Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Крейн стиснул зубы, враждебно глянул на леди и, мягко стряхнув с себя девичьи руки, переместился, оставив спираль сероватого дымка.
Тина помогла Борею встать, бережно поддержала его и, словно не замечая тяжести практически навалившегося на неё мужчины, направилась к главному выходу из таверны. Вампира трясло, будто в лихорадке, глаза невидяще блуждали по стенам и предметам остановки, а по лицу стекали капли то ли пота, то ли растаявших льдинок. Наемница одним ударом ноги открыла запертую дверь и ушла вместе с возлюбленным. Окровавленный обломок меча остался лежать на полу.
Внезапно волна напряжения схлынула с Киры, унеся с собой все силы. Покачнувшись на вдруг ослабевших ногах, девушка упала на колени перед неподвижной, безмолвной Фелис и разрыдалась, охваченная виной и страхом за дикарку и своё будущее, несмотря на предопределенность, погрязшее в беспросветном мраке.
– – -
Впервые за демоны знают сколько лет Скара посетило мучительное чувство вины и куда менее забытое желание найти одного гада и надрать тому задницу. После ухода Лиры мужчина тщательно проанализировал события сегодняшние и вчерашние и пришел к выводу простому и неутешительному: курвин сын всё подстроил. Подловил пытающегося утопить горе в спиртном Скара в «Красном глазе», терпеливо слушал весь вечер, проследил, чтобы отрубившегося мужчину не вышвырнули из сего не особо церемонящегося с упившимися вдрызг клиентами заведения, а наутро подкинул гениальную идейку о счастливом воссоединении влюбленных и даже местечко для тайного свидания порекомендовал. Когда подошло время, этот благодетель хренов привел в особняк Вэл, дабы девушка смогла самолично убедиться, что в жизни Скара существуют и другие женщины. Правда, ответа на вопросы «как он ухитрился всё рассчитать?» и, главное, «зачем?» не находилось. Был ли смазливый урод кавалером Вэл, прознавшим о возникшем у подруги бывшем любовнике и потому затеявшим это представление с целью разоблачить и избавиться от соперника, или это некто со стороны? Может, у мужика зуб на Скара? Хотя сколько Скар ни напрягал память, припомнить сию мерзкую физиономию не смог. Конечно, надо отдать подобной расчетливости должное, но всё-таки что же за ней кроется?
Скар глянул на дверь квартиры Мейлза. С той минуты, как он вернулся в этот дом и занял выжидательную позицию на ведущей на чердак лестнице, из апартаментов колдуна ещё никто не выходил и не входил. Время тянулось медленно и нудно, словно урок по ненавистному предмету, на площадке между квартирами сгустились сумерки, возвещая о наступлении вечера.
Скар долго думал, что собирается сказать Вэл и скажет ли вообще что-нибудь. В её потрясенно расширенных голубых глазах он так неожиданно и четко увидел себя, что вдруг засомневался в правильности своего выбора. Со сладко-щемящего момента его первой встречи с Гертиной мужчина всегда и неизменно обвинял в их сложных отношениях и не поддающихся контролю внешних обстоятельствах провидение, фатум или как там ещё называют судьбу. Ему казалось, что весь мир против их чувств (ну, ладно, ладно, против его чувств), а судьба-злодейка то и дело строит козни, подкидывая то пропасть социального статуса, то любовь, питаемую Лирой к Олифу и никак не переходящую в любовь к Скару, то Макса с его возвышенным эненским предназначением. Мужчина готов был злиться на Борея, на энена, на собственную мать, даже на Лиру – в общем, на кого угодно, кроме себя. Какой бы выбор он ни сделал, каким бы глупым или малодушным ни казалось принятое решение – это его выбор, его решение, по сути своей не могущее быть неправильным. Однако собственное отражение в глазах девушки, которую он даже не сразу узнал после десяти лет разлуки, внезапно навело его на мысль, что выглядит-то он законченным идиотом. Бегает за бывшей любовницей, изливает на неё потоки пламенных признаний, пытается воскресить то, что давно умерло. Лира умерла. Есть Тина, подруга Олифа, и есть беспощадная наемница. И его неизвестно когда принятое решение добиваться этой ледяной незнакомки ошибка. Тина не виновата, и фатум здесь не при чем – Скар сам потащился выяснять, действительно ли Гертина приехала в город, и сам накалякал злосчастную записку. Он выбрал, а не судьба ткнула кривым перстом. Вот только Вэл обидел ни за что... Молодые девушки ведь так впечатлительны: одна совместно проведенная ночь – и они уже считают себя влюбленными в партнера до конца дней своих. Ну и, конечно, не будем забывать, что оскорбленная женщина способна на большие глупости... Например, покойная Мерси сдала его монстрам лишь потому, что приревновала к Вэл, хотя он никогда не клялся этой блондинистой несостоявшейся актрисульке в вечной любви и верности до смерти.
Когда на площадке зажгли фонарь, Скар плюнул на предосторожности и постучал в дверь. Никто не открыл ни через минуту, ни после трёх мощных ударов кулаком по створке, ни даже после пинков. Выругавшись, мужчина вздохнул, сосредоточился и проверил квартиру на наличие недавно творимой волшбы и присутствие в помещениях аур жильцов (ну и собственно жильцов). Затем снова выбранился. Квартира была пуста, а из магических следов остались лишь слабые энергетические колебания, вызванные созданным внутри телепортом. Причем не одним.
Не поддающиеся контролю внешние силы, иногда называемые не сложившимися нужным образом обстоятельствами, иногда невезением, а иногда той самой леди Судьбой, предназначением, довлеющим над всем живым в этом мире, в очередной раз обскакали простую человеческую глупость и похвальное, но несколько запоздалое желание эту самую глупость исправить.
– – -
Чтобы создать светлячка, Лу даже не требовалось сосредотачиваться и концентрировать энергию. Девочка-найитта просто думала о том, что пора бы добавить света и огненный шарик вспыхивал сам собой. Тьма ночного леса не пугала её, но в темноте было почти не видно разноцветных камней, хранящихся в небольшом чёрном мешочке, с которым Лу не расставалась с начала времен.
Родившийся по воле своей создательницы огонёк осветил задумчиво улыбающееся чему-то лицо найитты, мешочек с растянутой горловиной в её руках и карие глаза, старательно изучающие содержимое.
– Лу?
Девочка оторвалась от сокровища, улыбнулась шире и передвинулась, освобождая мест на поваленном дереве, покрытом темно-зеленым ковриком мха. Симпатичный мужчина с собранными в хвостик каштановыми волосами сел рядом, снял элегантные, но уже порядком его раздражающие очки.
– Как прошло? – спросила найитта, положив мешочек на открытые коротким платьем колени.
– Как запланировано, – отозвался мужчина. – Люди предсказуемы.
– Мой камень помог?
– Да. – Молодой человек извлек из кармана чёрных штанов золотистый шарик гелиодора, протянул собеседнице. – Спасибо.
Лу взяла кристалл, сунула в мешочек.
– Помогла чем смогла. Что дальше?
– Теперь мы значительно ближе к цели, как в прямом, так и в переносном смысле. Я всё подготовил, осталось доставить. – Мужчина скромно хмыкнул. – В общем, всё по плану.
– Люди могут удивить тебя, – заметила девочка и несколько раз встряхнула мешочек. – Они тоже по-своему похожи на камни – вроде вот он, кристалл, лежит на твоей ладони, и ты можешь рассмотреть его со всех сторон и даже насквозь, если камень прозрачен. Но и зная каждую его выемку, каждую впадинку и трещинку, ты не можешь быть до конца уверен, что действительно знаешь, что на самом деле скрывается внутри.
– Люди предсказуемы, – повторил молодой человек. – Они жутко не любят планы, особенно чужие, иногда с упорством, достойным лучшего применения, пытаются эти самые планы попрать, много и пафосно рассуждают, что они творцы собственной судьбы, и в то же время намекни им на великое предназначение, их ожидающее, или посетуй на злодейку-судьбу, смешавшую все карты, и люди с радостью подхватят эту тему. Временами мне кажется, что боги людям нужны исключительно для двух вещей – громко заявлять, что им, людям, не нравится быть марионетками в чужих руках, а посему они прекрасно обойдутся без кукловода сверху, и чтобы валить на богов всё подряд: радости, горести, неудачи, использованные и упущенные возможности.
– Ты пессимист, – фыркнула найитта.
– Я реалист, – поправил мужчина. – И постоянно работаю с людьми. Или почему, ты думаешь, бессмертные с возрастом становятся такими циниками?
– Тогда давай посмотрим, чем тебя смогут удивить мои камни? – предложила Лу и опустила руку в мешочек. Повозилась там, перебирая кристаллы и глядя на бархат неба над вершинами сосен.
– Хочешь рассказать ещё одну историю? – уточнил молодой человек.
– Если её захочет рассказать кристалл, – парировала девочка и лицо её озарила радостная улыбка. – Вот.
Тонкие пальчики извлекли на свет огонька чёрный, абсолютно непрозрачный шарик с идеально гладкими боками.
– Что это? – склонился к раскрытой ладошке мужчина.
– Гагат, – ответила найитта. – Камень ночи, камень тайн. Камень ведьм.
– Я уже общался с ведьмами. Да и история, которую ты мне рассказала в прошлый раз, была о молоденькой волшебнице.
– Да уж, история гелиодора так вдохновила тебя, что ты одолжил у меня кристалл и умчался не попрощавшись, – со смешком напомнила Лу. – Ну ничего, я тебя прощаю.
– Не волнуйся, сегодня мне некуда спешить, – заверил собеседницу молодой человек. – И я готов слушать тебя хоть до утра.
Девочка подбросила гагат в лесную прохладу, поймала, поднесла кристалл к ровному сиянию светлячка.
– Жила-была на небольшой планете Аида дикарка чёрная и загадочная, словно ночь...
Часть 2. В сердце Чарра-Селенит
Мило улыбнись мужчине и сразу дай ему в глаз – тем самым ты избавишь себя от необходимости выслушивать бредни, которые якобы сильный пол называет логическими умозаключениями.
Из наставлений дикарки Алешан.
Никогда не слушай дикарку!
Непреложный вампирский завет.
Глава 1
В первую неделю на новом месте Кира сходила с ума от страха и мучилась от въедливо грызущего её чувства вины. На вторую неделю, когда непосредственная угроза миновала, прорицательница принялась с восторгом осваивать незнакомые ей быт и традиции радушных хозяев. На третью, когда восторг поутих, а пейзажи приелись, девушка готова была выть и лезть на стенку от навалившейся тоски. К тому же она скучала по Крейну и неоднократно пыталась упросить Фелис сделать для парня исключение, но вердикт дикарки оставался неизменен: никаких контактов с внешним миром. Кира ныла, словно маленький капризный ребенок, и уходила несолоно хлебавши. Дать ответ на вопрос, как долго им здесь ещё сидеть, не мог никто. То ли не хотели делиться, то ли и сами не знали.
В очередной раз получив от Фелис от ворот поворот, прорицательница отправилась в единственное место в целой долине, где от девушки не отмахивались и не предлагали потерпеть ради собственного же блага, а всегда терпеливо выслушивали и подбадривали.
– Алана? – позвала Кира, осторожно отодвинув полог, скрывающий вход в колдовские покои дикарской шаманки.
Во всей Чарра-Селенит было только два дома, находившихся не в кронах исполинских дубов, а на земле – небольшой гостевой домик на берегу протекавшей через долину реки Сильва и жилище Аланы, стоявшее особняком в березовой роще, в стороне от дубравы. Апартаменты шаманки очень походили на традиционную избушку ведьмы: не уступавший размерами гостевому деревянный домик на врытых в землю сваях (по весне Сильву нет-нет да разливало, а роща выходила на другой её берег), с крутой лестницей, ведущей на крыльцо. Как и во всей долине, здесь отсутствовали замки, входные двери не запирались даже на ночь, и потому в дом Аланы прорицательница вошла без стука. Только перед комнатой, отведенной Аланой для волшбы, Кира остановилась и окликнула шаманку.
– Кира! – Молодая рыжеволосая девушка обернулась к заглянувшей в маленькое, пропахшее травами помещение гостье, улыбнулась широко и приветливо. – Ты проходи, проходи.
Пророчица проскользнула в покои, привычно уселась за стол, занимавший центр комнаты, подперла ладонями подбородок.
– Опять разговаривала с Фелис? – догадалась Алана, оценив поскучневшее выражение лица визитерши.
– Она снова сказала "нет", – посетовала Кира. – Ну конечно, ей-то что, Чарра-Селенит её дом родной, а мне хоть вешайся на ближайшем дубу с тоски.
Шаманка добавила в булькающее на огне содержимое чёрного котелка щепотку сушеной травы, помешала, качнула длинными, свободно рассыпанными по обнаженным плечам и спине волосами.
– Ты не права. Фелис выросла не в Чарра-Селенит и там, в большом мире, у неё остался сын, которого она не видела дольше, чем ты Крейна, – напомнила Алана.
– Но здесь просто скука смертная! – заявила прорицательница. – Теперь я понимаю, почему молодые дикарки бегут отсюда табунами. Вот что, скажи на милость, за радость сидеть целыми днями и ночами среди деревьев и катусов?
– А мне нравится, – отозвалась шаманка.
– Есть люди, которые обожают тишь и уединение отшельнической жизни, но я себя к ним не отношу.
– А что, по-твоему, хуже – скука смертная или смерть?
– Я уже умирала.
– Не думаю, что если теперь умрешь, то воскреснешь.
Кира застонала и уткнулась лбом в столешницу. Нет, умом, здравым смыслом девушка понимала: пока она находится под защитой дикарской магии, скрывающей долину от любых поисковых заклинаний, устройств и телепатических "щупалец", она в полной безопасности. Здесь её не найдут ни энены, ни Лара со своим загадочным заказчиком, более того, мало кто вообще знал, куда направились спешно телепортировавшиеся из Тары Странницы. Разумеется, перемещавший волшебниц колдун знал и, наверное, Священный Круг, решавший сейчас, как же поступить в сложившейся ситуации. Крейну никто ничего не сказал, но он сообразительный, пожалуй, уже догадался... Нижники побери, она с ним и попрощаться толком не успела, в суматохе торопливых сборов и прыжков парня туда-сюда так и не увидев его дольше нескольких секунд. И он сильно переживал за раненую Фелис, а на прорицательницу даже не смотрел. Может, она его обидела необоснованными претензиями? В конце концов кому понравится, когда на него ни с того ни с сего накидываются с глупыми обвинениями? Подумаешь, не рассказал о своём происхождении! И она бы вряд ли стала делиться, если бы Крейн сам не выяснил, что хорошенькая подопечная дикарки – Оракул эненов.
"Мой рассудок признает правоту Аланы и помнит, что у всех волшебниц во внешнем мире остались родные, любимые, дети. Из-за меня никто из девушек не предупредил и не попрощался с семьями и, в отличие от меня, не виделся с близкими значительно дольше одного месяца, ведь ведьмы уже были на задании, когда я свалилась им на голову. Да, рассудок понимает и признает. Но сердцу кажется, будто страдаю я одна".
– Смерть навсегда – это плохо, – согласилась Кира. – Однако просто сидеть и выжидать невесть чего тоже не вариант. Так не может продолжаться вечно.
– Вечно – слишком громко сказано, – парировала шаманка. – Думаю, всё изменится в самое ближайшее время.
– С духами общалась? – уныло поинтересовалась прорицательница, подняв голову.
– Можно и так сказать, – неопределенно пожала плечами Алана.
– А вот меня не посещают ни духи, ни видения, – призналась Кира и посмотрела на стройную фигуру дикарки, чья одежда состояла из традиционных для дочерей Луны коротеньких корсажа и юбки, только шаманка предпочитала чёрный цвет, а большинство носило бежевый, близкий к оттенку незагорелой человеческой кожи. – Уже целый месяц, представляешь? Может, мой Дар отказал мне?
Алана вновь обернулась к гостье, глянула лукаво.
– Возможно, в мире не происходит ничего такого, о чем бы тебе стоило знать.
– Что-о?! – ахнула прорицательница. – Энен Ромус говорил, что в этом мире постоянно что-то происходит и потому поток моих видений не может иссякнуть в принципе, так как подобное будет означать, что всё зло искорено и наступила эта... как её... утопия! А это, согласись, не слишком-то вероятно.
Шаманка взмахом руки уменьшила огонь в очаге и, отложив ложку для помешивания, подошла к столу. Села напротив Киры, снова улыбнулась.
– Эти твои энены забавные существа. Искренне надеюсь, что их убеждения помогают им жить в нашем мире и не чувствовать себя пришельцами с другой планеты. Все видения даются тебе кем-то для каких-то целей. Сама знаешь, случайно ничего не случается, тем более с одаренными. Другое дело, что пророки подчас весьма восприимчивы и поэтому ниспосланное им видение может исходить практически от кого угодно.
– От кого угодно? – повторила прорицательница. Странно. Месяц назад подобная мысль показалась бы Оракулу кощунственной, ибо энены шесть веков вбивали девушке идею божественного происхождения видений и, следовательно, их правильности, однако сейчас Кире вспомнились собственные размышления о том, как наемница узнала, где можно найти жертву той злополучной ночью. Ведь не видение же этой Ларе было, в самом деле!
Алана кивнула.
– Именно. От тех, кого мы привыкли называть богами, от действительно высших сил, от любого бессмертного и достаточно могущественного существа, от духов, да что там, даже я могу постараться и послать тебе видение. А поскольку к видениям не прилагается имя отправителя, то ты никогда не догадаешься, кто за ними стоит.
– Я уже думала об этом, – призналась Кира. – Ведь этот демонов маньяк ждал меня в сквере, а значит, кто-то его просветил на мой счет. Кто-то рассказал наемнику о моём видении, но вот кто?.. И откуда этот кто узнал, что я рискну отправиться в Тару? Да ещё Лара что-то бормотала о том, что меня непременно найдут, что я ошибка... Нижники побери, я столько лет считала, что энены ошиблись, выбрав меня на роль Оракула, а тут нате, кто-то разделяет мою точку зрения. Может, он хочет занять моё место? Ну так в чем дело, я с радостью уступлю ему свои обязанности!
– Сомневаюсь, что твоему таинственному заказчику нужна работа хрустальным шаром, – покачала огненными волосами шаманка. – Вот открыть вакансию провидца эненов – это ближе к истине.
– Мог бы просто попросить, – нахмурилась прорицательница и откинулась на спинку стула. – Думает, мне так нравится предсказывать, предсказывать и ничего больше на протяжении тысячи лет?
– Может, ты видела нечто непредназначенное для тебя или вообще для людей? – предположила Алана.
– Что-то не припоминаю... И если этот некто послал мне видение гибели на аллее сквера, то не проще было бы пристукнуть меня без предупреждения?
– Да, но без видения ты бы не оказалась в Таре. И потом, разве тебе не приходило в голову, что заказчик не мог убить тебя в Сидхе?
– То есть он меня выманил? – ахнула Кира. – А зачем тогда все предыдущие видение моей смерти от несчастного и глупого случая?
– Ну, тут есть два варианта. Или он решил предварительно довести тебя до нужной кондиции, дабы ты однозначно бросилась куда глаза глядят, лишь бы прочь из Сидхе, или он всё-таки мог убить тебя на месте посредством несчастного и глупого случая, но некто третий предупреждал тебя с помощью видений, а затем и помогал избежать смерти.
– Тьфу, нижники паршивые, я уже запуталась. Кто мне друг, а кто враг...
– Единственное, что я могу сказать точно, это что заказчик как-то связан с эненами и либо имеет некое могущественное существо в союзниках, либо сам им является, – отозвалась шаманка и встала из-за стола.
– Если Лара не соврала, это не он, это она, – уныло поправила прорицательница. – И вот ведь ещё одна странная штука – чтобы убрать Оракула эненов, из всех наемников заказчица выбрала именно несостоявшуюся энен.
– Бытует мнение, что от предназначения не уйти... – задумчиво начала Алана.
– Знаю я, знаю, – перебила Кира. – Мой знакомый энен так часто говорит.
Шаманка снисходительно улыбнулась в ответ и продолжила:
– Но люди подчас забывают, не принимают в расчет, а пуще того вообще не предполагают, что за доброй половиной велений свыше стоит вполне конкретная сила со своими планами и видами. Некоторые из этих сил не испытывают особого восторга, когда их замыслы при воплощении в реальность рассыпаются словно карточный домик. И они крайне редко отступают, потерпев неудачу. Ну что мы всё о грустном, – оборвала себя Алана. – Давай лучше взбодримся. Чаю попьем, у меня есть замечательные пирожные, будешь?
Прорицательница кивнула, тоже улыбнулась.
– Да, конечно.
Однако мысль, что связь между неведомым заказчиком и Ларой может быть несколько иной, нежели обычные взаимоотношения наемного рабочего и работодателя прочно засела в голове Киры.
– – -
Я совсем не возражала против идеи поехать в легендарную обитель всех дикарок Аиды на экскурсию. Ну, может, погостить у дочерей Луны недельку, даже две, если бы разрешили взять с собой Софи. Но безвылазно торчать в долине целый месяц? Долгий, мучительно нудный месяц любоваться на деревья, катусов и дюжины три женских лиц (не считая столь же постных физиономий коллег и Киры, маявшихся в Чарра-Селенит от безделья не меньше меня)?! Тоскливый, абсолютно бестолковый месяц сидеть среди дубов, скучая по дочери и семье и не имея возможности написать им, предупредить, что задержусь (хм, ничего себе, задержусь!), справиться о делах, узнать, как там моя малышка?! Хорошо если Иола в курсе последних событий и на основании моей «недоступности» догадалась навестить моих родителей и внучку, а если нет? Тару мы покидали в такой спешке и состоянии дикой секретности, что не удивлюсь, если выяснится, что про нас успели забыть.
Чарра-Селенит напоминала летнюю резиденцию аристократов в провинции: в первые дни там здорово, солнышко светит, птички поют, свежий воздух без примеси водосточной канавы и свалки ненужных отходов, природа вокруг и можно не опасаться выскакивающего из подворотни грабителя. Затем, когда надышишься свежим воздухом и наслушаешься птичек, понимаешь, что делать на отдыхе решительно нечего, цивилизация далеко, а отправленное письмо будет идти ближайшие полгода. Вот тогда-то и начинается самая интересная часть на тему "Как я провел лето в глухом лесу у бабушки". Пожалуй, я бы спокойно пережила всё вышеперечисленное, если бы не затянувшаяся разлука с дочерью. А сильнее всего меня добивала мысль, что в безмерно далеком сейчас Дэнне Софи искренне не понимает, почему мамы до сих пор нет, и некому объяснить малышке, где я затерялась.
Нам на четверых выделили два домика, принадлежавших недавно покинувшим долину дикаркам. Моей соседкой по одному-единственному помещению, выполнявшему функции всех комнат разом, стала Фелис, на данный момент пропадавшая где-то в окружавшем жилую дубраву лесочке. Трудно описать мой ужас, когда в квартире Вэлкана появился Крейн и сообщил, что дикарку ранили. Парень сразу же телепортировал мага в своё заведение, а через несколько минут вернулся с рыдающей Кирой. Более или менее успокоившись, прорицательница рассказала мне обо всех пропущенных мною событиях, в том числе призналась, что она – Оракул эненов и сбежала с их загадочной базы в страхе за собственную жизнь. Вскоре Крейн возник снова, на сей раз с Анной, велевшей немедленно собирать вещи. Тяжело раненую Фелис Вэлкан переместил прямо из таверны, после чего парень забросил его домой, откуда маг отправил уже нас. Вот так, совершенно неожиданно, в спешке и волнении, мы покинули Тару и оказались в Чарра-Селенит. Живущие в долине дикарки быстро и без вопросов занялись нашей подругой, и не прошло и двух недель, как от ранения Фелис остался лишь белый шрам на плоском животе девушки. К сожалению, вся магия дочерей Луны и потрясающая живучесть оборотней вкупе с их удивительной способностью к стремительной регенерации не смогли ничего поделать с раной моральной. Фелис почему-то решила, что плохо справилась с поставленной задачей, и теперь целыми днями то ли медитировала, то ли размышляла, укрывшись ото всех в лесу. Как и я, подруга скучала по сыну и, хотя дикарка всегда отличалась умением четко разделять работу и семью и на заданиях редко говорила о ребенке, я знала, что переживает она не меньше моего. Что только усугубляло чувство подавленности и недовольства собой.
Под защитой знаменитой магии Чарра-Селенит мы находились в полной безопасности, абсолютно недоступные ни для непосвященных волшебниц, ни для эненов, ни для прочих не шибко дружелюбных существ. Вэлкан настаивал на максимальной секретности, строго-настрого запретив нам пользоваться любой почтой – и обычной, и телепортационной. Никто не должен был знать, куда мы направились, даже наши семьи. Сам мужчина пообещал лично донести касающуюся Киры информацию до сведения Круга, предоставив входящим в него волшебницам возможность самим решить, что делать в сложившейся ситуации. А ситуация складывалась весьма неприятная. Во-первых, открытый конфликт с эненами, чей Оракул попал под защиту ведьм, был неизбежен, стоит только коллегам Макса узнать, что Кира перешла во вражеский стан. Во-вторых, мы по-прежнему терялись в догадках, кому могла понадобиться смерть прорицательницы, и единственное, что мы имели – это бесконечные смутные предположения. В-третьих, я так и не призналась, что общалась со Скаром, и не раскрыла историю связи мужчины с Ларой-Лирой. Честно говоря, я не была уверена, что его отношения с наемницей хоть как-то касались покушений на Киру. Конечно, эта Лара та ещё штучка – крутит с двумя мужчинами сразу и одновременно пытается выполнить задание заказчика...
Не только мы не контактировали с внешним миром, мир тоже не стремился посвящать нас в свои дела. Весь месяц от Вэлкана ни слуху, ни духу, Круг молчал, словно единственный на допросе, никто долину не посещал. Даже если маги сошлись с эненами в кровавой схватке, мы об этом ничего не знали.
Кира в долине освоилась на удивление легко и быстро. Прорицательница подружилась с местной шаманкой и теперь целыми днями пропадала в её домике, оставляя Анну в одиночестве. Правда, не думаю, что Анне требовалась компания – девушка грустила, постоянно витая в лишь ей ведомых далях. На все мои попытки выяснить, что же гложет подругу, Анна или уходила от ответа, или отшучивалась. В общем, настроение у всех было просто замечательное.
Часто ли я за этот месяц вспоминала Скара? Ха-ха, вот уж о ком я старалась не думать! Сложится у этого любителя побоев с его блондинистой наемницей – ну и ладно, совет им да любовь! Лишь бы мне не надоедал...
Выглянув в небольшое прямоугольное окно, я обнаружила, что денек, с утра пасмурный, с затянутым серой пеленой небом, после обеда разгулялся. Небо очистилось, солнечные лучи наперебой проникали сквозь листву деревьев и светлыми пятнами ложились на утоптанную дернину. "Прогуляться, что ли?" – решила я и потянулась за сапожками. Влезла в обувку, выбралась из дома и по узкой, сплетенной из гибких зеленых лиан лестнице спустилась с дуба. Особенность жизни в Чарра-Селенит заключалась в минимуме необходимых вещей (включая одежду) и натуральности материалов, из которых эти самые вещи изготовлялись. Маленькие деревянные домики, очень простая деревянная мебель, легкие хлопковые платья или экстремально открытые костюмы из выделанной кожи (как выяснилось, такая кожа единственная сливалась с телом во время смены дикаркой ипостаси и, соответственно, не требовала предварительного обнажения. По этой же причине дочери Луны носили сапоги из мягкой кожи и не признавали украшений, за исключением мешочка с травами на шнурке). Никаких безделушек, лишних предметов как личных, так и обихода. Питались дикарки дарами леса, тем, что выращивалось на разбитом неподалеку от дубравы огороде и приносилось с охоты. Всё, что не делалось в долине, привозилось живущими в городах дикарками вместе с новостями. Население Чарра-Селенит сейчас состояло из матриархов – дикарок, признанных мудрейшими и потому обязанных поддерживать мир и порядок в долине, двух десятков непоколебимых патриоток и подрастающего поколения, ещё слишком юного, чтобы решиться на переезд в большой населенный пункт. Одна из нынешних матриархов, Астрэл, как-то раз с грустью поведала мне, что чем дальше, тем сильнее пустеет Чарра-Селенит. Молодым не нравится сидеть в замкнутом мирке долины и поэтому многие уходят на поиски своего призвания за пределы оной, к тому же некоторые обзаводятся мужьями и детьми мужского пола, чье воспитание на исторической родине невозможно. Астрэл рассказала, что именно так поступила мать Фелис: она не смогла жить в Чарра-Селенит в разлуке с любимым и, забрав маленькую дочку, ушла к нему. А Фелис, ставшей волшебницей и родившей сына, и вовсе было ни к чему возвращаться.
Я неторопливо пересекла дубраву и выбралась на пёстрое кольцо разнотравья, отделяющего жилую часть от леса, заполняющего долину до самых заросших елками склонов. Выше склонов – густой сосновый бор, именуемый жителями ближайшего села Заколдованным (да, большие оригиналы, ничего не скажешь). За лесом деревеньки, поселки, дальше городки и владения единственных-лордов – в общем, цивилизация. Правда, идти пешком до неё долго, хлопотно и утомительно.
Глубоко вдохнув полной грудью свежий, пахнущий донником воздух, я в очередной раз пожалела, что со мной нет Софи. Вот где ей было бы раздолье! Бегай сколько душе угодно, играй в незамысловатые, но такие очаровательные детские игры и ничего не бойся.
Негромкий стук привлек моё внимание и в поисках источника звука я обернулась. И обомлела. Немного в стороне от меня, на опушке дубравы, под молодой березой сидела светловолосая девочка-подросток в бежевом кожаном платье и перебирала содержимое небольшого чёрного мешочка, приглушенно постукивающего в такт её движениям. Нет, разумеется, меня удивило не полное одиночество девочки – дикарки с ранних лет воспитываются самостоятельными и умеющими за себя постоять. Просто я сразу заметила чуть заостренные, развесистые ушки катессы, торчащие из кучи коротких задорных хвостиков, перехваченных разноцветными лентами, и удлиненные изогнутые когти, венчающие каждый тонкий пальчик вместо привычных ногтей. При этом у девочки было человеческое лицо и гладкая, не покрытая шерстью кожа.
Найитта? Здесь, в Чарра-Селенит?!
Пораженная, я нерешительно приблизилась к девочке. Услышав мои шаги, она подняла голову, вынула руку из мешочка и улыбнулась, продемонстрировав ещё и удлиненные клыки в верхнем ряду белых зубов.
– Привет, – сказала я.
– Привет, – шире улыбнулась найитта, оглядела мои кожаные, бледного телесного оттенка юбку и корсаж и добавила: – Ты не дикарка.
– Ты тоже, – заметила я.
