Текст книги "Эльмарис (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)
Глава 9
Следующие три дня ничего примечательного в жизни Эльмарис не происходило. Она училась.
События во время практики заставили ее иначе посмотреть на многие вещи. Она вдруг осознала, насколько ценны знания. Ведь, если бы она по чистой случайности, не знала, как действовать в случае с Лерсом, их небольшое приключение могло закончиться совершенно иначе. И потому Эльмарис погрузилась в учебу. Она засиживалась над книгами до рассвета, заучивала наизусть сложные схемы магических и энергетических потоков, симптомы и признаки как магических, так и обычных болезней, способы их лечения и все, что по ее мнению могло хоть когда-нибудь пригодиться.
Именно в эти дни, Эльмарис как никогда поняла смысл высказывания мастрессы Литарии:
– Даже если вам никогда не случится столкнуться с той или иной болезнью – еще не значит, что вы не должны знать, как выявить ее по симптомам. В жизни может произойти все что угодно, никогда не знаешь, какой именно конспект может спасти вашу жизнь.
Девушка осознала, насколько мало она знает на самом деле, как беспечно относилась к своей учебе на протяжении трех лет и теперь пыталась наверстать упущенное. Нет, трех дней, конечно, было совсем недостаточно, но Эльмарис вовсе не собиралась останавливаться. Она все учила и учила, один раз даже заснула прямо над книгами и если бы не Сайрин, которая заглянула к ней перед тем, как дожиться спать, то, несомненно, так бы и проспала всю ночь, уронив голову на сложенные на столе руки.
А еще, Эльмарис постоянно нервничала. И как ни странно, причиной подобного ее состояния стало предстоящее свидание с Лерсом. Девушка раньше никогда не была на настоящих свиданиях, но много слышала об этом от подруг. И она, естественно, волновалась.
Ученицы школы целительства частенько делились секретами, рассказывали о том, как проходили их встречи с кавалерами, о первых поцелуях, бабочках в животе, жарких взглядах и тому подобном, но сама Эльмарис всегда отмалчивалась, ведь рассказать-то было не о чем, но втайне завидовала девчонкам. И вот теперь ей самой предстояло пойти на первое в ее жизни свидание. Как это будет? Что такого придумает Лерс? Она не знала и оттого нервничала еще больше.
Боевик сказал Дереку, что они просто погуляют, возможно, посмотрят магическое представление, которое обычно показывают раз в неделю в одном из столичных театров. Но все это не могло успокоить юную целительницу. Она постоянно представляла себе, как будет проходить первый выходной на этой неделе, прокручивала в голове кучу различных случаев, но так и не могла определиться со сценарием. Подруги рассказывали, что во время своих свиданий они гуляли в парке, ходили в кофейни или чайные, иногда, если позволяла погода, катались на лодке по широкому пруду в парке. И Эльмарис, вспоминая теперь все эти рассказы, пыталась представить развитие любого из известных ей вариантов, но у нее это не получалось. Вот хоть плачь, но девушка не могла себе представить, как они с Лерсом будут чинно прогуливаться по парку или пойдут пить сладкий напиток, подаваемый в одной из самых модных кофеен столицы. А представление того, что Лерс сядет за весла в лодке, почему-то каждый раз заканчивалось истерическим смехом. Ну не могла Эльмарис представить боевика в такой ситуации. Вот не могла и все, и объяснить даже самой себе, почему – тоже не могла. А еще она ждала от этого свидания чего-то такого… такого… сама не знала чего, но точно не банальной прогулки по парку.
Сайрин заметила, что с ее воспитанницей творится что-то неладное, но поняла происходящее по своему, и однажды предложила девушке успокоительную настойку.
– Выпей десять капель перед сном, – сказала она и протянула небольшой флакончик из темного стекла. – И тебя не будут мучить никакие сны. Проспишь до самого утра, как младенец, и встанешь свежей и отдохнувшей.
Эльмарис флакончик взяла, не в силах признаться, что ее нервозность вызвана вовсе не бессонницей из-за пережитого ужаса во время полевой практики. Просто… ну вот как можно признаться взрослой и трезво смотрящей на жизнь Сайрин, что спать она не может из-за одного зеленоглазого адепта-боевика? Вот и Эльмарис не смогла, потому и взяла настойку, которую вовсе не собиралась принимать.
Еще больше волнений ей доставило известие о том, что Арий связался с Дереком через магический вестник. Патрульный не стал скрывать от домочадцев темы этого разговора. В красках расписал как его старый друг и почти брат грозился сделать такие вещи, о которых и вслух-то говорить совестно, с ним, с академией и вообще со всеми, кто попадется ему под руку (или лапу?), как только грозный командир дартарров вернется в столицу.
– Арий рвет и мечет, – усмехнулся Дерек за ужином, рассказывая про общение со старшим братом. – Оказывается его подразделение, как раз проводило зачистку в том самом районе, где потоптались вы с адептом, – патрульный кинул на сестру испытывающий взгляд но, не дождавшись никакой реакции, продолжил. – И он унюхал там твой запах. Вот теперь бесится и рычит, что мы плохо за тобой приглядываем. Грозится заявиться в академию и намылить шею ее руководству.
– Подожди, – Эльмарис вскинула темноволосую головку и, прищурившись, посмотрела на брата. – Но ведь подразделение дартарров, которым командует Арий, сейчас находится в самом эпицентре Северных пределов?
– Ну да, – пожал плечами Дерек и уделил внимание большой мясной отбивной, приготовленной сегодня на ужин.
– Но… это… это значит, что Лерс не просто так не мог использовать магию! Там же эта… как ее… – Эльмарис нахмурилась, вспоминая название, – магическая аномалия!
– Все верно, – снова подтвердил Дерек, усиленно работая челюстями. – А почему ты думаешь, лорд АртНаэр лично рванул туда за вами? – маг приподнял светлую бровь и уставился на сестру немигающим взглядом. – Младший брат короля не тот лорд, который будет бросать все дела и мотаться неизвестно куда, лишь только за тем, чтобы выручить нерадивых адептов. Так что… делай выводы, сестренка. Вам с этим твоим адептом не посчастливилось попасть в самое сердце северных провинций.
– Он не мой, – уже привычно отмахнулась Эльмарис.
– Лорд АртНаэр? – Сайрин, которая до сих пор молча слушала разговор вдруг побледнела и даже немного привстала со стула в ожидании ответа Дерека.
Тот лишь кивнул, не концентрируя на этом внимания, и продолжил говорить.
– Хотя, по рассказам, теперь в академии многие порядки изменились кардинальным образом, и безопасности адептов уделяется намного больше внимания, чем в то время, когда там учился я. Но, тем не менее, Риса, сам ректор бросил все дела и отправился вас искать – это о чем-то да говорит!
– Я… я думала… это из-за того, что они с Лерсом родственники, – тихонько пискнула девушка, опуская голову. – Они похожи внешне, Лерс явно носитель дарканской магии. Это, в принципе, нормально, я подумала, что… что…
– Может и так, – кивнул Дерек, – только все одно, сам лорд АртНаэр рванул за вами из-за того, что вас выкинуло не где иначе, как в самом центре провинции Хашрай – сердце Северных пределов, которая в последнее время превратилась в головную боль как твоего старшего брата, так и самого императора.
– Эльмарис, – Сайрин наконец справилась с собственным голосом, и внимательно посмотрела на воспитанницу. – Этот лорд… который брат императора, ты с ним… виделась? Разговаривала?
– Немного, – Эльмарис кивнула, неосознанно почесала запястье под браслетом, подаренным Арием, и очень подробно рассказала о встрече с ректором академии магии. Не забыла она упомянуть и о леди Кайре, с которой столкнулась у ворот академии. Сайрин была знакома с молоденькой преподавательницей зельеделия еще до того, как та вышла замуж за младшего брата императора и стала первой леди Дарканской империи.
Все то время, что понадобилось Эльмарис для рассказа, Сайрин молча сидела, забыв про собственную тарелку и внимательно смотрела на воспитанницу, а после того, как девушка замолчала, нахмурилась.
– Я думаю, что… что тебе не стоит встречаться с этим мальчиком, Эльмарис, – наконец произнесла Сайрин. – Это будет неразумно.
– Но почему? – девушка округлила глаза, а Дерек лишь приподнял голову и испытующе посмотрел на дочь Тьмы.
– Так будет лучше, дорогая. Не надо нам настолько близко подходить к сильным мира сего. Брат императора – не лучшая компания для таких, как мы.
Эльмарис закусила губу и потупилась. Она и сама понимала все это, но… ведь чуть раньше, когда Сайрин узнала о том, что Лерс является потомком дарканцев, она не имела ничего против него. Да, не радовалась тому, что ее воспитанница свела довольно-таки близкое знакомство с боевиком, но и не препятствовала особо. Лишь предупредила, чтобы глупостей не наделала. А тут вдруг?
Остаток ужина прошел в молчании, каждый из присутствующих думал о чем-то своем и не спешил поделиться собственными мыслями и переживаниями с остальными.
Эльмарис же, вопреки здравому смыслу и просьбе Сайрин, вовсе не собиралась отказываться от завтрашнего свидания с Лерсом. И вовсе не потому, что адепт очень уж ей понравился или она, не дай Богиня, влюбилась, просто… ну, просто, это было первое в ее жизни свидание. То самое свидание, из-за которого девушка не спала уже несколько ночей, переживала и даже платье новое уже подготовила. А тут вот так взять и отказаться? Нет, уж. Она сходит с Лерсом на это самое первое свидание, а вот потом и решит, стоит ли им и дальше видеться.
Закончив с ужином, Эльмарис поднялась к себе и засела за учебники, но, несмотря на то, что в последние дни она наконец-то прониклась духом учебы, сосредоточиться на лекциях не получалось. Запоздалое чувство страха прочно завладело ею, холодная липкая змея обвилась вокруг сердца и никак не хотела отпускать.
Хашрай. Суровый северный край. Пограничная провинция Дарканской империи, к которой с двух сторон прилегают неприступные горы. Серые горы, за которыми находятся земли загадочного северного народа – норвов. Эльмарис видела их однажды. Несколько лет назад в Дархаш прибыло посольство из тех холодных земель, состоящее из одних воинов. Высокие, могучие мужчины, одетые в звериные шкуры с рогатыми шлемами на головах и огромными палицами, заткнутыми за пояса. Эти норвы производили впечатление жестоких и беспощадных воинов, кровожадных и непримиримых. И судя по слухам, именно такими они и являлись, в их землях признавалась только сила и ничего больше. А еще ходили слухи, что этот северный народ нашел способ приручить снежных волков. Огромных, в человеческий рост зверей, которые живут среди снегов и никогда не признают над собой ничьей власти, а вот норвов почему-то признали и служат им, помогая охранять границы.
Эльмарис тяжело вздохнула, снова почесала руку под кожаным браслетом и захлопнула учебник, в котором не смогла прочитать ни строчки. И потому решила больше не мучиться и отправиться спать. А вот завтра, завтра… Девушка зажмурилась, вызывая в памяти образ зеленоглазого адепта-боевика, улыбнулась этому призрачному явлению и решительно поднялась из-за стола.
Она сходит с ним завтра на свидание, хотя бы для того, чтобы посмотреть, насколько предприимчив и оригинален ее новый знакомый. А вот потом и подумает, стоит ли поощрять ухаживания Лерса или же лучше дать ему от ворот поворот.
* * *
Утро для Эльмарис началось неожиданно быстро. Вот вроде бы она только что легла в кровать и провалилась в сон, как глаза уже распахнулись, комнату через незашторенное с вечера окно, заливает яркий солнечный свет, и спать уже вот совсем ничуточки не хочется. Девушка потянулась под одеялом, а затем решительно его откинула. Сегодня предстояло сделать слишком многое, так что не стоит долго разлеживаться.
Хотя конечно, обычно в выходные дни, Эльмарис позволяла себе подольше поваляться в постели, но сегодня ей было не до привычных ритуалов – Лерс не уточнял время, когда собирался зайти за ней, но что-то подсказывало, что боевик не будет ждать до вечера.
Спрыгнув с кровати и еще раз потянувшись, Эльмарис подошла к окну и выглянула наружу. Стояла ранняя осень, за ночь воздух уже основательно остывал, и по утрам частенько бывало прохладно, но зато днем солнце было еще по-летнему теплым и основательно прогревало землю.
– А день обещает быть теплым, – мурлыкнула себе под нос Эльмарис и хотела было уже открыть окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха, но передумала.
Все утренние процедуры сегодня заняли на порядок больше времени, чем обычно и потому, поднявшаяся в комнату к своей воспитаннице Сайрин, застала свою девушку в халате, сидящей на низеньком пуфике возле туалетного зеркала.
– Ты уже встала? – удивилась ведьма. – Обычно в выходные мне приходится стаскивать тебя с кровати за ногу.
– А сегодня я проснулась сама, – Эльмарис улыбнулась Сайрин. Она сегодня постоянно улыбалась – и во время душа и потом, когда сушила волосы и когда выпорхнула из ванной комнаты и кружилась-кружилась-кружилась по комнате, прежде чем усесться перед зеркалом. Волнения относительно предстоящего свидания, мучавшие ее последние несколько дней, куда-то запропастились, настроение было просто чудесным, хотелось петь и танцевать, и улыбаться всем и каждому.
– Ты какая-то слишком веселая сегодня, – улыбнулась воспитаннице Сайрин и, взяв с туалетного столика щетку, принялась расчесывать темные волосы девушки. – Все-таки решила отправиться на свидание с этим парнем?
– Почему нет? – легкомысленно пожала плечами Эльмарис. – Он недурен собой, знает много интересных и смешных историй и Дереку понравился.
– А тебе?
– А мне? – Эльмарис задумалась на мгновение, окинула себя взглядом в зеркале и несколько раз утвердительно кивнула, скорее своему отражению в зеркале, чем Сайрин. – И мне.
– Будь осторожна, – тихо-тихо произнесла Сайрин. – И помни о том, что я рассказывала тебе в детстве.
– Никто не должен знать всех секретов нашей семьи, – уверенно произнесла Эльмарис, тряхнув волосами, и тут же зашипела от боли, потому что одна из прядей в этот момент находилась в руках Сайрин.
– Осторожнее, – рассмеялась темная, выпуская эту прядку и принимаясь расчесывать следующую, – а то так и без волос остаться недолго.
– Угу, – пробурчала Эльмарис себе под нос и стала снова разглядывать себя в зеркале.
Она не была писаной красавицей, как эльфийки, в ней не было томной прелести оборотниц и броской красоты девушек-дроу. Эльмарис всегда считала себя очень даже обычной. Настолько обычной, насколько так можно назвать невысокую юную девушку с нежной кожей, темными волосами и ямочками на щеках, с маленьким, слегка курносым носиком и огромными синими как летнее небо глазами. Эльмарис никогда не стремилась выглядеть так, чтобы нравиться, но девичье сердечко билось намного чаще, когда она ловила на себе заинтересованные мужские взгляды.
Лерс появился сразу после завтрака. Высокий, красивый, довольный, что кот налакавшийся сметаны. За четверть часа, что ему пришлось ожидать, пока Эльмарис соберется он буквально очаровал Сайрин, рассказывая ей разные небылицы. Однако перед тем как Эльмарис покинула дом, темная все-таки отозвала ее в сторонку и тихонько шепнула.
– Будь осторожна и, Риса, очень тебя прошу. Держись подальше от ректора академии. Брат императора, как и вся эта семейка – не те лорды, с которыми нам стоит часто видеться.
Эльмарис лишь кивнула в ответ, но про себя подумала, что сама-то Сайрин поддерживает дружеские отношения с леди Кайрой, которая приходится этому самому лорду, ни много ни мало, а законной женой. И ничего страшного не произошло.
– Куда пойдем? – спросила девушка у Лерса, когда они вышли из особняка. Эльмарис на мгновение остановилась и зажмурилась, подставляя лицо ласковому солнцу.
– А куда хочешь? – Лерс откровенно любовался своей спутницей. Последние три дня после полевой практики, он частенько ловил себя на мысли о том, что вспоминает молоденькую синеглазую целительницу.
– Ну… – протянула Эльмарис и лукаво взглянула на своего спутника. – Это же ты хотел свидание, не побрезговал даже шантажом, чтобы заставить меня принять твое приглашение, так что – веди!
– Вот как? – нахмурился парень, но затем снова расплылся в довольной улыбке. – Ладно, мелкая, сама напросилась. Чур, только, потом не жаловаться и не говорить, что я не предупреждал.
– А у меня будут причины жаловаться? – одна темная бровь девушки взметнулась вверх, а синие глаза сверкнули лукавством.
– Я предупредил, – серьезно кивнул парень и, ухватив Эльмарис за руку, потащил ее куда-то подальше от центра города.
* * *
Несколько минут, они шли молча. Эльмарис разглядывала уже проснувшуюся столицу, спешащих по своим делам жителей, проезжающие мимо них экипажи, пока, наконец, ей не стало скучно. Немного поразмыслив, она решилась задать весьма животрепещущий вопрос:
– А ты знаешь что-нибудь о том, почему во время практики портал сломался? Расследование провели? Брат ничего не рассказывает, а мне любопытно, как так получилось, что нас выкинуло в Хашрае?
Лерс поджал губы и не торопился отвечать, он искоса поглядывал на свою спутницу и раздумывал о том, как ответить на ее вопрос так, чтобы и любопытство девушки удовлетворить и не солгать.
– Расследование проведено, – наконец отозвался парень. – Лорд АртНаэр вызвал в академию лорда Шаэсса и они вроде как выяснили, что там случилось на самом деле. Но… – боевик немного замялся, не желая посвящать девушку во все тонкости и детали проведенного расследования, – я, если честно, сам знаю не так уж и много. Кажется, все дело было в том, что сбились настройки портала, и потому нас закинуло в такую даль.
– Странно, – пожала плечами Эльмарис, – и как часто такое происходит в этой вашей академии?
– Это был первый и, надеюсь единственный, случай.
– И все равно, – не хотела сдаваться девушка, – мы могли погибнуть. На севере сейчас очень опасно.
– Но ведь угроза ликвидирована, – произнес Лерс. – Подразделение дартарров выявило причину происходящего, виновные наказаны. Род Сомранер перестал существовать. Само княжество, конечно, находится в ужасном состоянии, да и жители разбежались кто куда, но после зачистки, его можно будет заселить заново. Император решил укрепить северные границы, так что там будут построены новые форпосты, а перевал, через который можно перебраться к нам из земель норвов все время находится под неусыпным контролем. Магия там правда пока работает не лучшим образом, но это поправимо как только остаточный эффект от магической аномалии, созданной родом Сомранер сойдет на нет, граница будет укреплена магически.
– Откуда ты так много об этом знаешь? – удивилась девушка, которая слушала, открыв рот.
Парень пожал плечами и нарочито беспечно отозвался:
– Что-то рассказывали на лекциях, что-то прочел в газетах, до чего-то додумался сам.
Это объяснение не слишком удовлетворило Эльмарис, но она не стала ничего выпытывать? Зачем? Это знание ничего ей не даст, а вот поругаться с боевиком или обидеться на него, она вполне может, если начнет вбивать себе в голову разные глупости. Поэтому девушка лишь пожала плечами и принялась осматриваться по сторонам. Они только что миновали шумную площадь, несколько оживленных улиц и теперь направлялись куда-то в сторону казарм, в которых располагался столичный гарнизон. Ничего интересного, насколько было известно Эльмарис, в той стороне не находилось.
– А куда мы идем? – поинтересовалась она.
Лерс скосил глаза на девушку и загадочно усмехнулся.
– Ты же хотела сюрприза. Вот и будет тебе сюрприз, – он взмахнул рукой, в которой была зажата ладошка Эльмарис, и добавил, – когда придем – все увидишь. Гарантирую – тебе понравится.
– Что-то мне уже не очень хочется, – девушка замедлила шаг и покосилась на парня. – Может быть, посидим в кофейне или на представление сходим…
Эльмарис кокетничала, ей было безумно любопытно узнать, что такого придумал Лерс, но она хотела узнать об этом сейчас, вот в эту самую минуточку, а не тогда, когда они куда-то там придут.
– Я предупреждал, – невозмутимо произнес парень, совершенно не вникая в ситуацию и не собираясь тут же, на месте, удовлетворять девичье любопытство. Он даже шаг не замедлил, а ведь сам – Эльмарис была в этом совершенно уверена – прекрасно понимал, как сильно ей хочется получить ответ на свой вопрос.
– Но я уже не хочу, – попыталась настаивать на своем девушка, правда, не слишком активно. – Но могу передумать, если ты расскажешь мне, куда именно мы идем.
– А ты знаешь, – загадочно прищурился Лерс, – любопытство – страшный грех. Оно не одну кошку сгубило, – и уже совершенно другим, более серьезным тоном, добавил, – когда доберемся до места, сама все увидишь. И больше я тебе ничего не скажу.
Эльмарис обиженно засопела. Этот парень вел себя так, как будто она была маленькой девочкой. Точно также всегда поступал Дерек, когда Эльмарис была еще ребенком, и они ходили гулять. Он тоже никогда не признавался сразу, что именно задумал и никогда не спрашивал, хочет ли этого сестра. Но, то был родной и знакомый с самого детства Дерек, который прекрасно знал свою маленькую сестричку и точно так же мог безошибочно угадать, от чего именно та придет в восторг. И чаще всего именно так и было. Задумки Дерека всегда были особенными и интересными, хотя иной раз он потом получал нагоняй от Ария за то, что эти самые задумки были чересчур опасными для маленькой девочки, но сама Эльмарис ни разу не пожалела, что повелась на уговоры старшего брата. В чем-то Лерс был похож на Дерека, с ним она тоже чувствовала себя спокойно, защищено и почему-то была уверена, что парень ее не обидит. И дело не только в том, что Лерс ей откровенно нравился, было в нем что-то такое… такое…
«Наверно, все дело в том, что он тоже маг, – подумала девушка. – А все маги они не такие, как обычные люди или те же оборотни. Точно, все дело именно в этом».
Любопытство никуда не делось, но Эльмарис старалась его немного приглушить. Раз уж допытываться у Лерса о предстоящем развлечении было бесполезно, то лучше и впрямь подождать немного.
Она бодро топала рядом с парнем и с интересом поглядывала по сторонам. Заинтересованные взгляды, коими награждали некоторые из встречных мужчин, подтвердили, что сегодня Эльмарис была чудо как хороша, в новом синем платье в белую полоску и с темными волосами, завитыми в тугие локоны и перехваченными на макушке синей же лентой. Не зря она целых три дня выбирала это платье, и потратила на прическу целый час, и очень даже правильно, что сегодня обула новые туфельки на каблучке. Даже вредный боевик отметил, что его спутница просто красавица.
Они прошли уже достаточно много, впереди виднелись казармы, а сбоку находилась городская стена. Еще, где-то в этом районе находились вольеры в которых содержались верховые ящеры, но Эльмарис никогда не была здесь и потому совершенно не ориентировалась на местности. И хоть девушка чувствовала себя раскованно и спокойно рядом с Лерсом, слабая тревога все же овладела ей.
– Знаешь, – отсмеявшись над очередной шуткой боевика, произнесла Эльмарис. – Я начинаю беспокоиться. А вдруг ты задумал что-нибудь дурное? Мы прошли полгорода, впереди нет ничего, что могло бы хоть как-нибудь меня заинтересовать. Ну-ка, признавайся, – девушка остановилась и потянула Лерса за руку, – ты решил завести меня и бросить где-нибудь в этих трущобах?
– Нет, – серьезно ответил Лерс, но в зеленых глазах плясали смешинки, – зачем? Я скормлю тебя драконам.
– Что?! – Эльмарис сделала круглые глаза и с наигранным возмущением уставилась на парня. – Как можно?! Меня драконам?! Это возмутительно!
– Хм… и, правда, – поддержал ее игру боевик, – бедные зверушки.
– Ах ты, – девушка шутливо ударила его кулачком в плечо. – Негодник.
Лерс перехватил ее руку, погладил пальчики и поднес их к губам.
– Нет, драконам точно скармливать не буду. Лучше сам тебя съем, – и он очень натурально зарычал.
Эльмарис взвизгнула, выдернула свою ладошку из его руки и бросилась бежать. Парень побежал следом, специально не слишком стараясь ее догнать. Девушка оглянулась через плечо, хихикнула и резко свернула в сторону. И вот тут она остановилась. Просто бежать дальше было некуда – впереди располагались высокие ворота, за которыми находились вольеры с летающими драконами. Их обычно использовали стражи, иногда патрульные, если была необходимость. Лерс быстро догнал Эльмарис, налетел сзади, подхватил и закружил в воздухе. Девушка счастливо рассмеялась, раскинула руки в стороны и какое-то время наслаждалась.
– А если серьезно? – спросила она, когда ее уже поставили на землю. – Куда ты меня ведешь?
– А мы уже пришли, – отозвался Лерс, снова ухватил ее за руку и потащил к вольерам.
– Куда пришли? – на этот раз Эльмарис и в самом деле нахмурилась. – Что нам здесь делать? Это не самое подходящее место для свидания.
– Какая ты нетерпеливая, – боевик явно не собирался раскрывать все свои карты. – Скоро все узнаешь.
– Ты, в самом деле, решил скормить меня драконам?
Лерс не ответил, он целенаправленно следовал куда-то вглубь, мимо высоких построек, вдоль загона, в котором на данный момент важно прохаживались пять или шесть небольших дракончиков.
– Вот мой сюрприз, – важно объявил парень, наконец, останавливаясь возле отдельного вольера, в котором находилась небольшая ярко-зеленая драконица.
Эльмарис скептически посмотрела на ящерку, затем перевела недоверчивый взгляд на парня.
– Ты привел меня сюда, чтобы посмотреть на дракона?
– Лучше, – уверенно произнес парень и решительно отодвинул щеколду. Все загоны были покрыты специальным магическим полем, чтобы ящерки не улетели ненароком, но для людей это поле препятствий не чинило. – Мы на них полетаем.
Эльмарис застыла возле калитки и в недоумении уставилась на парня.
– Мы что сделаем? – неверяще переспросила она.
– Полетаем на драконе, – терпеливо ответил Лерс. – Посмотри, какая она красавица, – тут же добавил он, указывая на драконицу, мирно прохаживающуюся вдоль ограды. – Прелесть, правда? Ее зовут Риста. Ей только тридцать лет, но она уже три года как стала летать под седлом. Идем, она смирная и можешь даже ее погладить, пока будут снаряжать.
Девушка недоверчиво покосилась на Лерса, затем перевела испуганный взгляд на зеленую красавицу, которая заметила посетителей и теперь косила на них темным глазом.
– Н-нне… – начала было Эльмарис, но не договорила, в загоне появились служащие, которые заметив посетителе разулыбались.
Лерс быстро со всеми поздоровался, отдал распоряжения и вернулся к нерешительно топчущейся на месте девушке.
– Ты чего здесь стоишь? Идем.
– Не надо, – замотала головой Эльмарис. – Давай и, правда, лучше в кофейне посидим, на лодке покатаемся или в парке погуляем.
– Эй, – Лерс, кажется, совершенно не хотел понимать опасений своей спутницы, – это же банально. Так все делают.
– А давай, и мы будем, как все, – дрожащим голосом произнесла Эльмарис, оглядываясь в поисках путей к бегству.
Драконица хоть и была молодой, по словам боевика, но, тем не менее, поражала своими размерами. А еще она как-то недовольно, по мнению Эльмарис, отнеслась к тому, что верткие служащие прилаживали ей на спину специальное седло.
– Ты что, боишься? – проявил чудеса сообразительности боевик и, прищурившись, посмотрел на Эльмарис. – Да, брось. Ничего с тобой не случиться
– Мне бы не хотелось проверять, – покачала головой девушка.
– Ну, я же буду рядом, – привел самый, по его мнению, весомый аргумент Лерс.
Эльмарис покосилась на парня, перевела взгляд на драконицу и подскочила на пол-локтя вверх, когда та недовольно всхрапнув, попыталась сбросить со своей спины одного из загонщиков.
– Вот, смотри, – довольно произнес Лерс. – Риста уже заждалась. Ей не терпится полетать, размять крылья, а ты все дело тормозишь. Идем.
И больше не обращая внимания на слабые попытки Эльмарис к сопротивлению, потащил ее туда, где огромная зеленая ящерица топталась на месте, недовольно поглядывая на вертящихся у нее под ногами людей, и угрожающе порыкивала.
