Текст книги "Мы – Tanzwut. Эра Тьмы (СИ)"

Автор книги: Ника Мурзина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

Глава 22. Пылающее сердце

Воздух накалился, как металл, с трудом проходя через ноздри, обжигал горло. От едкого запаха дыма, казалось, легкие съеживались и сворачивались, отдаваясь где-то в районе сердца тянущей невыносимой болью. Глаза щипало, выжимая горькие слезы. Одежда будто бы плавилась, прилипая к коже, заключая тело в обжигающую ловушку. Уши разрывало громогласным ревом.

В густой дымовой завесе и трескучем яростном пламени Пиро был совершенно дезориентирован. Чувство направления потеряло весь смысл, низ слился с верхом, а левое перепуталось с правым, бросив растерянного демона где-то нигде. Он запнулся то ли о собственную ногу, то ли обо что-то, что лежало перед ним, тяжело рухнул на пол, ударившись подбородком о разгоряченную плитку.

От неожиданности Пиро резко втянул воздух, тут же зашелся в приступе лающего кашля. Демон неосознанно подтянул ноги ближе к груди, свернувшись калачиком, продолжая надрывать отравленные дымом легкие. К горлу тут же подкатил неприятный комок, который он поспешил проглотить. Пиро ничего не видел, дым и выступившие на глаза слезы размыли всю картинку, не позволяя понять, что происходит. Огненный был на грани попадания в панику, но вовремя вспомнил, что находиться как можно ближе к полу было более безопасно, чем выше.

Пиро, давясь кашлем, быстро начал снимать с себя кофту, путаясь в рукавах. Плотная одежда здесь было не только бесполезной, но и отчасти опасной. Зато ей можно попытаться защитить органы дыхания от жара и дыма. Демон обвязал тканью рот с носом, оставив снаружи только глаза. Конечно, в плотном дыме мало что можно было разглядеть, но ощущение мнимого контроля над ситуацией совсем немного успокаивало Пиро, не позволяя отчаяться полностью.

Зря он сюда полез. Демон уже успел пожалеть о том, что без плана, ведомый эмоциональным порывом спасти людей, рванулся в самое пекло, не озаботившись даже о том, чтобы хоть как-нибудь защитить самого себя. Как он мог помочь другим, если не подумал о собственной безопасности? Как бы не пришлось пожарным спасать еще и его. Выйти назад было невозможно – пламя распространилось дальше, отрезав вбежавшего от спасительных дверей.

Конечно, Пиро был огненным демоном, небольшой очаг возгорания мог бы даже безболезненно впитать в себя, но пытаться поглотить крупный пожар было не в его силах. Он мог лишь отгонять от себя огонь, чтобы тот его не трогал. Однако пламя – это лишь половина беды. Гораздо большую опасность представлял из себя дым, в котором было легко заплутать и задохнуться.

В такой ситуации Сила Пиро была абсолютно бесполезна. Тут бы даже водный демон ничего не смог сделать, так как горячий пар вряд ли был более безопасным, чем огонь. Тут, скорее, помог бы воздушный, который был способен сдуть дым со своего пути. Однако в стае Тойфеля такого не было, так что эти мысли были не более, чем мечтой, которая не могла осуществиться. Придется разбираться тем способом, который был доступен. Причем делать это как можно скорее, пока не стало поздно.

Но что было странным, Пиро не мог подчинить себе бушующую вокруг него стихию. Огонь был чужеродным, диким, однако не был похож на инквизиторский. Что-то было темное, пугающее, грозное, чего демон не мог понять. Огонь был искусственным, как будто сотворенным чужой Силой, что была гораздо сильнее, чем у Пиро. И тут он подумал о том, что это мог Всадник или его Тень поджечь здание, больше некому так поступать. Вопрос в том, чего он хотел этим добиться?

Внезапно где-то рядом раздался резкий хлопок, демон рефлекторно опустил голову, закрыв ее руками. Что-то мелкое и твердое посыпалось прямо на него. Несколько кусков больно пролетело по оголенным рукам, оставляя ярко-алые полосы царапин, которые начали слегка кровоточить. Тихо прошипев от боли, Пиро осторожно стряхнул с себя остатки стекла лопнувшей от жара витрины какого-то магазина, стараясь не поранить себя еще больше. Ему оставалось надеяться лишь на то, что люди, которые могли оказаться внутри, уже давно покинули опасное место.

Дальше оставаться на одной месте было не только бессмысленным, но и рискованным – огонь быстрым темпом приближался к Пиро, стараясь заживо проглотить его. Он не сможет долго продержаться против натиска пламени, что был сильнее его самого. Лишь какое-то время демон был способен отодвигать огонь на достаточное расстояние, чтобы тот не мог обжечь его.

Резко закашлявшись и в бессильном гневе стукнув кулаком по полу, Пиро начал ползти вперед, вглубь торгового центра, стараясь держаться подальше от особо густых облаков душащего дыма. Стоило подумать о людях, загнанных в ловушку. Конечно, в здании наверняка находились спасатели, которые были более подготовлены к таким ситуациям, но даже они были уязвимы к огню. У Пиро был преимущество в виде Силы, которым он с удовольствием пользовался.

Демон не видел ничего вокруг себя дальше рук, что ставил перед собой для продвижения. Он не знал, куда ему нужно ползти, не имел никакого понятия, где могли быть люди. Оставалась лишь уверенность в том, что те, кто оказался достаточно близко к выходам, успели спастись. Значит, цели следовало искать где-то в глубине здания, что подводило к огромному риску.

Другая проблема заключалась в том, что Пиро не придумал, как будет выводить найденных им людей. Не будет же он вести за собой по всему зданию людей через огонь и дым? У него не хватит Силы оберегать стольких от пламени. Демону вдруг не вовремя вспомнилась человеческая легенда о благородном юноше Данко, который вырвал свое пылающее сердце из груди и вывел толпу из темного леса. В любой другой ситуации Пиро посмеялся бы над своими мыслями, но сложившаяся ситуация никак не располагала к веселью. Напротив, он зябко поежился, вспомнив концовку этой истории.

Хотя для начала стоило бы отыскать тех, кого он будет спасать. Время для обдумывания плана у него будет, если что, от огня он людей укроет. Пиро задумался о том, откуда стоило начать поиски. Если бы он оказался беспомощным перед лицом алчно ревущего пламени, то куда бы первым делом отправился? Это должно было быть такое место, где пожару нечем подпитываться, где есть то, чем можно даже бороться.

Что-то без горючих материалов, где есть источник воды, куда можно спрятаться и ожидать приход спасателей. Светлая мысль быстро посетила голову Пиро – туалеты. Плохая идея, конечно, прятаться в закоулках, но когда нет возможности убежать сразу, выбирать не приходится. Да и самому демону было бы неплохо ненадолго остановиться в более-менее безопасном месте и перегруппироваться.

Внезапный громогласный рев взорвал разум Пиро. Он уронил голову на пол, зажав ладонями уши. Тут же рукав кофты упал с лица, густой клуб дыма ударил в нос, обжег горло. Демон захрипел, ощутив ужасное напряжение о всех мышцах своего тела. Его легкие болезненно сжались от недостатка кислорода. Перед глазами все тут же поплыло, Пиро мутило от кислого и едкого запаха.

Что-то угрожающе затрещало над его головой. Демон, как во сне, медленно-медленно поднял взгляд в сторону источника звука. Прямо над ним нависала какая-то декорация, сделанная из дерева. Пиро, слово завороженный, наблюдал за тем, как языки пламени бежали по ветке, жадно облизывая древесину. Крепеж, печально застонав, не выдержал натиска стихии. Огромная пылающая конструкция под тяжестью собственного веса начала падать прямо на Пиро.

Время как будто растянулось в несколько раз. Пылающая декорация летела так медленно, что в голове демона успевали молниями проноситься тучи разнообразных мыслей, за которые он не успевал зацепиться. Но вот беда, движения его тела и сами стали ужасно медленными, словно он двигался в воде или даже в более густом киселе. Пиро мысленно верещал от ужаса, наблюдая за тем, как сверху на него падает смерть. И отскочить в сторону он уже не успеет.

Собрав остатки решимости, демон воспользовался Силой. Он на грани своих возможностей сконцентрировал внимание прямо перед собой. Энергия потекла к кончикам пальцем, срываясь искрами в воздух. Всего один удар. Он сможет его выдержать, несмотря на то, что уже прикладывал большие усилия на то, чтобы оставаться в сознании. Грохот рассыпавшейся конструкции оглушил Пиро, когда его Сила соприкоснулась с бушующем пламенем.

Огненные искры полетели на демона, обжигающими каплями попадая на кожу. Пиро заверещал от боли, катаясь по полу, пытался сбить с себя смертоносные снаряды. Кожу жгло так, будто на нее вылили ведро разъедающей кислоты. Демон абсолютно потерял ориентацию в пространстве. Он метался и вертелся, всеми силами стараясь избавиться от нестерпимой боли. В конце концов он ударился обо что-то твердое и холодное спиной. Из легких тут же вышел воздух, перед глазами потемнело.

По ощущениям прошло несколько часов, прежде чем Пиро вновь смог дышать. Задыхающийся, обожженный, израненный, но все-таки живой. И если он хотел таким остаться, было необходимо продолжать путь. Пусть перед глазами все плыло, голову будто зажали в тиски, а травмированное тело отказывалось повиноваться, демон все еще был бороться как минимум за свою жизнь.

Он прополз вслепую в какой-то небольшой небольшой коридорчик, не охваченный огнем. Облегчение накрыло Пиро с головой, когда он осознал, что смог добраться до нужного места. Оставалось лишь надеяться на то, что весь этот опасный путь был проделан не зря. Хотя демону было уже легче морально от осознания того, что он сможет хоть немного охладить свои травмы и смочить свою кофту водой, чтобы с большей эффективностью защищать органы дыхания.

Через некоторое время Пиро уже полз по хлюпающей под ним воде. Сделав последний рывок, он ввалился в крохотное помещение и тут же плотно захлопнул за собой дверь, чтобы дыму было труднее просочиться внутрь. Демон отметил, что щель внизу была уже заткнута чьими-то мокрыми куртками и кофтами. Идею он одобрил, поэтому поправил импровизированную защиту, которую случайно сдвинул. Теперь у Пиро было немного времени на то, чтобы прийти в себя.

У дальней стены он увидел небольшую группку людей, состоящий из двух женщин примерно одного возраста и одного мужчины чуть помоложе. Они никак не отреагировали на появление нового участника их компании. Женщины безразличными взглядами медленно осматривали его с ног до головы, а мужчина, откинув голову назад, даже не пошевелился. Он все еще был жив, но потерял сознание, надышавшись дымом. Люди медленно умирали в захлопнутой ловушке.

Они догадались сломать раковину так, чтобы хлещущая вода постоянно находилась на полу, не позволяя огню попасть внутрь, остужая жар, в котором можно было заживо свариться. Пиро полностью промок, наслаждаясь тем, как вода успокаивала его боль. Люди даже успели заткнуть все щели, до которых могли добраться, чтобы снизить концентрацию дыма. Но всего этого было недостаточно – смертоносное облако все равно медленно просачивалось в помещение, тихо и четко отравляя присутствующих. Было лишь вопросом нескольких минут, когда их организмы сдадутся.

Что было странно, людям, кажется, было наплевать на то, что шла гонка между спасателями и смертью за их жизни. Пиро не увидел в их глазах ту самую крохотную искорку, присущую всем живым существам. Их взоры погасли, уступив место апатии и смирению с участью, у них уже не оставалось даже желания жить. Демон с ужасом понял, что знает, с чем это связано.

Болезнь Темного Всадника не оставила в душах людей ничего светлого. Возможно, они даже и не хотели выбираться отсюда, принимая близкую кончину, как освобождение от гнета бесконечного мрака, вызванного одним лишь существованием на этой Земле. Пиро чуть не задохнулся от негодования – ему казалась немыслимо жестокой идея ставить других разумных живых существ в подобное положение, это было ужасно подло, бесчеловечно. Лишь монстр мог так поступить.

Внезапно откуда-то сверху и чуть сбоку упало чье-то тело, плюхнувшись в воду, подняв в воздух фонтан брызг, который тут же окатил и без того уже мокрого Пиро. Он с быстро заморгал, пытаясь восстановить зрение. Демон отметил, что упавшим был юный парень, совсем еще мальчишка, который тут же с удивлением взглянул на Пиро. Тот заметил в его глазах проблеск надежды, который тут же сменился разочарованием. Кажется, мальчик ожидал увидеть пожарного, а не очередного товарища по несчастью, с которым, похоже, придется доживать последние минуты.

– Я просил их идти за мной и не останавливаться! Но они меня не послушали! – Закричал парень сорванным от дыма голосом, тут же закашлявшись. Его маленькое тельце страшно содрогалось, он будто пытался выплюнуть всю отраву, что оказалась в его легких вместе с дымом. – Мы бы могли убежать вместе со всеми!

Сердце Пиро болезненно сжалось, когда он наблюдал за тем, как раздосадованный мальчик в бессильной ярости, ведомый страхом за свою жизнь, резко ударил ногой по воде, взметнув в воздух целую волну. Голова демона раскалывалась от усталости, напряжения, отравления дымом и боли по всему телу, но он был обязан придумать хоть что-нибудь, чтобы спасти людей, у одного из которых все еще оставалась непоколебимая тяга к жизни. Но размышлять в сложившихся условиях было мучительно тяжело.

Неосознанно Пиро поднял взгляд к зеркалу, что висело на стене над разбитой раковиной. Из отражения на него взглянуло измазанное пеплом осунувшееся уставшее лицо, покрытое свежими ожогами и царапинами, оставленными разбитым стеклом. Что-то щелкнуло в мозгу у демона, когда он пытался придумать хоть что-нибудь, что могло помочь. И ответ находился прямо у него перед глазами.

Пиро не мог в одиночку вести всех людей через пылающее здание, но был вариант дать им что-то, с чем они имели бы возможность выйти самостоятельно. Дать каплю огненной Силы, что хотя бы не позволит пламени коснуться. От дыма это не спасет, но позволит пробежать насквозь так быстро, как только было возможно, в такой ситуации решала именно скорость. Однако обычный человек не сможет удержать в себе даже одну искорку Силы, было необходимо ее куда-то засунуть.

Пиро прекрасно помнил, что простые предметы могли содержать в себе Силу. Именно так стайка Тойфеля вернулась к жизни этой весной. Энергия осела в их собственных музыкальных инструментах, дожидаясь своего часа, когда по Земле в одном месте будут ходить подходящие сосуды-вместилища. И только из-за Силы сами инструменты и сохранились в своем изначальном виде – никакой человеческий уход не мог обмануть течение времени, что стирает в пыль даже многовековые горы. Именно этой особенностью Пиро и собирался воспользоваться.

Проблема состояла лишь в том, что для того, чтобы предмет источал энергию, нужно было лить гораздо больше Силы, чем требуется для использования самим демоном. У Пиро хватит всего лишь на несколько небольших накопителей. Он в любом случае не сможет помочь всем, кто находился в горящем здании, лишь нескольким небольшим группкам. Сейчас оставалось только найти что-то, куда можно влить энергию.

Демон снова взглянул в зеркало. Но смотрел он не на себя, а на само стекло. В голове тут же всплыла сцена того, как перед ним лопнула витрина, осыпав осколками. Идея тут же показалась интересной и вполне реализуемой. Однако даже это будет больно. Пиро нервно повел плечами. «Шумон бы это не одобрил», – неожиданно мелькнула в его голове не самая уместная мысль в подобной ситуации.

Демон резко размахнулся кулаком, на мгновение зажмурил глаза. Зеркало издало печальный звон, переходивший в сочный хруст. Пиро почувствовал, как сотни острейших шипов вонзились ему в кожу раскаленными иглами. Демон взвыл от боли, мгновенно одернув руку. В воздух вместе с блестящими осколками стекла брызнула ярко-алая кровь. Вода под ногами слегка порозовела. С подступающей к горлу тошнотой Пиро завороженно наблюдал, как кровь струилась по руке, заливая мокрую одежду. Где-то сбоку послышался испуганный всхлип.

Не теряя времени даром, демон начал разгребать воду руками, пытаясь отыскать самые крупные куски стекла. Он стискивал зубы, пытаясь не обращать внимание на то, как болезненно кровоточили его царапины. С каждой минутой, проведенной в этом месте, все сильнее повышался риск для всех задохнуться в дыму, которого стало подозрительно слишком много. Пиро закашлялся, его глаза заслезились, он не мог видеть ничего перед собой, ориентировался лишь на осязание.

Наконец ему удалось подобрать четыре особо крупных осколка. На большее ему просто не хватит Силы. Всего четыре небольшие группки людей, одна из которых была прямо перед ним. И он не пожалеет для них энергии. Сконцентрировавшись на первом осколке, Пиро начал вливать в него Силу. Она должна была отталкивать огонь, чтобы люди напрямую пробежали к выходу с минимальным контактом с дымом.

Сила потекла с кончиков пальцев плотной сверкающей нитью, с трудом впитываясь в стекло. Казалось, будто из демона потихоньку выкачивали кровь. Пиро облизнул пересохшие губы, часто заморгал, пытаясь отогнать от себя темные пятна, что подозрительно окружили его со всех сторон. Хватит ли ему хотя бы жизненных сил, чтобы протянуть достаточно долго? Наполнить даже один осколок было тяжело, что уж говорить про несколько.

В конце концов Пиро удалось завершить начатое. Когда последние капли оказались поглощенными стеклом, он тяжело рухнул на колени от перенапряжения, взметнув в воздух воду. Тяжело дыша, демон дрожащими руками поднял осколки из воды, пачкая их своей кровью из все еще не заживших ран. Охрипшим от дыма голосом он вяло окликнул мальчишку, который тут же присел рядом на колено.

– Возьми, он поможет вам выйти, выведи остальных, – Пиро с трудом выговаривал слова, казалось, они были чужеродными, острыми и ранящими, не хуже стекла. Каждый звук больно царапал травмированное дымом горло. – ничего не бойся, беги вперед, не останавливайся, огонь вас не тронет.

Демон ослабшими руками пытался засунуть один из осколков в ладони мальчику. Но тот был слишком испуган и сбитым с толку, чтобы понять, чего от него хочет странный человек. Пиро посмотрел прямо в глаза парню, пытаясь хотя бы на зрительном уровне попросить верить ему. Похоже, отчаяние и безысходность помогли в этом деле – у мальчика просто не было другого выбора.

Он подбежал к своим спутникам, что-то им быстро сказав на ходу. Женщины, переглянувшись, медленными движениями поднялись на ноги. Повязав себе на лица собранную с пола одежду, они подняли из воды бесчувственного мужчину, намереваясь тащить его на себе. Пиро проследил за тем, как под предводительством мальчика, который прижимал обеими руками к груди осколок зеркала, как последнюю надежду на спасение, процессия с максимально возможной скоростью вышла из помещения. Демон надеялся на то, что мальчик выполнит его указания.

Теперь нужно было позаботиться и о себе. В отличие от группки людей, Пиро не мог просто выбежать из здания, было необходимо раздать оставшиеся осколки, иначе бы его никогда не оставила в покое совесть. Демон прекрасно понимал, что, войдя в самое пекло, подписал сам себе обязательство перед всеми, кто остался в огне. Он не хотел по ночам мучиться от кошмаров, желал остаться чистым перед собой.

Демон вновь повязал уже промокшую до нитки кофту вокруг лица, спрятал оставшиеся три осколка в карман и быстро выскочил за дверь. Полностью мокрая одежда спасала его от невыносимого жара, а с обновленной импровизированной повязкой дышать было чуточку лучше. Пиро тут же бросился на пол, застонав от боли, которым отозвалось его травмированное тело. Зато теперь он лучше представлял, куда ему двигаться. Небольшая передышка действительно пошла на пользу.

Однако теперь все казалось таким неправильным. Он истратил всю свою Силу на то, чтобы наполнить осколки, теперь в его резерве осталась энергия только для того, чтобы поддерживать жизнь, ее было невозможно использовать. И теперь Пиро чувствовал себя совершенно опустошенным, выжатым, беспомощным, как будто бы даже голым. Это очень нервировало, отвлекало. Пропасть в пучине паники не позволял только тот факт, что Сила все еще была рядом, могла отгонять огонь. Но что случится, когда демон раздаст все кусочки стекла?

Пиро совсем не хотел даже задумываться об этом. Отогнав от себя неприятные думы, он поднялся на четвереньки, чтобы хоть немного ускориться. Через несколько секунд, которые в удушающем облаке дыма казались часами, демон достиг начала лестницы, что вела выше. Он уже физически ощущал жар, идущий сверху. Наукой давно было доказано, что горячий воздух поднимается вверх, это должно быть известно всем. Удивительным было то, что, несмотря на это, многие люди все равно верили, что Ад был подземным измерением, в котором вечно царил испепеляющий зной.

Подниматься на четвереньках по лестнице было тяжело, особенно, когда вокруг не было ничего видно, а дым буквально разъедал глаза, приходилось ползти вслепую. Дрожащие от напряжения руки подкашивались, угрожая уронить за собой своего носителя. К счастью, сюда не добрался огонь из-за отсутствия горючих материалов. Это лишь немного успокаивало Пиро, который теперь не так остро ощущал расставание со своей Силой. Однако дым все еще оставался опасным противником.

Внезапно где-то над головой Пиро раздался измученный сухой надрывный кашель. Следом послышался глухой стук упавшего тела и сдавленный тоненький взвизг. Чуть ускорившись, демон, скорее почувствовал, нежели увидел, присутствие нескольких человек. Они пытались спуститься по лестнице и вырваться из пылающей западни, но кто-то не выдержал натиска отравляющего дыма, затормозил всех остальных. Пиро физически ощутил волну паники, идущую от кого-то, скрытого в темном облаке. Страх – это как страшная болезнь, что передается очень быстро, от которой невозможно уберечься. Паника – верная гибель для всех, кто ей поддался.

Пиро вслепую нащупал впереди себя чьи-то плечи. Человек вздрогнул, дернулся в сторону, наверняка развернулся лицом к демону, хотя это было бессмысленно – в дыму разглядеть ничего нельзя. Пиро вытащил второй осколок, протянул его человеку, насильно вложив в ослабевшие руки. Из горла демона донесся еле различимый в огненном грохоте где-то за стенами сдавленный хрип, в котором с трудом можно было различить выкрик «Бегите!» Он схватился за горло, прислонившись лбом к чуть теплой стене. Нужна была всего пара секунд на то, чтобы восстановить сбитое дыхание.

Будто издалека Пиро слышал чужие торопливые, но тяжелые шаги. К его счастью, потерявшего сознание не бросили умирать здесь, на ступеньках. Рискуя жизнью, кто-то взвалил его на себя, чтобы вынести в более безопасное место. Правда, демон даже не знал, сколько человек благодаря ему получило шанс на спасение. Хотя, судя по частым и разным шагам, людей в сознании точно было минимум двое.

У Пиро оставалось всего лишь два осколка, под завязку наполненные Силой. И он, борясь с угрызениями совести, понимал, что сможет отдать только один из них. Второй нужен был именно ему, чтобы тоже иметь возможность выбраться. Мало пользы будет от геройства, если пожарным придется спасать еще и его. К тому же, он и так уже провинился перед стаей, когда, ничего не обдумав, бросился в опасное место. Почему-то у демона создавалось подозрительно четкое ощущение того, что Тойфель его и на том свете, чем бы это ни было, обязательно достанет.

В конце концов Пиро ввалился в какую-то приоткрытую дверь. Пламя вокруг него тут же жадно взревело, почувствовав контакт с остатками кислорода на лестничной площадке. Демон резко развернулся спиной, чтобы не опалить лицо, захлопнул дверь. Огонь будто бы обиженно взвыл, укусив Пиро за спину. К счастью, мокрая одежда стала неплохой броней, правда, одноразовой. Ожоги, скорее всего, останутся, но будут не такими страшными, как могли бы быть.

Демон мучительно закашлялся, пытаясь избавиться от смертельно отравы, которой с каждой секундой в легких становилось все больше. Его дрожащие руки подогнулись, не выдержав напряжения и веса. Пиро приложился лицом к полу, не имея сил подняться. Осколки все еще продолжали защищать его от огня, а чуть влажная одежда спасала от испепеляющего жара.

Однако против дыма он все еще, к сожалению, был беспомощен. Казалось, удача покинула его, как только он оказался на следующем этаже. Здесь было еще хуже, чем снизу – концентрация дыма гораздо выше. Демон понимал, что он не сможет здесь долго продержаться, не говоря уже о том, чтобы штурмовать следующие этажи. Ему бы себя отсюда унести, желательно, в живом состоянии.

Внезапно до Пиро, как из тумана, донеслись чьи-то крики, что умудрялись перекрывать огненный рев. Демон с трудом приподнял голову, пытаясь высмотреть источник звука. Где-то на самой грани угасающего разума он знал, что стоит двигаться в ту сторону. Чем больше людей в одном месте, тем больше шансов на то, что спасатели их найдут. Пиро, собрав последние силы, пополз в сторону звука. Он пока не планировал умирать, поэтому решил выжать из себя все, что только было возможно.

Неожиданно демона оглушило странное шипение. Со всех сторон повалил светлый пар, опаливший ему лицо. Пиро еле успел зажмуриться, чтобы не повредить глаза. На мгновение едкий дым вокруг рассеялся, он глубоко вздохнул сквозь чуть влажную ткань. Мир вокруг сразу же слегка посветлел, мышление очистилось, потекло чуточку свободнее и спокойнее. Среди рушащегося мира это казалось настоящим чудом, объяснение которому Пиро не мог найти, опираясь даже на свои магические познания.

Прямо перед демоном двое мужчин разливали вокруг себя воду из пятилитровых бутылок, стараясь хоть немного отогнать от себя пламя. У них за спинами находились почти вплотную к стене торговые сломанные автоматы. Рядом стоял, склонившись к углу, долговязый парень-подросток, который старался залезть за автоматы, чтобы что-то достать. Или даже кого-то. Но он был слишком крупным для того, чтобы поместиться и слишком слабым, чтобы отодвинуть в сторону тяжелую машину.

Странный озноб ударил Пиро, когда до его слуха донесся тоненький детский плач. Парень пытался вытащить из-за автоматов ребенка, который от страха забился в самый дальний уголок. В отличие от маленьких демонят, которые в случае опасности начинают вести себя агрессивно, человеческие дети убегают и пытаются спрятаться, что может привести к гибели и его, и взрослых, которые будут пытаться его спасти. И сам Пиро, конечно же, не собирался бросать их здесь.

В обычной ситуации и в полном здравии демон бы точно смог сдвинуть тяжелую металлическую конструкцию с места. Но сейчас это было очень сомнительно. Хотя, если он разгонится, то, может, импульса и хватит. В любом случае, подростку точно не удастся вытащить испуганного ребенка своими силами. А рано или поздно в бутылках закончится. Нужно было действовать как можно скорее.

Пиро поднялся на подкашивающихся ногах, угрожающе раскачиваясь из стороны в сторону. Голова тут же закружилась, страшная слабость накатила на все тело. Концентрация дыма сверху была выше, дыхание тут же перехватило. Времени оставалось совсем немного. Демон отступил на несколько шагов назад, чтобы было удобнее. Пиро отсчитал несколько мгновений и рванулся, выставляя вперед правое плечо.

Тело на полной скорости ударилось в металлический корпус. Демон застонал от боли и напряжения, но не остановился, лишь сильнее надавил плечо, упираясь ногами в пол. С трудом торговый автомат поддался, сдвинув за собой и несколько соседних. Парень, что стоял рядом, отшатнулся в сторону, испугавшись неожиданного помощника. Это стало страшной ошибкой.

За автоматами, сжавшись в уголке, сидела маленькая девочка с зареванным лицом. Поняв, что старшего товарища уже нет рядом, а над ней оказался чужой крупный мужчина, ломающий найденное убежище, девочка заверещала еще отчаяннее, сильнее вжимаясь в угол. Пиро взвыл от нестерпимого режущего ощущения в ушах, что тяжеленной кувалдой било по его голове.

Он вытащил из кармана еще один осколок зеркала, который блеснул ярким пламенем, отвлек девочку. Извернувшись, демон схватил ребенка за руку, и дернул ее по направлению к образовавшемуся пространству, на ходу вкладывая в ее ладошку защищающий осколок. С той стороны ее тут же подхватил парень, подняв на руки. Он посмотрел в глаза Пиро, как будто что-то хотел сказать. Но мужчины, увидев, что основная цель была достигнута, потянули его за собой по направлению к лестнице.

Демон хотел бы побежать вслед за ними, так как оставшийся осколок, наполненный Силой, с трудом мог бы долго удерживать натиск искусственного темного пламени, что наслал кто-то из Теней Всадника. Способности демонов не были индивидуальными, а некоторые из них были распространенными. В эту группу входила и огненная Сила. И раз Пиро не мог совладать с ней, значит, Тень был мощнее.

Но тут что-то с противоположной стороны привлекло внимание демона. На фоне извивающегося в жутком танце пламени что-то темнело. Оно распласталось по полу, не двигалось. Кажется, это был человек, который пытался найти выход, да так и заплутал в дыму, потеряв всякую надежду на спасение. Он уже даже не пытался позвать на помощь, где-то спрятаться или искать кого-то еще, просто рухнул на пол, оставив свою судьбу на волю случая.

Он был одновременно так близко к Пиро и ровно так же далеко от него. Несколько секунд понадобилось ему, чтобы решиться. Только у него была возможность спасти еще одного человека от страшной гибели. И просто так уходить не собирался. Демон бросился вперед, падая на колени. Иронично, как ему теперь было легко это делать. Лавируя между огненными жадными языками, держа голову как можно ниже, Пиро подобрался ближе к человеку, что лежал ничком. Похоже, в последние мгновения сознания он все-таки озаботился о том, чтобы как-то уберечься от дыма.

Демон перевернул человека на спину, намереваясь проверить, жив ли тот, кого он собирался вытащить. Пиро увидел черные, аккуратно зачесанные назад волосы, посеребренные пеплом, лицо украшала небольшая треугольная бородка. Неожиданно мужчина с трудом приоткрыл свои темно-голубые глубокие глаза, подернутые болезненной пеленой. Он еле смог сфокусировать расплывающийся взгляд на лице Пиро. Кажется, он узнал его, губы человека скривились в гримасе, дрожащие зрачки тут же расширились от мгновенного испуга.

Демон и сам с удивление понял, что знает, с кем его свела судьба-злодейка в этом ужасном месте. Раймонд Рихтер собственной персоной. Пиро тут же одернул от него руки, будто он был переносчиком какой-то смертельной заразы. Словно разбуженный после долгого сна, человек нашел в себе силы приподняться с пола. Он отвернулся, его тело тут же начало содрогаться в приступах душащего кашля.