Текст книги "Эльмарис (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Профессор Лоркеус поднялся на высокое крыльцо административного корпуса, окинул притихших адептов предупреждающим взглядом.

– Вас всех предупреждали, – негромко произнес он, но из-за того, что вокруг царила тишина, его было хорошо слышно. – И я очень надеюсь, что подобное не повторится. Мне хочется верить, что мы воспитываем не только магов, которые будут служить Империи, но и настоящих ее граждан, знающих о таких понятиях, как вежливое и уважительное отношение к окружающим. А теперь приступим.

Началось распределение целительниц среди групп адептов. Как поняли девушки, адепты академии с первого курса были объединены в команды по нескольку человек и все практические занятия проходили именно таким способом. Каждая группа получала свое индивидуальное задание и спешила справиться с ним быстрее остальных. Всего таких команд было семь и предполагалось, что к каждой прикрепят по две ученицы школы целительства. Но тут выяснилось, что учениц-то тринадцать. Поровну не делится.

А как так получилось, что Эльмарис осталась без пары, она и сама не поняла. Просто все ее подруги вдруг как-то резко уже были распределены среди команд академии, а она стоит одна и даже не представляет, что ей теперь делать. Девушке было немного страшно, а ну как сейчас ее распределят к друзьям того отвратительного адепта, которого из-за нее не допустили к практике, и они захотят отомстить? Эльмарис не обольщалась насчет того, что профессор Лоркеус предупредил адептов академии не чинить целительницам никаких препятствий. Дерек часто рассказывал о том, какие шалости и каверзы устраивают адепты. Да и про войну факультетов, девушка была наслышана немало. Правда, с тех пор, как пять лет назад, ректором Дарканской академии магии был назначен лорд АртНаэр, младший брат самого императора, порядка в этом учебном заведении стало намного больше. Но все же, неприятное липкое чувство страха охватило Эльмарис, она уже была готова броситься к мастрессе Литарии и просить ее прикрепить третьей к какой-нибудь группе, как…

– Ну что, воительница, – раздался вдруг сбоку веселый голос. – Навела ты шороху среди наших. Вон как боятся, даже никто не захотел отправляться с тобой на практику. Зря, как по мне.

Девушка резко обернулась и с изумлением посмотрела на парня в черной форме адептов боевого факультета. Высокий, Эльмарис ему едва макушкой до подбородка доставала, широкоплечий, темноволосый. В его жилах явно текла кровь дарканских лордов.

Глава 4

– Я Лерс, – представился парень. – А это моя команда, – он указал куда-то себе за спину и девушка медленно, словно нехотя, перевела взгляд.

Там, куда указывал этот странный адепт, стояли еще два парня и девушка. И что интересно, парни были в синей форме, то есть предметники, а вот девушка, которая с вызовом бросала злые взгляды на Эльмарис, была в форме боевиков. Вздрогнув от неприкрытой вражды, сквозившей в серых глазах адептки, Эльмарис снова обернулась к Лерсу.

– Поздравляю, мелкая, – широко улыбаясь, произнес он, – тебе выпала честь пройти практику с лучшей командой академии.

Девушка сглотнула, все еще недоверчиво рассматривая адепта. А он улыбался. И его улыбка была такая искренняя, такая заразительная, что Эльмарис поймала себя на том, что ей очень хочется улыбнуться ему в ответ.

– Меня зовут Эльмарис, – наконец вспомнила о приличиях целительница.

– Ого, – воскликнул Лерс, – это, кажется, цветок такой есть? В Порубежье, да?

Девушка кивнула, но ответить не успела, к ним подошел профессор Лоркеус.

– Что за задержка – спросил он, обращаясь к Лерсу. – Вы последние остались. Поторопитесь. Время на выполнение заданий ограничено, если не успеете, то практическое занятие вам никто не засчитает, и будете отрабатывать его на тренировочном полигоне.

– Знакомимся, – как ни в чем не бывало, ответил ему парень и, сделав своей команде какой-то знак, подхватил, не успевшую возмутиться, Эльмарис под локоток и потащил ее в сторону портального помещения.

Только теперь девушка заметила, что широкий двор опустел – все команды уже отправились для выполнения своих заданий.

Лерс бесцеремонно тащил Эльмарис к портальной, сзади бодро топали остальные члены команды, в полголоса переговариваясь между собой.

– Пусти, – пискнула девушка, пытаясь вырвать свою ладошку из руки парня.

– Не дергайся, – отозвался он. – Я за тебя отвечаю, потому держишься рядом, ни во что не вмешиваешься и стараешься не мешать.

Эльмарис задохнулась от гнева. Да что этот боевик себе позволяет? Да как он смеет?! Да…

– Я уже понял, что ты за себя постоять можешь, – продолжал Лерс. – Но это если с живыми. А как насчет нежити? Твои приемчики сработают?

– Какой нежити? – икнула девушка.

– А ты думала, что мы цветочки собирать отправляемся? – раздался сзади ехидный голосок девушки-боевички.

Эльмарис обернулась и испугано посмотрела на подошедших остальных членов команды. Боевичка ответила ей неприязненным взглядом и, демонстративно отвернувшись, обратилась к своему командиру (а в том, что именно Лерс главный в этой группе, Эльмарис ни на мгновение не усомнилась, уж больно он выглядел внушительно и производил впечатление человека, который привык, что его всегда слушают).

– Лерс, и зачем нам надо тащить с собой это недоразумение? Она только обузой будет. Это же…, – и девушка презрительно сморщила длинноватый нос, – целительница.

– Приказ ректора, Лейра, – ответил ей парень. – Если есть желание, можешь сходить к нему и оспорить или остаться в академии. Практическое потом на полигоне отработаешь.

Лейра возмущенно вскинулась и хотела что-то возразить, но ее перебил один из парней в синей форме:

– Ну хватит вам уже, – адепт решительно взял боевичку под локоть. – Пора в портальную, да и Лоркеус подозрительно косится. А у него сегодня с самого утра отвратительное настроение – второй курс завалил лабораторную. Так что сейчас он огнем разве что не …. – парень осекся и как-то виновато посмотрел в сторону Эльмарис.

Лейра вырвалась из его захвата и скрестила руки на груди, было видно, что она настроена вполне решительно, и будет отстаивать свое мнение до конца. Эльмарис поежилась под ее неприязненным взглядом. И за что эта девушка так на нее накинулась? Они ведь даже не знакомы и видятся в первый раз. Может быть, эта Лейра дружила с Хешем и теперь злится на то, что из-за нее, Эльмарис, адепта не допустили к практическим занятиям?

– Зачем тебе с ней возиться? – не сдавалась боевичка. – Она будет только мешать. Вон пусть парни за ней присматривают.

– Лейра, в этой команде пока главный я. И мне решать, как распределять обязанности. Или ты хочешь оспорить мое первенство? – Лерс посмотрел на свою подругу, приподняв одну бровь.

Девушка смутилась, забормотала что-то непонятное и потупилась. В это время над входом в портальную загорелся кристалл, оповещающий о том, что комната свободна. Лерс еще раз окинул взглядом свое маленькое воинство, поудобнее перехватил ладошку Эльмарис в своей руке и, открыв дверь, шагнул внутрь. Только теперь до Эльмарис дошло, что на место проведения занятий они отправятся тем же способом, что пришли в академию, и у девушки тут же заныли все зубы и внутренности сжались в тугой комок. Она сделала глубокий вдох и уже сама вцепилась в руку Лерса. Парень удивленно посмотрел на нее.

– Что такое?

– Не люблю пространственные переходы, – сглотнув вязкую слюну, ответила целительница.

– Не ты одна, – прошептал Лерс, низко склонившись над ней, – только никому не говори, а то разрушишь мой имидж самого бесстрашного адепта академии.

Эльмарис хихикнула, подумав о том, что этот Лерс все-таки очень милый и не такой плохой как Хеш.

– Подожди, – снова потянула парня за рукав, – насчет нежити… ты же пошутил, да? Этот ваш профессор… Лоркеус, он… он говорил, что это всего лишь полевые учения… ничего серьезного… – Эльмарис запиналась. Она на самом деле боялась, поскольку встречаться с нежитью не хотелось категорически.

– Вообще, нет, – серьезно ответил парень. – Я не шутил. Учения хоть и проходят под присмотром и опасности, как таковой нет, но выглядит все это на самом деле по-настоящему.

– Что выглядит? – не поняла Эльмарис.

– Иллюзия, – усмехнулся Лерс. – Настоящей нежити никто, конечно же, на практических не допустит, но наш ректор… – тут он как-то странно усмехнулся и покачал головой, – большой оригинал и мастер иллюзий. Так что выглядеть все будет как взаправду и вонять так же… с той лишь разницей, что реального вреда причинить не может, но парочку неприятных минут доставит гарантировано.

Эльмарис нахмурилась, закусила губу, обдумывая сказанное. То, что встреча с настоящей нежитью откладывается ее порадовала, но вот все равно как-то тревожно было… мало ли что…

– Ну, долго вы там еще любезничать будете? – раздался из-за спины недовольный голос Лейры. – Лерс, ты же сам торопил, а теперь всех задерживаешь.

Лерс передернул плечом, улыбнулся Эльмарис и потащил ее в серое марево портала, крепко держа за руку. Парень словно боялся, что она потеряется во время перехода.

Их заволокло туманом, к горлу Эльмарис ожидаемо подступила тошнота, возникло ощущение падения в пустоту и только крепкая рука, стоящего рядом парня дарила ощущение уверенности и надежности. Резкий рывок ознаменовал, что перемещение, наконец, закончилось.

Первым, что услышала Эльмарис, был шелест листьев на ветру, а дальше ее слуха достигли проклятия, издаваемые кем-то где-то совсем близко от нее. Очень осторожно девушка открыла глаза и огляделась. Картинка, представшая ее взору, ошарашивала. Они были в старом мрачном лесу. Темные, покореженные стволы деревьев, покрытые странными наростами, окружали их со всех сторон. И здесь была ночь. Лунный свет слабо пробивался сквозь тесно переплетенные ветви деревьев. Под ногами был ковер из мха, опавших листьев, веток… ну, всего того, что обычно можно наблюдать в лесу. А рядом с девушкой, все еще не выпуская ее ладошки, отчаянно ругался Лерс. Остальных членов команды поблизости не наблюдалось.

– Ты чего? – тихонько спросила девушка, оглядываясь по сторонам в ожидании появления остальных адептов.

– Произошел сбой. Нас выкинуло… Тьма знает где! И спешу тебя поздравить, мелкая, здесь не только мы. Что я там говорил насчет иллюзий? – ехидно переспросил парень и тут же, не дожидаясь ответа Эльмарис, резко бросил, – забудь. Никаких иллюзий. Все взаправду и нежить здесь самая что ни на есть настоящая.

Эльмарис гулко сглотнула и неосознанно вцепилась в ладонь своего приятеля по несчастью, принялась оглядываться по сторонам и вздрагивала от каждого шороха. Ей вдруг стало казаться, что их окружают ужасные монстры, она будто бы даже смогла рассмотреть их светящиеся красным светом глаза за деревьями. Резко стало холодно, а страх… он словно окутал ее в липкий кокон и отпускать не собирался.

Лерс же, покрепче перехватил ее ладошку, усмехнулся каким-то своим мыслям и вдруг спросил:

– А ты быстро бегаешь?

* * *

Лорд АртНаэр перенесся на главную лестницу императорского дворца. Вокруг сновали люди и нелюди, спешили по своим делам курьеры и слуги, но Даэн не обращал на это никакого внимания, прижавшись щекой, к волосам прильнувшей к нему женщины и счастливо вдыхал такой родной аромат.

– Ну, все, – тихонько погладила его по груди леди. – Отпусти, мы мешаем.

– Кому? – громко спросил Даэн, поднял голову и, прищурившись, огляделся. Лестница опустела в мгновение ока. – Здесь никого нет кроме нас.

– Потому что ты всех распугал! – возмущенно откликнулась его спутница, активно пытаясь выбраться из крепких объятий.

– Ну и что? – весело отозвался младший брат императора. – Имею я право побыть немного наедине с собственной женой?

– Даэн! – возмущенно воскликнула леди, упираясь ладошками в широкую грудь мужчины и изо всех сил отталкивая его. – Прекрати!

Лорд АртНаэр притворно обиженно вздохнул и осторожно разжал объятия, тем не менее, будучи готовым к тому, чтобы в случае чего подхватить супругу, опасно балансирующую на самом краю широкой ступеньки. Леди все же справилась самостоятельно и, поправив платье, которое немного помялось, прищурившись, посмотрела на мужа, явно намереваясь устроить ему выволочку, но так ничего и не сказала, лишь улыбнулась и потянулась поправить непослушную прядь, спадающую на лоб сурового лорда.

– Мне нужно заглянуть в управление, – со вздохом ответил Даэн. Он перехватил ладошку супруги и поднес ее пальчики к губам. – Ты со мной? – по очереди перецеловал все пальчики жены и принялся проделывать все это по второму кругу, – Или пойдешь к себе?

– Хочу с тобой, – вздохнула леди, – но пойду к себе. Леди Иншар уже, наверное, рвет и мечет. Через месяц день рождения Лерсаана, и я, как единственная леди из правящего рода, обязана все устроить.

– Мммм… – протянул Тордаэн, – разрешаю послать эту леди куда подальше.

– Я бы и рада, – вздохнула его жена. – Но не могу. Император особо отметил, что рассчитывает на меня. Тяжело быть первой леди империи.

– Обратись за помощью к леди Аранэш.

– Думаешь, она поможет?

– Она много лет была рядом с Таршааном и отвечала за проведение большинства мероприятий во дворце. И она тебе не откажет, – Даэн улыбнулся жене.

– Хорошо, – кивнула леди и, отобрав, наконец, свою зацелованную руку, обошла стоящего на самом верху лестницы мужа. – Ты надолго в управление?

– Не думаю, но потом мне надо будет вернуться в академию. Там сегодня полевые занятия проводят совместно с ученицами школы целителей. Как бы наши оболтусы чего не выкинули.

– Возьмешь меня с собой, – леди послала мужу ободряющую улыбку. – Мне тоже интересно, как это все пройдет на практике. И я уже ухожу. Люблю тебя.

Она развернулась и легкой походкой направилась по коридору.

– Кайра, – понеслось ей вслед, и когда леди оглянулась, Даэн послал ей воздушный поцелуй.

– Я тоже тебя люблю.

И не дожидаясь реакции со стороны жены, легко сбежал вниз по лестнице.

Уже шесть лет как ему улыбнулось счастье, судьба отметила младшего брата императора своей печатью и послала ему ту единственную, при взгляде на кого, его сердце заходится в бешеном ритме, от чьего запаха у лорда кружится голова. Даэн часто вспоминал те первые месяцы их знакомства, когда молоденькая мастресса академии магии боялась его и старательно обходила стороной, не желая становиться очередной фавориткой младшего принца. Только вот она и понятия не имела тогда, что в качестве временной любовницы, Кайра была ему не нужна.

Когда то давно, Шаэсс рассказал своему ученику одну легенду. Очень давнюю, еще с тех времен, когда не существовало Дарканской империи и предки дарканских лордов жили по ту сторону грани. Тогда была жива вера в истинность чувств. Суровые лорды становились покладистыми и сговорчивыми, встретив свою единственную, свою судьбу, свою любовь, вторую половину собственной души.

Но покинув родные земли, жестокие воины и маги перестали искать. Да и как можно было встретить часть себя в чуждом и враждебном мире? И история об истинных парах стала легендой, в которую уже давно никто не верил.

Не верил и Даэн, пока однажды, теплым осенним днем не встретил молоденькую преподавательницу зельеделия. И сердце его зашлось в бешенном ритме, эмоции захлестнули и закрутили в водовороте неизведанных ранее ощущений. Легенда о парах оказалась правдой. И ему удалось это почувствовать на собственном опыте.

Улыбаясь, как блаженный, младший брат императора стремительно передвигался по дворцу, распугивая своим видом окружающих. Хотя сейчас дворцовые были уже привычны к чему-то подобному – все-таки пять лет прошло с момента свадьбы. А в первое время, вот такая широкая улыбка и довольный вид главы службы имперской безопасности приводила окружающих в ступор и вызывала опасения.

– Мне нужен Мару, – громко возвестил о своем появлении в управлении службы безопасности Даэн.

– Я слушаю, – подскочил оборотень.

– Командир подразделения дартарров Арий Лиарэ, – коротко проинформировал его АртНаэр. – Мне нужно знать о нем все.

– Чем тебе он не угодил? – вопрос задал лорд Шахрасс, обретавшийся тут же и поднявшийся со своего места, как только начальник возник в дверях. – Хороший парень. Ответственный, честный, прекрасный воин. Молод еще, правда, но это дело поправимое

– Именем мне он своим не угодил, – не стал вдаваться в подробности Даэн. – Именем.

– А что не так с его именем? – Шахрасс явно был высокого мнения об этом оборотне, и не мог понять, отчего младший принц цепляется. – Я неплохо его знаю. И могу с уверенностью заявить, что парнишка предан идее и империи. Да он уже который месяц на севере. Жизни не жалеет, чтобы разобраться со сложившейся там ситуацией. И, честно скажу, с тех пор, как он стал командиром подразделения, корпус дартарров перестал терять бойцов с прежней скоростью. Если помнишь, то при прежнем командире они потеряли около двадцати воинов за три дня.

– Я не сомневаюсь в его преданности и отваге, – отрезал Даэн. – Я хочу знать о нем все.

– Да зачем?! – не выдержал Шахрасс. Обычно он редко спорил со своим командиром и другом. Но в данном случае действительно не мог понять, почему Даэн так заинтересовался Лиарэ.

С Арием Шахрасс познакомился года два назад при выполнении одного довольно опасного задания. Молодой оборотень тогда еще не был командиром подразделения и его вместе с еще несколькими воинами-дартаррами отдали в распоряжение заместителя главы службы безопасности. И в тот раз молоденький, по меркам оборотней, парнишка спас жизнь матерому ассару с примесью дарканской крови. Буквально вытолкнул его из-под удара, а затем долго распространялся по поводу беспечности некоторых зазнавшихся смертников.

Так слово за слово, мужчины подрались на кулаках, затем после завершения задания отправились в кабак и напились на пару. Вот так и завязалась их дружба, которая с течением времени стала только крепче.

– Подождите! – вдруг воскликнул лорд Мару. – А это случайно не связано с той падарской историей? С похищением артефакта?

Даэн лишь кивнул, предлагая своему подчиненному продолжить.

– Точно, – Мару воодушевился и принялся вспоминать события семнадцатилетней давности. – Там еще тот Барг… Бэрас… не помню как, утверждал, что артефакт украл падарский мальчишка– беспризорник, не могу вспомнить как его зовут, надо пересмотреть материалы дела. Так вот этот мальчишка водил дружбу с еще одним беспризорником, оборотнем Арием. Я еще и запомнил, потому что имя странное даже для оборотня.

– Не может Арий Лиарэ быть тем самым падарским беспризорником, – пробурчал Шахрасс, правда уже не так уверенно. – Он родом из Варасса, сам мне об этом рассказывал. У него и семья здесь есть. Брат, сестра маленькая. Их тетка воспитывала, не кровная родственница, но какая-то там близкая подруга матери.

– Семнадцать лет прошло, Шахрасс. За это время столько воды утекло…

– А мы так и не нашли тогда тех мальчишек, – подхватил Мару. – Они как в воду канули. Были, и вдруг не стало, и никто так и не смог сказать, куда они подевались. И артефакт… тоже не нашли.

Даэн медленно кивнул, вспоминая события того лета. На красивом лице появилось выражение грусти и обреченности. Несмотря ни на что, они так и не смогли найти никаких следов маленькой княжны, обрученной невесты кронпринца. Даэн лично обещал Николаэ, что найдет его дочь и что в итоге? Никаких новостей. За семнадцать лет они ни продвинулись в поисках, ни на шаг, и вот теперь, спустя столько времени…

– Это всего лишь совпадение, – пробурчал Шахрасс, все еще не желая верить в то, что его друг на самом деле может оказаться замешанным в той давней и очень грязной истории.

– Слишком много совпадений, – усмехнулся Даэн, выныривая из невеселых мыслей. – Маг, который семнадцать лет назад уничтожил единственных свидетелей того, что стало с лантарской княжной, вдруг объявился в столице и исчез здесь же, словно в воду канул, оборотень с редким именем Арий, возникший как призрак прошлого. Я не верю в то, что это все случайно, господа. Не верю. К тому же, скоро день рождения кронпринца. В столице пройдут массовые гуляния, соберется много народу… не спроста все это.

– А что там с магом? – решил перевести тему Шахрасс.

– Я разговаривал с Ирвашем. Сид Арат объявился в сутках пути от столицы, и патруль напал на его след. Они шли за ним сутки, неоднократно вступали в битву, но ему удавалось уйти. А стоило магу попасть в столицу, как все маячки, что до тех пор вели патрульных, разом перестали сигнализировать, и он исчез. И я надеюсь, что вы понимаете, что все это значит? – Даэн окинул своих подчиненных многозначительным взглядом.

– Это значит, – поднялся со своего места лорд Барэс, – что нас опять ждут сверхурочные.

Мужчины усмехнулись, загалдели, но стали дружно готовится приступить к своим непосредственным обязанностям. Лорд АртНаэр подошел к Шахрассу и похлопал старого друга по плечу:

– Мы с тобой давно знаем друг друга, Шахрасс. Если этот парень, Лиарэ, не тот, кого мы ищем, я не буду его преследовать, впрочем, ты это прекрасно понимаешь и без того, но…

Внезапно раздался резкий звук сигнального амулета, лорд АртНаэр вздрогнул, вытащил сам амулет из кармана и смачно выругался.

– Я в академию. У них там что-то случилось, – и он стал рвать грань пространства, прокладывая себе путь. – Шахрасс, предупреди Кайру, – успел выкрикнуть Даэн, прежде чем скрылся в сером мареве перехода.