Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)
Сотворить светлячка мужчина не рискнул, опасаясь привлечь внимание колдуна, и положился на своё зрение – в темноте он видел весьма неплохо. Открыл шкаф, отодвинул охапку женских вещей и быстро перебрал скромно притулившуюся в уголке одежду энена. Придирчиво, словно барышня на примерке, перещупал несколько предметов и остановился на чёрной кожаной куртке.
– Вот это по-моему, – удовлетворенно отметил он, надев куртку.
Обхлопал карманы, однако ничего полезного не нашел, в том числе и нехорошей привычки энена курить. Жаль. Ну да ладно, дорогой исправит.
Сигнализация на входной двери отсутствовала – вероятно, Мейлз счел, что раз убегать больше некому, то и смысла активировать куски гранита нет.
– А жизнь-то налаживается, – усмехнулся Скар и беспрепятственно покинул квартиру.
– – -
Фелис знала четырех наемников-женщин – смертельно опасную Сфорцу, которую никто никогда не видел (даже наниматели, так как она всегда связывалась посредством телепортационной почты); Джи, демонессу-полукровку с весьма экзотической внешностью; дикарку Парду (дочери Луны не любили вспоминать о той, кто предала их идеалы и традиции и стала убивать за деньги) и дорогостоящую Лару, единственную простую смертную из всей четверки. Сфорца потому и прославилась как невидимка, что её не видели не только заказчики, но и жертвы – от неё никто никогда не уходил живым, да она и не бралась за грабеж либо запугивание. Джи не прятала мертвенно-бледное лицо с чёрными как ночное эосское небо глазами под маской, работая в открытую. Оставались или Парда, или Лара. Хотя что общего могло быть у дикарки-отступницы и вампира-одиночки?
"Они оба покинули свои племена, избрав малоподходящий им образ жизни, – подумала Фелис, подкрашивая ресницы перед зеркалом. – Впрочем, вряд ли на Киру напала Парда – дикарки сражаются совсем по-другому, к тому же, насколько мне известно, Парда использует собственные когти, а не посторонние предметы вроде ножей. Выходит, это Лара?"
Дикарка тщательно покопалась в памяти, припоминая всё, что знала о наемнице. Оказалось немного: когда-то Лара была леди из вполне приличной семьи, богатой девицей на выданье, затем по неизвестным причинам сбежала из дома и вскоре явилась миру как Лара. Семья упорно не признавалась в родстве с наемной убийцей, хотя те, кому надо, и так были прекрасно осведомлены, откуда она взялась. К сожалению, настоящего имени Лары, работавшей, как и большинство наемников, под псевдонимом, Фелис не вспомнила.
Ещё вчера ночью маньяк показался дикарке каким-то странным, в том числе и в плане роста. Однако тогда она отмахнулась от смутных ощущений, а что до роста – люди всякие бывают, да и многие катессы им не отличаются. Но сегодня днем замечание Вэл касательно боевого карлика заставило её задуматься: а что, если это не коротышка, а миниатюрная женщина? И чем больше Фелис размышляла об этом предположении, тем более вероятным оно выглядело. Изучение места преступления и оставленных маньяком следов ничего не дало – у злоумышленника словно напрочь отсутствовал всякий запах. Однако если маньяк действительно женщина, это объясняло её связь с вампиром. Посещение обители Борея подтвердило мысли дикарки: вампир жил с "жинкой", к тому же человеком (о чем не преминули сообщить словоохотливые "информаторши", плюс косметика катессов отличается от человеческой), которая вполне могла быть пресловутым наемником женского пола. Хотя всё равно оставалась куча вопросов без ответа, например, зачем Борей помешал подруге выполнить заказ, особенно с учётом факта, напрашивающегося при беглом взгляде на их спальню, что основной доход в семью приносит явно она? И семья ли они вообще (в конце концов, верные возлюбленные не целуют девушек, которых видят второй раз в жизни!)?
В дверь небольшой комнаты, выполнявшей роль гримерки для девушек-танцовщиц (дикарка не без удивления отметила, что тут мало что изменилось), деликатно постучали.
– Солнце моё, ты одета?
– Вполне. Заходи, – разрешила Фелис.
Крейн аккуратно протиснулся в помещение, приблизился к дикарке, глядя на её отражение в прямоугольном зеркале.
– Ты как всегда великолепна, – восхищенно произнес мужчина. – Зрителям уже не терпится тебя увидеть.
– Как будто среди них есть те, кто помнят меня на твоей сцене, – хмыкнула Фелис.
– Солнышко, – человек склонился к её плечу, – ты была настоящей богиней танца. Раз увидев твоё выступление, невозможно забыть ни его, ни тебя.
Дикарка улыбнулась.
– Ты неисправимый льстец, Крейн.
– Стараюсь, – самодовольно усмехнулся он. – Где твои подружки?
– Ждут за сценой.
– Ты повторила им моё предложение?
– Нет, конечно.
– Фелисити, ну я же просил...
– Давай не будем, а? Они не согласятся.
– Тебе откуда знать?
– Фил? – Дверь приоткрылась, и в гримерку просунулась голова Анны.
– Да входите, у меня не заперто, – махнула рукой дикарка.
Вслед за Анной зашла и Кира. Короткое красное платье на бретельках удивительно сочеталось с возбужденно блестящими карими глазами и роскошным водопадом темно-каштановых кудрей, одновременно подчеркивая отличную фигуру прорицательницы. Фелис обернулась.
– Анна, Кириен. А это Крейн, владелец сего непотребного заведения, – представила она.
– Разве вторую твою коллегу зовут не Вэл? – удивился мужчина.
– Вэл там из щелочки в зал подглядывает, – объяснила Анна. – Идти туда ей как-то не очень хочется, а посмотреть любопытно.
– А я хочу, – возразила Кира. – Когда мы пойдем?
– Милая барышня, зал – не место для леди, – сказал Крейн, безошибочно распознав в девушке аристократку.
– И вы туда же? – вздохнула прорицательница. – Не стоит беспокоиться, если бы в этом зале мне угрожала опасность, мне было бы видение.
– Видение? – озадаченно повторил мужчина.
– Кириен – провидица, – уточнила дикарка и обратилась к девушке: – Не стоит так полагаться на видения. Надо соблюдать элементарную осторожность, особенно будучи молодой красивой девушкой.
Кира упрямо скрестила руки на груди.
– Погибнуть здесь мне всё равно не суждено, а если меня схватит за задницу какой-нибудь тип и при этом он не будет слишком пьян и страшен, то пожалуйста, я возражать не стану.
Брови Анны поползли вверх, Фелис почувствовала себя мамой бунтующей дочери-подростка, отстаивающей своё право на откровенные наряды и гулянки допоздна, а Крейн невесть чему восхищенно улыбнулся.
"Какое счастье, что у меня сын, – мелькнуло у дикарки. – По крайней мере, мне не придется беспокоиться о желающих покуситься на его пятую точку".
– И откуда вы такая взялись? – поинтересовался мужчина.
– Она не признается, – отозвалась Анна.
– Издалека, – ответила прорицательница.
– Она наша подопечная, – в порядке уточнения добавила Фелис и встала. – По-моему, мне пора.
– А, да-да, – спохватился Крейн и двинулся к выходу. – Идем, я тебя сам объявлю...
Под град доносящихся из зала аплодисментов в гримерку арбалетным болтом влетела Вэл. Притормозить она не успела, угодив в руки человека. Естественно, Крейн не расстроился.
– Что случилось? – спросила Анна.
Вэл легко высвободилась из объятий мужчины, посмотрела на дикарку, глубоко вдохнула и выпалила:
– Я с тобой!
– Куда? – опешила Фелис.
– На сцену, – заявила подруга и повернулась к человеку, указывая на чёрно-золотой кружевной костюм дикарки: – У тебя ещё один такой есть?
– – -
Главное, что я поняла в этой жизни: худший твой враг – это ты сам. А худшее проявление тебя самого – твой поганый язык, время от времени сбалтывающий нечто такое, о чем впоследствии горько жалеешь.
Ну да, мне хотелось уж если не заставить Скара ревновать, то хотя бы немножко его встряхнуть. Пусть знает, что я тоже прекрасна, загадочна и меня хотят мужчины. Вот я и брякнула не подумав, что танцую у Крейна. Кто же мог предположить, что Скару так быстро надоест сидеть голым на полу и нюхать платок этой блондинки? Лично я точно не могла представить, что спустя полчаса Скар заявится в таверну! Причем сначала он неторопливо прошествовал к стойке, заказал себе какого-то вряд ли слабоалкогольного напитка, сделал пару глотков, искоса наблюдая за танцующими на сцене девушками, а когда их выступление подошло к завершающим аккордам, взял бокал и принялся пробираться поближе к сцене. Отшатнувшись от складок занавеса (замаскировавшись им, я следила за залом), я развернулась и, не чуя под собой ног, бросилась в комнату, где готовилась Фелис.
– Я с тобой! – выкрикнула я.
"Сумасшедшая! Это же сцена, а в зале прорва возбужденных мужиков, пускающих слюни при виде полуоголенных женских тел!"
– Куда? – удивилась подруга.
– На сцену, – выдохнула я и повернулась к щуплому черноволосому парню, который, судя по всему, и был Крейном. – У тебя ещё один такой есть?
Выражение лиц не поддавалось описанию, каждый старательно излучал свои мысли на сей счет, однако парень (наверное, сказалась профессиональная привычка) отмер быстрее всех.
– Так ты Вэл? Прекрасно, минутку. – Он выглянул в коридор и заорал: – Майя, немедленно пойди сюда!
– Вэл, ты спятила? – зашептала Анна, косясь на Крейна.
"Ага!"
– Нет, – ответила я. – Просто всю жизнь мечтала попробовать себя в качестве танцовщицы.
– Ты танцевать-то умеешь? – с сомнением поинтересовалась Фелис.
Да что они все, сговорились?! И колдую я слабо, и с рассудком не дружу, и опыта с мужчинами у меня не прибавилось, и станцевать не смогу – ну прям ни на что не гожусь!
– Сейчас всё будет, – заверил парень, с чувством превосходства поглядывая на дикарку. – Анна, а вы не хотите присоединиться?
– Вы что? – схватилась за сердце девушка.
– Втроём было бы лучше и гармоничнее, – начал увещевать Крейн. – К тому же я выплачу вам гонорар.
– Сколько? – из творческого любопытства уточнила я. Если мне за мой длинный язык ещё и заплатят, то я хоть останусь не в накладе.
Парень сказал. Названная сумма определенно вдохновляла на трудовые подвиги.
В отличие от нас с Фелис, Анне не нужно было кроме себя содержать ещё и ребенка, но в последнее время подруга порядком поиздержалась, а размер гонорара за поиски маньяка вызывал только слезы и отнюдь не радости (услуги магов хорошо оплачивались лишь состоятельными частными лицами, во всех остальных случаях деньги шли из Круга, в виде стандартного оклада не самого крупного размера). В общем, Анна поморщилась, помялась и сдалась.
Крейн воссиял маленьким солнцем в человеческом обличии, и вокруг нас с Анной засуетились три девушки с кружевными лоскутами в руках, кисточками, баночками и флакончиками. Нас в темпе переодели, накрасили и причесали и под бодрые хлопки парня отправили на сцену. По дороге Фелис схватила Крейна за руку и, указав на Кириен, с восторгом наблюдавшую за приготовлениями, негромко произнесла:
– Отвечаешь за неё головой.
– Да всё будет в порядке, – заверил дикарку парень. – Присмотрю я за вашей подопечной.
– Если увидишь того вампира, Борея, сделай всё, чтобы она его не заметила, – добавила Фелис. – Если он будет со спутницей, то постарайся, чтобы и они не заметили Киру, понятно?
– Ясно, – кивнул Крейн.
Я крайне вовремя вспомнила о маньяке-блондинке и задумалась над тем, как бы осторожненько намекнуть подругам о своём открытии. То, что вновь куда-то испарившийся Макс ничего не скажет, я не сомневалась – судя по его реакции на перевернутую кровать, энен решил, что сей предмет меблировки опрокинули мы со Скаром в порыве страсти. А значит, парню и в голову не пришло, что в спальне была драка. Следов взлома тоже никто не заметил, а может, блондинка действовала настолько профессионально, что оных не оставила.
– Ну идем же, – неожиданно пихнула меня в бок Анна и не успела я сообразить, в чем дело, как сильный дружеский толчок отправил меня на залитую светом сцену.
Зал восхищенно загудел. Яркий свет (кстати, очень похожий на световые сферы) так слепил глаза, что потенциальных поклонников я не увидела. Прикрывшись рукой, я с трудом разглядела полукруглый край небольшой дощатой площадки, на которой нам предстояло выполнить пару-тройку достойных па, и строго выпрямленную спину Фелис. Анна, вероятно, стояла где-то справа и честила подавшую плохой пример меня на все корки.
"Ну что, звезда танцпола, что будет выглядеть благопристойней: позорное бегство за кулисы, изображение опорного столба или демонстрация твоих плясовых навыков?"
Ну-у... э-э... а подумать можно?
"Умные мысли вечно посещают твою голову с сильным опозданием".
Внезапно свет потух, остались только свечи на столах да за стойкой, подтвердив моё предположение о магических сферах (выходит, там есть волшебник? Лишь маги могут управлять этими энергетически заряженными матовыми шарами), и один направленный на дикарку луч. Откуда-то слева донеслись первые аккорды мелодии и Фелис вдруг легко, грациозно воспарила над сценой. Мне, если честно, никогда ещё не доводилось видеть, как подруга танцует по-настоящему, и сейчас меня заворожили плавность её медленных движений, гибкость одновременно сильного и хрупкого тела, выверенные шаги, создающие впечатление, будто она действительно летит над настилом. Я покосилась на стоящую рядом Анну и поняла, что девушка испытывает схожие чувства. Дикарка следовала за музыкой так же непринужденно, как доверяла своей знаменитой интуиции, рождая целую историю, события, происходящие прямо здесь и сейчас, одним лишь телом рассказывая удивительную, потрясающе красивую легенду.
"Значит, столб!"
Встревать в такой танец всё равно, что лезть со своей кистью к действительно талантливому художнику. Что я могу добавить в это почти священное действо? Нервно подергать ногой или пошловато потрясти бедрами?
Я вгляделась в темноту зала. Может, Скар устал ждать и ушел?
"Если он сейчас ушел, то больше ты его не увидишь. В квартиру Вэлкана он точно не вернется".
К счастью, плавная лирическая композиция оказалась не слишком длинной, очень скоро сменившись музыкой бодрой и развеселой. В зале вновь зажглись сферы, осветив всю сцену и нас с Анной. Стоять столбом на всеобщем обозрении было как-то совсем уж глупо, и я, памятуя о необходимости отработать обещанный Крейном гонорар, выступила вперед. Народ одобрительно засвистел, оценив мои обтянутые двумя кусками бежево-золотистого кружева формы. Приободренная этим свидетельством собственной привлекательности, я принялась показывать публике свои лучшие танцевальные па. Фелис уступила мне место, из чего я сделала вывод, что не так уж всё плохо. Конечно, сравниться с дикаркой я не могла, однако постаралась станцевать если не достойно, то хотя бы не хуже. В конце концов я так увлеклась, что не сразу заметила, что музыка закончилась. Фелис коснулась моего локтя, останавливая, и зрители бурно зааплодировали. На сцену даже полетели монеты, я, безумно довольная собой, улыбнулась и раскланялась.
– А теперь маленький, но, надеюсь, приятный сюрприз, – зазвучал позади меня голос Анны. – Песня о том, как нам, бедным незамужним девушкам, трудно найти своё счастье.
Песня?! Мы что, ещё и петь будем?!
Анна невозмутимо вышла в центр, между мной и дикаркой. Я припомнила, что, когда танцевала, не заметила плясовой самодеятельности подруги. Получается, она так и простояла всё это время возле кулис?
Девушка притопнула ножкой и заиграла новая мелодия, не менее веселенькая и смутно знакомая. Зал выжидающе притих – вероятно, местные звездочки радовали их исключительно стриптизом, а не демонстрацией вокальных навыков. И тут Анна запела красивым, очень нежным, чуть серебристым, словно теплый летний дождик, голосом. Да-а, десять лет друг друга знаем, а лично я и понятия не имела, что Фелис так великолепно танцует, а Анна – замечательно поёт.
Я осторожно задвигалась в такт музыке, и вдруг взгляд мой упал на сидящего во втором ряду столиков Скара. Неожиданно смутившись, я повернулась боком, продолжая искоса наблюдать за мужчиной. Он задумчиво смотрел на сцену в целом, потягивая остатки своего напитка, и, кажется, не обращал на меня особого внимания.
"Вот так, стараешься-стараешься, а тебя игнорируют!"
Ну ладно, погоди же...
И я, вспомнив припев песенки (вот почему она показалась мне знакомой – я неоднократно слышала её на танцах в Дэнне), нахально присоединилась к Анне.
– – -
Так, как сейчас, Кира не веселилась с того самого момента, как... Тьфу, да она никогда так не веселилась. Танцы входят в обязательную программу обучения юных леди, но это бальные танцы, не имеющие ничего общего с теми рискованными телодвижениями, которые позволяла себе девушка в эти минуты. Ни один обязательный вальс с навязанным матерью партнером не сравнится с этим пьянящим, приятно кружащим голову ощущением, когда на тебя смотрит куча мужчин, привлеченных откровенным красным платьем сильнее, чем золотыми лоскутками на танцовщицах на сцене. Никакие шестьсот с лишним лет спокойной жизни без старения, болезней и с обязательным отшельничеством не заменят одного безумного вечера, когда ты можешь позволить себе всё и даже больше. Кира не стеснялась, не смущалась и не боялась, тем более того, о чем предупреждала Фелисити. Если вдруг кто-то действительно пристанет к ней, она не станет возражать, потому что второго шанса ей уже не представится. Да, Макс вряд ли выдаст её своим или волшебницам, но девушка прекрасно понимала, что теперь её точно найдут, и произойдет это в самое ближайшее время. Старшие наверняка бросили все силы на поиски блудного Оракула, а если уж они взялись за дело, значит, результаты не заставят себя долго ждать. Она находится в крупном городе, целые сутки никуда не перемещается, так что через день-два её обнаружат, тут и провидцем быть не надо. Волшебницы не смогут её защитить, и очень скоро Кира окажется там, где ей суждено умереть.
Девушка узнала и неприступные стены, и белые башни – это её дом, та самая не дающая покоя волшебницам база эненов. Пришлось соврать Фелисити, будто она знать не знает, где произойдет землетрясение, иначе возникла бы куча вопросов без ответа. Потом ещё выяснилось, что по какому-то странному капризу богов приютившие Киру волшебницы оказались "друзьями" Макса – до прорицательницы доходили сплетни, к тому же Макс на удивление много знал о ведьмах и их штучках. Увидев энена, девушка сначала испугалась, но затем сообразила, что едва ли её могли найти настолько быстро, а потом по не меньшему изумлению Макса поняла, что он делает в квартире магов. Конечно, она уговорила его не выдавать её Старшим. Внезапно Кире захотелось прикоснуться к нормальной жизни, почувствовать вкус всего того, чего она была лишена с рождения – сначала из-за происхождения, потом по велению какого-то там Дальвана, избравшего её своей преемницей. Всё равно вольная жизнь ненадолго – может, до завтра, может, до послезавтра. Затем её вернут, посадят под замок, дабы снова не сбежала, и опять заставят заниматься прорицанием на благо всего мира. Благо всего мира... а хоть кто-нибудь за шестьсот лет подумал о её благе?
Кира танцевала с полной отдачей, иногда поглядывая на сцену, чтобы "одолжить" у Вэл удачное движение. До мастерства Фелисити девушке было далеко, а Анна предпочла пение, во время выступления подруг наведавшись к музыкантам и попросив их сыграть определенную композицию.
"Потом не будет недостойных леди заведений, не будет красивых платьев и желающих меня мужчин, – билось на дне сознания. – Если меня вернут в Сидхе, я погибну там. По-настоящему, навсегда. Никто меня не спасет, потому что никому нет до меня дела. Даже тому, кто мне предназначен".
Если Фелисити права и Борей действительно связан с наемником, то вампир спасал не её. А если верна теория дикарки о принадлежности наемника к прекрасному полу, то связь становится очевидна и объяснима. А если в жизни героя уже присутствует дама сердца, то вторая девица ему не нужна.
"Быть предназначенным кому-либо не обязательно подразумевает под собой любовную связь. Борей всё равно моё предназначение, иначе той ночью меня бы спасала одна Фелисити..."
Но если то был не маньяк, а наемник, то возникает естественный вопрос – кто его нанял? И зачем? Исполнить видение или только припугнуть её? Но, нижники побери, кому она надоела настолько, что он разорился на охотника за головами? Заказчик – это уже не веление высших сил, а некто вполне конкретный и платежеспособный, имеющий на неё, Киру, очень большой клык. И, что тоже немаловажно, встреча с маньяком на темной аллее может быть неизбежной судьбой или глупым стечением обстоятельств. Встреча с наемником в сквере, о которой известно лишь тебе (а о своём видении Кира никому не рассказывала, даже Максу), – чей-то очень точный расчёт. Либо...
Девушка замерла, осененная странной и немного пугающей мыслью.
Либо кто-то знал о её видении.
Но откуда? Она почти ни с кем не общалась в Сидхе, а среди тех немногих, с кем она всё-таки общалась, никто не владел ни телепатией, ни способностью незаметно выуживать информацию из залежей памяти.
– Привет, красавица.
Кира подняла глаза. Перед ней возвышался шкафообразный лысый бугай человеческой наружности.
"Может, я погорячилась?"
– Ну привет, коли не шутишь, – отозвалась девушка, растерянно изучая низкий лоб и глубоко посаженные темные глаза.
– Не шучу, – мотнул головой мужик. – Моему господину понравилось, как ты танцуешь, и он велел пригласить тебя за его столик.
"Хвала богам, не он".
– А-а, твой господин, – повторила прорицательница. – А где он? Он симпатичный?
– Так, – между ними решительно втиснулась тощая фигура Крейна, – Даг, передай мэйру Суну, что эта девушка моя, понял?
Громила с откровенной опаской посмотрел на невысокого парня, нервно закивал и, заискивающе оскалившись в сторону девушки, поспешно удалился.
– Какого демона?! – возмутилась Кира. – Ты что, не слышал, что я сказала в гримерке? Я была совсем не против!
– Мне кажется, мэйр Сун не в твоём вкусе, – заметил Крейн и, взяв прорицательницу за руку, повел к стойке. – И вообще, что ты здесь устроила? На пять минут нельзя оставить одну!
– Не смей меня трогать, коротышка! – дернулась девушка, пытаясь вернуть конечность себе.
Не тут-то было! Хватка у щуплого недоростка оказалась стальная.
– Что хочу, то и делаю! – за неимением возможности отвоевать руку обратно, Кира решила выразить своё негодование хотя бы на словах.
– Извините, миледи, но я за вас отвечаю, – бросил через плечо парень и толкнул её на высокий табурет перед стойкой.
Из чистого упрямства прорицательница тут же вскочила.
– Фелисити обо мне ничего не знает!
Крейн подошел к девушке вплотную, посмотрел ей в глаза.
– Если хотите, миледи, я могу её просветить, – негромко произнес он.
Кира застыла. Что такое он несет? Он не может знать, кто она, это ведомо лишь эненам да, вероятно, заказчику... Или... девушка окинула парня настороженным взглядом... дикарка ошибается и наемник всё-таки мужчина? А этот Крейн как раз ростом не вышел, зато явно достаточно силен, чтобы драться с вампиром на равных...
– О чем ты? – скрывая охватившее её волнение, спросила прорицательница.
– Видишь ли, миледи, у меня очень острый нюх. Мне хватает двух-трёх минут, чтобы определить, кто стоит передо мной и какой силой обладает. Ты – чистокровная единственная, когда-то была аристократкой, провидица.
Кира насмешливо хмыкнула.
– О, да ты гений.
– Хочешь ещё? – криво усмехнулся Крейн. – Изволь. Путем наверняка длительных тренировок ты усовершенствовала свой врожденный дар к телепатии до избирательного копания в памяти людей. Особенно хорошо получается перебирать то, о чем человек думает в данный момент или чем регулярно пользуется не задумываясь. Для получения информации тебе необходим физический контакт с выбранным субъектом. Ещё ты – Оракул эненов, прорицаешь для них с начала нынешнего тысячелетия. Постой, так тебе больше шести сотен лет? Выходит, ты старше меня? Поздравляю, ты весьма неплохо сохранилась.
Девушка почувствовала, что бледнеет.
– Кто ты? – выдохнула она.
Парень пожал плечами.
– Я не принадлежу к этому миру в прямом смысле слова, однако живу здесь почти два века. Мне нравится. Во всяком случае, Аида лучше того места, где я родился.
– Поэтому тот верзила испугался тебя? Он знает, кто ты?
– Нет, не знает. Но и Даг, и его хозяин прекрасно осведомлены, что мои вещи лучше не трогать, ибо в гневе я страшен.
Кира опустилась на табурет.
– А по тебе не скажешь. Я – твоя вещь?
Крейн неожиданно ласково улыбнулся.
– Нет, миледи, ты не моя вещь. Просто ты под моей защитой, а лучший способ защитить тебя – четко обозначить границу моих владений.
Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь. Похоже, он говорит правду.
– Не надо звать меня миледи. Я уже шесть сотен лет как не миледи.
– Кто ты тогда?
Прорицательница тоже пожала плечами.
– Просто Оракул. Но ты можешь звать меня Кира. Ты ведь не расскажешь обо мне Фелисити и остальным?
– Нет, – покачал головой парень и добавил с ухмылкой: – Если ты будешь прилично себя вести.
– Ты потанцуешь со мной? – вдруг попросила девушка.
– Вообще-то у меня здесь не бальный зал...
– Пожалуйста. Энены уже хватились меня и, когда они меня найдут – а это случится очень скоро, – у меня больше не будет возможности потанцевать.
Крейн посмотрел по сторонам и, вновь улыбнувшись, протянул прорицательнице руку.
– Ладно, это моё заведение, что хочу, то и делаю. Тем более такой красивой шестисотлетней девушке невозможно отказать.
Кира усмехнулась и встала. Ничего, что он ростом ниже, чем она на каблуках. Зато он очень милый.
– – -
Наше выступление закончилось под бурные аплодисменты. Мужчины в зале хлопали, свистели, вставали со своих мест и наперебой приглашали скоротать остатки вечера за их столиками. Мы мило улыбались, кланялись, но, естественно, не соглашались. Наконец мы покинули сцену, однако за кулисами столкнулись практически со всеми танцовщицами Крейна. Как выяснилось, девушки пришли посмотреть выступление знаменитой Фелис, и теперь, увидев дикарку, облепили её, словно детвора продавца сладостей. Наши с Анной скромные персоны интересовали их куда меньше, так что мы, приняв пару поздравлений с успешным дебютом, сразу направились в гримерку. По дороге Анна задержалась, разглядывая яркие плакаты-афиши, расклеенные на стенах коридорах, а я поскорее нырнула в комнату с зеркалами и столиками, мечтая в самое ближайшее время влезть в родную одежду и покинуть сие заведение через чёрный ход.
Скар со скучающим видом наблюдал за нами до тех пор, пока мы не удалились со сцены. Худшей реакции на трёх привлекательных полураздетых девиц я ещё не видела. У меня даже возникло резкое желание спуститься со сцены и продолжить танец на его коленях (ха, посмотрела бы я тогда на его физиономию!), но вряд ли получилось бы объяснить остальным зрителям, что это единичная и приватная акция для конкретного человека. Да и привлекать внимание подруг к Скару в мои планы не входило.
"Ну, по крайней мере он убедился, что ты ему не соврала. Ты действительно без пяти минут звезда!"
Толку-то...
Я устало села за столик, за которым меня красили, и закрыла лицо ладонями. Кошмар! Я полуголая танцевала перед немаленьким количеством мужиков всех мастей и рас! Ужас! Что бы сказали родители, если б узнали? Нет, лучше им не знать. А вот Софи обязательно расскажу о грехах своей молодости, чтобы она не повторяла маминых ошибок. Когда дочка подрастет, конечно.
Я отлепила ладони от лица, опустила взгляд на столешницу и увидела гелиодор. Круглый золотой камень, оправленный в серебряную пластинку, на тонком кожаном шнурке.
Да это же мой гелиодор!
Я уставилась на кристалл, преспокойно лежащий посреди стола, словно всем известный тяжеловоз на пресловутые сиамские крепостные стены. Потом осторожно коснулась камня пальцем. Нет, настоящий, не иллюзорный, даже нагревшийся как накануне ночью. Я накрыла амулет ладонью, взяла его, огляделась. В гримерке никого, из распахнутой двери доносятся радостные крики публики и очередная веселая мелодия – наверное, началось следующее выступление.
"Если бы ты сама не была волшебницей, впору было бы начать бормотать о нечистой силе и суеверно креститься".
У меня даже рука дернулась в детской попытке сотворить оберегающий солнечный крест, но взрослая и опытная ведьма напомнила о стандартной проверке предмета. Я поводила подушечками пальцев над кристаллом, однако никаких новых и посторонних энергетических вкраплений, остающихся после нехороших манипуляций с чужой вещью, не обнаружила. Но ведь как-то амулет сюда попал? Не сам же он переместился из заграбаставших его ручонок к своей хозяйке? Сами по себе предметы, даже амулеты и артефакты, телепортироваться не умеют, для этого нужен владеющий магией человек, который отправит их по нужному адресу... или некое существо. Гелиодор побывал в руках найитты, и кто знает, что Лиландра с ним сделала? Вдруг она наделила амулет способностью возвращаться к владелице? Раньше как-то возможности проверить не предоставлялось...
Объяснение меня успокоило, и я без опаски надела амулет на шею. Интересно, почему он опять нагрелся?
За моей спиной раздался стук, заставивший меня вздрогнуть. Я обернулась и с изумлением увидела на пороге комнаты мужчину. Молодой, прилично одетый человек с симпатичным и добродушным лицом, каштановыми волосами, собранными в короткий аккуратный хвостик, и ясными голубыми глазами за стеклами элегантных очков. В его руках вызывающе алел букет роз вперемешку с какой-то зеленью и мелкими белыми цветами.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался незнакомец. Голос у него оказался негромкий и приятный, под стать располагающей внешности. – Прошу меня простить за непрошеное вторжение, но дверь была открыта, и я решил зайти...
Я встала.
– Как ты... вы сюда попали? – За сцену и к гримерке не пускали никого мужского пола, кроме Крейна – за безопасностью девушек бдительно следили два охранника впечатляющих габаритов, по словам Фелис, абсолютно неподкупных.
"Если очень постараться, подкупить можно уж если не всех, то многих".
– Вы не волнуйтесь, я сейчас же уйду, – заверил меня мужчина. – Просто меня очень поразило ваше выступление, мэйли... – он вопросительно уставился на меня.
– Вэллариана, – отозвалась я.
– В общем, это вам, – незнакомец протянул мне букет. Я осторожно приняла и на всякий случай отступила поближе к столику. Там есть флакончики всякие, тяжелые пузырьки... – Не бойтесь, я не причиню вам вреда, – заметив мой манёвр, добавил мужчина. – Просто я хотел узнать, может быть, вы согласитесь встретиться со мной в более достойной обстановке?
