Текст книги "Эльмарис (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)
Указом императора Таршаана, на север были отправлены отряды магов и несколько подразделений дартарров. Однако за последующие несколько лет это ни к чему не привело. Нежити стало появляться все больше, и она с каждым разом становится все сильнее, умнее и агрессивнее. Маги перестали справляться. Местное население, все кто уцелел, давно уже было эвакуировано в другие местности, а в болота отправили все подразделения особой службы – дартарров.
Почему именно их? Все просто, оказалось, что в ситуации с засильем нежити маги помочь оказались не в силах. Магический фон в тех местах стал настолько нестабильным, что любое, даже мало-мальски безобидное заклинание могло в результате обладать настолько сильной отдачей, что уничтожало все, что находилось в радиусе до нескольких сотен шагов, включая собственно и того, кто это самое заклинание претворял в жизнь. И это относилось даже к магии смерти, которую практиковали подопечные лорда Шаэсса. А дартарры – это особые воины, которых в народе чаще всего называли ищейками. Все они являлись оборотнями, которые сами магическим даром обладать не могли, но в свою очередь, были совершенно невосприимчивы к чужим заклинаниям, а значит, к такой работе подходили больше всего.
В настоящее время в северную провинцию были направлены все шесть подразделений дартарров.
– Зачистка идет полным ходом, – продолжал свой доклад лорд Ирваш. – Командир дартарров, Арий Лиарэ, два дня назад сообщил о том, что они нашли очаг и готовятся к операции.
– Она уже началась? – спросил Даэн.
– Не знаю, лорд АртНаэр. С магической почтой и связью на севере совсем туго. Да вы и сами об этом знаете. А если, ищейкам и в самом деле удалось обнаружить место, откуда вся эта зараза полезла на наши земли, то, скорее всего, там вообще сложно использовать любую магию.
– То есть, уже двое суток у вас нет никаких вестей с севера? – уточнил Даэн, поднимаясь и не дожидаясь ответа, продолжил. – Ждем еще сутки. По прошествии обязательно доложите мне. Лично, без промедления. Если ваши люди не выйдут на связь, я буду просить лорда Шаэсса отправить туда ассаров. С этим безобразием на севере пора заканчивать.
Лорд Ирваш опустил голову в знак согласия. Дерек так и вообще молчал все время, пока его командир и друг докладывал о последних вестях с севера.
– Да, кстати, – обернулся уже у самой двери лорд АртНаэр. – Вы сказали, что командира дартарров зовут Арий?
– Да, – немного озадаченно ответил начальник Магического Патруля. – Арий Лиарэ. Молодой командир. Он возглавил крыло ищеек всего три года назад. Весьма перспективный, ответственный молодой человек.
Даэн кивал в ответ на эти слова, но стоило лорду Ирвашу замолчать на мгновение, чтобы перевести дух, как младший брат императора тут же перехватил инициативу.
– А он случайно не уроженец Падара?
Лорд Ирваш удивленно приподнял брови, не торопясь с ответом, зато его молодой друг тут же сориентировался и как бы невзначай заметил.
– Из Падара? – Дерек глянул на лорда АртНаэра и тут же снова отвел глаза. – С чего вы взяли? Вовсе нет. Арий Лиарэ – оборотень, а в Порубежье, насколько мне известно, оборотней не очень любят. Они там считаются чем-то вроде второго сорта. А командир дартарров родом из Варасса.
– Вот как? – Даэн не выказал никакого удивления, но окинул патрульного внимательным взглядом. – А вы хорошо его знаете?
– Мы друзья, – невозмутимо отозвался Дерек, глазами упрашивая лорда Ирвиша молчать.
Даэн ничего не это не ответил и, попрощавшись, вышел из кабинета главы Белой Цитадели. Дерек облегченно вздохнул и прошептал:
– Не спрашивай у меня ни о чем, пожалуйста. Все это очень сложно, да и не имеет никакого отношения к настоящему и службе. Лучше расскажи, что еще сообщил Арий. Он скоро вернется? Сайрин и сестра волнуются, постоянно теребят меня, а что им сказать, я и понятия не имею.
Лорд Ирваш неопределенно хмыкнул и принялся за пересказ последней беседы с Арием.
Тордаэн АртНаэр покинул оплот законности и порядка в столице и неспешно направился в сторону главной площади. Со стороны могло бы показаться, что он просто прогуливается, однако это было не так. Младший брат императора лихорадочно размышлял, воскрешая в памяти события семнадцатилетней давности.
Прошла практически целая жизнь с тех пор, как в Падаре была похищена малолетняя княжна Лантара, невеста кронпринца Дарканской империи. За эти годы служба безопасности практически не продвинулась в своих поисках – княжна так и не была найдена. Это не значит, что Даэн и его люди сидели сложа руки. Вовсе нет. Они прошерстили всю империю, переловили столько разномастных преступников, но свою будущую императрицу, так и не нашли.
Одно они знали точно – девочка все еще была жива, потому что рунная вязь на запястье кронпринца не потемнела и все также радовала взгляд нежно-золотистым цветом.
Но сейчас Даэн раздумывал вовсе не об этом. Тогда, семнадцать лет назад, в Падаре, был похищен последний из артефактов перенесенных темными лордами из-за грани. И по информации очевидцев, похитителем являлся падарский беспризорник – мальчишка по имени Дер. А вот дружил этот Дер с маленьким оборотнем Арием.
В совпадения лорд АртНаэр уже давно перестал верить. Арий – слишком редкое имя.
Дальше Даэн не успел развить свою мысль, на него налетел ураган в виде молодой темноволосой женщины. Она звонко рассмеялась, обхватила его руками за шею и поцеловала. Младший брат императора не растерялся и тут же перехватил инициативу в свои руки. Так они и целовались ясным днем, посреди главной Дархашской площади, не обращая никакого внимания на снующих мимо них жителей столицы.
– Не думала встретить тебя здесь! – воскликнула женщина, когда поцелуй закончился. – Ты же вроде сегодня делами занимаешься?
– Вот я-то как раз занимаюсь делами, – отозвался Даэн и, обняв даму за талию, осторожно увлек ее по дорожке. – А вы, леди? Что делаете на главной площади столицы в такое время?
– А будут какие-либо предположения? – весело рассмеялась леди, лукаво поглядывая на своего спутника. – Может быть, проведете расследование?
– Я гляжу, вы желаете оказаться в застенках службы безопасности? – поддержал ее шутливый тон Тордаэн.
– Ммм… – протянула леди, – если мы будем там только вдвоем, то я согласна. И даже сразу во всем признаюсь.
И ее счастливый смех зазвенел переливчатыми колокольчиками над главной площадью столицы.
Глава 3
Эльмарис никак не могла сосредоточиться на занятиях. Девушка чувствовала какую-то неясную тревогу и волнение, причины, которых не могла объяснить. Что-то мешало ей, непонятное чувство поселилось в груди и постоянно напоминало о себе странной ноющей болью где-то в области сердца. Нет, это была не болезнь. Будучи целителем, пусть и с довольно слабеньким даром, Эльмарис могла безошибочно определить симптомы, если бы таковые имелись. Но их как раз и не было. Потому-то девушка и терялась в догадках, не могла понять, откуда странное ощущение боли, неясное волнение и тревожное настроение, причин для которых, просто нет.
Сидя на лекции у мастрессы Литарии, она рассеяно крутила на руке широкий браслет, состоящий из переплетенных между собой кожаных полос и металлических цепочек. Этот браслет плотно обхватывал запястье, полностью скрывая под собой странный, едва различимый, рунный узор, который украшал кожу девушки. Откуда взялась на ее руке рунная вязь, Эльмарис не знала – ни Сайрин, ни братья так и не смогли объяснить ей, что это такое и зачем ей это странное украшение.
– Не переживай, – всегда говорила Сайрин. – Придет время и все станет на свои места. Однажды, ты узнаешь, что это означает и, возможно, встретишься со своей семьей. А пока, просто живи и радуйся каждому дню.
Вот и все, что знала Эльмарис. От нее никогда не скрывали, что где-то есть ее родители, братья и сестры, но на каждый вопрос, Сайрин всегда отвечала одинаково – еще не время.
И Эльмарис смирилась, поверила и приняла. И она была счастлива. В детстве, девушка часто мечтала, как однажды ее мама и папа найдут свою дочку, обнимут крепко-крепко и уже никогда не отпустят. Но тут же приходило понимание, что если все именно так и случится, то тогда она вполне может никогда больше не увидеть Сайрин, Дерека и Ария, которые стали ее семьей. А этого уже не хотелось самой Эльмарис. За свою такую недолгую жизнь, она привязалась к ним, полюбила всей душой. Да и они отвечали ей взаимностью, в этом девушка была уверена.
Тонкие пальчики, перебирающие множество подвесок и безделушек, натолкнулись на что-то острое. Почувствовав резкую боль, Эльмарис едва сдержала вскрик – мастресса Литария не похвалит за то, что одна из ее учениц вместо того, чтобы внимательно слушать симптомы и признаки, по которым можно распознать одно из самых опасных заболеваний – Даринскую чуму – витает в облаках. Поэтому, Эльмарис, едва сдерживая слезы, засунула в рот пострадавший палец и неприязненно покосилась на собственный браслет.
Этот браслет ей подарил Арий несколько лет назад. Необычное украшение, стоит признать. Но он прекрасно выполнял свою функцию – прятал от чужих глаз необычный рисунок на запястье. За прошедшие с момента подарка годы, к цепочкам браслета было прикреплено огромное количество всевозможных безделушек: увеличительный кристалл, который необходим каждому целителю; маленький, изящный стеклянный флакончик, являющийся подарком Дерека. Ох, сколько же было недовольства у Сайрин и Ария, когда младший брат подарил ей этот подарок. А все дело в том, что в стеклянном сосуде находилась крошечная доза очень редкого яда. Одной капли этого вещества хватило бы для того, чтобы убить человека мгновенно. Арий тогда так посмотрел на Дерека, что Эльмарис и сама испугалась. Умел ее самый старший брат одним лишь взглядом поставить на место и заставить раскаяться в любых прегрешениях. Не зря его назначили командиром целого крыла дартарров в таком молодом возрасте.
– Не смотри на меня, – ответил ему тогда Дерек. – В жизни может случиться все, что угодно. Иной раз, смерть – это единственный выход. А ты, – он повернулся к Эльмарис и, прищурив свои серые глаза, внимательно осмотрел мелкую еще совсем сестренку, – поклянись мне, что используешь этот подарок только в том случае, если иного выхода не будет.
Конечно же, Эльмарис поклялась и первое время даже боялась прикасаться к такому опасному украшению, но потом как-то привыкла и уже не испытывала неприятного трепета от того, что у нее на запястье находится столь грозное оружие. Кроме всего вышеперечисленного, среди разных мелочей и подвесок, к одной из цепочек браслета был прикреплен маленький кинжальчик. Выглядел он как обычная безделушка, но был очень острым и сделан из особого сплава, способного распороть плотную кожаную одежду. Впрочем, не только одежду, Эльмарис только что убедилась, что кожу человека этот кинжальчик тоже неплохо режет. Девушка вытащила пострадавший палец изо рта и придирчиво осмотрела его. Кровь больше не выступала, а порез затянется довольно скоро. Можно было бы, конечно, воспользоваться собственными силами целителя, но их учили, что нельзя растрачивать свою силу по пустякам. А данная травма совсем никакой опасности не несет. Потому и придется какое-то время терпеть неудобство. Хорошо еще, что порез не оказался слишком глубоким.
– Итак, девочки, – произнесла вдруг мастресса Литария, – сегодня, после моего урока, у вас ожидается практическое занятие. Все вы знаете, что уже давно ходят разговоры по поводу того, что нашу школу передадут под патронаж Дарканской академии магии. Так вот, нашим господином директором и ректором академии, было решено предварительно провести несколько совместных… учений, скажем так.
Девочки притихли и, затаив дыхание, слушали свою наставницу. Они не совсем понимали, что именно та пытается им сказать, но какое-то странное волнение и необъяснимое возбуждение охватило почти каждую ученицу.
– И сегодня будет первое такое занятие, – как ни в чем не бывало, продолжала мастресса. – Вы, вместе с адептами академии, отправитесь на практическое занятие в полевых условиях.
Девочки зашумели, начали переговариваться между собой, ерзать на своих местах. Ученицы школы целительства не совсем понимали, что значит это «практическое занятие» и чем оно им грозит, но воодушевились, когда речь зашла об адептах академии. Как и любым девушкам, юным целительницам льстило внимание со стороны противоположного пола, а в том, что в академии учится много молодых магов, знали все.
– Простите, мастресса Литария, – пухленькая Арриша поднялась со своего места. Она была единственной девочкой, которая решилась задать вопрос, что в настоящее время беспокоил каждую ученицу. Потому все тринадцать девочек притихли и приготовились внимать. – Что все это значит? Какое практическое занятие? И почему нас не предупредили заранее, что сегодня у нас будет нечто подобное?
После ее вопроса в классе снова воцарилась тишина, а мастресса, улыбнувшись непонятливой ученице, ответила:
– Это значит, именно то, что я уже сказала. Сегодня вы отправитесь на практическое занятие вместе с адептами академии. Сейчас мы с вами, используя пространственный переход, любезно предоставленный нам ректором академии, пройдем собственно в само это учебное заведение, а потом, вас поделят на группы и прикрепят к группам адептов-старшекурсников академии, у которых сегодня так же полевые занятия. И, девочки, помните, что вы не должны ударить в грязь лицом. Наша школа, – здесь мастресса сделала паузу и окинула класс внимательным взглядом, – одна из лучших! Это учебное заведение, в котором готовят самых выдающихся целителей. Все вы замечательные ученицы, и я очень прошу вас не теряться и не паниковать, а показать все, на что вы способны.
Девочки удивленно переглядывались и перешептывались. Полевые занятия в школе целителей не проводились никогда. Конечно, после третьего курса, каждая ученица обязана была пройти практику в одной из столичных больниц, чтобы научиться применять полученные на лекциях знания, а на четвертом и последующих курсах, у них были предусмотрены даже специальные дежурства, по нескольку часов в неделю. Но, одно дело, показать все, что знаешь в госпитале, под присмотром опытных целителей, которые очень доброжелательно относились к молоденьким ученицам, всегда помогали и подсказывали, учили и направляли. И совсем другое – вот так вот, без опытного руководства, в омут с головой, да еще и в компании молодых парней. Волнительно.
– Ну все, девочки, все, – снова раздался голос преподавательницы, которая все это время со снисходительной улыбкой наблюдала за своими ученицами. – Я верю в каждую из вас. Вы у меня умницы, лучшая группа из всех, какие только видела эта школа, – таким образом, мастресса пыталась подбодрить растерянных и напуганных учениц, – все у вас получится.
После занятия девушки дружной толпой прошли в класс для медитаций. Как им сказали – это было единственное место в школе целителей, откуда можно было открыть безопасный переход в академию. Эльмарис, стоя среди своих подруг точно так же как и они волновалась и лихорадочно вспоминала все те знания, что вбивали в ее голову на протяжении последних трех лет. Правда, вспоминалась все чаще какая-то ерунда, вроде симптомов лихорадки Араго. Вот кому, скажите на милость это нужно? Вспышка этого заболевания за всю историю Дарканской империи случилась лишь один раз и то так давно, что уже мало кто помнит, когда это было. Нет бы, вспоминались правила оказания первой помощи или обработки ран, ну или на крайний случай – как правильно вправить вывих? Так нет, вечно ей в голову всякая ерунда лезет.
Поглощенная своими мыслями, Эльмарис почти полностью прослушала инструктаж, который проводила для них мастресса Литария. Старая наставница объясняла своим подопечным, что они могут делать и чего не могут во время полевого занятия. И очнулась от невеселых дум, только тогда когда в нескольких шагах от группки учениц воздух вдруг подернулся серой дымкой.
– Девочки! – бодро скомандовала мастресса Литария, – не толпитесь. Заходите в портал по двое. Живее, нас уже ждут!
В Дарканской империи свободно перемещаться сквозь пространство могли лишь дарканские лорды, в жилах которых текла кровь завоевателей из-за грани. У служащих Магического Патруля были особенные амулеты, настроенные на Белую Цитадель и переносящие своего владельца в этот оплот безопасности из любого места. Эльмарис сама не один раз видела такую штучку у Дерека, напоминающую блестящий диск с маленьким черным камешком посередине. Девушке хотелось воспользоваться этим амулетом хоть один разочек, но брат предупреждал, что это позволяется лишь в особых случаях, когда патрульному грозит смертельная опасность.
С одной стороны это радовало Эльмарис – в случае чего, брат всегда сможет в мгновение ока оказаться в безопасном месте и получить помощь целителя. Но вот то, что ей так и не позволили воспользоваться портативным переходом, немного расстраивало.
Зато сегодня она могла в полной мере насладиться этим действием. Впрочем, нельзя сказать, чтобы ей это понравилось. Когда ученицы школы целительства с опаской оглядываясь по сторонам, толпой вошли в серое марево, у Эльмарис заложило уши, потом замутило и создалось впечатление, что она падает в бездну. Правда неприятное ощущение быстро отступило, девушка почувствовала рывок, а когда открыла глаза, то увидела перед собой уже не знакомый класс для медитаций, в котором их всех собрали для перемещения в академию, а небольшое помещение с серыми каменными стенами и полом из грубых плит.
– Какой кошмар, – простонала рядом Лорея, которая еще в школе вцепилась мертвой хваткой в руку подруги. – Теперь я понимаю, почему патрульные только в особых случаях могут воспользоваться пространственным переходом. Сама бы я ни за что не пошла на это по своей воле.
– Угу, – кивнула в ответ подруге Эльмарис, и осторожно сделала шаг вперед. Впрочем, ее опаска была напрасной, все неприятные ощущения уже отступили на второй план, и девушка чувствовала себя так же, как и до перемещения в академию.
– Девочки, – раздался повелительный голос мастрессы Литарии. преподавательница отправилась в академию, дабы проследить за своими подопечными, – не толпитесь. Разбейтесь на пары и выходите из портальной. Нас уже должны ожидать.
После небольшой заминки, пока девушки шептались и осматривались в портальной, сбиваясь в еще более плотную кучку, дверь комнаты открылась, и на пороге появился высокий мужчина в синей мантии.
– Приветствую учениц школы целительства на территории Дарканской академии магии, – громко произнес маг, и обвел притихших девушек проницательным взглядом черных, как ночь, глаз. – Я декан факультета предметной магии и сегодня буду курировать ваши практические занятия. Кто у вас старший?
Мастресса Литария вышла вперед, в свою очередь, поприветствовав архимага. Пока учителя обменивались любезностями и впечатлениями от пространственного перехода, Эльмарис с любопытством рассматривала преподавателя академии. От брата она немного знала о преподавателях, но опознать каждого по скупым рассказам Дерека, наверное, не могла бы, вот и сейчас девушка гадала, кто же этот маг, что встретил их и почему он не представился?
Впрочем, мужчина в синем, как про себя окрестила его Эльмарис, вскоре решил исправить свою оплошность.
– Адептки, – обратился он к притихшим целительницам, – я буду курировать ваше практическое занятия. Зовут меня профессор Лоркеус. Я – архимаг-предметник.
Все тринадцать девушек синхронно присели в приветственном поклоне и хором поприветствовали профессора.
– Вы объяснили своим ученицам правила? – спросил декан предметников уже обращаясь к мастрессе Литарии. – Они знают как надо себя вести? Нам бы не хотелось, чтобы произошло что-нибудь из ряда вон…
– Мои ученицы, – сурово ответила мастресса, – прекрасно знают правила поведения, и я могу заверить вас, что с ними проблем не будет. Но, в то же время, хочу поинтересоваться, донесли ли вы до своих адептов, что девочки не владеют магией в полном смысле этого слова? В случае непредвиденных ситуаций они, конечно же, могут постоять за себя, но им не по силам противостоять, скажем, адептам-боевикам. К тому же, эти ваши полевые учения, – мастресса покачала головой и неодобрительно поджала губы, – насколько все это опасно? Если ли вероятность серьезных травм и…
– За это не беспокойтесь, мастресса, – вежливо склонил голову архимаг. – В Академии обучаются маги, которые в будущем поступят на государственную службу. К учениям допускаются только адепты последнего курса боевого и предметного факультета, а это уже почти дипломированные специалисты. Сильнейшие маги. В случае возникновения опасности, они в состоянии не только оказать достойное сопротивление, но и помочь своим товарищам. Добавлю еще, что хоть в Академии мы и стремимся научить своих адептов всему, чему только возможно, это – лишь учения. Ничего серьезного и крайне опасного не произойдет. Все адепты предупреждены о последствиях и прекрасно отдают себе отчет в том, что ученицы Школы целительства не владеют магией, а, значит, заведомо слабее их. А теперь давайте пройдем к месту сбора. У нас уже все готово, ждали лишь вас, – и декан факультета предметной магии вежливо отступил в сторону, пропуская мастрессу вперед.
И лишь на гладком лобике Эльмарис появилась едва заметная морщинка. Почему это архимаг-предметник будет курировать занятие у целительниц и, если делать вывод из его слов, у выпускников-боевиков? Дерек рассказывал, что за полевые занятия отвечают преподаватели боевого направления. По крайней мере, за те занятия, где по определению может понадобиться помощь целительниц. Предметники же, обычно отрабатывают практику в лабораториях или мастерских, в зависимости от того, у кого какая специализация и кому как повезет. Может ли быть, что с тех пор, как Дерек закончил академию, порядки изменились?
Развить эту мысль Эльмарис не успела, они вышли на широкий двор академии.
Стоило девушкам плотной кучкой покинуть портальное помещение, как они принялись с любопытством осматриваться по сторонам, подмечая каждую деталь и пытаясь проникнуться особым духом, витающим в стенах академии. Ни у кого из учениц Школы целительства не было ни малейшего шанса поступить сюда для обучения – магический дар девушек был настолько слаб, что они не прошли бы даже самых легких вступительных испытаний. Им здесь все было в новинку, все интересно.
Во дворе собралось около двадцати юношей и девушек и они переговаривались между собой, шутили и смеялись, но все это было так громко, что казалось, будто их там раз в пять больше. Хотя стоит признать, что адепты академии мало чем отличались от учениц школы целительства. Ну, если не брать во внимание цвета формы и тот факт, что среди будущих магов было больше парней. В школе целительства Дарканской империи мальчиков не было. И вовсе не потому, что их туда не принимали, просто… ну, просто не было. А здесь их было в достатке, вот девушки и посматривали с любопытством, пока тесной кучкой следовали за мастрессой и архимагом. Смущенно улыбались, хихикали и опускали глазки, стоило только кому-нибудь из парней окинуть их заинтересованным взглядом. А взглядов было множество, причем самых разнообразных: от завистливых и не совсем доброжелательных до восхищенных и оценивающих.
Эльмарис, так же как и ее подруги, с любопытством вертела головой по сторонам, стараясь увидеть как можно больше. Она никогда не была на территории академии магии, но много слышала об обучении здесь от брата и теперь сопоставляла увиденное с рассказами Дерека. Она была так увлечена своим занятием, что вовремя не заметила, как едва не столкнулась с одним из адептов. Вздрогнув из-за того, что на пути образовалось препятствие, которого еще мгновение назад перед ней не было, девушка остановилась и, запрокинув голову, посмотрела на того, кто так неожиданно заступил ей дорогу.
Это был высокий парень, с черными курчавыми волосами, маленькими глубокопосаженными глазками. Широкоскулое лицо и тяжелая нижняя челюсть, смуглая кожа и резкие черты лица выдавали в нем уроженца степей.
Степняки жили обособлено и вели зачастую кочевой образ жизни, редко когда покидая приграничные территории, ставшие им домом. В состав Империи они вошли вместе с остальными народностями, общепринятым законам вроде бы подчинялись, но внутри своего общества предпочитали жить по собственным правилам, выработанным под влиянием многовековых традиций.
– Куда прешь, малявка!? – прошипел адепт, судя по черной мантии, боевого факультета. – Под ноги смотри!
– Простите, я не нарочно, – пискнула Эльмарис и попыталась обойти парня.
– И все? – ехидно сощурил и так маленькие глазки адепт, – выкуп плати.
– К-какой выкуп? – растерялась Эльмарис, не понимая, что от нее хочет этот неприятный субъект.
– А то сама не догадалась еще? И чему вас только учат в этой вашей Школе? – пренебрежительно хмыкнул парень, а затем, осклабившись, продолжил: – А давай-ка к нам в группу, я тебе на практике покажу, как надо задабривать адептов-боевиков! – и он громко расхохотался, привлекая к себе внимание окружающих.
Его товарищи, до этого момента просто стоящие рядом и с усмешками поглядывающие на происходящее, тоже расплылись в усмешках. С их стороны долетело несколько не совсем приличных предложений и шуточек.
Эльмарис решила не задерживаться возле этого неприятного типа и его компании дольше и сделала шаг в сторону, но парень снова заступил ей дорогу. Он не прикасался к ней, но темные глаза его сверкнули недоброжелательно.
– Пропустите, – тихо попросила Эльмарис.
Несмотря на то, что они находились в людном месте, где были не только адепты, но и подруги Эльмарис по Школе, а также преподаватели, девушка встревожилась. Нет, мастресса Литария не лукавила, когда говорила, что ее ученицы могут постоять за себя. Правда, не в открытой схватке и точно не силой, но применять некоторые приемы из своего арсенала Эльмарис не хотелось.
Да, девушки, которые выбрали для себя этот трудный путь, не обладают магией в полном смысле этого слова, они не умеют творить заклинания, швыряться молниями или создавать артефакты и амулеты, но им подвластна иная сила. Всем целителям боги даровали особый дар, с помощью которого, они могут исцелять. Но тот, кто знает, как спасти жизнь живого существа не менее хорошо представляет себе и то, как эту жизнь можно отнять. Другое дело, что учениц школы целительства с самого первого дня учат – не навреди! И потому Эльмарис не спешила применять на этом адепте те приемы, которые они с подругами частенько обсуждали на перерывах. Она все еще надеялась на то, что парень сам сообразит, что поступает не лучшим образом и отойдет. Ну, или что кто-нибудь из его товарищей одернет зарвавшегося адепта.
Но никто не торопился прийти Эльмарис на помощь. Адепт уже протянул руку, чтобы схватить девушку за локоть, его друзья просто стояли рядом и усмехались, перебрасываясь шуточками.
– Пропустите! – тихо повторила Эльмарис и гордо вскинула подбородок. – Предупреждаю, что любое ваше дальнейшее действие будет рассчитано, как нападение на ученицу Школы целительства и мне придется принять меры.
– Что? – расхохотался адепт. Он смеялся громко, заразительно, откинув назад темноволосую голову, и этому его хохоту вторил смех его товарищей. – А ты нарываешься, малявка, – отсмеявшись, прошипел адепт и сильнее сжал пальцы на локте девушки.
Он не повышал голоса и Эльмарис была уверена, что со стороны кажется, будто бы они просто разговаривают и смеются шуткам друг друга. К тому же остальные адепты приблизились к ним и обступили плотной кучкой. Они не вмешивались в разговор и не предпринимали никаких действий, не мешали своему приятелю, но и не одергивали его, лишь с интересом посматривали, ожидая дальнейшего развития событий.
Эльмарис сделала глубокий вдох, стараясь отогнать страх и унять дрожь в пальцах, а затем вдруг подняла свободную руку и обхватила пальцами запястье адепта. Оно было широкое, кожа горячая и сухая, но девушка не обратила на это внимания. Сосредоточившись на собственных действиях и отсчитывая мгновения по биению собственного пульса, Эльмарис пустила слабый импульс, воздействуя на сердцебиение парня. Это не должно было нанести особого вреда, но было призвано доставить адепту несколько неприятных минут.
Так и получилось. Парень посерел, стал задыхаться. Пальцы его, сжимающее руку Эльмарис, разжались, но тут уже девушка не отступила. Она продолжала держать его за запястье, не позволяя отстраниться. Адепт открывал и закрывал рот, пытаясь вдохнуть, но у него это почти не получалось. И самое удивительное, что никто из его товарищей не поспешил на помощь.
– Адепт Хеш! – вдруг раздался резкий окрик и к столпившейся кучке адептов подошел архимаг. – Что здесь происходит?
Профессор Лоркеус обвел присутствующих взглядом, и Эльмарис поразилась тому, какой эффект это произвело. Адепты присмирели сразу же, улыбки испарились, плечи поникли. Эльмарис и сама поспешила прекратить воздействие, быстро убрала пальцы с запястья приставучего адепта и отступила на шаг. Но голову не опустила и глаз не отвела, продолжала смотреть на профессора, не с вызовом, но прямо. Вины за собой она не чувствовала, хоть и понимала, что мастресса Литария вполне может устроить своей ученице выволочку за то, что не сдержалась.
– Адепт Хеш, – тихо повторил профессор, остановив взгляд на заводиле, руку которого только что отпустила Эльмарис. Тот уже вернулся в нормальное состояние, на щеках его появился слабый румянец, глаза снова заблестели – ничего не указывало на то, что еще недавно с ним происходило. – В деканат! Немедленно! К практическим занятиям вы не допускаетесь.
– Но… но… профессор, – попытался было возразить адепт, но его уже никто не слушал.
Один из его друзей попытался было поддержать своего товарища, похлопав того по плечу, но Хэш зло сверкнув глазами в сторону Эльмарис, прошипел себе под нос какое-то ругательство, и, оттолкнув жалостливого приятеля с такой силой, что тот едва не грохнулся на землю, развернулся, направляясь к высокому крыльцу.
На широком дворе академии воцарилась тишина, все присутствующие рассматривали Эльмарис. Девушка передернула плечами, ей не нравилось такое внимание, к тому же она понятия не имела, как адепты академии относятся к своему товарищу, но показывать свою неуверенность и страх не собиралась.
Гордо выпрямилась, вскинула подбородок и неспешно направилась к группке своих подруг, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать.
