Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)
Скар тоже задержал взгляд на портретике Софи. Всмотрелся, протянул было руку, желая взять и разглядеть получше, но передумал и отдернул пальцы. Повернул голову ко мне:
– Твоя сестра?
– Нет, – ответила я, пытаясь увидеть в его глазах хоть какой-то проблеск озарения. Вдруг, глядя на дочь, мужчина что-то почувствовал?
"Что, например? Радость отцовства? Узнал родные черты? Опомнись, наивная!"
– Все мои сестры уже взрослые девушки, – добавила я.
– Тогда племянница?
"Он не должен узнать о Софи, слышишь?"
Я шагнула к Скару, положила руку на комод, загораживая портрет дочери.
– У меня большая семья, – сказала я и сменила тему разговора. – А у тебя как дела? Как складывалась жизнь последние десять лет?
Мужчина наконец перестал таращиться на Софи и посмотрел мне в глаза.
– Замечательно, – заявил он, и не требовалось быть прорицательницей, чтобы увидеть, как он бессовестно лжет.
– Рада за тебя, – фальшиво улыбнулась я и по взгляду Скара поняла, что и от него не укрылась моя неискренность. – Знаешь, Иола очень за тебя переживает.
– Правда? – деланно удивился мужчина. – Вы с ней всё ещё общаетесь?
– Иола моя наставница.
– О, тебе несказанно повезло. Передай ей при случае привет, – отозвался Скар и решительно направился к двери.
– Эй, ты куда? – возмутилась я.
– Как куда? – оглянулся на меня мужчина, одновременно распахивая створку. – Ты хотела пообщаться со мной? Вот мы и пообщались. А теперь извини, но мне пора.
Я разинула рот, уставившись на замершую в коридоре фигуру, невысокую, одетую в чёрное, с капюшоном куртки на голове и маской на лице. Вероятно, увидеть нас неизвестный тоже не ожидал, потому что на долю секунды он застыл, глядя то на меня, то на Скара.
"А не тот ли это самый боевой карлик, что напал на Кириен? Уж больно подходит под описание Фелис..."
Тем временем Скар повернулся к фигуре лицом, одарил её изумленным взглядом, потом прищурился, словно пытаясь сообразить, что это такое и что оно здесь делает, а затем... получил по физиономии. Коротышка стремительным ураганом ворвался в комнату, и я пожалела, что несколько лет назад не поддалась на уговоры Фелис заняться изучением хотя бы основ рукопашного боя...
Глава 4
Суете, организованной вокруг упавшей в обморок прорицательницы, могла бы позавидовать сама королева Аиды. Борей со всеми предосторожностями поднял обмякшее тело девушки на руки и, кое-как протиснувшись с ношей мимо Фелис, отнес в комнату, по пути велев закрыть дверь. Поскольку о стороне речь не шла, дикарка резонно рассудила, что она может остаться внутри, а не снаружи, и захлопнула створку.
В спальне, сумрачном из-за задернутых штор, захламленном помещении со старой мебелью и разбросанной повсюду одеждой (преимущественно женской), вовсю кипела деятельность по приведению девушки в чувство. Выражалось это в обеспокоенном похлопывании Киры по щекам. Окинув задумчивым взглядом неподвижное тело, лежащее поверх смятого одеяла и простыни, Фелис приблизилась к склонившемуся над кроватью мужчине и плечом, мягко, но непреклонно отодвинула его.
– Так вы ей не поможете. – Дикарка коснулась лба девушки, оценивая её общее состояние.
Вампир послушно выпрямился, сделал шаг в сторону, озабоченно рассматривая Кириен.
– Что с ней?
– У неё видение, – ответила Фелис. Она чувствовала, как часть сознания девушки мечется, бьется безвольной букашкой в липкой паутине новой картины будущего, пока другая удалилась на желанный покой. Ей страшно и в то же время она смирилась со своей участью, покорно принимая веления судьбы.
– Она провидица? – уточнил Борей.
Дикарка кивнула.
– И что она видит?
Фелис отвела руку, покосилась на мужчину.
– Откуда мне знать? Я же не телепат.
– Тогда что вы делаете?
– Проверяю изменения в ауре и её текущие мысли, которые сейчас по понятной причине отсутствуют, – терпеливо объяснила дикарка. – Если с человеком что-то не в порядке, это немедленно находит отражение в его ауре...
– Про ауру я всё знаю, – нелюбезно перебил вампир. – Вы сказали, что проверяете её мысли, хотя только что заявили, что не являетесь телепатом...
"Ясно, что тебя волнует – боишься, как бы я не полезла в твои? Я могу, но для изучения потаённых воспоминаний и глубинных желаний надо всё-таки быть профессионалом. Взломать чью-то голову и при этом не сойти с ума мне не под силу".
– Для большинства телепат – это тот, кто умеет читать чужие мысли, – вздохнула Фелис, чувствуя себя учителем начального класса школы магии. – Но мысли ведь тоже бывают разными, правильно? Глубоко похороненные воспоминания, низменные желания, мысли, в наличии которых стесняешься признаться даже самому себе. Чтобы докопаться до этих залежей и вытащить их на свет дня, нужно быть профессионалом высокого уровня, а оный у всех телепатов разный. То, что делаю я, среди магов даже не считается настоящей телепатией. Это называется "прощупать объект". Однако вам нечего опасаться, – добавила она с понимающей улыбкой, – вас я щупать не собираюсь.
Облегчения на лице Борея дикарка не заметила.
– Это её видение, – мужчина указал на Киру, – оно надолго?
– Обычно нет, хотя здесь всё индивидуально. А в чем дело, вы куда-то торопитесь?
– Нет, – покачал головой вампир. – Просто не хочу, чтобы наша хозяйка или Ти... моя подруга застали вас здесь.
– Вы не женаты? – словно невзначай уточнила Фелис.
– Нет, – буркнул мужчина и отвернулся.
"Так я и думала!"
– Не желаете, чтобы добропорядочные соседи обвинили вас в неподобающем сожительстве без священных уз законного брака?
– Вы догадливы.
Дикарка осмотрела комнату. На дверце массивного шкафа висело белое вечернее платье, слишком дорогое и экзотичное для помещения, больше похожего на чердак, куда складывают ненужные вещи в надежде, что они когда-нибудь ещё пригодятся. Маленький туалетный столик на изогнутых ножках полностью заставлен декоративной косметикой и разноцветными флакончиками с духами... и наверняка не только с духами. Сама Фелис частенько прятала бутылочки с нужными зельями среди духов. На кресле, подозрительно напоминающем вечно заваленное одеждой кресло Вэл, сиротливо притулился уже знакомый кожаный плащ.
– Чем занимается ваша подруга? – спросила дикарка, продолжая не без удивления отмечать предметы, более уместные в опочивальне леди, обремененной лишь заботами о собственной внешности да очередным выездом в свет.
– Как вы меня нашли? – вместо ответа поинтересовался вампир.
– Справки навела.
– А эта ваша провидица что, следила за вами? – Распрощавшись с возможностью вернуться к прерванному отдыху, Борей начал застегивать пуговицы.
– Не думаю. Когда я шла сюда, коллеги по группе как раз сообщили мне о бегстве Кириен. Она воспользовалась нашим отсутствием и дала деру. Уж не знаю, как она ухитрилась выяснить, где вы живете, и сориентироваться в незнакомом городе... – Фелис тоже волновал ответ на данный вопрос, но удовлетворить любопытство дикарки могла лишь пребывающая в беспамятстве Кира.
– Вероятно, вашей команде следовало лучше приглядывать за подопечной.
Фелис присела на край постели. "Просто поразительно. Мы едва знакомы, а он уже предъявляет в адрес волшебниц необоснованные инсинуации".
– Вероятно, вам не следовало спасать Кириен, – тем не менее, парировала дикарка в тон мужчине. – Спали бы себе сейчас и хлопот не знали.
– Вряд ли, – пробормотал вампир и оглянулся на Фелис. – Простите, мэйли, не запомнил вашего имени...
– Фелисити.
– Вы Странница?
– Странница.
– Проездом в Таре или на задании?
– На задании.
– Полагаю, ловите маньяка?
– Неужели так очевидно? – хмыкнула дикарка.
– И как успехи?
– Пока не очень. Допрос окончен?
– Это не допрос, а всего лишь попытка поддержать вежливую беседу. Но если вам удобнее думать иначе... тогда да, окончен, – кивнул Борей и отошел к окну.
Фелис справедливо заподозрила, что мужчина больше не станет поддерживать неприлично похожую на допрос беседу, и тоже отвернулась. Заметно побледневшее лицо Киры было неподвижно, точно маска, и вывести девушку из вызванного видением обморока не представлялось возможным – провидец должен очнуться сам, попытка выдернуть его оттуда насильно вполне может закончиться смертью прорицателя. И дикарке и хозяину комнаты оставалось только одно – терпеливо ждать.
Легкий, словно перышко, тонкий аромат, витающий в застоявшемся воздухе комнаты, показался Фелис знакомым. Видимо, накануне проживающая здесь девушка пользовалась одним из экспонатов своей коллекции духов (надушись она сегодня, запах был бы сильнее, вчера утром – слабее или уже не ощущался бы вообще).
"Вроде бы у Анны есть такой же парфюм. Безумно дорогой, – припомнила дикарка. – Она им редко пользуется, бережет для особого случая. Интересно, на какие средства этот ангелочек покупает себе духи и вечерние наряды? – Фелис покосилась на белое платье. – И почему её друг шатается по тавернам и темным аллеям, пока она посещает светские мероприятия?"
Дикарка встала, медленно приблизилась к туалетному столику. Вот он, знакомый пурпурный флакончик с филигранной крышкой, месяц назад Анна хвасталась точно таким же и заговорщицким шепотом добавляла, что потратила на ароматное чудо солидную часть своих сбережений. И ведь не похоже, чтобы вампир и его подруга жили на широкую ногу... А это что? Фелис протянула руку к стоящей рядом с духами бутылочке темного стекла, слишком крупной для вместилища парфюмерной продукции. Неужели действительно зелье?..
В высоком зеркале мелькнула быстрая тень, и на запястье дикарки сомкнулись холодные пальцы. Борей рывком развернул Фелис лицом к себе, обдал жаром злого взгляда.
– По-моему, вы переходите рамки приличия, – процедил мужчина сквозь зубы. – Или вас не учили, что коротая время в гостях лучше взять и почитать книгу, а не хватать чужие вещи?
Дикарка вздернула подбородок.
– Отчего же? Что-то такое я слышала. А вы разве не знаете, что согласно королевскому пакту положено оказывать содействие магам в их расследованиях?
– Я гражданское лицо, а не чиновник, могу и послать вас и ваше расследование к демонам, и ничего мне за это не будет, – парировал вампир и сильнее сжал пальцы. – Нечего заговаривать мне зубы, мэйли волшебница, я в курсе своих прав, так что извольте вести себя прилично или вылетите отсюда уже через окно.
– Вам шкура недорога? – задумчиво прищурилась Фелис.
Презрительно-оценивающий взгляд медленно сполз с лица дикарки и неторопливо скользнул вниз по её фигуре. Внимательно изучил всё вплоть до носков чёрных туфель и вернулся на исходную позицию.
– Сколько бы заклинаний вы не имели в запасе, вы всего лишь женщина, – ледяным тоном изрёк Борей. – При всей вашей магии вы всё равно физически слабее меня.
– Потому что вы вампир? – невинно уточнила Фелис.
– Потому что я мужчина.
"Светлоокая Селена, да он шовинист! А ещё говорят, мужчины-единственные не уважают женскую независимость. Вот где рассадник закоренелого патриархата – в вампирских кланах!"
– Вас поэтому изгнали – слишком рьяно доказывали дамам свою мужественность?
Карие глаза опасно потемнели, вампир придвинулся вплотную к дикарке, заставив её отступить. Как следствие, она тут же уперлась в туалетный столик. Фелис знала, что рискует, что автоматически напрашивается на трепку, пытаясь выудить из Борея информацию подобным образом. Но соблазн разозлить вампира был так велик... тем более, он уже раздражен и может сболтнуть что-нибудь полезное.
– Вампиры ведь не ходят поодиночке, не правда ли? – продолжала дикарка, чувствуя, как тонкий лёд скользкой темы пошел трещинами под её ногами. – Только если их предварительно попросили с вещами на выход из родного клана. Возможно даже, вы переусердствовали, и какая-то леди не выдержала вашего напора...
– Вы ничего обо мне не знаете, – рыкнул мужчина, рискованно нависая над Фелис. Лёд затрещал.
– Действительно, не знаю, – не стала спорить дикарка. – Вы не самый разговорчивый вампир. Но это можно исправить – достаточно просто поделиться...
– Замолчите.
– ...наболевшим. Я уверена, вы не сообщник того, кто напал на Киру, иначе не стали бы спасать её, однако у вас определенно есть некоторые проблемы...
Лёд треснул, и Фелис с головой ухнулась в студёную воду. На мгновение дикарке показалось, что Борей всё-таки ударит её, но вместо этого ожидаемого действия он наклонился к ней и... зачем-то поцеловал.
"Какого демона он творит?" – мелькнула возмущенная мысль и сразу же затерялась в ворохе удивления и выработавшейся с годами немедленной реакции на нежеланный поцелуй – ударить самой или хотя бы оттолкнуть наглеца. Фелис выбрала второе, попутно резким движением сбросив слишком жесткие пальцы со своего запястья. Мужчина отшатнулся, глядя на дикарку так, будто это она только что грязно домогалась бедного беззащитного вампира.
– Мэйр Борей?.. – донесся с постели слабый голос прорицательницы.
– Хвала богам, – выдохнул мужчина и с явным облегчением обернулся к постели.
"Не то слово", – мысленно согласилась Фелис и метнулась к девушке.
– Кира, как вы себя чувствуете? – спросила дикарка, присев обратно на край кровати.
– Словно я опять умерла, – отозвалась провидица, ещё немного затуманенным взором изучая скромную обстановку вампирских хором. – А где это я?
– В моей комнате, – ответил Борей.
Девушка слабо улыбнулась.
– Вы перенесли меня сюда? О, спасибо. Я знала, что вы обо мне позаботитесь.
Фелис через плечо покосилась на мужчину и по хмурому выражению его лица поняла, что в отличие от Киры он такого о себе не знал.
– Что вы видели? – поинтересовался вампир.
Девушка приподнялась на подушке, наморщила лоб.
– Свою смерть.
– Что послужило причиной на этот раз? – уточнила дикарка.
– Камень. Огромная глыба падала на меня, и ничто не могло её остановить.
– Где вы находились?
– Я? – Кира растерянно моргнула. – Не знаю. Но там что-то происходило, землетрясение или что-то ещё, всё рушилось, гибли люди...
– Значит, вы не узнали место?
Прорицательница посмотрела на Фелис и потупилась.
– Нет.
"Врет, – уверенно отметила дикарка. – Но почему?"
– И когда это землетрясение случится? – подал голос Борей.
– Не знаю, – покачала головой девушка. – Точные дата и время мне в видениях не являются. Я могу увидеть и то, что произойдет завтра, и то, что наступит только через тысячу лет.
– Думаю, если кто-то хочет убить вас сейчас, вряд ли он станет ждать так долго, – напомнила Фелис.
Лицо Киры внезапно разгладилось, и она снова улыбнулась, на сей раз широко и счастливо.
– Ну тогда мне нечего опасаться! – воскликнула прорицательница. – То место совсем не походило на Тару, по-моему, это вообще был не город, а... замок какой-то, стоящий... э-э, в горах. А гор-то поблизости нет!
– А как же те люди, которые погибнут в этом замке? – осторожно сказала дикарка. – Разве их не надо предупредить о грозящей им опасности?
– Ой! – смутилась девушка. – Вы правы, их надо предупредить...
– Было бы весьма неплохо, если бы вы смогли подробно описать замок, горы и вспомнить мельчайшие детали.
Кира виновато глянула на Фелис.
– Едва ли из этого что-нибудь получится. В видении падали камни, рушились стены, и было полно пыли. Я почти ничего не рассмотрела, да и, если честно, не особенно смотрела по сторонам. Понимаете, в видениях о своей смерти я погружаюсь в собственные ощущения, я думаю и чувствую так, как буду думать и чувствовать на момент свершения события. Там я была готова к смерти, я уже приняла её неизбежность и поэтому находилась в некоторой... прострации, что ли?
– Тогда, быть может, это случится ещё не скоро? – усомнилась дикарка.
– Тогда, быть может, вы продолжите обсуждение вероятностей в другом месте? – вмешался мужчина.
Прорицательница перевела недоуменный взгляд на вампира.
– Вы нас прогоняете? – изумилась она.
– Совершенно верно, – кивнул Борей. – У меня свои планы на сегодняшний день, и в них не входило играть в спасителя бессознательных леди и неведомых замков.
– Но... но вы же помогли мне, – беспомощно начала девушка, потерянно хлопая ресницами. – Вы спасли меня. Вы не бросили меня в коридоре. Вы... вы предназначены мне!
– Упасите боги от такого сомнительного предназначения, – пробормотал мужчина и решительно шагнул к постели. – Всё, хорошего понемножку, идите спасать мир в другое место.
Фелис встала.
– Полагаю, нам и впрямь лучше уйти, – спокойно произнесла она.
– Первая здравая мысль в ваших устах, – одобрил вампир и махнул на Киру рукой, точно прогоняя назойливого голубя. Для полного счастья не хватало только нетерпеливого "кыш отсюда". – До свидания, мэйли.
Будто не веря собственным глазам, прорицательница неохотно подчинилась. Дикарка взяла её под руку и повела к выходу. Борей неотступно следовал за ними, словно опасаясь, что по пути девушки могут свернуть не туда и тогда-то ему точно не удастся выкурить их из квартиры.
– Доброго дня, – почти благодушно заявил мужчина, когда незваные гостьи оказались по ту сторону порога, и с чувством выполненного долга захлопнул дверь.
– Как, и это всё? – удивилась Кира.
Фелис покачала головой.
– Нет. Вам стоит знать, Кира, о том, что ваш желанный спаситель как-то связан с маньяком...
– – -
Удар оказался такой силы, что Скара отшвырнуло к кровати. В мгновение ока коротышка повернулся ко мне, однако я не стала дожидаться, пока он испортит мою вполне симпатичную мордашку. Как это у меня бывало сплошь и рядом, ничего убойного и хитроумного я не вспомнила, а посему просто вскинула руки, выставляя искрящийся голубой щит. Обычно кроме владения заклинаниями, каждая волшебница имела определенный врожденный Дар, проявляющийся подчас в виде непроизвольного рефлекса. У меня был щит, способный отбросить нападающего или остановить снаряд. За годы практики я научилась контролировать его, делать больших размеров (если требовалось защитить не только себя) и словно кидать на противника, как если бы у меня в руках был настоящий щит. Именно последним фокусом я и собиралась ошарашить маньяка, но маньяк почему-то не ошарашился при виде сверкнувшего у него перед носом голубого овала, а тоже вытянул руку тыльной стороной ладони вперед. Удивиться я успела. Затем вроде бы удаляющийся щит мигнул и рассыпался снопом серебряных искр, устремившихся ко мне. Точно мощный порыв ветра, они ударили мне в лицо и легко сорвали с места, отбросив назад. К счастью, позади стояло моё вечно заваленное одеждой кресло, так что меня лишь с силой вжало в гору нарядов и сумок, чувствительно приложив затылком о верх спинки.
"Какого демона здесь потребовалось этому карлику?!"
Может, он пришел за Кириен, а мы просто попали под горячую руку?
Но как он узнал, где мы живем?
"Как? Элементарно – следил!"
Я моргнула, пытаясь прояснить затуманившееся зрение. Из-за кровати показалась голова поднимающегося Скара, одновременно потирающего челюсть.
– Что за хрень? – пробормотал он, недоуменно покосившись на меня.
Мне очень захотелось пожать плечами, но боль из затылка потекла в шею и плечи, и я смогла только страдальчески поморщиться.
Коротышка живо развернулся к мужчине. Второй удар снова опрокинул Скара навзничь, однако третий мужчина уже не пропустил, своевременно перехватив слишком шуструю ножку. Маньяк взмахнул руками и отправился в короткий полет, закончившийся приземлением на мою кровать. Скар сноровисто вскочил на ноги, коротышка тоже. Я возмущенно ахнула. Вряд ли чистыми ботинками по моему одеялу?! Да я ему сейчас!..
На сей раз я честно покопалась в памяти, сосредоточилась, сконцентрировалась и отпустила заклинание, по-прежнему сидя в кресле и подкрепив нервным пассом. Незнакомец, лихо продолжавший драку с моей постели, увернулся от кулака противника, как-то странно дернул рукой (по-моему, той же, что отразил щит) и в грациозном сальто спрыгнул с кровати. Я некультурно разинула рот. Кратковременное парализующее заклятье ударило по постели, словно взрывающийся огненный шар, подбросив кровать на полметра и опустив её на пол не на четыре ножки, а на бок. Мужчина и коротышка замерли, я в ужасе уставилась на открывшееся мне деревянное днище, совершенно не понимая, как оно так вышло. Заклятия я не перепутала, это точно. Или дело в...
"Наш боевой карлик экипирован по полной программе, включая какой-то отражающий магию амулет. Но сам он не колдует, то ли очень любит драться по старинке, то ли попросту неодарён".
Полюбовавшись на наше совместное с маньяком творение, Скар и незнакомец продолжили прерванное занятие. Их не смущало даже ограниченное свободное пространство, и они с непонятным мне упоением пытались нанести друг другу максимальное количество травм. Особо не преуспевал ни тот, ни другой, однако трудового энтузиазма данное положение не охлаждало.
"Эдак мы тут зазимуем!"
Я сползла с кресла, выпрямилась, перебрала пальцами опущенных рук воздух, собирая энергию для новой атаки. Главное – не дать коротышке обернуться и использовать амулет, иначе страшно предположить, какие последствия будут у этого заклинания...
Маньяк не обернулся. В какой-то момент они со Скаром поменялись местами и, прежде чем я сообразила, что произошло, передо мной оказалась спина мужчины. Свободный узелок, удерживающий готовое заклятие, легко развязался, и Скар рухнул, точно подкошенный, оплетенный сетью другой разновидности парализующего заклинания. Незнакомец проводил мужчину озадаченным взглядом, потом хмыкнул и одобрительно мне подмигнул, будто только и ждал моей помощи. Шутовски отсалютовал и наконец неосмотрительно повернулся спиной. На плетение любого мало-мальски приличного заклятия требовалось хоть немного времени, вполне достаточного, чтобы обернуться ко мне и отразить энергетический выброс. Деактивировать амулет можно, но для начала необходимо выяснить, что он собой представляет. Щит я не использую из опасения задеть Скара, распластавшегося между нами и сквозь зубы шипевшего нечто невразумительное (наверняка сейчас всей моей родне отчаянно икается!), а драться врукопашную я не умею. Видимо, коротышка был прекрасно осведомлен обо всех этих особенностях силовой магии, а отсутствие у меня бойцовских навыков было заметно невооруженным глазом, потому что маньяк неторопливо оглядел комнату и вставшую посреди оной заградительным барьером кровать, качнул головой, перешагнул через Скара и прошел мимо меня. Замер, через плечо посмотрел на мужчину, затем одарил меня презрительно-жалостливым взглядом и двинулся к распахнутой двери.
Ах ты, паразит такой! Думаешь, я тебя выпущу? Размечтался!
На телекинетический толчок ушла доля секунды. Створка звучно захлопнулась перед носом незнакомца. Следующий взмах моей руки сдернул с его головы капюшон и за компанию (зараза, опять перестаралась?) сорвал обнаружившийся под капюшоном чёрный платок. Красивые золотистые волосы каскадом хлынули на плечи и спину, маньяк (или, выходит, маньячка?!) развернулся, сверкая зелеными очами. Я отшатнулась, но руки не опустила, готовая по первому нехорошему жесту выставить щит. Златокудрая незнакомка правильно оценила моё нервное движение и прошмыгнула мимо меня.
– Стой, зараза! – больше для проформы завопила я.
Естественно, она не остановилась. Одним длинным, определенно не свойственным нормальным смертным прыжком перелетела практически через всю комнату и кровать и рыбкой выскользнула в открытое окно, при этом ухитрившись не сбросить стоявший на подоконнике ящик с магическими травами. Я метнулась было следом, но споткнулась о Скара и эффектно растянулась рядом.
– Замечательно, – пробормотала я, справедливо подозревая, что падение с третьего этажа вряд ли сильно повредило блондинистой наемнице и едва ли она станет дожидаться, пока горе-волшебница отклеится от пола и подойдет к окну, дабы с досадой посмотреть на её удаляющиеся пятки. – Просто зашибись.
"И то верно – тебя и впрямь чуть не зашибли".
Я приподнялась, перевернулась на спину. Скар лежал в моих ногах в нелепой, неудобной позе и крайне недружелюбно сверлил меня злым взглядом исподлобья. Я виновато улыбнулась.
– Ну извини меня пожалуйста, я тебя слишком поздно заметила...
Мужчина промычал нечто маловнятное – данное заклятие парализовало очень качественно, не только тело и магические способности, но и речевую функцию. Ненадолго, однако минут десять выдерживало, особенно если использовать против неодарённого. Во всяком случае Скар не пытался деактивировать его изнутри.
– Что? – переспросила я, обеспокоенно разглядывая перекошенное лицо с бессильно подрагивающими губами. – Ах да, сейчас...
Я сняла заклинание и села. Мужчина выпрямился, мотнул головой, косо посмотрел на меня и вдруг накинулся, опрокинув обратно на пол. Я охнула, глядя на нависшего надо мной Скара.
– Ты что творишь, ведьма-недоучка?! – рявкнул он мне в лицо.
Я невольно сжалась.
– Я же извинилась, и потом, это вышло случайно. Я вовсе не собиралась зачаровывать тебя...
– Но со мной это вышло лучше!
– У неё был какой-то амулет, отражающий заклинания и превращающий их демоны знают во что, – попыталась оправдаться я. – Видел, что стало с кроватью? А это, между прочим, тоже было парализующее заклятие!
Мужчина глянул на вышеупомянутый предмет обстановки, затем снова на меня. В его глазах появился странный, не сулящий ничего хорошего блеск.
– Ты замужем? – внезапно поинтересовался Скар.
– Нет, – ответила я, удивленная столь резкой сменой темы и самим вопросом. А ему-то какое дело, замужем я или гордо старюсь одинокой девой? – А что? – настороженно уточнила я.
– Ничего, – пожал плечами Скар. – Просто не хотелось бы впоследствии разбираться с твоим мужем.
– А зачем с ним разбираться? – окончательно растерялась я.
– Не догадываешься? Опытней ты явно не стала... Хотя ладно. – И тут он поцеловал меня, совсем как десять лет назад – требовательно, напористо, даже жестко. Я дернулась, пытаясь выразить протест, но полузабытые ощущения неожиданно поднялись из глубин воспоминаний, воспряли, словно растения под дождём после долгой засухи, и увлекли меня туда, где не существовало ни времени, ни ложного стыда, ни назойливых мыслей, словом, ничего, кроме его рук и губ...
– – -
Макс знал, что опаздывает. Все уже собрались в огромном зале с высокими, уходящими под далекие своды витражными окнами, а он ещё шел по длинному, кажущемуся нескончаемым коридору, иногда переходя на короткие перебежки. Да что же это за день выдался? По какой-то прихоти богов Вэл ухитрилась откопать в грязной подворотне того, кого Макс, если честно, надеялся больше никогда не увидеть, поручила эту заблудшую душу заботам энена и была такова. Он полдня скрывается от Анны, чтобы не продолжать начатый вчера неприятный разговор, терпит косые взгляды Вэлкана и насмешки Скара, делится с последним частью и без того небогатого гардероба, а вот теперь безнадежно опаздывает на срочный сбор. И всё потому, что он ещё минут десять крутился возле ванной, мучительно решая, не натворит ли Скар дел без надлежащего присмотра? В конечном итоге победили долг и клятва, данная после воскрешения той, кто вернула его к жизни. Правда, Макс всё равно опоздал. Когда он телепортировался в Сидхе, двор, коридоры и тренировочные залы были пусты. Торопливо набросив взятую из своей кельи коричневую накидку, энен поспешил в главный зал.
"О чем только Вэл думает? – размышлял Макс по пути. – Должна же она понимать, что сколько светского лоска ни нацепят на себя вампиры, они всё равно останутся варварами-кровопийцами. Скара не переделать – он снова и снова будет вносить хаос в чью-то жизнь и, разрушив всё до основания, удаляться как ни в чем не бывало. Разве можно ждать чего-то иного от существа, поступившего так даже с родной матерью?"
Наконец перед эненом возникли высокие двери. Макс остановился, глубоко вдохнул и выдохнул, выравнивая дыхание, и, осторожно приоткрыв одну створку, проскользнул в зал. Белобрысую голову Рина, его напарника и лучшего друга, энен заметил сразу и издалека. Аккуратно, поминутно извиняясь перед закутанными в такие же накидки коллегами, пробрался к худощавому, среднего роста молодому человеку, сосредоточено наблюдающему за Старшим Ромусом. Старейший энен Сидхе, двухтысячелетний катесс в чёрной накидке, подчёркивающей его высокий пост, вещал с трибуны о чем-то крайне важном, нуждающемся в немедленном действии.
– Опаздываешь, – вполголоса отметил Рин, когда Макс встал рядом. – Обычно срочный всеобщий сбор подразумевает немедленную явку, за исключением случаев, когда подопечные находятся в опасности и их никак нельзя бросать. Или на твою волшебницу напал-таки маньяк?
– Хуже, – вздохнул Макс, но тему развивать не стал. О его симпатии к группе Странниц в Сидхе сейчас тишком судачили уж если не все, то добрая треть точно. Подобно Вэлкану, Рин отношений напарника с волшебницами не одобрял, однако душеспасительные проповеди не вел, за спиной не шептался, предпочитая открытые беззлобные насмешки и подколы. Макс не обижался, зная, что, хоть друг и не понимает его выбора, он принимает его решение как данность, а таким качеством, увы, отнюдь не все могли похвастаться.
С минуту Макс слушал возвышенную, не лишенную некоторой патетики речь Старшего о происках неких злоумышленников и, не особо проникнувшись, а главное, ничего не поняв, придвинулся к Рину.
– В чем дело? – шепотом спросил он молодого человека.
– Оракул исчез, – сообщил напарник.
– Что-о?! – не сдержавшись, Макс повысил голос, и стоящие рядом энены оглянулись на них. – Извините, – поспешно исправился парень и снова повернулся к Рину. – Как это произошло? Когда?
– Вчера. Старший связывает это с её последними видениями о её же смерти, считает, что наши, так скажем, конкуренты замыслили недоброе, но ты же знаешь, что на людях Старший всегда говорит много и витиевато. Про себя-то он может считать совсем другое...
– Но как она смогла? Оракул не умеет телепортироваться так, как мы.
– Не умеет, – кивнул Рин. – Она воспользовалось запасным стационарным телепортом, тем, что в южной башне.
Максу внезапно захотелось пойти и выброситься из той башни. Ведь не далее как неделю назад Оракул ни с того ни с сего начала расспрашивать его об этом телепорте, работает ли он и как им пользоваться. Энен подтвердил, что портал находится в рабочем состоянии, а как им пользоваться, Макс и сам толком не знал. Тогда Оракул полюбопытствовала, кто может это знать, и больше о портале не заговаривала. Разумеется, энен быстро забыл о столь странном интересе, к тому же они часто болтали обо всем на свете...
