латать или так сойдет. – в глазах девушки бегали озорные искры.

– Ну, тогда здравствуй, лисенок. – и Олег нежно обнял сестренку. Потом, немного отстранив ее от себя, добавил: – Но ты мне так и не ответила, как ты здесь очутилась.

– Так же, как и все мы. – услышал он голос Лунги и, повернувшись, увидел ее, Арану и Данусю. От неожиданности Олег даже потерял дар речи.

– … Так! Опять все в сборе. И что вам дома не сидится?

– Ага, вы тут мечами машите, а мы дома сиди! – возмутилась Дануся. – Попробовал бы сам посидеть у окошка, зная, что твоя жена неизвестно где пропадает.

– С этим я еще не сталкивался. Зато оказывается, я вообще не знаю, когда моя жена дома, а когда, как ты выразилась, неизвестно где пропадает.

– Как это неизвестно где?! – ласково прижалась к нему Олана. – Только возле мужа.

– Угу. А детей вы куда дели? Или тоже с собой таскаете?

– Не волнуйся, дети под присмотром. – спокойно ответила ему Лунга. – Малы они еще, по походам шастать.

– Ну, это вы своим мужьям сами будете объяснять. Кушка! – позвал он посыльного, который после прихода в город дружины Могура не отходил от Олега ни на шаг. – Скачи в град, передай ребятам, чтоб гостей встречали, да намекни, ненароком, каких.

– Ох, и вредина ты, княже! – смеясь, покачала головой черноглазая Арана.

Но на этом сюрпризы не окончились. Всю ночь и следующий день подтягивались союзнические дружины, которые согласно плану должны были лишь отвлекать ларконские силы, расположившись на границе. Оправдание у всех было одно: а вдруг потребуется помощь. Самым удивительным было то, что ларконцы не оказывали никакого сопротивления, пропуская чужие отряды вглубь своего княжества. Многие из них пристраивались в хвост союзнических войск, возвращаясь или в Брезень, или просто по домам. Самый большой ларконский отряд пришел с дружиной кунавского князя, его привел один из вельмож Ярдара, попавший при Мираде в опалу. Правда, по словам кунавского князя, у которого вельможа не раз отсиживался в не лучшие для себя дни, Ярдар тоже особо его не жаловал. Зато он был в большом уважении у народа и жречества. Олег сам убедился в этом, когда увидел, как горожане и посадские встречают Нави́ра – так звали этого вельможу.

К вечеру Брезень был окружен сплошным плотным кольцом собравшихся дружин. Пятитысячная армия расположилась за градом, разбив огромный лагерь для ночевки. Никто из горожан не видел прежде такой силы, да и не только они.

– Вот это мощь! – восторгался Клюд, разглядывая сверху огни нескольких сотен костров, опоясавших град. – Еще бы в строю их увидеть.

– Лучше не надо. – усмехнулся Потак. – А то перетопчут все и детей малых напугают.

– Это точно. – согласился Клюд. – Но все равно, хотя бы одним глазком…

* * *

Утром в княжеском тереме состоялся Большой Совет, подведший итог всего похода. Мирад и его сподвижники были уничтожены, те же из военачальников, которые были на его стороне и вернулись с дружинами, предпочитали вести себя скромно и лишний раз о себе не напоминать. Власть в княжестве временно перешла в руки Навира: до тех пор, пока ларконцы не выберут себе нового князя, хотя почти никто не сомневался, что им останется именно он. Он же и представлял на Совете свой народ. Задерживаться больше в Ларконии не было смысла, да и кормить такое войско – задача не из легких. Поэтому после полудня союзнические дружины должны были начать собираться в обратную дорогу.

Совет подходил уже к концу, когда с неожиданным предложением выступил князь Навари. Хотя кое-кого из собравшихся оно ничуть не удивило.

– Я много повидал на своем веку, хоть мы и живем всех дальше. Знал Танагорию при разных князьях, но только сейчас она по-настоящему окрепла и расцвела. А после чего? А после того, как Танагория объединилась со Светлогорией под крепкой рукой княгини Оланы и князя Олега. – князь обвел взглядом собравшихся и продолжил: – Все помнят из вас, каким тяжелым и горестным оказался поход против Ярдара, сколько людей мы потеряли. И сейчас… По правде говоря, я до сих пор не могу поверить в такой успех. За два дня пройти всю Ларконию, не встретив никакого сопротивления! Вот, что значит мудрость и сила, и то, что мы все были вместе. Вы хотите спросить, к чему я это веду? А к тому, что можно сидеть в своем углу и гордиться тем, что ты князь. Но мне хотелось бы еще и гордиться своей Землей, как это делают танагорцы со светлогорцами. А посему я прошу… – тут князь с торжественным лицом повернулся к Олегу с Оланой. – … принять Наварию под вашу руку.

Те явно не ожидали такого поворота речи князя. Княгиня растерянно посмотрела на мужа, ища у него совета. Олег с трудом удержался, чтобы не пожать плечами, он также не был готов к такому разговору. Навир, следивший за реакцией Олега не менее внимательно, чем князь Навари, тоже поднялся.

– Я еще не князь, но знаю чаяния большинства моего народа. Ларкония устала от войн и алчных князей, именно поэтому, узнав, что для них нет никакой угрозы, они свободно пропустили ваши дружины. Я присоединяюсь к просьбе князя Навари.

– И я тоже. – подал голос Рогвод. – Ханкасы очень долго смотрели за море, пора им повернуться в другую сторону.

– И я за атгаров прошу. – присоединился Сагер. – Мы и так уже почти под твоей рукой, княже.

– Мы тут с кагаром касагов подумали. – как всегда издалека начал Араз. – Степь широка, солнца много. А вот тенистой прохлады разве что ночью вдосталь. Но кто же хочет жить в темени. Княже, год – это ничто, но порой и трех дней хватает, чтобы все понять. Когда-то ты протянул мне руку дружбы, а теперь протяни руку князя, укрой наши народы под своей сенью.

– И я прошу. – поднялся князь Кунавии, сурового вида мужчина, лет сорока с небольшим.

– И я тоже. – присоединился к нему роланский князь, с которым Олег успел уже подружиться. Глава маринтийского Совета растерянно смотрел на своих соседей. Изъявивших столь дружное желание. Он явно на подобную тему даже не думал.

– Твое слово, княже? – за всех спросил Рогвод.

У Олега даже лоб покрылся испариной от волнения.

– Ну, вообще-то, я не князь. – сделал он слабую попытку уйти от принятия решения. – Княжит Олана.

– Как бы ты себя не называл и не заставлял других тебя так называть, – возразила ему Олана. – это ничего не меняет. Дело не в имени, а в поступках. Ты давно для всех князь.

– Олана права. – поддержал ее Вочара, который напросился в поход вместе с ней. – Настало твое время княжить, так что принимай решение, князь-Воин.

Олег огляделся по сторонам, увидев подбадривающие, и в тоже время ждущие от него этого важного решения лица друзей и всех собравшихся за столом, и набрав воздуха в легкие, заговорил.

– Для меня стали полной неожиданностью ваши просьбы. Это судьба так распорядилась, что Светлогория и Танагория пошли вместе нога в ногу, рука об руку. Я же с друзьями делал все возможное и от нас зависящее, чтобы улучшить жизнь в этих землях. И сама жизнь показала, что вместе гораздо легче справляться с напастями и горестями, чем порознь. Я только приветствую ваше желание объединиться. Но встать под одну руку… подумайте еще раз, не пожалеете ли вы потом о своем решении. Одно дело быть «сам себе голова», а другое кому-то подчиняться. А самое главное, согласны ли ваши подданные? Подчиняться чужаку – это не каждому по вкусу. Я к чему это веду. К тому, что если навязать это решение насильно, то неизбежно кто-то начнет себя считать обойденным, приниженным по сравнению с другими, а объединение принудительным. Чем это закончиться – предположить не сложно. Смуты, распри, вражда и… потоки крови. Так задуманное благо может обернуться большим злом.

Олег видел, как потупили взоры собравшиеся, как помрачнели друзья. Когда задумываешь благое дело, всегда сложно предугадать его последствия, особенно не хочется думать о плохом.

– Я предлагаю пока другое решение. – вновь заговорил он. – Нужно дать людям время самим прийти к этому, чтобы они не просто были согласны, а жаждали этого. Ведь нам нечего делить, мы все ходим под одним Небом, и нам светит одно Солнце, мы разговариваем на одном языке. Возможно, мы когда-то уже были одно целое, пора к нему возвращаться вновь.

– Но если ты не хочешь, чтобы мы встали все под одну руку, то как мы можем объединиться? – недоуменно спросил князь Кунавии.

– Вы неправильно поняли, я не отказываюсь, я просто считаю, что еще рано, что время еще не пришло. Но мы можем объединиться на совершенно равных условиях, соблюдая свободу и независимость каждого. Любой может как войти, так и выйти из Союза. А мы можем собираться так же, как и сейчас в какое-то определенное время или в случае большой необходимости. Когда люди будут заняты общим делом, строить общие дороги, свободно ходить по всем землям, жить вперемежку, и при этом без насилия извне, они и не заметят, как объединятся, сольются в одно целое, научатся уважать друг друга. Тогда не мы, а они вынесут за нас это решение.

– Красиво звучит, главное, чтобы это не оказалось «розовой мечтой», сказкой. – вздохнул задумчиво Андрей.

– Может, я и ошибусь. – согласился Олег. – Но, по крайней мере, мы избежим ненужной крови.

– Олег прав. – кивнул головой Араз. – Не так давно оранцы и касаги были первыми врагами светлогорцев, теперь их объединили общие дела, общие стремления. Если нечаянно пролить масло в воду, оно ее замутит, и если вода неподвижна, масло одержит верх над ней. Но если вода проточная, масло рано или поздно развеется. Так и вражда между нами развеялась. И наши подданные желают союза со Светлогорией и Таногорией, и мы готовы признать над собой князя Олега.

– Если ты, княже, хочешь повременить, пусть будет так. – заговорил наварский князь. – Союз, значит союз. Но мы, князья, признали над собой твою власть, значит, тебе и быть главой Союза.

– Верно!.. Быть сему!.. Властвуй, княже!..

– Куда ты, княже, туда и мы.