Текст книги "Воин из Ниоткуда (СИ)"

Автор книги: Олег Никифоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

– Уж больно молод, сотник-то. Никак из героев будет? – спросил князя один из вельмож, едва поспевая за его шагом.

– А других я и не держу. – не оборачивая головы ответил тот.

* * *

Дружинников разместили в старшей гриднице. Приятно было после трехдневного перехода на морозе оказаться в натопленной избе; снять полушубки и щиты, и просто расслабиться. Тут же стали накрывать столы, потекли ароматные запахи мяса, пряностей и еще какой-то снеди. Танагорские гридни оказались радушными хозяевами, помогая обустроиться гостям. Начались знакомства, посыпались шутки да прибаутки. Оставив гридней отдыхать, Олег самолично удостоверился, что лошадям задали корм, дали напиться воды, и только после этого вернулся в гридницу.

– Чего вернулся-то? Топай в терем. – хлопнул его по плечу Андрей.

– Тебя забыл спросить! – огрызнулся Олег.

– Андрюха прав, чего зря нарываться. – поддержал товарища Лияк.

– Да какого рожна я там забыл! Мне одного этого «заболотного» хватило.

– Приболотный он, а не заболотный. – Вмешался в разговор Макс. – Можно подумать, у нас таких нет.

– А я и у нас с ними за одним столом не сидел. Ну чего я там буду делать? – не отступал от своего Олег.

– Карагу квасить, девок лапать и свинину трескать. – ухмыльнулся Андрей.

– О боже! – воздел глаза к небу сотник. – Уймется он когда-нибудь, наконец?!

– Все равно не отвертишься, ведь. – вздохнул Арах. – Сам не придешь, так пришлют кого-нибудь за тобой.

– Лады. – обреченно согласился Олег. – Лияк, ты за старшего. Немного отдохните и приведите лошадей в порядок, а уж потом гулять будете. Если смогу, сбегу при первом же удобном случае. – уже уходя добавил он.

– А на фига ты нам тут сдался. Лучше баб сюда подгони и сиди там сколько хочешь. – не унимался Андрей.

– Да пошел ты! – махнул рукой Олег и под дружеский хохот вышел из гридницы.

Бегом спустившись по крыльцу, он направился к княжескому терему, отказавшись от провожатых. Гридницы обычно всегда строились не далеко от княжеских хором, поэтому дорогу он нашел без труда. На крыльце скучала охрана, тихо о чем-то переговариваясь. При приближении Олега дружинники вытянулись и расступились. Он легко поднялся по ступенькам, и тут дверь распахнулась и ему на встречу вышла девушка. От неожиданности сотник замер и перегородил дорогу. Весело улыбнувшись, она остановилась перед ним.

– Пропустишь или будем стоять? – спросила она растерявшегося парня. Ее глаза задорно искрились, а в уголках губ застыла улыбка. Смуглое острое личико, такой же острый прямой нос и большие выразительные глаза, в которых можно раствориться.

– Проходи, конечно, хотя я бы и постоял, если ты не против. – ответил немного пришедший в себя Олег, не отрывая от нее взгляда.

– На пир опоздаешь! – смеясь сбежала вниз девушка. Олег заворожено проводил глазами худенькую девичью фигуру.

– Кто это? – спросил он дружинников.

– Забудь. Это Олáна, сестра нашего князя.

– Ну, тогда я Степка Разин. – улыбнулся сотник и вошел в терем.

В трапезной уже вовсю шел пир. За длинным столом сидело около двух десятков мужей во главе с князьями, тут же ходили девушки, подливая сидящим караги и поднося яства. Олег поприветствовал собравшихся и легким кивком головы дал знать князю Вельтару, что все в порядке. Сидящие ближе к краю раздвинулись, освобождая место гостю. Скорее всего, это были ратные мужи, они выделялись своим богатырским сложением, в то время как ближе к князьям сидели забывшие о труде вельможи. Поблагодарив, Олег присел на освободившееся место, тут же подошедшая румяная девушка налила большую чарку благоухающего напитка и положила увесистый кусок истекающего соком мяса. Олег почувствовал, как засосало под ложечкой от голода, хотя мгновение назад он об этом не думал. Отхлебнув приличный глоток караги, и ощутив, как она горячей волной прошла внутри, он принялся за мясо. За столом стоял шум, кто-то с кем-то разговаривал, время от времени произносились заздравницы.

Утолив голод, Олег попытался рассмотреть князя Радáна. Тот о чем-то беседовал с Вельтаром, развалившись в кресле. Он был немного старше светлогорского князя, плотного телосложения, крепко сбитый – наверняка не последний рубака. Но в нем не было того сильного духа, что рвался из Вельтара. Полное круглое лицо, мягкий взгляд из-под густых бровей, мясистые губы и нос только лишний раз это подчеркивали, нежели опровергали. «Да, до нашего князя ему далеко!» – подумал Олег и удивился, насколько Радан не похож со своей сестрой. «Хотя, почему они должны обязательно быть похожи. Он в отца, она в мать или наоборот».

Вскоре застолье стало тяготить парня, и он подумывал о том, как бы ему уйти. Олег повернул голову в сторону вельмож, пытаясь встретиться взглядом с Велигором, и тут наткнулся на колючий взгляд одного из приближенных Радана. Прямо в упор на него смотрел сухощавый пожилой вельможа лет шестидесяти. Седой, морщинистый, неброско одетый, он выделялся на фоне остальных разнаряженных танагорских лепших мужей. Несколько мгновений между ними шло безмолвное сражение, пока, наконец, вельможа первым не отвел взгляд. По спине Олега аж мурашки пробежали после этой дуэли. Встав из-за стола, он подошел к воеводе.

– Я к своим пойду, чего мне здесь делать?

– Иди, иди. – усмехнулся тот. – Вижу, что маешься.

Обрадованный, парень быстрыми шагами покинул трапезную…

* * *

– Я тоже считаю, что надо возобновить торговый путь между нашими землями. – согласно кивнул головой Радан. – пора заканчивать ссору, что промеж наших отцов была. И с горцами решить все полюбовно.

– С атгарами я сам мир налажу. А что касается наших земель, так что лучше объединяет княжества, как не родственные узы? – Вельтар хитро взглянул на своего собеседника.

– Ты Олáну имеешь в виду? – Радан снова откинулся в кресле. – Я ничего против этого брака не имею, но сестренку неволить не буду. Если скажет «нет» – не серчай.

– Что ж, и на том спасибо. – Вельтар хлопнул собеседника по плечу и поднял чарку. – За княжну Олану! – и под громовые крики выпил ее до дна.

* * *

Олег с удовольствием вдохнул свежего морозного воздуха. После душной трапезной и выпитого вина приятно было вздохнуть полной грудью, легкий ветерок задувал через распахнутые полы полушубка. Что там сейчас делают его архаровцы? Он успел уже по ним соскучиться. Еще немного и он свернул бы к гриднице, но ему на встречу опять попалась давешняя девушка. Олег прибавил шагу.

– Что-то ты больно рано? – удивленно остановилась Олана, снова встретив светлогорского гостя. – Обычно такие пиры заполночь заканчиваются.

– А я не любитель таких пирушек, с друзьями веселее.

– Хм… Зван на пир, а стремишься в гридницу. Кто ж ты такой будешь? – девушка снова улыбнулась, как давеча, слегка обнажив белоснежные зубы.

Олег хотел было назваться сотником, но постеснялся и пожав плечами ответил:

– Старшой над дружинниками. С ними и кров делить буду.

– Сотник, значит. – сама догадалась княжна. – А что ж скромничаешь?

– А чего ж на словах похваляться-то. – улыбнулся Олег. – Может тебя проводить, темно уже?

– Проводи, коль боишься. – засмеялась девушка, поправляя выбившиеся из-под куньей шапки черные волосы. – Только это ты в гостях, а я у себя дома.

– Такой красавице одной везде опасно.

– А ты в защитники себя предлагаешь? Ну, пойдем.

Олегу очень хотелось взять ее за руку, но он догадывался, что скорее всего на этом все и закончится. Они просто шли рядом. Небо было звездное, и даже с наступлением темноты город прекрасно освещался.

– Вы надолго прибыли? – стройная девичья фигура словно плыла рядом с крепким сотником, лишь слегка поскрипывая снегом. Княжна была довольно высокой девушкой, но едва достигала плеча Олега.

– Седмицы на две. – повторил слова князя Олег.

– Тогда, может, еще и на охоту сходить успеете.

– Что ж, можно и на охоту. – согласился спутник. – Главное тебя еще не раз увижу.

– Что ж на меня смотреть-то? Я не украшение.

«А чью-то жизнь могла бы и украсить», – подумал про себя Олег.

– Могу ли я тебя где-нибудь найти или ты из терема редко выходишь?

– Почему? – удивленно спросила Олана. – Как раз в тереме то я почти и не бываю, не ты один такой.

– Как же найти тебя?

– Захочешь – найдешь. А имя свое скажешь, так, может, и сама тебя найду. – рассмеялась княжна.

– Меня Олег зовут.

– Интересное имя… Но мы уже пришли, дальше я сама дойду. Спасибо тебе, витязь.

– И тебе спасибо за твою улыбку. – Олег остановился и посмотрел княжне в глаза. – Спокойной ночи тебе, Олана.

Девушка удивленно посмотрела на парня, затем смутилась и, не говоря ни слова, убежала в сторону терема.

Олег дождался, когда силуэт княжны скроется из виду, и быстро зашагал обратно. Сердце сладко ныло и настроение, подпорченное застольем, вновь обрело веселье. Проходя мимо невысокого заснеженного деревца, сотник слегка толкнул его, подставляя лицо под белоснежные хлопья. Они сыпались в глаза, нос, за шиворот. Отряхнувшись, Олег почти бегом бросился к гриднице.

– Ну что, не ждали?! – ворвался он, нарушая веселье.

– А он приперся! – и тут же Андрей получил дружеский подзатыльник от Олега.

– А за рукоприкладство ответишь! Штрафную ему! – и Андрей протянул Олегу чарку вина.

– За Корса и воинское братство! – весело воскликнул сотник и выпил чарку до дна под подбадривающие крики. Веселье полилось с новой силой, Олег сразу почувствовал себя среди своих. Перезнакомившиеся дружинники шутили друг над другом, пели песни и при этом не теряли головы от выпитого вина. Когда все насытились настолько, что на еду никто уже не мог смотреть, гридни вывалились на улицу, валяя друг друга в снегу. Гулять закончили только к утру.

* * *

– Здравствуй, Олана. – Олег вышел из-за деревьев навстречу девушке, та даже вздрогнула от неожиданности.

– Здравствуй, вой. Ты что же кидаешься на людей словно тать?

– Так уж сразу и тать? Просто тебя поджидал, когда появишься.

– Чудак! А если бы я до вечера не появилась?

– А мне спешить некуда, сегодня князю не до меня.

– Ну тогда пойдем, будешь моим провожатым. Не откажешься? – княжна лукаво глянула на Олега.

– Я?!! – удивленно воскликнул тот.

– Пошли! – рассмеялась Олана и дернула его за руку.

Какое-то время они шли молча, потом девушка серьезным голосом спросила:

– Почему вчера ты сразу не сказал, что знаешь кто я?

– Ты не хотела говорить про себя, вот я и не стал. – тихо ответил Олег.

Опять воцарилась тишина, так молча они вышли за ворота детинца.

– Куда мы идем? – наконец поинтересовался Олег.

– Никуда. – пожала плечами Олана. – Просто гуляем. Я не люблю терем, там сумрачно и тоскливо. Поэтому я часто хожу или в ремесленные концы, или в гридницу.

– Там же одни сорви-головы?

– Они добрые и веселые. А если что, я и сама могу ответить. – и она дерзко посмотрела на спутника.

– Да я же сама доброта! – отшутился Олег.

– Ты?! – она удивленно посмотрела на него и, усмехнувшись, пошла вперед.

– Ну вот, опять никто не верит! – сокрушенно вздохнул сотник, догоняя княжну. Девушка засмеялась и бегом забежала на горку. Олег догнал ее и хотел было схватить за рукав, но неожиданно поскользнулся и, увлекая ее за собой, покатился вниз. С другой стороны горка оказалась гораздо длиннее и круче и, проехавшись на спинах, они уткнулись в сугроб. Смеясь они поднялись на ноги. Олег тут же стал стряхивать снег с Оланы, на миг его руки замерли у нее на плечах, и он непроизвольно слегка потянул ее на себя.

– Не надо. – нахмурилась княжна, напрягшись, но не вырываясь.

– Прости. – почти шепотом произнес Олег и, отпустив ее плечи, взял ее ладошки в свои и поднес ко рту. Горячее дыхание прошлось по ее тонким длинным пальчикам. Олана не вырвала рук, только очень внимательно и серьезно посмотрела в его глаза. Он выдержал ее взгляд и тихонько, боясь отпугнуть, вытер растаявший снег с ее лица. Она потерлась щекой о его руку, улыбнулась уголками губ и, тихонько освободив свои руки, не спеша пошла вперед.

Они долго еще бродили по заснеженным улочкам города, смеясь или просто любуясь природой. Проголодавшись, забежали к хлебопекам, набрали горячих булочек и вернулись в детинец только с наступлением темноты.

* * *

– Слушай, где ты шляешься целыми днями? – Андрей с Вадаром уселись на лавку рядом с Олегом. Вот уже четыре дня, как они в Танáгире. Князья со своими приближенными что-то упорно обсуждают. А дружинники предоставлены сами себе. Еще Олег пропадает целыми днями, появляясь лишь проверить, накормлены ли люди, да ухожены ли лошади. Сотник лишь улыбнулся в ответ.

– Ясно! – констатировал Андрей. – Сколько не учи дурака, все равно дураком помрет. Опять его к бабам потянуло.

– Отвали!

– Я? Только вместе с тобой! – на этот раз парни не были намерены отступать. – Мы тут забегаловку одну нашли. Деньги есть, пойдем, гульнем?

– Забегаловку? Здесь? – от удивления Олег даже поднялся с постели.

– Ну да, есть тут одна для купцов и прочих желающих. – пояснил Вадар.

– Мужики, вам чего, бухла не хватает?!

– Да не в бухле дело, а в принципе. – философски парировал Андрюха. – Ну надо же людей посмотреть, себя показать.

Олег обреченно посмотрел на братьев, как на сумасшедших…, и согласился.

Не далеко от торговой площади и вправду оказалось некое заведение наподобие таверны. Когда они вошли во внутрь, Олега ждал неожиданный сюрприз: за двумя сдвинутыми вместе дубовыми столами еже сидел цвет его гвардии – Макс, Арах, Лияк и Кожак. На столе красовалось семь кружек, пара кувшинов и что-то с трудом напоминающее еду.

– Это что – братва гуляет?

– Хорош придираться, что было, то и дали. – отозвался Лияк. – Сейчас мясо будет.

Все уселись на скамьи за столом, пододвигая к себе кружки. Кроме них в помещении сидело еще несколько человек. Были и купцы, хотя в городе имелся гостиный двор, были и просто ремесленники. За дальним столом сидела четверка в шкурах, угрюмо что-то поедающая.

– Слушай, Олег, долго еще мы без дела здесь сидеть будем? – ковыряясь в миске спросил Арах.

– Здесь мы еще седмицу просидим, точно, а может и больше. А так дня через два охоту собираются устроить, может и нас позовут.

– Было бы здорово! – встрепенулись парни, с надеждой смотря на командира.

– Эй, хозяин! – раздалось вдруг от дальнего стола. – Когда последний раз бегала твоя свинья? В прошлом году?

– Не нравится, не ешь. Другим больше достанется. – отозвался кто-то из ремесленников.

– А ты вообще заткнись! – взревел детина в шкуре, вставая с места. Через минуту между ними завязалась драка. Горожанин оказался тоже дюжим малым и не уступал дикарю. И как обычно бывает в таких случаях, понеслась стенка на стенку.

– Ну что, будем дальше сидеть или поучаствуем?

– Если их не разнять, они поубивают друг друга.

Встав из-за стола, парни направились к дерущимся. Не разбирая, кто прав, кто виноват, они влезли в самую гущу. В итоге страсти разгорелись с новой силой. Кто-то вылетел из кучи головой вперед и, врезавшись в стену, там и остался. Другой, в какой-то миг оказавшийся не у дел, тут же полез обратно в толпу. В ход уже пошли скамейки и столы. В этот самый миг в забегаловку ворвался с десяток гридней из младшей дружины. Может на их месте и разумнее было бы дождаться, когда у дерущихся поиссякнут силы, но они этого не сделали и лишь усугубили дело.

– Убью, зараза! – орал Андрей неизвестно кому, прокладывая себе дорогу локтями и кулаками. Братья марвяне работали молча, лишь с уханьем раздавая удары на лево и на право. Получивший ощутимую оплеуху по уху, Олег схватил скамью и сносил ею всех и все вокруг себя. Драка продолжалась еще минут десять, а потом также неожиданно стихла, как и началась. Правда и продолжать-то ее особо было некому. Кроме светлогорцев на ногах стояли двое здоровенных парней из тех, что требовали хозяина, да трое гридней. Однако выяснять отношения дальше охота пропала. Злость ушла в сторону и уцелевшие стали поднимать лежащих, стараясь привести их в чувство, не разбираясь, свои это или недавние враги.

– Какой разгром, какие убытки! – причитал появившийся хозяин. – Кто заплатит мне за это?

– Я! – повернулся Андрей и коротким ударом в челюсть отправил толстяка отдыхать. Лишь короткие пухлые ножки остались торчать из-за скамьи.

– Браво! – поаплодировал Олег. – Полный нокаут. Мужики, вы тут сами дальше разберитесь, – обратился он к танагорским дружинникам, – а мы отваливаем.

Те лишь махнули руками, пытаясь оказать помощь своим товарищам.

– Мы тоже раскланиваемся. – шутовски поклонился парень в шкурах. – Спасибо за угощенье. Погодите, мы с вами. – обращаясь уже к Олегу и его спутникам крикнул он.

Когда вышли на улицу, оказалось, что все четверо из-за дальнего столика были опоясаны мечами.

– Хорошо хоть до оружия не дошло. – покачал головой Олег.

– Мы что, звери? – обижено произнес тот же парень.

– А вы кто вообще будете? – смеясь, поинтересовался Лияк.

– Ханкáсы мы, у Холодного моря живем. – пояснил парень. А тут купцов одних охраняли, теперь домой идем.

– Идемте с нами, хоть поедим нормально. – сказал Олег, косясь на Андрея.

– А я что? – запротестовал тот. – Все как обещал. Людей посмотрели, себя показали – и никакого обмана.

Не переставая хохотать, они дошли так до самого детинца. Дружинники, охранявшие ворота, с разинутыми ртами проводили вошедших. Вид у тех был соответствующий. В гриднице их встретил десятник Ждан – веселый, никогда не унывающий парень.

– Ого! Да вы никак с войны, да еще со товарищами?

– Почти. Еще четыре места найдется?

– Да хоть десять. А не будет, так подвинемся.

– Тогда бы нам, Ждан, еще умыться, поесть и мы будем штопаться.

– Сейчас будет. – улыбнулся десятник. – А то скоро сотник Тýрах придет, вот где расспросов не оберешься.

– А пусть в город прогуляется, авось сороки ему все и расскажут.

* * *

Однако Турах явился не один, вместе с ним пришла Олана.

– Ну и что за потеху вы устроили?! – грозно спросила она. – Силу девать некуда?

– А кто эта дама с воинственным голосом? – влез Андрей.

– Княжна. – хлопнул его по плечу Олег.

– Угу. – присвистнул Андрей. – Мадам, я у ваших ног.

– Обойдусь. – отрезала Олана.

Олег спокойно смотрел ей в глаза. Да, ему было стыдно за этот цирк, но в тоже время, виноватым он себя не считал. Княжна посмотрела на его в двух местах саднящее лицо и сделала шаг навстречу, но тут же остановилась.

– Сейчас оба князя будут здесь. – тихо произнесла она.

Те не замедлили явиться. Вельтар ворвался как буря, горящие глаза, нахмуренные брови.

– Опять те же лица?! – угрожающе произнес князь. – Вы меня позорить сюда приехали?!

Парни стояли понурив головы.

– То что порушили – заплатим. – вышел вперед Олег. – И извинения приносим князю Радану. А остальное все было по чести.

– Что?!! – взревел Вельтар.

– Оставь их. – миролюбиво вмешался Радан. – Того пройдоху давно проучить стоило. А остальные не в обиде, сами полезли. И вообще, послезавтра охоту устроим, а то твои вои со скуки и правда весь город разнесут. Они моих гридней так разукрасили, что их матери родные не узнают.

Покачав головой, Вельтар еще раз зыркнул на своих подчиненных и вышел. Он догнал еще раньше ушедшую княжну и поравнялся с ней.

– Олана, ты почему так редко появляешься в тереме? В нем темно без твоей улыбки.

– Там и так много девушек, неужели они не приветливы?

– Они не так прекрасны как ты.

– Стоит только поискать и наверняка сыщется та, что во много раз красивее меня.

– Почему ты избегаешь меня? Разве я так уродлив или страшен?

– Наверняка, немало красавиц мечтает заполучить такого мужа.

– А ты?

– Князь, оставим этот разговор. Я не буду твоей.

– И все же я надеюсь.

– Это твое право, но в провожатых я не нуждаюсь. – и Олана пошла в другую сторону.

Усмехнувшись, князь направился в терем.

* * *

Облаву решили устроить на кабанов. С утра охотники ушли выслеживать зверя, затем дружинники во главе с князьями пошли следом. Снег в лесу был глубокий, поэтому лошадей было решено не брать. Парни с задором шли вперед в ожидании спасающегося зверя. Олег, всегда равнодушно относившийся к охоте ради забавы, спокойно шел позади князя. Он с превеликим удовольствием вернулся бы сейчас в город, где осталась Олана, но был вынужден шататься по лесу вместе со всеми. Где-то раздались радостные возгласы: наверняка обнаружили логово зверя.

– Чего скучаешь? – улыбаясь спросил подошедший Вадар, его глаза горели азартом. – Или этот вепрь тебе не по душе?

– Ты прав. Этот вепрь мне не сделал ничего плохого.

– Не переживай, скоро это закончится. – и хлопнув брата по плечу, Вадар побежал вперед.

Скоро охота приобрела более энергичный характер: то здесь, то там слышались счастливые крики. Немного поотставший Олег прибавил шагу. Услышав шум, он раздвинул кусты и оказался свидетелем страшной картины. Князь Вельтар стоял, обнажив меч и широко расставив ноги, напротив него на задних лапах стоял медведь. Видно шум разбудил его, и он вышел из своей берлоги; наткнувшись на человека, он вознамерился наказать обидчика. Олег тут же выскочил перед медведем и со всей силы ударил его копьем. Однако медведь в последний момент успел лапой сместить направление удара, и копье лишь разорвало шкуру на его боку. Не удержавшись на ногах, Олег рухнул в снег. Князь тут же нанес зверю удар мечом и перебил тому лапу. Взревев от боли, раненный хозяин леса кинулся на обидчика, стараясь достать его здоровой лапой. Олег, воспользовавшись короткой передышкой, выхватил меч и нанес зверю удар в бок, навалившись всем весом. Смертельно раненный медведь попытался вывернуться и тут же получил рубящий удар сверху. Из разрубленной шеи фонтаном хлынула кровь. Медведь рухнул в снег, продолжая в агонии загребать лапами. Князь с Олегом устало опустились рядом, переводя дыхание. К ним уже бежали люди, услышавшие предсмертный рев зверя, но с ним было уже покончено.

– Да, настоящий Хозяин леса. – покачал головой запыхавшийся Велигор. – С таким не каждый совладать сумеет.

– Жаль, шкуру попортили, разве что только мясом попользоваться. – с сожалением сказал князь. – А ты молодец, не растерялся. – и он хлопнул Олега по плечу.

* * *

Охота и правда скоро подошла к концу. Добычи было достаточно, охотничий азарт потешен. Поэтому обратно все шли довольные. Занеся туши зверей в терем, дружинники пошли к себе; необходимо было переодеться, обсохнуть и утолить нагулявшийся аппетит. Князь Вельтар сразу же прошел в женскую часть терема и не ошибся: княжна стояла у окна, рассматривая дорогу, ведущую к терему.

– Олана. – тихо позвал девушку князь. Та вздрогнула и обернулась. Глаза ее сразу стали злыми, а выражение лица каменным.

– Что тебе надо, князь?

– Не противься, княжна. Будь моей женой и все мое княжество ляжет к твоим ногам.

– А любовь ты тоже бросишь к своим ногам?! Не ужели ты думаешь, что я так мелочна?

Князь в два шага приблизился и схватил ее за плечи. Тут же ему в живот уперся клинок кинжала.

– Ты хочешь взять меня силой? Попробуй. – Олана уничтожающим взглядом посмотрела на князя.

Тот рассмеялся и сам надавил телом на кинжал так, что тот в любую секунду готов был пронзить живую плоть.

– Ты думаешь, что я боюсь смерти? Нет. Но я не хочу брать тебя силой. Я хотел дать тебе то, что ты могла бы получить по праву. У тебя еще будет время подумать. – и князь, развернувшись, вышел из покоев.

Олана постояла еще немного не шевелясь, затем, резко схватив полушубок, бросилась по коридору. Уже на улице накинув его на плечи, княжна быстрым шагом направилась к гриднице. До нее оставалось не более полусотни шагов, когда по крыльцу спустился Олег. Увидев спешащую в его сторону Олану, он бросился ей на встречу. Обняв ее за плечи, он другой рукой прижал к себе ее голову, запустив руку в распущенные волнистые волосы. И вовсе они оказались не черными. Они были непередаваемого цвета: темно-каштановые, местами почти черные, и местами же красноватые со светлыми прядями. Он склонился к ней, вдыхая запах ее волос.

– Что случилось, моя хорошая?

Олана мягко освободилась из его объятий и с улыбкой глянула ему в глаза.

– Уже ничего. Я просто переживала за тебя, на охоте всякое бывает. И с каких это пор ты стал лезть ко мне с объятиями?

– Олана. – растерянно произнес Олег. – Ты меня когда-нибудь с ума сведешь.

– Я? Тебя? – с деланным изумлением проговорила девушка. – Да ты и так самый что ни на есть сумасшедший, причем здесь я?

Олег с улыбкой покачал головой. Ну как с ней спорить? Вроде и не отталкивает, но и не подпускает. Но то, что она за него беспокоилось, уже значило не мало.

– Чудак ты! – развеселилась княжна. – Проводи меня лучше до терема, а то я шапку свою оставила и рукавички.

Взявшись за руки. Они пошли к терему. Как всегда, когда до него оставалось рукой подать, Олана остановилась.

– Жди здесь, я быстро. – и она почти бегом пустилась к терему.

Олег проводил ее глазами. Вдруг, почувствовав чей-то взгляд, он обернулся. В десяти шагах от него стоял князь Вельтар.

– Так значит вот кто стоит у меня на пути!

Олег сначала недоуменно уставился на князя. Затем до него стал доходить смысл сказанных им слов.

– Просто в этот раз нам не по пути. – Олег выпрямился, ожидая когда князь подойдет. Тот остановился в полутора шагах от него и положил руку на рукоять меча. Рука Олега машинально сделала тоже самое.

– И ты сможешь поднять меч на своего князя? – глядя на Олега в упор, издевательски спросил Вельтар.

– Смогу. – жестко ответил Олег, не отводя глаз. – Я никогда не ударю тебе в спину. И если мы будем биться бок о бок с общим врагом, я первым подставлю свое плечо под удар вражеского меча. И ни одному клеветнику не позволю безнаказанно возводить хулу на моего князя. Но если ты, князь, поступишь не по справедливости и обидишь невинного, или попытаешься помешать моей любви, или тронешь кого-то из моих братьев и близких – смогу. И ни одна мышца не дрогнет в моем теле.

Выслушав сотника до конца и ни разу не перебив, князь с усмешкой ответил:

– Что ж, никто и меня ни разу не заклеймил предателем. Пусть княжна сама выберет себе мужа. У нее будет время. После завтра мы уезжаем, а завтра ты должен быть на последнем совете. У вас осталось немного времени, сотник.

Пройдя почти в плотную с Олегом, едва не зацепив того плечом, князь зашагал в сторону терема.

«Скоро уезжаем… очень скоро...». В голове Олега пульсировала только одна мысль. Он не боялся князя. Вельтар человек слова и в спину не ударит, а честного поединка Олег не страшился. Зато он очень боялся расставания с Оланой, одна мысль об этом сводила его с ума. А вот и она. Княжна летящей воздушной походкой торопилась к Олегу.

– А вот и я! Видишь, как быстро? Сегодня весь вечер наш. – ее глаза лучились счастьем.

– Да, моя хорошая. – он схватил ее за руку и они побежали подальше от терема. Он обязательно скажет ей о скором отъезде, но не сейчас, потом, позднее.

Они долго бродили по городу взявшись за руки. Олана совершенно не обращала внимания на то, что им на встречу попадались и дружинники, и княжеская прислуга. Она кивала им головой, но даже на короткое мгновение не отпускала Олега. Смеясь, рассказывая друг другу забавные истории, они подошли к древнему дубу, который раскинул свою крону над невысоким холмом не далеко от вечевой площади. Даже сейчас, без листвы, он был могуч и великолепен. Олана прислонилась спиной к его необхватному стволу. Посмотрев задумчиво в сторону, она вдруг резко взглянула на Олега.

– Ты о чем-то постоянно думаешь. Что тебя мучает?

Глаза Олега наполнились тоской, а в груди защемило сердце. Он опустил голову, но через мгновение поднял снова, с грустью посмотрев на девушку.

– Сегодня я узнал, что послезавтра мы возвращаемся в Светлогорье.

– Но когда?… – лицо княжны сделалось белее снега.

– Пока тебя не было. – тихо уточнил Олег. – Завтра будет последний совет, на котором я должен присутствовать, а на другой день – отъезд.

– Ты говорил, что вы пробудите две седмицы. – упавшим голосом произнесла княжна.

– Так решил князь и я вынужден подчиниться. – выдавил из себя застывший как статуя сотник.

– Да… ты прав…, но это невозможно… – голос девушки дрожал, она смотрела почти умоляюще.

– Я вернусь! – очнулся Олег. Он ласково взял ее за плечи и горячо зашептал: – Я обязательно вернусь. Даже если завтра ничего не решат, я вернусь сам, один. Ты нужна мне, я… люблю тебя.

Олана, замотав головой, зажала ему рот своей маленькой ладошкой.

– Молчи… Не говори и не обещай ничего.

Ее глаза наполнились слезами. Она боролась сама с собой. С какой радостью, и каким счастьем она слушала бы сейчас его признания, его нежный сильный голос, и утонула бы в его объятьях и ласках. Но она боялась поверить. Поверить этому такому близкому и такому незнакомому человеку, что он не обманет ее, не забудет, готов будет добиваться ее во что бы то ни стало, не отступится перед трудностями. Разрываясь на части, терзая себя сомнениями и противоречиями, она в изнеможении прижалась к его груди, ища у него же поддержки. Олег крепко обнял Олану, гладя ее плечи и целуя волосы, выбившиеся из под съехавшей назад шапки.

– Милая моя, хорошая, солнышко ты мое ненаглядное… – сколько ласковых слов готово было вырваться из его груди, какое множество скопилось их за эти бессонные ночи, наполненные думами о ней.

– Ты скажешь мне это… и еще многое, только вернись, обязательно вернись…

– Я вернусь, любовь моя, обязательно вернусь…

* * *

Олег уже который час сидел у печи, не отрываясь смотря на огонь, и лишь изредка нагибаясь к дровам, чтобы подбросить их в жаркое чрево. Он еле дождался утра, чтобы снова оказаться у терема. После почти часа ожидания его окликнула незнакомая девушка. Она поведала ему, что княжна не сможет выйти сегодня из терема. Пожав плечами на расспросы, она так же незаметно удалилась, оставив парня в полном недоумении. Олег хотел было кинуться к терему, но что-то подсказывало ему, что делать этого нельзя. И вот уже время приближалось к обеду, а Олег отказывался реагировать на происходящее вокруг него, упрямо уставившись на огонь. Дружинники обходили его стороной, стараясь не тревожить – они впервые видели своего командира в таком состоянии. Наконец, сотник танагорской дружины Турах, не выдержав, тронул его за плечо.

– Наворотил ты бед, парень. Себя вон у печи изводишь, и княжну страдать заставляешь. Ан нет, чтоб раньше головой подумать, прежде чем сердцу волю давать. Ведь сам знаешь, что не быть вам никогда вместе – уж больно разного вы поля ягоды.

Олег медленно поднялся со своего места и так взглянул на Тураха, что тот отшатнулся.

– Это ты так решил? – спросил он стальным голосом.

– Мне-то что? – попятился турах. – Только от судьбы не уйти.

– Лежа на печи – да. – тем же голосом продолжил Олег. – Только у меня с судьбой другие отношения и я сам буду решать с кем мне быть.