Текст книги "Эльмарис (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)
Глава 10
Какими только словами Эльмарис не обзывала вредного боевика, пока он помогал ей забраться в высокое седло, устроиться там поудобнее и пристегивал девушку широкими кожаными ремнями. Правда все эти лестные эпитеты она произносила про себя, но у нее было такое выразительное лицо, что не оставалось сомнений – Лерс все прекрасно понял, но не сдался. Парень был весел, шутил и рассказывал как всегда забавные случаи про драконов и полеты на них. Эльмарис не слушала и не смеялась само собой. Она вообще дала себе зарок, что больше ни на какие свидания с этим боевиком не пойдет, пусть он хоть всех ее братьев очарует, вместе с тетей Сайрин и мастрессой Литарией на пару.
Сам Лерс забрался в седло уже после того, как целительница устроилась там с весьма сомнительным комфортом, пристегнулся и, прижав девушку к себе, прошептал ей на ухо.
– Готова? Сейчас взлетаем.
Эльмарис вздрогнула и крепко зажмурилась.
Готова она не была. Вот нисколечко. Раньше ей никогда не доводилось летать на драконе, но Дерек рассказывал об этом Арию, а она подслушала случайно. Таких выражений, которые использовал брат в пересказе своего опыта, девушка не слышала от него ни до того случая, ни после. Из всего этого она сделала вывод, что полет на драконе удовольствие сомнительное, раз даже ее смелый и решительный старший брат не рискует повторить первый опыт в этом отношении.
Так она и сидела, прижавшись спиной к груди Лерса, крепко зажмурившись, да еще и ладошками глаза прикрыла, на всякий случай. И изо всех сил старалась не слушать, что шепчет боевик ей на ухо, посылая волну мурашек по всему телу. Эльмарис пока еще не решила, нравится ли ей такая реакция собственного тела на близость парня, но постаралась отодвинуться. Ага, не тут-то было. Лерс прижал ее к себе еще теснее и прошептал, как и раньше, на ухо:
– Не дергайся, а то я тебя не удержу.
Эти слова заставили девушку вздрогнуть и возмутиться. Она резко обернулась, чтобы высказать Лерсу все, что она о нем думает прямо в лицо. Но стоило ей наконец-то открыть глаза и оглядеться, как новое чувство буквально захватило с головой и заставило девичье сердечко забиться с удвоенной силой. Они уже летели. Драконица пока лишь набирала высоту и поднялась на небольшое расстояние над крышами построек, но и с такого ракурса открывался очень впечатляющий вид на столицу.
Эльмарис ожидала, что во время полета, ветер будет сильно бить в лицо, развевать волосы и даже успела пожалеть, что не догадалась заплести их, а потратила целый час на то, чтобы завить локоны и уложить их в красивую, но неподходящую для полета на драконе, прическу. Но ничего этого не было – боевик установил вокруг них непроницаемый полог, который защищал от ветра и не пропускал шум, и теперь им оставалось лишь наслаждаться полетом.
– Мы летим, – снова зашептал ей на ухо Лерс, – смотри, сейчас Риста делает первый круг над столицей.
– Красиво, – удивленно выдохнула Эльмарис, оборачиваясь к боевику. – Очень.
– А я что говорил, – улыбнулся парень. – Сейчас Риста поднимется повыше и будет видна вся столица как на ладони.
Эльмарис начала расслабляться, она с интересом рассматривала столицу с высоты, находила знакомые здания и показывала их Лерсу. Девушке начинало определенно нравиться это свидание, боевик смог придумать нечто необычное, интересное, захватывающее, не такое как у всех. В этом он был прав – ни одна из подружек Эльмарис не рассказывала, что летала на драконе во время первого свидания.
Драконица поднималась все выше и выше, иногда она закладывала крутые виражи и тогда Эльмарис пищала, правда, сама не очень понимала от чего: от страха или от восторга.
– Хочешь посмотреть на императорский дворец? – спросил Лерс.
– Ой, а можно? – Эльмарис с улыбкой обернулась к нему. – Там, наверное, защита стоит и нельзя подлетать слишком близко?
– А нас никто не поймает, – подмигнул ей парень. – Смотри.
Риста резко развернулась, так что сидящие на ее спине молодые люди на какое-то мгновение оказались практически лежащими на боку, если бы не крепкие ремни, они бы уже давно выпали из седла, Эльмарис ожидаемо завизжала и покрепче прижалась к парню.
– Не бойся, – прошептал Лерс ей на ушко, – я же с тобой.
Отвечать девушка не стала, она во все глаза смотрела на величественное здание, из белоснежного камня. Императорский дворец поражал своим величием. Это было поистине потрясающее строение, огромное, массивное, с круглыми башнями по бокам, шпили которых терялись где-то в облаках, с высокими стрельчатыми окнами и изящными балюстрадами, ограждающими балконы. Дворец был жемчужно-белого цвета, и он как будто сверкал в лучах яркого осеннего солнца.
– Его поддерживают маги, – рассказывал Лерс, прижимая девушку покрепче к себе. – А ночью, когда зажигаются магические огни, императорский дворец весь светится и издалека можно подумать, будто это тысячи звезд вдруг переместились с неба. Ты была когда-нибудь внутри?
Эльмарис покачала головой, не в силах отвести глаз от открывшегося перед ней великолепия.
– Как-нибудь, свожу тебя на экскурсию.
– Куда? – удивленно посмотрела на него девушка. – В императорский дворец не пускают всех подряд.
– Я все устрою, – уверенно отозвался боевик, прижимаясь щекой к ее волосам.
Эльмарис лишь пожала плечами, не придавая особого значения этой реплике.
Полет на драконе длился еще два часа, после императорского дворца, Лерс показал девушке академию магии, городской парк, затем они еще немного полетали над столицей и вернулись обратно к вольерам.
Эльмарис была возбуждена полетом, восхищена необычным видом, девушка раскраснелась от удовольствия, синие глаза блестели от восторга, казалось, что еще немного и их обладательница начнет пританцовывать.
После того как Лерс помог ей спуститься со спины Ристы, предварительно долго распутывая все те ремни, которыми ее пристегнули до начала полета, Эльмарис настолько расхрабрилась, что пожелала погладить Ристу.
Ярко-зеленая драконица не возражала, ей, судя по всему, было вообще все равно. Только когда маленькая ладошка нерешительно легла на покрытую чешуей мощную шею ящерки, Риста скосила темный глаз на девушку, беззлобно фыркнула и отвернулась, принимая незамысловатую ласку.
Из вольеров Лерс повез Эльмарис в центр города. Устроившись в уютной кофейне на площади, боевик тут же заказал целую кучу всяких вкусностей.
– Я разгадала твой план, – задумчиво произнесла целительница, глядя на то, как миловидная девушка-подавальщица выставляет на их столик тарелки и тарелочки, вазочки и мисочки с различными лакомствами. Очень скоро свободное место закончилось, но им не подали и половины того, что заказал вредный боевик.
– Да? – спросил Лерс, примериваясь с какой стороны запустить ложку во вкуснющий шоколадный десерт, украшенный фруктами и какой-то золотистой субстанцией, по виду напоминающей сироп. Перед Эльмарис тоже поставили точно такой же, но девушка не спешила пробовать, решила подождать реакции Лерса. – И какой же у меня план?
Целительница подняла глаза на довольного, словно кот, парня и немного наклонившись вперед, прошептала:
– Тебе не удалось довести меня до сердечного приступа полетом на драконе, и теперь ты хочешь, чтобы я умерла от обжорства.
– Мммм… – Лерс оценил десерт, закатив глаза от восторга, – неужели ты считаешь меня настолько кровожадным? И мне казалось, что полет на драконе тебе понравился.
– Понравился, – кивнула Эльмарис, пробуя лакомство из взбитых сливок и кусочков разных фруктов. – Очень понравился. Но столько я не съем.
Лерс пожал плечами.
– Возьмешь с собой.
– Дерек оценит, – кивнула Эльмарис, наблюдая за тем, как боевик разделавшись со свои десертом, потянулся к следующему. – И почему мне кажется, что все маги-боевики жуткие сладкоежки?
– Наша жизнь опасна и трудна, – произнес Лерс, – в ней так мало радости. Вот и приходится подслащивать ее вкусняшками.
– Много сладкого вредно для здоровья, – поучительно заметила Эльмарис.
– А без сладкого жизнь скучна и неинтересна.
После кофейни они отправились в парк, кормить диких уток и Лерс, увлекшись процессом и одновременно рассказывая какую-то смешную историю, поскользнулся и едва не свалился в воду. Лишь чудом он смог удержаться на берегу, так смешно размахивая руками, для равновесия, что Эльмарис хохотала, как безумная.
Потом был традиционный заплыв на лодках, где боевик устроил соревнование с еще одним парнем, который тоже хотел произвести впечатление на свою девушку. В результате, лодка, в которой находилась Эльмарис и боевик, едва не перевернулась. Слава богине, все обошлось, но этот инцидент дал девушке повод немного подуться на Лерса, и ему пришлось долго просить у нее прощения. А так как прощать парня Эльмарис не спешила, и чтобы загладить свою вину, боевик притащил откуда-то целую охапку цветов, порывался стать на колени, чтобы вымолить прощения у прекрасной дамы и успокоился лишь после жарких заверений, что на первый раз он прощен, но в случае повторения…
Боевик заверил, что повторения не будет и тут же затеял еще одну аферу. Причем он так мило кривлялся и, приложив одну руку к груди, воскликнул:
– Благослови на подвиг! О, прекрасная дама!
В результате этого представления, Эльмарис пришлось едва ли не волоком вытаскивать парня из парка.
Так что день прошел очень весело. После прогулки, Лерс потащил Эльмарис в ресторацию, располагавшуюся недалеко от парка. Но молодые люди не успели даже войти внутрь. Боевик, который что-то рассказывал, вдруг резко замолчал и застыл на месте, глядя прямо перед собой остекленевшими глазами.
– Что случилось? – встревожено спросила Эльмарис, дергая парня за рукав. – Лерс?
– Прости, – боевик отмер, встряхнулся, его взгляд снова стал осмысленным. – Ты не обидишься, если я провожу тебя домой сейчас? Я совсем забыл про одно важное дело.
– Нет, конечно, – немного разочарованно ответила Эльмарис, разглядывая парня. – Что-то случилось?
– Нет, – Лерс снова был весел и непосредственен. – Просто у меня совсем вылетело из головы, что я должен быть сегодня в одном месте… ну да неважно. Идем, – и он, ухватив девушку за руку, почти бегом бросился к извозчикам.
В экипаже парень все также шутил и дурачился, но как-то без прежнего энтузиазма. Настроение пошло на спад и Эльмарис все больше помалкивала, раздумывая над непонятным поведением Лерса. Что такого произошло возле таверны, что ему вдруг понадобилось так срочно уйти? Девушка пыталась вспомнить, что или кого он мог там увидеть, но без толку. Ничего необычного или странного сама Эльмарис не заметила.
– Прости, пожалуйста, – Лерс виновато опустил голову, стоя перед Эльмарис возле калитки ее дома. – Я не хотел, чтобы это свидание так закончилось. Но мне, в самом деле, очень нужно спешить.
– Все в порядке, – поспешила уверить его девушка, хотя сама так не считала, но показывать, что необычное поведение боевика ее задело, она тоже не спешила. – Это был замечательный день во всех отношениях. Спасибо за полет на драконе и за все остальное.
– Не злишься? Обещаю, что в следующий раз…
– А разве я соглашалась на следующий раз? – кокетливо вскинула брови девушка.
– А разве ты сможешь мне отказать? – поддержал ее полушутливый тон Лерс.
Эльмарис улыбнулась, раздумывая, что бы такого ответить, подняла глаза и замерла. Лерс провел ладонью по ее лицу, убирая непослушную прядку, затем наклонился… ближе… еще ближе.
Это был первый поцелуй в жизни Эльмарис. Нежный, трепетный, почти невесомый. Девушка замерла, сердечко забилось часто-часто. Нет, колени не подкосились, окружающие звуки не растворились, из жара в холод ее не кидало, ничего из того, о чем пишут в книгах и что рассказывали подружки, она не испытала, но ощущение нежности, какой-то щемящей радости охватило ее всю. А еще почему-то зачесалось запястье под широким кожаным браслетом – подарком Ария.
– Ступай, – тихонько прошептал Лерс, отстраняясь.
– Ага, – Эльмарис почему-то стеснялась посмотреть на него, но и с места не двинулась.
– Я зайду завтра, – Лерс снова провел пальцами по ее щеке.
– Хорошо, – наконец, Эльмарис справилась с чересчур быстро бьющимся сердцем и посмотрела на боевика.
Он улыбался, зеленые глаза, казалось, стали ярче, а еще Лерс почесывал ладонью левое запястье.
– До завтра? – шепнула Эльмарис.
– До завтра, – кивнул Лерс.
Девушка развернулась и пошла в дом, медленно, словно нехотя. Оглянулась она лишь на пороге, улыбнулась глядящему ей вслед боевику и юркнула за дверь.
Лерс постоял возле калитки еще немного, убедился, что Эльмарис на самом деле дома и вышел со двора, аккуратно притворив калитку. Он прошел по тротуару до первого проулка между домами, огляделся по сторонам и, стараясь не привлекать к себе особого внимания со стороны прохожих, резко свернул в сторону. И только там, спрятавшись от чужих взоров, принялся открывать портал.
* * *
Лорд Себастьян Шаэсс вышел из серой пространственной воронки в императорском крыле столичного дворца, напугав до полусмерти горничную полуэльфийку, которая неторопливо шла по длинному, на первый взгляд, пустынному, коридору. Многозначительно хмыкнув, он огляделся по сторонам и, насвистывая себе под нос что-то веселое и, кажется, не совсем приличное, двинулся в направлении кабинета императора. Дойдя до нужных ему дверей, лорд Шаэсс уже хотел было постучать, как вдруг что-то привлекло его внимание. Он остановился и стал пристально рассматривать пустую стену как раз напротив входа в императорский кабинет. Прищурился, пожевал губами минуту, а затем сказал вслух:
– Сорват, маскировка ни к демонам. Воздух подрагивает, и цвет панелей отличается.
– Неправда, цвет не отличается, – раздалось в ответ и в том месте, куда был направлен взгляд темных глаз лорда, в самом деле, задрожал воздух и, спустя мгновение, проявилась мужская фигура.
Невысокий, тонкокостный молодой человек, в черном облегающем костюме с вызовом смотрел на Шаэсса. Это был настолько щуплый и невысокий мужчина, что с первого взгляда его можно было принять за мальчика-подростка, не старше лет двенадцати. Лишь острый взгляд, да тонкие лучики-морщинки в уголках глаз выдавали уже не юный возраст.
– Двоечник, – спокойно резюмировал лорд. – Я вас сколько учил не поддаваться на провокации? Я вам сколько раз объяснял, что нельзя раскрывать маскировку до последнего? Я вам сколько раз повторял, что злоумышленники хитры и коварны? Все, Сорват, поступаешь на второй срок обучения, вместе с братом.
– А я за что? – раздалось с другой стороны, и там тоже появился, похожий на Сорвата, молодой человек.
– Идиоты, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Шаэсс и обиженно вздохнул. – Неучи, двоечники. Оба – на повторный срок, а то мне за вас стыдно.
Воины из клана хамелеонов понуро опустили головы – спорить с лордом Шаэссом, главой ордена ассаров, было бесполезно, к тому же попались они и в самом деле по глупости. Себастьян еще раз окинул их недобрым взглядом и без стука открыл дверь.
В кабинете императора собралось все семейство. Сам Таршаан сидел за своим столом, подперев подбородок, и внимательно рассматривал, примостившихся на низеньком диванчике, брата и его жену. Кайра откровенно нервничала, теребила оборки на платье, вздыхала судорожно и то и дело поглядывала то на императора, то на собственного мужа. Даэн сидел с непроницаемым видом, держал в собственных лапищах ладошку жены и нежно поглаживал ее чуть подрагивающие пальчики. Лерс вольготно развалился в одном из кресел, вытянув длинные ноги, и витал в облаках, время от времени почесывая левое запястье. Этот жест привлек внимание лорда Шаэсса. Тот прищурился, окинул довольного, словно кот объевшийся сметаны, кронпринца. На миг задержал взгляд на левом запястье, но пока не стал делать никаких выводов, решив просто понаблюдать за молодым человеком.
– Ого! – воскликнул Себастьян, обозревая собравшихся. – Так у вас тут семейное собрание! Я не вовремя?
– Проходите, – сухо отозвался Таршаан, – мы ждали только вас, лорд Шаэсс.
– А! – дурашливо протянул Себастьян, приближаясь к дивану и склоняясь в церемонном поклоне перед леди АртНаэр. – Кайра, прелесть моя, я говорил, как ты восхитительна?
– Спасибо, – улыбнулась молодая женщина. – Вы тоже выше всяких похвал.
Себастьян хмыкнул и поднес к губам ее руку, свободную от захвата Даэна, запечатлел на запястье поцелуй и, окинув взглядом уже обоих супругов, осведомился:
– Вас можно поздравить?
– С чем? – вскинулся Даэн, который снисходительно наблюдал за действиями друга, а после его реплики перевел взгляд на резко покрасневшую жену. – Кайра?
Леди АртНаэр опустила ресницы, смутившись. Она вырвала свою ладошку из руки мужа и сцепила пальцы. Причем так сильно, что костяшки побледнели.
– Понимаешь, – очень тихо, явно смущаясь, забормотала она, упорно не поднимая глаз, я хотела сказать, но все время что-то…
– Кайра? – вопрос исходил от императора. – Ты до сих пор?..
– Да что случилось?! – Даэн начал злиться. – Что ты должна была сказать? Кайра?
– Я… – молодая женщина замялась и еще сильнее сжала оборку юбки.
– Не приставай к жене, – ответил лорд Шаэсс. – И не надо так на нее смотреть, видишь, ты ее смущаешь.
– Ян… – почти прорычал Даэн. – Что происходит?
– Какой нетерпеливый, – Себастьян покачал головой, – твоя жена хотела сообщить тебе об этом в приватной, возможно, романтической обстановке. А ты, мало, что дома не ночуешь, так еще и рычишь в ее присутствии. Кайра, радость моя, бросай его, бежим со мной.
– Хватит паясничать! – лорд АртНаэр едва сдерживался. Его было очень трудно вывести из себя в любой ситуации, но если дело касалось любимой жены, суровый лорд вспыхивал словно спичка. – Мне кто-нибудь объяснит…
– Кайра ждет ребенка, – спокойно произнес Лерс, который до сих пор не участвовал в разговоре и вообще выглядел несколько отсутствующе. – И я согласен с лордом Шаэссом, не рычи в присутствии жены, ей сейчас волноваться вредно.
– Кайра? – ошеломленно выдохнул Даэн, поворачиваясь к жене. – Ты…
– Прости, я хотела сразу сказать, но…
– Но твой муж не ночевал дома несколько ночей подряд и вообще не появлялся на глаза… – закончил за нее Себастьян, направляясь к креслу. Не дойдя до него всего шага, он вдруг резко развернулся и уставился на Тордаэна. – Ну и кто тут самый виноватый теперь?
– Откуда вы знаете? – карие глаза Кайры расширились. – Что дома не ночевал?
– Все просто, радость моя, последние дни мы с этим вот… – Себастьян бросил неодобрительный взгляд на младшего брата императора, – терпели все прелести походной жизни вместе.
– А…
– Давайте, перейдем к делу, – вмешался Лерс. – Из-за вызова отца мне пришлось отменить важное дело и не хотелось бы тратить время попусту.
Ему никто не ответил. Себастьян, лишь пожал плечами и поудобнее устроился в кресле, император скривился.
– Портал был не просто испорчен, – начал Даэн, – его целенаправленно настроили непосредственно на ауру Лерса и координаты переноса так же были заданы конкретные. Это покушение.
– Кто-то в этой вашей академии в курсе того, кто такой Лерс, – неодобрительно пожал плечами император. – И теперь нам надо быть вдвойне осторожными. Покушения, которые прекратились несколько лет назад, начались снова.
– Мы не нашли исполнителя, – Даэну было тяжело признаваться в неудаче, но он твердо смотрел в глаза брату. – Вернее, его уже не было в академии на момент начала расследования. Все было спланировано очень точно. И лишь случай помог Лерсу в этот раз. Случай и тот факт, что вместе с ним в портальной в тот момент была целительница. Секундное промедление и мы бы его уже не спасли. Это чудо, что девочка не растерялась и вовремя среагировала.
– Что за целительница? – без особого энтузиазма поинтересовался император. Он уже все это слышал, но приличия обязывали его отреагировать.
– Ученица Школы целительства, – ответил Даэн. – Той самой Школы, которую ты хотел закрыть, кстати, еще не далее, как несколько месяцев назад.
– А хорошо они там готовят своих учениц, – не смог остаться в долгу лорд Шаэсс.
– Эти ученицы, – поджал губы император, – не имеют и малой толики магического дара. Для чего нам содержать целую школу, если есть Высшая императорская академия лекарей, в которой обучаются исключительно маги?
– А вот хотя бы для того, что маги-лекари не всегда могут вовремя прийти на помощь. Будь эта девочка, что оказалась с Лерсом в Северных пределах маг и попытайся она применить лекарское заклинание, империя бы сейчас скорбела о безвременной кончине наследника престола, – не сдержал ехидства Даэн.
– Ладно, – отмахнулся император, – ты вроде уже решил взять их под свой патронаж? Вот и занимайся сам своими целительницами.
– Вообще-то, – вмешался Себастьян, неодобрительно посматривая на Лерса, который снова мысленно уплыл куда-то далеко, – я уже веду переговоры с ректором Академии по вопросу передачи этих целительниц под шефство ордена ассаров. Магия смерти, которую изучают мои адепты, напрямую связана с целительством. Так что, логичнее будет, если Школа…
Император не дал ему договорить, махнул рукой, прерывая.
– Делайте, что хотите. Меньше всего меня сейчас интересует сборище девчонок, не имеющих магии. Давайте по делу. Что выяснили про портал?
– Мы проследили магический след от заклинания перенастройки, – ответил Шаэсс. Он криво улыбнулся Даэну, взглядом останавливая реплику, уже готовую сорваться с губ второго наследника империи, и продолжил, глядя уже на императора. – Очень интересно получается в итоге.
– Рассказывайте, – Таршаан откинулся на спинку стула и сложил на груди руки. – Что вас так заинтересовало?
– Что вы знаете о ведьмах? – ответил вопросом на вопрос лорд Шаэсс.
– Но их же нет в Дарканской империи? – тихонько пискнула Кайра и осеклась, сообразив, что снова вмешалась в разговор ее не касающийся.
– Ну, что ты, радость моя, – криво улыбнулся Себастьян. – Это по официальной версии. А на самом деле… есть ведьмы у нас. Как же без них-то? Эти… везде пролезут и так замаскируются, что и не поймешь, с кем ночь провел – с порядочной женщиной или самой распоследней ведьмой.
– Лорд Шаэсс, – осадил его император.
Себастьян хмыкнул, но продолжил уже другим тоном, более спокойным и менее насмешливым:
– Ведьм в империи хватает, но как я уже сказал, они стараются особо не высовываться. Живут себе тихонько по деревням и селам, гадости исподтишка делают. Ну, или не только гадости, – задумчиво произнес последнюю фразу лорд и замолчал.
– То есть остаточный след от заклинания перенастройки портала привел вас к ведьме? – уточнил Лерс.
– Не то что бы… ладно, все по порядку, – лорд Шаэсс поерзал в кресле, вытянул длинные ноги и начал говорить. – После того, как ваш венценосный предок решил разделаться с ведьмами, он таки это провернул. Ну, все в курсе, что первому императору удалось уничтожить ковен пяти домов. Но, он был дарканцем и мужчиной, а дело имел с ведьмами. А ведьмы, хочу я вам сказать – это, прежде всего, женщины. И, как и все женщины, они хитры, изворотливы и коварны…
Кайра в этот момент обиженно фыркнула.
– К тебе, радость моя, это не относится, – поспешил успокоить ее Себастьян. – Так вот, ведьмы – это женщины и все из этого вытекающее. Когда первый император уничтожил ковен и убил Верховных, он не учел того, что Верховная ведьма – это не просто источник. Это накопитель силы и она может эту самую силу отдать в любое мгновение, лишь с единственным условием – та кто будет принимать силу должна состоять с отдающей в кровном родстве. Когда верховные поняли, что их ожидает, они просто передали силы своим дочерям, сестрам, племянницам и так по кругу. Убить-то их убили, но уничтожить силу ведьм не смогли. И та охота, что устроили за ведьмами в свое время, мало что дала. Принявшие силу разбежались по этому миру, и найти их было делом весьма и весьма непростым. Кого-то все-таки отыскали, кого-то нет, но сила все равно не ушла вникуда. Она осталась. А потом император женился.
Себастьян замолчал. Молчали и остальные. Только Кайра удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого и так по кругу. Наконец, она не выдержала.
– А причем тут женитьба первого императора? Если мне не изменяет память, то первой в истории императрицей Дарканской империи, стала девушка из древнего морайского рода.
– Ага, – с энтузиазмом закивал Шаэсс. – Точно-точно. Об этом во всех учебниках по истории пишут. Как и о том, кстати, что Морайскую империю основали маги. Маги, радость моя, мужчины. Они и назвали себя именно так – морайцами. Из этого, что вытекает?
– Что?
– Что морайцы – есть, а вот мораек, или как там назвать-то это, а вот их как раз-то и нет. Не было у морайцев такого понятия, как женщина-маг, Кайра. Не было. Но об этом почему-то все забывают и когда сейчас вспоминают о тех временах и о Морайской империи, не принимают во внимание то, что маги-морайцы были, а вот женщины их… Их женщины, были обычными женщинами, эльфийками там, человечками, магичками или…
– Или ведьмами?
– Да, радость моя, – хмыкнул Шаэсс. – И рождение девочки с силой ведьмы в семье морайского мага не считалось чем-то ужасным. Это была сила. Пусть не такая, как у мужчин, но все же достаточная для того, чтобы передать магию по наследству. Они и женились-то чаще всего именно на женщинах с силой ведьмы.
– Но как так? Как получилось, что первый император взял в жены ведьму? Он не знал об этом? Его обманули, да?
– Никто его не обманывал, – на этот вопрос ответил император. – Это проклятие нашего рода. Когда мой предок вынес смертный приговор Верховным ведьмам, те прокляли его. Сути проклятия я дословно не помню, но все там сводилось к тому, что империя будет процветать до тех пор, пока в жилах императора течет кровь ведьмы. Вот так и получилось, что моему предку пришлось жениться на самой что ни на есть настоящей ведьме, пусть бы она и происходила из древнего рода морайских магов. А после него и… каждому из нас пришлось взять в жены ведьму. Таковы правила для каждого императора – на престол может взойти только тот, чьей матерью была ведьма.
Кайра удивленно молчала. Она знала о том, как зародилась Дарканская империя. Об этом знали все. Как и о том, что первый император решил положить конец войне и, чтобы укрепить свои позиции и заставить смириться со своей властью тех морайцев, что еще оставались к тому моменту и вели борьбу за свою землю, женился на дочери одного из приближенных Морайского императора.
Но так же Кайра знала еще из школьного курса магических дисциплин, что морайцы – это всегда мужчины-маги. Себастьян Шаэсс был прав, женщин морайцами не называли никогда, считая их недостойными славного прозвища.
– Хорошо все-таки, что Морайская империя больше не существует, – прошептала первая леди, прижимаясь к плечу мужа. – Не представляю себе, как бы я жила среди мужчин, что ни на грош не ценят женщин, будь то их жена, мать или дочь.
В ответ ей раздалось лишь только три самодовольных мужских хмыка.
