Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)
– Вот мы и пришли, – сообщила я и ободряюще улыбнулась. – Спасибо за приглашение. До определенного момента я очень даже неплохо проводила время.
"И не стыдно тебе людей обманывать?"
Ну надо же его как-то утешить. Мне ведь совсем нетрудно сказать ласковое словечко на прощание.
– И знаете, Кристиан, в следующий раз попробуйте поискать девушку... ну, вашего круга.
Молодой человек изумленно уставился на меня.
– В каком смысле?!
– Ну-у, – замялась я, прикидывая, как бы покорректнее объяснить, что такому неприлично воспитанному мужчине не следует кадрить девиц по тавернам. – Например, сходите в библиотеку или в книжную лавку, уверена, в разделе с поэзией больше шансов встретить ту, кто оценит ваши стихи.
– Но мне понравились вы, – растерянно пролепетал Кристиан.
– К сожалению, я птица другого полета. Всего доброго. – Я направилась в подъезд.
– Вэллариана, ваши цветы! – остановил меня оклик воздыхателя.
"Этими цветами теперь даже коза побрезгует".
– Ах да. – Я обернулась, дабы забрать злосчастный букет, и не успела опомниться, как мой вежливый и немного стеснительный ухажер сгреб меня в охапку и поцеловал.
От неожиданности я застыла, удивляясь напору нынешних молодых людей. Хотя, надо признать, целовался Кристиан неплохо, да и делал это значительно нежнее, чем Скар. "Жаль, он меня сейчас не видит!", – мелькнула мелкая вредная мыслишка, но я тут же одернула себя. Да хоть бы и увидел, ему-то что? Кто я Скару? Оставила ли я след в его жизни?
Десять лет назад Иола гадала мне на Скара, не подозревая, что речь идет о её сыне. Тогда волшебница сказала мне, что тот, о ком я спрашиваю, подарит всего себя без остатка лишь девушке, которую по-настоящему полюбит. И он любил. Но обычно столь сильные чувства не проходят легко и быстро, слишком глубоко пуская корни, оставляя в душе человека неизгладимый отпечаток. Глупо надеяться занять чужое, к тому же ещё не остывшее место. Можно только стать бледной копией, тем самым заменителем, нужным лишь до поры до времени. А мне не хотелось сидеть на принадлежащем другой даме стуле в ожидании момента, когда меня попросят встать и уйти навсегда. Я хочу иметь своё, единственное и неповторимое место, место, которое будет моим и только моим.
Внезапно пластинка гелиодора больно кольнула кожу и я, вздрогнув, поспешно отстранилась от молодого человека, накрыла амулет ладонью. Холодный.
– Ещё увидимся, – уверенным тоном пообещал Кристиан, совершенно по-иному, загадочно и немного нахально, улыбнулся, развернулся и стремительно ушел прочь, так и не отдав мне фиалки.
"М-да-а, развели тебя как сопливую школьницу на первом свидании..."
Ну и демоны с ним, если сорвать с моих губ один поцелуй – единственное, чего он добивался, то почему бы и нет? В конце концов на Скаре свет клином не сошелся.
Дома обнаружился только Вэлкан. По поводу отсутствия девочек маг сказал, что они умчались буквально за десять минут до моего прихода и не уточнили, куда. Я досадливо вздохнула. Пролить свет на историю Скара и Лиры могли непосредственные участники любовной драмы и Макс. Вызывать энена с его задания бесполезно, Скар вряд ли намерен делиться со мной подробностями прошлого, а подходить к наемнице мне страшно даже с заклятием наготове. Оставался Борей, однако Фелис не упоминала, где именно живет вампир, а посему найти его самостоятельно у меня едва ли получится. Кириен, вероятно, по-прежнему наслаждалась городскими красотами и обществом Крейна и, судя по всему, не собиралась возвращаться в ближайшее время. Что ж, значит, ничто и никто не мешает мне за неимением норки забиться в свою комнату и всласть пожалеть себя.
– – -
– Когда это произошло? – спросила Анна, крепко держась за край сидения – дорога в районе улицы Маркуса Могучего была на редкость неровной и ухабистой, и наемный экипаж изрядно трясло на бесчисленных колдобинах.
– Около века назад, – ответила Фелис. Дикарка сорвалась сразу же, как только получила информацию, прихватив с собой Анну. Пробиться к леди Хино так и не удалось, зато сын Семелы, Дэниэл Коултер, любезно согласился помочь в расследовании. Уже через час вампир связался с Фелис и сообщил, что некий Борей Олиф действительно был изгнан из клана Милтон за убийство единственного наследника Дома. – Вампиры крайне редко покушаются на жизнь собратьев, так что если прецедент всё-таки имел место, подобное запоминают надолго, равно как и имена участников.
– Ага, – отозвалась девушка. – И чем же покойный Кэндал не угодил Борею?
– Видимо, Дом решил не посвящать остальные кланы в детали и скромно умолчал о причинах. Известно лишь, что Борей принадлежал к основательно обедневшему клану, и потому вся его семья работала в фамильном поместье Милтонов обыкновенными слугами – распространенная вампирская практика. Кэндал и Борей были ровесниками, молодыми и задиристыми, как все парни в период юношеского разгула гормонов. Возможно, что-то не поделили, в любом случае результат один – труп. Борея поймали на месте преступления и вышвырнули из Дома.
– Постой-ка, – Анна на мгновение задумалась. – Вампиры ведь редко когда имеют больше двоих детей, а ты говоришь, единственный наследник, да к тому же не маленький ребенок. Странно, что Олифа только вышвырнули, а не растерзали прямо в поместье, без суда и следствия.
– Помог дядя Борея, один из старейших вампиров, – пояснила дикарка. – Не слишком богатый, чудаковатый, зато имеющий некоторое влияние на Совет. Дэниэл сказал, что обезумевшая от страха за сына – тоже, кстати, единственного отпрыска – мать Борея кинулась в ноги к нелюдимому родственнику, моля о помощи и заступничестве. Тот согласился, и убийцу просто выкинули прочь, хотя Милтоны уже примеривались к его шее с целью отделить голову от тела. Также Дэниэл упомянул, что после о Борее в вампирских кругах ничего не слышали. Вероятно, справедливо опасаясь тайной мести со стороны убитых горем родителей, Борей постарался затеряться среди смертных.
– А затем он где-то познакомился с Гертиной Питис, – подхватила девушка.
– Верно, – кивнула Фелис. – Пользуясь претензией на аристократическое происхождение, Олиф пару-тройку раз отметился в высшем свете Вэйнера, где, скорее всего, боги и свели его с Гертиной. Едва ли Питисы испытали восторг при виде избранника дочери... хм, забавно, Гертина тоже единственный ребенок в семье... так что влюбленным не оставалось ничего другого кроме как сбежать.
– Только, на мой взгляд, было бы логичнее и естественнее, если бы из них двоих наемником стал Борей, а не юная леди, – заметила Анна.
Дикарка вздохнула. Действительно, странный выбор. Зачем хрупкой девушке ломать себя, превращаясь в безжалостного убийцу, если есть куда более простые и менее опасные способы заработать деньги? Почему семью содержит именно ничего не умеющая леди (в том числе и драться), а не явно привычный к физическому труду мужчина? Как в своём отнюдь уже не юном возрасте Лара сохраняет такую впечатляющую форму?
Фаэтон подпрыгнул на очередной колдобине и по обеим сторонам потянулись знакомые двухэтажные голубые дома.
– Остановите здесь, – попросила Фелис.
Девушки спустились на щербатый тротуар, дикарка расплатилась с возницей и волшебницы поднялись на второй этаж третьего слева дома. На сей раз Фелис решила соблюсти правила приличия и постучала. Спустя томительно долгую минуту за дверью послышались шаркающие шаги.
– Кто там? – вопросил старческий голос, принадлежавший хозяйке квартиры.
– Борей Олиф дома? – задала встречный вопрос дикарка.
– Вы к Борею? – Чёрная створка приоткрылась, являя девушкам седую голову бабы Имуры. – А вы кем ему будете?
"К демонам правила хорошего тона!"
Фелис толкнула дверь и легко проскользнула мимо подслеповато сощурившейся Имуры вглубь квартиры. Анна последовала за подругой.
– Что вы себе позволяете? – возмутилась старушка. – Борей просил его не беспокоить, он ещё спит!
– Тогда мы его разбудим, – хмыкнула дикарка и ногой выбила ведущую в спальню вампира дверь.
Створка с безвременно почившей задвижкой (видимо, Борей предпочитал запираться) гулко ударилась о стену, заставив постояльца бабы Имуры подскочить на кровати. Как и вчера, Лары в помещении не обнаружилось. В комнате царил не изменившийся за сутки беспорядок, плотно задернутые синие занавески практически не пропускали солнечного света. Фелис внимательно огляделась. Полуобнаженный мужчина ошалело таращился на незваных гостей.
– Вы?.. Что вы здесь делаете? – удивился Борей.
– Внеплановая проверка, – ответила прошмыгнувшая в спальню Анна и, не удержавшись, ахнула. – О-о!.. Теперь я понимаю, откуда пришло мнение, будто вампиры предпочитают склепы и пещеры. Очень в духе традиций.
Так. Белое платье исчезло с дверцы шкафа. Флакончиков на туалетном столике вроде стало меньше. А вот этого в прошлый её визит однозначно не было...
– Анна, – позвала дикарка, не сводя напряженного взгляда с пристроенного на угол зеркала ярко-рыжего длинноволосого парика.
– Что? – Девушка обернулась и тоже увидела парик.
Фелис метнулась к распахнутой створке, возле которой охала и причитала расстроенная старушка.
– У вас есть катус?
Баба Имура вскинула на дикарку светло-серые глаза.
– Какой-такой катус? – изумилась владелица квартиры.
– Оцелот, – терпеливо уточнила Фелис.
Бабулька возмущенно поджала губы.
– Какие оцелоты, отродясь зверья не держала, они только пачкают всё да портят...
– Тогда, быть может, у кого-то из ваших знакомых или соседей?
Старая дама призадумалась, нахмурилась и кивнула.
– Ну да, у Галы с первого этажа есть хвостатая зверюга, некрупная такая... Галочка вчера плохо себя чувствовала, мы с Тиночкой ходили её проведать и Тина, прелесть наша, вызвалась катуса Галиного выгулять. Тина у нас такая добрая, ласковая девочка, – простодушно сообщила Имура.
– Благодарю. – Дикарка мягко, но твердо выставила старушку в коридор и закрыла дверь.
– Значит, в сквере была Лара? – досадливо поморщилась Анна.
– Именно, – подтвердила Фелис. – Она знала, что мы вернемся осмотреть место преступления и наверняка проследила за нами до самого дома.
– Кириен сбежала раньше, чем мы вернулись, а когда ты привела прорицательницу обратно, она больше не оставалась совсем одна, – заметила девушка.
– То есть возможности напасть повторно у Лары не было. По крайней мере таковая не представилась ей до самого вечера.
– Извините, – подал голос вампир. – Я вам не мешаю, нет? Вы проходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома, раз уж дверь выломали.
Дикарка повернулась к сидящему на постели Борею.
– Полагаю, Тиночка опять упорхнула по делам? – не без сарказма предположила Фелис.
– А вы так и не последовали моему совету, – констатировал мужчина, вылезая из-под тонкого одеяла.
– Какому совету? – заинтересовалась Анна.
– Увезти Киру подальше и спрятать, – отозвалась дикарка. – Неужели вы всерьез считаете, что если объект будет недосягаем, это заставит Лару отказаться от заказа? Или вы настолько уверены в своём влиянии на вашу подругу?
– Послушайте, мэйли. – Вампир встал, оправил чёрные поношенные штаны, служившие ему, видимо, в качестве пижамы. – Вы понятия не имеете, что происходит на самом деле.
– Хорошо, – не стала спорить Фелис. – Тогда поделитесь с нами.
– Это не просто заказ, это работа, которую Тина обязана выполнять независимо от её желаний, – туманно намекнул Борей, оглядываясь в поисках рубашки. – Таковы условия.
– Какие ещё условия?
Анна, последнюю минуту стоявшая неподвижно, с полуприкрытыми глазами и задумчивым выражением лица, внезапно вскинула ресницы.
– Фил, она находится неподалеку!
– Кто? – не поняла дикарка.
– Кириен! – пояснила девушка и добавила: – Простое поисковое заклинание, ориентированное на моё платье – она же ушла в нем... Если бы прорицательница находилась на другом конце города, я бы не почувствовала, а раз я её чую, значит, Кириен рядом.
– Где? – коротко уточнил мужчина.
Анна пожала плечами.
– Это довольно общее заклинание, оно указывает, находится ли требуемый предмет в радиусе небольшого квартала. Для определения точного местоположения нужны вспомогательные атрибуты и более сложное заклятие.
– Толку от вашей магии... – в сердцах бросил мужчина.
– А, по-вашему, магия должна быть палочкой-выручалочкой, щелкнул пальцами и готово? – возмутилась волшебница. – Ни мозги напрячь, ни умение показать, ни сил приложить, так? Магия – это такое же искусство и наука, как и любое другое искусство и наука, со своими требованиями и законами. Магия – это Дар, развитие, практика, постоянная отдача и стремление к самосовершенствованию, а не трижды волшебным платочком махнул и получил всё, чего душенька пожелала.
Фелис нахмурилась. Вдруг вспомнилось, с каким восхищением смотрел Крейн на Киру, и с какой готовностью предложил лично занести им отработанный гонорар.
"Демоны, неужели он решил?.. Тьфу, но должен же он понимать, что я за подобный финт ушами по головке его не поглажу?"
Однако факт оставался фактом – единственным местом в округе, куда Крейн мог повести прорицательницу, являлась его таверна. Сам человек жил в том же доме, на втором этаже. А если вчера в зале Лара успела понаблюдать за парочкой, то сегодня без особого труда придет к выводу, где искать жертву, если не в квартире волшебниц.
– Мэйр Борей, собирайтесь да побыстрее, – резким, не терпящим возражений тоном велела дикарка.
– Зачем? – немедленно откликнулся вампир.
– Куда? – спросила Анна.
– Я знаю, где сейчас находится Кира и, вполне возможно, Лара.
Больше не последовало ни вопросов, ни пререканий.
Найти наемный экипаж на улице Маркуса Могучего оказалось делом проблематичным, так что до таверны пришлось добираться пешком. Фелис торопилась, подгоняемая нехорошим предчувствием беды, возникшим в момент, когда она сообразила, за каким демоном Крейн мог потащить прорицательницу к себе домой. Дикарку вовсе не волновали подробности личных отношений бывшего работодателя с её подопечной – в конце концов, Кира не похожа на юную и неискушенную девицу на выданье. А вот факт, что пара уже неизвестное количество времени находится на одном месте, да к тому же слишком очевидном, смущал сильно. Многие знали, на что способен Крейн, и, к сожалению, не самая добрая половина из них знала, какими методами можно осадить пришельца из мира демонов.
Парадная дверь таверны была заперта, ставни на окнах закрыты и поэтому Фелис воспользовалась чёрным входом возле кухни. Ни охраны, ни обслуживающего персонала, ни танцовщиц на первом этаже не обнаружилось, однако легкое телепатическое прощупывание сообщило дикарке, что в зале находятся двое: Крейн и Кира. Спустя минуту, попав в пустой, освещенный несколькими сферами зал через сцену, обе волшебницы и вампир смогли увидеть сладкую парочку воочию, нежно воркующую перед стойкой. Человек вполголоса что-то рассказывал девушке, а прорицательница с интересом слушала, иногда посмеиваясь.
– Знаешь, солнце моё, твоё заведение не входит в список главных достопримечательностей Тары, – заметила Фелис, спрыгнув со сцены.
Молодые люди тут же вздрогнули и отодвинулись друг от друга, воровато уставившись на визитеров.
– А он что здесь делает? – спросил Крейн, ткнув пальцем в Борея, последовавшего за дикаркой.
Анна отправилась на поиски лестницы.
– Будем надеяться, он поможет защитить Киру, – ответила Фелис.
– Киру защитить могу и я, – неожиданно резко возразил человек.
– Не думаю, – парировал вампир.
Крейн соскочил с табурета, хмуро прищурился, с подозрением изучая приближающегося соперника.
– А не много ли ты на себя берешь, отлученный герой? – с вызовом бросил человек.
Борей подошел вплотную к Крейну, смерил его презрительным взглядом сверху вниз.
– Да уж не больше, чем ты, коротышка демонического происхождения.
– Что-о? – ахнула Кира, вероятно, ещё не просвещенная касательно истинной сущности кавалера. – Ты – демон?!
Крейн развел руками.
– У всех свои недостатки, богиня.
Прорицательница изумленно хлопнула ресницами.
– И когда ты собирался рассказать мне об этом – до, после или никогда, раз уж меня всё равно не сегодня-завтра заберут энены?
– А при чем тут энены? – недоуменно глянул на провидицу вампир.
– При том, что я от них сбежала и теперь они меня ищут! – выкрикнула Кира.
За время перебранки что-то изменилось, и слух подсказал дикарке, что именно. Можно посредством ментального блока "исчезнуть" из поля телепатического зрения, можно с помощью хитрой магической безделушки отбить оборотню нюх, но оглушить его можно лишь зайдя сзади и как следует ударив чем-то тяжелым по голове.
Фелис медленно обернулась, уже зная, что произошло. Анна стояла возле ведущей на сцену маленькой крутой лестницы, перед открытой шеей волшебницы тускло мерцало узкое лезвие стилета, а за более высокой фигурой девушки скрывалась другая, пониже ростом, в мало подходящей для такого случая длинной серой юбке.
– Ну наконец-то заметили, – с удовлетворением произнесла Лара, выглядывая из-за плеча Анны. – А то я уже подумывала, не покашлять ли для привлечения вашего драгоценного внимания.
За спиной дикарки воцарилась тишина, подтверждающая, что наемница завладела общим вниманием в полной мере. Борей выступил вперед, поднял руки.
– Тина, прошу тебя, не надо, – мягко заговорил вампир. – Отпусти девушку и обещаю тебе, ведьмы позволят нам уйти и не станут преследовать.
– Прости, милый, но долг перед работодателем прежде всего, – спокойно отозвалась Лара.
– Это необходимо прекратить, – продолжал увещевать благоверную Борей. – Я люблю тебя, Тина, и буду любить всегда, какой бы ты ни была.
Наемница немного печально вздохнула.
– Пока – да. А потом, когда я всё-таки состарюсь и подурнею, будешь ли ты любить меня по-прежнему или тебе будет противно смотреть на моё изъеденное морщинами лицо и дряблое немощное тело?
Покосившись на вампира, Фелис поняла, что они обсуждали эту тему уже бесчисленное количество раз и так и не пришли к устраивавшему обоих выводу.
– Всегда, слышишь? – повторил Борей, с мукой глядя на Гертину.
– Вспомнила! – неожиданно завопила Кира, заставив всех, кроме дикарки и наемницы, вздрогнуть. – Я вспомнила, где тебя видела! В моём видении! То-то мне твои глаза показались знакомыми ещё в сквере!
Лара досадливо скривилась.
– Точно! – возбужденно затараторила прорицательница. – Мне было видение твоей смерти и последующего превращения тебя в энена. К тебе как раз Макса отправили, я тогда его увидела в коридоре и подумала, ой, какой симпатичный! Он только что сам стал эненом, ты была его первым заданием. Точно, точно... Когда ты так и не отравилась, Макс вернулся с пустыми руками и получил большой нагоняй за провал, после к нему ещё этого блондина приставили, Ориона... Честное слово, Орион тот ещё хам.
Судя по ошарашенным выражениям лиц, только наемница была в курсе истории своего сорвавшегося предназначения.
"Очень интересно. Кира работает на эненов... Демоны, вот почему Макса так перекосило, когда он узнал, что Крейн забрал прорицательницу на прогулку. Энен знал, кто наша подопечная на самом деле! Но сообщил ли он своим?"
– Между прочим, я держу нож у горла вашей коллеги, – оборвала словесный поток пророчицы Лара. – И посему предлагаю простой и равноценный обмен: ведьма на болтушку.
– Тина, пожалуйста. – Вампир сделал один шаг вперед, другой. – Давай просто уйдем.
– Поздно, – тихо откликнулась наемница.
– Нет, – возразил Борей, медленно, но верно приближаясь к подруге. – Всё ещё можно изменить. Ты же знаешь, мне всё равно, кем ты была и кем должна была стать. Мне важно, какая ты сейчас. Тебе ведь всё равно, кем был я и что сотворил.
– Действительно, прошлое не имеет значения, – прошептала Лара. – Важно настоящее и будущее. И ради нашего будущего я не отступлюсь.
В долю секунды наемница отвела стилет от шеи Анны, с силой толкнула девушку на вампира, подбросила кинжал, перехватывая его за лезвие, и метнула в Киру. Фелис взглядом остановила летящее орудие. Стилет завис в воздухе, перевернулся и устремился обратно. Дикарка особенно не целилась, предположив, что едва ли Лара будет спокойно дожидаться возвращения кинжала. Что, собственно, и произошло. Бывшая леди отскочила в сторону, сорвала с себя юбку, под которой обнаружились чёрные штаны в обтяжку и... пояс с ножнами. Не пустыми, естественно. Наемница мгновенно выхватила длинный узкий меч и бросилась на Фелис. Крейн понятливо цапнул прорицательницу за руку и утащил за стойку. Анна угодила в объятия Борея и теперь наблюдала за разворачивающимися событиями оттуда.
Как и в любой уважающей себя таверне, в зале было полно столиков, причем чем ближе к сцене, тем больше. Огибать их Лара явно поленилась и, запрыгнув на ближайший, принялась срезать дорогу прямо по столешницам. Дикарке не оставалось ничего другого, кроме как подняться на один уровень с противником. Наемница налетела вихрем, блестящий клинок молнией замелькало перед носом Фелис. Леди прекрасно управлялась как с мечом, так и с собственными ногами, время от времени присоединяя их к сражению. Дикарка в основном уворачивалась, блокировала удары нижними конечностями и перескакивала со столика на столик. На губах Лары расползлась самодовольная усмешка, и наемница удвоила напор. Слегка раздраженная откровенным чувством превосходства противника, Фелис соскользнула с поднадоевшего столика и выпустила когти. На заклинания категорически не хватало времени, а непрерывно мельтешащий клинок практически не давал возможности задеть девицу даже кончиком пальца. Лара спрыгнула следом, меч просвистел сначала над головой дикарки, затем под ногами, потом с размаху разрубил стол на две половинки. Фелис воспользовалась секундной задержкой и вскинула руки. Нацелившееся было острие замерло, нервно подрагивая. Леди тоже застыла, теперь недоуменно кривя губы и напряженно стискивая зубы. Дикарка поморщилась. Светлоокая Селена, ну и силища у этой девицы! И ведь продолжает упорствовать, зная, что стоит ей чуть-чуть ослабить напор и телекинетическая струя просто сметет её в другой конец зала.
"Но и я не всесильна. Это битва кто кого – кто из нас продержится дольше, а кто не справится и сломается?"
Костяшки тонких аристократических пальчиков, стиснувших рукоять меча, побелели. Фелис почувствовала, как её собственные верхние конечности начали неметь, распространяя волну предательской слабости по рукам, плечам, спине...
– Фелисити, держись, – донесся из-за стойки жалобный писк Киры.
– Тина, что ты делаешь? – крикнул Борей.
Наемница не ответила.
Воздух перед раскрытыми ладонями дикарки и вокруг клинка начал сгущаться, уплотняться в видимые простому глазу белесые клубы. Казалось, ещё немного и он заискрится, пронизанный молниями электрических разрядов.
Сдаваться Лара явно не собиралась, однако и Фелис не вдохновляла перспектива получить меч в грудь. Неожиданно внимание дикарки привлекла узкая серебряная полоска кольца на среднем пальце девицы. Определенно не безделушка. Амулет или артефакт?
Лара перехватила взгляд Фелис и с трудом проговорила:
– По идее... оно должно... отражать... направленную на меня магию... но почему-то... не отражает...
Отражатель? И где только бывшая леди раздобыла столь ценный и, главное, чрезвычайно редкий артефакт?!
– Потому что она направлена не на тебя, а на твоё оружие, – объяснила дикарка.
Что, впрочем, означало, что практически любое заклинание, нацеленное конкретно на наемницу, будет отражено колечком, а то и вернется к отправителю усиленное вдвое или вообще в непонятно каком виде.
– Прекратите ради богов! – На периферии взгляда Фелис мелькнула высокая фигура вампира, безуспешно взывающего к благоразумию то ли своей возлюбленной, то ли волшебницы.
– Демоны, да отойдите же от них подальше! – перекрыл вопль мужчины крик Анны.
Клинок опасно задрожал. Белые клубы, свиваясь спиралями, переползли на меловые от напряжения кисти. Пальцы дикарки подрагивали в такт мечу. Тоненькая струйка, похожая на живой туман, подобралась к кольцу. Фелис облизнула солёные от пота губы, мысленно выругалась и метнулась в сторону. Её магия всё-таки вступила в контакт с носительницей артефакта и в то же мгновение отразилась от тускло мерцающего металла, отбросив Лару назад и расплескавшись осколками разлетевшегося вдребезги, словно хрупкая ваза, клинка. Усиленные высвободившейся волной телекинетической энергии, они обоюдоострыми кинжалами разнеслись по всему залу, вонзаясь в стены, стойку, столы и сцену. Дикарка поспешно пригнула голову к полу и подняла только тогда, когда почувствовала, что энергетический порыв рассеялся.
– Все живы? – озабоченно спросила она, осматриваясь.
Крейн и Кира с опаской высунулись из-за стойки, Анна ловко вскочила на ноги, оставив своевременно поваленного на пол Борея соображать, что же произошло.
– Знаешь, я ещё не закончила, – услышала Фелис голос Лары и резко обернулась.
Вооруженная жалким обломком клинка и ничуть не уменьшившимся упорством, наемница наступала на дикарку с прытью, перебороть которую после приличного выброса силы было весьма затруднительно. Фелис увернулась от ощерившейся острыми неровными краями короткой полосы стали, отступила, уклоняясь от выпада ногой, натолкнулась на некстати подвернувшийся стол и попыталась проскользнуть мимо Лары. Девица с легкостью её опередила, услужливо подставила остатки меча...
Где-то вдали истерично закричала прорицательница.
– – -
Крик ужаса сам собой сорвался с губ Киры. Опасно выпрямившись в полный рост, девушка в панике наблюдала, как согнувшееся тело Фелисити медленно оседает на пол, открывая взору несостоявшегося энена с обломком меча в руке. Похожие на клыки неведомого зверя зазубрины окрасились в алое. К горлу прорицательницы подступила тошнота. Наемница посмотрела в упор на побледневшую Киру. В зеленых глазах плескалось безмятежное, словно море в штиль, равнодушие. Девушка содрогнулась.
Боги...
– Ах ты, дрянь! – Анна взмахнула рукой, и с её ладони сорвался огненный шар, устремившийся к Тине.
– Не надо, на ней какая-то... – попытался предупредить Крейн, но запоздал: наемница зеркально повторила движение волшебницы и шар, вильнув, полетел обратно. Анна едва успела отскочить, – ...отражающая штука, – безнадежно закончил парень.
Тина спокойно перешагнула через поверженного врага и двинулась к стойке. За спиной своей возлюбленной Борей подобрался к неподвижному телу, склонился к нему.
– О боги, что ты наделала? – выдавил вампир.
– Ну, перестаралась немножко – с кем не бывает, – отозвалась наемница.
Второй огненный шар пересек зал. Тина ловко отразила пульсирующую сферу, но за ней тут же последовала третья, затем четвертая. Анна ныряла под столы, уворачиваясь от собственных выбросов, огонь с треском попадал по столешницам, рассыпался снопом искр, оставляя чёрные пятна.
– Тебе что, жить надоело? – огрызнулась наемница, отмахиваясь от пятой атаки.
Волшебница притихла, затаившись за ножками стульев. Тина отвлеклась от пророчицы, шагнула к новому противнику.
– Имей в виду – потребуется убрать и тебя, уберу не задумываясь, хоть это и не входило в задание, – добавила девица не иначе как для устрашения и деморализации врага.
Анна резко выпрямилась, выкрикнула нечто непонятное, шевельнула пальцами, и на наемницу обрушился невесть откуда взявшийся рой белых ос. Убийца отшатнулась, привычно вскинула руку с окровавленным мечом, но странные насекомые в секунду окружили Тину, бесшумно образуя вокруг жертвы кокон. Внезапно Кира сообразила, что белый вихрь состоит не из ос, как ей показалось сначала, а из снежинок, стремительно превращающихся в маленькие, но острые льдинки. Бывшая леди совсем по-девчоночьи взвизгнула, заслоняя лицо.
– Тина! – Борей вдруг поднялся на ноги и прыгнул на подругу, повалив её на пол.
Точно живые, льдинки мгновенно набросились на попавшего в их снежный смерч мужчину и впились в него. Прорицательница видела, как вампир скривился, но лишь передвинулся, закрывая любимую своим телом. Анна досадливо всплеснула руками и по жесту волшебницы девушка поняла, что выпущенное на свободу заклятие более не зависело от создателя и немедленному рассеиванию не подлежало.
Крейн неожиданно резво перемахнул через высокую стойку и метнулся к лежащей среди столов дикарке. Кира последовала за парнем. Ей было жаль страдающего Борея, но ещё страшнее – видеть застывшее в странной согнутой позе на боку тело, рассыпавшиеся по полу спутанные волосы, огромное темное пятно, расплывшееся на белой ткани брюк и впитавшееся в чёрный корсаж.
– Она... – пролепетала прорицательница, чувствуя, как внутри расползается холод, равнодушный, неумолимый, поглощающий всё на своём пути.
"Я во всём виновата... Всё из-за меня... Я должна была предвидеть подобный исход и предупредить..."
Крейн коснулся шеи Фелис.
– Она жива, – напряженным голосом произнес он. – Пока. Но я понятия не имею, выживают ли оборотни после такого ранения...
Подбежала Анна, присела рядом с подругой.
– Нужно позвать Вэлкана, – почти спокойно сказала волшебница, хотя Кира заметила, как в панике расширились зрачки единственной и дрогнули губы.
"Я должна была... Но я столько времени провела с Крейном, а в его присутствии меня не посещали видения".
– Я могу, – выпрямился парень. – Колдун сейчас дома?
Анна кивнула.
– Должен быть.
– Тогда я приведу его.
Пророчица подняла глаза, с трудом заставив себя оторваться от раненной дикарки. И едва не вскрикнула, потому что невредимая Тина медленно и осторожно выбиралась из-под мелко дрожащего, покрытого капельками воды вампира. Кира вцепилась в локоть Крейна, привлекая его внимание к наемнице. Бывшая леди ласково погладила любимого по влажной щеке, улыбнулась так слабо, что прорицательница еле разглядела ободряющую улыбку в легком изгибе плотно сжатых губ, затем отстраненно посмотрела на жертву.
– Не думай, что это конец, – неестественно ровно заговорила Тина. – Она найдет тебя, рано или поздно, с моей помощью или сама, но найдет. Я лишь орудие в её руках, а ты – ошибка, которую необходимо удалить.
Крейн двинулся было к наемнице, однако Анна, поднявшись с колен, положила ладонь на его плечо.
– Не надо, – качнула головой волшебница.
– Но она... – попытался возразить парень.
– Сейчас она больше ничего нам не сделает, – негромко ответила Анна. – А ты лучше приведи Вэлкана.
