Текст книги "Мы – Tanzwut. Эра Тьмы (СИ)"

Автор книги: Ника Мурзина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

Глава 15. Воля и разум

Жизнь идет своим чередом, неумолимо движется вперед, не ожидая никого и ничего. Дни сменяются днями, за ночью неизменно следует утро. С той самой злополучной ночи, когда жизнь стаи перевернулась вверх дном, минуло лишь три рассвета. Такой маленький срок, однако кажется самой настоящей вечностью.

Без особых усилий можно было заметить то, что отношения внутри стаи демонов охладели. В квартире больше не слышались легкие беседы обо всем подряд и ни о чем конкретно. Не раздавался больше дружный смех. Демоны все сильнее уходили в свои мысли, постепенно отдаляясь друг от друга.

Сильнее всего перемены коснулись Штефана, который начал вести себя демонстративно отчужденно. На все реагировал сухо и равнодушно, все больше занимаясь своим комнатным растением, тихо стоял у настежь раскрытого окна, подрезал листочки. Присутствие Шлафа или Тойфеля он игнорировал, делая вид, что их вообще не существует. Любые попытки пойти на контакт безнадежно проваливались.

Почему же стая все еще не распалась? Что именно продолжает держать их вместе? Что будет дальше? Много вопросов ежедневно посещали голову Шумона, но он все не находил на них ответов. Он видел, как его привычная жизнь рушится на глазах, однако всеми силами старался не акцентировать на этом внимание, надеясь, что со временем все снова встанет на свои места.

Как Шумон и предполагал изначально, после ночной «прогулки» под дождем Тойфель простыл. Точно так же, как и любой человек, если бы выбежал на улицу в неподходящей для погоды одежде. Первые два дня у него стабильно держалась повышенная температура, но затем осталась лишь ужасная слабость, непробиваемый насморк и боль в горле, которая мешала спокойно жить.

Дела, в общем, шли не очень хорошо. Из найденных инструментов уцелели лишь две волынки, которые во время сражения были благоразумно закинуты в кусты. Теперь на уличную игру выходили только Пиро с Шлафом. Но без Силы Тойфеля, который по состоянию здоровья не мог принимать участие в музыкальных представлениях, демоны приносили домой гораздо меньше денег.

А их постоянные слушатели, которые с беспокойством спрашивали о состоянии группы, уходили разочарованные, получив информацию о том, что команда терпит не самые лучшие времена. Невозможно было не заметить того, что два уличных артиста привлекали к себе гораздо меньшее внимание, чем толпа из семерых.

Ситуацию усугублял еще и тот факт, что количество заболевших с каждым днем становилось все больше и больше. Но люди не били тревогу, не проводя логическую цепочку между своим плохим расположением духа и возможной болезнью. История повторялась в точности, как семьсот лет назад.

И демоны прекрасно понимали, что если дотянуть до того же момента, как и в прошлом, то человечество обречено на вымирание. Стая не сможет донести свою музыку до такого количества людей – расширение мира играло против них. Они были абсолютно беспомощны в сложившейся ситуации, оставалось надеяться лишь на то, что они успеют взять все под контроль.

***

Но сегодняшний день должен был изменить все. Даже сейчас в квартире ощущалась атмосфера волнения. Демоны были более суетливыми чем обычно. Все это объяснялось тем, что они, наконец, смогли собрать достаточную сумму для того, чтобы приобрести инструменты. Пусть не новые, пусть не собственные, а напрокат, но это было все равно лучше, чем ничего.

Они договорились с одной компанией о взятии инструментов в аренду, а в этот день должны были приехать туда и забрать. Конечно, демоны пока плохо представляли, как они дотащат инструменты до дома, однако продолжали сохранять энтузиазм. Конечно, свободные две руки лишними не будут, но даже так Тойфель не пойдет с остальными на вылазку.

– Штефан, останься, пожалуйста, – попросил Шумон. – Присмотри за Тойфелем.

Звуковой видел, как тот мгновенно поник. Либо ему не нравилась перспектива остаться дома, либо ему совсем не хотелось оставаться наедине с рогатым. Конечно, Шумон хитрил, оставляя именно Штефана. Кому-то все равно надо было на всякий случай остаться дома, но тот настоял именно на Близнеце, чтобы они двое смогли поговорить. Судя по кислому лицу Штефана, тот догадывался об этом.

– А что, нельзя было кого-то другого оставить? – Разочарованно протянул он.

– Я больше никому не могу так довериться, – Шумон ободряюще улыбнулся, но это плохо подействовало.

Штефан скривился, как от зубной боли, но ничего не сказал, не решившись спорить. Он угрюмо кивнул, вяло пожав плечами, мол, ладно, если ты просишь, то останусь. Но Близнец прекрасно понимал, что его брат лукавил, найдя предлог для того, чтобы наладить контакт между демонами. Но Штефан был твердо уверен в том, что пока не готов разговаривать с Тойфелем на тему того, что произошло злополучной ночью.

Вскоре глухо хлопнула входная дверь, оповещая о том, что остальные ушли. Штефан глубоко вздохнул, стараясь унять нарастающее раздражение в груди. Сейчас было не время давать свободу эмоциям, учитывая, что еще не произошло ничего такого, из-за чего следовало злиться.

Штефан в нерешительности огляделся, потоптавшись на месте. Он понятия не имел, что ему следовало делать. Он в первый раз оставался почти один, поэтому испытывал легкое волнение. Глубоко вздохнув, он все же решил, что было бы неплохо проветрить помещение, так как в последнее время было очень душно.

Он намеренно тянул время, медленно открывая окна в каждой комнате, понимал, что совершенно не горел желанием оказаться на одном пространстве с Тойфелем. Конечно, тот мог в это время спать и даже не заметить присутствия Штефана. Но вероятность такого события не равнялась единице, поэтому Близнец был не настроен рисковать. Но поделать ничего нельзя.

Штефан осторожно скользнул в комнату сквозь приоткрытую дверь, стараясь издавать как можно меньше шума. Из-за ненадобности он редко здесь бывал, поэтому чувствовал легкую неуверенность, будто забрался туда, где он быть не должен. Но он быстро отогнал от себя странное ощущение, шагнув в полумрак комнаты, в которую пробраться свету из окна мешали шторы.

Две кровати уже давно пустовали, были аккуратно заправлены, а третья была занята. Как и надеялся Штефан, Тойфель крепко спал, даже не обратил внимание на его присутствие. Облегченно вздохнув, Близнец направился к окну. Ему хотелось поскорее расправиться с занятием и уйти отсюда.

Пусть Шумон и говорил, что никому не грозит опасность заражения, так как организм демона крепче человеческого во всех смыслах, однако Штефану все равно было не по себе от нахождения в подобной атмосфере. Здесь как будто физически ощущался дух слабости и болезни, хотелось поскорее убраться подальше.

– Ну что ты здесь опять шныряешь, Шумон? – Донесся охрипший голос. – И без тебя тошно.

Штефан вздрогнул, понимая, что своими неосторожными действиями разбудил Тойфеля. Тот с неохотой завозился под одеялом, вяло выбираясь наружу. За недолгое время болезни рогатый сильно переменился. Он был пугающе бледен даже для самого себя. Под глазами расплылись темные пятна, подчеркивая осунувшиеся черты лица. Штефан неуютно поежился под мутным взглядом пронзительных голубых глаз, потерявших свой былой задорный блеск.

– А, это ты, Штефан. – Голос Тойфеля звучал сипло, однако от слуха Близнеца не укрылось то, что тот был удивлен.

Рогатый отвернулся, согнувшись пополам, зашелся в приступе лающего сухого кашля. Штефан поморщился, с жалостью взглянув на него. Пусть сейчас у них двоих были не самые дружелюбные отношения, однако это не отменяло того, что они были братьями. Близнец вздохнул, вдруг осознав, что не сможет вечно держать дистанцию. Рано или поздно он перестанет держать обиду на него и Шлафа, тогда все снова встанет на свои места. В конце концов, они действительно не желали ему зла.

Воспользовавшись заминкой, Штефан обвел взглядом комнату, ища то, что поможет ему справиться с неловкостью. Ему на глаза попался стул, стоящий в углу. Не раздумывая о том, как он сюда попал, Близнец пододвинул предмет ближе к себе, поставив его спинкой к кровати Тойфеля. Оседлал стул, расположив руки на верхушке спинки, опустил сверху подбородок, немигающим взглядом уставившись на вожака. Так демоны пялились друг на друга в течение нескольких минут. Рогатый непонимающе смотрел на Штефана, не имея даже догадок о том, что тот вытворяет.

– Шумон сказал мне приглядеть за тобой, – Близнец постарался выговорить это, как можно небрежнее. – Но в таком состоянии ты вряд ли куда-нибудь сможешь сбежать, поэтому, пожалуй, я могу идти.

Штефан поднялся со стула, отодвинув его на свое прежнее место. Он намеренно не встречался взглядом с Тойфелем, смотря постоянно куда-то вбок и чуть вниз. К его удаче, рогатый ничего не говорил, будто задумавшись о своем. Штефан уже было обрадовался про себя тому, что ему удалось избежать неловкого разговора, как вдруг около самой двери услышал неуверенный голос:

– Подожди…

Штефан вздрогнул, замерев на месте рядом с дверью. Он ведь почти успел уйти от неудобного разговора, но теперь Тойфель настаивал на нем. Вся напускная уверенность, притворное спокойствие мигом слетели с него. Штефан неуверенно оглянулся, чувствуя себя неловко. Будто его поймали за какой-нибудь мелкой пакостью, а сейчас начнут отчитывать.

– Я знаю, тебе больно, – начал рогатый, отведя взгляд. – Но если ты позволишь, я все объясню…

– Я услышал уже достаточно, – сквозь стиснутые зубы проговорил Штефан, перебив вожака. – Не думаю, что ты скажешь что-то новое.

– И все же я постараюсь, – произнес Тойфель тоном, не терпящим возражений. – Поверь, мы редко пользуемся твоей… особенностью. И твоя суть вовсе не в этом. Я не знаю, когда, но твое время обязательно наступит, когда ты поймешь, кем являешься. Но могу уверить тебя в том, что ты всегда будешь частью команды.

Штефан ничего не ответил, отвернувшись. Стиснув зубы, он молча вышел из комнаты, больше ни разу не взглянув на вожака. Он нарочито громко хлопнул дверью, демонстрируя, что речь Тойфеля не произвела на него впечатление. Но на самом деле, Штефан никак не осмеливался признаться даже себе в том, что он безумно хотел верить словам рогатого. Хотел верить в то, что он действительно значит нечто больше, чем обычный расходный материал.

***

Остальные демоны вернулись обратно через несколько часов. Они были доверху нагружены хрупкой ношей. Здесь были разнообразные коробки, чехлы, сумки, которые были свалены в одну кучу в гостиной для того, чтобы можно было в светлом пространстве разглядеть то, что было внутри.

Алекс мог многое рассказать о том, что именно они принесли домой, как этим пользоваться. Но освоиться в инструментах, аппаратуре и паутине из проводов демоны должны были самостоятельно. Все инструменты были похожи на те, на которых раньше играла стая, однако все выглядело и использовалось по-другому – более современно. Но мастер сможет освоиться в любом деле.

Рене с Штефаном успели немного поцапаться, положив взгляды на инструменты похожие на бузуки. Паук дразнил брата, хвастаясь тем, что на его гитаре струн больше. Штефан не остался в долгу, ответив тем, что его струны толще. Но конфликт быстро исчерпал себя, когда демоны поняли, что инструменты легко привычно легли в руки, будто готовые хоть сейчас начать служить своим новым хозяевам.

Шумон ходил вокруг разобранной ударной установки, пытаясь понять, что где и куда. Все выглядело до боли знакомым, но демон все не мог домыслить, что именно нужно было делать. Алекс задумчиво разминал пальцы, зажимая черно-белые клавиши синтезатора. Это был единственный непривычный демонам инструмент среди всего. Однако Лань без труда с ним справлялся. На вопрос о том, когда он успел освоиться, Алекс с загадочной улыбкой отвечал, что в прошлой жизни ему довелось научиться.

Инструментов не досталось лишь Шлафу и Пиро. Но они с самого начала решили по старинке играть на волынках, отдавая дань прошлому. К тому же, большинству их постоянных слушателей нравилось звучание волынок. Да и сочетание современных инструментов со старыми могло сыграть им только на руку. Судя по рассказам Алекса, такие эксперименты встречались людьми очень тепло, но проблема в том, что мало кто мог заставить звучать это сочетание красиво.

Но вскоре все затихло. Инструменты демоны сложили обратно в чехлы, чтобы случайно не повредились, расставили их по углам. Места в квартире немного поубавилось. Но это ни капли не расстроило ее обитателей, а даже наоборот, дарило надежду на то, что скоро они вновь встанут на ноги. Атмосфера немного потеплела, а лед в отношениях тихонько треснул, оповещая о том, что скоро и вовсе растает.

Брудер Шлаф в одиночестве сидел в гостиной на диване. Он часто так проводил время – уставившись в одну точку, погружался в свои глубокие мысли. В такие моменты никто не осмеливался его тревожить, да и все равно он почти не реагировал на то, что происходит снаружи его головы.

Штефан неуверенно приближался к дивану, боясь издать лишнего шума. Ему мучительно хотелось кое о чем поговорить с Шлафом, но застал его не в самый удачный момент. Близнец аккуратно присел на краешек дивана, с одной стороны не желая тревожить брата, а с другой – хотел, чтобы тот его заметил.

Шлаф быстро моргнул, выходя из собственных размышлений, когда понял, что рядом с ним приземлился Штефан. Ледяной сдвинулся в сторону, давая тому свободного места, но не произнес ни слова. Он был заинтригован таким поведением, ведь до этого Штефан всячески избегал любого контакта с ним, а сейчас вдруг сам сделал первый шаг. Шлаф чувствовал исходящую от него нерешительность и сомнение, но продолжал сохранять молчание, терпеливо ожидая развязки.

– Кто мы? – Наконец, тихо спросил Штефан.

– Не понял, – мгновенно отозвался Шлаф, недоуменно покосившись на собеседника. – О чем ты?

– Ну… О батарейках, – еле выдавил из себя тот.

Брудер не смог подавить глубокого шумного вздоха. Он не мог даже предположить, какие мысли терзали все это время Штефана, о чем он только думал. Он никогда раньше не интересовался в особенностях происхождения такой особенности у некоторых демонов из-за ненадобности. А сейчас наверняка находился в смятении, пытаясь разобраться самостоятельно. Но, судя по всему, попытки были неудачными.

– Обыкновенные демоны, у которых произошла случайная мутация резерва Силы. – Шлаф пожал плечами, исподлобья поглядывая на Штефана. – Он делится на две части, одна из которых становится недоступной для личного использования.

– Две части? – Эхом повторил тот. – Ты хочешь сказать, что…

– Если бы не это деление, то ты был по Силе на одном уровне с Пиро или даже чуть выше. – Не дал ему закончить ледяной.

Он считал, что незачем тянуть время, выслушивая до конца вопрос, если и так понимал, о чем пойдет речь. Этой своей манерой он не раз заставал братьев врасплох, но ничего не мог с собой поделать.

– Но я не понимаю, – вздохнул Штефан, – откуда такая ненависть к батарейкам? Почему их считают «второсортными»?

– Порой не надо искать логику по той простой причине, что ее нет, – осторожно произнес Шлаф. – Может, когда-нибудь такое мышление изменится. Но пока ничего сделать мы не сможем.

Штефан откинулся на спинку дивана, ничего не ответив. Его не удовлетворил размытый ответ ледяного, но не стал настаивать на разъяснении, почему-то подумав, что тот не сможет сказать что-то более четкое. Да и, если рассуждать по-честному, то ничего в жизни Штефана не изменилось с тех пор, как он узнал неприятную правду о себе.

Разве что он надумал обижаться на своих братьев, которые никогда ему врагами не были и не станут. Штефан коротко вздохнул, понимая, что уже не может найти в себе даже капли озлобленности. Скорее, он ощущал жгучий стыд за то, что он ведет себя, как маленький демоненок. И тут одна странная мысль пронзила его насквозь. Быстро мелькнула, успев не на шутку встревожить.

Много веков Близнец ломал голову над тем днем, когда они всемером очеловечились для того, чтобы жить среди людей. Это был очень болезненный и страшный обряд. По очереди, в порядке возрастания количества Силы, демоны должны были пройти ритуальное самосожжение, чтобы потерять первоначальные тела и позволить их жизненной энергии сформировать новые. Через Междумирье их ауры должны были лететь в строгом порядке: самый слабый впереди, а сильный – позади. Штефан должен был отправляться вторым сразу после Шумона. Если соблюдать все правила проведения обряда, то демоны могли бы так перемещаться между мирами, сколько им захочется. Правда, если бы они снова осмелились сжечь себя дотла.

– Подожди, – медленно проговорил Штефан, боясь, что его догадки окажутся верны. – Получается, если я по полной Силе не уступаю Пиро, то наш строй при перемещении на Землю оказался нарушен. Это та самая ошибка, из-за которой мы теперь никогда не вернемся в Ад?

Шлаф ничего не ответил, лишь долго смотрел в глаза Близнецу. Его молчание говорило красноречивее любых слов. Вот так, значит, получается? Стремясь огородить брата от лишних потрясений, защитить его от давления случайной судьбы, демоны согласились пожертвовать единственной возможностью вернуться домой. Они действительно желали Штефану только лучшего. Дрожащими руками демон обхватил себя за голову и под глубокий вздох Шлафа согнулся к коленям.

***

Густые объемные облака низко плыли по небу, лишь изредка открывая просвет светло-голубого неба. Испепеляющая жара уже спала, оставив место легкой духоте, нарушаемой нечастыми порывами свежего ветерка. Лето тихо уходило вдаль, в воздухе уже ощущалось близкое присутствие осени. Скоро деревья окрасятся багрянцем, землю застелет цветастый ковер из опавших листьев, ветры станут сильнее, дожди холоднее. День заметно укоротился, а ночи совсем потемнели.

Шумон стоял у окна, раскрытого нараспашку, лениво глядел куда-то за горизонт, меланхолично пожевывая свежий листик мяты, который только что оторвал от куста. Штефан, конечно, его бы за это не похвалил, но не будет возмущаться, если ничего не узнает. Да и кустику без сомнения не станет хуже, если он лишится одного маленького листика.

Демон глубоко вздохнул, тоскливо провожая взглядом одинокий пожелтевший лист, сорвавшийся с ветки, который, кружась, медленно и тихо пролетал рядом с окном, держа свой путь к земле. Свежий ледяной привкус во рту приятно пощипывал язык. Шумона всегда бросало в уныние при виде первых признаков уходящего лета, но быстро отпускало, когда осень полностью вступала в свои законные права.

Шумон с трудом оторвал взгляд от вида из окна. Он часто заморгал, стараясь привыкнуть к более темной обстановке в квартире. Мутное темное пятно перед глазами мешало ему разглядеть что-либо. Он почувствовал прилив раздражения, ощущая себя слепым беспомощным котенком.

Демон решил прогуляться, надеясь, что на свежем воздухе его мрачные мысли рассеются. Он уже шел по коридору, как внезапно входная дверь резко распахнулась у него перед носом. Шумон коротко ойкнул от неожиданности, резво отскочив в сторону, чтобы не быть зашибленным тем, кто так торопился попасть внутрь.

На пороге застыл Алекс, только что вернувшийся со своей ежедневной пробежки. Выглядел он необычайно растрепанным даже для самого себя. Белки глаз покраснели из-за ветра, врезающегося в лицо. Лань пялился на Шумона бешеным взглядом, словно бы даже не узнавал его. Воспоминание о том, что он хотел прогуляться, тут же молниеносно вылетело из головы.

И тут он заметил, что Алекс держал за руку незнакомую девушку, которая непонимающе смотрела прямо перед собой остекленевшими светло-зелеными глазами. Оба выглядели так, будто увидели нечто ужасающее, а затем долго убегали от этого. И если девушку человека напугать было очень просто каким-нибудь несложным приемом при использовании Силы, то реакция Алекса была удивительной.

– Что случилось? – Шумон выразительно взглянул на брата, поджимая губы. – Зачем ты привел ее?

– Тени. Нападение, – обрывисто бросил Лань, словно забыл человеческую речь. – Преследование. Еле удрали.

Шумон скривился, начиная понимать, о чем тот говорил. Судя по всему, Алекс во время своей прогулки наткнулся на группку Теней, которые решили разорвать случайного человека для получения Силы из души. Скорее всего, они так делали уже не в первый раз, а Алексу просто «посчастливилось» застать их за этим делом.

И строя из себя благородного демона, он спас несчастную жертву от неминуемой гибели. Намерение благое, конечно, но очень сомнительная идея тащить человека прямо в логово демонов. Но винить его за это нельзя, вряд ли Алекс в тот момент задумывался о последствиях своего импульсивный поступок.

– Нам бы… Переждать, – продолжил Лань, потихоньку восстанавливая дыхание.

Шумон неодобрительно покосился на брата, но ничего не ответил. Он отошел в сторонку, пропуская в квартиру прибывших, внимательно оглядел с ног до головы девушку. Она все еще не пришла в себя, послушно плетясь за своим спасителем. Похоже, ей здорово досталось от Теней, поэтому оставлять одну на улице было небезопасно. Конечно, существовал риск того, что преследование продолжится, но в квартире еще оставались демоны, которые могли защитить дом.

Алекс коротко кивнул Шумону, благодаря того за понимание, отпустил, наконец, ладонь незнакомки, которую протащил за собой парочку километров. Любопытно было то, что она не сопротивлялась, когда посторонний мужчина вдруг начал уводить ее. Хотя наверняка после встречи с Тенями она была готова довериться первому встречному. Алекс был в этой мысли с ней полностью солидарен.

Лань по инерции направился на кухню, даже не придумав причину для того, чтобы там находиться. Ему хотелось отвлечься от того, что только что довелось пережить. У него перед глазами все стояли образы Теней, тянущие за собой девушку. Алекс мог бы пробежать мимо, ведь бойцы Темного не в первый раз занимаются такими грязными делами, но что-то не позволило ему остаться равнодушным. Алекс, используя свое скоростное преимущество, буквально вырвал человека из лап Теней и потащил за собой, не сбавляя темпа бега.

Но, зайдя на кухню, Лань увидел того, с кем меньше всего хотел сейчас встретиться. Рене сидел за кухонным столом, топил в чашке чайный пакетик, с каким-то наивным любопытством наблюдал сквозь прозрачные стенки сосуда, как горячая вода постепенно окрашивается в привычный бурый цвет. Он даже не обратил внимание на вошедшего Алекса, словно его не заметив.

Лань скривился, но не стал ничего говорить, не хотелось снова вступать в словесную перебранку или даже драку. Они вдвоем сохраняли холодный нейтралитет, но любая искра могло привести к возгоранию. Алекс все не мог снова доверять Рене. Все усугубилось тогда, когда Штефан ушел гулять в ночи. Ведь Рене слышал, как он уходил, должен был знать то, что Тени патрулируют ночные улицы, но все равно не остановил брата. Как будто бы даже намеренно отпустил его.

– Выглядишь жутко, – вдруг произнес Рене, не отрывая взгляда от балансировавшего в центре чашки чайного пакетика. – Неудачно попал в порыв ветра?

Алекс еле слышно зарычал, чувствуя, как раздражение ехидно щекочет его изнутри. Пусть это и была неудачная попытка пошутить для того, чтобы развеять напряжение, но Алекс этого не оценил. Может, в другой ситуации он бы снисходительно посмеялся, но сейчас не мог позволить Рене шутить над ним. Особенно после того, как тот поставил под сомнение свою верность стае.

– Пока ты тут прохлаждался, я спасал человека, – язвительно прошипел Лань. – Между прочим, от твоих дружков.

Своим высказыванием он очень метко попал в нужную точку. Алекс с мрачным удовольствием понял, что выбил Рене из колеи. Паук мелко вздрогнул, оторвал, наконец, взгляд от несчастного чайного пакетика, который почти исчез в бурой жидкости, уставился на Алекса. Его светло-карие глаза полыхали огнем неприязни, но он все еще держал себя в руках, чтобы снова позорно не броситься в драку.

– Как дело-то было? – Рене напустил на себя небрежный вид, попытался сменить неудобную тему, чтобы снять напряжение.

Алекс не стал гнуть свою линию, с удовольствием ухватился за нить разговора. Он неспешно поведал о том, что произошло во время его похождений. Рене слушал вроде бы внимательно, но по взгляду было видно, что мыслями он находился где-то далеко-далеко отсюда, думал, о чем-то своем. Но внезапно Алекс увидел, как брат резко помрачнел, будто вспомнив что-то. В его глазах на мгновение мелькнул дикий ужас, который тут же сменился холодной решительностью.

– Арглис! – Вдруг воскликнул он. – Идиот, ты змею в дом привел!

Рене резко подскочил на ноги, опрокинув на пол стул, который с дребезжащим грохотом отлетел в сторону. Демон кинулся в коридор, больше не произнося ни слова. Алекс бросился следом, совершенно запутавшись в том, что происходит. Но, судя по тому, как бурно отреагировал Рене, случилось что-то ужасное. Лань чуть отстал от брата в самом начале, но уже на выходе с кухни догнал его.

Он совсем не ожидал увидеть ту сцену, которая сейчас развернулась в коридоре. Хрупкая светловолосая девушка, которую он спас меньше часа назад, с силой прижимала Шумона к стене, нависая над ним. Тот неотрывно смотрел ей в лицо затравленным взглядом, не находя в себе сил издать хотя бы писк, чтобы позвать на помощь. Он лишь вцепился мертвой хваткой в руку, которая сжимала ему горло.

Вторая рука девушки выглядела странно. Приближаясь к тыльной стороне, она все истончалась, будто бы заострялась, а заканчивалась изогнутым серебристым лезвием по всей длине предплечья. Острый край приближался к лицу Шумона, готовый вот-вот вспороть кожу.

Появление незваных зрителей отвлекло нападающую. Она резко развернулась. На Алекса уставилась пара глаз, застеленных мутным бельмом так, что казались слепыми. Но не было сомнений в том, что видит девушка ничуть не хуже любого зрячего. Алекс с ужасом понял, что собственноручно привел в дом Тень. Она угрожающе зашипела, когда осознала, что ее прикрытие с треском провалилось.

Первым опомнился Рене. С пронзительным визгом он бросился на Тень, оттаскивая ее от Шумона. Оба демона с глухим стуком ударились о противоположную стену, издав приглушенные стоны. Но хватка Тени была такой сильной, что она не успела ее разжать. Звуковой демон полетел вслед за остальными. Рене грубо оттолкнул от себя обмякшего Шумона, чтобы тот не попал под горячую руку. Собрав остатки сил, тот еле отполз в сторону, не мешая брату.

На шум борьбы из гостиной показался Штефан, но тут же был вдавлен обратно подоспевшим Алексом. Близнец не осмелился сделать еще одну попытку для вылазки в коридор, понимая, что схватка с тренированной Тенью ему не по зубам, оставил возможность разобраться своим товарищам.

Нападающая пришла в себя, вывернулась из рук Рене, который оказался прямо под ней. Уже размахнулась изогнутым острым лезвием, намереваясь хорошенько полоснуть своего оппонента по лицу. Но Алекс был быстрее. Одним мощным прыжком он оказался прямо над Тенью, схватил ее за плечи, оттащил в сторону, с силой швырнув на пол. Издав сдавленный вопль, девушка подскочила на ноги. Приняла пружинящую позу, удобную для совершения нападения.

В груди Алекса всколыхнулась ярость, огненным цветком распускаясь внутри, разбрасывая острые шипы в разные стороны. Тени снова обманули его. Обвели вокруг пальца, как ребенка. Но на этот раз еще и воспользовались его милосердием. Лань угрожающе зарычал, в упор уставившись на Арглис. Он не сбежит, как в прошлый раз. Он вступит в схватку с тем, кто был гораздо сильнее его. Он не позволит кому-либо причинять вред его братьям. Покажет, что его нельзя недооценивать.

С утробным воем Алекс кинулся на противницу, метя кулаками ей в лицо. Сгруппировавшись, Тень сделала резкий выпад со скользящим движением лезвия. Но Алекс, пользуясь Силой, слегка пригнулся, уворачиваясь от смертоносного удара. Головой боднул Арглис в живот, отталкивая ее к двери.

Мимо молнией пронесся Рене, на бегу распахнув дверь, вылетел в подъезд. Тень, не теряя времени, отпрыгнула назад. Вряд ли она намеревалась отступать, скорее, выйти на более открытое пространство, в котором ей было легче наносить размашистые удары, легче было разворачиваться.

Ослепленный ненавистью, не обдумавший план действия, Алекс яростно бросился вперед. Арглис попыталась вновь зацепить его лезвием, но тот увернулся гораздо быстрее. Пусть Тень и была более подготовленной, имела при себе оружие, котором мастерски владела, была готова к убийству, но все это меркло на фоне скорости Алекса, который без труда уворачивался от всех ее выпадов.

Но в долгу он и не думал оставаться. Пусть способность Лани была не боевой, однако у него все еще оставались кулаки, которыми он может воспользоваться. Теперь во время атакующих выпадов Арглис Алекс бросался вперед и бил по открытому телу Тени, отталкивая ее. Каждый раз он заставал ее врасплох. Каждый раз она неуклюже пошатывалась, теряя равновесие.

Задеть своего оппонента она смогла только один раз. Лезвие по касательной проехало по предплечью Алекса. В стороны тут же брызнула горячая алая кровь. Лань взвыл, чувствуя обжигающую боль. На языке появился неприятный металлический привкус. Новый прилив ярости накрыл Алекса с головой.

С диким воплем он взвился на месте. Схватившись руками за перила, он подпрыгнул, извернулся, с силой лягнул обеими ногами Тень. Удар вышел такой силы, что Алекс по инерции опрокинулся на спину, ударившись лопатками о бетонный пол. Арглис с растерянным возгласом отлетела на лестницу. Не удержав равновесия, она кубарем покатилась вниз

Была бы она обычным человеком – сломала бы себе шею. Алекс поднялся с пола. Взирал сверху вниз на Тень, медленно пытающуюся встать на ноги. Такой полет вниз по лестнице не мог пройти для нее бесследно. Лань видел, что она сильно измотана, побита, покалечена, поэтому вряд ли снова бросится в атаку. Сам Алекс тоже не горел желанием сражаться с профессиональной убийцей. Так демоны и смотрели друг на друга уничижительными взглядами, испытывая нервы на прочность.

Первой не выдержала напора Арглис. Она побежала к другой лестнице, намереваясь спуститься. Лань кинулся следом, чтобы убедиться, что она действительно отступит и уйдет прочь, а не затаится где-нибудь поблизости, карауля того, кто может в одиночку выйти в подъезд.

Но Тень расценила это как-то иначе. Почувствовав, что за ней кто-то бежит, она прибавила шагу, издав предупреждающее шипение. Она демонстрировала, что признает свое поражение. Но если кто-то посмеет наброситься на нее, она не станет трусливо убегать, а примет бой.

Когда оба оказались на улице, Алекс остановился около двери подъезда, прекратив погоню. Арглис бросила на него последний испепеляющий взгляд, побежала прочь, сильно прихрамывая на правую ногу. Ее подлость была вознаграждена сполна. Алекс мог, конечно, закончить дело и развоплотить ее, но он не был жестоким убийцей, в отличие от Теней Всадника. Он мог найти в себе милосердие, чтобы отпустить поверженного врага на все четыре стороны.