Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)
– Сходи и убедись сама, – буркнул Скар.
– Отличная идея, – воодушевилась дикарка. – А тебя куда деть? Едва ли сестры с восторгом воспримут предложение приглядеть за тобой часок-другой-третий.
Мужчина возвел глаза под потолок.
– Да не надо за мной приглядывать, никуда я отсюда не убегу.
– В этом-то и проблема, – посетовала Фелис и встала.
Скар немедленно встрепенулся.
– Ты куда?
– Советоваться, – отозвалась дикарка, направившись к двери. – Видишь ли, не я здесь главная.
– Но ты замолвишь за меня словечко? – с надеждой вопросил мужчина.
– Зависит от того, насколько душевно ты поговорил с Вэлканом.
– Ничего я ему не сделал, ну припугнул маленько и всё. Один шут колдун ничего толком не сказал, так, о провидице, эненах, наемнице и твоём ранении, иначе не пришлось бы идти к Крейну.
– Откуда же ты узнал, что Круг затягивает с решением? – не оборачиваясь, полюбопытствовала Фелис.
– Подслушал беседу Гертины с Бореем. Вампир переживал, что обременяет наемницу своим немощным присутствием, а она, дабы его успокоить, заявила, что, дескать, спешить некуда, ведьмин круг будет долго ещё тяжеловоза тянуть.
– Ясно. – Дикарка вышла.
Осведомленность Лары поражала и наводила на две мысли: или у наемницы есть стукач, приближенный к Кругу, или связи загадочного заказчика простирались далеко. Слишком далеко.
Матриарх, коллеги по группе, дежурные и несколько озабоченных вторжением чужака дикарок ожидали неподалеку, за кустами жасмина. Фелис вкратце изложила сестрам и подругам суть, умолчав пока о любовной связи Скара и Лары. Сестры единодушно предложили выкинуть незваного гостя сразу и как можно дальше, Анна озвучила не шибко оригинальную, но по-своему действенную идею запереть мужчину и в случае, если он соврал, устроить допрос с пристрастием, Вэл воздержалась от высказывания вообще каких бы то ни было мыслей. Астрэл выслушала всех и спросила, что по сему поводу думает сама Фелис.
– Лучше было бы сначала проверить, солгал ли Скар, прежде чем давать ему пинок под зад, – призналась дикарка. – Вышвырнуть его мы всегда успеем. Но и запереть его до моего возвращения нам негде. Гостевой домик не тюрьма. – Фелис с сомнением покосилась на простое дощатое строение, не способное похвастаться ни крепкими дверями, ни прочными стенами, ни наличием погреба.
– Нарушитель не может остаться среди нас, – возразила Алиалла. – В конце концов, здесь наши юные сестры, которые, с одной стороны, слишком взрослые, чтобы заставить их сидеть дома под присмотром матерей, а с другой – достаточно любопытные, чтобы пойти взглянуть на чужака. Вряд ли его речи пристали ушам невинных девочек. Не говоря уже, что матери многих из них либо заняты сейчас, либо находятся вне долины.
Две дикарки, чьи дочери как раз в данный момент бегали среди дубов (Фелис видела шумную стайку девочек-подростков, когда направлялась к домику), согласно закивали. Белокурая Айса невесть с чего зарумянилась, хотя считалась уже взрослой дикаркой (впрочем, мужчин в своей, в общем-то, недолгой ещё жизни девушка толком не видела, так что любая скабрезность Скара могла залить её загорелые щечки краской смущения).
– Верное замечание, – поддержала Алиаллу Астрэл. – Надежно запереть нарушителя нам негде, отпустить бродить среди нас нельзя ни в коем случае, сторожить его некому – молодые молоды и наивны, а старшие не станут церемониться и без разговоров отправят его... недалеко, но надолго. Однако он нужен.
Анна глубоко вздохнула и предложила:
– Ну, мы могли бы покараулить Скара до возвращения Фелис.
Вэл страдальчески поморщилась.
– А если я задержусь? – внесла коррективы Фелис. – Или мне срочно потребуется ваша помощь?
Анна растерянно хлопнула ресницами.
– Нет уж, пусть убирается, – резко бросила одна из старших дикарок. – Нечего ему у нас вынюхивать и высматривать.
– Простите, – зазвучал за спинами дежурных голос шаманки. – Могу я принять участие в обсуждении?
Дикарки расступились, и Алана вышла вперед.
– Конечно, – кивнула Астрэл и пояснила для Вэл и Анны: – Мнение шамана имеет такой же вес, что и мнение матриарха.
– Благодарю, – кротко улыбнулась молодой женщине Алана и обвела немного лукавым и таинственным взглядом всех присутствующих. – Помните, у нас был обычай – мужчина может остаться в Чарра-Селенит на некоторое время, если за него поручится одна из матриархов?
– Да, был такой, – подтвердила Астрэл.
– Да, но ты же не станешь... – начала Алиалла и умолкла, выразительно уставившись на старшую дикарку.
– Нет, – покачала головой молодая женщина. – Моих сестер-матриархов сейчас нет в долине и, если честно, мне не хочется ставить свой авторитет под сомнение из-за какого-то проходимца. Уж прости, Вэл.
Девушка передернула плечами, мол, пустяки, нашла, из-за чего извиняться.
– Но ты сама только что сказала, что мнение шамана равносильно мнению матриарха, – мягко напомнила Алана. – А значит, я как нынешний шаман Чарра-Селенит могу поручится за любого мужчину, попавшего в долину. – Рыжеволосая возвысила голос, переходя к традиционной формуле поручительства: – Я, дикарка Алана, действующая шаманка Чарра-Селенит, в этот день и в этот час при свидетелях, моих сестрах-дикарках, поручаюсь за мужчину по имени Скар и беру за него и все его поступки, совершенные в круге долины, полную ответственность. Да будет так.
Глава 2
– Вот и мой дом. Проходи, располагайся.
Услышав голос шаманки и хлопок входной двери, Кира выскочила из колдовского покоя в сени и нос к носу столкнулась со Скаром. На сей раз одетым.
– Привет, – растерянно пробормотала прорицательница.
– Привет, – отозвался мужчина, оглядывая тесное помещение с пучками трав, сушившимися под низким потолком.
– Ну что вы встали? – мягко упрекнула гостей Алана. – Идемте.
Кира неловко, боком, проскользнула обратно в колдовской покой, за компанию выполнявший функции кухни, столовой и приемной, Скар протопал следом, а завершила процессию хозяйка дома.
– Здесь я работаю и ем, – пояснила шаманка, кивком головы указав на неубранные после чаепития тарелки и чашки, скопившиеся на столе.
Пророчица вернулась на прежнее место за столом, придвинула к себе уже пустую зеленую чашку, дабы хоть чем-то занять руки. Мужчина уселся напротив.
– Ты голоден? – заботливо спросила Алана. – У меня есть остатки тушеного зайца, картошка с луком... Это немного, однако лучше, чем совсем ничего.
– Да, спасибо, было бы неплохо, – вежливо и, как показалось Кире, несколько натянуто улыбнулся Скар.
– Хорошо, – кивнула дикарка и отошла к очагу.
Прорицательница принялась теребить чашку. Мужчина начал изучать скромную обстановку комнаты. Смотреть, по мнению привыкшей к внутреннему убранству дома девушки, было не на что: посередине стол обеденный, возле очага – стол разделочный, рядом шкаф для хранения продуктов и масел, вдоль остальных стен стеллажи с книгами, бутылочками, пузырьками, шкатулками и прочими важными для всякой уважающей себя ведьмы предметами, на окне небольшой ящик с цветами, под потолком травы. Хотя, вероятно, Скар просто пытался отвлечься, скрывая чувство неловкости и смущения за маской сдержанного интереса к окружающим его вещам.
"Что он делает в Чарра-Селенит? – размышляла Кира, одаривая гостя быстрыми настороженными взглядами исподлобья. – Как он вообще проник в долину? Зачем Алана притащила его к себе? И собирается ли он уточнять детали моего видения или же он давным-давно о нем забыл?"
Не то чтобы пророчицу сильно взволновало неожиданное появление будущего супруга Вэл, более того, Кира вовсе не собиралась превращать видение о свадьбе в главную тайну Вэйнерского двора. Просто, во-первых, странно видеть мужчину, тем более Скара, в долине дикарок и, во-вторых, её опять никто не предупредил. Кира не предполагала, что Фелис ранят, и знать не знала, что какая-то нелегкая занесет Скара в Чарра-Селенит. И какая, спрашивается, после подобных просчетов из неё прорицательница? Что это за провидица, не видящая, будто прочие смертные, дальше своего носа? Может, Дар её и впрямь ей отказал?!
"Тогда конец моей карьере. Кому нужна шестисотлетняя бывшая аристократка, не умеющая абсолютно ничего кроме предсказания будущего, да и то если боги ниспошлют видение?"
В последнее время туманное грядущее стало беспокоить девушку не меньше чем личность таинственного заказчика и возможность снова увидеть Крейна. Есть свой плюс в определенности будущего – будучи леди, Кира точно знала, что ожидает её впереди, а превратившись в Оракула эненов, получила полное представление о собственной жизни уже на целую тысячу лет вперед. Но вот ведь незадача (или насмешка всевидящих богов?): один далеко не прекрасный вечер разрушил все планы юной девицы на выданье, а череда видений своей смерти привела под защиту волшебниц, тем самым перечеркнув четыре века предназначения. Теперь, когда Кругу стало известно, кого именно опекает группа Странниц, понятно, что эненам ценного подопечного не отдадут, а значит, рано или поздно прорицательнице придется задуматься, чем она будет заниматься по окончанию этой истории? А без Дара девушка просто ещё одна смазливая кандидатка в танцовщицы злачных заведений Тары, Вэйнера, Веры и прочих городов Аиды.
"И нечего надеяться, что Крейн полюбит меня, и мы заживем душа в душу..."
– И надолго простирается твоё заступничество? – внезапно нарушил тягучее молчание мужчина.
– Думаю, до утра они тебя потерпят, – ответила Алана, смешивая в подкопченном казане кусочки рубленого мяса, ломтики вареной картошки и кольца лука.
– Кто – они? – уточнила Кира.
– Остальные дикарки, – пояснил Скар. – Моя физиономия им категорически не понравилась.
– И почему я не удивлена? – вопросила прорицательница у пустоты.
– Если я кому-то не нравлюсь, то это не мои проблемы, – парировал мужчина.
– В Чарра-Селенит – как раз таки твои, – напомнила Кира. – Или думаешь, дочери Луны церемониться с тобой станут?
– Сестры и не собирались, – подтвердила шаманка. – Но я поручилась за нашего гостя и сестры во главе с Астрэл были вынуждены отпустить его под мою ответственность.
– Боги! – ахнула девушка, оставив, наконец, чашку в покое. – Алана, зачем?!
– Кира, знаешь, что я обычно отвечаю, когда у меня спрашивают "зачем?"? – Оглянувшись на пророчицу, дикарка улыбнулась своей фирменной мягкой, с примесью затаенного лукавства улыбкой.
Кира знала. А потому вздохнула и насупилась.
– И что же ты отвечаешь? – полюбопытствовал Скар.
– Таково желание духов, – в один голос, хотя и с разными интонациями (прорицательница уныло и чуть недовольно от успевшей набить оскомину фразы, шаманка – с веселыми нотками любящей мамочки, ласково журящей заигравшихся отпрысков) отозвались обе девушки.
– – -
– А если это ловушка? – заявила я, выслушав грустную историю неудавшихся отношений Скара и Лары в дополненном варианте.
– Думаешь? – округлила глаза Анна.
Я пожала плечами.
– А что ему мешало возобновить связь с бывшей подружкой и заявиться сюда по её просьбе? – начала развивать мысль я. – Пришел к ней, поведал, что так, мол, и так, знаю я твоих злостных недругов, а она ему, ой, да это ж просто замечательно, спустишься в долину и заставишь одну из них покинуть Чарра-Селенит, а я буду поджидать её наготове с очередным колюще-режущим предметом.
– Интересно. – Фелис извлекла из небольшого сундучка с одеждой чёрные штаны, корсаж и шляпу и принялась аккуратно складывать. – И что Ларе даст пленение либо убийство одной из нас?
– Ну-у... Насчет убийства не знаю, зато пленник – отличная возможность устроить обмен, – поделилась я новой идеей.
– Лара не дура и наверняка понимает, что на такой обмен мы не пойдем, – возразила дикарка. – Конечно, невооруженным глазом видно, что в рассказе Скара не всё чисто. С какой радости он вообще связал нас, Киру и наемницу в одно целое?
С такой, что мужчина встречался с прорицательницей в квартире Вэлкана и там же дрался с бывшей любовницей. Но девчонки-то данные события пропустили, и теперь я лихорадочно размышляла, признаться подругам во избежание недоговорок (и прежде, чем Скар проболтается, что пожил у нас денек) или на свой страх и риск отмалчиваться до последнего?
"Что чревато потерей доверия... Стоит ли такой урожай потраченных на него трудов?"
– Даже если предположить, что Скар возобновил отношения с Ларой, а может, никогда их и не прерывал, и рассказал ей о нашей группе, что навело наемницу на мысль заслать его в качестве подсадной утки, то всё равно остается вопрос, зачем он поджидал Вэлкана в квартире? – напомнила Фелис. – И почему пошел к Крейну? Ведь это довольно легко проверить – достаточно связаться с ними и расспросить о визите некоего блондина. Какой смысл врать там, где тебя запросто могут уличить? Неужели, вы думаете, именно эта ложь дала Скару такую уверенность, что его не выкинут из долины едва он закроет рот?
"Эту уверенность мужчине дала ты. При желании он вполне может начать шантажировать тебя..."
Я нахмурилась. Дикарка оглядела стоящую рядком вдоль стены обувь и выбрала высокие чёрные сапожки без каблука.
– Ладно, предположим, Скар говорит правду, – подала голос Анна. – Но ведь ещё остаются энены. Покинув долину, ты дашь им возможность обнаружить себя. Они тоже не идиоты и наверняка уже выяснили или догадались, где мы прячемся. Проникнуть в Чарра-Селенит они не могут, а вот поджидать нас за пределами оной – запросто.
Фелис улыбнулась и похлопала по собранной одежде.
– Вот поэтому я покину долину в звериной ипостаси. Катуса энены не засекут, да и мне в теле животного будет гораздо проще проскользнуть мимо них незамеченной. К тому же не хочу вам напоминать, но у вас обеих эмоциональная связь с одним из них, а у меня нет.
Мы с Анной переглянулись и единодушно погрустнели. Макс... Кира призналась, что столкнулась с парнем в квартире и упросила его не выдавать её коллегам. Судя по тому, что Лара напала на прорицательницу раньше, чем девушку забрали энены, Макс обещание сдержал. По крайней мере, месяц назад. А вот мог ли парень проболтаться впоследствии или несмотря ни на что он сохранил тайну местонахождения Оракула? И что ждет его, если правда откроется? Макса накажут? Или уже наказали?!
– Не беспокойтесь за меня. – Дикарка взяла одежду и обувь и вышла из домика.
Мы последовали за подругой, по очереди спустились по лестнице с дерева. На земле Фелис вручила сверток Анне и начала раздеваться. Голой женщиной в Чарра-Селенит никого не удивишь, а кожаный дикарский костюм за пределами долины привлечет много лишнего внимания, да и юбку, хоть и короткую, но под штанами не спрячешь.
Гибкая пантера с чёрной лоснящейся шестью поднялась с травы и встряхнулась. Глянула на Анну и та протянула ей сверток. Пантера осторожно зажала его в пасти, махнула кончиком длинного хвоста на прощание и потрусила между дубов. Мы задумчиво посмотрели вслед подруге.
– Я каждый день борюсь с искушением, – вдруг произнесла девушка.
– С каким искушением? – не поняла я.
– Пересечь защитную линию и позвать Макса, – призналась Анна. – Я уверена, он не рассказал своему начальству о том, что знал, где пряталась Кира, но если энены уже в курсе её нынешнего местонахождения, то, вероятно, они могли догадаться, что Макс скрыл от них правду... Он как-то обмолвился, что из-за его дружбы с волшебницами о нем начали ходить не самые приятные слухи...
Я ободряюще погладила подругу по спине.
– Ну, слухи редко бывают приятными, – резонно заметила я. – Обо мне тоже шепчутся из-за происхождения Софи, и ничего с чужими недобрыми языками не поделаешь. Пусть болтают, раз им больше заняться нечем.
– Но если слухи ходят и эненам известно, что Кира попала под покровительство нашей группы, то связать одно с другим не составит труда. Вдруг Макса наказали за сокрытие важной информации? Вдруг ему... – девушка передернула плечами, – сейчас плохо? Вдруг он страдает и думает, что мы его бросили, потому что не доверяем?
Нельзя сказать, что и мою голову не посещали подобные мысли. Нехорошо конечно получилось – взяли и просто растворились без предупреждения в пространстве. Но, выбирая между позабытым другом и оставленной в далеком городе дочерью, я неизменно склонялась к последней, а посему вопрос "как там Софи?" волновал меня сильнее и чаще, нежели вопрос "как там Макс?". В конце концов, Макс взрослый парень... тьфу, энен и в состоянии позаботиться о себе самостоятельно. А кто объяснит моей малышке, почему мамы так долго нет? Сколько ещё времени родители будут сочинять всевозможные отговорки по поводу моей затянувшейся командировки?
Однако озвучивать всё вышеперечисленное я не рискнула. Анне не станет легче оттого, что я сообщу ей "извини, но я прежде всего беспокоюсь за своего ребенка, а не за бессмертного парня, ещё десять лет назад прекрасно обходившегося без нашей помощи".
– Надо было черкануть ему записку, – вместо этого выдала я, вспомнив слова Скара касательно отсутствия объяснений в письменном виде.
– Я хотела, – с сожалением в голосе поведала подруга. – Но Вэлкан, узнав о связи Киры с эненами, настоял на соблюдении строгой секретности, особенно, он даже это подчеркнул, в отношении Макса.
Вэлкан и раньше парню не доверял, а уж теперь, наверное, и вовсе пошлет того без лишних разговоров.
Интересно, а знал ли Макс о страстях, кипевших между его подопечной и Скаром?
"Что, хочешь послушать версию событий в изложении третьей стороны?"
Не то чтобы хочу, просто...
"Просто не терпится узнать, действительно ли Скар так сильно любил Лиру?"
Ну, что-то вроде того. С одной стороны лично мне с трудом верится, что Скар способен на большое, светлое и истинное чувство (что бы там не говорили карты Иолы). С другой, всё указывает на великую любовь, посетившую как минимум Скара. Более того, он сам в этом спокойно признается (жаль, не мне!). Вот только неизвестно, была ли любовь эта взаимна?
"Но целовались они весьма страстно и определенно по обоюдному согласию!"
– Ты пойдешь к нему? – неожиданно спросила Анна.
– К кому? – растерялась я.
– К Скару, – пояснила девушка для недогадливых. – Вы ведь столько лет не виделись...
Ага, целый месяц его физиономия не мелькала у меня перед глазами!
– И что я ему скажу? – удивилась я. – Привет, как жизнь? Или – ой, знаешь, ты тут недавно стал отцом? Но ты не беспокойся, алиментов я от тебя не требую, и наличие дочери тебе совсем не помешает и дальше крутить с бывшей возлюбленной.
– Ну зачем так сразу... – поморщилась волшебница. – Неужели ты ни на минуту не предположила, что Кира лишь прикрытие и он пришел в долину из-за тебя?
Отчего же? Предположила. Правда, до того, как мужчина озвучил цель визита и потребовал Фелис для личной беседы.
– К чему тешить себя иллюзиями? – качнула головой я. – В моём возрасте это глупо, несолидно и чревато нехорошими последствиями.
К тому же месяц назад мы сказали и увидели достаточно. Во всяком случае, я.
– – -
Единственный на всю округу населенный пункт вот уже девятьсот лет громко именовался Дикий Лог – в честь главной местной достопримечательности. Бесстрашные первопроходцы, рискнувшие основать деревеньку тогда ещё в десяток домов в непосредственной близости от Заколдованного леса, очень скоро даже начали гордиться таким соседством, а их потомки, расширившие поселение до двух дюжин жилых строений, принялись извлекать из оного коммерческую выгоду. Только в Диком Логе можно было приобрести деревянное либо тряпичное изображение дикарки и невероятное количество игрушечных катусов всех мастей, успешно экспортируемых в близлежащие поселки и городки. Староста Лога мечтал когда-нибудь поставить производство на широкую ногу, сделав изготовление сувениров массовым, а деревню превратить в место паломничества туристов, но пока желающих полюбоваться на полуобнаженных девиц с острыми когтями и зубами не находилось, игрушки пользовались спросом только среди таких же селян (до ближайшего крупного города, Мара, поди доберись, а в расположенном подальше Вэйнере ого-го какая конкуренция!), а резные фигурки дикарок с едва прикрытыми кусочками шкурок прелестями приходилось прятать от детей и их матерей. Однако староста не унывал и охотно привечал на подведомственной ему территории «милых» соседок, лелея тайную надежду, что однажды дочери Луны снизойдут до простых смертных и начнут пускать в свою долину посетителей, тем самым обеспечив главе постоянный поток отдыхающих. Поэтому в Логе мало кто обращал внимание на одетых в чёрное женщин, появляющихся со стороны леса, вопросов лишних не задавал и пальцем не тыкал. Наоборот, если в поселок приезжали из города, к гостям присматривались долго и тщательно – дескать, что за люди да зачем пожаловали в этакую глушь?
За отсутствием нужного количества туристов в Логе существовал только один постоялый двор, совмещенный с таверной, увенчанный вывеской "Луна и хмель". Поговаривали, будто раньше сие заведение именовалось "Луна во хмелю", но потом какая-то дикарка, будучи слегка подшофе, высказала резкое "фи" по поводу утопившейся в пенном напитке богини-покровительницы племени и название от греха подальше быстренько поменяли. Пока новых жалоб не поступало.
Фелис собиралась расспросить хозяина "Хмеля" о недавно прибывших постояльцах, но наводить справки не пришлось. Едва дикарка переступила порог занимавшей первый этаж таверны, как её изучающий взгляд уперся в широкую, обтянутую чёрным кожаным плащом спину. Разумеется, хрупкая девичья фигурка не обнаружилась ни рядом, ни даже в пределах зала. Судя по всему, на втором этаже, где располагались сдаваемые комнаты, наемницы тоже не было, иначе вряд ли бы вампир сидел за стойкой с понурыми плечами и в компании извечного утешителя человека в трудную минуту.
Фелис приблизилась к стойке, заняла свободное место рядом с Бореем.
– Рябиновку, – привычно заказала она.
Мужчина оторвался от вдумчивого изучения дна стакана и без удивления посмотрел на дикарку.
– Вот и вы, – произнес он так, словно ждал её.
– Не помог ваш совет, – отозвалась Фелис. – Мы спрятали Киру на другом конце материка, а за компанию и сами спрятались, но вот ведь незадача – ваша благоверная изволила приехать сюда же и, похоже, намерена довести дело до конца во что бы то ни стало.
– Тина упряма, – заметил вампир. – И плата за выполнение задания слишком высока, чтобы она смогла отказаться.
– Кажется, я поняла, за что она так упорно бьётся. – Фелис коснулась холодного стекла поданной рюмки, залпом опорожнила содержимое. Мужчина чуть ошалело на неё покосился, а прислуживающий за стойкой катесс вида не подал – женщины, пьющие без закуски и куда более крепкие напитки, были для него не в новинку. Одна только Астрэл в прошлом году по случаю своего дня рождения ударилась в такой загул, что таверна ходуном ходила трое суток. – Я запомнила ваш разговор у Крейна и, пока валялась в постели, проанализировала его. Повторите. Ваша основная проблема в том, что вы вампир, а Лара – простая смертная, срок жизни которой ограничен, особенно по сравнению с вашим. Ваша возлюбленная безумно боится состариться и потерять вас, ради чего идет на жертвы. Что же она сделала, чтобы не потерять привлекательную внешность и гибкость стана? Заключила сделку с демоном высшего уровня?
– Боги с вами, мэйли, – отмахнулся Борей. – Никаких сделок с демонами Тина не заключала.
– Покровитель Лары весьма могущественен, однако чтобы убрать неугодную провидицу, почему-то обращается к наемнику. – Дикарка кивнула катессу, взяла вторую рюмку и опустошила тару одним глотком. Горло обожгло, и Фелис вспомнила, что сегодня успела только позавтракать. Причем рано утром. – Или он предпочитает загребать жар чужими руками?
– Бесполезно, – вздохнул вампир.
– Бесполезно что?
– Пытаться разузнать об этом, как вы выразились, покровителе. Я знать не знаю, кто он и при каких обстоятельствах появился в жизни Тины. Разве что это она, а не он.
– Подруга передала мне последнюю фразу Лары, – кивнула дикарка. – Но вы признаете, что покровитель существует, обеспечивает вашей подруге молодость и красоту, а взамен она выполняет кое-какие поручения с летальным исходом?
– Признаю. Довольны?
– Не совсем. Где Лара сейчас?
– Ушла. Я пытался проследить за ней, но слишком быстро потерял.
– И не сказала, куда идет?
– На работу. Это её обычный ответ.
Замечательно. Вероятно, сейчас наемница шныряет вокруг долины, прикидывая, как обойти защиту. Или, не дайте боги, ей уже известен способ проникнуть в Чарра-Селенит?!
– Вы неплохо выглядите, – отметила Фелис. – Особенно для вампира, пострадавшего от магической атаки. Кстати, вы в курсе, что у вампиров очень хорошие способности к ускоренной регенерации, в том числе и от ран магического происхождения?
Мужчина снова покосился на собеседницу, допил скопившиеся на дне стакана остатки чего-то прозрачного.
– И откуда вы всё это берете? Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем вы задаете мне вопросы, если уже знаете ответы?
– У меня надежный осведомитель, – парировала дикарка. – Так вы ещё и симулятор? И не стыдно вам обманывать свою подругу, делать вид, будто вы сильно пострадали от атаки Анны...
– Это ради вашей же пользы, – неожиданно резко бросил Борей. – Я пытался задержать Тину как мог, надеялся отговорить её от этой затеи за время пути...
– Если вы отговаривали Лару так же, как тогда у Крейна, то неудивительно, что она ушла на "работу", а вы топите горе в алкоголе! – машинально повысив тон, отрезала Фелис. – Ваше жалкое бормотание не убедит даже ребенка! В конце концов, кто главный в вашей семье?
– Нюансы наших отношений вас уже не касаются, – буркнул вампир, извлек из кармана плаща несколько монет, положил серебряные кругляшки рядом со стаканом и поднялся, явно намереваясь уйти.
Не касаются?! Да что несет это подобие мужчины?
Слишком раздраженная, чтобы задумываться о последствиях, дикарка тоже соскочила со стула, одной рукой сгребла Борея за рубашку на груди и толкнула к ближайшей стене. Немногочисленные посетители "Хмеля" торопливо отодвинулись подальше, кое-кто, чей стол находился возле вышеупомянутой стены, и вовсе спешно пересел за соседний, однако вмешиваться никто определенно не собирался. Кроме вампира других приезжих здесь не было, а местные прекрасно знали, что с женщинами в чёрном лучше не связываться.
Сильным рывком Фелис прижала мужчину к стене, возмущенно сверкнула глазами. Борей изумленно и недоуменно таращился на дикарку сверху вниз, видимо, не совсем понимая, что происходит.
– А вы тряпка, мэйр, – сквозь зубы процедила Фелис. – Жалкая бесполезная тряпка с клыками. И того вампира вы убили, вероятно, случайно, потому что на мой взгляд вы не способны на решительные действия. Нет ничего странного, что вы бросили Тину, странно только, что она убежала с вами, когда вы вернулись.
– Забавно, – на удивление спокойно произнес мужчина. – Вы знаете даже детали, о которых были осведомлены всего трое-четверо, причем, насколько я помню, волшебниц среди этих посвященных не было. – В мгновение ока вампир сорвал руку дикарки со своей рубашки, больно заломил.
Фелис тут же выставила локоть, угодивший ровнехонько Борею в челюсть. Мужчина отпустил дикарку и схватился за пострадавшую часть лица. Тщательно ощупал, будто опасался уже не обнаружить оную на законном месте, глянул настороженно на Фелис.
– И как я сразу не догадался? – пробормотал вампир. – Вы дикарка.
Фелис пожала плечами.
– И что вас удивляет?
– Ваше имя. Оно ведь начинается не с буквы "А".
– Папе нравилось имя Фелисити, вот меня и назвали так.
– У вас был отец?
– У всех он есть. Хотя бы генетический. А у вас нет?
– Только генетический. – Борей оттолкнулся от стены и направился к выходу.
Дикарка поспешно достала из маленькой сумки на поясе две монеты, кинула их катессу за стойкой и метнулась следом за мужчиной.
На улице основательно потемнело – над Логом нависла тяжелая, налившаяся свинцовой синевой туча. Над зубчатой стеной леса за околицей ещё безмятежно голубело небо в легкомысленных кудряшках облаков, а с юго-востока уже неумолимо подбиралась дождевая прохлада и раскатистое эхо грома.
– Ну вот, опять погода испортилась, – не обращаясь ни к кому конкретно, заметил вампир.
"Да, Алана что-то с утра говорила про грозу", – припомнила Фелис. В обязанности шаманки входило предсказание погоды и – иногда, по особому случаю – заклинание неблагоприятных условий таковой.
Отставая на несколько шагов, дикарка вместе с мужчиной пересекла двор и небольшую площадь перед местной гостиницей, куда, словно ручейки, сбегали целых две улицы поселка. По ту сторону площади, за низким плетнем, тянулась полоса нетронутого лужка, считавшегося нейтральной территорией – дикарки не выпускали своих катусов из леса и сами не выходили из чащи в зверином обличии, а селяне не пытались застроить пёстрое разнотравье новыми домами, не пасли там лошадей и прочую копытную живность и не разбивали огородов.
– Вы далеко? – поинтересовалась Фелис.
Борей перепрыгнул через плетень и, не сбавляя скорости, двинулся через луг. Дикарка культурно обошла ограду (та кончалась буквально через три метра), нагнала вампира, зашагала рядом.
– Продолжу поиски Тины, – угрюмо ответил он.
– Вы уверены, что сумеете найти её? – уточнила Фелис.
– Нет. Однако, хоть я и тряпка с клыками, я не могу позволить Тине и дальше убивать людей.
– Благородно, – с серьезным видом кивнула дикарка. – Припозднились, правда, но это лучше, чем вообще никогда.
Внезапно мужчина остановился. Фелис по инерции проскочила вперед и обернулась к спутнику. За крышами поселка сверкнула молния.
– Я-то всё недоумевал, почему вы так меня раздражаете, почему от одного вашего вида меня тянет задать вам хорошую трепку, почему, в конце концов, каждое ваше слово – издевка либо провокация? Но теперь я понял. – Борей взмахнул руками и нервно рассмеялся. – Вы дикарка и этим сказано абсолютно всё. Вы ненормальная дочь этой вашей Луны, вы нечто среднее между человеческой волшебницей, обычным оборотнем и катусом, причем все вышеупомянутые части отнюдь не лучшие. Вы существо, при виде которого любой уважающий себя мужчина сначала бежит к нему, а потом от него.
Вообще-то, познакомившись с Фелис поближе, мужчины как раз таки не торопились разбегаться, норовя максимально углубить знакомство, и поэтому особо упрямых и непонятливых приходилось прогонять лично. Кроме одного. Он исчез сам, стоило лишь дикарке заикнуться, что у них будет ребенок...
