Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
– Я. Но жить мне ещё не надоело.
Услышав голос подруги, Крейн вздохнул.
– Я мог бы догадаться – ты одна из немногих, кому известно моё истинное имя.
– Истинное имя? – недоуменно вскинул брови вампир.
– А, и ты здесь, – приуныл человек при виде Борея.
– Демона мало просто вызвать, надо заставить его явиться в наш мир и предстать перед тобой, – пояснила Фелис.
– На самом деле демоны вовсе не мечтают о том, чтобы прибегать по первому зову какого-то там вшивого колдунишки, – добавил Крейн. – Между прочим, нам это весьма неприятно: сидишь, никого не трогаешь и вдруг тебя хватают за шкирку и переносят невесть куда да ещё и задания дурацкие пытаются поручить. А у тебя, может, были совсем другие планы на вечер!
– Ага, – задумчиво произнес вампир. – Поэтому ты и обосновался в нашем мире – чтобы планов не нарушали?
Дикарка встала, взглядом нашла точку замыкания круга и аккуратно, против часовой стрелки, подошвой сапожка принялась стирать проведенную прутиком линию.
– Зная истинное имя демона, его можно вызвать из любого мира, где бы он на момент вызова не находился, – продолжила волшебница. – И демон, даже высший, подчинится, потому что истинное имя обладает огромной силой.
– Значит, тебя зовут не Крейн? – уточнил Борей.
– Почему же? – обиделся человек. – Крейн.
– Истинное имя не то, которое дается родителями, – внесла ясность Фелис. – Это имя определяет тебя, рассказывает, кто ты и что ты. Это нечто вроде магического Дара – ты уже рождаешься с ним, и оно всегда будет с тобой независимо от твоего окружения и жизненных обстоятельств. При желании человек может выяснить, каково его истинное имя, демоны же знают своё с рождения.
– Чем некоторые недобросовестные заклинатели пользуются, – ввернул Крейн. – Есть специальный ритуал, позволяющий получить такую информацию. Ну и, разумеется, тем старше и известней демон, тем больше шансов, что его имя найдется в каком-нибудь древнем гримуаре.
– Впрочем, чтобы посредством демонической силы получить желаемое, всё равно придется заключать сделку, – справедливости ради заметила дикарка. – И в большинстве случаев демон оказывается хитрее и расчетливее заклинателя, что приводит последнего к трагическим последствиям.
– Или к мучительной смерти, – серьезно кивнул человек.
– Знаю, – отозвался вампир.
– Откуда?
– Знакомая одна поведала. – Борей помолчал секунду-другую и внезапно спросил: – И каково твоё истинное имя?
– Щас! – буркнул Крейн. – Так я тебе и сказал.
Вампир живо повернулся к волшебнице, но та лишь отмахнулась – нашел, чем интересоваться!
– Киру похитили, – напрямую сообщила она бывшему работодателю.
– Кто? Энены?
– Похоже на то. Вэл тоже похитили, но однозначно не энены.
– Кому ещё она могла понадобиться? – нахмурился человек.
– Не знаю, – покачала головой Фелис. – Во всяком случае, исчезла Вэл прямо у нас из-под носа и следов от двойной телепортации похититель не оставил.
Не сдержавшись, Крейн присвистнул.
– Это плохо. А что с Кирой?
– Наша шаманка сказала, что пророчица скорее всего покинула долину вчера вечером и по собственной воле, однако хватились её только сегодня утром. Сутки назад на Вэл уже нападали энены – пытались взять в плен. Ничего не вышло, и на основании этого инцидента я сочла, что отсиживаться и дальше бесполезно...
– И ты связалась с Кругом? – догадался человек.
Дикарка развела руками.
– С Вэлканом. Он сейчас как раз на Эсмеральде.
– Что требуется от меня? – деловито осведомился Крейн.
– Сможешь переместиться на базу эненов?
Человек задумчиво поскреб черноволосую макушку.
– Попробовать-то можно, но сама знаешь, солнце, у них ого-го какая защита, только энены пройти и могут.
– Плохо даже не то, что Круг вот-вот, если не уже, швырнет в лицо эненам безосновательное обвинение, а то, что, согласно видению Киры, она погибнет на их базе во время землетрясения.
Интересно, волшебнице показалось или друг действительно резко побледнел?
– Я постараюсь, – заверил он и исчез.
Фелис устало потерла виски. В данной ситуации даже демоны вряд ли смогут объяснить, что же такое творится. Провидицу каким-то образом выманили из Чарра-Селенит и забрали, Вэл бесследно пропала, наемница тоже, мир катится в бездну и они не в состоянии предотвратить надвигающегося кошмара...
Борей бесшумно приблизился, встал рядом, легким ободряющим жестом коснулся локтя девушки. От неожиданности дикарка едва не вздрогнула, но промолчала. Странный он какой-то, этот вампир – то бросается с обвинениями, то грубит, то вдруг пытается поддержать в минуту невзгод.
– Он действительно сделает всё, что в его силах, – убежденно заметил мужчина.
– Знаю, – кивнула Фелис и с удивлением покосилась на собеседника. – И давно в вас проснулась уверенность в Крейне?
– Мне одинаково не нравятся и демоны, и энены, и я не доверяю ни тем, ни другим, но вижу, что ради Кириен Крейн определенно готов пойти на многое.
– Личный опыт?
– Можно и так сказать.
"Всё-таки это нечто большее, нежели мимолётное увлечение, хотя Кира и Крейн едва знакомы. А на что согласится Макс ради Анны? Десять лет назад, узнав, что Вэл беременна, Макс в благородном порыве предложил ей выйти за него замуж, дабы избавить от безрадостной участи матери-одиночки. Вряд ли он тогда не осознавал всех последствий своего решения, однако всё-таки рискнул пойти наперекор правилам и общественному мнению. И вот что странно: они с Анной встречаются не первый год, но на сей раз Макс явно не торопится сделать возлюбленной предложение, хотя теперь речь идет о больших чувствах, а не о вине, успешно маскирующейся под благородство. Почему? Или чувства не такие большие, или Анна не спешит в храм, или тогда действительно был не до конца обдуманный порыв?"
И если верно первое либо третье, то стоит ли рассчитывать на помощь энена?
Впрочем, если бы дикарка всерьез рассчитывала на Макса, то не стала бы звать Крейна.
Скар и Анна появились минут через десять. Издалека заслышав шаги, Борей отодвинулся от Фелис, вероятно, во избежание нелестных комментариев со стороны бывшего приятеля. Дикарка вкратце рассказала подруге об исчезновении Вэл и изложила предложение Скара позвать Макса. Девушка одарила идейного вдохновителя хмурым взглядом, однако согласно кивнула Фелис, отошла к деревьям и закрыла глаза.
– Что-то Крейн задерживается, – вполголоса напомнил вампир, наблюдая за неподвижной спиной волшебницы.
– Может, ему удалось пробиться? – предположила дикарка.
– А если его схватили? Сомневаюсь, что энены рады незваным гостям.
– Думаешь, этого задохлика так легко схватить? – вмешался в разговор Скар. – Он же, как-никак, демон, причем не самый низший.
– Выше или ниже Джул? – буднично уточнил Борей.
Скар нахмурился, копаясь в памяти.
– Пожалуй, чуток пониже, – поразмыслив мгновение, ответил он.
– Тогда ты прав: за Крейна можно не беспокоиться.
– Поразительное единодушие, – вздохнула Фелис.
Анна открыла глаза и обернулась.
– Если Макс не появляется сразу, значит, он занят, – пояснила девушка.
– Отлично. Нашел время, – буркнул Скар и отвернулся.
– И как долго? – нетерпеливо вопросил вампир.
Анна пожала плечами.
– Зависит от его занятости.
Борей зачем-то посмотрел на безмятежно голубое небо.
– То есть, пока этот ваш приятель занят какими-то неотложными делами, его начальство, вполне возможно, втягивает Тину в очередное сомнительное предприятие?
Анна недоуменно моргнула.
– При чем здесь Тина?
– Видишь ли, мэйр Борей высказал предположение, что, вероятно, Тина и энены работают на одно и то же существо, – попыталась прояснить ситуацию дикарка. – Мы знаем, что энены поклоняются конкретному божеству, внесшему немалую лепту в создание их организации, и знаем, что покровитель Лары – некто могущественный и женского пола. Добавляем факт, что наемница – несостоявшийся энен, и становится понятно, что, скорее всего, Борей не так уж далек от истины.
– То есть, – в тон вампиру уточнила девушка, – божество эненов заказало Ларе собственного же Оракула?
– Может, прорицательница напророчила скорый конец эненскому культу? – выдвинул версию Скар.
– Насколько мне известно, Кира так и не озвучила причин, по которым ей могли желать смерти, – напомнила Анна.
– Учитывая, что её регулярно посещают видения чьей-то смерти, не удивлюсь, если таки найдется пара-тройка весьма озабоченных её предсказаниями и тем, чтобы подобная участь не постигла кого-нибудь впредь. А самый лучший способ избавиться от вещающего опасные вещи провидца... ну, Ани, дальше ты и сама знаешь.
Девушка возмущенно глянула на подругу, явно ища её поддержки, но Фелис, к собственному легкому неудовольствию, уже в который раз признала, что Скар прав. Провидцев не просто рождалось мало, на свет появлялись единицы и часть их, к сожалению, не доживала до старости – кто-то сходил с ума, начиная обещать конец всем мирам по случаю и без, а кого-то убивали за неосторожно озвученное предсказание.
– Слушайте, – внезапно подал голос Борей, – кажется, кто-то материализуется.
Дикарка ощутила расходящиеся по пространству искажения от перемещения и обернулась. Темно-синий прямоугольник в средний человеческий рост сжался, оформился в худощавую мужскую фигуру...
– Ты не Макс, – не без удивления заметил Скар.
Незнакомый Фелис молодой человек выглядел ровесником Макса, с коротко остриженными светлыми волосами, синими глазами, трёхдневной щетиной и наглым выражением вполне симпатичного лица. Прищурившись, он обвел присутствующих оценивающим и высокомерным взглядом прирожденного аристократа, не иначе как по большому недоразумению угодившего в компанию низкой черни.
– Стой, а я тебя знаю, – вдруг продолжил Скар. – Ты тот белобрысый козел, что стрелял в нас с Вэл на танцах!
– Да я бы и сам в тебя выстрелил, если б было из чего, – шепотом вставил вампир.
– Издержки задания, – равнодушно пожал плечами энен. – Приказано было не убивать тебя раньше срока, вот я и не целился как следует.
– Ты Орион, – спокойно произнесла дикарка. – Напарник Макса.
"А Кира права: не знаю, действительно ли он хам или только успешно притворяется, однако в нем определенно есть что-то странное".
– Умница. – Молодой человек адресовал Фелис снисходительную полуулыбку.
– Что с Максом? – с тревогой в голосе спросила Анна. – Где он?
– Здесь, неподалеку, – ответил энен. – Жив, здоров и у него для вас, Анна-Изабелла, есть сюрприз.
– Почему он не явился сам?
– Это входит в сюрприз. Если желаете, я могу телепортировать вас к нему.
Побледнев, девушка покосилась на подругу. Дикарка решительно шагнула вперед.
– Вообще-то мы звали Макса, чтобы попросить его о помощи.
– И какого рода, если не секрет? – вежливо осведомился Орион.
– Секрет, – отрезала Анна.
Глубоко вздохнув, Фелис посмотрела прямо в глаза молодому человеку.
– Кириен у вас? – не стала ходить вокруг да около она.
– У нас, – последовал её примеру энен.
– А Тина? – вмешался Борей.
– Кто? – недоуменно вскинул брови Орион.
– Молодая девушка, светловолосая, красивая, невысокая, – с ноткой нетерпения перечислил основные приметы любимой вампир.
– Блондинка, называющая себя посланницей? – уточнил молодой человек. – По слухам, Старший Ромус привел её ещё вчера, да и сегодня утром я видел с ним какую-то белокурую девчонку. Может, это и она.
– И чья же она посланница? – сдержанно поинтересовалась дикарка.
– Её посланница, – ответил энен.
Фелис и Борей переглянулись. "Демоны побери, он тоже оказался прав. И почему настолько очевидная вещь не приходила нам в головы раньше?"
Может, потому, что все знали, что энены поклоняются какому-то конкретному божеству, но считали его скорее абстрактной, нежели определенной персонифицированной силой?
– А имя у этой её есть?
– Есть, – медленно кивнул Орион. – Дейра. По крайней мере, так она себя называет.
– Разве Дейра – не эосская волшебница-отступница? – удивилась Анна.
– Отступница – вероятно, но не волшебница.
– До Аиды доходили только слухи о той давней истории, – напомнила дикарка. – Возможно, ввиду пространственной и временной удалённости вкрались ошибки, неточности, кто-то что-то не так понял и в свою очередь неверно пересказал.
– Значит, Дейра, – пробормотал вампир себе под нос и повысил голос: – Ну хорошо, нам известно, что Кириен и Тина находятся на базе эненов. А дальше-то что? Как мы собираемся их выручать?
– Выручать? – насмешливо повторил молодой человек. – Действительно, и как?
– Было бы неплохо, если бы всё-таки на зов откликнулся Макс, – заметила Фелис.
– Возможно, – согласился Орион. – Однако если вы надеялись с его помощью проникнуть в Сидхе, то, увы, немного опоздали. К сожалению, отныне Макс не сможет оказать вам подобную услугу.
– Почему?! – воскликнула Анна, подскочив вплотную к энену.
– Таково было его решение, – спокойно откликнулся молодой человек. – Ради вас, Анна-Изабелла, он снова стал простым смертным.
Побледнев ещё сильнее, девушка опасно покачнулась. На всякий случай Борей зашел ей за спину, готовый поймать и поддержать.
– Очень вовремя, – вздохнул он и вдруг огляделся. – А где Скар?
Дикарка осмотрелась скорее для проформы – она и без помощи зрения поняла, что Скара уже и след простыл. Причем отнюдь не самостоятельно.
– Он телепортировался, – прокомментировала очевидное она. – Похоже, с Крейном.
– У вас под носом? – изумился вампир.
– И у вас тоже, – справедливости ради добавила Фелис.
Мир не просто катился в бездну, он угрожающе завис на самом её краю. И чем дальше, тем меньше шансов предоставлялось дикарке, чтобы предотвратить неминуемое падение.
– – -
– Алана? – Амилитта прикрыла входную дверь и скользнула в колдовской покой. – Матриарх просила передать, что сестры перерыли всю долину, но Киру так и не нашли. Сказала, что дальнейшие поиски скорее всего ничего не дадут и поэтому она их прекращает... – Девочка замерла посреди помещения, сообразив, что разговаривает с пустотой. – Алана?
На первый взгляд казалось, что в комнате действительно никого нет, но, прислушавшись, дикарка различила тихие всхлипывания, доносящиеся от окна. Девочка обошла стол и увидела сидящую на полу, под подоконником, шаманку, уткнувшую лицо в подтянутые к груди колени.
– Алана? – Амилитта метнулась к ней, опустилась рядом, осторожно коснулась вздрагивающего плеча. – Что случилось?
Шаманка подняла голову. Покрасневший нос и заплаканные глаза сливались оттенком с беспорядочно рассыпанными рыжими прядями.
– Это я во всём виновата, Ами, – срывающимся голосом прошептала Алана. – Всё из-за меня...
– Ты о чем? В чем ты виновата?
– Они сказали, что я должна отпустить её, когда придет время... что я не должна удерживать её... что я не должна мешать свершиться предназначению...
– Кто – они? – попыталась уточнить девочка. – Кого ты должна была отпустить?
– Киру...
– Киру? Зачем?! – ахнула Амилитта.
– Они сказали, что смерть идет за ней и, что бы ни случилось, кто-то обязательно умрет – или Кира, или тот, кто добровольно согласится погибнуть ради неё... И когда она собралась якобы подышать свежим воздухом, я... я просто позволила ей уйти... – Шаманка шмыгнула носом и зарыдала в голос.
Ошарашенная, девочка привалилась к стене, внезапно почувствовав себя странно опустошенной. Кира должна умереть? Но почему? За что?!
Мало кто способен жить вечно под солнцем этого мира и даже бессмертные могут умереть, потому что бессмертие и неуязвимость – не одно и то же. Данный постулат дикарки усваивают с малых лет. Юные дочери Луны знают, что смерть неизбежна и что гибель физического тела не конец, а лишь возможность отправиться в любящие объятия Богини и отдохнуть там перед новым рождением. Поэтому дикарки не скорбят об ушедших в обитель Старухи близких, но надеются встретиться с ними вновь в следующей жизни. Однако сейчас Амилитту почему-то потрясла мысль, что провидица должна умереть.
– Кто... – выдавила девочка. – Кто тебе это сказал?
– Они... Духи... – Алана всхлипнула. – В тот вечер, когда бушевала гроза, я спросила их, что ждет нас теперь, и они ответили, что... что когда придет время, я не должна мешать Кире уйти... Смерть получит своё, хочу я этого или нет, и я не в силах её остановить. Никто не в силах...
– Как же так? Разве Кира сделала что-то плохое?
Шаманка наконец взглянула на собеседницу.
– Нет, Ами. Просто таково её предназначение. Есть вещи, от которых нельзя сбежать или спрятаться, которые нельзя изменить или предотвратить, и смерть, увы, входит в их число.
– Но ты упомянула какого-то добровольца...
Алана тыльной стороной ладоней вытерла глаза, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
– Да, в случае Киры не всё просто. Есть своеобразная лазейка – добровольное самопожертвование, гибель вместо неё. Кира рассказывала мне, что в ночь своего бегства от эненов она пожелала встретить спасителя, того, кто выручит её из беды. Наверное, она очень сильно этого пожелала, потому что, сама того не ведая, пророчица разбудила силы, запустившие сложный и совершенно непредсказуемый механизм предназначения. Проще говоря, она попросила у духов нечто, на тот момент страстно ею желаемое, и они дали ей требуемое. Но ты знаешь, что Вселенную нужно просить о чем-либо не один раз и хорошо иметь четкое представление, чего же конкретно тебе от неё требуется. Вероятно, призывая спасителя, Кира неосознанно прибегла к магии... В общем, духи откликнулись и провидица довольно быстро получила своего героя. Теперь, перед лицом смерти, Кира может... ну... – шаманка на мгновение задумалась, выискивая более-менее подходящее определение, – как бы откупиться от Старухи, вернув духам их дар либо принеся в жертву равноценную замену. Однако главное здесь – добровольно. Этот кто-то должен по своей воле сойти в обитель мертвых, дав Кире второй шанс.
– То есть всё равно, кто это будет или им непременно должен стать тот... – девочка неопределенно дернула плечом, – спаситель?
– Тот, кого пророчице предназначили сами духи, – повторила шаманка. – Не знаю, Ами. Возможно.
– А если он не согласится?
– Или Кира не позволит...
– Или его просто не окажется рядом, что будет тогда? – почти выкрикнула Амилитта, с отчаянием глядя на старшую дикарку. – Ведь пророчицу похитили энены, и никто не может к ним проникнуть!
Алана беспомощно покачала головой. Что ещё она могла ответить ребенку, впервые столкнувшемуся с несправедливостью этой жизни?
– Я не знаю. Правда не знаю. Наверное, мне не стоило отпускать её.
Девочка опустила глаза, насупилась. Помолчала минуту и глухо спросила:
– Ты сказала об этом матриарх или Фелис?
– Нет. Только тебе. Ах да, ещё Скару. – Шаманка невесело усмехнулась.
– Когда ты успела?! – в изумлении уставилась на неё Амилитта.
– В ночь грозы. Мы все готовились ко сну, Кира переодевалась в моей спальне, а я как раз обустраивала здесь Скару его ложе. Он, заметив, что я вернулась погрустневшей, поинтересовался, что же такого там нашептали мне духи, коли я выгляжу настолько печальной. И я рассказала. Сама не понимаю, зачем.
– – -
С каждым новым ударом Сидхе сотрясалось всё сильнее и основательней. Крепостные и замковые стены вздрагивали, словно хлипкий деревянный заборчик, который нещадно лупили дубиной, по каменному настилу двора весенними ручейками во все стороны прыснули трещины, поползли в длину и вширь. С нижнего яруса доносились пока лишь изумленные восклицания эненов, но в воздухе всё ощутимее веяло паникой и это разъедающее чувство стремительно нарастало, точно неудержимая снежная лавина.
В первые мгновения Ирдис даже не понял, что происходит. Один удар, второй... шестой, седьмой. Будто под замком спал неведомый исполин и теперь, внезапно пробудившись, начал огромными кулачищами пробивать дорогу к свободе. "Помощник" и посланница продолжали увлеченно драться, ни на что и ни на кого не обращая внимания. Зрачки Дины расширились до предела и, если бы физиология позволяла катессам бледнеть, она бы, вероятно, уже сравнялась цветом со стенами.
Ведьма стояла неподвижно. Обсидиановые глаза безучастно смотрели в пространство куда-то мимо Старшего, однако энен безошибочно определил, что именно эта девица – причина происходящего. "Её нужно остановить", – мелькнуло у Ирдиса, и он без промедления бросился к девчонке.
Ведьма лишь слегка склонила голову набок, и Старшего отшвырнуло к краю площадки. Несколько раз кувыркнувшись по содрогающемуся настилу и чувствительно приложившись спиной о брусчатку, энен пришел к неутешительному выводу, что идея умом не блистала. Дина выронила метлу и кинулась к замку. Девушка не удостоила удирающую катессу даже косым взглядом.
Кое-как поднявшись, Ирдис обратился к боевой магии, которой владели все Старшие. Мощная воздушная волна устремилась к девчонке и... рассеялась без следа, только чуть всколыхнув светлые пряди. Из дверей замка горохом высыпались энены, заметались по двору, охваченные удивлением, недоумением и паникой. Трещины расширялись, превращаясь в чёрные провалы, ведущие, к счастью, не в пропасть, а лишь в подвальное помещение склада. Со стен градом сыпались пока ещё мелкие камешки, из чьего-то окна выпал и разлетелся вдребезги цветочный горшок.
– Невозможно, – пробормотал Ирдис. – Невозможно...
Он торопливо переместился в кабинет Ромуса и застал катесса перед окном, с заложенными за спину руками и поразительно спокойным взглядом, устремленным на заснеженные горные вершины. В лучах солнца сияющие кристальной белизной шапки ослепляли, а возмутительно голубое небо без единого облачка казалось воплощением божественного равнодушия. Всё рушится, а богам словно и дела до этого нет...
– Старший! – окликнул Ромуса Ирдис. – Что проис...
– Это конец, – ровным тоном оборвал его катесс. – Мы всеми силами пытались его предотвратить, но рок настиг нас, явившись в неожиданном образе и с неожиданной стороны. Даже Она не могла этого предвидеть.
– Конец? – потрясенно повторил Ирдис, осматривая воцарившийся в комнате беспорядок. Вот оно – единожды переступишь черту, поправ законы, и хаос накрывает тебя с головой... – Но это невозможно...
– Почему же? Это уже началось.
– И вы ничего не предпримете?
Ромус через плечо покосился на энена.
– А что я или ты можем сделать? Нам противостоит сила, равная силе нашей госпожи и что в данной ситуации мы можем предпринять? Мы энены, не боги.
Ирдис перескочил через раскатившиеся по полу письменные принадлежности, схватил Старшего за рукав накидки.
– Тогда надо уходить отсюда, – выпалил мужчина.
Катесс отвернулся к окну.
– А куда нам идти? Наш дом – Сидхе и если погибнет оно, нам некуда будет деться. – Голос энена звучал отстраненно, с ноткой обреченности, и Ирдис понял, что Ромус всё решил. Сжимающие плотную ткань пальцы разжались сами собой. – Лучше сразу погибнуть вместе с ним, чем мыкаться по миру, где тебе никто не рад.
– Госпожа позаботиться о нас, – произнес Ирдис, в глубине души, впрочем, не слишком убежденный в правильности этой мысли.
– На Эос – возможно. Но мы-то на Аиде, где Она ещё большая чужачка, чем мы.
Ирдис опустил голову, отступил на шаг.
– Прощайте, Старший Ромус, – сказал он, чувствуя, как слова раздирают горло когтями горечи.
– Прощай, Старший Ирдис, – ответил катесс, не сводя сапфировых глаз с горизонта.
Энен телепортировался обратно во двор и застыл, оглушенный грохотом и криками, отражавшимися от стен, точно срикошетившее заклинание. Откуда-то сверху донесся резкий, в мгновение ока перекрывший все прочие звуки, треск. Ирдис вскинул голову и с ужасом увидел, как западная башня нависла над площадкой, щедро поливая бестолково снующих туда-сюда людишек крупными камнями и черепицей. Старший запоздало вспомнил, что меченые не могут телепортироваться из Сидхе без разрешения – на территории замка серебряные сережки работали не хуже эосских блокирующих ошейников, полностью перекрывая носителю доступ к магии, – а остальные энены либо паниковали, подобно насмерть перепуганной Дине, либо отчаянно пытались спасти ближних своих.
С трудом оторвав взгляд от башни, Ирдис осмотрелся и заметил замершую посреди двора ведьму. Позади неё две юркие фигуры продолжали своё сражение, словно творившийся вокруг хаос не имел к ним никакого отношения.
"Значит, это он, – догадался Старший и бросился к дерущимся. – Надо остановить не девчонку, а их. Он должен прекратить всё это..."
Очередной удар, швырнувший мужчину на брусчатку, и башня лопнула мыльным пузырем, неотвратимым роком погребя под огромными булыжниками часть двора, нескольких неосторожно оказавшихся под ней эненов и Старшего Ирдиса.
А ведьму лишь накрыло столбом поднявшейся пыли, после чего девушка медленно отвернулась от каменной груды и больше на неё не смотрела.
– – -
Вокруг меня расстилалась чернота, глубокая, непроницаемая, завораживающая. Она была надо мной и подо мной, убегая бескрайним океаном во все стороны, покуда хватало глаз. Она несла меня, с материнской нежностью баюкая в теплых объятиях, и я не сопротивлялась. Да и зачем? Мне даже нравилось ощущение легкости в теле, словно оно было игривой пушинкой, и приятная пустота в голове, будто все мысли заснули крепким сном, оставив мне лишь отстраненное восприятие реальности.
Сколько я так уже плыву на чёрной волне? Не знаю и это неважно, потому что здесь нет времени, нет определенного места, а значит, и спешить некуда. Я свободна и никто меня не терзает глупыми размышлениями, пустыми вопросами и бесконечными проблемами, в том числе и я сама. Мне просто хорошо, как никогда в жизни...
– Ещё немного так поблаженствуешь и уже никогда не очнешься.
Я вздрогнула. Мысли сонно заворочались, растревоженные знакомым голосом, услышать который (а уж тем более здесь!) я никак не ожидала.
– Лара? – изумилась я.
– Лучше Тина, – поправила невидимая мне наемница.
Я с неохотой повертела головой.
– Ты где?
– Везде и нигде. А впрочем...
Внезапно я увидела её прямо перед собой, хотя могу руку дать на отсечение, что мгновение назад там никого не было и в помине. Теперь же девушка застыла во мраке безграничного пространства, одетая в тонкое белое платьице и с безупречно уложенными золотыми локонами.
"Везет же некоторым: даже в нигде появляются с идеальной прической!" – ожила завистливая мыслишка.
Тина иронично улыбнулась.
– Должно же быть во мне хоть что-то прекрасное.
"Она что, телепатка?"
– Нет, – покачала головой девушка. – Просто в данный момент мы – маленький кусочек нашего сознания, занятого иными силами. Мы не разговариваем, а обмениваемся мыслями, хотя лично мне удобнее и привычней при этом пользоваться ртом, пусть и ненастоящим.
Я растерянно похлопала ресницами.
– Я – кусочек собственного сознания?!
Отлично. То я сосуд, то жалкий огрызок самой себя.
– Сила Кристиана захватила тебя, – объяснила наемница. – Ну а я одолжила своё тело Дейре.
– Одолжила? – повторила я. – То есть, ты хочешь сказать, добровольно согласилась, чтобы им попользовались?
– За всё надо платить. К тому же, в отличие от тебя, я знала, на что и зачем иду, и Дейра научила меня, как не забыться в этом... месте.
– Ну разумеется, – фыркнула я. – У вас же долгосрочный контракт и вряд ли Дейре пригодился бы труп, оставшийся после первого её посещения.
– Возможно, ты права, – отозвалась Тина. – Однако со временем мы, не побоюсь этого слова, подружились с Дейрой. Были моменты, когда она оказывалась единственным существом, готовым выслушать меня и утешить. Или, думаешь, я всегда такая – сильная, бесстрашная, жестокая? Неужели ты полагаешь, что за все эти семьдесят лет у меня ни разу не опускались руки, я ни разу не заплакала, мне ни разу не хотелось выполнить предсказанное Оракулом, тем самым покончив со всем и навсегда? Только Дейра оставалась рядом со мной, когда отворачивались все, даже тот, ради кого я пошла на сделку.
– Покровительница эненов, получается, доброе и бескорыстное существо, помогающее всем, кто в этом нуждается, – язвительно заметила я. – И Киру, вероятно, она тебе заказала исключительно по ошибке.
– Дейра отнюдь не идеал, – спокойно возразила девушка, – как, впрочем, и все мы. Разве ты можешь похвастаться тем, что в своей жизни поступала только правильно?
– По крайней мере, я не обманываю тех, кого люблю, прикрываясь заботами об их же благе, – парировала я.
Одна тонкая бровь скептически изогнулась.
– Неужели? А мне из надежного источника известно, что ты не сообщила Скару приятную новость о его отцовстве.
Я смутилась. Просто поразительно, как новости быстро распространяются!
– Во-первых, я не отношу Скара к моим близким, – проворчала я. – Во-вторых, сомневаюсь, что ты сама, родив от него ребенка, поспешила бы осчастливить его этим сообщением. В-третьих, тебя это не касается.
– Но ты обманываешь свою дочь.
– Софи ещё мала.
– Дети имеют привычку вырастать.
Я закатила глаза. Богиня, и кто меня пытается поучать? Наемная убийца, своими руками разрушающая отношения с любимым и считающая подругой могущественную силу, время от времени захватывающую её тело!
– Я же говорю, все мы ошибаемся, – пожала плечами Тина.
– И чей же ошибкой является смерть Киры? – жестко спросила я. – Зачем твоей так называемой лучшей подружке понадобилось убивать пророчицу во второй раз?
– Смерть Кириен – не ошибка. Ошибка – выбор Кириен на должность Оракула.
Теперь я удивилась по-настоящему. Что значит – выбор Киры ошибка?
– Если ты общалась с Кристианом, то он наверняка рассказал тебе об обстоятельствах, сопровождавших утверждение Кириен на вакантное место. Дейра так спешила найти подходящего Оракула, что совершенно не подумала о возможном предназначении девицы. – Наемница скрестила руки на груди и посмотрела куда-то мимо меня. – У большинства смертных есть выбор, на какой путь ступить в этой жизни. Ещё есть масса возможностей и вероятностей, кем и каким человек станет. Конечно, многие видят от силы две возможности, а некоторые, – девушка неожиданно грустно усмехнулась, – и вовсе одну. Например, леди должна удачно выйти замуж, родить мужу наследника, а лучше пару-тройку на всякий несчастный случай, и всю свою жизнь вести себя так, как положено истинной леди. Откажешься – и тебя ждет участь изгоя, падшей женщины, которой нет места в приличном обществе. Вне оного выбор тоже невелик, но только тебе решать, как продолжать путь. Каждое твоё решение приводит тебя в новую точку выбора и множество таких перепутий, значимых или не очень, в конечном итоге превращаются в дорогу твоей жизни. Однако время от времени рождаются люди, чей путь предопределен изначально. Как правило, высшие силы заранее выбирают этих людей для возложения на них какой-либо миссии. В жизни Кириен было несколько возможностей. Красивая взбалмошная леди могла закончить замужеством с последующими бесчисленными адюльтерами или... примерно как я. – Тина хмыкнула и покосилась на меня. – Любовь к тому, кто неравен тебе по положению, сплетни, бегство, позор и невозможность вернуться домой... В качестве волшебницы она могла стать величайшей провидицей тысячелетия. Или её тропа вообще где-нибудь вильнула, и Кириен ожидало бы нечто третье. На момент, когда Дейра приглядела Оракула, будущее девицы было туманно и единственное, что оказалось известным наверняка – умирать в ближайшее время она не собиралась.
