Текст книги "Эльмарис (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)
Глава 6
Большой черный зверь, словно призрак, скользил меж деревьями. Его сильное тело мелькало то тут, то там, земля, покрытая мхом и прошлогодней листвой, мягко пружинила под лапами. А вокруг стояла полнейшая тишина: ветер не шелестел кронами деревьев, ни птицы, ни какая-либо иная лесная живность не давала о себе знать, даже сухие ветви не попадались на пути – лес словно вымер. Хотя, почему, словно? Это и был мертвый лес. Уже два десятилетия здесь не появлялось ничего живого – лишь мертвяки и твари, которые возникали, словно из ниоткуда, тревожили мертвый покой.
Черная кошка все так же неслышно выскользнула из-за деревьев на небольшую полянку и резко остановилась. Зверь принюхался и чихнул – здесь ощутимо пахло магией. Совсем недавно кто-то рвал пространство на этом самом месте. Арий Лиарэ осторожно обошел полянку по периметру, все время принюхиваясь и неодобрительно качая головой, остановился возле разрубленного пополам тела сарги и вдруг застыл. Зверь почувствовал запах, которого просто не могло быть здесь – родной запах, знакомый до боли, до зубовного скрежета. Даже в самом страшном сне, Арий не мог себе представить, что может ощутить его так далеко от дома. Но и ошибки быть не могло – совсем недавно здесь, на этом самом месте, стояла его сестра, которая должна быть сейчас в столице и постигать азы целительского мастерства в одной из самых престижных школ империи.
А вместо этого она каким-то образом была в мертвом лесу, в непосредственной близости от сарги и целой толпы нежити, которая уже на подходе к этой полянке. Черная кошка еще раз принюхалась, приблизилась к дереву, возле которого остались лежать на земле окровавленные обрывки мужского камзола и оторванный рукав – сомнений быть не могло, его сестра приложила ко всему этому свои маленькие ручки. Только вот как? Как Эльмарис оказалась здесь? Что привело его сестренку так далеко от дома? И как она отсюда выбралась? Нет, на последний вопрос, Арий ответ знал – Эльмарис ушла отсюда через пространственный переход, вместе с двумя лордами. Дарканскими лордами, родственниками, и один из них был ранен саргой, а второй просто добил тварюшку.
Пантера глухо зарычала – ничего не говорило о том, что Эльмарис могла быть ранена, но ее нахождение здесь все также оставалось необъяснимым.
Из-за деревьев стали появляться другие звери: сильные, быстрые, незаменимые в этой странной войне. Но они не могли сравниться со своим командиром, ни в скорости, ни в силе.
Указом императора Дарканской империи, подразделение дартарров было перекинуто на север несколько лет назад и, по мнению большинства, – это было наиболее верное решение в урегулировании ситуации с северными провинциями империи.
Здесь образовалось что-то вроде магической аномалии – заклинания не срабатывали, так как положено, магический фон становился все более и более нестабильным, даже самое простенькое заклинаньице могло привести к весьма плачевным последствиям. Маги, которые следили за порядком в Северных пределах сигнализировали в столицу, но никаких решений не поступало ровно до того момента, как восемь лет назад открытие простого портала привело к трагедии, в результате чего оказались уничтожены четыре деревни вместе со всеми жителями, а магический фон и вовсе стал напоминать бочку со взрывным веществом. Никто не знал, чего ожидать в следующее мгновение. Вот тогда-то действующий император наконец-то и соизволил отправить сюда вместо патрульных, которые все поголовно были магами, отряд дартарров – все воины которого являлись оборотнями. А на оборотней, как известно, ни заклинания, ни проклятия не действуют, двуипостасные пропускают через себя все магические и энергетические потоки и никак не реагируют на них, однако магические всплески чуют хорошо.
За последние восемь лет, дартаррам и удалось навести более-менее относительный порядок в Северных пределах. А вчера они провели операцию, в ходе которой были наконец выявлены зачинщики всего того безобразия, что много лет творилось на обширной территории северных провинций империи. К сожалению, выжить никому не удалось, но это уже не проблема Ария и его людей – пусть разбираются работники службы безопасности.
Дартарры же остались на севере для того, чтобы провести последнюю зачистку территорий и уничтожить всю нежить, что осталась бродить по дорогам провинции. Вот и сегодня, почувствовав выплеск неживой энергии, целое подразделение бросилось в мертвый лес, а тут…
Арий снова глухо зарычал – его сестренка каким-то образом оказалась в опасности и все еще неизвестно, где она находится в данное время. Уйти пространственным переходом с двумя дарканскими лордами – это не то, что быть в безопасности.
* * *
– Эльмарис! Хвала богине-матери, с тобой все в порядке! – немолодая преподавательница подбежала к все еще обнимающейся парочке, бесцеремонно отодвинула Лерса в сторонку и принялась ощупывать свою ученицу, приговаривая, – физические показатели в норме, ты не ранена. Слава богине! Только общее утомление и… ты пользовалась даром? Почти полностью выложилась. Что случилось?
– Лерса поцарапала сарга, – пробормотала девушка, – мне пришлось очистить кровь от инфекции и срастить ткани. Но…
– Молодой человек, – мастресса Литария стремительно обернулась к адепту, который вовсе не спешил уходить, – немедленно покажите, что там у вас.
– Все уже в порядке. Эльмарис прекрасно справилась, остальное довершил процесс регенерации. На мне уже даже следов не осталось, – попытался охладить пыл старой преподавательницы Лерс. – У вас замечательная ученица, мастресса.
Эльмарис смущенно покраснела и нерешительно улыбнулась боевику.
– И вовсе я ничего такого не сделала. Тебе стоит обязательно обратиться к настоящему целителю. Я только учусь и даже еще не в выпускном классе. Могла что-нибудь напутать или не сделать, – тихо проговорила Эльмарис, отводя глаза.
Похвала из уст Лерса была приятной, но девушка и в самом деле заволновалась, что могла что-нибудь упустить или перепутать. А такая ошибка была бы непростительна.
– Да все в порядке, – ободряюще улыбнулся ей Лерс. – Точно. Я же знаю, как себя чувствую. Ты, можно сказать, мне сегодня жизнь спасла…
Но мастрессу Литарию было вовсе не так просто сбить с толку, как ее молоденькую ученицу. Немолодая женщина сурово поджала губы, окинула адепта пристальным взглядом и ловко ухватила его за предплечье, внимательно осматривая поврежденную руку. Особое внимание она уделила некрасивому рубцу, оставшемуся на месте раны от когтей сарги. И все время, что продолжался осмотр, мастресса что-то тихонько бормотала себе под нос. Лерс опешил от подобного обращения, но вырываться не спешил, смотрел на преподавательницу Школы целительства с изумлением и, кажется, до конца еще не верил, что все происходит на самом деле.
Смотрелось это настолько несуразно, что Эльмарис с трудом сдержала смешок, но заметив страдальчески-удивленное лицо Лерса, ободряюще ему улыбнулась.
«Конечно, – вдруг подумала девушка. – Он лорд, дарканец. Скорее всего не привык, что к нему обращаются, как к простому смертному. А тут никакого пиетета и благоговения перед его персоной».
Эти мысли заставили Эльмарис загрустить. Боевик ей понравился. Он производил впечатление веселого и легкого в общении парня, к тому же был недурен собой и не чванлив. Но он был дарканцем, и этим все объяснялось.
Ни тетя Сайрин, ни братья никогда не одобрят, даже если она просто заикнется о знакомстве с дарканским лордом. Не любят их в ее семье. И стараются избегать.
– Молодец, – изрекла мастресса, отпустив, наконец, Лерса и обернувшись к своей ученице. – Все сделала правильно, только очень много израсходовала дара. Тебе надо научиться контролировать силу, а то если будешь продолжать в таком же духе, быстро выгоришь.
Девушка зарделась от похвалы наставницы. А та, заметив благодарного слушателя, принялась рассказывать, как правильно распределять целительскую силу, затем стала расспрашивать Эльмарис о том, что та и как делала.
Лорд АртНаэр подошел к племяннику и тронул его за плечо.
– Ступай к лекарям, пусть они тебя посмотрят.
– Меня только что две целительницы ощупали и вынесли вердикт, что все в порядке, – отмахнулся Лерс не переставая наблюдать за хорошенькой ученицей Школы целительства. Девчонка ему определенно нравилась. Такая милая, невинная, так забавно морщит носик.
– Ну что ж, – Даэн щелкнул пальцами, набрасывая иллюзию на одежду племянника, – в таком случае объясни мне, зачем ты устроил весь этот спектакль? Для чего ты рисковал своей жизнью?
– О чем вы, магистр? – Лерс сделал честные глаза и непонимающе уставился на дядю.
– Не строй из себя дурачка, – прошипел младший брат императора так, чтобы никто, кроме племянника не слышал его. – Почему когда ты понял, что портал сбился, не перенес себя и девушку сквозь грани? Для чего, скажи мне, тебе понадобилось устраивать весь этот забег по мертвому лесу? Совсем с ума сошел или покрасоваться перед девушкой решил?
– У меня не получилось, – покачал головой Лерс, все еще следя глазами за Эльмарис. – Там, куда нас выбросило магия не действовала. Вообще. А потом, на той поляне, я просто не успел. Сарга напала раньше.
– Тебе стоило быть осмотрительнее?! – только наличие во дворе академии посторонних удержало лорда от того, чтобы не повысить голос. – Это безответственно, Лерс! И не смей приближаться к этой девушке. Не забывай о том, кто ты!
– А то что?! – кронпринц с вызовом посмотрел на своего ближайшего родственника.
– Не забывай о том, что начертано на твоем запястье, Лерс. Это обязательства, которые никто не в силах отменить.
– А мне надоело помнить об этом. Мне нравится эта девчонка, и я имею право немного развлечься. В конце концов, вполне может быть, что пропавшая семнадцать лет назад лантарская княжна, никогда и не найдется.
– Лерс, – предупреждающе прошипел Даэн, – это безответственно. Ты ведешь себя сейчас, как ребенок. Не забывай…
– Ой, да ладно, – отмахнулся кронпринц. – Или тебе тоже девушка приглянулась? Смотри, я Кайре расскажу.
Даэн дернулся и, ухватив племянника за предплечье, хорошенько встряхнул:
– Ты что себе позволяешь?
– А что? – невинный взгляд Лерса еще больше разозлил и так с трудом сдерживающегося Тордаэна. – У тебя есть ко мне какие-нибудь претензии? Нет? Тогда скажите мне, лорд глава имперской службы безопасности, сегодняшний инцидент можно рассчитывать как покушение на наследника империи или это просто халатное отношение служащих к своим обязанностям? Не знаете? Вот и я не знаю, а хотелось бы. Так что, дядя, я пошел общаться с девушкой, у меня там еще свидание намечается, а вы уж, не обессудьте, но придется заняться непосредственными обязанностями. Всего доброго.
Кронпринц, насвистывая легкомысленную мелодию и не обращая больше никакого внимания на мечущего гром и молнии лорда, направился в ту сторону, где Эльмарис, смущенно краснея, выслушивала похвалу своей наставницы.
– Ой! – вдруг воскликнула матресса Литария. – Что-то мы тут с тобой заговорились. Портал в школу пока не закрывали. Идем, тебе же еще отчет писать.
– Нет, нет и нет, – замотала головой Эльмарис. – Больше никаких порталов. Хватит с меня. Находилась уже сквозь пространство. Теперь только ножками или на извозчике.
– Ну, как хочешь, – согласилась наставница и вдруг подозрительно сощурилась, глядя куда-то за спину своей ученице.
Девушка тоже обернулась и удивленно смотрела на то, как к ним приближается Лерс. Парень что-то насвистывал себе под нос, его одежда уже имела вполне себе приличный вид, а сам он был донельзя доволен.
– Итак, – поравнявшись с мастрессой Литарией и Эльмарис, Лерс окинул девушку придирчивым взглядом. – Когда будешь долги отдавать, мелкая?
– Ка-какие долги? – целительница даже заикаться начала от неожиданности и растеряно перевела взгляд с адепта на свою наставницу, но та лишь покачала головой, неодобрительно уже глядя на боевика.
– Я отправлюсь в школу порталом, – произнесла мастресса, – а ты, детка, не задерживайся. Не забывай, что тебе еще надо подробный отчет написать о том, как ты сращивала ткани и очищала кровь этого молодого человека от инфекции. Имей в виду, что отчет тебе надо сдать сегодня, – и зачем-то погрозив Лерсу сухим пальцем, мастресса неторопливо направилась в сторону портального помещения.
– Так что я там тебе должна? – спросила Эльмарис, взглядом провожая свою наставницу – в этот момент девушке казалось, что ее просто-напросто бросили.
– Как что? Мелкая, ну ты даешь?! – воскликнул Лерс, всплеснув руками. – А свидание?
– Какое свидание?! – Эльмарис едва не подпрыгнула на месте от возмущения, а затем добавила. – И кстати, у меня есть имя. Не называй меня больше так.
– Как не называть? – приподнял темную бровь Лерс, – Мелкой? А что мне за это будет?
– Ровным счетом ничего, – припечатала девушка и решительно обогнув препятствие в виде адепта-боевика, направилась к воротам, намереваясь покинуть территорию академии магии и добраться, наконец, до многострадального отчета, который сегодня обязательно необходимо сдать мастрессе Литарии.
– Эй, ты куда это? – Лерс в два шага догнал девушку и ухватил ее за руку. – А как же…
– Слушай, – поняв, что вырвать собственную руку из захвата адепта у нее не выходит, Эльмарис остановилась и резко развернулась лицом к улыбающемуся Лерсу. – У меня и так был не очень приятный день, а впереди еще написание отчета. Отстань, а?
– Обещания надо выполнять, – произнес парень, наставительно подняв вверх парень, затем задорно улыбнулся и, поднеся к губам руку девушки, добавил, – но так и быть, сегодня на свидании я не настаиваю.
Он поцеловал ее пальчики, затем аккуратно поместил маленькую ладошку у себя на сгибе локтя здоровой руки.
– Идем, проведу тебя к этой твоей школе, а то снова по дороге куда-нибудь вляпаешься.
Девушка лишь вымученно вздохнула и сдалась, уже привычно подхватила другой рукой подол платья и, смирившись с неизбежным, последовала за адептом.
– Интересный браслетик, – вдруг заметил Лерс.
– Подарок брата, – отозвалась Эльмарис. Она уже начала составлять план отчета и прокручивала в голове последовательность своих действий при лечении ран Лерса, поэтому была немного рассеяна и не очень вслушивалась в то, что говорил парень.
– Того, который маг и выпускник академии?
– Нет, – с легким злорадством в голосе ответила Эльмарис, – того, который командир подразделения дартарров.
– Ого, – присвистнул адепт, – так с тобой надо быть поосторожнее. А то с таким семейством еще чего доброго… – он вдруг замолчал, задумавшись над чем-то, даже не обратил внимания на удивленный взгляд спутницы, но через несколько минут все же произнес. – А как получилось, что у тебя брат оборотень?
В это время они уже подошли к воротам и Лерс, придерживая тяжелые створки перед девушкой, внимательно ее разглядывал.
– У меня еще и брат маг есть, если ты не забыл, – в тон ему ответила Эльмарис, переступая порог, и едва не оказалась на земле, сметенная темноволосой леди, которая с разбегу бросилась на шею адепту.
– Лерс! – воскликнула леди. – Слава богине-матери, с тобой все в порядке!
Эльмарис с удивлением смотрела, как темноволосая леди обняла адепта, а он нежно и как-то осторожно даже прижал ее к себе.
– Леди Кайра? – девушка узнала даму и, если честно, была жутко удивлена увиденным. – А как?…
Кайра вздрогнула и оглянулась на невольную свидетельницу своего порыва.
– Эльмарис? – голубые глаза леди удивленно расширились, она быстро сняла собственные руки с шеи адепта и отступила от него на шаг.
Эльмарис показалось, что в широко распахнутых глазах леди Кайры появилось смущенно-затравленное выражение.
– Эльмарис? – снова повторила она. – А… а что ты здесь делаешь? Ты же на целителя учишься.
– У нас практика была, – удрученно ответила будущая целительница. – Полевая, совместная….
– Так это ты та самая ученица, которую закинуло неисправным порталом в северные провинции?! – воскликнула Кайра и бросилась обнимать, на этот раз, Эльмарис. Лерс был ею полностью забыт на какое-то время. – Как ты? Все в порядке? С тобой ничего серьезного не случилось? Ты не ранена? Не….
– С нами все в порядке, профессор, – ехидно отозвался Лерс. Обе девушки удивленно обернулись к нему.
И если Эльмарис удивилась тону, которым эта фраза была произнесена, то Кайра была поражена другим.
– Лерс? – темная бровь первой леди империи взметнулась вверх. – Что….
Договорить ей не дали.
– Мы оба в полном порядке, профессор АртНаэр. На практике не случилось ничего из ряда вон, за исключением испорченного портала, само собой. Но подозреваю, что это недоразумение будет тщательно расследовано и виновные, если они имеются, обязательно отыщутся и будут наказаны.
После этого монолога вторая бровь Кайры присоединилась к первой.
– Что здесь происходит? – лорд АртНаэр подошел неслышно и теперь рассматривал всю компанию, слегка прищурив зеленые глаза, особое внимание, он как ни странно, уделял вовсе не собственной жене, а молоденькой целительнице. Под его пронизывающим взглядом, Эльмарис непроизвольно поежилась и едва сдержала порыв обхватить себя руками за плечи.
– Ничего особенного, лорд ректор, – весело произнес Лерс, поистине, этого парня ничего не могло смутить или озадачить. – Профессор АртНаэр выразила свою радость от того, что со мной и Эльмарис не произошло ничего непоправимого на практическом занятии. А теперь позвольте откланяться, нам еще отчет писать, – и с этими словами Лерс снова ухватил Эльмарис за руку и потащил к стоящему у дороги извозчику. Видимо, его услугами пользовалась Кайра.
– А кто этот лорд? – потрясенно спросила девушка, даже не среагировав на то, что адепт привычно уже подхватил ее на руки и усадил в открытый экипаж.
– Лорд ректор нашей академии, – недовольно буркнул в ответ Лерс, усаживаясь рядом
– Младший брат самого императора? – воскликнула молоденькая целительница и тут же перегнулась через бортик экипажа, чтобы посмотреть назад. Лорд АртНаэр и Кайра по-прежнему стояли возле распахнутых ворот академии. И девушка с завистью отметила, с какой нежностью грозный лорд смотрит на невысокую Кайру, как бережно обнимает ее за талию, как внимательно прислушивается к тому, что она ему выговаривает. А в том, что первая леди империи именно выговаривала своему мужу за что-то, у Эльмарис сомнений не было совершенно. Леди Кайра хмурила брови, морщила хорошенький носик и в процессе своего монолога тыкала указательным пальчиком в грудь стоящего рядом лорда. А тот слушал, улыбался, поглаживая одной рукой спину жены, затем второй рукой перехватил ее ладошку и что-то сказав, принялся целовать тонкие пальчики. Кайра сразу возмущенно вскинулась, а затем зарделась и прижалась щекой к груди мужа.
– Налюбовалась? – Лерс явно был чем-то недоволен. – Если что можем вернуться, только учти – лорд АртНаэр давно и глубоко женат, любит свою жену до умопомрачения и не изменяет ей.
– Я знаю, – вздохнула Эльмарис. – Леди Кайра тоже всегда светится, когда о нем говорит.
– Откуда ты знаешь Ка… профессора?
– Они с моей тетей дружат, – честно ответила Эльмарис. – Я с леди Кайрой знакома с самого детства. Она как раз только пришла преподавать в академию.
– Твоя тетя тоже зельевар, как профессор?
– Нет, она просто травница.
– Занятное у тебя семейство, – фыркнул Лерс
– Зато дружное и любящее. Мои братья за меня на край света отправятся, а тетя ничего не пожалеет, если понадобится. Она всегда учила нас поддерживать и помогать друг другу, – Эльмарис тепло улыбнулась, и глаза ее заблестели от испытываемых в этот момент чувств.
Лерс засмотрелся на ее разрумянившееся личико, на блестящие синие глаза.
– Все-все, мелкая, – со смешком прервал вдохновленную тираду девушки, Лерс. – Я понял.
– То-то же. У меня замечательные братья. Смелые, сильные. Дерек – один из сильнейших магов в Патруле, а Арий еще очень молодой, но уже командир подразделения дартарров. И только я совсем никчемная, – грустно вздохнула Эльмарис. – Ни дара, ни магии, ни способностей, – девушка сникла.
– Эй, ты чего? – удивленно моргнул парень и пересел к ней на сидение, обнял за плечи, успокаивая. – Кто тебе такое сказал? Брось все эти глупости. Ты очень смелая. И я знаю, о чем говорю. Я сегодня думал, что ты в обморок брякнешься, и мне придется тебя по мертвому лесу на собственных плечах выносить, а ты молодец, мало того, что не мешала, не визжала, так еще и помогла.
– Правда? – синие глаза казалось, смотрели в самую душу и Лерс почувствовал, как сразу замерло, а затем вдвое сильнее забилось в груди сердце.
– Правда, – чуть охрипшим голосом подтвердил он. – Ты мне жизнь спасла, мелкая. Когти сарги не менее ядовиты, чем зубы. Если бы не ты, я бы тут сейчас не сидел.
– Но любая боевичка вступила бы в бой и с нежитью, и с саргой, – снова несмело начала девушка. – А я всего лишь «не мешала».
– Ага, – с сарказмом кивнул Лерс, – только сразу заверещала бы. Поверь, мелкая, мало кто из адепток, даже из боевичек, повел бы себя так, как ты. Путались бы под ногами, мешали… или наоборот лезли бы на рожон, пытаясь показать собственную значимость и… опять-таки, мешали. Так что, в качестве партнера по практике, тебе равных нет. Но это не значит, что я прощу тебе свидание, – хитро прищурился Лерс.
– Я же тебе ничего не обещала! – воскликнула в ответ девушка, правда, желание сопротивляться и дальше несколько поутихло. Почему бы и не сходить на свидание с этим адептом?
Эльмарис из-под ресниц оценивающе посмотрела на сидящего рядом парня. Красивый, сильный, видно, что не пустозвон, как большинство его ровесников. Вон и в академии его назначили старшим в группе по практике. Эльмарис еще никогда не была на свидании, как-то не испытывала она желания встречаться с парнями. Да и не было в ее окружении знакомых молодых людей, которые могли бы привлечь внимание хорошенькой целительницы. Все больше, знакомые и друзья братьев, да вот только, они как-то остерегались в ее присутствии даже позволить себе невинные шутки, не говоря уже о чем-то более серьезном, и Арий, и Дерек весьма категорично высказывались каждый раз, когда кто-нибудь из их сослуживцев или приятелей решался на оказание знаков внимания.
– Тебе что, жалко? Обещаю не приставать, – Лерс приложил одну руку к груди. – И даже честно заработанный поцелуй требовать не буду, – парень выдержал небольшую паузу и хитро прищурившись, добавил, – на первом свидании.
Эльмарис хотела сразу возмутиться, а потом посмотрела в честные глаза Лерса и рассмеялась.
– Ладно, – соглашаясь, кивнула девушка, принимая правила игры, – но не сегодня. Мне еще отчет написать надо, а потом домой – тетю успокоить. И брата, – добавила она со вздохом. – Уверена, Патруль уже знает о том, что случилось. А тебе надо отдыхать. С регенерацией не шутят.
