Текст книги "Эльмарис (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Устраивайтесь поудобнее, Ваше императорское высочество, – язвительно произнес Арий и, высвободив собственное плечо, на которое кронпринц бессовестно опирался, отвесил наследнику империи шутовской поклон. – Выбирайте любое место, какое вам приглянется. Можете расположиться вот под этой сосной. Или нет… вон тот холмик… да-да, вокруг которого осталась лужа, после вчерашнего дождя, будет в самый раз.

– Никакого воспитания, – пробурчал Лерс себе под нос, но так, чтобы его было прекрасно слышно. – Когда мы с вами породнимся, придется взяться за ваши манеры. А то ж… это все просто неприлично.

– Если породнимся, – так же тихо ответил Арий и, прищурившись, посмотрел на принца.

– А вот тут, дорогой мой командир, никаких сомнений. Иного пути нет.

– Посмотрим.

Они обменялись предупреждающими взглядами и, наверное, долго бы еще сверлили друг друга глазами, если бы не дочь снегов. Девушка, напоминающая каплю родниковой воды, настолько тонкой, почти прозрачной и бледной была ее кожа и волосы, вдруг пошатнулась и впервые за последние несколько дней оторвала взгляд от земли. Светлые глаза ее расширились, а тонкие ноздри затрепетали на ветру, словно бы она принюхивалась.

– Что такое? – Арий первым оказался подле нее. Хотел было взять за руку, но в последний момент передумал. – Что случилось?

– Лучше бы побеспокоились о своей зазнобе, – буркнул у него за спиной Лерс, тоже приближаясь и останавливаясь в шаге от этой парочки. – Она идет наравне с нами, не стонет и не плачет. Как думаете, долго она еще выдержит подобный темп?

– Эй, – не обратив никакого внимания на высказывание кронпринца, Арий осторожно прикоснулся к подбородку девушки и повернул ее голову таким образом, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза. – Ты устала? Хочешь отдохнуть? Или… может быть, мне понести тебя на себе?

Лерс фыркнул на эти слова, но в следующее мгновение тоже напрягся и повернулся лицом в ту сторону, куда до сих пор смотрела дочь снегов.

– Эй, командир, а здесь есть какое-нибудь жилье? – спросил он.

– Где-то в окрестностях находится старый полуразрушенный замок бывших баронов этих земель, – ответил Арий и принюхался.

– Вы проверяли его?

– Мой предшественник произвел зачистку еще несколько лет назад. С тех пор нужды в этом не было. Там мертвые земли. На самом деле мертвые. Даже нечисти нет. Она давно ушла из этого места.

– Однако наша северная красавица тонко уловила эманации смерти, что идут с той стороны. И что-то еще… я не узнаю, что это такое. Что-то темное и оно двигается. Очень быстро. Вы же тоже должны это чувствовать. Вы оборотень, командир.

– Здесь все пропахло магией смерти, – буркнул Арий, продолжая принюхиваться. – Я ничего не могу уловить.

– Это не магия, – тихо-тихо произнесла девушка, снова опуская глаза. – Это просто тьма. Она везде здесь. Но там, – она махнула рукой в сторону, куда были устремлены все взгляды и носы, – там ее больше всего.

Арий и Лерс переглянулись и одновременно повернулись к северянке.

– Ты чувствуешь магию?

– Вы магиня?

Девушка смутилась, сжалась вся и отрицательно покачала головой. Больше она ничего говорить была не намерена и снова вернулась к своему прежнему состоянию.

– Однако, – Лерс прикрыл глаза на несколько мгновений, а когда распахнул их, то они засветились зеленым. – Я не могу связаться с отцом по кровной связи. И пространство разорвать не могу. Командир, здесь происходит что-то не просто странное… я даже и не могу определить, что именно здесь творится. Но… это даже не зеркало, это…

– Искажение пространства, – прошипел Арий, отходя на шаг от своей пары и принимаясь раздеваться. – И ничего хорошего нам это не сулит.

– Эй-эй! – глаза Лерса уже вернулись в нормальное состояние и кронпринц, состроив рожицу смотрел на раздевающегося оборотня. – Вы чего это? Вы как? Да… мое нежное сердце и чувство прекрасного не выдержит подобного зрелища!

– Потерпите, – отрезал Арий и стащил рубашку через голову, отбросив ее к сумке и мундиру, что уже валялись на земле в опасной близости от той самой лужи, в которой еще недавно командир предлагал расположиться своему венценосному спутнику, он принялся расстегивать ремень.

– Хоть бы девушки постеснялись, в самом-то деле! – продолжал дурачиться Лерс. Правда, в его голосе было все меньше и меньше насмешки и все больше беспокойства. Подтрунивать над Арием он продолжал скорее по привычке, чем из необходимости.

– Ступайте в том направлении, – расстегнув ремень, Арий сбросил сапоги и уже взялся за пояс брюк, но замер на миг, поднимая глаза на принца. – Через несколько часов, вы выйдете за пределы действия зеркала и сможете разорвать пространство. Возвращайтесь в столицу и доложите о возникновении здесь искажения. Это важно, впрочем, не мне вам об этом говорить.

– Вот еще! Опять все самое интересно пройдет без меня? Нет уж, мы так не договаривались!

– А мы с вами вообще не договаривались! – рявкнул Арий. – Марш отсюда!

– Вы отдаете себе отчет в том, с кем разговариваете? – из голоса Лерса исчез весь смех и веселье. Он выпрямился и прямо посмотрел на командира элитного подразделения оборотней. – В моей власти отдать вас под трибунал, командир Лиарэ.

– Сначала выберитесь отсюда, а потом мы поговорим о трибунале, – так же спокойно произнес Арий и сбросил брюки. – Это не шутки. Уходите и уводите девушку.

Он отвернулся и уже почти приготовился к обращению. Лишь в последний момент обернулся и бросил на кронпринца короткий взгляд через плечо. – Позаботьтесь о ней, – и тихо добавил, – и об Эльмарис тоже.

В следующее мгновение огромная черная кошка встала на четыре лапы, потянулась, выгнула спину и одним большим прыжком скрылась за деревьями.

Глава 13

Дер быстро приближался к полуразрушенному строению, в котором укрылся его смертельный враг. Его вела удача. Та самая, капризная богиня, которая вот уже почти три десятка лет благоволила молодому патрульному. Еще в Падаре, во время его босоногого детства она не оставляла своего любимчика. Так зачем же ей было отворачиваться от него сейчас?

Молодому магу удавалось уворачиваться от заклинаний, что летели в разные стороны, и даже зашита, установленная на барак морайцем, пропустила его беспрепятственно. Всего-то и почувствовал Дерек Лиарэ, как едва заметно завибрировал воздух вокруг него, когда до входа в строение оставалось всего несколько шагов. Его предупредили, но не остановили. Впрочем, иного он бы и не потерпел.

Внутри барака было темно, но вспышки от летящих за его стенами заклинаний давали достаточно света, чтобы не свернуть себе шею, споткнувшись на выщербленном каменном полу

Дер шел медленно, внимательно оглядываясь по сторонам, рассматривая каждый закуток. Он не имел права проворонить своего врага. Артефакт на его груди обжигал, и молодой маг вытащил цепочку, оставив камень поверх рубашки. Прозрачный кристалл мягко засветился, становясь еще одним неожиданным источником света. А Дерек шел вперед. Он миновал один загон, второй…

Сид Арат нашелся в последнем. Стоял, привалившись к стене и ждал его. Он тоже знал, кто идет за ним. И тоже готовился к битве.

Дерек остановился на пороге, вперил изучающий взгляд в того, кто стал его врагом. Одно из заклинаний, пущенных им чуть ранее, смогло пробить защиту морайца и пустить тому кровь. Рана была пустячной, и Арат вполне мог справиться с ней собственными силами, если бы не аура, которая расползалась лохмотьями. И теперь маг изо всех сил торопился поскорее залечить собственные раны и по возможности восстановить резерв.

Впрочем, молодой патрульный не заблуждался на этот счет. Даже с такими повреждениями, Сид Арат был опасным противником. Сильным. Матерым зверем, против которого он сам выступал как неразумный щенок, только-только впервые познавший вкус крови и азарт охоты.

Дерек не питал иллюзий, он был готов к тому, что не выйдет из этой битвы живым, но был готов прихватить с собой и морайца. Слишком долго тот бегал от патруля, слишком много зла принес людям и посмел угрожать его, Дерека, сестре. А за свою семью бывший падарский беспризорник был готов драться до последнего вздоха. Он не боялся смерти, его не страшила темнота и пустота. Даже вероятность оказаться в чертогах бога мертвых не могли бы заставить его отступить.

Одно из заклинаний, пущенных кем-то из безопасников, врезалось в стену барака и рассыпалось яркими искрами по ту сторону строения, на несколько мгновений осветив загон, в котором друг против друга застыли непримиримые враги.

– И почему я не удивлен, – хрипло произнес Сид, сплюнув на каменный пол. – Я ждал тебя, мальчишка.

– И вот он я, – усмехнулся Дерек и приготовился к битве. Он повел плечами, словно бы сбрасывал с себя невидимый покров, чуть шире расставил ноги и встряхнул кистями рук. Он знал себе цену. Был лучшим, сильнейшим и… он был готов.

– Ты сдохнешь здесь, – Сид тоже усмехался. Он давно уже хотел разобраться с этим чересчур ретивым патрульным, и вот, время пришло.

Впрочем, сейчас, мораец был совсем не уверен в исходе этой битвы. Он, как никогда, почувствовал себя старым, искореженным, потрепанным жизнью зверем, который долгие годы убегал от охотников, запутывал следы, выживал. И мог бы еще бегать тридцать лет, сорок, сто… но вот, на его пути встретился тот, кто оказался моложе, сильнее, чуть удачливее, чем он сам. Чем окончится эта встреча?

Сид Арат не стал думать, он собрал всю силу, что еще оставалась в нем, вложил в заклинание все свое умение, накопленное годами, все знания, что получил за долгий свой век, добавил ненависть, что на протяжении всей жизни кипела в нем и… ударил.

Дерек отстал от своего противника всего на один удар сердца. Его заклинание столкнулось с заклинанием морайца в воздухе и… прошло сквозь него.

Оба заряда достигли свои цели.

За пределами барака раздался взрыв такой силы, что земля раскололась. Взрывной волной безопасников, что окружали старое строение, отбросило на огромные расстояния, в домах, находящихся ближе всего к заброшенному полигону вылетели стекла, снесло крыши, несколько из самых старых лишились стен. А земля продолжала гудеть. Трещины разрастались, грозя отправить в подземное царство всю столицу, а барак, в котором все и произошло, оказался отделен огромной пропастью от остального полигона. И она все расширялась, грозя поглотить под собой не только полигон, но и прилегающие к нему кварталы Дархаша.

Лорд АртНаэр не устоял на ногах. Его не снесло взрывной волной, он упал на одно колено, уперся обеими руками в землю, чтобы удержать равновесие и не распластаться во весь рост. И только Себастьян Шаэсс остался стоять. Высокий, властный, несгибаемый, он смотрел на барак и ждал. Он единственный знал, что это еще не конец.

Когда заряд морайца врезался в его грудь, Дерек пошатнулся и, не устояв на ногах, опустился на одно колено. В голове гудело, перед глазами все плыло, а во рту отчетливо чувствовался привкус крови. Земля под ногами дрожала, стены барака скрипели и ходили ходуном, с потолка сыпалась труха и каменная крошка.

Но Дер был жив. Артефакт, впитавший всю мощь заряда Сида Арата, светился голубым светом и больше не обжигал. Маг уперся пальцами обеих рук в каменный пол и покачал головой, стремясь разогнать туман перед глазами. Но ни гул, ни серое марево не торопилось пропадать. За стенами барака творилось нечто невообразимое. Земля тряслась, слышался ужасающий по силе треск и гул.

Дерек глубоко вздохнул и тут же закашлялся, сплюнул на каменные плиты пола, по которым змеились пока еще тонкие, но глубокие трещины. Что-то происходило. Что-то страшное и невообразимое. Но этот было там, за крепкими каменными стенами, выстроенными много лет назад. Как бы ни был стар и ненадежен барак для драконов, он выстоял. Выдержал взрыв, и только тонкие струйки побелки, с тихим шорохом сыплющиеся с потолка свидетельствовали о том, что строение задело взрывной волной.

Дерек с трудом поднялся на ноги. Встряхнулся и нетвердой шаркающей походкой направился к противоположной стене.

Сиду Арату повезло меньше, чем его молодому сопернику. Боевое заклинание патрульного угодило прямо ему в грудь, пробило защиту и нанесло непоправимый ущерб.

Морайский маг умирал. Силой удара его отбросило к стене и к повреждениям от магии добавились сломанные кости и разрывы внутренних органов. Он все еще дышал, но при первом же взгляде, Дер понял, что мораец не жилец. Грудная клетка его была разворочена, кровь, внутренности, светлые сколы костей, кровавые пузыри на губах – все говорило, что Сид доживает последние свои мгновения.

Кряхтя и превозмогая боль в теле, Дерек опустился перед своим врагом на колени. Склонился почти к самому его лицу.

Сид открыл глаза. Попытался усмехнуться, но кровь пошла горлом и он закашлялся.

– Семнадцать лет назад, – произнес Дер. – Падар. Ребенок. Годовалая девочка. Зачем? Я знаю, что ты приложил к этому руку. Кто? Кто заказал тебе ее жизнь.

– Капля Смерти, – казалось, мораец совершенно не слышал, о чем его спрашивали. Он не сводил взгляда с артефакта, свисающего с груди молодого патрульного. – Это был ты. Я…кх. хрр… должен… догадаться… ты… маленький ублюдок… уже тогда…

– Кто? – Дерек склонился еще ниже, чтобы не пропустить ни звука. Он должен был знать. Обязан был выяснить, кто охотится за его сестренкой. – Кто? Ты умираешь, так облегчи душу, расскажи… ну же… тебе осталось не так и много.

– Хрр… – мораец попытался было что-то сказать, но сил у него почти не осталось.

Дерек склонился еще ниже, он почти прикасался щекой к щеке своего смертельного врага и не мог видеть, как в ладонь морайца скользнуло тонкое лезвие.

Этот клинок Сид Арат всегда носил с собой. У них была давняя история. Очень давняя. Именно этим лезвием был оставлен шрам на его щеке. Только в тот момент стилет находился в чужой руке, а сам Сид был молод и глуп, беспечен и не так подозрителен и осторожен, как сейчас. Он подпустил убийцу слишком близко, позволил тому не просто ранить себя – оставить метку на память. И пусть позже, Сид выследил того несчастного и сполна расплатился с ним за шрам на щеке, а клинок забрал себе, как напоминание, память о той ошибке сыграла определенную роль в судьбе морайского мага. Он больше никому не доверял и всегда был наготове.

– Ну же, – Дер торопился. Ему было необходимо узнать имя заказчика, он должен был знать, кому потребовалось избавляться от маленького ребенка.

– Ниже… – просипел Сид, чувствуя, как последние силы покидают его. – Лантарская княжна… должна была умереть… семнадцать лет назад. Ты и тогда… встал на моем пути… ссщенок… но ты… заплатишь… кровью…

– Княжна? – Дерек дернулся, выпрямляясь.

А Сид Арат совершил последний рывок. Тонкий стилет вошел в сердце молодого патрульного в тот миг, когда самый опасный и разыскиваемый преступник умер. Пальцы его разжались и рука безвольно ударилась о каменную плиту пола. Стилет же остался в груди Дерека Лиарэ.

Дер даже не сразу понял, что произошло. Он не почувствовал боли. Ничего не почувствовал. Только вздрогнул от неожиданности и опустил глаза вниз. Удивился, когда увидел, что у него из груди торчит рукоять чужого клинка.

Капля Смерти засветилась ярче. Древний артефакт дарканцев активировался. И свечение это становилось все ярче и ярче. Совсем скоро ему стало мало места в полуразрушенном строении и свет вырвался на свободу. Осветил всю столицу так ярко, словно бы наступил день, и солнце заняло положенное ему место на небосклоне.

Даэн вздрогнул и поднял голову. Он, как и все, в чьих жилах текла хоть капля дарканской крови, почувствовал… магию.

Магию смерти родного мира. Последний артефакт дарканцев активировался кровью обычного человеческого мага.

Лорд Шаэсс задрожал. Он сильнее остальных ощущал на себе эту мощь. Артефакт манил его, взывал к нему, как к истинному своему владельцу. Звал.

И лорд сдался. Стал рвать пространство, вкладывая в это заклинание всю силу, на которую был способен. Древняя защита поддалась, тоннель в полуразрушенный барак открылся, и Себастьян шагнул в него. Даэн не стал мешкать. Он не понимал что происходит. Младший брат императора, априори один из сильнейших дарканцев, вдруг ощутил собственную никчемность, слабость, несостоятельность перед мощью своего родного мира.

– Ян, – он попытался привлечь внимание друга, когда они оказались внутри полутемного строения. Но лорд Шаэсс не услышал. Он продолжал идти вперед. Миновал один загон, второй…

У дальней стены в самом последнем помещении лежали рядом два тела. Не надо было быть магом смерти или целителем, чтобы понять, что и морайский маг и патрульный мертвы.

Шаэсс приблизился к ним, носком сапога небрежно отшвырнул в сторону руку Сида Арата и опустился на колени перед Дером. Артефакт на груди мертвого мага приветливо мигнул и снова стал обычным прозрачным, словно роса, камнем.

Шаэсс не думал долго. И снимать цепочку с шеи патрульного не стал. Вытащил собственный кинжал и резанул себя по запястью, чуть ниже кромки от браслета, глубоко разрезая кожу.

– Ян, – Даэн приблизился к другу и остановился за его спиной. – Парень мертв.

– Да, – прохрипел Шаэсс, капая из раны на артефакт. Алые капли расплылись по гладкой поверхности и через мгновение стали впитываться. Артефакт принимал жертву. Охотно забирал себе то, чем с ним делились. – Вот и все, – Шаэсс залечил собственное запястье и протянул руку к артефакту. Он собирался забрать Каплю себе по праву сильнейшего, по праву крови… потому что, та сама его позвала. Но взять не смог. Стоило только пальцам дарканца прикоснуться к цепочке, как бледно-голубой камень полыхнул огнем. Себастьян чудом успел отдернуть руку.

– Что произошло? – Даэн склонился над телом мертвого патрульного. – Артефакт…

– Не желает расставаться со своим носителем, – произнес Шаэсс задумчиво.

– И что ты будешь делать? Как забрать Каплю?

– А я почем знаю? – огрызнулся Шаэсс. – Разве это я проворонил самый мощный и своенравный артефакт дарканцев семнадцать лет назад? Разве из-за моей оплошности Капля приняла мальчишку и даже после смерти своего мага не желает принадлежать никому… – Шаэсс вдруг замолчал. Но от тишины, что воцарилась в бараке, веяло… задумчивостью. – Хм… а если… Открой проход в орден, Даэн, – попросил Себастьян, все еще задумчиво потирая подбородок. – Я кое-что придумал.

– Ты собираешься сделать из Дерека Лиарэ умертвие?

– Я похож на идиота? Попробуем вернуть его… иначе.

– Ян… Это сказки. Так не бывает. По крайней мере, не в этом мире. Возможно, Хераш и вернул бы мальчишку к жизни, но не этот мир, Ян. Здесь наша магия бессильна.

– Бывает – не бывает, – с ехидцей произнес Шаэсс, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Сами напортачат, а мне потом расхлебывай. Будто бы мне заняться больше нечем. Артефакт почти сросся с аурой парня. Он принял его, признал своим и… не желает отпускать.

– Но маг мертв!

– И когда в нашем мире смерть означала окончание пути? Открой проход в орден, Даэн. Сдается мне, все самое интересное еще впереди.

* * *

Так страшно, как в этот момент, Эльмарис еще никогда не было. Даже, в тот лень, несколько лет назад она в погоне за Дереком по коридорам их столичного дома, случайно налетела на стол у камина и опрокинула его, разбив на тысячи мельчайших частичек дорогущую вазу, приобретенную Сайрин. И перед вступительными испытаниями в Школу целительства девушка не испытывала такого жуткого страха. И когда она узнала о том, что любимый братик отправляется в Северные пределы, чтобы навести там порядок и разобраться с мертвяками, она так не боялась. Как сейчас, когда стояла на небольшом островке, отколовшемся от каменного пола, прижавшись к такой же дрожащей и испуганной Рианне, и наблюдала, как к ним приближается нечто странное, черное и… кажется, оно было живым.

– Мамочки! – всхлипнула леди Иншар и уткнулась любом в плечо своей подруги по несчастью. – Что это такое? Оно… оно… ползет к нам…

Эльмарис только и могла, что всхлипнуть в ответ и в свою очередь сильнее вцепиться в руку Рианны. Но глаза не закрывала. Просто не могла отвернуться и не смотреть на черный туман, что извивался в нескольких шагах от них. А зал трясся. Весь замок ходуном ходил. Пол уже весь потрескался, и огромные каменные глыбы двигались, натыкались друг на друга и раскалывались на более мелкие части с ужасающим треском. С потолка сразу сыпались мелкие обломки и каменная труха, но вот уже несколько раз неподалеку разбивались большие куски перекрытий, обдавая несчастных пленниц россыпью острых осколков. Стены дрожали, а земля гудела. Еще немного и весь замок обрушится, погребя под собой двух молоденьких девиц. Если вон то, черное и извивающееся, не доберется к ним раньше.

– Ри! Рианна! – Эльмарис встряхнула подругу. – Надо попробовать добраться к двери. Слышишь? Мы должны попытаться!

– Где ты тут дверь видишь? – огрызнулась леди Иншар, но голову подняла и даже слезы утерла. Принялась осматриваться. Пошатнулась пару раз, когда плита, на которой девушки стояла начала двигаться. – Нас сейчас просто раздавит. Если сверху ничего не прилетит, то под землю уйдем.

– Я не хочу, – замотала головой Эльмарис. – Совсем не хочу. У меня… у меня… брат в Северных пределах, я его уже несколько месяцев не видела, а второй… совсем безголовый, как же он без меня-то? И… и… еще два свидания… Да! Точно! Я же еще на два обещанных свидания не сходила. Лерс… обидится… Он… он вообще отказов не принимает.

Воспоминание о боевике пришло само, но сердечко вдруг сжалось, затрепетало пойманной в силки птицей.

– Свидание? – удивилась Рианна и обернулась к целительнице. – Свидание! – закричала она. – О чем ты думаешь в такой момент?

– А о чем мне думать? – огрызнулась Эльмарис. – Уж явно не о том, что вон та черная страхолюдина сейчас сожрет нас, как… как… ой, смотри… а что это она делает?

Обе девушки как по команде обернулись и застыли с широко раскрытыми глазами.

– Она… оно… это вот… – Рианна никак не могла определиться с тем, как назвать черную субстанцию, которая-то и туман уже не напоминала совершенно. Так, нечто темное, почти плотное и движется…

– Это вот, – почему-то шепотом ответила Эльмарис, – он питается заклятиями, что были наложены на этот зал.

И это было в самом деле именно так. Тьма, что клубилась в нескольких шагах от девушек, и уже затянула большую часть зала, в котором они были заперты, вытягивала силу из заклинаний, наложенных на стены и пол, она поглощала чужеродную магию и становилась больше, сильнее, плотнее…

– Ой-ой, – Рианна вдруг отпустила подругу и сделала один осторожный шажочек к краю плиты. Присела на корточки и протянула руку к туману.

– Что ты делаешь? – зашипела за ее спиной целительница и даже потянулась, чтобы удержать подругу.

– Подожди, – отмахнулась леди Иншар и погрузила пальцы в черный туман. Вытащила руку обратно и, обернувшись к целительнице, широко улыбнулась, – оно не причинит нам вреда. Идем, и правда попробуем выбраться отсюда. Если оно… это вот, – она указала на черную дымку, что и правда заполнила уже почти все вокруг, кроме небольшого пятачка возле них, – вытягивает силу из заклятий, то мы найдем выход и даже… только надо спешить. Идем же!

И она первая шагнула в черный туман. Сразу, тьма достигала ей до колен, но с каждым шагом вперед, Рианна погружалась в нее все глубже и глубже и скоро уже совсем скрылась с глаз.

– Рианна! – тихонько позвала ее Эльмарис. – Ри! Ты где?

– Иди сюда. Ну же, быстрее, кажется, я нашла выход.

Больше не думая ни о чем, Эльмарис рванула на голос. Тьма обступила ее со всех сторон, но, что странно, совершенно не причиняла вреда. Наоборот, целительнице даже казалось, что она охраняет ее, бережет. Иначе, как можно было объяснить, что девушка ни разу не сорвалась вниз, не наступила ни на одну трещину и даже обломки перекрытий, что продолжали сыпаться сверху, ее не задевали.

– Бежим, – широко улыбаясь, Рианна уже открыла одну створку тяжелой двери. – Надо выбираться, пока замок и, правда, не рухнул нам на головы.

Девушки выбрались из ритуального зала, пронеслись, словно ветер, по многочисленным коридорам и анфиладам комнат, сбежали вниз по широкой лестнице, усыпанной обломками мрамора и дерева, бесчисленное количество раз уворачиваясь от падающих колонн и больших осколков. Они наконец-то добрались к выходу, миновали огромный холл замка, и выскочили на крыльцо, чтобы застыть в ужасе от разворачивающейся перед ними картины.

Две ведьмы схлестнулись в поединке. Гудела земля, небо, казалось, вот-вот обрушится на землю, полыхал огонь, воздух сгустился до состояния киселя… Земля не желала уступать Тьме…

А Тьма… она бала в своем праве.

– Тетя Сайрин! – крик Эльмарис потонул в грохоте и гуле. Но он был услышан.

Даэрлин, подняв вокруг себя огненную стену и направив ее на свою соперницу, обернулась…