Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)
– Встретиться с вами? – повторила я. Ишь, какой шустрый! – Но я даже имени вашего не знаю.
– Ещё раз простите, где мои манеры, – покаянно улыбнулся незнакомец. – Меня зовут Кристиан Гемел, я поклонник вашего таланта.
– Неужели? – скептически прищурилась я. – Первый раз на сцене.
– Тогда поздравляю с успешным дебютом, – не растерялся мужчина. – Вы были великолепны. Как насчет завтрашнего дня?
– Знаете, Крейн запрещает нам встречаться с клиентами его заведения, – выкрутилась я. – К тому же я, к вашему сведению, танцовщица, а не... проститутка.
Я никогда раньше не видела, как вроде бы взрослые мужчины краснеют. Оказалось, румянец на мужских щеках выглядит весьма странно. Лицо моего свежеиспеченного поклонника вытянулось, глаза расширились, и в их лазурной глубине появилось удивленно-растерянное выражение маленького ребенка, которого обвинили в том, чего он не делал.
– Вэллариана, я вовсе не считаю, что вы... вы... – Кристиан даже вяло дернул рукой, пытаясь подобрать менее прямое определение. – Что вы из этих... легкодоступных.
– Правда? – деланно изумилась я. Хождение вокруг да около начало мне надоедать. – Тогда какого демона ты сюда приперся, если не из желания снять меня на ночь?
Теперь мой воздыхатель побледнел, будто я его смертельно обидела. Любопытно, он искусно играет или действительно оскорблен до глубины души? И если верно последнее, то откуда этот щепетильный раритет с тонкой душевной организацией взялся? И, самое главное, какая нелегкая занесла его в "У Крейна"?
– Если вы всё-таки передумаете, – севшим голосом заговорил мужчина, – то завтра в полдень я буду ждать вас в сквере возле усадьбы Теодора Констаса. Искренне надеюсь, вы поймете, что я действительно хочу с вами встретиться, а не... снять. – Последнее слово он практически выплюнул, словно нечто несъедобное. – Всего наилучшего. – Развернулся и вышел.
Да-а, вот уж точно говорят: в Таре можно встретить кого угодно. Особенно в ночной.
– Ты с кем-то беседовала? – поинтересовалась Анна, зайдя в гримерку. – Ой, какие красивые!
– Великая сила искусства – один раз разденешься перед публикой, и у тебя сразу появляется армия поклонников, – мрачно пошутила я.
– Это от поклонника? – искренне удивилась подруга. – А где он достал букет? С собой принес, что ли? Ни одна цветочная лавка в это время не работает.
Я озадаченно посмотрела на розы. И правда, откуда? Лавки закрыты, выйти на сцену вместе с Фелис я решила в последнюю минуту. Никто, даже я сама, не мог предположить, что я отправлюсь покорять завсегдатаев Крейна!
– Он только что вышел, прямо перед твоим приходом. Ты должна была встретить его в коридоре.
Анна покачала головой.
– В коридоре никого не было.
– Может, вы разминулись?
– Я стояла совсем рядом, даже слышала ваши голоса. На этом отрезке невозможно ни с кем разминуться, разве что твой кавалер стал невидимым и бесшумно прошел за моей спиной.
Та-ак. Очень мило. Сначала из пустоты появляется украденный амулет, затем – целый мужчина. Дальше на меня непременно должно свалиться большое наследство от неизвестного мне доселе родственника.
Положив букет на столик, я вопросительно глянула на девушку.
– Почему ты решила петь?
– Я не сильна в танцах, – пожала плечами подруга.
– Вэл? – В гримерку стремительно ворвалась Фелис. Что-то в её напряженном лице заставило меня насторожиться. – Ты его видела?
– Кого? – не поняла я.
– Скара.
– Где? – побледнев не хуже Кристиана, уточнила я.
– В зале. Во втором ряду столиков перед сценой.
– Серьезно? – изумилась Анна. – Ты уверена?
– Уверена, – кивнула дикарка. – Уж его-то физиономию я запомнила надолго.
– И что он там делал?
– То, что делают все мужики у Крейна – выпивал и глазел на танцовщиц.
– Значит, он в городе, – протянула Анна.
Значит, я труп.
Заметив нездоровый оттенок моего лица, девушка ободряюще погладила меня по спине.
– Тебе не о чем беспокоиться, Вэл. Мы сейчас же покинем таверну через чёрный выход.
– К тому же я не уверена, что он тебя узнал, – добавила Фелис. – Нельзя сказать, чтобы он очень сильно удивился при виде тебя, да и смотрел даже с меньшим интересом, чем остальные. Так что не думаю, что Скар объявился в Таре из-за тебя.
Кто бы знал, насколько подруги близки к истине! Вряд ли Скар знал, что наша группа в городе, и, едва выбравшись из пьяного забытья, мужчина назвал меня другим именем. Платок наемницы-блондинки взволновал его сильнее, чем мой достаточно откровенный танец и это, я подозреваю, только цветочки! Ягодки будут впереди и, вполне возможно, окажутся ядовитыми.
– Вы переодевайтесь, а я пойду поищу Киру, – проговорила дикарка и направилась к двери.
– Постарайся не попадаться на глаза Скару, – посоветовала Анна.
– Сомневаешься в моём профессионализме? – хмыкнула Фелис.
– Нисколько. Просто напутствую.
Дикарка качнула головой и вышла.
Я опустилась на стул. Какого демона Скар сюда притащился?! Неужели, беспрепятственно покинув квартиру, он не мог уйти и затеряться в недрах Тары, дабы ни я, ни Макс, ни вообще кто-либо его не нашли? Нет, надо было заявиться к Крейну исключительно ради того, чтобы отстраненно, будто витая в своих облаках, потаращиться на меня. Скар же вроде не дурак, почему ему не пришло в голову, что кроме меня здесь могут оказаться мои коллеги по группе? И что одна из них почти наверняка заметит его, тем более он выбрал местечко поближе к сцене?!
"А если дело вовсе не в тебе?"
В ком же тогда? В загадочной Лире? И при чем тут столь заинтересовавший его платок наемницы?
– Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что скажешь Скару, если вдруг ваши дорожки пересекутся? – внезапно спросила Анна.
Я передернула плечами.
– Когда была беременна, да, задумывалась, – призналась я. – Представляла себе всякие сцены нашей встречи, воображала, что скажу я и что ответит он... А потом поняла, что с новорожденным ребенком на руках невозможно витать в мечтах о том, чего никогда не произойдет. И я отбросила эти фантазии как ставшую маленькой одежду.
– И тебе никогда не хотелось, чтобы всё было немного не так: вы встретились бы при иных обстоятельствах, он был бы другим, ты...
"А о ком мы уже говорим?"
– М-м, – я задумалась, пытаясь представить Скара таким, каким его описывала Иола, каким он был давным-давно, до Заклятого леса... Воображение оказалось бессильно увидеть меня другой, даже немножко – ну разве что я осталась бы в Дэнне, у меня не проснулся бы Дар и, в конце концов, я, как большинство моих ровесниц, вышла бы замуж за не обремененного хорошим воспитанием соседа. Правда, при данном раскладе выходило, что я бы так и так не встретилась со Скаром – что общего у девушки из бедной семьи с отпрыском аристократического рода (отчим Скара был лордом)? Не говоря уже об очень важном факте: к тому моменту, когда я достигла бы брачного возраста, Скар, то есть тогда бы Джеймс попросту женился и имел детей немногим младше меня.
Да и жизни без Софи я уже не представляла.
– Нет, – твердо ответила я. – Можешь мне не верить, но я не хотела бы таких изменений. Всё, что я имею сейчас в жизни, получилось именно потому, что события шли так, как они шли. Измени что-то и, возможно, не родилась бы Софи. Для меня это очень весомый аргумент в пользу того прошлого, какое оно было.
Анна грустно улыбнулась своему отражению в зеркале, явно не придерживаясь моего мнения, однако расспросить подругу я не успела – в гримерку блестящей гурьбой ввалились танцовщицы, и невысказанные слова незримо повисли в воздухе, словно наполовину выветрившийся аромат изысканного парфюма.
– – -
Фелис успешно отвела глаза паре бросившихся к ней мужчин, нескольких по старинке послала в Нижний мир, а некоторым особенно настойчивым продемонстрировала частичную трансформацию. Золотые кошачьи глаза впечатляли не всех, зато удлиненные когти на раз отбивали охоту продолжать общение.
Крейна дикарка не нашла, Киру тоже, но вот вампир нашелся сам – вероятно, издалека заметил золотую юбку, короткий корсаж и пикантно просвечивающее под кружевом чёрное белье и предупредительно отправился навстречу. Борей перехватил Фелис возле стойки, на сей раз причёсанный и одетый в знакомый плащ. Окинул дикарку равнодушным взглядом, положил руку на столешницу, словно преграждая Фелис дорогу.
– Зачем вы прислали мне записку? – без предисловий начал он.
– И вам добрый вечер, – отозвалась дикарка. – Хотела спросить вас кое о чем.
– О чем же? – нетерпеливо уточнил вампир.
– Ваша подруга видела мою записку?
Борей через плечо покосился куда-то назад. Фелис проследила за его взглядом, однако женщин в этом районе не заметила. Что, впрочем, вовсе не означало, что подруга вампира не бродит где-то здесь, пытаясь высмотреть Киру.
– Значит, видела, – прокомментировала движение Борея дикарка.
– Это не ваше дело, – огрызнулся вампир.
– Где она?
– Вы что, предполагаете, что она здесь, в этом заведении? – Борей честно изобразил хорошую мину при плохой игре. – Моя подруга вовсе не похожа на... – он одарил наряд Фелис презрительным взглядом, – ...на вас.
Дикарка скрестила руки на груди.
– Позвольте мне всё объяснить. Я отправила вам записку, в которой сообщила, что если вы передумаете в плане помощи Кире, то сегодня вечером я и прорицательница будем в "У Крейна". Да, я прекрасно знаю, что вы сюда иногда наведываетесь.
– Крейн, курвин сын, – процедил вампир сквозь зубы.
– Если бы вы не были связаны с напавшим на Киру и вам действительно было бы плевать на девушку, – спокойно продолжала Фелис, – вы бы наплели своей благочестивой подружке каких-нибудь кружев и убрали записку с глаз долой, а пуще того уничтожили и легли спать. Но поскольку ваша благоверная вовсе не ангел, то, обнаружив и прочитав записку, она немедленно направилась сюда с целью завершить начатое накануне ночью, свидетелями чего мы вчера стали. По-моему, вас не очень устраивает род её деятельности, уж не знаю, почему... В общем, вы последовали за ней в надежде помешать совершить убийство. Не думаю, что речь идет о запугивании Киры, хотя непонятно, почему она не перерезала прорицательнице горло сразу...
– Вы сумасшедшая, мэйли, – негромко произнес Борей.
– А вы ведете свою игру, жертвой которой может пасть невинная девушка, – парировала дикарка, теряя терпение. – До каких пор вы будете делать вид, что здесь не при чем ни вы, ни ваша подруга? На Аиде четыре женщины-наемницы и только одна из них человек и простая смертная, бывшая аристократка. Мне даже не нужно слишком глубоко копать, чтобы выяснить настоящее имя Лары. Да что там, вернусь домой и узнаю!
Лицо вампира застыло, превратившись в уродливую маску.
– Когда же наконец вы все оставите нас в покое? – выдохнул он неожиданно усталым, надтреснутым голосом.
– Вы все? – озадаченно повторила Фелис. – Что, есть ещё кто-то?
– Если вы действительно печетесь о благополучии этой девушки, – заговорил Борей, не глядя на собеседницу, – то увезите её из Тары на другой материк, на Сиам или на этот ваш зеленый остров.
– Эсмеральда, – машинально поправила дикарка.
– Не важно, – отмахнулся вампир. – Главное, заберите её отсюда, спрячьте где-нибудь далеко-далеко, где её мало кто сможет найти, и тогда, возможно, мне удастся... – Внезапно Борей умолк, по-прежнему изучая нечто поверх головы Фелис. – Вы что, на самом деле привели девушку сюда?
Дикарка обернулась.
– Кира очень хотела пойти... – объяснила она, вглядываясь в гущу собравшихся в зале мужчин.
– И вы согласились?!
– Да что происходит? – возмутилась Фелис.
Обычно дикарка не считала свой рост маленьким, однако сейчас почувствовала себя каким-то коротышкой, ввиду чрезмерной недорослости пропускающим важные события. Что же там увидел вампир, чего не замечает она?
– То, чего вы стремитесь избежать, – буркнул Борей и решительно двинулся мимо Фелис.
– Демоны, – выругалась дикарка и последовала за ним.
– – -
Нет, ну может ведь, если захочет. Совсем неплохо получилось, Скар даже на полчаса забыл о пахнущем Лирой платке. Но вот три дивы в радующих мужской глаз нарядах удалились со сцены, уступив место пышногрудой катессе, явно собирающейся обрадовать зрителей полноценным стриптизом, и Скар сразу потерял всякий интерес к происходящему на помосте. Чудное видение эротично танцующей Вэл (на Фелис он честно старался не смотреть – иначе восхитительное тело дикарки надолго поселилось бы в его фантазиях развратного свойства) сменилось давними воспоминаниями, снова и снова воскрешая лицо Лиры, сосредоточенное, с упрямо поджатыми губами, когда он учил её драться, и охваченное восторгом, с сияющими глазами, когда они предавались страсти. А затем являлась свежая картина – её изумление, когда она увидела его на пороге спальни Вэл, её четкие, отработанные удары. Видимо, Лира не бросила тренировки, хотя, если она стала наемником, чему удивляться? И куда только смотрит этот лордик, если он, конечно, всё ещё с ней?
Скар встал из-за стола и направился к выходу. Нужно поторопиться, пока Вэл не вышла в зал на его поиски. Возвращаться в квартиру Мейлза мужчина, естественно, не собирался. Хорошо бы пойти сейчас куда-нибудь в менее людное место, где можно за несколько жалких монет, позаимствованных по дороге из кармана одного незадачливого бедолаги (говорил ли ему хоть кто-то, что шататься ночью по темным переулкам опасно для жизни? Это Скар такой добрый и только ограбил любителя острых ощущений, а ведь другой вполне мог и прикончить на месте), опять напиться до потери памяти, этой жестокой и бескомпромиссной дамы. Забыть о прошлом, которое не изменишь, и настоящем, слишком безрадостном, чтобы о нем помнить...
В толпе мелькнуло красное платье, и Скар остановился. Девушка (подавальщиц одевали в неяркий, похожий на униформу горничной наряд) в зале? Или это одна из танцовщиц, подрабатывающих вне сцены? Движимый вялым, но всё же любопытством, мужчина подошел поближе. Вот те на! Да это не местная курочка, это провидица, не иначе тоже подавшаяся в жрицы любви. Стоит себе посередь зала и будто кого-то ждет, коротая время за просмотром стриптиза. Рядом вьются двое-трое мужиков, алчно поглядывающих на красотку, но одиночества её не нарушают, что показалось Скару странным. Чтобы в "У Крейна" да не нашлось желающих познакомиться с соблазнительной девицей без надежного сопровождения? Или это не только он сходит с ума, но и весь мир за компанию?
За плечом прорицательницы показалась светловолосая голова. Мужчина застыл. Эти золотистые пряди, сколотые на макушке, он узнал бы из сотен... Не давая себе времени на мучительные размышления, а не начало ли ему мерещиться, Скар метнулся в сторону, быстро и незаметно обходя девушку и стараясь не выпускать маячившую за ней голову из виду. Увлеченная определенно экзотическим для неё зрелищем, пророчица не замечала никого и ничего, а владелица столь знакомой мужчине головы медленно и верно приближалась к пребывающей в счастливом неведении девушке. Пользуясь скоплением клиентов заведения вокруг прорицательницы, Скар зашел за спину невысокой, очень просто (как подавальщица, неожиданно догадался он) одетой фигурки. В одной руке она что-то сжимала, но что именно – рассмотреть мужчина не смог.
– Лира, – позвал он негромко.
Она замерла. Стоящая перед ними прорицательница повернула голову в сторону стойки, широко улыбнулась и поспешила в вышеупомянутом направлении, явно увидев того, кого ждала. Узкие плечи блондинки напряглись, и она обернулась к Скару. На сей раз её лицо не было скрыто маской и мужчина смог воочию убедиться, что его Лира всё так же прекрасна, как и семьдесят лет назад. Правда, в руке она больше ничего не держала.
– Скар, – произнесла Лира.
Ясно, она ему не рада.
– Ты совсем не изменилась, – сказал Скар за неимением лучших идей.
– Ты тоже, – настороженно ответила девушка.
– Вижу, ты всё-таки помнишь меня. А то сегодня днем мне показалось, что вообще меня забыла...
Лира метнула короткий взгляд за спину мужчине, схватила его за руку и потянула за собой.
– Что за...
– Быстрее, – прошипела девушка, увлекая Скара к выходу.
– Ну, если ты настаиваешь, – не стал возражать мужчина.
Вдвоем они выскочили из таверны на улицу. Позади тяжело бухнула массивная дверь, Лира, не оглядываясь, торопливо зашагала по узкому тротуару, таща Скара точно непослушного ребенка.
– Куда мы так спешим? – осведомился мужчина.
– Подальше отсюда.
– Почему?
– Потому что Борей увидел меня и вот-вот заметил бы тебя! – огрызнулась девушка.
– Что-о?! – Скар остановился и резким движением вырвал руку из неожиданно сильных пальцев Лиры. – Так Олиф был там?!
Девушка обернулась к нему, в свете фонаря гневно сверкая зелеными очами.
– Да, был! Или ты хотел подождать его и поздороваться?!
– Ты по-прежнему с ним, – пробормотал мужчина.
Демоны побери, выходит, все эти долгие годы Лира спокойно и счастливо жила с Бореем Олифом? Наверное, и детишек этому уроду нарожала, кучу маленьких противных вампирят...
– А ты хотел бы, чтобы мы расстались? – едко уточнила девушка.
– Он вампир, – напомнил Скар.
– Ну и что?
– Сколько живут вампиры – четыреста, пятьсот лет? Если мне память не изменяет, люди умирают намного раньше.
– А-а, так вот в чем дело, – прищурилась Лира. – Если бы я сейчас выглядела на свой возраст, ты бы и не почесался, верно? Но я внешне не изменилась и тебе снова хочется отведать запретного плода?
– Лира, я любил тебя! – почти выкрикнул мужчина, раздраженный её саркастическим тоном. Неужели всё, что между ними было, ничего для неё не значит?
Девушка покачала головой.
– Это была не любовь, а лишь страсть. Отчаянная, безысходная, запретная, но страсть. – Голос её был ровен, равнодушен и наносил раны более глубокие, чем мог нанести стилет, чьё оголовье торчало из-за пояса передника подавальщицы. Скар видел оружие и жалел, что Лира просто не прирезала его, избавив от необходимости выслушивать эти жестокие слова. – Ты столько раз говорил мне "люблю", но понимал ли, что на самом деле означает это признание? Что ты знаешь о любви?
"Достаточно, чтобы понять, что ты – единственная, кого я любил!" – очень хотелось ответить ему, но он сдержался.
– Забудь, что ты меня видел, – тихо, но веско произнесла девушка. – Забудь о Борее, забудь о том, что мы вообще живем в Таре. Не ищи нас. И больше не путайся под ногами, иначе в следующий раз я тебя уничтожу.
Скрестила руки на груди, развернулась и пошла прочь. Секунду мужчина смотрел на строго выпрямленную спину, обтянутую грубой тканью коричневого платья, а затем шагнул следом, окликнул:
– Лира.
Она замерла, однако не оглянулась.
– Забудь это имя, – добавила девушка. – Лиры нет и никогда не было, она плод твоего воображения.
Скар предельно надменно хмыкнул. Пусть не думает, что её слова задели его хотя бы краешком. Ещё чего не хватало – обливаясь соплями, корчиться в ногах какой-то внепланово омолодившейся дряни.
– Ты кое-что потеряла, – сообщил мужчина, извлекая из кармана чёрный платок.
Ещё секунду в Лире боролись профессионализм, требующий не раскидывать где ни попадя улики, по которым тебя могут запросто вычислить волшебницы, и обыкновенная женская гордость, призывающая уйти с высоко поднятой головой и ни разу не обернувшись. Целую сладкую секунду Скар откровенно злорадствовал, наблюдая за происходящей в бывшей возлюбленной схваткой. Победил профессионализм.
– Спасибо, – угрюмо буркнула девушка, развернувшись и вырвав у него платок.
– Не за что, – невинно отозвался мужчина. – Маленькая услуга в память о том, что было лишь моей фантазией. Кстати, очень приятной фантазией. Интересно, с Бореем у тебя тоже приятная фантазия или исключительно суровые трудовые будни?
Лира одарила его ненавидящим взглядом, быстро перебежала через дорогу и скрылась в ближайшем переулке. А Скар отправился воплощать свою первоначальную идею – напиться до потери сознания – в жизнь.
И никто из них не заметил спокойно стоящего в тени ближайшего дома человека, молодого мужчину в элегантных очках и с собранными в хвостик волосами.
Глава 6
– Где она? – Борей растерянно покрутился на месте, сделал два шага к сцене и снова огляделся. – Я только что, буквально секунду назад, видел её здесь.
– Кого? – Неотступно следовавшая за вампиром Фелис тоже внимательно осмотрелась, никого подозрительного не обнаружила и прислушалась к своим ощущениям.
Увы, народу вокруг было слишком много, запах Лары дикарка не запомнила по странной причине его отсутствия (не иначе пользуется какой-то дрянью, отбивающей нюх у оборотней!) и потому определить, действительно ли Борей видел свою подругу, не смогла. Зато выяснила весьма занятную вещь – только что на этом самом месте находился Скар собственной персоной. И не прошел мимо, а чуть-чуть постоял, то ли разговаривая с кем-то, то ли глядя на кого-то.
– Как будто вы не знаете, кого! – раздраженно откликнулся вампир.
– Как хоть вы зовете вашу подругу? – спросила Фелис. – Не Ларой же, в самом деле!
Вампир повернулся лицом к дикарке, вероятно, смирившись с поражением.
– Тина, – неохотно ответил он. – Её зовут Тина.
– Значит, она была совсем близко, – отметила Фелис.
– Она была слишком близко к вашей подопечной, – поправил Борей. – Меня удивляет ваша беспечность, мэйли. Ловить на живца в подобном месте, без страховки...
– Я вовсе не собиралась ловить, тем более на живца, – пытаясь сохранить спокойствие, возразила дикарка. – Я хотела проверить свою догадку.
– Удачная проверка, ничего не скажешь, – презрительно хмыкнул вампир.
Фелис стиснула зубы. Светлоокая Селена, до чего же сильно желание кинуться на этого выскочку и полоснуть разок когтями по горлу! Даже вампир вряд ли оправится от такой раны.
– Согласно видению, Кира должна погибнуть во время землетрясения где-то в горах. – Дикарка искренне надеялась, что прорицательница не изложила ей новую версию видения, сильно отличающуюся от того, что явилось девушке на самом деле. – Здесь нет гор, и землетрясений в долине Ангела не бывает. Не думаю, что ей грозила настоящая опасность.
Борей закатил глаза, потрясенный глупостью всех магов в целом и одной конкретной волшебницы в частности.
– Это всего лишь видение. Простая картинка, привидевшаяся в бреду. Неужели вы, профессиональная ведьма, всерьез считаете, что тем, кого все привыкли называть провидцами, действительно является картина нашего будущего?
– Возможного будущего, – поправила Фелис.
– Тем более! То ли оно случится, то ли нет! Как можно верить такому ненадежному источнику?
– Мэйр Борей! – Из толпы вынырнула Кира и с радостной улыбкой устремилась к вампиру. За девушкой плелся Крейн, явно не испытывающий восторга от столь неожиданной встречи. – Вы всё-таки пришли! Вы ведь будете меня защищать, правда?
Дикарка бросила на Крейна недовольный взгляд. Она же просила не подпускать прорицательницу к вампиру!
Человек виновато развел руками: а что я мог поделать?
– Простите, мэйли, но мне пора, – тут же заторопился Борей.
– Куда? – немедленно уточнила девушка.
– По своим делам.
Вампир двинулся было к выходу, но Кира скрестила руки на груди и обличающе прищурилась:
– Это всё из-за неё?
Борей замер.
– Из-за кого? – не понял он.
– Из-за вашей подруги-наемницы или кем она вам там приходится. Я знаю, что вы как-то связаны с ней.
Вампир обернулся к Фелис.
– Вы что, рассказали ей?!
– Немного, – уклончиво отозвалась дикарка.
– Демоны Нижнего мира, может, мне объявление в газету дать? Чтобы знали все и наверняка?!
– Могу организовать, – подал голос Крейн.
Грозный вампирский взгляд обратился на человека.
– А с тобой, Крейн, мы ещё поговорим, – пообещал Борей.
– Обязательно, – не смутился тот.
– Сделайте так, как я вам предложил. Поверьте, это лучшее, что возможно в данной ситуации, – потише и поспокойнее добавил вампир, покосившись на Фелис, и ушел.
– А... А... А как же я? – растерялась Кира. – Если он – моё предназначение, то как же мне быть, ели он уйдет?
– Раз вампир ушел, значит, он не твоё предназначение, – мягко заверил девушку Крейн.
– Но как же так? Ведь он спас меня, когда я совсем не ждала помощи.
– Кира, вообще-то я тоже была в том сквере, – напомнила дикарка. – Я даже приложила телекинетическое усилие к вашему спасению, однако вы упорно называете Борея своим предназначением, хотя ему явно нет до вас дела. С чего бы вдруг такая непоколебимая уверенность в столь щепетильном вопросе?
– Ну, я... просто я... – прорицательница потупилась. – Я же говорила, что пожелала героя-одиночку...
– Серьезно? – искренне удивилась Фелис. Если честно, когда она это услышала, то решила, что сие заявление очередная уловка, призванная скрыть истину.
Кира кивнула.
– Я тогда подумала, вот было бы здорово, если бы меня спас настоящий рыцарь без страха и упрека, тот, кто не испугается ни богов, ни демонов... И тут он действительно появляется. – Девушка с надеждой посмотрела на дикарку. – Кем же он мог быть, если не тем, кто предназначен мне свыше?
"По-моему, в своей жизни она не занималась ничем кроме прорицания. И собственно жизнь видела исключительно в озарениях. А озарения эти считала истиной в последней инстанции, не требующей подтверждений, доказательств и не подлежащей сомнению и здравому осмыслению. Откуда же она такая взялась? В какой высокой башне она жила?"
– Предназначение, барышня, это такая сложная и неожиданная штука, – внезапно заговорил Крейн, – что никогда не знаешь наверняка, каким оно будет и в чем воплотиться. К тому же у тех, кого мы называем высшими силами, очень странное чувство юмора. Уж поверь моему жизненному опыту.
– Ладно, нам пора, – закончила философский диспут Фелис и взяла Киру за руку. – Идем. Пока, Крейн.
– Я вам тогда завтра гонорарчик заброшу, ага? – предложил человек.
Дикарка, не оборачиваясь, кивнула и увела девушку прочь.
"Вторые сутки без сна – это слишком. Особенно когда день оказался чересчур напряженным".
– – -
– Я так любил её, обожал, готов был на руках носить, причем в прямом смысле слова, а она... – Скар сделал солидный глоток и припечатал: – Дрянь. И ведь я бы ни за что не бросил её, в отличие от этого вампиреныша, даже если бы вся её голубая родня угрожала мне самой жуткой расправой, на какую только хватило бы их убогой фантазии...
Сидящий напротив собеседник сочувственно улыбнулся. Скар не знал его имени и чем дальше, тем сильнее расплывалась добродушная человеческая физиономия, неторопливо потягивающая пиво и время от времени поддакивающая его пьяной тираде, зато незнакомец терпеливо слушал и не отмахивался подобно прочим посетителям "Красного глаза".
– Она тебя не ценила, – согласился мужик, заправляя за ухо длинную каштановую прядь. На мгновение перед не слишком ясным взором Скара мелькнула серебряная сережка в левом ухе. – Я бы даже сказал, она была слепа.
– Вот-вот! И всё потому, что хоть Олиф и беден как распоследний упырь, зато он лорд... – Скар приложился к стакану и с досадой обнаружил, что желанная жидкость закончилась (а что он вообще-то пил?). – Зар-раза... Лордишка, мать его... Ни кола, ни двора, один пинок и он навсегда вылетел из своего клана... Один намёк Мортимера Питиса и наш хваленый герой растворился в ночи... Какого демона он вообще вернулся? А главное, эта дура тут же побежала за ним, стоило ему только поманить...
– И что было с ними дальше? – словно невзначай поинтересовался собеседник.
– Уехали они, вот что, – выдохнул Скар, отодвигая стакан. И деньги закончились – он точно выгреб за последнюю порцию все имеющиеся в кармане монеты. – И представляешь, семьдесят с лишним лет я ни хрена о них не слышал. Семьдесят! И вот она вернулась. И ни хрена не изменилась. Как это вообще возможно, чтобы простой смертный не постарел за такую уйму лет, а? Даже ведьмы, и те какую-то хрень пьют, дабы не развалиться от старости раньше срока...
– Ты прав, это странно, – кивнул мужик. – А эта...как её зовут?
– Лира, – буркнул Скар. – Я назвал её Лирой, а она, представь себе, заявила, что я должен забыть это имя...
– Лира, – повторил незнакомец. – А раньше как её звали?
Скар откинулся на спинку стула. Глаза сами слипались, хотя сознание ещё вяло дергалось, пытаясь отправить тело на поиски приключений и выпивки.
– По-всякому. Тина, Гера... А так – Гертина-как-её-там...
– Ага. И ты не знаешь, не заключала ли эта Гертина сделок с кем-нибудь?
– Да она теперь постоянно сделки заключает! Она ж у нас отныне не просто леди, а наемница!
– Охотница за головами? – уточнил мужик.
– Похоже на то. Бегает за этой дурной провидицей, всё никак укокошить не может... – Скар посмотрел на собеседника, однако тот растекся белым туманом. Голос его стал звучать словно издалека, постепенно смешиваясь с воспоминаниями.
– А провидица где сейчас находится?
Скар честно напряг память. Пришлось поднатужиться, поскольку с первого раза этот склад выцветших картин прошлого и бесчисленных осколков разбитых надежд отозваться не пожелал.
– Э-э... У этих... ну... ведьм...
– Забавно, – невесть с чего отметил незнакомец.
Хотя какая разница? Главное, он слушал, даже за столик предложил пересесть, когда Скар, получив с полдюжины направлений в места проживания демонов, начал изливать душу уже этому молодому человеку. Скару было абсолютно всё равно, кому жаловаться на бывшую возлюбленную, лишь бы дали выговориться.
"Забудь это имя. Лиры нет и никогда не было, она плод твоего воображения..."
"– Лира, я любил тебя!
– Это была не любовь, а лишь страсть..."
Голос мужика затих – то ли он замолчал, то ли Скар полностью уплыл в воспоминания, отключившись от внешнего мира. И в темной глубине расплывающихся картин вдруг зазвенели давние слова Лиры – слова, которые он успел забыть...
"Наверное, я бы отдала всё, что у меня есть и даже больше, лишь бы быть с ним. Но это невозможно – если случится чудо, и мы вновь воссоединимся, то это ненадолго. На двадцать лет, на тридцать... ну, может, на пятьдесят. А потом я состарюсь и умру, а он будет жить дальше, всё такой же молодой и красивый..."
Она разговаривала не с ним – с любимой горничной, расчёсывавшей госпожу перед сном, а он стоял под распахнутыми окнами и ждал, когда же служанка слиняет и можно будет позвать Лиру на очередную ночную прогулку.
"– Ты прав, это странно", – бухнул где-то на задворках сознания голос безымянного собеседника.
