Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)
– Вы могли бы просушить одежду вчера вечером, – подал голос мужчина, – и тем самым избавить нас обоих от необходимости спать завернувшись в это злосчастное покрывало.
– Могла бы, – согласилась дикарка. – Но, видите ли, я не дружу с бытовыми заклинаниями, к коим относится сушка одежды, и надеялась, что наши вещи к утру высохнут сами. Вы же вряд ли обрадовались бы обугленной дырке на штанах, верно?
– По-моему, вы прекрасно справились.
– Повезло. К тому же у каждого свои причуды. Вы боитесь катусов, я избегаю бытовых заклятий. Наши закидоны привели к тому, что мы скоротали эту ночь в обществе друг друга и без одежды.
– Только не говорите об этом Тине, – вдруг произнес Борей.
Фелис стряхнула со шляпы прилипшую к полям веточку.
– Вы что, думаете, что при следующей встрече с Ларой я брошусь сообщать ей интимные подробности нашего совместного времяпрепровождения?
– Едва ли. – Полностью одетый вампир прошел мимо девушки к лестнице. – Просто напоминаю.
На сырой и грязной опушке оказалось неожиданно тепло. Крыши Дикого Лога тонули в зыбком дымке, белесые лохмотья тумана стелились над лугом, похожие на сонных приведений, забывших исчезнуть с восходом солнца. Собственно светило лениво поднималось над верхушками деревьев под приветственные трели птиц.
– Штаны вы могли бы не сушить, – заметил мужчина, философски глянув себе под ноги.
– Вы намерены продолжить поиски Лары? – уточнила Фелис.
– Думаю, Тина давно уже вернулась в гостиницу, – возразил Борей. – Куда бы она ни ходила вчера, вряд ли она осталась на месте под проливным дождем.
Дикарка повела плечом. Если наемница действительно бродила вокруг долины, то добраться до поселка в такой ливень просто не смогла бы, не говоря уже, что едва ли стала бы. Хороший охотник за головами должен быть готов к любым неожиданностям, включая неблагоприятные погодные условия.
– Почему Тина выбрала такой странный для девушки, тем более леди, род деятельности? – рискнула спросить Фелис.
Вампир посмотрел на бледно-голубое безоблачное небо, словно оно знало ответ.
– У неё неплохо получалось... – неуверенно откликнулся мужчина.
– Что – убивать людей?
– Нет. Тина прекрасно дерется, отлично фехтует, метко стреляет... – Борей вздохнул. – Она не умеет ничего другого, даже дырку заштопать не может, а вышивание она и в девичестве терпеть не могла.
– Я и иголка тоже плохо совмещаемся, однако я не подалась в наемники, – хмыкнула дикарка.
Вампир досадливо отмахнулся.
– Всё это достаточно сложно, а я и так слишком разоткровенничался с вами вчера. Даже не знаю, что на меня нашло...
– По-моему, вы с Тиной старательно делаете вид, будто у вас полный порядок, но проблемы-то есть, и они никуда не испаряются от вымученных улыбок и дежурного обмена любезностями.
– Всё-то вы знаете, – грустно усмехнулся мужчина.
– У вас всё на лице написано, – пояснила Фелис.
– Зачем вы приходили?
– Куда?
– В "Хмельную Луну" или как она там называется.
– Проверяла слова своего осведомителя.
– Скара? – обернулся к дикарке Борей. – И что он вам наплел? Кстати, какого демона он вообще делает в вашей долине?
– Достопримечательности осматривает, – серьезно ответила Фелис. – Скара поймали вчера днем на границе, привели в Чарра-Селенит для выяснения обстоятельств и он заявил, что у него есть информация, важная для безопасности Киры, после чего выложил грустную историю своего романа с Тиной и сдал вас с потрохами.
– Сдал? – вскинул брови вампир.
– Рассказал, что вы с Ларой приехали сюда и что наемница явно не собирается бросать попытки убрать пророчицу. Взамен Скар потребовал, чтобы ему разрешили задержаться в долине.
– И вы разрешили?
– Да, – кивнула дикарка. – Пока я не узнаю, не соврал ли он и не состоит ли в сговоре с Ларой.
– В сговоре с Ларой? – повторил мужчина. – Какой сговор? Они не виделись с тех самых пор, как я вернулся... – Внезапно Борей умолк, глядя куда-то мимо дикарки.
"Ясно. Ему и в голову не приходило, что Лара и Скар могли встречаться. Всё-таки интересно, столкновение в "У Крейна" было случайным или запланированным? Ну, положим, Скар случайно увидел в таверне бывшую возлюбленную, охотившуюся за Кирой. Тут же ожили давние воспоминания, и Скар задался благородной целью разузнать о том, что стало с девицей Питис. Или, возможно, до него действительно дошел слух о неком Борее Олифе, иногда захаживавшем в "У Крейна", что, собственно, и привело Скара в таверну. Демоны Нижнего мира! И почему я не спросила о посещении квартиры Вэлкана? За каким шутом Скар поджидал Вэлкана с целью вытрясти из последнего информацию? О связи пророчицы с нами Скар знать не мог... поведать об этом могла или Лара, или Крейн, но Крейн ни за что бы не рассказал, а наемница поделилась бы такими деталями своего задания только в случае близкого общения... наличие которого Скар упорно отрицает. Врет или я что-то упускаю? Или... кого-то?"
– Они что... – вампир посмотрел на Фелис, с трудом веря сделанному выводу, – встречаются?
Дикарка пожала плечами.
– Не исключено.
– Нижники побери! – выругался мужчина и в сердцах пнул мокрую траву. Блестящему от дождевых капель пучку нервное движение ногой не повредило и облегчения владельцу не принесло. – Быть этого не может. Если бы Тина мне изменила, я бы... я бы знал.
– Далеко не все женщины замечают, что мужья им изменяют, а у нас ведь лучше развита интуиция, чем у вас, мы более внимательны к незначительным на первый взгляд мелочам и доверяем чувствам, – резонно возразила девушка. Не говоря уже, что Лара постоянно уходит без объяснений и пропадает неизвестно где часами – поди проверь, убивала она там кого-то в темном переулке или предавалась куда более приятному занятию? Впрочем, эту мысль Фелис решила не озвучивать вслух – Борей наверняка и без неё прекрасно всё додумал.
Вампир развернулся и двинулся через луг к поселку. Останавливать разгневанного пока ещё предполагаемой изменой подруги мужчину дикарка не стала. Немного постояла на опушке, провожая широкую спину изучающим взглядом, затем нырнула под сень деревьев, выбрала кочку посуше и принялась раздеваться, аккуратно складывая на оную одежду. Вернуться в Чарра-Селенит Фелис собиралась тем же путем и в том же виде, в каком покинула долину. Надо бы снова поболтать со Скаром о его прошлом, настоящем и ожидаемом будущем.
– – -
Если Скар хотел выставить меня идиоткой, то мои поздравления, он прекрасно справился с задачей. Тащиться по раскисшему от ливня лесу и подниматься по пропитанному грязью склону оказалось удовольствием крайне сомнительным и нечистоплотным. Прежде чем мы добрались до защитного тумана, мы изгваздались так, словно штурмовали болото. Зато немногочисленные в ранний утренний час дикарки встретились только в жилой дубраве. Они проводили нас настороженными и одновременно облегченными взглядами и на радостях от столь скорого избавления от чужака даже не полюбопытствовали, куда именно нас понесло. Дальше нам не довелось столкнуться ни с дочерями Луны, ни с катусами, обычно в изобилии шнырявшими по всей долине. С помощью «ключа» мы без лишних проблем пересекли границу и продолжили месить грязь уже за её пределами. Скар довольно легко обходил замаскированные ловушки, в очередной раз доказав, что, когда хотел, прекрасно мог сосредоточиться и проявить себя с лучшей стороны. Мне везло меньше: всевозможные овраги так и манили меня, и некоторые из них я чуть не осчастливила своим личным присутствием, едва в оные не загремев. Наконец подъем закончился, и мы с облегчением ступили на относительно ровную землю Заколдованного леса. Даже бурая жижа под ногами и та выглядела здесь милее, чем та, что покрывала склон, ежеминутно норовя увезти тебя обратно вниз. Под сенью вековых сосен, исполинскими колоннами уходящими в голубую высь, я попыталась почистить заляпанные выше щиколоток сапоги, оттирая подошву о мох. Часть комьев таки осела на темно-зеленом ковре, остальная же будто успела въесться в кожу, не поддаваясь удалению.
– Зараза, – прошипела я, сообразив, что подручными средствами уже не обойтись, нужна как минимум вода и какая-нибудь чистящая бяка для столь тяжелого случая.
– Я предупреждал, – философски пожал плечами Скар.
Я в раздражении метнула на него злой взгляд исподлобья. Ну конечно, его-то не смущает толстый коричневый слой, панцирем облепивший чёрные ботинки до самого голенища.
– Куда дальше? – невозмутимо полюбопытствовал мужчина с видом человека, выбравшегося на развлекательную прогулку по парку.
Я выпрямилась.
– Ты скажи.
– Вообще-то это ты настояла на оздоровительном походе, – напомнил Скар.
Я осмотрелась. Кругом сосны и только позади нас торчали верхушки невысоких елок, покрывавших склон. Где тут север, а где юг и в какой стороне находится Дикий Лог, я не имела ни малейшего представления. Хотя, если поднапрячь память, выуживается смутное предположение, что вроде бы деревня располагается к юго-востоку от долины... или к юго-западу?
"Да здравствует топографический кретинизм!"
Так и не разобравшись в сторонах света (мужчина, зараза такая, никак мне не помогал, лишь выжидающе поглядывал, словно учитель на мнущегося на экзамене ученика), я решительно потопала прочь от Чарра-Селенит. Скар последовал за мной, по-прежнему не торопясь уточнить, верное ли я направление выбрала.
– И как ты собираешься спасать подружку, если вдруг она и впрямь попала в заложницы к Ларе? – невинным тоном поинтересовался мужчина.
– Тебя использую, – буркнула я.
– Меня? – повторил Скар и весьма обидно рассмеялся. – Вынужден тебя разочаровать, милая, но для Лары я всего лишь досадный эпизод её прошлого, который она, подвернись ей такая возможность, с удовольствием похоронит в прямом смысле слова.
– А как же ваша вселенская любовь всей жизни? – едко бросила я, не сбавляя шага.
– Лара меня не любила, – на удивление спокойно признался мужчина. – Олиф так занял её сердце, что для меня в нем места уже не осталось.
Зато в твоём наемница обосновалась прочно...
"И не жалко тебе себе душу травить? Любил он её и прекрасно. Значит, на большие чувства он всё-таки способен".
Да, но не ко мне же!
"А тебе оно надо?"
В качестве отца Софи – нет и не надо. В качестве мужа – не приведи Богиня! А вот если бы он признался, что десять лет назад влюбился в меня – это да, я бы не отказалась.
"Дура ты наивная. А ещё говоришь, взрослая, глупым мечтаниям не предаешься..."
– Твой кавалер не скучает без тебя? – внезапно спросил Скар.
– Какой кавалер? – не поняла я.
– Тот, с которым вы осматривали усадьбу поэта в Таре. Смазливый такой парень, с сережкой в левом ухе.
– Кто – поэт?
– Ага, воскрес из мертвых и приударил за девушкой. Конечно же твой спутник. Или он просто мимо проходил?
Что там мужчина бормочет? Какой ещё спутник? Стоп, это он того молодого человека из "У Крейна" имеет в виду? Поклонника моего "таланта"?
– Ты о Кристиане? – уточнила я, смутно припоминая парня, пригласившего меня на экскурсию по особняку.
– Его так зовут? Ну да, о нем, чтоб его демоны побрали, – с неприязнью подтвердил Скар.
– Да мы виделись всего-то два раза, – недоуменно пояснила я. – Познакомились в заведении Крейна, сходили на одно свидание, да и то неудавшееся, и разошлись. – Ещё Кристиан мастерски разыграл наивного романтика и весьма неплохо целовался, но это уже так, детали.
– Это когда ты с подружками выступала? – продолжил допрос мужчина.
– Угу.
– Ну надо же, курвин сын развел меня как распоследнюю деревенщину, – посетовал Скар. – И тебя, кстати, тоже.
Чем больше я его слушаю, тем меньше понимаю. При чем тут Кристиан? Лично я и думать о нем забыла.
– Зачем ему было подстраивать нашу встречу, да ещё и тебя тащить? – начал рассуждать мужчина вслух. – Ведь если он не твой приятель, то сделать наши с Лирой отношения достоянием общественности вряд ли стояло первым пунктом в его списке... Тогда зачем? Как ты с этим хмырем познакомилась?
– А тебе какое дело? – не слишком-то любезно отозвалась я.
– Видишь ли, в ту ночь в "У Крейна" Лара пыталась убрать пророчицу, но я её вспугнул. Мы покинули сие заведение, очень мило поболтали и разбежались, после чего я отправился в одну забегаловку неподалеку.
– Пьянствовать? – заметила я.
– Пропустить рюмку-другую, – снисходительно поправил Скар, и не надо было быть телепатом, чтобы догадаться, что в кабаке мужчина опять надрался до бесчувствия. – Сидел я там, никого не трогал и вдруг подваливает этот пижон, смазливый как девица, с длинными волосами и сережкой в ухе. Слово за слово и мы разговорились...
Ага, то есть Скар по пьянке начал жаловаться на жизнь всем, кто подворачивался под руку.
– В общем, он уговорил меня снова встретиться с Ларой и всё обсудить в нормальной обстановке, причем в качестве места свидания предложил хорошо знакомую тебе усадьбу.
Я споткнулась об узловатый, торчащий из земли корень и обернулась к мужчине.
– То есть, ты хочешь сказать, это было не совпадение?
– Такие совпадения только в книжках бывают, – криво ухмыльнулся Скар.
Неожиданно краем глаза я уловила возникшую в воздухе рябь. Несколько удивленная, я медленно повернулась, наблюдая, как трепещущее марево превращается в знакомые темные прямоугольники в человеческий рост, в свою очередь формирующиеся в мужские и женские фигуры. Причем фигуры эти окружили нас со Скаром плотным кольцом.
Да это же энены!
Правда, ни одного из... три, пять... шестерых я не знала.
Я через плечо покосилась на спутника, тоже неторопливо повернувшегося кругом для оценки обстановки.
– Впервые вижу столько эненов, – прошептала я.
Скар усмехнулся.
– Что-то мне подсказывает, что перед нами – не лучшая их часть.
Я повнимательнее присмотрелась к застывшим изваяниями людям. Три человека, три катесса, две женщины, остальные мужчины, но у всех на лицах одинаковые маски холодного, напряженно-выжидающего равнодушия. Никто не двигался, даже не моргал и не проронил ни слова.
– Надеюсь, ты не собираешься сдаваться? – спросил Скар.
– Зачем? – изумилась я.
– Потому что если мы не сдадимся сами, будет драка, – в голосе мужчины ясно звучали радостные предвкушающие нотки.
Драка? Драка?!
– Ну, кто тут самый смелый? – подначивающе поинтересовался Скар.
Я обернулась. Стоящие перед мужчиной два энена переглянулись и шагнули к нахальному противнику. Я отскочила в сторону, не желая мешать, но на моей талии сомкнулась пара сильных рук, попутно прижавших мои верхние конечности к телу. Я взвизгнула, рванулась, однако неизвестный энен стиснул меня в таких медвежьих объятиях, что на мгновение мне показалось – ещё чуть-чуть и затрещат ломаемые ребра. Спереди на меня бросилась молоденькая (на неискушенный взгляд) катесса, небольшим ростом и гибкой фигуркой напомнившая мне Лару. Я снова дернулась и, пользуясь тем, что энен держал жертву крепко, откинулась на широкую грудь, оторвала ноги от земли. Катесса с размаху натолкнулась на подошвы моих очень грязных сапог и, получив необходимое ускорение, полетела обратно. Я же поскорее утвердилась на своих двоих и резко двинула головой по невидимой морде. Энен охнул, разжал лапы, и я ощутила вкус свободы пополам с головной болью.
"Таким приемом можно пользоваться только в металлическом шлеме единственных. Тебе, по крайней мере".
Мир подернулся дымкой (хорошо хоть не кровавой), однако я нашла в себе силы развернуться и с чувством добавить обидчику ногой. Да он действительно похож на медведя – огромный, бурый от растрепавшейся макушки до кончиков отнюдь не аристократических пальцев катесс. Неужели таких берут в энены? На всякий случай я отбежала подальше от громилы (вдруг он сильно обидится за поруганное мужское достояние?), тряхнула головой, пытаясь разобраться в ситуации и за компанию прояснить сознание. Так, миролюбивые энены, обычно прибегающие к грубой силе лишь в отсутствие иных аргументов, пытаются нас побить. Что, соскучились по потерянному Оракулу?
Додумать я не успела – неуспокоившаяся катесса вихрем налетела на меня, сбила с ног, опрокинув на мокрую землю. Не мудрствуя лукаво, я извернулась и немного хаотично махнула руками, выставляя щит. Использовать щит в лежачем положении вещь не самая удобная, но я не могла допустить, чтобы мне опять заблокировали руки. Нет, разумеется, колдовать можно и без отдающих легкой театральностью пассов, однако в защитной и атакующей магии без движений, задающих направление заклинанию, не обойтись. Катесса кубарем откатилась от меня, приложилась о возникшее на её пути дерево и затихла. Я торопливо села. Надеюсь, я её не убила?
"Бессмертного энена? Скорее уж они отправят к Властителю мертвых тебя!"
Я встала, осмотрелась. Компания Скара пополнилась второй девушкой, и она вместе с довольно щупленьким пареньком и третьим катессом усердно наседали на мужчину. Скар вполне успешно отбивался, не деля противников по половому признаку, и иногда получал по физиономии сам. Я озадаченно нахмурилась и пересчитала эненов. Три там, двое временно выбыли из строя (громила страдальчески морщил нос и выразительно поглядывал в мою сторону, призывая не списывать его со счетов – дескать, сейчас оклемаюсь и тогда-то покажу тебе кое-чью мать). Но изначально эненов было шесть! То ли мне пора освежить познания в простейшей математике, то ли номер шесть где-то затаился, выжидая удобный момент для удара...
Медведеобразный катесс шагнул ко мне и довольно осклабился.
– Ненавижу смазливых ведьм вроде тебя, – процедил он, молниеносным движением выхватывая из-за пояса длинный кинжал. – Одна такая же сисястая дрянь типа тебя меня и пырнула ледяным копьем.
Его убила волшебница? Отступница?
Громила занес кинжал над моей головой. Несмотря на немалый рост и вес двигался он быстро, быстрее меня. Я только и успела, что наполовину инстинктивно повторно выставить щит. Голубая стена взметнулась вверх, разделяя нас, но катесс лишь сильнее обнажил клыки и не отступил, грудью напирая на энергетическую преграду. Щит, в идеале отбрасывающий нападающего на меня противника, на этот раз смог только приостановить энена, да и то было очевидно, что ненадолго. Щит приходилось удерживать, до боли в запястьях и плечах напрягая руки, а этот мордоворот знай себе скалился да неотвратимо надвигался на меня, пуская по преграде, словно по водной глади, круги.
Какие-то неправильные энены! Зря, что ли, их называют праведниками и чистоплюями?
"Шут с ним, раз он так жаждет продолжить путь, то пускай валит ко всем демонам".
Я слегка ослабила руки, позволяя собственной энергии и катессу навалиться на меня, отступила на шаг и под напором щита опрокинулась навзничь. Громила по инерции попер следом, опасно заваливаясь на моё бренное тело, но тут я собрала остатки сил и мощным телекинетическим толчком отшвырнула прочь и энена, и деактивирующийся щит. Воздух с трудом пробрался в легкие, я заморгала, кое-как поднялась. Катесс улетел недалеко, до ближайшей сосны – росли они часто, – впечатался в толстенный ствол, сполз по нему и теперь кряхтел у подножия дерева. Понятно, что после такого удара времени на акклиматизацию ему потребуется побольше, но вряд ли намного больше.
Скару везло всё меньше и меньше: три противника норовили напасть одновременно, то и дело пытаясь зайти с тыла. Мужчина вертелся точно флюгер в ветреную погоду, чаще блокируя удары, чем нанося. Я поняла, что дальше так продолжаться не может, и полезла в поясную сумочку. Выудила оттуда маленький бумажный сверток, надорвала уголок и высыпала на ладонь горсть продолговатых коричневых семян. Быстренько разложила их тонким слоем, поднесла ладонь к подбородку, целясь в мельтешащий в нескольких метрах от меня клубок тел. Мысленно сконцентрировалась, выскребая из закромов остатки сил, и выкрикнула:
– Скар, на землю!
Мужчина на удивление шустро увернулся от очередного удара и профессионально нырнул вниз, на желтую размокшую иглицу. Не медля, я произнесла короткое заклинание и сдула семена с ладони. Они легко разнеслись в стороны и тут же, будто подхваченные мощным порывом ветра, неудержимым воздушным потоком рванулись к недоуменно оглянувшимся эненам. Я видела, как расширились их глаза и зрачки, а в следующую секунду поток смел их, словно невесомые пушинки, и раскидал по ближайшим зарослям. Я отряхнула руки. Скар поднял голову, без особого изумления посмотрел на поверженных противников, хмыкнул, вскочил на ноги и метнулся ко мне.
– Отличное заклинание, – похвалил он. – Воздушное?
Я кивнула.
– Почему-то воздушные даются мне лучше прочих. – Это заклятие нам с Анной как-то раз показала Алана, к тому же единственным ингредиентом его являлись самые обыкновенные семена одуванчика.
Скар покосился на громилу, схватил меня за руку и потянул за собой.
– Сваливаем отсюда. Эти ребята не любят шутить.
– А куда сваливаем-то? – уточнила я, послушно следуя за мужчиной.
– В дикарскую долину, куда ещё. Только там они нас не достанут.
Нам в спину полетело цветистое проклятие (наверняка тому катессу спокойно не лежалось). Я поморщилась, машинально ускоряя шаг.
– Странные какие-то эти энены, – пробормотала я.
– Они не те энены, к которым ты привыкла, – ответил Скар. – Те, что вроде твоего чистенького дружка Макса, – действительно праведники, за всю недолгую жизнь если и грешившие, то исключительно по мелочам. Но, думаю, ты и сама понимаешь, что нужного количества чистоплюев на всей Аиде не наберется и за десять тысяч лет, а пополнять ряды кем-то надо. Поэтому в энены берут своевременно почившее отребье: убийц, грабителей, насильников и прочую не слишком законопослушную шушеру. Уж не знаю, каким способом их начальство удерживает эту кодлу в узде, однако если задание откровенно попахивает, выполнять его отправляют кого-то типа представителей этой тесной компании.
Боги!
– Макс ничего такого не рассказывал, – отозвалась я.
– Расскажет он, как же. Эненам выгодно поддерживать слюняво-возвышенный образ борцов за справедливость, дабы вы, волшебницы, смотрелись на их фоне алчными, погрязшими в земных страстях существами. А чем энены будут отличаться от вас, если всем станет известно, что большая часть их – закоренелые мошенники и убийцы?
– – -
Ирдис не знал, куда смотреть: то ли на разбросанную по низким зарослям команду, которую считал одной из лучших в Сидхе, то ли на миниатюрную светловолосую девушку, стоявшую рядом с ним и молча наблюдавшую за развернувшейся среди сосен дракой. На родной энену Эос таких невысоких, хрупких дев с миловидным личиком называли айанте – фиалка, по ассоциации с одноименным изящным цветком и неведомым крылатым народом, изредка появлявшимся в златом мире. Только у спутницы Старшего не было воздушных крыльев нежного переливающегося оттенка лазури, сияющих глаз и открытой беззаботной улыбки, отличавшей девушек айанте от других красоток. Посланница той, кому все энены обязаны жизнью, не проронила ни слова с того самого момента, как Ирдис переместил её сюда и присоединился к группе, чтобы взять ведьму и колдуна в кольцо. Тонкие руки скрещены на груди, губы плотно сжаты, отстраненный равнодушный взгляд устремлен на место действия. В такой позе Старший оставил девушку и в такой же застал, покинув команду. Энену даже на мгновение показалось, что она превратилась в прекрасную, но абсолютно бездушную скульптуру.
"Что за странная блажь? – мысленно удивился Ирдис. – На мою память Её посланники появлялись всего раз или два и то лишь тогда, когда мы возвели наше убежище и подготовили первых эненов. Конечно, теперь с нами нет Оракула, передающего Её волю скромным служителям, но присутствовать при поимке простой ведьмы? К тому же, – с досадой отметил мужчина, – с треском провалившейся".
Старший покосился на девушку. Посланница выглядела юной, но кто как не энен, проживший две тысячи лет в этом мире, знал, насколько обманчива внешность?
– Вы назвали этих людей лучшими? – наконец произнесла девушка.
Ирдис сразу пожалел, что она заговорила.
– Одна слабая ведьма и один полувампир, – продолжала посланница ровным и оттого ещё более пугающим тоном, – справились с вашими так называемыми лучшими людьми. Чему вы их учите в Сидхе? Неужели вы целый месяц следили за долиной только затем, чтобы упустить первых вышедших из неё? Кстати, когда этот полувампир успел проникнуть в Чарра-Селенит?
Старший смог лишь беспомощно пожать плечами.
– Никто его не заметил, миледи, – признался он, чувствуя себя зеленым сопляком рядом с опытной женщиной, к тому же способной нажать в нужных местах тела и отправить его хозяина в посмертный мир.
– Не заметил, – повторила девушка. – Шесть эненов не заметили одного недоученного колдуна. Очень в духе Скара. К сожалению, теперь никто из них не высунется из долины, более того, отныне ведьмы точно знают, что мы их поджидаем. Пропал элемент неожиданности.
– Прошу прощения, миледи, – склонил черноволосую голову Ирдис.
Посланница глянула на мужчину, улыбнулась – одними губами, сдержанно.
– Ну, ещё идеи есть?
Старший честно покопался в собственных мыслях и склонил голову ещё ниже.
– Нет, миледи.
– И что бы вы тут без меня делали? – почти дружелюбно хмыкнула девушка. – Сама Оракул не выйдет, особенно после того, как её предупредят о карауле. Ведьму вы упустили, а ловить дикарку глупо и бесполезно. В человеческой ипостаси ни одна из оборотней тоже не выйдет, а в звериной вы не засечете. Значит, раз никто к нам не идет по доброй воле, надо самим выманить либо ведьм, либо Оракула, чтобы они таки вышли, но уже по нашей воле. Использовать семьи ведьм мы не можем – Круг расценит это как приглашение без лишних слов покончить со всеми эненами, – да и слишком долго и хлопотно разыскивать родных волшебниц. А вот с Оракулом мы можем делать всё, что захотим. Она наша и ведьмы зря взяли её под защиту...
– Что вы предлагаете, миледи? – уточнил Ирдис, внутренне содрогнувшись. Есть правила... Есть законы, принятые на заре основания Сидхе... Ни один энен, помечен он или нет, не должен нарушать установленных границ, ибо переступишь их и начнется хаос...
Но она посланница, не энен. И, видимо, ей глубоко наплевать на чужие правила.
"Как можно быть Её посланником и не считаться с Её законами? Вдруг Ромус ошибся и на самом деле она – самозванка?"
Но когда энен забирал девушку из Сидхе, катесс уверил его, что эта блондинка с ледяной зеленью глаз действительно Её посланница, а уж Ромус-то никогда не подводил коллегу...
– Старший Ромус сказал, что в Сидхе под стражей содержится энен, водивший дружбу с нашими ведьмами, – развила идею посланница. – Ещё он был довольно близок с Оракулом и потому скрыл, что ему известно её местонахождение.
– Да, предатель заперт в башне, из которой он не может ни телепортироваться, ни связаться с кем-либо, – подтвердил Ирдис.
– Я знаю, как мы можем выманить Оракула. – Девушка протянула мужчине руку. – Немедленно отправляемся в Сидхе.
Старший покосился на поверженную команду (кто-то мученически кряхтел, пытаясь подняться на ноги, кто-то так и не очнулся), но перечить посланнице не осмелился.
Глава 4
Мы так резво и вдохновенно драпали, что потратили на обратную дорогу в три раза меньше времени, чем на путь из долины. Жизнеутверждающая мысль о возможном преследовании придавала ногам невиданную живость, а телу бодрость, игнорировавшую всякие мелкие неудобства как то: колотье в боку, сбившееся дыхание, ноющую пустоту в желудке, грязь, мокрую иглицу, торчащие из земли корни и упавшие ветки. Каким чудом мы ухитрились не полететь кубарем со склона, ничего себе на оном не сломать и не угодить ни в одну ловушку, ведали, вероятно, только боги. Защитный круг мы проскочили даже не замедлив шага – я просто выдохнула нужное заклинание и мы пронеслись сквозь туманную пелену, словно легендарный призрачный корабль. Промчались по лесу внутри Чарра-Селенит и остановились лишь на опушке, увидев широкие раскидистые кроны жилой дубравы. Не выдержав, я прислонилась к ближайшему дереву и, тяжело, надрывно дыша, сползла по шершавому стволу вниз. Уж вроде не первый год Странница, но удирать на подобной скорости точно приходится впервые!
Скар охотно ко мне присоединился, согнувшись в три погибели и пытаясь восстановить дыхание.
– Надо было посоветовать эненам сэкономить наши силы и своё время и поискать себе нового провидца, – пробормотал мужчина. – Он бы пророчил им дальше, девчонку оставили бы в покое и все счастливы.
– Энены боятся разглашения своих больших и страшных секретов, – переведя дух, озвучила я версию, согласно которой коллеги Макса не бросали попыток вернуть Оракула. По крайней мере, так считали Анна и Фелис, ну и я, разумеется. А иначе откуда такое упорство в достижение цели?
Скар снисходительно на меня посмотрел.
– И что, Кира много информации вам слила?
Я потерла наконец-то утихомирившийся бок и задумалась. Что-то не припоминаю особенных откровений прорицательницы. Да, девушка рассказала, кто она, чем занималась у эненов, кем была до смерти и какие обстоятельства вынудили её покинуть загадочную эненскую базу. Призналась, что явилось ей в последнем видении о смерти и почему ей нельзя возвращаться, вот, пожалуй, и всё...
– Ты даже не знала, что бывают энены такого типа, – резонно заметил мужчина и выпрямился.
– Да никто Киру как-то и не допрашивал, – отозвалась я. – Сначала мы переживали за Фелис, а когда стало ясно, что жизни дикарки ничего не угрожает, мы... – "Сообразили, что застряли в долине всерьез и надолго", – ...мы просто забыли.
– Интересно, – произнес Скар, – такой ценный источник важной информации, а вы забыли его хотя бы вежливо расспросить?
– И чем бы пророчица помогла? – фыркнула я. – Подумаешь, вербуют не только мертвых праведников, но и убийц. Это говорит только о том, что энены несколько опаснее, чем все предполагают.
– Ничего себе – несколько! Знаешь, милая, в следующий раз ты возьмешь троих маленьких, а я одного большого.
Я осторожно утвердилась на своих двоих, с облегчением обнаружив, что мои нижние конечности не дрожат и вполне способны держать владелицу.
– Между прочим, я на этого большого кучу сил потратила, – справедливости ради уточнила я. – Щит выставила, а ему хоть бы хны.
– Говорят, их по-другому натаскивают. – Мужчина отряхнул штаны и куртку. – Способности к простейшей магии не дают, но силища у них... несравнима с человеческой.
Не колдуют, однако физически сильнее простых смертных... Где-то я уже видела нечто подобное...
