Текст книги "Мы – Tanzwut. Эра Тьмы (СИ)"

Автор книги: Ника Мурзина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

А Раймонд, тем временем, продолжал. Как выяснилось, Всадник не собирался уничтожать человечество полностью. Тогда бы демоны откатились к Мрачным Временам, когда весь Ад голодал. К тому же, все равно какая-то часть людей выработала бы иммунитет к заклинанию болезни. Этого должно быть достаточно. Темный хотел просто потеснить человечество, их и так слишком много. Природа Земли была бы даже рада резкому сокращению населения.

Если правильно контролировать популяцию людей, обе расы могут жить бок о бок. Но главенствующей может быть только одна. Здесь не было ничего личного, лишь вопрос о выживании. И, что самое страшное, Раймонд прекрасно понимал подобные мотивы. Он даже признался, что если бы столкнулся с подобной ситуацией, то сделал бы выбор в пользу человечества, а не чужих.

И Шумон никак не мог его в этом винить. В подобном положении нельзя решить дилемму идеально с моральной точки зрения. При любом раскладе кто-то будет страдать, поэтому следует выбирать по личной склонности. Стая Тойфеля сделала свой выбор давным-давно. Но его нельзя назвать правильным или неверным, он просто произошел под влиянием разных факторов.

И сейчас наступали тяжелые времена, когда всё привычное и понятное начинало шататься. Проверка личных принципов на прочность. Столкновение разных видений Мироздания в решающей схватке. Скоро будет предельно ясно, чего стоили все старания. Шумон физически ощущал, что совсем рядом серьезные изменения, которые полностью перевернут жизнь. Это было страшно, непонятно, но неизбежно. Оставалось лишь надеяться, что он сможет через это пройти.

– А еще я слышал, как они говорили о ваших схватках, – неожиданно проговорил Раймонд, неловко отводя взгляд. – Лекари говорили, что не все оправлялись. Кто-то все еще находится в их лагере, а кто-то… Они говорили что-то вроде «развоплотился». Не понял, что это значит.

Шумон уже его не слушал. Его мир пошатнулся. Он вдруг представил себе открытое пустое пространство, на котором лежит груда тел. Кто-то уже не шевелился, не дышал. Другие тихо стонали. Слышались предсмертные вздохи. Море горячей липкой кислой крови, доходившей до колен. Запах боли, смерти. Дух безысходности, беспомощности. Плотный комок подкатил к горлу, Шумона затошнило от осознания. Раймонд прав. Они действительно похожи на Всадника.

Они такие же убийцы. Пусть и кажется, что ради благой цели, но это никого не оправдывает. Точно так же поступает и сам Темный. Неожиданно демон начал вспоминать людей, тела которых похищали Тени для того, чтобы бродить по Земле. Те люди тоже страдали, стая их травмировала. И ведь они ни разу не задумались ни о Тенях Всадника, ни о пострадавших людях. Осознавал ли Темный, что он жертвует другими ради своей цели? Тут и сомнений никаких не было. А понимала ли стая Тойфеля, сколько крови на их руках? Это уже вряд ли.

Демоны были словно зеркальными отражениями друг друга. Только искаженными. Настолько, что им казалось, будто они совсем разные. Но со стороны всегда виднее. Раймонд открыл глаза Шумону на эту ситуацию. Звуковой почувствовал, как задрожали его руки. Мир разваливался на части. Опора ушла из-под ног. Все, во что он так долго верил, оказалось ложным. Что же они натворили?

Однако это тот вопрос, на который пока рано искать ответ. По крайней мере, не посреди улицы, рядом с горящим торговым центром. Не в одиночку вдали от братьев. Сейчас самое разумное – отвлечься от новых гнетущих мыслей на что-нибудь другое. Присутствие Раймонда – лучшее, что можно придумать для такого плана. И, кажется, он в течение пары минут пытался привлечь внимание Шумона, который выпал из разговора на несколько секунд размышлений.

– Наверное, ты хочешь узнать подробнее, как связаны наши расы, – тряхнув головой, с трудом произнес демон. – Полностью все рассказать тебе не смогу, на это уйдет слишком много времени, только поверхностно. К тому же, Всадник наверняка успел тебе что-то рассказать, но не факт, что правду.

Раймонд кивнул. Шумон хотел, чтобы он рассказал все, что знает сам, чтобы скорректировать его знания. Слушая мужчину, звуковой с удивлением отметил, что Темный был честным почти во всем, кроме того факта, что он предводитель всех демонов. Но, судя по всему, с помощью личных наблюдений и объяснений Шлафа смог восполнить пробелы в знаниях. С ледяным вообще стоило побеседовать отдельно. Когда он только успел встретиться с Раймондом?

– Ты уже знаешь достаточно много, но я могу рассказать тебе больше про нашу Силу. – Вздохнул Шумон, погружаясь в знакомую с детства тему. Так странно было рассказывать это кому-то. Кажется, все должны были знать. – Это не только энергия и магия. Это первичное составляющее для каждого обитателя Ада. Как жители Земли состоят из белков, так и мы все «сделаны» из Силы.

Однако, как известно из законов физики, никакая энергия не появляется из ниоткуда и не уходит в никуда. Сила аккумулируется именно на Земле. Ее вырабатывают живые существа. Эмоции, мысли, чувства, душа – это мощная энергия, которая выплескивается в пространство. Но так как обитатели Земли не могут ей воспользоваться, Силе нужно куда-то деться, иначе такое огромное количество энергии в малом пространстве просто рванет в один прекрасный момент.

Сила просачивается в Ад через Междумирье. А на месте ее уже поглощают обитатели. Когда на Земле обрывается чья-то жизнь, в пространство выплескивается колоссальное количество Силы. Чуть меньше энергии дают мощные мысли, далее следуют эмоции, а в самом конце – ощущения и чувства. Именно поэтому больше всего энергии могут аккумулировать люди, как единственные разумные существа на Земле. Можно сказать, оба мира существуют только благодаря друг другу. Именно поэтому нужно соблюдать баланс, не нарушать хрупкую систему, не пытаться взять себе больше положенного, не вмешиваться в строения миров.

По типу своих способностей демоны делятся на три основных вида – физические, волновые и стихийные. Первого типа больше всего. Физические демоны способные изменяться самостоятельно и поддерживать это изменение. Силы на это требуется меньше всего, поэтому даже слабые демоны не будут чувствовать недостатка энергии. Второго типа чуть меньше. Волновые демоны могут влиять на окружающий мир и его обитателей. На это требуется уже гораздо больше Силы, слабые демоны не могут долго пользоваться способностями. Третий тип встречается реже всего. Стихийные демоны уже управляют разными аспектами миров, подчиняя их мощь себе. Эти способности крайне трудно использовать, они могут выйти из-под контроля и навредить даже своему хозяину. Несмотря на огромное разнообразие способностей, они не являются индивидуальными. Имеется в виду, что может существовать сколько угодно демонов со способностью, например, управлять водой.

– Может, это покажется странным, но я в чем-то завидую вам, – с неловкой усмешкой заметил Раймонд. Поймав недоуменный взгляд Шумона, тот продолжил. – В смысле, люди могут аккумулировать Силу, но не пользоваться ей. Даже немного обидно А было бы так здорово владеть магией.

Звуковой покачал головой, слегка улыбнувшись. Наивные люди сами ограничивают себя. В них тоже есть магия. Только они ее намеренно игнорируют. Миры в Мироздании тоже живые, тоже могут собираться в кучки, чтобы облегчать себе существование. Как и Ад с Землей. Они прочно связаны друг с другом, очень похожи. Один мир находится на острие технологий, а второй – магии. Но из-за симбиоза все переплелось. И пусть у земных обитателей ее заметно меньше, но все равно Сила есть. Вопрос лишь в том, готово ли существо это понять.

– Братья рассказывали мне, что до того, как я пробудился этой весной, мог использовать магию, хотя фактически тогда я был человеком, – начал Шумон издалека. – Конечно, мне помогала моя дремлющая демоническая сущность, которая буквально соткана из Силы, но все равно ситуация удивительная.

– Это все очень занимательно, конечно, – с долей раздражения непонимающе заявил Раймонд. – Но не вижу никакой связи.

– Я долго думал об этом, пока не понял, что даже люди могут использовать Силу. – Шумон проигнорировал замечание, продолжив свой рассказ. – Иногда что-то может очень удачно складываться для человека: что-то получилось, где-то повезло, как-то пронесло. Иногда везение может даже спасти жизнь. Это и есть магия. Искры Силы смогли изменить реальность вокруг человека.

Демон остановился, убеждаясь, что Раймонд внимательно его слушает. Поняв, что полностью завладел вниманием собеседника, звуковой глубоко вздохнул, продолжив рассказ. Шумон поведал, что магия с трудом пробивается сквозь плотную завесу отрицания взрослых. Да, все дело в вере. У детей она сильнее, поэтому они более чувствительны к колебаниям Силы. Способны даже противостоять некоторым заклинания, как, например, болезнь Всадника. С возрастом вера в чудо ослабевает, а вместе с ней исчезает и связь с Силой. Не у всех, конечно, но таких большинство. Сегодня почти невозможно найти таких, кто все еще способен использовать энергию.

– А как понять, у кого еще осталась связь с Силой? – От Шумона не скрылось, как на мгновение засияли темно-голубые глаза Раймонда. Но, кажется, поняв, что слишком бурно отреагировал, тут же потупил взгляд.

Демон не спешил с ответом, хоть он и был очевидным. Наверное, Рихтер и сам быстро догадается. Звуковой хотел только узнать, обладает ли мужчина достаточной отвагой, чтобы озвучить вслух то, что обычно в людском обществе порицается. С другой стороны, это было простой проверкой на то, был ли шанс у человека овладеть магией. Узнать, мог ли он разрушить барьер отрицания.

– Ты сейчас скажешь что-то вроде «на практике»? – Осторожно предположил Раймонд, видя, что Шумон неожиданно замолчал.

Демон коротко кивнул и тут же отвернулся в противоположную сторону. Конечно, было интересно понаблюдать за реакцией мужчины на это заявление, но он решил не смущать еще больше и без того сбитого с толку Рихтера. Звуковой заглянул за спинку скамейки, на которой они сидели в поисках чего-нибудь небольшого, на чем можно поэкспериментировать. Человек даже с особо сильной волей не сможет контролировать влияние Силы, но для проверки было достаточно любого необычного изменения в маленьком масштабе. Шумон заметил некрупный камешек, что хорошо помещался на ладони. Подходящая вещь для испытаний.

– Не знаю, что именно тебе нужно сделать, о чем подумать, чтобы энергии было больше, – сразу предупредил звуковой, передавая камень Раймонду. – Демоны не умеют вырабатывать Силу, поэтому не могу ничего подсказать. Но, наверное, количество играет не последнюю роль. Тебе нужно представить, как Сила, словно жидкость, течет к объекту.

Рихтер молча взвесил камешек на раскрытой ладони, кисло оглядев его со всех сторон. Шумон подумал, что тот наверняка не так представлял себе первый опыт в магии, однако другого варианта для обычного человека все равно не было другого варианта. По крайней мере, никто еще никогда не пытался обучать людей. Кто знает, сколько всего интересного можно обнаружить, если попытаться наладить контакт между расами. Просто огромное неизученное пространство.

Шумон коротко улыбнулся своим мыслям. Может, несколько веков назад Тойфель когда-то доходил до подобных размышлений, поэтому осмелился собрать стаю? Да, что-то подобное было озвучено, когда самого звукового звали присоединиться. Тогда еще никто и предположить не мог, что их путь заведет так далеко. Лишь бы он не оборвался в самый неподходящий момент. Шумон потряс головой, стараясь избавиться от негатива. Сейчас для него не то время.

Он услышал, как Раймонд прошептал что-то вроде «ну, поехали». Положил вторую ладонь на занятую, спрятав камень. Закрыл глаза. Мышцы его лица заметно напряглись. Нахмурился. По лбу пролегла тоненькая морщинка. На мгновение Шумон даже забыл, как дышать, внимательно наблюдал за человеком. Спохватившись, демон прищурился, кинув тень от ресниц на глаза.

Аура – что-то вроде души у человека. И то, и другое можно увидеть, если посмотреть под правильным углом. Она похожа на тонкую оболочку вокруг тела. У обитателей Ада аура обычно индивидуально цветная, разных оттенков. Окрас ни на что не влияет, по нему можно просто идентифицировать существо. Аура демонов формируется Силой. У людей она прозрачная, не держит в себе энергию.

Что-то странное происходило с душой Раймонда. Она менялась. Колебалась. Перестала быть похожей на привычную человеческую. В расплывающемся окружении Шумон видел, как в ауре Рихтера то и дело вспыхивали светло-серые всполохи. Может, ему это только показалось? Демон попытался сосредоточиться на том, что видит, но всполохи никуда не исчезли. Они мелькали то тут, то там, извивались, подмигивали, расползались. Но не заполняли всю ауру.

Это зрелище было настолько необычным и красивым, что Шумон даже не заметил, как потерял счет времени, засмотревшись на цветные вихри в ауре Раймонда. Какие еще тайны могут содержать в себе сочетания людей и Силы? Вряд ли кто-то когда-нибудь наблюдал подобное. Демон с трудом заставил себя оторваться от красоты, открыл глаза. Как оказалось, весьма вовремя.

– Смотри-смотри-смотри, – восхищенно затараторил Раймонд, подсовывая камень слишком близко к лицу, так что Шумон при всем желании не смог бы разглядеть то, что он пытался ему показать.

Отведя ладонь мужчины чуть подальше, демону удалось рассмотреть предмет. На первый взгляд казалось, что он почти не изменился. Если бы Рихтер не был так воодушевлен, то звуковой и не стал бы всматриваться. Но тут он увидел, что однотонная поверхность камня действительно изменилась. По ней пошли едва заметные светло-серебристые узоры, которые можно было разглядеть только под определенным углом на свету. Но все же это было влияние Силы. Необъяснимо, но факт. Раймонду удалось обмануть физиологию, хотя раньше это казалось невозможным.

– Это просто поразительно, – выдохнул Шумон, вернув камень человеку, который, казалось, вот-вот лопнет от восторга. – Такого никогда еще не происходило.

«Хватит языком чесать, быстро дуй обратно», – раздалось чужое в голове демона. Звуковой даже подпрыгнул на месте. Сердце от испуга пропустило удар, дыхание сбилось. Метнув взгляд в сторону, Шумон увидел вдалеке коренастую рогатую фигуру Тойфеля. Вожак неотрывно смотрел на него, посылая мысленный сигнал. Конечно, звуковой прекрасно знал, что, как и другие предводители стай, Тойфель был способен общаться с подчиненными на ментальном уровне. Но делал он это настолько редко, что легко было забыть, сумел застать врасплох. Казалось, рогатый звучал встревоженно, хотя по мыслям было трудно что-то понять. Случилось что-то серьезное?

А рядом испуганно сжался Раймонд, стараясь стать незаметным. Боялся ли он Тойфеля? Хотя после всего плохого, что человек натворил, было неудивительным ожидать возмездия. Шумон не стал его успокаивать, так как не знал, что задумал вожак. Конечно, ждать кровной мести не следовало, но у Тойфеля было богатое воображение. Звуковой поторопился подняться со скамейки, чтобы не заставлять рогатого ждать, как вдруг его осторожно остановил Раймонд.

– Возьми, – ответил на вопросительный взгляд мужчина, вкладывая в руки демона блестящий осколок зеркала. – Может, он еще понадобится.

Шумон лишь кивнул в ответ. В куске все еще оставались искры Силы, которые можно было вытащить. Если Пиро истощен, это могло помочь ему восстановиться. Демон хотел было поблагодарить Раймонда, но слова застряли у него в горле. Неожиданно он осознал, что, вполне может быть, видит Рихтера в последний раз. Что же случится, когда Всадник узнает, что его жертва все-таки выжила? Подвергнет ли чему-то более плохому? Будет и дальше использовать в своих коварных планах? Шумон сделал несколько шагов по направлению к Тойфелю, но вдруг, остановился, обернулся. Севшим голосом бросил через плечо притихшему на скамейке человеку:

– Мужайся, Раймонд. Не всем дано пережить эру тьмы.

Глава 24. Танцы на снегу

Загадочно тихо скрипнули изношенные петли двери. Замочный ригель еле слышно щелкнул, когда ручка была опущена. Тьма, скрывающаяся внутри помещения, словно растеклась за пределы дверной коробки, слившись с полумраком коридора. Тойфель невольно прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но непроглядная темнота давила на глаза. В комнате бледным сиянием что-то светилось, едва-едва выхватывая из черноты какой-то силуэт.

Сердце охватил странный волнительный трепет, демон словно входил в потаенное место, где не должен был находиться. Не его комната. Чужая территория. Чье-то личное пространство, куда он вторгался без разрешения хозяев. Тойфель сделал осторожный шаг внутрь, словно крался. Рефлекторно потянулся рукой к стене, пальцами старался нащупать кнопку выключателя.

– Не надо света, – донесся сиплый выдох из темноты. Силуэт у стены зашевелился, мерцающий бледный свет погас.

Тойфель остановился в нерешительности. Наверное, Брудер Шлаф, скрывающийся во мраке комнаты, давно привык к темноте, прекрасно видел вожака. С тех пор, как часть стаи вернулась из злополучного похода, ледяной, ничего не сказав, ушел в комнату и больше не выходил. Может, как-то догадался, что начнутся расспросы о том, что с ним произошло, не хотел участвовать. Остальные не стали ему препятствовать. До сих пор думали, что он успел заснуть. Тойфеля, как главного, отправили тихо посмотреть, так ли это. Убедившись, что Шлаф не спит, рогатый решил, что можно поговорить.

Ледяной засуетился в темноте. Тойфель не мог разглядеть, что тот делал. Неожиданно вспыхнул светло-синий пляшущий огонек, осветив ладони. Тонкие длинные пальцы образовывали что-то вроде сферы над пламенем, защищая его. Из полумрака показалось худое сосредоточенное лицо, тронутое паутинкой тонких морщин. Серо-зеленые глаза устало блеснули в свете голубоватого огня.

Может показаться странным, что ледяной демон способен призывать огонь. Однако всему было объяснение. Этому фокусу Шлафа когда-то научил Пиро. Вот только как бы Брудер ни старался, огонь всегда получался холодным и в синей гамме. Ни на что более, чем легкое призрачное освещение он не годился. Плавными движениями Шлаф скатал пламя в клубочек и осторожно подбросил его в воздух. Огонь повис на уровне глаз Тойфеля, медленно поплыв по комнате. Свет создавал какую-то легкую загадочную атмосферу, позволяя видеть окружение.

Вскоре глаза рогатого смогли привыкнуть к полумраку, уютно прячущему комнату. На кровати перед ним, накрыв голову одеялом, сидел Шлаф, скрестив ноги. Внимательным взглядом ледяной окидывал Тойфеля с ног до головы, терпеливо ожидая начала разговора. Вожак не торопился. Он заметил, что перед братом лежит общий телефон, на котором тускло мигал светодиод оповещения.

– С кем это ты там переписываешься? – начал издалека Тойфель, с любопытством склонив голову.

– С Раймондом, – после короткого молчания неохотно ответил тот. – С недавнего времени поддерживаю с ним контакт.

Рогатый не смог сдержать короткую усмешку. Кто бы мог подумать, что Шлаф первым из стаи заведет дружбу с человеком. Да и не с кем попало, а даже с Рихтером. Впрочем, это было вполне закономерно – люди не так глупы, чтобы не уметь видеть подвоха. Это было хорошим знаком – Темному Всаднику не удастся водить за нос всех, к кому он придет. Правда, было жаль Раймонда. То, что он все еще жив – огромное везение, причем даже не без помощи его новых друзей. От Тойфеля также не укрылось кислое выражение лица Шлафа, которому, похоже, было неловко.

– Меня удивляет, что он так активно с тобой общается, – признался вожак.

– Шумону в голову пришла мысль, что научить человека пользоваться Силой – хорошая идея, – с легким сомнением проговорил Шлаф. – И у Раймонда получилось. А сейчас, не умолкая, восхищается открытием.

Новость так потрясла Тойфеля, что он даже не нашелся, что и ответить. Чтобы человек управлял Силой? Раньше все демоны, что верили в существование людей, были твердо убеждены, что человечество не способно овладеть магией, потому что у них нет резервов Силы, несмотря на то, что в их распоряжении был крохотный запас энергии, который все равно потом отправляется в другой мир.

Чем же в итоге обернется подобная аномалия? Что же можно сотворить, если совместить достижения Ада и Земли в сферах, в которых они сильны? Сколько возможностей открывал союз демонов и людей? Вихрь мыслей захватил разум Тойфеля, набежал огромной волной. Демон чуть не захлебнулся в цунами мелькавших обрывков размышлений. Он поспешил их отогнать. Не сейчас. Не время для такого. Может, потом, когда угроза в лице Темного Всадника минует, когда расы смогут принять друг друга. Точно не раньше стоит всерьез обдумывать такие темы.

– Что с тобой сегодня произошло? – Тойфель поспешил сменить тему. Он знал, что этот вопрос был не в первой десятке, которую Шлаф хотел бы обсуждать. И рогатый твердо решил про себя, что не отступит, пока не узнает правду.

Ледяной замолчал. Тойфель понял, что ему не удалось подловить брата, чтобы тот резко схватился за другую мысль. Шлаф был готов. В призрачном свете синего огня блеснули прищуренные глаза. Ледяной размышлял, стоит ли рассказывать обо всем вожаку. Тойфель ждал, боясь спугнуть настрой брата говорить.

– Слышал ли ты когда-нибудь о мутации очень сильных демонов? – глухо поинтересовался Шлаф, сдавшись под пристальным взглядом вожака. Когда тот неопределенно пожал плечами, ледяной уточнил. – Дополнительная слабая способность.

Конечно, Тойфель слышал об этом. У таких демонов настолько большой резерв Силы, что энергии буквально не хватает основной способности, чтобы реализоваться в полной мере. Чтобы Сила не «разорвала» демона изнутри, она мутирует в еще одно умение. Раньше Тойфель не воспринимал всерьез это явление, потому что никогда с ним не сталкивался, пусть и повидал немало демонов на своем веку. Конечно, такая теория звучала вполне логично, но на практике – маловероятно.

Однако теперь, когда Шлаф поднял эту тему, Тойфель начал сомневаться в том, что знал раньше. Если ледяной о чем-то и говорит, то с большой вероятностью это правда. Внезапно рогатый вспомнил про Рене. Еще летом он сообщил вожаку о слабой способности к прорицанию, попросив сохранить это в тайне. Тогда Тойфель не догадался сложить в голове два и два. А теперь кусочки паззла начали собираться. Но к чему Шлаф неожиданно заговорил об этом?

– Сегодня со мной случилась моя способность, – после недолгой паузы выдохнул ледяной, исподлобья косясь на застывшего Тойфеля. – Я эмпат.

Вихрь мыслей чуть не сбил рогатого с ног. Как же он сразу не догадался, к чему ведет ледяной? Это же так очевидно, что, раз Шлаф сильнее Рене с прорицанием, то он и сам умеет что-то еще. Но вместе с тем Тойфеля просто разрывало от осознания того, что его брат в любой момент мог буквально залезть к нему в голову. Пусть и не прочитать мысли, но узнать настрой.

Обида больно кольнула рогатого изнутри. Но он тут же одернул себя, по-новому взглянув на брата. Странно было осознавать, что твое личное и сокровенное теперь доступно другому демону, пусть и близкому. А неприятным было то, что Шлаф много веков скрывал свою способность. Это казалось таким неправильным, таким лживым, таким нечестным. И тут Тойфель заметил, как помрачнел брат.

– Ты думаешь, я сам в восторге от этого? – горько усмехнулся ледяной, покачав головой. – Знаешь ли ты, каково это – когда разум разрывается на мелкие кусочки противоречащими эмоциями разных существ? Ты даже представить не можешь мои страдания, когда чувства становятся осязаемыми, даже болезненными. Страх. Обида. Ненависть. Горечь, – с каждым произнесенным словом голос Шлафа повышался, переходя чуть ли не на крик. – Ужасно тяжело постоянно чувствовать ответственность за других, потому что только ты и можешь помочь. Задыхаться от того, что не имеешь возможности поделиться грузом с кем-то еще, боясь обидеть, – неожиданно голос ледяного сел, словно тот лишился последних сил. – А в какой-то момент внезапно осознать, что ты не ощущаешь своих эмоций. В погоне за помощью другим теряешь кусок себя. Пустота.

Тойфель замер, не смея пошевелиться. На него как ведро воды вылили. Ему вдруг стало ужасно стыдно за то, что так несправедливо подумал о брате. Если посудить честно, Шлаф действительно никогда не использовал свою способность в дурных целях. Так потому никто раньше и не догадывался обо всем, что ледяной осторожно использовал умение. Тойфель только сейчас осознал, как часто брат помогал всей в стае в трудную минуту, не прося взамен ничего. Рогатый и догадаться не мог, как на самом деле обстоят дела. Печально было то, что у Тойфеля не были ни единой идеи о том, как бы помочь Шлафу. Здесь оставалось только не делать еще хуже.

– Сам понимаешь, в нынешнее время нам нужны любые способы выжить, в том числе и с помощью Силы, – ледяной вновь взял инициативу двигать разговор. – Мне известно, что и Рене обладает побочной способностью. Но я так и не могу понять, какой именно. – неожиданно Шлаф заговорщически понизил голос, нервно качнув головой, – Ты случайно не знаешь, что это?

Тойфель вздрогнул, не сумев вовремя принять отстраненный вид. Ледяной вопросом застал его врасплох, а тот наверняка уже успел выдать себя мелькнувшими эмоциями. Рогатый вновь подумал о том, что теперь невозможно даже в себе что-то скрыть. Повисло неловкое молчание. Шлаф не планировал остаться без ответа, а Тойфель не хотел лгать. Ледяной прекрасно знал, на что давить – чувство ответственности за стаю, недавняя размолвка с Штефаном на почве умалчивания.

Но рогатый не мог просто так обо всем рассказать. Он пообещал Рене, что сохранит его тайну. Разве разве имеет право вожак руководить стаей, если не может отвечать хотя бы за свои слова? Но, с другой стороны, Шлаф прав – сейчас важна любая мелочь. Демоны больше не были в безопасности, необходимо пользоваться любыми средствами. Но разве можно предавать братьев?

– Это не моя тайна, которую мне доверили, я не имею права ее раскрывать, – с трудом выдавил из себя Тойфель, неловко отведя взгляд. – Спроси лично у Рене. Если он посчитает твои доводы справедливыми, то сам все расскажет.

Шлаф ничего не ответил, лишь молча кивнул. Тойфель почувствовал, словно у него гора с плеч свалилась. Он ловко сумел избежать сомнительной ситуации, ни разу не соврав. Может, ледяной и не был удовлетворен таким ответом, но решил не настаивать. Скорее всего, Шлаф почувствовал, что рогатому совсем не хочется это обсуждать, поэтому отступил. За это Тойфель был благодарен.

– А за собой ты случайно ничего странного не наблюдал? – Неожиданно поинтересовался ледяной.

Почему-то на подсознательном уровне рогатый был готов к этому вопросу. Наверное, он все-таки был закономерным, потому что Тойфель и сам был достаточно мощным демоном, пусть и слабее Шлафа и Рене. Вожак напрягся, пытаясь вспомнить, случалось ли с ним когда-нибудь что-то такое, что можно расценить за слабое проявление побочной способности. Каково же было его разочарование, когда осознал, что ничем особенным не выделяется. Тойфель бы простым сильным демоном. Если быть честным, рогатому было даже немного обидно. Он отрицательно качнул головой.

Хотя, наверное, вожаку не на что было жаловаться. Ему и так повезло обладать достаточно большим резервом Силы, чтобы не иметь проблем с использованием способностей. Другим повезло и то меньше. Пиро – средний демон, однако стихийный. Его спасает только то, что он с неохотой пользуется Силой, боясь кому-то навредить. Алекс – просто физический, ему и так многого не надо. У Штефана ситуация особая – он и сам мутант, пусть и в другом направлении. Хуже всего приходится именно Шумону с его большим потенциалом, но маленькой мощностью.

Неожиданно скрипнула дверь. Тойфель, не ожидая, что придет кто-то еще, вздрогнул, обернувшись. Шлаф вскинул голову, присмотревшись привычно безразличным взглядом. Неяркий свет из коридора пролился в темную комнату, разгоняя сумрак, оставленный клубком синего огня. Тойфель часто заморгал – за несколько минут уже успел отвыкнуть от электрического света.

На пороге замер темный силуэт, по очертаниям напоминающий Шумона. Демон переминался с ноги на ногу, не решаясь зайти. Он как будто ждал разрешения. Но, поняв, что такого не требуется, все-таки просочился внутрь загадочной тенью. Оценив ситуацию, звуковой прикрыл дверь, отрезав комнату от внешнего мира. Тойфель вздохнул – все-таки ему было уютно в этой призрачной атмосфере.

– Шлаф, можно я сегодня у тебя заночую? – По тону голоса было ясно, что Шумону неудобно просить об этом, но все равно продолжил. – Пиро уснул у меня в кровати, после сегодняшнего будить его совсем не хочется.

Ледяной уловил всполох недовольства в ауре Тойфеля. Легкое секундное возмущение отразилось где-то в закоулках разума Шлафа. Он понимал вожака – во сне демоны непроизвольно выделяли небольшое количество Силы в виде проявления способностей. Огненный и ледяной не зря спали в одной комнате – они нейтрализовали друг друга. Никому не захочется проснуться на горящем матрасе или осознания себя на задубевшей от корочки льда подушке.

– Пиро истощен, – поспешил заверить Шумон братьев, заметив, что те были не в восторге от просьбы. – В эту ночь он точно не сможет ничего поджечь.

Шлаф безразлично пожал плечами. Признаться честно, ему было совершенно наплевать на то, кто будет его соседом – слишком крепко спал, чтобы утруждать себя мыслями о таких мелочах. Ледяной почувствовал, что Тойфель примирился с новостью, но по инерции продолжал бурчать про себя. Пусть Пиро и не смог бы что-то испортить, но температуру в комнате повысить сумеет.

– Так, о чем вы тут шепчетесь? – Шумон поспешил перевести тему, чтобы снять возникшее на мгновение напряжение.

– О тебе, конечно же, – мгновенно среагировал Шлаф, уловив в ауре Шумона искорки баловства.

– Надеюсь, только хорошее? – Звуковой, кажется, принял правила игры.

– О тебе другого и не скажешь, – усмехнулся Тойфель, скрестив руки на груди.

– Так хорош, что даже людей обучаешь пользоваться Силой, – неожиданно даже для самого себя бросил Шлаф, не успев даже задуматься о том, чем это может обернуться. – Так долго с Раймондом общался.

Попал. Аура Шумона тут же потускнела. Звуковой вздрогнул, отступил на шаг, будто ледяной его ударил. Шлаф заметил, что в призрачном голубоватом свете Шумон побледнел еще сильнее. Ледяной почувствовал в нем неуверенность, страх, тревогу. Тот начал заламывать пальцы, глаза нервно забегали. Тойфель, который не понял, что произошло, переводил взгляд с одного на другого. На лице была написала крайняя растерянность, так что не нужно было быть эмпатом, чтобы почувствовать. Справившись со слабостью, Шумон сконфуженно опустил голову.