Текст книги "Собрание сочинений в четырех томах. Том 4."

Автор книги: Николай Погодин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава двадцать вторая
На другой день. Володька

Впервые в жизни Володька не спал всю ночь. Ворочаясь до рассвета на своей койке, он мучительно думал об Ирочке, о дяде Деме и снова об Ирочке.

Придя раньше всех на работу, – а они уже перекочевали с Арбата в Замоскворечье, – Володька сам пошел навстречу бригадиру.

– Дядя Дема, – виновато и дружески сказал Володька, – что хочешь, то и делай. Я виноват. Характер!.. Дурость мозги замутила. Что хочешь, то и делай.

Дядя Дема обрадовался. Он вовсе не хотел ссориться с мастером, тем более серьезно, без надежды на примирение. Но радости своей он ничем не выдал. Пусть Володька Левадов – мастер, пусть у него высокий разряд, все равно он нижестоящий. Азбуку «нижестоящих» и «вышестоящих» бригадир знал превосходно и решил ответить Володьке со всем величием, на какое был способен.

Он засунул руки в карманы, выставил ногу вперед, чуть запрокинул голову. Все это он сделал в одно мгновение, согласно нехитрым правилам вышеназванной азбуки.

– Собирался я дело подымать, – величественно сказал дядя Дема, – мог бы утопить тебя запросто, но не хочу. Мне плевать, извинился, не извинился. Молодость твою жалею. Но ты помни… Помни, – повторил дядя Дема, пронзив собеседника грозным взглядом.

У Володьки заклокотала кровь. На угрозы дяди Демы он не обратил внимания, но тон бригадира возмутил его. Если бы не раздумья сегодняшней ночи, неизвестно, как бы он повел себя сейчас. Вспомнив об этих раздумьях и сразу успокоившись, Володька подумал: «Дему не переделаешь. Как был гадом, так и остался. Лишь бы самому не сделаться таким». Этой был тот вывод, к которому он пришел сегодня ночью.

Дядя Дема торжествовал. Володька отошел от него притихший и, значит, побежденный. Тут же началась сутолока первого рабочего дня на новом объекте. Надо было быстро наметить то, что именовалось у них «фронтом работ». И Володька снова пел свои песни, совсем как в то знаменательное утро, когда он впервые увидел Ирочку сквозь листву цветов на подоконнике.

Володька побывал под крышей. Дом был «тяжелый». Казалось, что его облицовка впитала в себя всю ту грязь, которая носится в городском воздухе и впечатывается ветрами в стены домов. Девушки также перешли на этот объект. Им отвели подъезды и нижние этажи. У дяди Демы было хорошее настроение. Он уверенно и легко наметил «фронт работ», никто не сомневался, что инженер из треста утвердит его наметки. Дядя Дема научился на войне искусству маленькой «взводной стратегии». Бригада уважала его за то, что он не мотал людей с места на место и твердо соблюдал нормы зарплаты.

Кстати, зарплату должны были привезти сегодня в обеденный перерыв. Никто не знал, откуда взялась у Володьки такая лихость; он давно уже не пел песен, а сегодня не закрывал рта. Дело было в том, что сегодняшней бессонной ночью Володька принял твердое решение не давать дяде Деме денег из получки. Дядя Дема никак не предполагал, что его режим артельщины и семейственности доживал последний день.

Володька на время работы снимал свои ручные часы, чтобы их не испортил песок. В сутолоке рабочего дня он не заметил, как подошел обеденный час. Внизу уже стоял автомобиль с кассиром. Тут же Володька открыл, что Ирочка сегодня на работу не вышла. Очень хорошо! Пусть потом удивится тому, что он за это время наворочал. Надо было торопиться. Володька свистнул. Его спустили на панель. Он подошел к Римме, незаметно взял ее за кисть руки и шепнул:

Отойди со мной. Слово скажу.

Римма подумала, что речь пойдет об Ире Полынковой, и без всякого интереса пошла за ним. Ее поразили глаза Володьки – хитрые, веселые, сияющие.

– Что с тобой? – грубовато спросила она.

– Ничего.

– Сияешь.

Торопливо, как о самом обычном деле, Володька заговорил:

– Ты вот что… Скажи девчатам. И сама тоже. Не отдавайте бригадиру ни копья. Хватит!

Римма в смятении молчала, не зная, верить или не верить его словам.

– Договорились? – быстро спросил Володька, уже убегая. Видимо, он не сомневался, что Римма его поддержит.

– Договорились! – с готовностью ответила Римма.

«Как хорошо!» Такова была ее первая мысль. Володька ей очень понравился сегодня, просто по–женски понравился. Ей хотелось что–то сказать ему от всей души, а он убежал.

Римма задумалась. «Хватит!» Дядя Дема очень долго заслонял ей жизнь, озлоблял ее против жизни, а как все просто вышло! Одно слово «хватит» – и ничего нет! «Значит, правда, – думала Римма, – что хорошее и плохое в жизни зависит от нас самих». Неужели она, как будто сознательный и грамотный человек, позорно считала, что они не в силах справиться с «режимом» дяди Демы? Видимо, заблуждалась. Володька сказал одно слово – и дядя Дема полетел вверх тормашками.

С этим веселым недоумением Римма пошла получать заработную плату. Ей не терпелось посмотреть на Кормилицына, каков он будет теперь.

Дема сидел на ящике с инструментом, закусывал и поглядывал на ребят, считавших деньги. Ребята знали, что решил Володька, но не очень–то радовались его решению. «Сухая получка» их пугала. Володька предвидел это и категорически запретил им давать деньги дяде Деме.

Подойдя к бригадиру, Володька сел рядом и попросил угостить его огурцом и колбасой. Он не успел купить себе еды, а где тут поблизости столовая, еще не знает. Дема широким жестом показал: «Бери, ешь!» Но Володька пришел не есть, а наблюдать. Он сразу заметил, как бригадир поглядывал на считавших деньги ребят. «Привык, сукин сын, – спокойно подумал Володька. – Ничего, отвыкнешь!»

Девушки, получив деньги, делали вид, что не видят бригадира. К удовольствию Володьки, они играли свою роль как нельзя лучше. Дядя Дема не мог не заметить, что девушки ведут себя сегодня не так, как всегда. Ни одна из них даже не повернула к нему головы. Обычно после получки они сразу отдавали деньги Клаве, а та подходила к дяде Деме и совала ему свернутые бумажки в карман пиджака.

Володька видел, что у бригадира тревожно забегали глазки. Девушки, обнявшись, пошли прочь. Римма обернулась, бросила на Володьку взгляд дружелюбный, полный торжества, и дядя Дема перехватил его, этот взгляд, понял его и испугался. Володька видел, как дядя Дема переменился в лице. Сразу заторопившись, он суетливо поднялся, буркнул Володьке: «Хочешь, доедай», – быстро пошел в сторону и скрылся в переулке.

Ровно за десять минут до конца работы Дема снова появился в бригаде. Володька понял, что он успокоился или сумел справиться со своей тревогой. Бригадир ни с кем не разговаривал, долго рылся в ящике с инструментом, оглядывался по сторонам. Володька догадался: он ждал, как поступят все остальные. Но как только кончился рабочий день, ребята хмуро разошлись, оставив дядю Дему и Володьку наедине.

– Твое дело? – не глядя на Володьку, глухо спросил Дема.

– Мое.

– Зачем?

– Хватит!

– Неужели правда ты? – горестно переспросил Дема.

– Я.

– Что ж стоять–то! Пойдем куда–нибудь, – с той же горечью предложил Дема.

В глазах Володьки сверкнул недобрый огонек.

– Хватит, товарищ Кормилицын! Ахинея кончилась.

– А кого я неволил? Тебя? Тебя приневолишь!

Володька подумал: «Советоваться ходил».

– Это дело темное, товарищ Кормилицын, – сказал он. – Давай не будем. Кончили, так тому и быть.

Почувствовав, что общественного скандала Володька поднимать не будет, Дема вознамерился уладить дело по–хорошему и помириться с ребятами на «любой половине». Он попытался уговорить Володьку, но тот был неумолим.

– За умного я тебя держал. А ты дурак.

В душе Демы нарастала яростная злоба против Володьки, который упорно называл его «товарищ Кормилицын». Это было, конечно, неспроста: знай, дескать, что ты мне больше никакой не дядя.

– Скажи мне, товарищ… Как тебя величать, не помню.

– Левадов! – с вызовом ответил Володька.

– Скажи мне, товарищ Левадов, чего ты хочешь добиться? Чего тебе надо? Неужели зависть взяла? Богатеет Кормилицын! Сберкнижка от денег распухла. Или как? Снаряд надоело таскать. На мое место заришься? Никак тебя не пойму. Не могу поверить, что тебе жалко тех несчастных рублей, что мы пропивали.

Выслушав это горькое и злое излияние, Володька растерялся. Ему действительно не было жалко тех рублей, которые он пропивал с дядей Демой. А то, о чем он думал сегодняшней ночью, было настолько важно и значительно, что Володька не мог объяснить это не только Деме, но и самому себе.

В его ночных раздумьях главное место занимали Ирочка, его любовь к ней, дядя Дема, их свидание, слова Ирочки, которые порой казались ему надоедливыми поучениями, Иван Егорович с его настойчивым желанием вывести бригадира на чистую воду.

Володьке порой казалось, что Ирочку портят ее поучения, но они как раз и были необходимы ему во всей их требовательности и бескомпромиссности. Володька не был комсомольцем и на первый взгляд даже как бы чуждался комсомольцев, но всей своей натурой, всем своим живым, энергичным характером тянулся к ним. И об этом он тоже размышлял сегодня ночью. Вспоминая о разговоре с Иваном Егоровичем, Володька стыдился своего безразличия к бригадиру и к его поступкам. Теперь им овладело страстное желание жить не так, как они до сих пор жили с дядей Демой.

Но как Володька мог высказать все это вслух, когда еще сам себе до конца не верил и не знал, хватит ли у него сил осуществить свои высокие порывы?!

– Что ж ты молчишь? – торжествующе спросил Дема. – Сказать нечего?

– Тебе все равно не понять, – нехотя отозвался Володька.

– Куда мне, – штопором взвился Дема, – я ведь серый! Вот кто я такой. Мох! А ты профессор! Карл Маркс!

Володька невольно рассмеялся. Он ждал от Демы крепких слов, а вышла почти мирная беседа. Поразительно было то, что имя Ирочки, как отметил про себя Володька, в разговоре ни разу не упоминалось.

Смех Володьки окончательно вывел из себя Дему.

– Уйди… Собака!.. – крикнул он.

Володька вынул папироску и, не простившись, ушел. Заворачивая в переулок, он оглянулся и увидел, что Дема стоял возле ящика с инструментом и оглядывался то в одну, то в другую сторону, словно что–то потерял.

А Володька не знал, куда себя деть.

Глава двадцать третья
Психическая атака

Еще во сне Ирочку что–то тревожило, мучило, угнетало. Проснувшись, она не могла вспомнить, что ей снилось, но на душе было по–прежнему тяжело. Она прислушалась и по тишине, царившей в квартире, поняла, что времени уже много. Она проспала и явно опоздала на работу. Почему же ее не разбудили?

– Почему? – сердито спросила Ирочка, но ей никто не ответил.

Утреннее небо сияло. Из открытой форточки доносилось залихватское пение какой–то веселой птички. Птичка настойчиво звала кого–то, но Ирочке сейчас было не до нее. Тяжесть, которая легла на сердце еще во сне, не проходила.

Так вот они, эти крутые пороги жизни, на которых так часто спотыкаются и падают!

Утро, которое всегда мудренее вечера, как бы открыло Ирочке глаза на саму себя. Довольно ей носить свои девятнадцать лет, как любимое платье! Она уже большая и должна понимать, что делает сама и что делается вокруг нее. На свидание к дяде Деме она шла с самыми святыми намерениями. Она была уверена, что поступает смело и даже воинственно. Но что осталось от этих святых намерений? Ничего воинственного у нее не получилось. Ни о каком разоблачении бригадира не могло быть и речи. Она просто разжалобилась, забыла про свой комсомольский гнев и в конце концов сбежала в полном смятении и страхе. Все это было бы еще полбеды, если бы по ее милости на бульваре не произошла дикая ссора.

Плечи у Ирочки вздрагивали от ужаса, когда она начинала думать, как же теперь будет у Володьки с дядей Демой.

Нет, на работу она сегодня не пойдет. Ей страшно. «Пусть я трусиха, пусть ничтожество…» Ирочка сидела на постели, спустив ноги на пол, и ей хотелось, как той птичке, позвать кого–то. А кого позовешь? Ей хотелось расплакаться, но плакать одной ни с того ни с сего было как–то страшно. Все–таки она решила поплакать, упала головой на подушку, но так и не могла вызвать спасительных слез.

Ей вдруг представился, как во сне, вчерашний вечер у Крохиных, и она почувствовала, что совсем запуталась.

«Запуталась… Ладно! Ладно вам! – хотелось ей крикнуть так же, как умела кричать похожая на отпетого парня Клавка Лампадина. – Я уже большая, сама все знаю!»

Но как все–таки быть с работой? Нет, на работу она не пойдет. Пусть Володька и дядя Дема сами разбираются. А что она будет делать дальше? Об этом стоит серьезно подумать. Елена Васильевна вчера сказала: работа на улице – это блажь, которую надо выбросить из головы. Да и сама Ирочка смотрела на эту свою работу как на известный этап, чтобы приучиться к рабочей среде. Вот она уже и приучилась. Хватит!

Но как же все–таки быть? А что, если как ни в чем не бывало явиться после обеденного перерыва. В конце концов, уйти она всегда успеет. А бояться ей нечего. Что она сделала? Ничего.

Неизвестно, как бы дела у Ирочки пошли дальше, если бы Елена Васильевна Крохина, появившись неожиданно, не застала Ирочку врасплох.

«Врасплох» – слово старинное, прекрасное, печально–тревожное. Оно означает то состояние человека, когда он потерялся, не остерегся, оплошал, когда его нечаянно захватили.

Елена Васильевна с самого утра искала повод заскочить к соседям и осторожненько выведать, как понравился ее Ростик, произвел ли нужное впечатление. Не на Ивана Егоровича, конечно, который так ей досадил. Шутка сказать, один выдул бутылку дорогого импортного вина! Елене Васильевне захотелось застать Нину Петровну и толком разузнать у нее все. А застала она Ирочку.

Увидев девушку, Елена Васильевна придала своему выделанному, чистому лицу радостно–оживленное выражение.

– Здравствуй, родная!

Ирочка в расстройстве и не заметила, что Крохина перешла на родственный тон.

– Здравствуй, птичка! Почему не на работе?

– Проспала.

– Понятно. С твоей конституцией нельзя поздно ложиться и рано вставать. Силенок не хватит. Наверное, с тех пор как начала работать, первый раз так поздно засиделась? Да еще столько танцевала.

– Точно, – робко отозвалась Ирочка. – Первый раз.

– Милая девочка! «Точно»… Конечно, точно. Я видела тысячи таких, как ты. Да ведь ты, кажется, никого слушать не хочешь.

– Почему не хочу? Если дело говорят…

– Я тебе дело говорила.

– О моей работе?

– Именно.

– Сама думаю.

– О чем?

– О работе, – ответила Ирочка. – Не туда я пошла, ох, не туда! – добавила она, а в голове ее мелькали Володька, Дема, девчата из бригады.

Из всего этого разговора Елена Васильевна сделала безошибочный вывод, что Ростик произвел на Ирочку необходимое впечатление. Теперь требовалось быстро и решительно изменить общественное положение Ирочки. Иначе получался анекдот. Ростислав Крохин – и какая–то пескоструйщица! Елена Васильевна любила пофилософствовать о всеобщем равенстве и братстве, но никакого стирания граней не признавала. «Когда эти самые грани сотрутся, тогда посмотрим», – говорила она себе. А пока что у нее был свой круг друзей, и в этот круг разнорабочие не входили.

Конечно, Елена Васильевна понимала, что ее Ростик увязнет в мещанском болоте, если соединит свою жизнь с человеком, подобным ей самой. Себя она не осуждала. За что? Она уже в прошлом. Переделываться ей уже поздно. Но сыну нужен совсем другой человек. Ему нужна Ирочка. Елена Васильевна видела и чувствовала Ирочку глубже, чем Нина Петровна, и точнее, чем Иван Егорович. В этом юном, угловатом существе она ощущала будущего строгого и чистого человека с крупным характером. Эта не погрязнет в тряпках и не даст Ростику опуститься! А ведь он легко может опуститься, если не попадет в хорошие руки. Елене Васильевне надо, чтобы Ирочка оставалась комсомолкой и пошла в партию, но ее рабочая профессия – ненужная крайность.

– Что же ты надумала?

Ирочка, хоть и была расстроена, почувствовала все же непрошеную властность этого вопроса. Ей уже захотелось дать отпор: «А вам, собственно, что за дело?» Но она не смогла дать отпора. Неизвестно почему, но не смогла.

– Колеблюсь.

– Это на тебя не похоже.

– А вы знаете, что на меня похоже? – Ирочка подняла брови и с удивлением посмотрела на Елену Васильевну.

Елена Васильевна значительно сказала:

– Я понимаю твой характер.

– Какой же у меня характер?

– Крупный.

– Ну что вы!..

– Ты не знаешь, а я знаю.

– Странно.

– Крупный, Ира, крупный.

– Ну и как же я, по–вашему, должна решить?

– Это я лучше у тебя спрошу.

– Не знаю… Колеблюсь.

– Ничего ты не колеблешься, – притворно рассердилась Елена Васильевна. – Ты отлично знаешь, что твоя работа – блажь и ребячество. Но другой работы у тебя нет. и ты продолжаешь эту блажь. Работать надо, это в твоем духе, но как работать? От всей души тебе говорю: бросай свою пескоструйку! Пока отдохни. А потом мы подыщем тебе что–нибудь более подходящее.

Елена Васильевна говорила таким тоном, словно знала Ирочку сто лет и совершенно не сомневалась в своей правоте.

– Тетке и дяде ты пока что ничего не говори, – продолжала Елена Васильевна. – Мы с тобой заключим союз. Я знаю, тебе будет стыдно: сама настояла, а теперь на попятный. Ничего! Они только порадуются, когда узнают, что ты бросила эту работу. Пойми, я хочу быть твоим другом, моя родная.

– Спасибо, – прошептала Ирочка.

– И как твой истинный друг, – очень тихо сказала Елена Васильевна, – не успокоюсь до тех пор, пока ты не поймешь, какой труд тебе полезен, а какой вреден.

Она порывисто встала, поцеловала Ирочку в лоб и стремительно вышла из комнаты. Ирочка заметила, что на глазах у Крохиной заблестели слезинки.

Через час, когда Ирочка пила чай на кухне, позвонил Ростик.

Если бы это был другой человек, Ирочке, вероятно, не понравилась бы тягучая ласковость его задушевного тона. Но это был Ростик, и Ирочке казалось, что он говорит музыкально и необыкновенно тепло. Он никак не предполагал, что Ирочка может быть дома в такой час, но в городе случайно встретил мать. Она просто очарована Ирочкой. О себе уж он молчит. Он безумно рад, что смог ей сейчас позвонить. Он не знает, как ее благодарить. За что? Неужели она не догадывается? Пусть догадается.

Ирочка долго пытается догадаться, и тонкая жилка провода, соединяющая их уши, долгое время не колеблется, и телефон молчит.

Наконец Ростик прерывает молчание.

– Очень просто, – объясняет он, смеясь. – Не знаю, как благодарить вас за встречу.

Ростик предлагает ей поездку за город в его автомобиле. Можно поехать на дачу к Ивану Егоровичу, если там хорошие дороги. Можно в Архангельское. Можно махнуть в сказочные места, где, кроме лосей, вообще живой души не встретишь.

Так они и делают.

Ирочка не верила своим глазам. Перед ней действительно были лоси. Маленький стоял у дороги В кустах виднелся темно–коричневый силуэт лосихи Можно было разглядеть, как она поводит носом. Метрах в пяти от своей семьи, как бы сторожа ее покой тревожно осматривался вокруг длинноногий лось «И лес и дол видений полны…» Все это было необыкновенно похоже на сказку. Над разнолесьем висел месяц. Казалось, если бы поставить здесь «Аленушку» из Третьяковской, она слилась бы с лесом, лосями, небом.

Ирочка жадно вбирала в себя эту поэзию родной земли. Свою любовь к родным просторам она с благодарностью перенесла на Ростика. Он сидел рядом с ней и вел себя, как и должен был вести себя герой ее романа. Может быть, ему не следовало так однообразно говорить о красотах природы, но зато он никогда не стал бы беситься, как Володька.

Отыскав тропинку, они пошли в лес. Где–то далеко трещали сухими сучьями лоси. Серп молодой луны скакал по верхушкам деревьев.

– Москвы как не бывало, она осталась где–то за тридевять земель. Правда? – спросила Ирочка.

– Что вы! – пошутил Ростик. – На спидометре всего шестьдесят три километра. От колонки, где мы заправлялись.

Ирочка не сразу поняла, что он шутит. Ростик, видимо, почувствовал это.

– Вы правы, – мечтательно сказал он. – Мне тоже кажется, что мы за тысячу километров от Москвы. – Он помолчал и вдруг запел: – «Рамона, ведь в целом мире мы одни».

В лесу темнело.

Ирочка предложила вернуться на шоссе, где остался их автомобиль.

Дальнейшие события – а то, что происходило с Ирочкой, имело в ее жизни значение событий – полетели с ошеломляющей быстротой. Ростик называл это про себя психической атакой. Ему и в голову не приходило, что он ведет себя цинично: ведь человек, на которого велась атака, не вызывал в нем истинного чувства. Конечно, Ирочка нравилась ему» но лишь постольку–поскольку, не более того. Может быть, сама мать–природа не создала его для чувства? Нет, называя свое отношение к Ирочке психической атакой, он и не думал о том, что его поведение цинично. Отнюдь! Какой же тут цинизм? Что тут осуждать? Он не видел во всем этом ничего особенного.

Если бы кто–нибудь сказал Ирочке, что против нее ведется психическая атака, она никогда не поверила бы. Какая атака?

А как же вел себя герой ее мечтаний? Он действительно не делал ничего особенного. Встречаясь с Ирочкой почти каждый день, он не объяснялся ей в любви и не допускал никаких нежностей. Он изучал Ирочку и вел себя, пожалуй, даже слишком скромно. Как–то он попытался поцеловать Ирочке руку, но Ирочка стыдливо отдернула ее. После работы ее руки огрубели, и она не хотела, чтобы это кто–нибудь знал, особенно Ростик.

Что было еще? Ездили на канал Москва – Волга, плавали, обедали в ресторане, гуляли в Архангельском, ужинали в «Арагви»… И всюду было даже слишком невинно.

Ей все нравилось в Ростике: и его юношеская скромность, и высокая, осанистая фигура, и свежее, чистое лицо, и мягкое, сильное рукопожатие. Он был дорог ей, и как еще дорог! Она чувствовала это, плавая рядом с ним в прохладной воде канала или сидя за столом в «Арагви».

Постоянно думая о Ростике, она старательно прогоняла мысли о Володьке. Но невольно вспоминалась бригада; Ирочке казалось, что она изменила девушкам, которые были так добры к ней, хотя и считали, что она умничает. Бросила она работу или нет? Ирочка сама не знала. Что–то тут было ей неясно, и эта неясность влияла на ее отношения с Ростиком. Елена Васильевна настойчиво советовала ей бросить работу. Это было ясно. Ростик тоже как будто не мог допустить, чтобы эта блажь продолжалась. Значит, надо было пойти в бригаду и на что–то решиться. Если увольняться, то надо же оформить увольнение.

Но Ирочка все не шла и не шла.

Через несколько дней после того, как она не вышла на работу, к ней явилась Ксюша и сразу призналась, что ее прислал Володька.

Ирочка встретила Ксюшу с робостью и радостью. Неужели за полтора месяца они успели сродниться? Просто невероятно! Ирочке захотелось обнять Ксюшу, и она обняла ее и стала сквозь слезы говорить ей какие–то робкие слова. Ксюше пришлось усаживать и успокаивать Ирочку, как будто не она пришла в гости к Ирочке, а Ирочка к ней.

– Успокойся, – говорила Ксюша. – Если уйдешь, правильно сделаешь. Володька бешеный, еще наделает беды. А уйдешь – все успокоится.

Оказалось, что в бригаде все было известно. Никто не осуждал Ирочку. Все понимали, что она ни в чем не виновата. Но в то же время все знали, что характер у Володьки бешеный. Если Ирочка появится в бригаде и Дема опять что–нибудь себе позволит, беды не миновать.

Все это было проще и грубее, чем терзания Ирочки. Когда она стала говорить Ксюше о том, что ей стыдно бросать бригаду, что она не выдержала экзамена, проявила малодушие и так далее (о подобных случаях ей не раз приходилось читать в ее любимой «Комсомольской правде»), Ксюша недовольно и ласково сказала:

– Будет тебе! Каждому свое. Я, Римка, Клавка – все мы сжились, сработались, дорожим своим делом. Я, например, удавлюсь, а за пишущую машинку не сяду. А ты сядешь свободно.

– Не сяду! – гневно воскликнула Ирочка.

– Ладно, не ершись. Никто тебя не осудит. А вот прогуливаешь зря. Римма велела представить справку с уважительной причиной.

– Ксюша, милая, что ты мне посоветуешь?

– Я уже сказала. Лучше уходи.

– Я решила порвать с Володькой.

– Если решила, оставаться вовсе нельзя.

– Но он мне поклялся… Вот беда.

– В любви?

– В любви, – жалобно подтвердила Ирочка. – На всю жизнь.

– Все они клянутся.

– Нет, Ксюша. Я знаю.

– Тебе, конечно, виднее.

– Если бы и я тоже… А то я… Он не герой моего романа.

Доброе и мягкое лицо Ксюши вдруг сделалось суровым и жестким. Он, видите ли, не герой ее романа! Все понятно! Другой нашелся. Какой, тоже понятно. Значит, Ирочка была в их среде белой вороной и ничему за все это время не научилась.

– Нашла другого?

– Да, – смело ответила Ирочка.

– Желаю счастья! – сухо сказала Ксюша.

Ирочка горячо обняла ее.

– Ксюша, ты зря… Думаешь, потому что пескоструйщик? Слово даю, не потому! Веришь?

– А почему?

– Не знаю. Почему одного любят, а другого нет?

Будь Ксюша потверже, она не сдалась бы и объяснила Ирочке истинное значение ее поступка. Но по мягкости и доброте характера Ксюша сдалась. Она верила, что Ирочка отказывается не от пескоструйщика, а от человека. Когда она поверила в этой успокоилась, Ирочке захотелось узнать, что поделывает Володька, как он там живет без нее. Ксюша всплеснула руками: она же забыла сообщить самую главную новость! Дему поставили на место! Римма не дала денег из очередной получки, ребята последовали ее примеру, и Дема теперь стал тихий, как сова. Даже не заикается о том, что было.

Совсем забыв о том, что она уходит из бригады, Ирочка захлопала в ладоши. Кто бы мог думать? Вот так Римма! Значит, Володька все–таки пошел за ней! Ксюше не хотелось говорить Ирочке правду, но она все–таки сказала:

– Наоборот, Володька дал команду. Сама знаешь, какой у него авторитет в бригаде.

– Володька? – переспросила Ирочка, делаясь серьезной.

Сейчас ей нужен был другой Володька, тот, прежний, который когда–то впервые позвонил по телефону: «Я ничего… Одет… Не пьяный». В новом Володьке, который был способен командовать, она сейчас совершенно не нуждалась.

– Что ж ты, Ирка, нос повесила? – удивленно спросила Ксюша.

– Разве?

Ирочка тряхнула головой. Пусть он там у них сделается не знаю кем… Все равно он мне не нужен!

Они дружески распростились.

Ростик пригласил Ирочку в Большой театр на «Лебединое озеро». На этом заключительном этапе психической атаки он, как оказалось, допустил незначительный, но все–таки тревоживший его теперь просчет. Он полагал, что партер Большого театра, «Лебединое» и «Майя», как он называл Плисецкую, поразят воображение бедной Золушки. Оказалось же, что она с ним лукавила. Она ходила в балет еще с восьмого класса школы, а «Лебединое озеро» знала, что называется, наизусть. Толково и с явным знанием дела она объяснила Ростику, в чем состоит искусство его «Майи». Откровенно говоря, он и не замечал, что у этой артистки какие–то особенные руки, которые изгибаются так, будто бы в них нет ни одной косточки.

Не будь Ростик столь равнодушным к людям, он, конечно, расспросил бы Ирочку, как она росла, чем увлекалась, о чем мечтала. Но, даже убедившись в том, что он ничего о ней не знает, Ростик не придал этому никакого значения. Он подумал только, что эта девица не так уж проста и от нее, чего доброго, можно ждать каких–нибудь сюрпризов.

Ростик не увлекался балетом, как не увлекался и театром вообще. Больше всего он любил антракты. Его радовала нарядная толпа. Он никогда не испытывал в ней унылого чувства потерянности. Наоборот, именно в толпе он чувствовал себя выдающимся человеком. На него обращали внимание женщины. Мужчины завидовали его элегантному виду. В толпе он был, черт возьми, на голову выше всех!

Как только первый акт кончился и дали занавес, Ростик взял Ирочку под руку, и они первыми оказались в фойе.

Ирочке казалось, что люди должны оглядываться на нее, так она была счастлива. Ростик бережно и легко вел ее под руку. Но людей в фойе еще не было. Наконец, почувствовав на себе чей–то пристальный взгляд, Ирочка обернулась и увидела Дуську, то бишь Светлану Чашкину.

Какая ненужная встреча! Светлана была в чем–то очень модном. Она всегда носила яркие платья, так как считала, что только они ей к лицу.

Все еще не веря себе, Светлана удивленно глядела на Ирочку и ее спутника. Так продолжалось несколько мгновений. Затем Светлана как бы опомнилась и подошла к Ирочке.

– Ирка?! Ты ли? – не скрывая удивления, спросила она.

– Что тут удивительного?

Светлана искоса глянула на Ростика.

– Познакомь!

– Познакомьтесь, – нехотя сказала Ирочка.

Сделав руку лодочкой, Светлана церемонно протянула ее Ростику и негромко назвалась. Когда Ростик пожал ей руку, она подняла на него все еще расширенные от удивления глаза. А Ростик? Ирочка увидела его взгляд и похолодела. Ей почудилось, что Светлана и он – старые знакомые, которые зачем–то разыгрывают перед ней пошлую комедию.

– Как вас зовут? – спросил Ростик.

– Светлана. А вас?

– Ростислав.

Они не сказали друг другу больше ни слова. Ирочка мысленно выругала себя за глупую подозрительность. Вечно ей что–нибудь чудится! Они прошлись по фойе, и Ростик повел их в буфет. За столиком Светлана весело болтала с Ирочкой и взяла с нее слово, что она вместе с Ростиком придет к ней в ближайшую субботу. Ростик был очень весел, принес им по бокалу шампанского и по апельсину. Ирочка дала слово, что придет, но за Ростика поручиться не могла. Он рассеянно сказал, что, если ничего не случится, обязательно придет вместе с Ирочкой.

Раздался третий звонок. Ирочка, заторопилась в зал. Светлана побежала на свое место. Ростик немного отстал и поздоровался с кем–то. Уже у дверей партера Ирочка услышала, как он сказал кому–то с подчеркнутой небрежностью:

– Женюсь. Да, на этой… Нравится? Очень рад!

Ирочка так испугалась, что даже не посмела оглянуться. Неслыханно! Он женится «на этой»!.. Конечно, не надо придираться к словам. Он женится на ней. Но ведь она об этом ничего не знает! Усевшись в кресло, она посмотрела Ростику в лицо. Он сидел спокойный и ровный, как всегда. Он женится на ней… Почему же он так спокоен? Ее охватило смятение. Если бы Ростик был ей безразличен, никакого смятения она не чувствовала бы. А теперь прощай Плисецкая со всем ее искусством! Ирочке захотелось домой, чтобы зарыться носом в подушку и наедине с собой проверить, что с ней происходит.

Весь остаток вечера она молчала. Ростик обратил на это внимание только по дороге домой. Не поворачивая головы и продолжая с обычным небрежным изяществом управлять своим послушным «Москвичом», Ростик спросил:

– Что с вами, Иринушка?

– Голова разболелась.

– Я так и думал.

Когда они поднялись на лифте и стали прощаться, Ростик взял руку Ирочки и неожиданно потерся о нее щекой. Это вышло очень трогательно, совсем по–детски. Ирочке бешено захотелось броситься ему на шею, и она заторопилась к дверям. Ключа у нее не было. Открыл Иван Егорович, он ждал ее.