Текст книги "Наковальня"

Автор книги: Николас ван Палланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

Впоследствии Кайнан бросил доисторические галлюциногены, но так и не утратил вкуса к измененным психическим состояниям. Изадора невольно спросила себя, как далеко по дорожке в Никуда он зашел на этот раз и что именно он принял, чтобы так быстро вернуться на землю.

– Слушай, Кайнан, – сказала она уже мягче, – не мог бы ты взять на себя этого клоуна? Если я поговорю с ним еще минуту, тебе придется защищать меня по обвинению в убийстве.

– Нет проблем, Из, нет проблем, я им займусь. Кайнан обратил нетвердый взгляд на офицера ЦУРЗ Мугамбу и глубоко вдохнул.

– Добрый день, я Кайнан Крисмас, уполномоченный адвокат. Я представляю… – Он запнулся и, повернувшись к Изадоре, прошептал: – Кого я представляю? Как его зовут?

Изадора в досаде закатила глаза.

– Кайли. Габриел Кайли.

– Точно. – Кайнан снова обратился к офицеру: – Я законный представитель по делу мистера Кайли. Я бы хотел… – Он принялся загибать пальцы: а) немедленно встретиться с моим клиентом; б) если моему клиенту не предъявлено официальное обвинение – немедленного освобождения моего клиента; и в) если моему клиенту уже предъявлено обвинение, официальную копию вышеупомянутого обвинения, переданную мне в течение… – Кайнан взглянул на часы, – трех минут.

– Боюсь, ничем не могу помочь, сэр, – сказал офицер ЦУРЗ. – Как я уже говорил этой даме, я не вправе подтвердить или отрицать присутствие этого Габриела Кайли у нас под арестом, согласно Статуту о неприкосновенности частной жизни, раздел 11, глава 12, статья 3146…

– Две минуты пятьдесят секунд, – перебил его Кайнан, кладя на стойку свой комп-бумажник. – Вы, ребята, всякий раз пытаетесь сослаться на этот Статут, и вы не хуже меня знаете, что он не может быть использован для отказа адвокату в доступе к его клиенту. – Он нажал кнопку «АУДИОЗАПИСЬ». – Сим я уведомляю вас, офицер, что я открыто записываю наш разговор. Как ваше имя?

Цурзовец в первый раз немного растерялся.

– Мугамба. Десмонд Мугамба.

– Погромче, пожалуйста. – Кайнан с улыбкой похлопал по комп-бумажнику.

– Десмонд Мугамба.

– Очень хорошо. Итак, я, Кайнан Крисмас, адвокат Габриела Кай… э… Кайли, сим подаю официальную жалобу по статье 1001, глава 2, раздел 7 Статутов, предусматривающую право доступа для адвоката. Я могу вернуться сюда через два часа с распоряжением Нижнего Суда, требующим документального отрицания присутствия здесь моего клиента, которое я затем могу вручить для расследования судье Нижнего Суда в течение примерно двадцати минут. Отказ представить таковое отрицание будет считаться подтверждением. Кроме того, – Кайнан остановился, чтобы перевести дух, но продолжил прежде, чем офицер Мугамба успел открыть рот: – Кроме того, решение суда, ipso facto,[1]1
  в силу самого факта (лат.).


[Закрыть] будет иметь обратную силу, а это значит, что если мистер Кайли находился под арестом ЦУРЗ в любое время между моментом подачи этой жалобы – то есть сейчас – и временем принятия судебного решения, вы – и я имею в виду лично вас, офицер Мугамба, – распрощаетесь со своей многообещающей карьерой в кьярских правоохранительных органах. Я ясно выразился?

Целую минуту офицер Мугамба не сводил глаз с Кайнана, челюсть его подергивалась. Наконец он сказал натянуто:

– Вы не могли бы подождать минуту, сэр? Я должен поговорить с начальником.

Он уже направился к двери, но Кайнан остановил его. – Офицер Мугамба, – мягко сказал адвокат, – я позволю переслать себя к вышестоящему чину только один раз. Если следующий человек, с которым я буду говорить, не будет наделен достаточными полномочиями, чтобы разрешить мне доступ к моему клиенту, в следующий раз вы увидите меня в сопровождении служащего Нижнего Суда, когда я выдвину против вас обвинение в нарушении прав личности. Вам понятно?

Мугамба кисло кивнул и исчез в проеме, ведущем в основной комплекс офисов.

– Здорово вышло, Кайнан, – восхитилась Изадора, сжимая его плечо. – Ты лучше, чем я думала.

И мысленно добавила: «Когда не витаешь в наркотических облаках».

– Ну еще бы, – оживился Кайнан. – Хотя я скажу тебе кое-что, – продолжил он, понизив голос. – Это, – адвокат указал на дверь, за которой скрылся Мугамба, – это просто отстойник.

Не успела Изадора согласиться, как Мугамба вернулся в обществе бледной женщины, которая представилась сержантом ЦУРЗ Джасмин Кетерелли.

– Мне сказали, здесь возникла проблема.

Кайнан выпрямился и как можно натуральнее изобразил взгляд василиска.

– Все очень просто. Я хочу увидеть своего клиента. Ваш подчиненный даже отказывается подтвердить его нахождение под арестом ЦУРЗ. Я собираюсь вручить вам тот же ультиматум, что дал ему, с требованием предоставить мне доступ к моему клиенту, начиная с этого момента. Три минуты.

– Прошу вас! – Кетерелли успокаивающе подняла руки. – Я не думаю, что есть какая-либо необходимость в ультиматумах. Вы должны понимать, что мы не можем подтвердить присутствие этого мистера Кайли никому, кроме его ближайших родственников или его адвоката. Это было бы нарушением его Прав Личности.

Изадора пробормотала:

– Дьявол! Вы что, люди, сдаете свои мозги в обмен на форму или генофонд ваших родителей немного подкачал?..

– Из! – резко оборвал ее Кайнан. Он снова повернулся к Кетерелли, которая злобно смотрела на Изадору. – Сержант

Кетерелли, по-видимому, мы опять сталкиваемся с проблемой общения. Я… – он внятно проговорил каждое слово, – законный… адвокат… мистера… Кайли. И… я… желаю… видеть… его. Вы меня понимаете?

Кетерелли ледяным тоном парировала:

– По словам офицера Мугамбы, вы даже не знали имени своего клиента. Откуда нам знать, что вы действительно полномочный адвокат мистера Кайли?

Кайнан ответил;

– Я не обязан это доказывать. Поэтому… – он повысил голос, – если вы не можете доказать, что мистер Кайли уже получил другое представительство, вы немедленно пустите меня к нему или будете нести персональную ответственность за нарушение Законов о неприкосновенности частной жизни, и не думайте, что я шучу! Итак, вы по-прежнему отрицаете, что мистер Кайли находится под арестом Центрального Управления Расследований и Задержаний? У вас пять секунд, пока мое терпение не лопнуло!

Кайнан поднес комп-бумажник к ее лицу. Кетерелли с неприязнью посмотрела на бумажник. Она колебалась. Кайнан поднял палец.

– Я сейчас узнаю, – пробормотала она.

– Спасибо.

Кетерелли повернулась к терминалу и сказала что-то неслышное. Ее лицо замерцало от света голодисплея. Но вот мерцание остановилось, и сержант неохотно ответила:

– Мистер Кайли под арестом ЦУРЗ.

Изадора испустила вздох облегчения, и Кайнан заметно расслабился.

– Хорошо, – сказал он. – В таком случае, на основании права обвиняемого или свидетеля на частного адвоката, я прошу встречи с ним.

– Боюсь, это невозможно, – сказала Кетерелли.

– Невозможно?! – воскликнула Изадора. Кайнан метнул в нее предостерегающий взгляд.

– Похоже, – терпеливо начал он, – мы снова не понимаем друг друга.

Кетерелли перебила его:

– По статье 3611, глава 15, раздел 6, в случае уголовных преступлений первой категории свидетель или подозреваемый может быть задержан на двенадцать часов без права на адвоката.

«Преступления первой категории!» – похолодела Изадора.

– Преступления первой категории? – удивленно повторил Кайнан и тревожно взглянул на Изадору. Потом пожевал губами и сказал: – В таком случае я хотел бы получить копию обвинения. Как его адвокат, я имею на это. право.

– Боюсь, тут я вам помочь не могу, – заявила Кетерелли. – Вам придется поехать в то отделение, где он содержится.

От потрясения глаза у Изадоры стали круглыми, а у Кайнана отвисла челюсть, лишив его всей степенности. Адвокат явно растерялся.

– Что значит «в то отделение, где он содержится»? – взорвалась Изадора, придя в себя. – Я думала, его держат здесь!

– Боюсь, что нет. Вам придется поехать в управление ЦУРЗ Зеленого сектора, – ответила Кетерелли с ехидной вежливостью. Изадоре хотелось ее задушить.

– Вы мне соврали! Офицер, который его арестовал, сказал, что он здесь!

– У вас есть запись этого разговора? – вкрадчиво спросила Кетерелли.

– Нет, у нее нет записи, – поспешно вмешался Кайнан. – Неразрешенная запись – уголовное преступление против Закона о неприкосновенности частной жизни, как хорошо известно моему клиенту.

– Эта женщина тоже ваш клиент?

– Мой бизнес процветает, офицер. Изадора, пошли! – прошипел Кайнан.

Она позволила вытолкнуть себя из здания.

– Они соврали мне!

– Возможно, но ты не можешь это доказать, – отрезал Кайнан. – А теперь нам лучше перебраться в Зеленый сектор и выяснить, что происходит.

Прошел час, а может, и день, когда робот наконец-то ожил и заговорил. Габриел, который только что задремал, резко выпрямился.

– Вы требуетесь в другом месте, пожалуйста, пройдите в дверь, – проскрипел робот, нажимая на дверную пластину.

Землянин встал. Его отпускают? Нет. «Требуетесь в другом месте», – сказал робот. А это может означать что угодно, но ничего приятного. Может, ЦУРЗ решил предъявить официальное обвинение?

Габриел осторожно прошел в дверь и оказался в точно такой же комнате, только без мебели и со вторым выходом в противоположной стене. Дверь его камеры закрылась, и землянин ощутил движение.

Он встал у стены так, чтобы видеть обе двери. Расставил босые ноги на теплом пластиновом полу, поджал пальцы и слегка согнул колени. Что бы ни случилось, он будет к этому готов.

Лифт остановился.

Дверь слева открылась. Свет из коридора обрисовал двух агентов ЦУРЗ в форме. К некоторому удивлению Габриела, при них не было робота. С момента своего ареста землянин ни разу не видел, чтобы офицер ЦУРЗ шел куда-нибудь без одного из этих вездесущих роботов с их лицами-ложками. Один из агентов был маленький, похожий на крысу, второй – высокий, выше самого Габриела. У обоих были странно невыразительные лица. Габриелу почудилось, что он смотрит на лица двух трупов.

Невысокий поманил его:

– Сюда, приятель. Следуй за мной.

Землянин подчинился. Высокий цурзовец пропустил его вперед, а сам потопал сзади. Идя по коридору, Габриел заметил, что оба мужчины худые и движутся с паучьей грацией. И только когда они дошли до первой двери, землянин почуял, что что-то неладно.

Коротышка положил ладонь на считыватель отпечатков, но вместо того, чтобы поместить перед сканером свой глаз, он поднес к нему маленькую карточку.

– Проходят трое, – сказал он.

Сканер вспыхнул красным светом, и дверь открылась.

Габриел заколебался, и здоровяк тотчас ткнул его в поясницу. Не видя пути для бегства, землянин неохотно подчинился.

С растущим беспокойством он позволил провести себя еще по нескольким коридорам и еще через несколько дверей. Каждый раз идущий впереди коротышка проделывал ту же самую процедуру: прикладывал ладонь к считывателю и держал карточку перед сканером. Габриел ощущал, как растет напряжение в его конвоирах. Голова коротышки по-птичьи металась вправо и влево. Это означало, что он все больше смещает вес тела на пальцы ног, как бы готовясь применить силу.

Они подошли к очередной двери. Она была шире, чем все предыдущие. Коротышка оглянулся через плечо и подмигнул Габриелу – странное, неживое подмигивание.

– Последняя дверь, чудо, – надтреснутым голосом сказал он.

И тогда Габриел понял, что не так с лицом этого человечка. Это было не его лицо.

ЛИК ВЕРХНЕЗЕМЕЛЬЯ

Первые несколько минут казалось, что сержант ЦУРЗ в отделении Зеленого сектора продолжит традицию этого дня по отфутболиванию. Однако после того, как Кайнан быстро повторил ей уже накатанную речь, сержант просто сказала: «Пожалуйста, подождите минуту», – и исчезла.

Только успокаивающее пожатие Кайнана не дало Изадоре взорваться.

– Спокойно, спокойно, прошу тебя, – умолял он. – Пожалей мою бедную голову. Давай подождем и посмотрим, что будет дальше.

Через минуту сержант вернулась с человеком, которого Изадора мгновенно узнала.

Пелем Лил не подал виду, что знаком с ней.

– Мисс… Гацалуменди, – сказал он, как бы для подтверждения взглянув на экран терминала. Изадору охватил тот же страх, что и вчера, когда Лил был в ее квартире.

Тем не менее она начала отважно:

– Я хочу знать…

Но Кайнан перебил ее:

– Капитан, я уверен, вам сообщили, чего мы хотим, так что я не буду тратить попусту ни свое, ни ваше время. Где Габриел Кайли?

– Мистер Крисмас! – Лил смерил Кайнана пристальным взглядом. – Как вам сказали, присутствие здесь мистера Кайли связано с уголовным преступлением первой категории. Прошло только пять с половиной часов после его ареста.

– Да бросьте, капитан! Мы с вами оба знаем, чего стоит эта двенадцатичасовая изоляция! Вы держите его уже пять с половиной часов, и вы действительно думаете, что сможете выжать из него что-то, чего еще не выжали, в следующие шесть с половиной, не прибегая к мозговому зондированию или любого рода физическому насилию?

Лил поджал губы, по очереди разглядывая Кайнана и Изадору.

– Хорошо, – промолвил он спокойно, – но ваша консультация будет записываться.

Отрывисто кивнув сержанту ЦУРЗ, он пошел прочь. Сержант сказала:

– Я приведу его в комнату для частных консультаций. – Она повернулась к пульту.

Вздох облегчения Изадоры замер на полпути, когда она увидела выражение на лице Кайнана. Он скривился, будто сосал лимонную корку.

– В чем дело?

Адвокат покачал головой и ущипнул себя за переносицу.

– Слишком легко, – проворчал он.

– Легко? После всего этого!

– Нет, не в Фиолетовом секторе. Здесь. Десять минут – и «действуйте». Если они так легко согласились дать мне увидеться с ним, значит, они уверены. Значит, у них хватает улик, чтобы держать его здесь больше двенадцати часов, а тогда нет никакой разницы, поговорю я с ним сейчас или позже.

– Да, но все же они не разрешили тебе конфиденциальную консультацию, пока не кончатся эти двенадцать часов, – заметила Изадора.

Кайнан пожал плечами.

В пустой камере 155/С робот-охранник неподвижно стоял у двери. Его полированное лицо не выразило никакого удивления, когда поступил приказ отвести заключенного 155/С в комнату для посещений № 11. И его тело даже не дернулось, когда он послал в ответ сообщение:

– Заключенный 155/С отсутствует.

Дверь перед Габриелом отъехала в сторону. За ней открывался узкий, пустой переулок.

Невысокий цурзовец мотнул головой:

– Вперед, чудо, пора прогуляться.

Габриел попятился. Что-то здесь определенно не так.

– Кто вы такие? – подозрительно спросил он.

– Шевелись.

Агент сзади ткнул его электрохлыстом, но Габриел ждал этого. Он резко повернулся, и хватило легкого толчка, чтобы здоровяк потерял равновесие.

Коротышка вскинул руку с шоковым пистолетом.

– Не будем терять времени, чудо, – сказал он, цедясь в грудь Габриела. – Выходи отсюда!

Высокий закружил вокруг Габриела, и землянин попятился. – Утомили вы меня. Все время кто-нибудь тычет в меня оружием. Надоело! – с напором сказал Габриел, сдерживая возмущение. Неужели в этом проклятом городе никто не знает слова «пожалуйста»?

Палец коротышки напрягся.

– Слушай, козлик, мы можем вынести твою утомленную задницу, или ты выйдешь сам. Выбирай.

Здоровяк сделал обманный маневр, но Габриел успел отскочить.

– Отлично! Давайте, черт возьми! – разгоряченно воскликнул он. – Хотите стрелять, стреляйте. Мне плевать.

Коротышка нервно облизал свои неживые губы.

– У нас нет времени…

– Верно, у вас нет времени. Потому что вы не из ЦУРЗ, и я не сделаю ни шага, пока не узнаю, кто вы.

Пелем Лил вышел из приемной с чувством удовлетворения. По закону он имел право отказать во встрече Кайли с его так называемым адвокатом. Но под наблюдением они мало что смогут сделать, и если этот адвокат из тех выскочек, что хватаются за все дела подряд – а опыт говорил Л илу, что это именно так, – они могут выболтать намного больше, чем собирались. Во всяком случае, у него достаточно оснований, чтобы держать этого «Кайли» в упаковке еще несколько дней, пока не выяснится, какова его настоящая игра. Даже если агенты, рыскающие по промышленному шастиновому сектору, вернутся ни с чем. А Лил сильно подозревал, что так оно и будет: уличные роботы-уборщики уже стерли все следы.

– Капитан? – Голос сержанта Борк остановил его у самой двери кабинета. Лил повернулся.

– Сэр, Кайли нет в его камере. Похоже, его перевели. Перевели? Лил недоуменно нахмурился, его терзало неясное сомнение.

– Перевели? Куда? Кто его перевел?

– Пелвил и Чанс, сэр… – Борк вдруг замолчала и тоже нахмурилась.

– В чем дело?

– Я думала, Пелвил и Чанс сегодня выходные.

Лил застыл. Его глаза метнулись на Изадору и Кайнана. Выходные? И тут до него дошло.

– Тревога! Код 34! – закричал Лил. Его тощий палец указал на Изадору и Кайнана. – Задержать их!

Невысокий цурзовец (так называемый) все больше нервничал.

– Здесь не место для препирательств, парень. Стой! – Последнее относилось к здоровяку, который собрался снова ринуться на Габриела. – Он нужен нам ходячий! Ладно, ты прав, мы не из ЦУРЗ…

Его заглушил пронзительный вой сирены, и наружная дверь, начала закрываться. Реакция коротышки была мгновенной. Он бросился в проем. Дверь остановилась, автоматический голос потребовал:

– Освободите дверной проем. Объявлен код 34. Освободите дверной…

– Уходим, черт побери! Нас накрыли! – завопил коротышка. – Тох! Выходи!

Здоровяк прыгнул в проем. Коротышка многозначительно посмотрел на Габриела и показал на дверь в дальнем конце коридора.

– Они уже знают, где мы. Оловянные солдатики будут здесь через пять секунд. Твой выбор, парень. Идешь или нет?

Слова «твой выбор» решили дело. В первый раз с тех пор, как землянин прибыл в Кьяру, кто-то дал ему выбирать! Он бросился в проём, когда внутренняя дверь начала открываться. Коротышка – за ним. Габриел успел заметить блестящие, пустые лица роботов перед освобожденной внешней дверью, которая захлопнулась прямо перед их металлическим носом.

Затем они побежали по узкому переулку и направо, на открытую улицу, забитую народом. Здоровяк Тох показывал дорогу. Поворачивая за угол, Габриел оглянулся и увидел роботов ЦУРЗ, вываливающихся из уже открытых дверей.

– Шевелись, шевелись! – закричал коротышка.

Они помчались по улице, петляя между прохожими. Сзади прогремел усиленный голос робота:

– Немедленно остановитесь! Вам приказано немедленно остановиться!

Бесстрастность его тона не соответствовала силе звука. Испуганные лица замелькали перед глазами Габриела, люди оборачивались и неуклюже изгибали свои тела, чтобы не столкнуться с ним. Он задел плечом зеленоволосую женщину с глазами-шариками, которая схватилась за него и закричала, падая.

Они еще раз повернули за угол. Здоровяк, казалось, точно знает, куда бежать. Видно, маршрут был спланирован заранее. Он влетел прямо в толпу, раскидывая людей направо и налево среди хора негодующих воплей и ругани. Потом Тох сам упал, и Габриел испугался, что споткнется об него, но Тох тут же вскочил на ноги, почти не потеряв скорости, и понесся дальше, сбив при этом двух человек. Землянин попытался перепрыгнуть через распростертые фигуры. Он увидел руку, вскинутую, чтобы защитить лицо, и приземлился прямо на чьи-то пальцы. Человек заорал от боли. Габриел вздрогнул, покачнулся и спрыгнул на свободное место. Сзади он услышал мясистый удар тела по телу: бегущий следом коротышка на кого-то наскочил.

Габриел снова оглянулся. Полдюжины цурзовских роботов уже огибали угол. К его удивлению, роботы поотстали, но сразу стало ясно почему. Запрограммированные не причинять вреда человеческим существам, роботы вынуждены были намного осторожнее пробираться среди пешеходов. На первый взгляд безумное решение убегать по забитой народом улице начало обретать смысл.

Тох притормозил и сунул ему что-то в руки.

– Надень! – пропыхтел он.

Это оказались толстые черные перчатки длиной до локтя с широкими ремнями-застежками. Ладони были блестящие, сделанные из какого-то другого материала.

Габриел послушно надел на бегу перчатки и затянул ремни на запястьях и локтях. Его легкие горели.

– Всем прохожим лечь на землю! – снова прогремел голос робота.

– Че-е-ё-ерт! – прошипел коротышка за спиной у Габриела. Все люди вокруг повалились на тротуар, как свечи на горячей тарелке.

– Киппер! – заорал Тох. – Куда?

– Налево, придурок! Проснись! – прокричал в ответ коротышка.

Они снова повернули за угол в какой-то узкий переулок, и в ту же секунду град усыпляющих пуль брызнул по противоположной стене.

– Киппер…

– Тут я!

Они мчались по переулку. «Если цурзовские роботы появятся здесь раньше, чем мы добежим до дальнего конца, нас перестреляют, как уток в тире», – мрачно думал Габриел. Семь недель бездействия на межзвездном лайнере сильно сказались на его выносливости. Его легкие горели, босые пятки ударялись о землю все жестче и тяжелее с каждым шагом. Три минуты прошло с того момента, как включилась сирена, и все это время они бегут изо всех сил.

Внезапно Киппер оказался рядом с ним. Его короткие ноги мелькали, сливаясь в неясное пятно.

– Хлопай их вниз… отдирай вверх… запомнил? – выпалил он между вдохами. – Хлопаешь вниз, отдираешь вверх…

– Что? – не понял Габриел.

– Убедись… что закреплен в трех точках… достаточно двух… но для верности… три…

– Киппе-e-e-ep!

Дикие глаза Тоха таращились из его инертного лица куда-то назад, за плечо Габриела, и землянин понял, что роботы ЦУРЗ уже в переулке. Он поднажал и каким-то чудом сумел увеличить скорость. До поворота оставалось всего полдюжины шагов. Сзади раздалось шипение. Габриел бросился на землю. Усыпляющие пули дернули его за волосы. Габриел упал на ушибленный правый локоть и чуть не ослеп от боли. Но едва опомнившись, землянин уже перекатывался вправо, потом вскочил и в последнем броске нырнул за угол. Там коротышка схватил его за локоть и крикнул в ухо:

– Надевай и давай за нами!

Габриел кое-как натянул мягкие, высотой до лодыжки туфли, которые бросил ему Киппер. Топот механических ног эхом отдавался в переулке. Затянув второй ремень, Габриел. вдруг понял, что двух его спутников больше нет рядом. Он удивленно посмотрел по сторонам, пока какое-то мелькание наверху не заставило его поднять голову.

Тох и Киппер ящерицами ползли прямо вверх по стене: хлопками приклеивали руки и ноги к желтому, как бивень, мрамелину и отдирали их, будто жвачку от стола. Они направлялись к открытому окну метрах в десяти от тротуара.

«Хлопай их вниз, отдирай вверх».

Наконец-то до Габриела дошло. Он подпрыгнул. Хлоп! Хлоп! Ладони его перчаток ударились о мрамелин и прочно приклеились. Землянин со стоном подтянулся. Дикая боль пронзила руку от кончиков пальцев до плеча. Черт!

Перенеся тяжесть на левую руку, он ударил ногами в стену. Носки туфель приклеились. Он дернул правой рукой вверх от ладони к кончикам пальцев, и она легко отделилась от мрамелина. Но, уже, потянувшись этой рукой к новой точке опоры, Габриел понял, что не успеет добраться до окна. Роботы снимут его со стены как муху.

«Ну и пусть, – неожиданно подумал он. – Плевать». Пусть его схватят, но схватят на бегу.

Хлоп! Хлоп! Теперь дернуть вверх, оторвать. Сосульки боли простреливали его руку всякий раз, когда он повисал на ней. Хлоп! Хлоп!

Барабанный топот стал громче, и внезапно блестящие оловянные солдатики высыпали в переулок. Габриел застыл, глупо надеясь, что они пробегут мимо. Но даже эта слабая надежда угасла, когда он услышал, что ноги остановились. Усиленный голос проскрежетал:

– Габриел Кайли! Остановитесь и вернитесь на наземный уровень! Вы получаете установленное законом предупреждение. Немедленно спуститесь, или будут приняты биоинтрузивные меры.

Иными словами: «Стой, или будем стрелять».

– Идите и возьмите меня, вы, стадо ржавых черепах, – пробормотал Габриел. Он вызывающе отодрал левую руку, потянулся вверх и снова прихлопнул ее к стене. Потом подтянулся.

– Вам приказано вернуться на наземный уровень! – повторил голос.

Теперь правую руку: оторвать, вытянуть вверх, хлопнуть. Теперь ноги. Вот так. Зашипев от боли, Габриел поднялся еще на полметра, по его спине бежали мурашки в ожидании града усыпляющих пуль.

Цурзовский голос молчал.

В недоумении землянин посмотрел вниз. Роботы неровным серебряным полукругом выстроились у стены, задрав к нему свои зеркальные рожи. Габриел даже видел отверстия в нацеленных на него указательных пальцах, из которых вылетали их комарики-пули.

И тут землянин понял. Он слишком высоко! Падение с шестиметровой высоты, да еще в бессознательном состоянии, – это тебе не шуточки. Если не свернешь шею, то кости точно переломаешь, а роботы не способны намеренно причинить человеку вред.

Габриел едва не рассмеялся. Тем временем несколько роботов отделились от основной группы и побежали к главному входу в здание. Надежда подогрела страх, и Габриел мигом одолел последние два метра до открытого окна. Там его схватили под руки и втащили через подоконник внутрь.

– А ты быстро навострился с этими хлопалками, – похвалил Киппер, ведя ковыляющих Габриела и Тоха по коридору к лифту. Из дверей высунулись любопытные головы и тут же попрятались обратно.

– Тебе просто повезло, что шпики слишком ленивы, чтобы бегать самим, и послали роботов. Не то они сняли бы тебя со стены и глазом бы не моргнули, – проворчал Тох.

– Да перестань ты скулить! – бросил Киппер.

– Посмотрим, кто заскулит, если Шэрри не разблокирует входную дверь! – отрезал Тох.

– Шэрри – гениальная девочка. Она еще никогда нас не подводила.

Лифт открылся, и они ввалились внутрь.

– Крыша! – приказал Киппер, прислоняясь к стене. Усмешка расколола его манекенное лицо. – Вот так прибывают в верхнеземелье, парень!

Пол толкнул их в ноги.

– Если шпики первыми не заблокируют лифт! – мрачно пробормотал Тох.

Киппер сунул руку за воротник и что-то там ковырялся. Габриел, который все еще толком не сориентировался, вставил:

– Извините, не хочу надоедать, но, может, вы все же объясните, что происходит?

Пальцы Киппера прекратили свою возню.

– Это спасательный комитет, козлик. Лазарус Уайт хотел бы сказать кое-что тебе на ушко.

Сжав руку в кулак, коротышка потащил ее вверх. Его щеки смялись, усмешка скривилась в брюзгливую гримасу, нос провалился, скрутился, и одним резким движением коротышка снял кожу со своего лица. Новое и знакомое лицо смотрело на Габриела, вытягиваясь и расправляясь как новорожденная улитка. Лицо, которое он видел в последний раз из-за плеча Изадоры на челноке Орбита – Кьяра. Это был тот коротышка-матрос, что подмигнул Габриелу в салоне.

– Уф-ф, а в ней жарковато, парень! – радостно воскликнул Киппер, обмахиваясь маской. – Самонагревающаяся до температуры тела. Одурачит инфракрасный детектор любого оловянного солдатика.

– Если они не подойдут слишком близко, – пробормотал здоровяк. Послышалось резиновое «хлоп!», и вторая маска повисла в пальцах Тоха, открывая лицо бассет-хаунда.

– Рад познакомиться, – сказал Габриел, морщась от боли, поскольку массировал плечо.

– Ну и радуйся, – грубо ответил Тох.

– Не обращай внимания на моего дружка, – захихикал Киппер. – У них в роду все грубияны. Киппер Гиббонс, к вашим всяческим услугам… с улыбкой!

Прежде чем Габриел успел ответить, пол содрогнулся, и лифт замер.

– О черт, они уже внутри. Нам крышка! – простонал Тох.

– Сообразительные ребятки, – заметил Киппер. – Да только поздно. Открыть дверь, – приказал он. Ничего не произошло! – Черт побери, Шэрри, ты, никчемная поганка!

Он повернулся к Тоху, но здоровяк уже вскрывал панель карманным виброножом.

– Готов к еще одной пробежке? – спросил Киппер, подбирая с пола маску Тоха и бросая ее в люк мусоросжигателя вместе со своей.

– Возможно, – осторожно ответил Габриел, – но не обязательно в ту же сторону, что и вы.

Киппер помрачнел.

– Дело твое, приятель, но мы рисковали своими несчастными задницами, чтобы тебя вытащить. Думаю, ты должен нам несколько минут своего драгоценного времени.

– Пока что благодаря вам я застрял в лифте и половина цурзовцев всего мира хочет сделать из меня решето, – парировал Габриел. – Не вижу особых поводов для признательности.

Киппер ухмыльнулся:

– Я тебя понимаю.

– Тогда скажи мне, кто такой этот Лазарус Уайт?

– Это слишком длинная история, парень! Лазарус Уайт – Первый. Первый, сечешь?

Габриел мысленно вздрогнул. От всякого, кого приверженцы величают «Первый», следует ждать только неприятностей.

– Готово, – сообщил Тох, открывая дверь. Показался широкий балкон с мрамелиновой оградой, выходящий на лес стеклянных шпилей и блестящих наклонных крыш.

– Добро пожаловать в верхнюю страну, – сказал Киппер, когда они вывалились из лифта на балкон.

Габриел резко остановился, задохнувшись от восхищения.

Крыши Кьяры возносились вокруг него украшенными шпилями из стекла и мрамелина – хрупкие и искрящиеся, как волны на замерзшем море. Между гребнями зияли пропасти, и сверкающие окнами стены уходили на сотни метров вниз, к городским улицам. Каждое здание соединялось мостами с закрытыми залами, украшенное лентами рельсов для подвесных машин. Над головой, гораздо ближе, чем он видел их раньше, висели алмазоволоконные купола города, опираясь на паутину невероятно тонких подпорок, которые тянулись вверх от некоторых зданий.

У Габриела закружилась голова.

– Ну, будь я проклят, – прошептал он в благоговении. Но не хватило времени, чтобы как следует собраться с мыслями. Над соседним лифтом загорелась лампочка.

– Это они идут! – простонал Тох.

– А это мы идём! – воскликнул Киппер. Он повернулся к Габриелу. – Хочешь остаться свободным – делай как мы!

Коротышка вскочил на десятисантиметровой ширины перила и побежал по ним. Следом Тох затанцевал по узкой ограде, как в какой-то сумасшедшей догонялке. Габриел колебался. Другая сторона ограды уходила на два метра вниз на наклонную крышу, которая, в свою очередь, как в бесконечность, уходила в пустоту. Далеко внизу сновали взад-вперед разноцветные песчинки, и лоснящиеся жуки скользили по серебряному шнуру.

Все это было бессмысленно, но Габриел уже бросил искать смысл. Глубоко вдохнув, он вскочил на перила и побежал за Тохом, качаясь как вертящийся волчок на шнурке для ботинок, внезапно захваченный веселым безумием этого действа. В конце перил Киппер спрыгнул. Секундой позже Габриел услышал, что он куда-то приземлился. Тох спелым яблоком последовал за коротышкой.

Сзади зашипели двери лифта. Габриел замахал руками, как ветряная мельница, ища опоры, которой не было. Сжавшись в комок, он восстановил равновесие и побежал дальше, каждый его нерв кричал, что вот сейчас его снимут с перил и жало усыпляющей пули бросит его в бессознательном состоянии в эту пропасть.

Однако во второй раз за последние минуты ожидаемое не сбылось.

Сразу все вошло в фокус. Вот почему Киппер и Тох нарочно бросались в рискованные ситуации. Пока есть опасность, что их выстрелы убьют человека, которого они преследуют, цурзовские роботы не могут стрелять.