Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"

Автор книги: Наталья Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

  – По-моему, кто-то рассказал ей, как им пользоваться, и она дала дёру, – продолжал напарник. – Не представляю, кто мог проболтаться, ведь только Старшие знают, как портал активируется, а они не очень-то часто снисходят до доверительных бесед что с Оракулом, что с нами...

  – Что теперь будет? – нахмурился Макс. – Её начнут искать?

  Рин вновь кивнул.

  – Начнут. Однако наш Оракул не такая дурочка, какой кажется. Она оборвала канал, когда добралась до места назначения. То есть шут знает, куда она переместилась. В принципе её могло выбросить даже на Эос.

  – Её зовут Кира, – напомнил Макс.

  На самом деле никто не обращался к ней по имени, лишь обезличенно-официально "Оракул". Точно так же называли предыдущего провидца, по слухам сошедшего с ума раньше срока, и его предшественника, первого Оракула. Макс подозревал, что даже не все знали, как зовут нынешнего, а некоторые вообще считали, что у этой хрупкой, красивой девушки-единственной с печальными глазами нет имени.

  Рин задумчиво покосился на друга.

  – По-моему, ты был последним, кто видел Оракула вчера днем.

  – Ничего подозрительного я за ней не заметил, если ты об этом, – не слишком-то любезно отозвался Макс.

  – Вот и скажешь об этом Старшему, – благодушно парировал молодой человек.

  – Меня вызывают? – напрягся парень.

  – Старший сказал, чтобы тот, кто видел Оракула последним, подошел к нему после собрания. Если мне не изменяет память, это как раз ты.

  – Демоны, – выругался Макс. Вчера днем они с Кирой лишь перекинулись несколькими дежурными фразами, голова парня была занята предстоящим на тот момент разговором с Анной, и естественно, он не приглядывался к девушке на предмет странного поведения. Может, что-то и мелькнуло в её речи, глазах или жестах, но попробуй-ка теперь вспомнить!

  Старший закончил страстный монолог призывом бросить все свободные силы на поиски драгоценного Оракула и на том объявил собрание оконченным. Поймав сочувствующий взгляд напарника, Макс начал пробираться к трибуне. Врать он не собирался, просто не очень-то хотелось признаваться в невнимательности. С другой стороны, когда часто общаешься с человеком, перестаешь присматриваться к нему – привыкаешь. Особенно если думаешь о своём.

  – Старший.

  Пепельноволосый катесс, родившийся ещё в Век Перемен, обернулся, позволил себе практически незаметную кошачью улыбку.

  – А, Макс. Почему-то я не удивлен. Последние несколько десятилетий вы с Оракулом общаетесь очень тесно. – Ромус хитро прищурил проницательные сапфировые глаза. – Надеюсь, это не потому, что у неё крайне привлекательный внутренний мир?

  Энен смутился.

  – Мои отношения с Оракулом чисто дружеские, – пробормотал он. – Безусловно, Кира красива, но для меня она прежде всего друг.

  – В идеале она должна быть для тебя – как и для всех остальных – гласом божьим, лучом, указывающим нам наш путь. Первый Оракул была немолода, второй тоже стал нашим перстом в довольно почтенном возрасте, а вот Кириен... – Катесс вздохнул. – Иногда меня посещает кощунственная мысль, что возможно Дальван ошибся, указав на молоденькую неопытную девочку, ведь тогда он уже был... мягко говоря, не в своём уме. Ладно, – внезапно оборвал себя Старший, – пути божьи неисповедимы, и не нам судить, какое решение свыше верное, а какое нет. Лучше расскажи о твоей последней встрече с Оракулом.

  Макс честно рассказал, умолчав только о собственных мыслях, не позволивших ему заметить неладное. Хотя может, он зря беспокоится, и на самом деле никаких странностей не было и в помине?

  Выслушав энена, Ромус кивнул и легким движением руки отпустил парня. Макс поспешно покинул зал, испытывая смутное чувство облегчения. Рин ожидал его в коридоре, заполненном разбившимися на группы эненами и озабоченно гудящем, словно растревоженное осиное гнездо.

  – Что сказал Старший? – спросил напарник, оттолкнувшись от серой стены, которую он небрежно подпирал плечом.

  – Ничего, – буркнул парень.

  Как будто мало ему сплетен, сквозняком гуляющих по Сидхе, о его отношениях с тремя волшебницами. И ведь находятся уроды, азартно спорящие, с кем же из трех ведьмочек он спит (а то и заявляющие, что со всеми по очереди!)! Для полного счастья не хватает только прозрачных намеков на его дружбу с Оракулом!

  – Просили не расходиться, – сообщил молодой человек. – Сейчас Старший Ирдис выдаст всем, у кого нет срочного задания, требующего постоянного присутствия, направление для поисков.

  Вот нижники поганые! А ведь ему надо заскочить домой, посмотреть, как там Скар, предупредить Вэл, чтобы не рассчитывала на его помощь... Неожиданно Макс поймал себя на мысли, что называет квартиру Вэлкана домом, хотя для всех эненов существует лишь один дом – Сидхе. И он волнуется за непутёвую Вэл, которую за эти десять лет полюбил как младшую сестру... И ещё есть Анна.

  "Сейчас наверняка злая как сто демонов. Но ничего не поделаешь – хорошо, если мне удастся предупредить хотя бы Вэл".

  – Что такое? – поинтересовался Рин, заметив хмурое выражение лица напарника. – Опять твоя волшебница?

  Макс кивнул.

  – Этот вызов пришел так внезапно... Я не успел никого предупредить, – признался он.

  – За столько лет они должны привыкнуть к твоим неожиданным отлучкам, – философски напомнил молодой человек. – Ничего, сейчас получим направление, а когда телепортируемся на место, то посмотрим, может, удастся выкроить полчасика и заглянуть в Тару...

  Парень благодарно улыбнулся одними губами.

  – Энен Орион, энен Макс, ваше направление.

  Мужчины обернулись.

  – Ты не Ирдис, – вскинул брови Рин, внимательно изучая голубоглазого человека в темно-синей накидке помощника.

  – Конечно я не Ирдис, – согласился незнакомый Максу молодой мужчина с длинными каштановыми волосами, собранными в аккуратный хвостик. – Я Кристиан, помощник Ирдиса.

  – Первый раз тебя вижу, помощник, – заметил Рин.

  – Я тоже, – добавил Макс.

  – Я здесь недавно, – добродушно улыбнулся Кристиан. – Наверное, вы просто ещё не успели познакомиться со мной.

  – Выражу общее мнение, если скажу, что мы не горим желанием знакомиться, тем более с тобой, – хмыкнул Рин.

  – Постой-ка, – Макс глянул на сверкавшую в левом ухе помощника серебряную сережку. – Да ты помеченный!

  – И уже дослужился до помощника Старшего? – деланно удивился Рин. – Вот это карьера! А я почти сто двадцать лет пашу на должности простого энена и повышение мне до сих пор не светит.

  – А тебе оно надо? – полюбопытствовал Макс. – Болтаться целыми днями по Сидхе на побегушках у Старшего, выполнять бесконечные подай-принеси...

  – Пожалуй, ты прав, – с серьезным видом кивнул молодой человек. – Большим начальником мне не стать.

  – Понимаю, парни, вы так шутите, – не обиделся Кристиан. – Ха-ха. Ваше направление – Вера, столица Веритас, Первый материк. Всего хорошего. – И двинулся дальше, по пути бросив косой взгляд на идентичную сережку в левом ухе Рина.

  – Помощники, лизоблюды, мать их, – процедил напарник сквозь зубы, когда Кристиан отошел на достаточное расстояние, чтобы не услышать нелестного мнения в свой адрес.

  Макс лишь пожал плечами. Помощников не любили многие энены, потому что плох тот помощник, кто не мечтает в один прекрасный день стать начальником. А чтобы дослужиться до почетной должности Старшего, надо бросить повседневные обязанности энена (что некоторыми приравнивалось к признанию трусости и малодушия), пробиться к кому-то из Старших в помощники, безропотно выполнять все его указания и надеяться, что твоя предельная услужливость и незаменимость настолько покорит Старшего, что он выдвинет твою кандидатуру на роль нового Старшего. Только Ромус и ещё трое Старших стали таковыми не потому, что годами бегали с поручениями, а по праву действительно старейших и мудрейших, тех, с кого начались энены.

  Своды коридора озарили вспышки света – энены один за другим телепортировались в заданные точки. Рин качнул головой и переместился, Макс привычно последовал за напарником.

  Вырваться удалось не скоро: в мировые столицы отправили большее число эненов, рассудив, что вряд ли Оракул нацелилась на какую-нибудь глухую деревушку. Поэтому, когда Максу наконец-то удалось телепортироваться в Тару, на город уже опустились сумерки.

  Он материализовался в комнате, тонущей в тишине и темноте. Внимательно огляделся, изучая обстановку, не особо отличающуюся от двух других спален: кровать, шкаф, длинный комод, кресло и туалетный столик. Прислушался, но никаких подозрительных звуков не уловил. Неужели обошлось? Или это затишье после бури, свидетелем которой он не стал? Энен шагнул к двери, приоткрыл, высунулся в коридор. Из-за расположенных напротив створок гостиной долетали негромкие, вполне мирные голоса, с кухни тянулись умопомрачительные запахи готовящихся яств (не иначе опять Вэлкана заставили – ни одна из девушек не пылала восторгом при виде плиты и необходимости стоять возле оной). Макс вышел из комнаты, двинулся было к дверям гостиной и замер, услышав знакомый смешок.

  – Ну честное слово, я только в туалет. Сбегать-то мне больше не к кому.

  Створка распахнулась, и из помещения как ни в чем не бывало выпорхнула... Оракул! Прикрыла дверь, повернулась лицом к энену и застыла, изумленная и ошарашенная не меньше него.

  – Кира?!

  – Макс?!

  – Что ты здесь делаешь?!

  – Как ты меня нашел?! – Девушка моргнула, через плечо покосилась на двери и понизила голос: – Постой-ка, так это и есть те самые волшебницы, с которыми ты... ну, дружишь?

  Энен тоже осмотрелся и заговорил тише:

  – Да, это они. Но ты-то как здесь очутилась?

  Кира схватила парня за руку и потащила за собой. Открыла дверь ванной, втолкнула туда Макса и сама зашла следом, притворив створку. Где тут светильник, энен с лёту не вспомнил, искать его на ощупь парню не хотелось, и они остались в кромешной темноте, успешно скрывающей выражения лиц и глаз.

  – Фелис меня спасла, – шепотом сообщила девушка.

  – От чего? – удивился Макс.

  – От кого, – поправила Оракул. – От маньяка.

  – От какого ещё маньяка?

  – Это долгая история, связанная с моим видением. – Парень ощутил, как Кира всплеснула руками, словно отмахиваясь от неприятной темы. – Главное, что в ближайшее время смерть мне не грозит.

  – Ты должна вернуться.

  – Что-о?! Вернуться в Сидхе?! Ни за что в жизни!

  Макс вздохнул, набираясь терпения.

  – Кира, тебя все ищут. По всей Аиде.

  – А мне-то какое дело? Если шестьсот лет назад я умерла для своей семьи, то почему бы мне сейчас не "умереть" для эненов?

  – Кира, ты глас божий, наш луч, указывающий... – начал повторять слова Ромуса парень, подозревая, что Оракул не слишком проникнется возвышенной патетикой Старшего.

  – Пусть поищут себе другой, – отрезала девушка. – Наконец-то мне удалось вырваться из заточения, почувствовать вкус свободы, увидеть мир во всей его красе, и теперь ты предлагаешь забыть о чудесах нормальной жизни и покорной овечкой вернуться в эти треклятые башни?

  – Но ты же должна понимать, что рано или поздно тебя найдут и вернут независимо от твоих желаний, – сменил аргументацию Макс. – Причем скорее рано, чем поздно.

  – Что? А я-то думала, что ты другой, не такой, как все эти праведники пополам с грешниками. Я считала тебя своим другом!

  – Я и сейчас твой друг.

  – Неужели? Тогда докажи.

  – Что? – опешил парень. – Как? Зачем?

  – Легко быть другом на словах, – ядовито отозвалась Кира. – Я твой друг, ты можешь мне доверять, и так далее. А попробуй-ка сделать что-нибудь для своего друга, причем то, что тебе не понравится.

  У энена возникло мерзкое ощущение, что, во-первых, он уже это слышал, и, во-вторых, сейчас его опять "попросят". Причем так, что ему не понравится.

  – Не выдавай меня, – неожиданно прошептала девушка. – Пожалуйста. Ни эненам, ни волшебницам. Ты же знаешь, что будет, если они узнают, что я тот самый Оракул. Я не хочу возвращаться в Сидхе, и не хочу, чтобы меня тащили на Эсмеральду и устраивали там допросы. Я знаю, так не может продолжаться вечно, и ты подставишь себя под удар, если согласишься, но я так хочу хоть немного пожить в нормальном мире. Прошу тебя, Макс, подари мне эту возможность. Пожалуйста.

  Парень почувствовал, как Кира уткнулась лбом в его плечо, и едва сдержался, чтобы утешающим движением не погладить её по волосам. Долг перед эненами и желание пожалеть девушку схлестнулись в неравном бою, вынуждая мучительно решать, что же предпринять. И ведь только прошлой ночью он смотрел в глаза Вэл, упрашивающей его отступить от правил и телепортировать Скара домой. А утром она уже просила ничего не говорить подругам и Макс понимал, что его и без того непрочное положение осложнится ещё больше...

  – Кириен? С вами всё в порядке? – зазвучал за дверью голос Анны. – Вы вообще где?

  Оракул отшатнулась от парня и в ту же секунду створка распахнулась, явив застывшую в коридоре волшебницу с пульсирующим над её плечом огненным светлячком. При виде обнаруженных в темной ванне энена и девушки лицо Анны вытянулось, а в зеленовато-карих глазах мелькнуло выражение, не сулившее Максу ничего хорошего.

  – Это не то, что ты думаешь, – пробормотал парень и сразу обругал себя за сию избитую фразу родом из плохого романа.

  – А ты знаешь, о чем я подумала? – подозрительно спокойно поинтересовалась волшебница. – И давно ты заделался телепатом?

  – Анна, – произнес энен, взглядом пытаясь призвать девушку к благоразумию.

  Волшебница с подозрением посмотрела ни Киру.

  – Если вам был нужен туалет, то это следующая дверь.

  – Благодарю, – невозмутимо кивнула Оракул, умоляюще глянула на Макса и покинула ванную комнату.

  – Если ты хочешь побыть, хм, в одиночестве, то я не буду тебе мешать, – проговорила Анна и повернулась, собираясь уйти.

  – Анна, – энен метнулся следом. – Подожди.

  Волшебница отмахнулась от него, словно от назойливой мухи.

  – Мне некогда. Надо разбудить Вэл и...

  Не удержавшись, парень схватил девушку за руку.

  – Так Вэл не с вами?

  – Нет, – покачала головой Анна. – Когда мы с Вэлканом вернулись с рынка, в её комнате было тихо, я постучала, но она не открыла и не отозвалась. Мы подумали, что Вэл спит, а потом пришли Фелис и Кириен...

  – И за всё это время Вэл так и не вышла? – уточнил Макс, ощущая, как его худшие подозрения вылезли из потаенных уголков и острыми когтями вонзились в сердце.

  – Нет, – мотнула локонами волшебница. – А что?

  Если Скар хотя бы пальцем притронулся к Вэл, он найдет его и прикончит, и плевать на все правила эненов!

  – Ничего, – пробормотал парень. – Лучше я... сам разбужу её.

  Отпустив Анну, он кинулся в комнату Вэл. Вошел без стука, прикрыл дверь. Когти вспороли сердце, разрывая его на куски. Перевернутая кровать угрожающе ткнула в Макса двумя верхними ножками, разбросанная по полу одежда в сизых сумерках казалась лужами крови.

  – Вэл?.. – охрипшим голосом позвал Макс.

  – – -

  Меня разбудил толчок. Только не тот незримый толчок, что внезапным рывком выдергивает из сладких объятий сна, а самый настоящий толчок в спину. Досадливо поморщившись, я разлепила веки и с удивлением обнаружила, что в комнате уже сгустились сумерки. Который сейчас час?

  – Вэл?.. – услышала я чей-то сиплый оклик.

  Голос показался знакомым. Стоп, что значит знакомым? Да это же Макс!

  Я хотела было вскочить, но нахально обосновавшаяся на моей талии рука с силой прижала меня к перевернутому матрацу, удержав на месте.

  – Ты что, собралась ему стриптиз бесплатный показать? – тихо поинтересовался за моей спиной Скар.

  – Вот ещё! – зашипела я и, стряхнув руку, осторожно приподнялась, высунувшись из-за края днища кровати. – Макс?

  Он стоял посреди комнаты и смотрел на меня с хорошо различимым даже в потемках выражением безграничного волнения за мою непутёвую персону.

  – Вэл, с тобой всё в порядке? – спросил парень.

  – Конечно, – кивнула я.

  Энен огляделся, нашел светильник на комоде и зажег свет. Обернулся и потрясенно уставился на мои голые плечи.

  – Вэл? – ошалело повторил он.

  – Минуточку. – Я нырнула за импровизированное укрытие, пошарила в поисках своей одежды, разумеется, таковой не обнаружила, схватила чёрную рубашку Скара, натянула и наконец встала. Аккуратно слезла с горы постельного белья, увенчанной матрацем, и нерешительно приблизилась к Максу. – Надо было оставить записку, что тебя, мол, срочно вызвали. А то я беспокоилась, куда ты запропал?

  Парень покосился на кровать и, понизив голос, возмущенно зашептал:

  – Вэл, ты с ума сошла? Что ты творишь?

  – Ты не первый, кто мне сегодня это сказал, – призналась я.

  – Но ты же говорила, что ты... и он, – энен нервно махнул рукой в сторону почившей постели, – что ты не собираешься... ну... с ним...

  – Заниматься любовью? – закончил мысль Макса Скар.

  Парень дернул бровями, словно ему был неприятен не только вид мужчины (которого всё равно в данный момент было не видно), но и его голос.

  – Так получилось, – пожала я плечами. И если уж мы об этом заговорили, то с кем я сплю не Максова ума дело! – Тебе что-то нужно?

  Энен насупился.

  – Да, – буркнул он. – Тебя девушки ждут. Они решили, что ты спишь.

  Я смутилась. Ну вот вам и "порядок наведу"! Навела, называется!

  "И весьма неплохо".

  – Спасибо, что предупредил, – благодарно улыбнулась я. – Ты иди, я сейчас.

  Парень поджал губы, точно сварливая старушка, но ушел. Облегченно вздохнув, я расширила зону поиска своей одежды.

  – Ты собираешься им рассказать о нападении? – выглянул Скар из-за днища.

  – Ах да... – Я подобрала платье и поняла, что сама себя загнала в ловушку.

  Если я заикнусь о том, что к нам залез карлик (хотя теперь уже не карлик – просто невысокая женщина), то взамен получу кучу уточняющих вопросов, на большую часть которых ответить, не выдав Скара, я не могу. А если промолчу, то скрою важную для следствия информацию. Рассказать о наемнице в обход истории его появления в недрах нашей квартиры тоже не выйдет – почему тогда после боя я преспокойно завалилась спать, а не сообщила об инциденте коллегам? Остается или признаваться, или рисковать дружбой и доверием подруг и, вполне возможно, жизнью Кириен.

  "Это тебе расплата за то, что взяла с Макса обещание молчать о Скаре, тем самым поставив парня в неудобное положение. Что посеяла, то и пожинаешь!"

  Да уж, удружила...

  – Не знаю, – честно ответила я и, собрав остатки своей экипировки, принялась одеваться.

  – Ты упомянула, что это была женщина...

  – Угу. Я сорвала капюшон и платок с её головы, а под ними оказались роскошные светлые волосы.

  На мгновение за моей спиной воцарилась тишина, а затем мужчина совсем другим, напряженным и неестественно ровным, тоном спросил:

  – Она забрала платок?

  – Да вроде нет. – Я застегнула платье и бросила рубашку Скару.

  Поймать её он не удосужился, и бывшая вещь энена плавно опустилась на заднюю ножку кровати.

  – Где он?

  – Где-то здесь валялся. Я пошла. Веди себя тихо.

  Ответа не последовало.

  Первым делом я заглянула на кухню, привлеченная воистину божественными запахами. Нахально выудила из сковородки несколько кусочков тушеных овощей и тут же съела.

  "Итак, если боевой карлик женщина, то она однозначно наемник, а не маньяк. Кто-то нанял её для убийства либо запугивания Кириен, однако неясно, кому так не угодила провидица... Не помешало бы узнать, кто она такая и откуда взялась, ведь, как показывает практика, чаще всего заказчика надо искать в ближайшем окружении жертвы..."

  Я застыла, не донеся кружочек картофелины до рта. Ладно Кириен, она прорицательница, ей было видение и всё такое. Но блондинка-то откуда узнала, что девушку именно этой ночью понесет именно на эту аллею? Тем более, судя по всем признакам, Кириен в Тару телепортировалась, а не приехала, и она явно в городе не больше суток (в противном случае ею бы давно заинтересовались или слишком ретивая городская охрана, или представители ночной жизни столицы)! Либо блондинистая наемница посвящена в детали видения прорицательницы (может, Кириен сама ей всё рассказала, не зная, чем зарабатывает на жизнь собеседник?), либо это видение дано девушке вовсе не ради её спасения.

  Последняя мысль меня ужаснула. Испокон веков считается, что видения посылают высшие силы, боги, дабы предотвратить какие-то события или подготовить к неизбежному грядущему. Решения богов не оспариваются, потому что им, образно говоря, сверху виднее. Даже маги стараются не лезть с исследованиями в эту тонкую и не всегда простую для понимания область. И мало кто задумывается, откуда на самом деле берутся видения, кто их посылает и какие цели преследует.

  – Приятного аппетита, – услышала я позади и, обернувшись, увидела Вэлкана.

  Я поскорее отправила остывшую картофелину в рот и отодвинулась от плиты.

  – Как поспала?

  – Неплохо.

  "Будет тебе прибедняться – это было значительно лучше, чем неплохо".

  – Я слышала, Кириен вернули, – сменила я тему разговора.

  Маг кивнул.

  – Фелис нашла её у этого вампира, Борея, хотя ума не приложу, как она смогла разыскать его жилище? А пытаюсь расспросить, так она сразу начинает увиливать от ответа...

  – Кто – Кириен или Фелис?

  – Кириен. А Фелис собирается отрабатывать информацию о вампире и его адресе, – недовольно заявил мужчина.

  – Что-о?! – опешила я. Сочетание слова "отрабатывать" и женского имени в одном предложении вызывало единственную неприятную ассоциацию.

  – Я знаю, когда-то Фелис зарабатывала на жизнь танцами в сомнительных заведениях, но теперь-то она может не опускаться так низко ради не самой полезной информации, – возмущенно выдал Вэлкан.

  Я поняла, что такое событие требует немедленного уточнения у первоисточника, и, не дослушав мага, выскочила в коридор. Фелис я нашла в её спальне – дикарка, сменив красную юбку на белые брюки, сидела за секретером и что-то быстро писала на узкой полоске бумаги.

  – Фил? – Я культурно постучала в приоткрытую дверь и, когда подруга повернула голову, просочилась в комнату. – Можно?

  – Ты уже вошла, – резонно заметила Фелис, завершив записку размашистым инициалом. Думаю, своим. – Решила узнать, какая птичка меня клюнула?

  Я смущенно улыбнулась.

  – Ага.

  – Уверяю тебя, несмотря на несколько ханжеское сотрясание Вэлканом воздуха, ничего этакого не предполагается. – Дикарка аккуратно сложила бумажку. – Просто Крейн вместо денег предложил мне поработать у него один вечерок.

  – А-а, так ты к Крейну, – протянула я.

  Фелис рассказывала нам с Анной о бывшем работодателе и из её историй я сделала вывод, что о Крейне у подруги остались самые теплые воспоминания. А значит, и теперь опасаться нечего.

  – Ясно, – кивнула я с глубокомысленным видом.

  – Фелисити! – Словно под напором урагана, створка распахнулась во всю ширь и в спальню влетела Кириен с возбужденно мерцающими глазами. – Маг мне всё рассказал!

  – Кажется, Вэлкан решил поставить в известность всех, кто есть в этой квартире, – пробормотала себе под нос дикарка.

  – Фелисити, – повторила прорицательница, – а можно мне с вами?

  – Куда? – слегка удивилась Фелис и, недоуменно покосившись на меня, уточнила: – В таверну Крейна?

  Кириен радостно закивала.

  – Зачем?

  – Никогда не была в подобных местах, – с сияющей улыбкой поведала прорицательница. – Но мне так хочется сходить в клуб!

  – Куда?! – повторила я. – Что это такое – клуб?

  – Ну, это место, где много музыки, людей и все танцуют, – просветила меня Кириен. – Я слышала это слово в одном своём видении, ну и видела тоже... Пожалуйста, Фелисити!

  Мы с дикаркой переглянулись.

  – Вообще-то заведения подобные "У Крейна" не для леди, да и не для любой приличной девушки, – осторожно проговорила Фелис.

  – Я всю жизнь веду себя так, как того требуют окружающие – соблюдаю предписанные леди правила, не заигрываю с мужчинами, не одеваюсь неподобающим образом, исправно сообщаю о своих видениях и на всех смотрю, будто на безликую, бесполую массу, не имеющую ко мне никакого отношения. И что я получила взамен? Кучу неприятных видений о собственной смерти, вынудивших меня в страхе покинуть место, бывшее мне домом. – Прорицательница вздохнула. – Неужели хоть раз в жизни я не могу пойти и повеселиться?

  – Кириен, я буду на сцене, и за вами некому будет приглядеть, – снова попыталась воззвать к благоразумию девушки дикарка. – А в зале слишком много мужчин, которые, увидев вас, могут начать... приставать к вам. И им не объяснить в вежливых словах, что вы не настроены общаться.

  Блеск в карих глазах потух, точно деактивированный светлячок. Внезапно мне стало жаль эту похожую на расстроенного ребенка девушку. В конце концов леди тоже живется несладко... Да и что делать мне? Весь вечер любоваться на какого-то странного Скара или хуже того, выяснять с ним отношения? По большому счету эти несколько часов, проведенные вместе, ничего не изменили и наверняка ничего не значат...

  – Я составлю вам компанию, – предложила я.

  – Правда? – оживилась Кириен.

  – Почему бы и нет? – пожала я плечами. – Заняться мне всё равно нечем, а на ночное дежурство, я так подозреваю, мы сегодня не пойдем.

  – Вряд ли это потребуется, – покачала головой Фелис.

  – Ура-ура! – совсем по-детски захлопала в ладоши девушка. – А кто-нибудь одолжит мне более подходящий наряд?

  – Я одолжу. – За спиной прорицательницы появилась Анна. – И, разумеется, тоже пойду с вами.

  – А тебе зачем? – спросила я.

  – Вечер нечем занять, – отозвалась Анна.

  "Где-то это мы уже слышали".

  – Крейн будет в восторге, – опять пробормотала дикарка и сказала громче: – Ладно, пойдем все. Так мне спокойнее, а вам, Кира, безопаснее.

  Прорицательница радостно взвизгнула и обернулась к Анне:

  – Только можно что-нибудь короткое и яркое?

  Анна хмыкнула и увела Кириен в свою комнату. Фелис прикрыла глаза, едва шевеля губами, произнесла короткое заклинание, и белый прямоугольник в её пальцах подернулся алой дымкой, стремительно тая, словно плохо слепленная иллюзия. Наконец бумажка растворилась без следа, и дикарка встряхнула кистью руки.

  – Отправила записку тайному воздыхателю? – пошутила я.

  Фелис загадочно улыбнулась.

  – Почти. Пригласила одного знакомого на выступление.

  Глава 5

  Платок пах жасмином. Плотный чёрный кусок материи источал хорошо знакомый, тонкий, сводящий с ума аромат нежного ночного цветка, воскрешая в памяти шелк её золотых волос. И Вэл сказала, что у той, кто напала на них, были красивые светлые волосы. Да и он сам заметил, что его противник как-то уж больно знакомо дерется. В момент боя он не понял природы этого смутного, но навязчивого ощущения, да и не до того было, зато теперь ему всё стало ясно.

  Лира.

  С одной стороны – чему удивляться? Он знал, что она в городе.

  Но с другой – какого демона ей понадобилось в квартире волшебниц? Ведь он прекрасно понимал, что Лира сюда заявилась вовсе не из-за их канувшего во мрак вечности прошлого. Она даже не знала, что он здесь, и именно поэтому так удивилась, когда увидела его на пороге комнаты. Нет, дело тут кроется или в ведьмах (может, у них какие-то счеты?), или в этой сумасшедшей провидице. В любом случае бывший любовник Лиру не интересовал – он ясно почувствовал это по её ударам. Лира дралась в полную силу и щадить его только потому, что они когда-то спали вместе, явно не собиралась.

  А вдруг она его забыла? Ладно он, порождение невесть какого существа, он стареет очень медленно, но почему Лира ни капли не изменилась за семьдесят лет, будучи обычной смертной? Что с ней стало? И кто она теперь, ибо образ леди всегда был лишь удачной маской?

  – Скар?

  Он поднял голову. Вэл стояла перед ним и с непомерным изумлением взирала на сидящего на полу мужчину, упоённо вдыхающего исходящий от платка аромат. Скар заметил, как вытянулось её лицо, но объяснять ничего не стал. Ей не понять.

  – Как я погляжу, платок ты нашел, – наконец произнесла она.

  Он не ответил. Девушка расценила его молчание по-своему и, обойдя его, направилась к шкафу. Скар услышал, как она открыла дверцы и сосредоточено закопошилась в недрах вещевых залежей.

  – Почему... – мужчина своевременно удержал рвущееся наружу имя, – эта женщина напала на нас и что она вообще здесь делала?

  – Извини, забыла спросить, – несколько раздраженно отозвалась Вэл. – А вообще она походила на описанного Фелис маньяка, того, кто напал ночью на прорицательницу. По логике она влезла к нам из-за Кириен. Может, хотела добить жертву, может, ещё что...

  Лира стала охотником за головами или у неё личные претензии к провидице? И при чем здесь тогда банкет, который она посетила вчера вечером? Что, Лира снова ведет двойную жизнь?

  Скар через плечо покосился на Вэл. Укрывшись за распахнутой дверцей шкафа, девушка переодевалась и явно не в прозрачную ночную сорочку.

  – Опять уходишь? – сообразил мужчина.

  – Ага.

  – Далеко? – Не то чтобы ему было очень интересно, просто не помешает разобраться с планами на текущий вечер.

  – В таверну "У Крейна". Знаешь такую?

  – Знаю. – Вчера его как раз выкинули из забегаловки по соседству, попроще и подешевле, куда он завалился с целью продолжить оплакивать свою потерянную и, будто назло, не постаревшую любовь. – И что ты собираешься там делать – мужиков снимать на ночь?

  – Почти. Я звезда местного шоу. Буду, как ты изволил выразиться, снимать мужиков, но только не на ночь, а со сцены.

  – Ты? Серьезно? – скептически хмыкнул Скар.

  Вэл закрыла дверцы, подошла к тумбочке в углу, видимо, служившей туалетным столиком, быстро расчесала волосы, самодовольно улыбнулась своему отражению в небольшом зеркале, пристроенном там же, и прошествовала мимо мужчины.

  – И давно ты сменила профессию? – полюбопытствовал он, не слишком-то веря в её заявление.

  – Я совмещаю. Не жди меня сегодня. – И ушла, забыв про инструктаж и предупреждения.

  Несколько минут Скар слушал голоса и шаги, заполнившие коридор, девичий смех (кажется, провидицы) и нудные наставления Мейлза, затем тяжело хлопнула входная дверь, колдун, громко вздыхая, удалился в свою комнату, и наступила тишина. Скар решительно поднялся с пола, натянул шмотки энена, выключил свет и, запихнув платок в карман, покинул спальню. Нимало не смущаясь, заглянул в помещение в конце коридора. Ещё одна спальня, тонущая в потемках. Мужчина принюхался. Эненом здесь не пахло, причем в прямом смысле – в опочивальне Вэл хоть слабый дух мертвого парня, но витал, а тут же ничего, словно он сюда не заходит. Хотя кто знает, может, его сюда не пускают? Прикрыв дверь, Скар направился в третью комнату, следующую после апартаментов Вэл. Вот куда энен бегал!