Текст книги "Мы – Tanzwut. Эра Тьмы (СИ)"

Автор книги: Ника Мурзина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

– Я не знаю. Он просто дал нам инструменты, поздравив нас с «возвращением». Он выглядел таким счастливым… – Алекс, вертя на вилке свой ужин, задумался на некоторое время, а после, хохотнув, добавил: – Представляете, он сказал, что его предок, подобравший инструменты, был местным инквизитором. Никто не застрахован от болезней…

Рене так и застыл с вилкой в руке. Слова Алекса пробудили в памяти паука то, что он бы предпочел забыть спустя столько лет.

Он видел древесину вокруг. То были стены какого-то помещения. Оно тускловато освещалось несколькими настенными канделябрами. Вокруг полно массивных столов, уставленных большими кружками с какими-то жидкостями. Некоторые из них были уронены, напитки расплескались.

Пахло жженым воском и жареным мясом. Здесь было многолюдно и шумно. Народ что-то кричал, но Рене не мог разобрать слова – все слилось в единый гул. Люди сидели на скамейках, кто-то вскакивал, куда-то торопился, но абсолютно все кричали, размахивали руками.

Паук попытался понять, что именно стало причиной такого ажиотажа среди народа. Но внезапно со всех сторон начали напирать люди. Они толкали, пихали Рене, кто-то хватал, оттаскивал. Его оттесняли в сторону от объекта внимания, не давали понять, что происходит.

Собрав свои силы в кулак, Рене все же сумел пробиться сквозь толпу. Его взору предстала странная картина: народ со всех сторон облепил небольшую группу из трех человек. Двое из них были крепкого телосложения, в черных балахонах с капюшонами. Они вели за руки еле упирающегося третьего человека. Он был худым, высоким, кучерявым.

Внезапно мужчина обернулся на Рене, словно почувствовав его взгляд на спине. Паук узнал в нем своего товарища – Брудер Шлафа. Но куда его вели? Зачем? Почему люди вокруг беснуются, что-то кричат? Рене попытался переключить внимание на то, что именно вопят люди. «Демон! Демон! Демон!».

Паука захлестнули с головой людские эмоции. Гнев. Страх. Брезгливость. Что произошло? Их раскрыли? Но почему Шлаф не защищался? Почему смирился? Почему Рене стоял на месте и не пытался отбить своего товарища? Внезапно он вновь посмотрел прямо в зеленовато-бурые глаза ледяного. Он пытался взглядом что-то сказать, но паук не понимал, что именно.

«Не подвергайте себя опасности», – прошелестел демон одними губами, неотрывно глядя лишь на Рене.

Тот вздрогнул, внезапно выйдя из оцепенения. Паук боролся со жгучим желанием броситься на инквизиторов. Ведь он гораздо сильнее любого человека, мог бы справиться даже с десятью вооруженными воинами. Но Брудер был прав, он не мог этого сделать. Ведь иначе могли бы пострадать и остальные. Нужно быть хитрее.

«Мы вытащим тебя».

Видение начало меркнуть. Словно песок сквозь пальцы уходил. Рене вновь оказался на стуле, за столом. В руке пустая вилка, с которой обратно на тарелку шлепнулся кусочек мяса. А перед глазами пальцы Тойфеля, которыми тот щелкал перед лицом паука, пытаясь привести его в чувство.

– Рене, ты живой? – Обеспокоенно поинтересовался роагтый, увидев, что взгляд товарища сфокусировался на его ладони. – Что с тобой?

– Все в порядке, – как можно уверенно ответил паук, все еще находясь мыслями в том давнем событии, которое только что всплыло в его мозгу. – Задумался.

Но по лицу Тойфеля было видно, что тот не очень-то и поверил в слова Рене, но не стал расспрашивать дальше, понимая, что тот слишком гордый, чтобы что-то объяснять.

Оглядевшись по сторонам, Рене заметил, что Алекс до сих пор сидел за столом, но уже с пустой тарелкой, а вокруг них стояли и сидели их товарищи, сейчас с волнением смотря на паука. Тому не понравилось столько внимания к себе, и потому тот поспешил сменить тему, обратившись к Алексу:

– Для тебя уже закончили допрос?

Лань засмеялся, согласно кивнув. Тогда паук продолжил:

– Тогда надо придумать, как сделать так, чтобы твой план заработал. Инструменты мы достали. Что дальше?

– Сейчас уже слишком поздно. Нам нужно встать завтра пораньше. – Тойфель уперся руками в спинку кухонного стула, смотря в окно.

– Пока мы ходили по городу, я заметил, что на одной улице не так далеко отсюда ходит очень много народу. – Алекс хмыкнул, вставая из-за стола. – Думаю, там никто не будет против живой музыки.

Семеро дружно и одобрительно закивали. Нормальная городская жизнь, до этого казавшаяся совершенно невероятной, получила шанс.

Глава 6. Слепые

Следующее утро выдалось более мирным, никто никого не пытался съесть. Тойфеля разбудил Рене, вытянув из-под него подушку. Но когда понял, что непоколебима уверенность рогатого проспать до самого обеда, хлестнул этой же подушкой того по спине так, что он даже подскочил.

За завтраком шестеро пытались проснуться, отчаянно зевая. Бодрый Алекс все это время копался в своем телефоне, что-то проверяя. Он выглядел очень занятым, поэтому никто не отвлекал его от важного дела. Затем Лань что-то показал Рене, увлеченно жующему булку. Паук одобрительно кивнул.

Первым к инструментам направился Пиро, ухватив свою волынку, к которой не прикасался семьсот лет. Та не потеряла своего былого мелодичного звучания, несмотря на огромный застой. Похоже, за инструментами хорошо ухаживали много-много поколений. Огненный, правда, сначала беспокоился, что за столько лет он растерял свою сноровку, но мастерство все равно берет свое.

Штефан мгновенно вытянул для себя вторую волынку, попытался угнаться за Пиро, который уже разошелся. Рене нежно поднял бузуки, аккуратно проведя пальцами по струнам. Шумон поднял барабан, вооружившись парой палочек. Брудер выбрал пару шалмеев, один из которых протянул Тойфелю. Тот, пожав плечами, решил, что в этот раз можно сделать исключение и принял инструмент.

***

Место для своего первого за несколько столетий выступления товарищи выбрали как нельзя удачно. По залитой солнцем улице туда-сюда сновало множество людей всех возрастов, национальностей. Кто-то шел быстро, почти бежал, а кто-то неторопливо прогуливался по дневному Берлину. Идеальное место для живой музыки.

Демонам не потребовалось много времени, чтобы разыграться. Энергичная мелодия прекрасно вписывалась в атмосферу суетного города. Алекс все время носился туда-сюда, активно зазывая людей. Да вот только народ сильно поменялся за века: эта же мелодия, сыгранная на средневековой площади, могла бы заставить танцевать всех, кто мог слышать и видеть музыкантов, а сейчас прохожие лишь косились на них, изредка улыбаясь приятной музыке. Кто-то ненадолго останавливался, слегка пританцовывая, но и те вскоре уходили, гонимые дневными заботами.

В какой-то момент Алекс внезапно остановился, почувствовав, что запыхался, хотя это было неудивительно. День выдался достаточно жарким, а человеческое тело не может слишком долго и активно скакать на солнцепеке. А Тойфель даже забыл о том, что его верной куртки больше нет с ним.

Лань с немым вопросом в глазах взглянул на вожака, интересуясь, что именно тот думает о том, что ни один человек надолго не задерживается рядом. Рогатый попытался не изменить своего бодрого выражения лица, – не хотелось отпугивать потенциального слушателя хмуростью, – немного напрягся, фокусируя свое внимание на Алексе.

Среди способностей Тойфеля был навык общения с членами своей стаи на мысленном уровне, если те находятся в поле его зрения. Но рогатый редко этим пользовался, так как остальные не могли ему отвечать в той же манере, от чего создавалось ощущение, что Тойфель разговаривает с кирпичной стеной.

Но сложившаяся ситуация позволяла воспользоваться фокусом. Алексу требовались только указания, а рогатый ответа не ожидал. Он коротко пояснил своему подопечному, чтобы тот даже не думал отчаиваться и продолжал зазывать народ столько, на сколько у него хватит сил.

Уловив легкий кивок Алекса, Тойфель продолжил играть, слегка покачиваясь из стороны в сторону в такт мелодии. А Лань тем временем стал еще активнее приглашать людей послушать их. И в конце концов ему удалось собрать вокруг них небольшую группку прохожих, начавших хлопать в ладоши и пританцовывать, стараясь попадать в ритм. В шляпу Штефана, что Алекс одолжил у того, начали складывать купюры и монеты. А сам Близнец, воодушевившись, начал притопывать, перескакивать с ноги на ногу, кружиться, продолжая играть уже с искренней улыбкой.

Оторвавшись от шалмея, Тойфель набрал полную грудь воздуха, и начал петь. Со вкладываемой в слова Силой он легко перекрикивал звонкие волынки и бузуки, перепевал шалмей Брудер Шлафа и барабан Шумона. Он с теплотой вспоминал песни, что они играли еще до скачка в несколько столетий, те, которыми они больше всего радовали народ. Знакомые слова сами всплывали в памяти, строчка за строчкой. Тойфель стремился вложить вместе с Силой то вдохновение и ту радость, что испытывал он сам, когда вспомнил, кто он, когда находил каждого из своих товарищей, смотря, как те возвращали себе воспоминания. Когда вновь смог играть.

Перед музыкантами останавливалось все больше и больше народу. Те, слушая магический голос Тойфеля, начинали улыбаться, смеяться, притопывать ногами в такт музыке, вторя движением Штефана и Пиро, что тоже начал приплясывать. Кто-то даже снимал происходящее на телефон, делал фото, желая поделиться эмоциями со всем миром через интернет.

В какой-то момент мимо выступающих прошла женщина с мальчиком лет семи. Та уже собиралась уйти, как вдруг сынишка посильнее сжал мамину руку, указывая на уже развеселившихся музыкантов. Получив одобрительный кивок матери, мальчик поспешил подойти поближе, начав приплясывать уже на середине пути. Музыканты, увидев среди своих зрителей ребенка, воодушевились еще больше: дети более искренние, еще не погруженные в проблемы и заботы взрослого человека, и всегда приятно видеть улыбку ребенка на музыку. Как ни странно, но именно дети больше всех отдают позитивной энергии.

Люди, видя, как мальчик пытался подобраться ближе к музыкантам, с улыбками начали расступаться в стороны, чтобы пропустить юного слушателя вперед. Поняв, что ему больше не мешала толпа, мальчик ворвался в небольшое свободное пространство, по форме напоминающий круг, которое люди оставили для музыкантов.

Кто-то попытался ухватить его за плечо, но мальчик был слишком юрким и без труда смог оказаться достаточно близко. Тойфелю стало немного полегче. Его напрягал тот факт, что люди держатся в некотором отдалении, будто боялись их, словно знали природу происхождения музыки.

Явно обратил внимание на мальчика лишь Штефан. Тот, не прерывая игры, вышел вперед, навстречу юному слушателю, слегка согнул ноги в коленях, начал повторять движения хаотичного танца мальчика, стараясь так, чтобы они оба двигались синхронно. Ребенок, похоже, принял это за своеобразную игру, поэтому начал двигаться еще активнее. Через несколько секунд они с Штефаном уже скакали по свободному пространству.

Выступление вызывало у толпы целую бурю эмоций. Кто-то с восторгом вопил, кто-то свистел. Некоторые, кто знал песни, пытались подпевать. А народу вокруг становилось все больше и больше. Все чаще начали звенеть в шляпе монеты, которые быстренько бросали подбегающие люди, чтобы не отвлекать выступающих.

В какой-то момент Тойфель понял, что так увлекся музыкой, что даже не понял, в какой момент времени Алекс исчез из его поля зрения. Наверняка он уже растворился в толпе, подзывая людей подойти поближе. Хотя вожак готов был поклясться своими рогами, что между людьми мелькнул силуэт его брата. И действительно, Лань вышел из толпы, направляя на музыкантов камеру своего телефона.

Даже зная о возможностях современных телефонов из смутной памяти о человеческой жизни, Тойфель все равно несколько смутился под всевидящим взглядом камеры. Мимолетно глянув на Алекса, рогатый отвел глаза в противоположную сторону, стараясь не выдавать своей нервозности.

Когда очередной куплет с припевом кончились, и настало время проигрыша, демон вновь приник губами к шалмею, взглядом заскользив по их слушателям. Женщины, молодые и пожилые, дети, несколько подростков, мужчины в деловых костюмах и рубашках, остановившиеся, чтобы послушать их.

Вдруг Тойфель понял, что задержал взгляд на одном из мужчин у самого края толпы: заостренное лицо, угольно-черные волосы, зачесанные назад, внимательные, изучающие глаза, короткая бородка. Рогатому показалось, что он уже видел этого мужчину раньше. Да вот только не может вспомнить, где именно. На мгновение их взгляды пересеклись, и демону совсем не понравилось странное, тянущее ощущение, появившееся в груди от прямого взгляда темных глаз незнакомца.

Спохватившись, Тойфель наконец отвел взгляд от мужчины. Только сейчас рогатый осознал, что все это время продолжал петь и уже закончил очередную песню. Обрадовавшись, что слова настолько прочно засели в голове, вожак посмотрел на своих товарищей, стоявших по обеим сторонам от него. Штефан, стоявший слева, довольно улыбнулся, закончив играть. Оглядев всю ту огромную толпу, которую они собрали вокруг себя, и которая все продолжала разрастаться, Близнец посмотрел в сторону брата, но смотрел тот как будто сквозь Тойфеля. Наконец, Близнец кивнул куда-то за спину рогатому:

– Ты только погляди! Нас даже животные слушают.

Тойфель повернулся в направлении, куда кивнул Штефан, и наткнулся на взгляд двух больших, ярко-желтых глаз. Их хозяином оказался большой черный кот, чья шерсть красиво переливалась в лучах солнца, будто кот был не уличным, а домашним.

– Жуткий он какой-то. – Тойфелю стало слегка не по себе от взгляда кота. Тот смотрел уж больно умно, слишком осознанно. Но сейчас точно было не самое подходящее время, чтобы рассуждать о внезапно поумневших животных.

Слегка помотав головой, разгоняя странные мысли о коте, рогатый, глубоко вдохнув, и вернув себе на лицо легкую улыбку, объявил следующую песню.

***

Время пролетело очень быстро, демоны даже не поняли, что играли уже несколько часов. Солнце давно перевалило за зенит, толпа перед музыкантами сильно поредела, ведь никому не хочется пропустить свои дела, даже если на то есть определенные причины. Демоны и сами решили уже сворачиваться, так как народа больше не предвиделось, а сами они успели устать.

– Вы только посмотрите, сколько нам бросили! – С восторгом произнес Штефан, демонстрируя братьям содержимое своей шляпы.

– Да тут целое состояние, – одобрительно хмыкнул Рене, лишь коротко взглянув на крупную горсть монет и пару десяток купюр различного номинала.

– Если дальше пойдет так же, то скоро мы можем приступить ко второй части моего плана. – Алекс в предвкушении потер руки.

Услышав заявление Лани, Тойфель испытующе взглянул на него, изогнув одну бровь дугой. Алекс хитро сощурился, провел двумя пальцами по своим губам, делая вид, что застегивает их на молнию. Рогатый вздохнул про себя, понимая, что хоть Алекс и болтун, но если решил что-то хранить в секрете, то из него информацию никак не выбьешь.

– Вы знаете, о чем я сейчас думаю? – Пробасил Пиро, скрещивая руки на груди.

– Случайно не о том, где бы охладиться? – Выдохнул Шлаф, стирая пот со лба. – Мне кажется, я все-таки таю.

– Поддерживаю, – тяжело вздохнул Шумон, сняв с плеч барабан и перекинув копну длинных волос на одну сторону.

– Есть мысль. – Рене привлек внимание товарищей быстрым щелчком пальцами. – Когда мы ходили за инструментами, я видел бар. Мы можем отпраздновать то, что у нас получилось

– Тогда кому-то нужно отнести наши инструменты. – Штефан пожал плечами. – Кто со мной?

– Пойдем. – Тойфель, кивнув Близнецу, посмотрел на остальных своих товарищей. – Рене, где находится бар?

Демон ненадолго прикрыл глаза, вспоминая дорогу. Пока тот объяснял Тойфелю, как побыстрее дойти до заведения, Штефан отвлекся. Его внимание привлек все тот же черный кот, который так и сидел возле недавнего места выступления, и смотрел на музыкантов.

Когда Близнец осторожно присел на одно колено рядом с котом, тот устремил свой пронзительный взгляд желтых глаз на Штефана. Он был серьезный, в нем не было ни капли напряжения или страха, который животное могло бы испытывать, когда к нему пытаются подойти. А потому Близнец подсел еще чуть ближе, медленно вытянув ладонь вперед, тихо и ласково подзывая кота:

– Миц-миц-миц, ну же, иди сюда…

А кот сидел спокойно ровно до тех пор, пока рука Штефана не оказалась в нескольких сантиметрах от его мордочки. В следующее мгновение кот зашипел и, вздыбившись и распушив хвост, ударил лапой музыканта по тыльной стороне ладони. Близнец шикнул, резко одернув руку, а кот уже унесся прочь. Посмотрев на свою руку и увидев несколько еле-заметных царапин, Штефан, раздосадованный, поднялся с колен.

– Что интересно, он был в ярости, – задумчиво произнес появившийся за спиной Шлаф. – Не боялся.

– Ты-то откуда знаешь? – Штефан едва не подпрыгнул от неожиданности.

– Скажем так, чутье, – уклончиво пояснил ледяной. – Может, животные чувствуют нашу сущность?

Предположение Шлафа заставило Близнеца задуматься. По рассказам людей, кошки пришли из самого Ада, но если память ему не изменяет, Штефан никогда не видел там никого похожего на этих некрупных пушистых хищников. Помимо демонов Ад населяли и другие существа, которые по своей роли были похоже на животных Земли, но они никак не могли выйти из Ада, так как самостоятельно не могут проходить определенную подготовку к этому.

Дрожь прошла по всему телу Штефана, когда он вспомнил, что пришлось пережить им семерым, чтобы стать одним целым с их человеческими телами. Из собственных мыслей Близнеца вытащил оклик Тойфеля, который звал его на помощь, чтобы отнести все инструменты.

Тойфель повесил барабан Шумона на себя, сдвинув его ближе к боку, чтобы не мешал при ходьбе. В одну руку взял палочки, а во второй понес шалмеи. Штефан перехватил поудобнее обе волынки в одну руку, а бузуки взял второй. Перекинувшись парой слов с Рене, чтобы уточнить направление, рогатый кивнул Близнецу, что можно выдвигаться в сторону дома.

Занести инструменты в квартиру оказалось не такой уж и легкой задачей. Тойфель и Штефан с легкостью поняли Алекса и Рене, что пинали дверь ногой в тот вечер, а не воспользовались ключами. Квартира их располагалась в доме без лифта, и на третий этаж, нагруженными инструментами, им пришлось подниматься пешком.

Кое-как ввалившись в квартиру и разложив инструменты, при этом лишний раз напомнив себе, что следует как можно скорее приобрести специальные крючки и подставки для них, демоны вновь вышли на улицу, двинувшись в указанном Рене направлении.

Судя по объяснениям паука, бар находился через пару улиц от их дома. Но Тойфель со Штефаном шли уже минут пятнадцать, и все еще не видели тех ориентиров, про которые им рассказывал товарищ. В конечном итоге они вышли к той улице, на которой выступали около получаса назад.

– Итак, что будем делать? – Штефан приподнял бровь, оглядывая место, куда они по ошибке зашли. Тело его выражало несколько скучающий вид, но глаза искрились нервозностью. Никому не нравится теряться.

– Надо было Алекса или Рене с собой взять. – Тойфель шумно выдохнул через рот, устало оглядываясь. – Придется возвращаться и пробовать снова.

Развернувшись, демоны начали идти в обратном направлении. Но пройдя с десяток метров по дороге домой, двое заметили то, что никак не ожидали увидеть: прямо посреди улицы стояла группа людей, в которой было около двух десятков человек. Все они выглядели несколько неадекватно, периодически что-то выкрикивая. Когда товарищи подошли поближе, в глаза им сразу бросились деревянные кресты в руках у нескольких человек. Оба напряглись, ведь им предстояло пройти совсем рядом со странными мужчинами и женщинами.

– Штефан, дай свою шляпу, пожалуйста, – коротко шепнул Тойфель своему напарнику.

Не дожидаясь ответа Близнеца, вожак резко сорвал с брата его головной убор и наспех набросил на свою голову, еле-еле успев уместив шляпу так, чтобы она не приподнималась рогами. Через несколько мгновений тупого ступора Штефан, наконец, понял, что хотел сделать Тойфель. Близнец быстро узнал в странных людях тех, кто больше всего притеснял демонов и им подобных – религиозников. Штефан даже не стал уточнять, прекрасно понимая, что Тойфель попытался скрыть рога.

Вожак нервничал, хорошо припоминая, сколько бед принесли им люди, особо сильно презирающие демонов. Люди, которые пытались всеми силами изгнать с Земли уже бывших жителей Ада. Однажды все зашло настолько далеко, что один из братьев чуть не погиб от рук религиозников.

Тойфель попытался отогнать свои невеселые мысли, стараясь думать о чем-нибудь отвлеченном, чтобы не выдавать волнения. Вдруг он заметил, как очертания Штефана начали медленно-медленно расплываться. Демон быстро ткнул локтем Близнеца в бок, чтобы тот взял себя в руки. Если рога еще можно скрыть с помощью шляпы, то внезапно раздвоившегося человека спрятать будет невозможно.

Оба хотели пройти быстро и незаметно для остальных. Демоны опустили головы, уставившись в землю, ускорили шаг, надеясь, что они смогут прошмыгнуть мимо толпы незамеченными. Но внезапно утренняя удача куда-то исчезла. Тойфель вдруг понял, что путь ему кто-то преграждал.

Он поднял голову и увидел полного невысокого мужчину с седыми волосами, очками в строгой прямоугольной оправе. Он был одет в длинную черную рясу. В одной руке мужчина держал раскрытую книгу, содержания которой Тойфель не знал и не горел желанием просветиться. Во второй руке он держал позолоченное распятие, явно протягивал его в сторону рогатого.

– Возьми его, добрый человек. – Мужчина доброжелательно улыбнулся, настойчиво всучив в руку вмиг растерявшегося Тойфеля крест. – Пусть Господь освободит тебя от всех грехов.

Религиозник резко всплеснул руками, что-то воскликнув. Но Тойфель уже не слышал, что именно. Мысли его были заняты лишь тем, что во время того, как мужчина размахивал руками, он случайно задел шляпу, которая и так еле-еле держалась на объемных рогах Дьявола. Теперь головной убор сиротливо плюхнулся на асфальт совсем рядом с ногами демонов.

Повисло долгое молчание. Время как будто остановилось. Люди мгновенно замерли. Все взгляды были прикованы к Тойфелю и Штефану. Наверное, комично выглядела картина того, как Дьявол спокойно держит в руке позолоченный крест. Жаль, только самим демонам сейчас было совсем не до смеха.

– Сатана! Нечистый!

«Ну все, – с отчаянием подумал Тойфель, – доигрались». Толпа внезапно рассыпалась, люди вопили что-то, но в общем гаме слов было не разобрать. Внезапно люди начали выстраиваться кольцом вокруг демонов, подходя все ближе и ближе, они хотели поймать ненавистную нечисть и положить ей конец.

Рогатый озирался по сторонам, пытаясь придумать хоть какой-то выход из этой сложной ситуацией. К сожалению, мирно поговорить не получится – если человек что-то вбил себе в голову, то эту мысль оттуда словами не выкуришь. Вступать в бой – не вариант, люди никогда не были врагами, не станут ими и сейчас.

Внезапно воздух прорезал звонкий свист, от которого хотелось с силой зажать уши. Он прекратился так же резко, как и начался. Люди остановились, обернувшись на источник звука. Тойфель и сам проявил любопытство. Он увидел, что к толпе приближается подтянутый мужчина в светло-голубой рубашке с коротким рукавом и темно-синей жилетке. На голове красовалась фуражка.

– Расходитесь! Устроили здесь клоунаду! – Громогласно рявкнул мужчина в форме, размахивая руками. – Я предупреждал, что если ваше собрание приобретет агрессивный характер, то всех вас разгоню.

Толпа с неохотой начала рассасываться. Кто-то внезапно вспомнил о своих важных делах, кто-то, гордо подняв голову, медленно удалялся куда-то в сторону. Полицейский стоял на месте, бдительно оглядываясь, чтобы народ действительно разошелся. Тойфель не верил ни своим глазам, ни своим ушам. В первый раз кто-то заступился за них. В первый раз посторонний человек защитил их от гнева других людей.

Рогатый так и не пришел в себя после случившегося, продолжал держать распятие в одной руке и тупо пялиться куда-то в пустоту. Штефан уже успел поднять шляпу с асфальта, стряхнуть с нее пыль и водрузить на ее законное место – свою голову. Затем, благодарно кивнув блюстителю порядка, схватил Тойфеля за руку, ведя за собой в сторону пункта встречи с остальными. Не зная, как поступить иначе, вожак положил крест прямо на землю, краешком сознания надеясь, что его кто-нибудь все-таки заберет.

Оставшуюся часть пути демоны шли молча, каждый переваривая то, что только что произошло. Тойфель всего раз подал голос, указав на нужный поворот, о котором ему говорил Рене. Удивительно, что после такой суматохи он не забыл, куда идти.

Бар оказался на углу многолюдной улицы. Тойфель и Штефан подошли к широким окнам с красной рамой, над каждым из которых висело по вывеске «Radio The Label-Bar». По ту сторону окон уже сидели их товарищи, жестом призывая поскорее присоединится к ним.

Демоны, не ожидая повторного приглашения, быстро зашли внутрь, мгновенно погрузившись в царящую внутри непринужденную атмосферу. Дизайн заведения оказался очень пестрым, даже глаза разбегались от такого буйства красок. Пока Тойфель ориентировался и пытался найти взглядом нужный столик, Штефан озирался по сторонам, пытаясь охватить взглядом все, что только можно.

Близнец не заметил, как ему наперерез торопился молодой юркий официант, аккуратно неся большой поднос с семью пузатыми кружками, наполненными прохладной пенящейся жидкостью. Оба столкнулись. Поднос в руках парня зашатался, кружки начали отчаянно звенеть. Штефан, на мгновение испугавшись, инстинктивно подставил руки, пытаясь подхватить ношу, через пару секунд подоспел Тойфель. Втроем они не позволили ничему упасть.

– Это для кого? – Легко поинтересовался рогатый, когда официант начал неловко бубнить слова извинения. Нетрудно было догадаться, для какой именно компании предназначались напитки, но вот незадача, вожак так и не смог найти нужное место.

Официант указал взглядом на столик у окна, за которым сидела группа из пяти человек, хотя, точнее сказать, демонов. Пятеро ехидно наблюдали за манипуляциями своих братьев, не собираясь идти им на подмогу. Быстро сказав официанту, что дальше они донесут сами, демоны направились в нужное место.

– Как-то на вас лица нет. Потерялись, что ли? – Рене хохотнул, как только двое уселись за стол, не подозревая, что оказался полностью прав.

– Можно и так сказать. – Тойфель сжал губы в тонкую линию и сцепил пальцы в замок. Штефан тоже выглядел несколько нервным, теребя край снятой с головы шляпы. Оба явно недоговаривали.

– Но это ведь не все, верно? – Брудер Шлаф первым задал вопрос, витавший в воздухе. На что Близнец, не выдержав, неохотно покачал головой

– Подождите-подождите! – Перебил Алекс, размахивая руками. – Дайте сначала я расскажу, пока не забыл. А вы соберитесь с мыслями.

Тойфель пожал плечами, предоставляя слово Лани, все равно сейчас не сможет адекватно рассказать обо всем, что произошло. Тем временем Алекс начал объяснять подробности второй части своего плана. Он с полной уверенностью сообщил, что на уличных выступлениях далеко они не уйдут.

Тойфель был полностью согласен со своим братом по поводу того, что город за неполные семьсот лет разросся очень сильно. Всех людей уже не привлечешь на одну площадь, голос Тойфеля был не настолько сильным, чтобы докричаться до каждого уголка, как это было раньше.

Алекс предлагал альтернативу уличным выступлениям. За прошедшее время на Земле появилось много музыкальных жанров, несметное количество музыкальных инструментов. Оставалось только подобрать себе нишу по вкусу и уже оттуда дотягиваться до душ. На крупные концерты приходит гораздо больше людей, чем на выступления уличных музыкантов. Если в этот раз они собрали толпу из нескольких десятков человек, то на большой сцене привлекут несколько сотен. Конечно, освоить новые инструменты должно быть делом непростым. Но имея четкую цель и большое желание, возможно даже горы свернуть.

– Но перед всем этим, нам надо еще собрать деньги на инструменты, которые стоят недешево. – Закончил свое повествование Алекс. – хотя после сегодняшнего успеха у нас есть все шансы на то, чтобы собрать необходимую сумму уже этим летом.

– Идея хорошая, – одобрил Шумон. – А если она реализуется так, как ты это представляешь, то будет еще лучше.

– Ну ладно, – нетерпеливо хмыкнул Шлаф, взглянув на Штефана и Тойфеля. – Теперь рассказывайте вы.

Переглянувшись друг с другом, Близнец и рогатый начали свое повествование со всеми подробностями, иногда перебивая друг друга. Остальные слушали молча, проявляя интерес к ситуации.

Закончив, двое заметили, насколько сильно изменились в лице их братья. Кто-то опустил взгляд в пол, обдумывая услышанное, кто-то во все глаза таращился на своих товарищей. Алекс по окончанию рассказа нервно усмехнулся:

– Хорошо хоть крест не подействовал

– Он и не должен был. – Пиро задумчиво почесал густую бороду. Все, включая Штефана и Тойфеля, вопросительно взглянули на огненного:

– В каком смысле?

– Не тот вид оберега. – Пиро сложил руки на груди, смотря в одну точку. – Есть активные и пассивные. Одни действуют всегда, а другие – только если демон нападает. И к счастью Тойфеля и Штефана, крест является пассивным. Да и сам по себе он, скорее, выполняет роль защитного оберега, чем атакующего.

– Вот люди неблагодарные, – фыркнул Рене. – спасаешь их тут, рискуя собственными шкурами, а они еще и возмущаются.

– Только в этот раз мы зарабатывали на жизнь, а не спасали, – поправил брата Шумон, усмехаясь. Но Рене сдаваться не собирался:

– А как же спасение от скуки?

В пылу дискуссии между активно жестикулирующими Рене, Шумоном и остальными, ожидающими, чем же все закончится, никто не обратил внимание на замершего с кружкой в руках Шлафа. Слова Рене, подброшенные им в разговор от недовольства, уже относили ледяного демона на несколько веков назад, в простенький, но многолюдный паб, залитый теплым желтым светом свечей, пропахший воском.

Высокий демон сидел за широким, деревянным столом. За ним сумели уместиться все семеро музыкантов. И в данный момент, под гул местных завсегдатаев, постукивания об стол кружек и заливистый смех, шло обсуждение, что им делать дальше. Болезнь, что Темный Всадник наслал на город, уже начала распространяться. И прямо сейчас, в этом пабе может находиться до десятка зараженных, но не подозревающих об этом людей.

На секунду отвлекшись от обсуждения на свои мысли и благополучно потеряв нить разговора, Шлаф решил не прерывать остальных, чтобы те все заново рассказали ему. Демон, прислушиваясь в живой атмосфере заведения, начал вертеть головой по сторонам, украдкой разглядывая посетителей. Сопящий под хохот приятелей посетитель, странный мужчина, сидящий в темноте за удаленным столом, закинув ногу на ногу, хозяин паба, сейчас разливающий напитки по пузатым кружкам. Наконец, взгляд Шлафа остановился на мужчине средних лет, сидящем за соседним столом. Тот, не обращая внимания на суету вокруг, прикладывал ко лбу свою кружку, видимо, пытаясь снять жар или утихомирить боль. Сколько раз он уже видел людей в подобном состоянии в таких заведениях? В любом случае, сегодня что-то поменялось.