Текст книги "Сюжет"

Автор книги: Олег Синицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

– Но эта линия может быть бесконечно длинной, – возразила Юля. – Нам что, искать Павлика на всем её протяжении?

– Для этого нужно, чтобы сигнал зафиксировала третья станция. Если взять разность прихода сигнала ещё между двумя "сотами", то получится новая гиперболическая линия. Пересечение этой линии с первой покажет местонахождение Павлика. Как пишут в литературе, этот метод дает погрешность до 125 метров. Системы геопозиционирования ещё только развиваются на Западе.

– Сто двадцать пять метров это неплохо, – сказала Юля. – Нам бы только узнать район, где очутился Павлик.

Юрик вернулся к монитору и вывел на экран карту области, на которую легли точки станций-ретрансляторов сотовой сети. Юля встала за спиной. Прохоров почувствовал легкий аромат её духов, от которых кружилась голова.

– Я фиксирую номер, – сказал Юрик, вбивая в строку запроса телефонный номер Ковалевского. Юля взяла трубку в руки.

– Теперь позвони ему, – сказал Прохоров, подняв глаза на девушку. Скажи, чтобы он сделал звонок на мой сотовый телефон. Пусть дождется одного длинного гудка и повесит трубку. Помни – его аккумулятор практически разряжен. Не задерживай Павлика разговором. Попроси лишь позвонить.

Юля сосредоточенно кивнула. Юрик повернулся к экрану и скомандовал:

– Давай!.

Юля набрала номер.

– Алло, – раздался в трубке голос Павлика.

– Павлик, это я, – произнесла девушка. – Я волновалась за тебя.

– Как я рад слышать...

– У нас очень мало времени, Павлик. Юра сейчас попытается засечь тебя. Ты должен позвонить на его сотовый телефон, дождаться длинного сигнала и разъединиться.

– Скажи ему, что из пяти полосок, обозначающих прием, у меня горит только одна.

Не отрывая трубку от уха, Юля повернулась к Юрику:

– Павлик говорит, что у него слабый прием. Горит только одна полоска.

Юрик покачал головой.

– Это плохо. Но все равно попытаемся.

– Я надеюсь увидеть тебя, Павлик, – вернулась к трубке Юля. – Пока!

– До свидания, Юля.

Она нажала кнопку разъединения и вопросительно посмотрела на Прохорова.

– Ждем звонка, – сказал Юрик. – Когда телефон прозвонит – не бери трубку. В этом нет надобности.

Они ждали десять секунд, пятнадцать. Наконец сотовый Юрика заиграл первые ноты гимна России и тут же оборвал мелодию.

– Отлично! Сигнал прошел, станции поймали его... – произнес Юрик, изучая на экране цифры над "сотами". – Проклятие!

– Что случилось?

– Сигнал приняли только две станции. Вот здесь, – Юрик ткнул пальцем в экран, – на севере области.

– Он оказался за городом!

Юрик поработал мышкой и между двух станций на экране возникла изогнутая линия.

– Он где-то на этой линии.

– Как узнать точное место? Нужно, чтобы его засекла третья станция?

– Да. Тогда мы сможем прочертить вторую линию и в точке их пересечения найдем Павлика... Дай мне телефон.

Юрик набрал номер трубки Ковалевского:

– Павлик, у тебя действительно слишком слабый прием. Быть может, тебе удастся поднять трубку выше, чтобы станции поймали сигнал? Попытайся добиться, чтобы загорелась вторая полоска.

– Я попробую, – пообещал Павлик.

– Как только поймаешь вторую полоску, сразу звони. Мы будем ждать.

Павлик активизировал подсветку экрана, которую, чтобы экономить аккумулятор, он предусмотрительно выключил до этого. Темнота каменного плена не позволяла разглядеть – сколько горит полосок, обозначающих прием.

Он стал водить аппаратом из права в лево. Зеленоватое свечение дисплея освещало каменные плиты, выхватывало темные выбоины надписей на надгробиях. Полоска не появлялась. Павлик перемещал аппарат по всему свободному пространству, но так и не добился, чтобы появилась вторая полоска.

Что же делать?

Он поглядел наверх, подсвечивая экраном сотового. Между плитами виднелась приличная щель. Вполне достаточная для того, чтобы просунуть в неё стержень и попытаться их раздвинуть. Тогда в образовавшееся отверстие можно будет просунуть руку и, возможно, телефон поймает ещё одну станцию.

Павлик принялся работать металлическим рычагом. К удивлению плиты над головой начали двигаться. Павлик усилил натиск чувствуя, как плиты поддаются. Внезапно между ними появился маленький участок синего неба.

– Да я же могу выбраться отсюда! – воскликнул Павлик.

Он надавил на стержень. Щель между плитами стала увеличиваться. В темное пространство места заточения начал падать свет.

– Еще немного! – скрипя зубами от напряжения, издал Павлик. Он уже видел, что над двумя плитами, которые пытается раздвинуть, находится ещё одна. Но она располагается гораздо выше. Павлик наверняка сумеет пролезть под ней. Главное, что видно кусочек голубого неба!

Павлик надавил. От последнего усилия плиты вдруг легко отошли в стороны. Павлик полез наверх, держа в руке сотовый телефон, на котором вспыхнула ещё одна полоса.

Телефон Юрика вновь проиграл гимн России.

– Есть! – закричал Юрик. – Павлика поймали все три станции! Он умница!

Юрик принялся живо бегать пальцами по клавиатуре, а его сотовый не переставал играть гимн.

– Брось Павлик, – произнес Прохоров. – Зачем ты звонишь? У тебя же сядет аккумулятор!

Он вычислил новую гиперболу и, наложив её на экран, замер в изумлении.

Изогнутые линии легли параллельно, нигде не пересекаясь.

– Этого не может быть! – пробормотал Юрик. – Сигнал с сотового аппарата так не распространяется! По всем законам радиофизики эти линии обязаны пересекаться! Они же поступают с одного телефона!

Он повернул растерянное лицо к Юле. Девушка подняла не унимающуюся трубку.

– Юрик! – раздался из трубки обреченный голос Павлика. – Я вижу на небе черные звезды!

Павлик выбрался из груды каменных обломков и замер, не в силах поверить в увиденное.

Над головой распростерлось голубое небо, а на нем, словно дыры от пуль, висели черные звезды.

Это невозможно! Где он очутился?

Он поглядел под ноги, и голова закружилась.

Павлик находился на краю гигантской скалы. Отвесная стена под ним резко ныряла и далеко внизу скрывалась в киселеобразной массе облаков.

Павлик оглянулся и понял, что обломки могильных плит, на которых он стоит, покоится на тесной площадке. Скала являлась огромным каменным столбом.

Голова продолжала кружиться все сильнее, и это становилось опасно. Он сделал шаг назад, чтобы не свалиться в пропасть, и растерянно сел на обломок плиты.

Окружавшая его сюрреалистическая картина словно сошла с полотна Дали. Вокруг, насколько хватало глаз, из туманной бездны поднимались скалистые столбы, похожие на тот, на котором он оказался. Они были толстыми, тонкими, высокими и расколотыми, покрытыми трещинами и плесенью. И на каждом столбе находилось нечто вроде свалки – стволы сгнивших деревьев, обломки мебели, металлические остовы непонятных сооружений.

В спину ударил поток воздуха. Позади Павлика раздался воющий звук, который он принимал за шум движущегося грузовика. Божедай оглянулся и увидел на вершине соседнего столба ржавый автобус. От порыва ветра он накренился, и попавший внутрь воздух издал этот протяжный воющий звук. Павлик едва не заплакал от обиды, поняв, что когда был заточен под обломками могильных плит, ему очень хотелось, чтобы этот звук напоминал шум движущегося транспорта. На самом деле звук раскачивающегося старого автобуса, неизвестно как угодившего на вершину скалистой колонны, не имел с ним ничего общего.

Еще одна особенность странного окружающего мира бросилась в глаза Павлику. Каменные столбы связывали узкие, едва заметные каменные мостики. Но мостик, который должен соединять столб Павлика с соседним – был обрушен, и Божедай никуда не мог податься со своей площадки. Разве только он сумеет найти способ преодолеть десять метров пропасти, разделяющей столбы.

Пораженный увиденным, Павлик не слушающимися пальцами набрал номер Прохорова. Когда произошло соединение, он, не дожидаясь ответа, произнес:

– Юрик! Я вижу на небе черные звезды.

Из трубки донесся озабоченный голос Юрика.

– Павлик, я не могу тебя обнаружить. Гиперболические линии разности прихода временного сигнала не пересекаются и идут параллельно.

– Все правильно, – упавшим голосом произнес Павлик. – Я оказался в параллельном мире.

Юрик молчал секунду.

– Все так плохо?

– Я выбрался из-под завала... Но лучше бы я этого не делал, так и оставаясь в неведении.

– Павлик, мы что-нибудь придумаем, – с интонациями, не вселяющим уверенности, произнес Юрик.

– Что ты придумаешь, Юрик! Я нахожусь в невообразимом мире каменных столбов! Под ногами – туманная бездна, а над головой – черные звезды! Как я отсюда выберусь, Юрик? – Нервы Павлика не выдержали, и под конец он кричал в трубку. Голова закружилась, мир перед глазами покатился в тартарары.

Он зажмурился, пытаясь прийти в себя.

– Что с видеокассетой? Фильм пропал?

– В общем – да, – ответил Прохоров.

Павлик закрыл лицо руками.

– Все усилия тщетны, – произнес он.

– Павлик, мы не бросим тебя! – заговорил Юрик. – Слышишь? Мы не оставим тебя одного!

– Этот разговор, – произнес Павлик, – бесполезная трата заряда в аккумуляторе. Позвони, когда возникнет конструктивная идея.

– Павлик... – закричал Юрик, но Божедай нажал кнопку разъединения.

Он положил телефонную трубку в карман и внезапно обнаружил то, чего не заметил раньше. Далеко впереди над вершинами столбов вздымалась могучая гора, на темном теле которой изображена трехлучевая звезда. Она являлась увеличенной копией знака на могиле, под которой должны были находиться сокровища. Знак, похожий на логотип компании "Мерседес-бенц", только без обрамляющего круга.

Теперь Павлик понял закономерность хаотичного, на первый взгляд, расположения мостиков между столбами.

Все они вели к этой горе.

Глава 3.

Юля ушла вся в слезах. Некоторое время после разговора с Павликом Юрик не мог ничего делать. Все валилось из рук. Около десяти часов утра позвонил Ковалевский.

– Со мной связался Павлик, – сообщил ему Юрик.

– Слышу по твоему голосу, что ничего радостного в этом нет.

– К сожалению, ты прав. Его забросило в неизвестный мир.

– В какой мир? – не понял Ковалевский.

– В неизвестный, в параллельный, называй как хочешь! Он сейчас не в том состоянии, чтобы обсуждать, как ему выбраться оттуда.

– Господи... Как ему удалось связаться с тобой?

– Он нашел твой сотовый телефон, и каким-то чудом наши станции-ретрансляторы принимают его сигнал.

– Мой сотовый? – удивился Ковалевский. – Я же разговаривал по нему весь вчерашний день! В нем же аккумулятор почти сел!

– В этом вся беда... Тебе удалось что-нибудь обнаружить?

– Я нашел Леа.

– Ух ты!

– Сильно себя не обнадеживай. Во-первых, она не Леа, а Лера. Во-вторых она все позабыла. Всплывают только обрывки, которые кажутся ей сном. Помнишь, как у Тамары Николаевны Гольц?

– Значит, фильм не воссоздает персонажей сюжета в жизни. Он использует реальных людей, только как-то ему удается их одурманивать.

– Юрик, о чем ты говоришь? Как картинка на экране телевизора может влиять на поведение людей?

– Я не знаю, Сергей. У меня нет других мыслей, чтобы рационально объяснить то, что происходило вчера.

– Хорошо, а как ты объяснишь поднявшихся зомби? Я видел их собственными глазами... Кстати, я поговорил кое с кем и работников больницы. В Колоградской действительно существовал подвал, в котором находился морг.

– Это только все запутывает. Нашел что-нибудь еще?

– Нет. Но ты знаешь, вчера у меня возникла интересная мысль. А что, если Корбэйн, ученик волшебника, существовал на самом деле?

Юрик замер. Ему в голову такая мысль не приходила.

– Я попробую что-нибудь найти, – сказал он. – Ты пойдешь в университет сегодня?

– Только на практику Мальвинина.

– Хорошо. Постарайся проанализировать свои вчерашние приключения. Может ещё какие мысли придут в голову.

– Ладно... Кстати, запиши номер моего нового сотового телефона. Я его только что купил.

Юрик накарябал номер на первом попавшемся огрызке бумаги, рассеяно опустил трубку аппарата на рычаг и взял в руки видеокассету.

Искра.

Режиссер – Джит Хой Чен.

Он подошел к компьютеру и набрал в строке это имя по-русски. Сервер поиска выдал длинный список, состоящий из "Чен" и "Хой", возле каждого стояла приписка "нестрогое соответствие". Комбинации всех трех слов, составляющих имя, поисковик не нашел.

Юрик вошел на англоязычную "Альта Виста" и попробовал отыскать фамилию режиссера там. Сервер выдал пару ссылок. Юрик ткнул на одну указателем, и экран заполонили иероглифы.

– Черт возьми! – пробормотал Юрик, пытаясь разобраться хотя бы в разделах сервера, на который попал. Но это было таким бесполезным делом, что он быстро отказался своей затеи.

Юрик зашел по второй ссылке. Здесь названия на китайском чередовались с английскими предложениями. Юрик начал переводить то, что мог.

Джит Хой Чен – гонконгский режиссер.

"Смерть на кончике пистолета" – 1970 год.

"Три броска скорпиона" – 1972 год.

"Карибские убийцы" – 1973 год.

"Обагренные кровью" – 1975 год.

Юрик прочитал с десяток названий фильмов. Перечень заканчивался 1980-ым годом, когда по-видимому был снят последний фильм.

Судя по перечню, режиссер проработал десять лет и больше кино не снимал. Фильма "Искра" среди них не было, да и по названию этот фильм никак не походил на, скажем, "Обагренные кровью".

Что же случилось с режиссером после 1980-ого года? Он умер?

Юрик стал искать года жизни, но нашел только год рождения – 1949. На сайте даже не было даты и месяца.

Прохоров задумался. В голову полезли самые невероятные мысли. Одна из них о том, что умерший режиссер на том свете снял фильм и каким-то образом сумел переправить видеокассету в мир живых.

А что, на том свете существует профессиональная аппаратура для съемки фильмов в формате VHS?

– Кстати! – произнес Юрик.

Он вновь вернулся к кассете, чтобы посмотреть название фирмы-производителя.

"Соникс".

Сомнение кольнуло его. Павлик говорил, что производитель видеокассеты – фирма, прикрывающаяся названием известной марки "Сони". Вроде все сходится, только что-то не нравилось Юрику.

Он открыл защитную крышечку и придирчиво исследовал пленку. Потом изучил болты и наконец вскрыл видеокассету.

– Однако, для подделки она слишком хороша, – заключил он.

Юрик вбил название "Соникс" в строку поиска сервера "Альта Виста", заставка которого продолжала висеть на экране. Сервер выдал множество ссылок, Юрик ткнул на самую первую.

Его перебросило на шикарно оформленный сайт, в заголовке которого громадными буквами висела строгая надпись "Соникс Магнетикс".

Юрик стал быстро читать текст рекламы:

– Корпорация "Соникс Магнетикс" является одним из крупнейших производителей профессиональной видеоаппаратуры. Мы работаем на рынке больше двадцати лет, лучшие телекомпании мира пользуются нашей записывающей и воспроизводящей техникой!

Он перешел в раздел "товары" и ошарашено откинулся на спинку стула. Видеокассета, которую Павлик посчитал подделкой, стоила восемнадцать долларов!

– Черт тебя подери, Павлик! – произнес Юрик. – Это не подделка! Это самая настоящая профессиональная видеокассета. А фильм, который на ней записан, снят режиссером с того света!

Павлик сидел на краю каменной плиты и смотрел вниз. Налетающие порывы ветра толкали в спину, словно прикосновение призрака. В эти моменты на соседнем столбе раскачивался автобус, издавая громкие, раздражающие звуки. В другом месте трепетало рваное полотнище, надпись на котором было не разглядеть.

Он хотел пить, но тоска и невыносимая горечь затмевали жажду.

Почему он очутился в этом неизвестном мире в тот момент, когда у него наладились отношения с Юлей? Ах, как ему хотелось увидеть девушку вновь. Павлик слышал её голос в телефонной трубке, но от этого сделалось ещё больнее.

Он обречен погибнуть на этом скалистом столбе, где нет ни пищи, ни воды. Неважно, как он очутился здесь. Вряд ли друзьям удастся его вытащить. Еще никто не попадал в параллельный мир, и уж тем более никто не выбирался из него.

Взгляд Павлика опять остановился на темной горе с трехлучевой звездой, нарисованной кем-то на её поверхности. Что там находится? Сокровища Корбэйна? Но сюжет давно закончился. К тому же, Павлик был убежден, что сокровищ не существует.

И все-таки, что означает эта гора?

Он мог бы пробраться на неё по каменным мостикам, соединяющим столбы. Но как назло, именно возле его колонны мостик отсутствовал.

От порыва ветра автобус вновь покачнулся, издав скрежущие звуки. Это начинало действовать на нервы. Чтоб он свалился куда-нибудь!

Мир, в котором очутился Павлик, был на редкость странным. Сколько он ни читал фантастики, ничего подобного ему не встречалось. Какие-то свалки на столбах! Вот, например, справа в груде мусора на вершине Павлик различил обломки благородных зданий, между которыми торчали старинные ружья со штыками, кружевные лохмотья и заляпанная красной краской (он не хотел думать, что это кровь) одежда. Сбоку, зацепившись одним колесом и поэтому не падая в пропасть, висела лошадиная повозка.

Другой столб был завален деревянными конструкциями. Павлик сколько не глядел на них, никак не мог понять – чем они являлись.

Может это свалка жизни? Сюда попадают все ненужные вещи?

Павлик усмехнулся. Получается, что и он, Павел Божедай, отрезанный ломоть бытия. Но как он может им являться, когда настоящая жизнь ещё и не начиналась!

Ржавый автобус вновь качнулся, и Павлик уже рассерженно повернул к нему голову.

– Ты можешь заткнуться? – попросил он.

Стыдливо опустив круглые фары, автобус молчал. Павлик отвернулся от него. Он начинает сходить с ума, разговаривая со ржавым автобусом.

Все это похоже на чью-то сумасшедшую фантазию. Но ведь так и есть. В странный мир черных звезд, бесконечных столбов и свалки Павлика привел фильм. А у фильма есть вполне конкретный автор.

Джит Хой Чен.

Оставшееся до занятий время Юрик прокопался в поисках имени Корбэйна. В отличии Джит Хой Чена, имя Корбэйн в различных интерпретациях встречалось сотню раз, начиная от сподвижников Иисуса Христа и Будды и заканчивая известными модельерами и сенаторами-республиканцами. Оно не связывалось с фильмом "Искра" и не связывалось с фамилией режиссера. Юрик оставил поиски. Настало время отправиться на лабораторную к Мальвинину.

Всю дорогу до университета Юрик пытался свести воедино известные факты. Ничего не получалось.

Когда он проходил мимо недостроенного корпуса университета, раздался сигнал сотового телефона. Юрик поднял трубку.

Это оказался Павлик.

– Юрик, я вдруг подумал – а не поискать ли тебе в Интернете фамилию режиссера.

– Зря ты тратишь драгоценные микрофарады в аккумуляторе. Неужели ты полагаешь, что я не проверил это? К сожалению, информации о режиссере практически нет. Джит Хой Чен с 1970-ого года по 1980-ый снял в Гонконге несколько фильмов, однако похоже, что в 1980-ом он умер.

– И никакой ссылки на фильм "Звездочка"?

– Никакой, Павлик. Кстати, забыл тебе сказать. Я неправильно переводил название фильма. Он называется "Искра".

Павлик замер, обдумывая информацию.

– По-моему разницы никакой, – произнес он. – В фильме не было ни того, ни другого... Юрик, продолжай искать!

Прохорова прошиб пот, насколько обреченным казался голос друга.

– Я стараюсь! – произнес Юрик, чувствуя, что ему тяжело произнести эти слова. Подумать только – из этого маленького динамика черной трубки раздавался голос близкого человека, которого забросило в неизвестный мир! Словно Павлик звонил с того света.

Павлик отсоединился.

Прохоров вошел в холл университета, сдал куртку в гардероб, когда раздался звонок Ковалевского.

– Юрик, а как звали того режиссера из нашего фильма? – спросил он.

Догадливые товарищи порядком достали Юрика. Павлика ещё можно понять. Он с ума сходил в одиночестве, усиленно пытаясь найти выход. Но Серега явно запоздал со своими догадками.

– Серега, ты где?

– Дома. Так как его звали?

– Можешь не беспокоиться, я уже проверил в Интернете.

– Я только что услышал по телевизору похожую фамилию.

Юрик весь превратился во внимание.

– Джит Хой Чен, – напряженно произнес он.

– Да, очень похоже.

– Что ты слышал, Сергей?

– Только эту фамилию. Я переключал каналы и наткнулся на нее.

– Не может быть, что ты слышал именно эту фамилию! Два часа назад в её поисках я облазил весь Интернет и ничего не нашел.

– Это были новости на НТВ, – произнес Сергей. – Может два часа назад этой фамилии не было в Интернете, но ведь новости появляются внезапно!

Юрик сломя голову бросился вверх по лестнице, забыв взять номерок у гардеробщицы. Прозвенел звонок, но Юрик бежал не на лабораторную Мальвинина. Он бежал к Леве Аренштейну.

Лева оказался на месте.

– Хорошо, что ты пришел, – сказал он. – У меня есть пара идей.

– Лева, мне срочно нужен твой компьютер!

– Но нам необходимо обсудить наши проблемы, Юра! Ты не пришел вчера вечером, и в результате моя работа простаивает!

– Мне сейчас нужно спешить на лабораторную к Мальвинину. Но прежде я должен заглянуть в Интернет!

– Тогда уж лучше бежал бы на лабораторную. Знаешь же, что Мальвинин не любит, когда опаздывают!

– Это дело жизни и смерти! – взмолился Юрик. – Лева, пусти меня, пожалуйста! Я зайду к тебе после лабораторной!

– Хорошо... Запомни – ты пообещал, что зайдешь!

– Зайду-зайду! – ответил Юрик, опускаясь на стул Левы.

Интернет через университетскую сеть работал гораздо быстрее, чем у Юрика дома через модем. Прохоров не стал заходить на поисковый сервер и искать информацию по ключевому слову. Юрик просто вошел на сервер телекомпании НТВ.

"В Палестине израильскими спецслужбами уничтожен известный террорист."

"Цены на нефть вновь стали опускаться."

"Папа Римский прибыл в Великобританию."

"Новый виток напряжения между Индией и Пакистаном."

"Погиб известный американский режиссер Джон Кэрролл."

Смутное предчувствие заставило Юрика открыть последнюю новость.

"Эксперты из криминалистической лаборатории ФБР официально объявили, что одним из погибших при пожаре в павильонах кинокомпании "Юниверсал" стал знаменитый режиссер Джон Кэрролл, известный своими фильмами "Пожар в Антарктиде" и "Блеск". До последнего момента оставались надежды, что режиссер жив и находится на отдыхе, но проведенный анализ ДНК подтвердил, что одно из четырех найденных после пожара тел принадлежит ему.

Критики считали Джона Кэрролла одним из самых гениальных режиссеров Голливуда. Начав снимать фильмы в Гонконге под фамилией Джит Хой Чена он быстро завоевал популярность и перебрался на "фабрику грез"..."

Буквы вдруг стали двоиться перед глазами у Юрика. Он почувствовал, что не может дышать.

Покачнувшись, он поднялся со стула Левы Аренштейна и нетвердой походкой добрался до двери.

– Что с тобой? – спросил заботливый Лева.

Юрик не мог ответить. Рот будто наполнился вяжущей смолой. Он достал телефон и трясущимися руками набрал номер сотового, который находился у Павлика.

– Что у тебя с голосом, Юрик? – спросил Божедай.

– Джит Хой Чен – китайское имя Джона Кэрролла. Свои первые фильмы он снимал в Гонконге под этим именем. Но это ещё не все. Джон Кэрролл погиб при пожаре в павильоне "Юниверсал".

По паузе Юрик чувствовал, что Павлик потрясен не меньше его.

– Выходит, – наконец произнес Божедай, – что наш фильм снял гениальный Джон Кэрролл? Один из друзей Спилберга? Значит наш фильм, который мы считали дешевкой, был снят в Голливуде одним из крупнейших режиссеров современности. Но постой...

Павлик задумался. Юрик напряженно ждал. Никто, кроме Павлика не знал о фильмах так много.

– Месяц назад прошла информация, что киномагнат Дино Пасколли снимает фильм с миллиардным бюджетом, и режиссером его является как раз Джон Кэрролл. По слухам, одна из компаний, производящих фильм, была "Юниверсал". Именно в её павильоне случился пожар... – Павлик остановился. – Что же получается? Это и есть наш фильм?

Юрик не видел ничего перед собой. Коридор кафедры поплыл перед глазами.

– Ты сказал, миллиард долларов бюджета? Тот самый фильм, который мы смотрели? "Искра"?

– Это невероятно! – произнес Павлик.

– Зачем он был снят?

– Я не знаю. Мне нужно все обдумать. Я до сих пор не могу поверить, что мы смотрели фильм, который снимал сам Джон Кэрролл и который стоит миллиард долларов!

– Павлик, ты же сказал, что информация об этом фильме лишь слухи!

– Это так.

– Как же он попал к таким простым парням, как мы? Как он попал из сгоревшей киностудии Голливуда в Россию?

Мысли о странной истории Корбэйна, ученике могущественного волшебника, не оставляли Ковалевского. Сергею показалось, что Юрик не уделяет должного внимания этой личности и ведет поиски в неверном направлении. Поэтому он подумал, что лучше заняться Корбэйном самому.

После звонка Юрику о случайно услышанной в новостях фамилии режиссера, Сергей отправился в областную библиотеку. Он поднялся на второй этаж по ступенькам парадной лестницы и, не раздеваясь, прошел в читальный зал. У стола библиотекаря остановился и нерешительно произнес:

– Привет.

Бывшая жена подняла на него глаза поверх очков.

– Надо же, кто к нам пожаловал! – с притворным удивлением произнесла Светлана. – Ковалевский, ты что, научился книжки читать?

– Света, мне нужно...

– Ты почему не оставил куртку в гардеробе? Ты определенно не умеешь читать. Вдоль всего пути висят огромные плакаты, указывающие, что нужно раздеться!

– Я хотел бы извиниться за то, что нам с Анатолием Сергеевичем не удалось вчера попасть к лору.

– Не пытайся меня надуть, Ковалевский! Я тебя знаю! Тебе меня не провести. Тебе что-то нужно от меня, поэтому ты и заявился, состроив виноватое выражение лица.

Обвинения Светланы были несправедливы. Ковалевский действительно чувствовал себя виноватым.

– Можешь думать как хочешь, но мне нужна твоя помощь.

– Если хочешь продолжить этот разговор, то вернись в гардероб и оставь там куртку!

– Хорошо, – с готовностью ответил Сергей.

Он сдал куртку, а затем быстро вернулся в читальный зал.

– Вижу, что ты открыт к конструктивному диалогу, – сказала Светлана. Значит, какая-то информация тебе понадобилась очень сильно.

– У меня пропал друг, Света. Он в большой беде. Если я не помогу ему, он может погибнуть.

– Заразился чем-то? – ядовито спросила Светлана.

Ковалевский проигнорировал намек. Не было времени на препирательства с бывшей женой. Ему необходима её помощь.

– Света, ты как раз учишься на историческом. К тому же у тебя феноменальная память. Мне нужно найти информацию об одном человеке из истории. Его имя – Корбэйн.

– Корбэйн? – переспросила она. – Впервые слышу это имя.

– Не говори так сразу. Подумай...

– Если я знаю, то знаю. Если нет, то и вспоминать нечего. – Она посмотрела на него и, сжалившись, уточнила: – Из какой он истории? Древнейший мир, средние века?

– Точно сказать не могу. Я слышал две легенды...

– Легенды? – прервала его Светлана. – Значит это не историческая личность. Нужно смотреть в легендах. Есть одна неплохая энциклопедия о мифах и легендах. Подожди.

Она поднялась из-за стола и растворилась между огромных книжных стеллажей. Сергей мельком оглядел старый зал, построенный ещё до революции, высокие стрельчатые окна и лепнину на стенах.

Светлана вернулась быстро, неся в руках большую книгу в кожаном переплете.

– Это "Энциклопедия мифов и легенд", второе издание, 1890-ый год.

– Почему второе издание, а не первое? – спросил Сергей.

– Первое было выпущено в середине девятнадцатого века, но оно является исключительной редкостью. А вообще, энциклопедия более полная, чем современные аналоги. Тебе придется попотеть. Видишь, какая она толстая?

– Я буду стараться, – серьезно сказал Ковалевский.

Света усадила его за стол в конце зала, включила зеленый плафон и удалилась. Ковалевский раскрыл оглавление и упал духом. Энциклопедия содержала около шестисот страниц мелкого текста. На поиски потребуется уйма времени, но Сергей вспомнил о Павлике, который остался один в чужом мире, и с усердием принялся изучить список терминов и имен в конце тома.

Имени "Корбэйн" или схожего с ним там не нашлось. Сергей испустил жалобный вздох и принялся листать издание.

Вообще энциклопедия оказалась очень интересной. Статьи были увлекательными, картинки сочными и интригующими. Сергей вдруг пожалел, что не посещал библиотеку раньше. Ему приглянулись тихая завораживающая атмосфера читального зала, запах книг.

Он переворачивал страницы и с удивлением открывал для себя много новых, неизвестных историй. История древнеегипетского царя о том, как на страну опустилась вечная ночь, и он отправился на край света в поисках спасения для своих подданных. История о миланском купце, который торговал диковинными вещами, привезенными из станы Таг. История о князе Святославиче, который однажды увидел ступеньки, ведущие на небеса, и отправился в путешествие по облакам.

– Я вижу, ты зачитался, – раздался рядом голос. Ковалевский поднял на Свету покрасневшие глаза. В руках у неё находился раскрытый журнал.

– "Единые корни трех религий: истина или миф?", – прочитал Сергей название статьи. – Что это?

– Журнал "Наука и религия". Весьма занимательная статья. Рекомендую прочитать. Поворачивает мозги в правильном направлении.

– Я вообще-то немного верующий, – серьезно сказал Сергей.

– Ладно, извини. В статье вскользь упоминается имя "Корбах". Созвучно с разыскиваемым тобой человеком.

– Спасибо, – пробормотал Сергей и погрузился в статью. Некий профессор доходчивым и красивым языком высказывал предположения о источнике происхождения трех религий – христианства, ислама и буддизма. Статья изобиловала именами, Корбах упоминался в исламских источниках. Было удивительно, как Светлана нашла его среди других. Но вероятно Корбах это не Корбэйн.

Ковалевский прочитал статью до конца и вернулся к энциклопедии. Вскоре он наткнулся на ещё одну неизвестную легенду. Странную, непонятную... По стилистике больше не легенду, а притчу.

Сергей начал её читать, выбрасывая из текста твердые знаки и преобразуя "яти" в "е":

"В старом мире жил мудрый человек, который владел великим искусством. И были у него ученики, которые терпеливо и добросовестно овладевали знаниями, внимательно слушали наставления учителя. Лишь один ученик был нетерпелив, он стремился скорее научиться секретам искусства, чтобы самому стать великим. Но учитель давал знания постепенно, одновременно уча быть послушными и внимательными к людям, быть добрыми и чуткими. В один прекрасный день..."

Сергей перевел взгляд на другую страницу:

– "... бесследно исчезнувшей принцессы. Царь Антибор повелел казнить беглецов, но доблестный Маргол..."

Сергей оторвался от энциклопедии. На следующем листе повествовалась иная история. Он глянул на нумерацию страниц и понял, что одна, которая продолжает историю о нетерпеливом ученике, отсутствует.

Он подошел к столу Светланы.

– Тут нет страницы, – сообщил он.

Светлана посмотрела на развернутую энциклопедию и грустно произнесла: