Текст книги "Эльмарис (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)
– Я не могу сейчас оторвать Даэна от расследования, – император положил локти на стол и подался вперед. – Ты ведь тоже уже понял, что вся эта история с порталом тянется еще с тех самых времен, когда была похищена лантарская княжна. Даэн лучше всех сможет разобраться в этом деле.
Лерс сделал глубокий вход и медленно выдохнул. Дипломатическая миссия в северное княжество, где только несколько дней назад была устранена угроза, где на огромное расстояние вокруг нет ничего живого, кроме небольшого подразделения дартарров, где нежити больше, чем во всех остальных провинциях империи, вместе взятых, переговоры с самым закрытым и самым воинственным народом этого мира – не то, чем он хотел бы заниматься в ближайшее время.
– Я не понимаю, как мы можем вступать с ними в переговоры, если они постоянно воюют между собой? Норвы – жестокий и нецивилизованный народ. Они признают лишь силу.
– Тебе придется несладко, – кивнул Таршаан, – но другого выбора у нас нет. Норвы четко обозначили свои требования – они будут говорить лишь с носителем крови. Кроме тебя, больше некому этим заняться. К тому же было бы неплохо узнать, что случилось четыре года назад и почему их посольство убралось из империи в тот раз, даже не дождавшись официального приема в свою честь.
– Когда я должен быть там? – Лерс уже понял, что ему не отвертеться.
– Завтра. Доберешься порталом до Саартана, а уже оттуда поедешь верхом. В Хашрае до сих пор неладно с магией, впрочем, ты и сам об этом знаешь.
Часть третья. Древняя магия рун
Глава 1
Родной дом встретил Эльмарис тишиной и пустотой. Слуги были заняты своими делами и старались не попадаться молодой хозяйке на глаза, Дерек ушел на службу и, судя по всему, вернется или поздно ночью или уже на следующий день, Сайрин пропадала в лавке. Эльмарис немного послонялась по комнатам, но делать ничего не хотелось. В памяти еще были свежи события минувшего дня, удивительные ощущения от полета на драконе и остальные приятности, что произошли с юной целительницей. Поцелуй Лерса что-то такое зажег в ее душе, заставил девичье сердечко биться чаще всякий раз, когда она вспоминала о зеленоглазом боевике или о прощании с ним.
Вздохнув в очередной раз и поймав себя на том, что глупо улыбается, Эльмарис решительно отогнала от себя мысли о Лерсе.
– Что это я, в самом деле? – вопросила девушка у собственного отражения. – Растеклась лужицей, как какая-то… – придумать подходящего сравнения не получилось, и она снова тряхнула кудряшками. – Об учебе надо думать, а не о всяких там… поцелуях.
И Эльмарис решительно направилась к своему столу, намереваясь засесть за учебники и проучиться до самого ужина.
За книгами они просидела несколько часов. Оказывается настоящий целитель должен знать так много всего. И тех знаний, что им дают в школе совершенно недостаточно. Вот например, лечебные травы. Эльмарис никогда не уделяла этому предмету особого внимания. Учила то, что рассказывала им старенькая мастресса на занятиях, кое-что уточняла у Сайрин, которая зарабатывала травами и зельями на жизнь, но и только. Теперь же, взявшись за выполнение домашней работы, девушка вдруг столкнулась с тем, что ей на самом деле не хватает особых знаний.
Памятуя о том, что у Сайрин должны быть книги по этому вопросу, Эльмарис направилась вниз.
Библиотеку в их доме организовал Арий. Самый старший из братьев не просто собирал книги, он тянулся к знаниям и всегда совершенствовался. Именно его идеей было отвести одну из гостиных на первом этаже под хранилище книг. Возможно, Арий хотел сделать это место чем-то вроде общей комнаты, где бы они всей семьей могли собираться по вечерам, но не прижилось. Зато библиотека стала кусочком его личного пространства. Это было место, где он мог уединиться с книгой и посидеть в одиночестве, чем довольно часто пользовался. Не очень большая комната была уставлена огромными шкафами с полками, правда, не все они были заняты, но как иногда подшучивал Дерек над Арием, у последнего еще предостаточно времени впереди, чтобы наверстать это упущение.
Арий интересовался практически всем, собирал книги по истории, магии, политике, были здесь и романы, и какие-то странные книги в потертых обложках без названий на них. Дерек же привнес в семейную библиотеку лишь две-три книги по боевой магии да пару приключенческих романов, которые так и не дочитал до конца, Сайрин иногда покупала книги по травам и зельям (именно одна такая и была сейчас нужна Эльмарис).
Сама же целительница, как это ни прискорбно, ничем не пополнила семейную библиотеку, если не считать парочку любовных романов, купленных на какой-то ярмарке и так и не прочитанных.
Прохаживаясь вдоль полок, разыскивая необходимую ей сейчас книгу, Эльмарис дала себе зарок поискать книги по целительству. Если уж она и в самом деле взялась за учебу всерьез, то необходимо позаботится и о дополнительной литературе. Занятая своими мыслями девушка не сразу сообразила, что от стола, стоящего возле окна идет странный звук, словно несколько стеклышек ударяются друг о друга.
Очнувшись от своих мыслей, Эльмарис подбежала к столу.
Кристалл связи тоже был приобретением Ария, который всегда тянулся к чему-то новому и необычному, любил не только книги, но и разные механизмы, магические и не только.
Вот и с кристаллом решил, что в их семействе без него не обойтись. Штучка эта была дорогая, из последних магических разработок, но старший брат не пожалел денег. Да еще и приплатил магу, чтобы тот настроил кристалл на два амулета, вместо одного, стандартного. Как это все работало, Эльмарис не очень понимала, знала лишь, как пользоваться кристаллом и то, что амулеты вызова были у Ария и Дерека. Старшие братья частенько уезжали из дома по службе и вот тогда пользовались ими для общения с семьей.
Девушка быстренько открыла крышку небольшого деревянного ящичка, в который был помещен прозрачный многогранный камешек, размером с ее кулак, нажала на пластинку и едва не запищала от восторга, услышав голос старшего брата.
– Арий! Я так соскучилась!
– Риса? – оборотень был несколько обескуражен, услышав голос сестры, – я тоже очень скучаю, – тут же исправился он. – У вас все в порядке? Где Дер?
Голос молодого человека был искажен, но это не помешало Эльмарис порадоваться из-за того, что она наконец-то может пообщаться со старшим братом, которого уже давненько не видела.
– Дер на службе, Сайрин в лавке, я дома одна. Как у тебя дела? Когда ты уже вернешься домой? Нам плохо без тебя.
– Я не знаю, родная. Здесь еще много дел. Я очень скучаю и… – Арий не договорил, откуда-то послышались чужие голоса, его звали. – Мне надо идти, – со вздохом произнес мужчина. – Береги себя и передай Деру, что я ему голову откручу, если он не уследит за вами. Поцелуй за меня Сайрин. Пока, родная.
И он отключился. Эльмарис вздохнула и закрыла крышку на шкатулке с кристаллом. Она очень сильно скучала по старшему брату и была рада, пусть и недолго поговорить с ним, но все же хотелось, чтобы он наконец вернулся домой. Рядом с Арием всегда было спокойно.
Еще раз тяжело вздохнув, Эльмарис подхватила увесистую книгу по травоведению и вернулась к себе. Она так зачиталась, что даже не заметила, как вернулась из лавки Сайрин. Оторвалась от своих записей девушка лишь, когда дочь Тьмы пришла звать ее на ужин.
За столом они были вдвоем, Дерек все еще не вернулся со службы, а гостей обычно в такие вечера никто не приглашал. Весь вечер Сайрин была молчалива и задумчива, она словно нехотя ковырялась в собственной тарелке, время от времени поднося вилку ко рту.
– Милая, – когда ужин уже подошел к концу, произнесла Верховная из дома тьмы, – мне надо уехать на несколько дней. Ты справишься здесь одна?
Эльмарис вскинула на нее изумленный взгляд.
– А Дерек? Он…
– Вечно занят в Башне, – отозвалась дочь Тьмы. – Да и я не очень хочу сейчас уезжать, но без этого никак.
– Когда ты едешь?
– Завтра утром. И меня не будет несколько дней. Ты будешь в порядке? – Сайрин выжидательно смотрела на воспитанницу.
Верховная нередко уезжала по делам в другие города, но почему-то именно в этот раз ей было очень тревожно, сердце ныло, словно хотело предупредить об опасности.
– Конечно, я буду в порядке, – поспешила заверить ее Эльмарис, – что может со мной случиться? Да и Дерек присмотрит. Не будет же он целыми сутками работать?
Разошлись они по комнатам рано, Сайрин надо было готовиться в поездку, а Эльмарис снова засела за учебники и просидела над ними несколько часов. Когда девушка подняла глаза от страниц книги, было уже очень поздно, все звуки в доме давно затихли, слуги разошлись, да и Сайрин, судя по всему, давно спала. Потянувшись, разминая затекшие плечи, Эльмарис поднялась из-за стола и принялась готовиться ко сну. Переодевшись в ночную рубашку, умывшись и расчесав длинные волосы, девушка забралась под одеяло. Однако сон не шел. Сейчас в темноте собственной спальни, Эльмарис снова вспомнила время, проведенное с Лерсом. Боевику удалось затронуть какие-то струны внутри нее, заинтересовать, заставить мечтать о… чем? О том, что может быть? Эльмарис пока не могла определиться в своих чувствах. Ей нравился Лерс, с ним было весело, беспечно, а еще рядом с ним она ощущала себя свободной, раскрепощенной и, как ни странно, защищенной. Она даже на миг не задумалась о том, что боевик мог бы воспользоваться ее наивностью и совершить что-то нехорошее. Она доверяла Лерсу. Полностью. Как доверяла своим старшим братьям.
Перевернувшись на другой бок, Эльмарис тяжело вздохнула. Сегодня им было весело вместе, но потом… что-то случилось, отчего боевик вдруг резко засобирался домой. Что такого произошло, что он резко изменил свое решение и полностью поменял планы на день, Эльмарис не поняла, однако и не поверила в его отговорку о забытой встрече. Сама она не заметила ничего, что могло бы повлиять не резкую перемену планов, но ведь она и не смотрела особо по сторонам. А Лерс, вероятно, все же, кого-то увидел, раз не захотел заходить в таверну и отправил девушку домой.
Она спросит у него об этом, когда они в следующий раз пойдут на свидание. Да, точно, ведь Лерс сам не один раз повторял, что она должна ему как минимум два свидания или даже три. И от ответа боевика, будет зависеть их дальнейшие встречи.
Решив так и поступить, Эльмарис удовлетворенно вздохнула и уже приготовилась наконец-то уснуть, как вдруг до ее слуха донесся странный и совершенно неуместный в девичьей спальне, звук. Кто-то открывал окно со стороны улицы.
Замерев под одеялом, девушка какое-то время просто лежала, притворяясь спящей, чутко прислушиваясь к каждому шороху и молясь про себя, чтобы это было просто плодом ее расшалившегося воображения. Но шорохи продолжались, и Эльмарис очень осторожно принялась переворачиваться, чтобы посмотреть, кто это собирается влезть в ее окно.
Но не успела, чужое присутствие отозвалось дрожью во всем теле, кто-то уже проник в комнату и теперь приближался к кровати. Единственным выходом, который видела сейчас перед собой Эльмарис – было закричать как можно громче и, возможно, тогда ей удастся разбудить Сайрин или быть может, Дерек уже вернулся домой и тогда…
Закричать Эльмарис не успела. Она только подскочила на кровати и набрала в легкие воздуха, как чья-то ладонь закрыла ей рот, а ее саму прижали к сильному и явно мужскому телу.
– Тихо, – шепот, раздавшийся в тишине ночи, отозвался табунами мурашек вдоль позвоночника и нешуточным таким облегчением.
– Ты! – услышав знакомый голос, Эльмарис резко выпуталась из захвата сильных мужских рук и разъяренной кошкой накинулась на ночного визитера. – Что ты здесь делаешь?! Как у тебя только наглости хватило заявиться ко мне среди ночи!? – шипела девушка, то и дело, награждая ночного посетителя тумаками. – Ты же напугал меня, едва ли не до смерти! У меня вон до сих пор сердце как сумасшедшее колотится!
– Дай посмотрю, – нагло заявил Лерс, протягивая руку и накрывая ладонью…
– Ах, ты! – Эльмарис изо всех сил толкнула парня в плечо, правда эффекта от этих действий не было никакого, наглый боевик даже не пошатнулся.
– Тише ты, – прошептал в ответ Лерс, потирая плечо, по которому девушка несколько раз попала кулачком. – Сейчас всех перебудишь.
– Вот и замечательно, – не осталась в долгу Эльмарис. – И пусть Дерек вышвырнет тебя отсюда за шкирку. Совсем обнаглел!
– Да ладно тебе, хватит ругаться. Я, между прочим, попрощаться пришел, – немного обиженно произнес Лерс.
– То есть, как попрощаться? – от неожиданности Эльмарис растеряла весь свой боевой настрой, у нее даже руки опустились.
– Мне надо будет уехать на какое-то время, – тихо сказал Лерс. – Правда, это не значит, что я прощу тебе два оставшихся свидания. Ты будешь мне должна, но уже после того, как я вернусь.
– И надолго ты уезжаешь? – Эльмарис уже не злилась, наоборот, теперь ей стало грустно от того, что, возможно, они с Лерсом не увидятся долгое время.
– Я не знаю, малышка. Но не поехать не могу. Это по семейным делам, отцу требуется моя помощь, вот и… – парень развел руками, как бы показывая этим, что от него ничего не зависит.
– Ну, тогда, наверное, мы должны попрощаться, – нерешительно произнесла Эльмарис, обхватывая себя руками за плечи. Несмотря на раннюю осень, ночи были уже достаточно холодными, а она стояла в тонкой ночной рубашке, босиком на холодном полу, да и Лерс, когда пролезал в ее комнату, не закрыл окно.
– Ты замерзла, – первым среагировал парень.
Он тут же подхватил с кровати одеяло, которое было отброшено во время их борьбы, и замотал Эльмарис в него, а затем, подхватив на руки, устроил на кровати и сам прилег рядом, прижимая кокон с девушкой внутри к себе.
Эльмарис немного повозилась, устраиваясь поудобнее и притихла, положив голову на плечо боевика. Каким-то отстраненным шестым чувством, девушка понимала, что присутствие Лерса в ее спальне, ночью – это не совсем, чтобы прилично, вернее даже, совсем неприлично, но ей нравилось лежать вот так, прижавшись к сильному телу, вдыхать немного горьковатый запах, исходивший от парня. Хотелось расслабиться, забыть обо всем, в том числе и о приличиях, и просто наслаждаться моментом.
Лерс тоже как будто забыл о том, кто он, забыл о долге и обязанностях. Он и сам не мог бы ответить на вопрос, зачем пришел сюда ночью. Но почему-то в тот момент, когда император сообщил ему о необходимости поездки на север, первой эмоцией кронпринца было разочарование от того, что он не скоро увидится с молоденькой целительницей. И вот он здесь, лежит на ее кровати, прижимает к себе девичье тело и как будто бы даже рад от этого. Странно? Необъяснимо? Но тем не менее это так. Рядом с этой девочкой ему было очень хорошо, уютно, как-то легко. Хотелось быть самим собой, просто адептом-боевиком, молодым парнем, а не наследником престола и представителем древнейшего дарканского рода. Хотелось отбросить все приличия, забыть о долге и просто наслаждаться моментом.
– Ты далеко уезжаешь? – тихонько спросила Эльмарис. – Надолго?
– Не знаю, как надолго, – так же шепотом отозвался парень. – Отцу срочно понадобилась моя помощь, вот он и посылает меня по делам, – вранье претило парню, но не мог же он вот так взять и признаться этой наивной целительнице в том, кто он на самом деле, хотя и хотелось, надо признать.
Хотелось взять и забыть про все обязательства и клятвы и… что дальше? Найти ответа Лерс не мог, да и не мог он отбросить все годы воспитания, не мог в одночасье взять и забыть, то, что на протяжении всей его жизни вбивали в голову, не мог он также выбросить из этой самой головы мысли о незнакомой еще лантарской княжне, пропавшей тьму времени назад. И, наверное, именно это воспоминание и отрезвило парня. Он связан не просто обещанием, рунная магия – не та вещь, про которую можно забыть или игнорировать. А на его запястье находится прямое подтверждение тому, что он, Лерсаан из рода ОрГраеш, не свободен. И наверное, ему стоило сейчас встать и уйти, чтобы больше никогда не вернуться. Пусть эта девочка живет своей жизнью, встретит какого-нибудь парня, выйдет замуж за него и будет счастлива…
Стоило бы…
Но почему-то даже мысль о том, что незнакомая ему до недавнего времени целительница будет вот так прижиматься ночью к кому-то другому, отзывалась глухим раздражением внутри. Лерсу не хотелось расставаться с ней.
– А как же твоя учеба? – задала вполне закономерный вопрос Эльмарис. – Ты же пропустишь занятия, и тебя могут даже исключить из академии.
– Не исключат, – Лерс неосознанно прижал девушку к себе покрепче и даже мимолетно коснулся губами ее волос, – да и потом, в академии я на хорошем счету. К началу экзаменов точно успею вернуться, и уверен, что смогу их сдать без проблем.
– Твои родители, наверное, гордятся тобой.
– Наверное, – со вздохом ответил парень. – Я не знал своей матери. Она… умерла, когда я был еще совсем несмысленышем. Меня растил отец и дядя. Отец хотел, чтобы я продолжил семейное дело и был не слишком-то рад, когда я решил поступить в академию, – не совсем вранье, но ведь и, правда, по большому счету, вещь довольно относительная. – Меня поддержал дядя, именно он помог с поступлением и вообще со всем остальным. Но я все равно не могу отказаться от своего наследства, потому и приходится совмещать.
– Мне жаль, – тихо-тихо и немного печально отозвалась Эльмарис. – Я тоже не знаю своих родителей. Тетя Сайрин говорит, что они где-то есть и помнят обо мне, но найти не могут. Хотя, в какой-то степени, я уверена, что все это просто сказка, которую она придумала, когда я была маленькой.
– А может быть, она и права, – поддержал девушку Лерс, – вдруг все на самом деле именно так, как твоя тетя тебе рассказывает? И твои родители на самом деле тебя ищут и когда-нибудь найдут.
Знал бы он, насколько прав оказался в данный момент.
Они еще долго разговаривали обо всем на свете. Эльмарис рассказывала о братьях, о том, как им было тяжело, пока лавка Сайрин не стала приносить доход, о праздниках, устраиваемых для нее, когда она была еще совсем крошкой, о своих детских шалостях и шкодах, устраиваемых Дереком. Лерс больше слушал, перебирая пальцами ее волосы, и ловил себя на мысли, что ему очень все нравится и хочется, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. И даже рунная вязь, которая почему-то стала нагреваться, не мешала боевику наслаждаться каждым мгновением, проведенным с этой милой и такой непосредственной девушкой.
– Я хочу кое-что дать тебе, – вдруг сказал молодой человек, приподнимаясь. – Это не совсем подарок, скорее просто памятная вещица. Потом, когда я вернусь, сможешь мне ее вернуть, но пока, я очень хочу, чтобы ты ее взяла и всегда носила с собой.
Заинтригованная таким поворотом, Эльмарис и не подумала возмущаться и с интересом ждала, пока боевик снимет со своей шеи, тонкую цепочку, на которой, мягко поблескивая зеленоватым светом, висел небольшой продолговатый кристалл.
– Это своего рода семейная вещица, – продолжал Лерс, – он остался мне от матери…
– Я… я не могу, – тут же начала отказываться от такого подарка девушка, но завороженная странным сиянием, исходившим от камня, она не могла отвести взгляда от кулона.
А еще ей очень сильно хотелось его потрогать. Она даже протянула руку, но в последний момент не решилась прикоснуться к загадочному камешку. Вместо этого, слегка скривившись, девушка почесала запястье под широким браслетом – в последние дни, странный узор, оставшийся ей на память от родителей, почему-то чесался.
– Я же просил, – твердо произнес Лерс, – вернешь мне, если захочешь, но только после того, как я вернусь. Это не очень дорогая штучка, скорее память, но я очень тебя прошу не снимать его.
– Почему? – девушка подняла на него удивленный взгляд, и на какое-то мгновение Лерсу показалось, что ее глаза загорелись синим огнем. Но Эльмарис моргнула, и наваждение спало, Лерс решил, что это отблеск от кристалла.
– Это своего рода охранная штуковина, – пустился в объяснения парень. – Но магия в ней какая-то странная, не наша. Может быть, человеческая или исконно морайская, не знаю. Да это и не важно. Главное, что этот кулончик сможет предупредить тебя об опасности.
– Как? – Эльмарис округлила глаза, недоверчиво переводя взгляд с парня на украшение, которое он до сих пор держал в руке. – Это же просто цепочка.
– Не знаю, но если опасность будет совсем близко, камешек нагреется. Именно поэтому, я прошу тебя одеть его и не снимать ни в коем случае, пока я буду в отъезде.
– Странный ты, – улыбнулась девушка, – какая мне может грозить опасность? Если только, руководство нашей школы снова устроит совместную практику с адептами вашей академии.
– И все равно, – упрямо повторил Лерс. – Давай я одену ее на тебя.
– Подожди, – уклонилась Эльмарис и несколько томительно долгих мгновений пристально смотрела в глаза парню. – Тогда я тоже дам тебе кое-что.
Девушка выпуталась из одеяла и подняла руки, снимая с шеи украшение, отдаленно похожее на то, что держал перед собой Лерс, только камешек там был из прозрачного, как родниковая вода стекла.
– Это тоже осталось мне от родителей. Я никогда не снимала свой кулон, тетя Сайрин всегда говорила, что это память. Но если ты хочешь отдать мне украшение своей матери, то и я поступлю также. Правда, у моего кулона нет предупредительной функции, – немного замялась в конце Эльмарис. – Это просто украшение.
– Ну что же, – улыбнулся парень, – тогда давай меняться.
После обмена кулонами они еще долго лежали рядом, разговаривая о разных вещах, на этот раз Лерс рассказывал о своей учебе в академии, о шалостях и наказаниях за проступки.
А потом Эльмарис уснула, положив голову ему на плечо. А боевик до самого утра так и не сомкнул глаз, перебирая волосы своей подруги. Он ушел на рассвете, не потревожив ее сон, но прежде чем выпрыгнуть в окно еще какое-то время с сожалением смотрел на спящую девушку, прощаясь. Прежде всего, он был кронпринцем и прекрасно понимал, что у тех чувств, что зарождаются сейчас в его сердце, нет будущего, и с его стороны будет полным эгоизмом поддаться слабости.
