Текст книги "Дорогами предназначения (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
Она попятилась, пошатнулась и, не удержавшись, шлепнулась на пятую точку. В ту же секунду двор под прорицательницей дрогнул особенно ощутимо, густое, непроглядное облако взметнулось вверх, накрыло её с головой, заставив зайтись в приступе кашля. Потребовалась минута, прежде чем пыль немного улеглась и Кира смогла кое-как вздохнуть.
– Крейн? – позвала девушка. – Крейн?
Она вскинула лицо, отбросила мешающиеся пряди за спину. Прямо перед ней, промяв настил, возвышался точный близнец камня, которому надлежало оборвать жизнь пророчицы. Только это был другой. И упал он на то самое место, где...
– Крейн? – прошептала Кира и подобралась к валуну. Нерешительно дотронулась. Ещё пару часов назад он был частью стены замка, обработанный руками строивших крепость эненов и отполированный непогодой. А теперь он превратился просто в огромный булыжник, неподъёмный и никому не нужный. Булыжник, убивший...
Убивший?
Нет, нет, нет...
Девушка навалилась на камень всем телом, безуспешно пытаясь сдвинуть его с места. Нет, этого не может быть... этого не должно было случиться... Это ей суждено умереть в Сидхе... ей...
Не ему.
Обдирая в кровь пальцы, Кира толкала валун, упиралась то плечом, то спиной, но проклятая каменюка оставалась неподвижна. Злые слезы жгли глаза, застилали всё вокруг туманной пеленой, сбегали по щекам, но прорицательница не обращала внимания. Наконец она решила обойти камень... но внезапно чьи-то руки подхватили её под мышки и потащили прочь.
Да как он смеет?!
– Пусти меня! – закричала девушка, извиваясь и упираясь ногами. – Пусти!
– Тебе не стоит на это смотреть, – прозвучал позади ровный голос Рина.
– Это не твоё дело! – взвизгнула Кира. – Ему может потребоваться помощь!
– Ему уже никто не поможет.
– Откуда тебе знать?!
Неожиданно энен замер, рывком поставил пророчицу на ноги и развернул лицо к себе. В синих глазах, в отличие от мечущихся коллег, не читалось ни паники, ни безумия.
– Потому что я всё видел, – негромко и веско произнес он. – И если ты не хочешь, чтобы его жертва оказалась напрасной, ты немедленно и без возражений покинешь это место.
Жертва? Крейн тоже что-то говорил о жертве... Неужели он...
Ради неё?
Кира моргнула и уставилась на Рина. Мысли путались, сознание никак не хотело воспринимать произошедшее и только в груди будто обоюдоострым ножом изнутри кололи.
– Почему? – прошептала девушка. – Почему он так поступил, ведь я совсем этого не стою...
Энен, не отвечая, сжал её плечи и переместился. Все звуки словно обрубили, мир скрылся за туманной пеленой, и даже когда прорицательница ощутила под ногами ровную, не содрогающуюся опору, ничего не изменилось. Взволнованные голоса доносились издалека, слов Кира не разбирала, да и не пыталась, в тумане мельтешили фигуры, суетились вокруг... точно это могло что-то исправить. Но ничего уже не изменить.
Никогда.
– Там, в Сидхе, остались Вэл и Скар, – отстраненно, едва слыша саму себя, сказала девушка и побрела прочь.
Ничего не изменить.
Потому что Крейн изменил всё.
– – -
Либо их обоих пришибет один из низвергающихся из серой выси булыжников, либо Вэл сейчас чуть-чуть усилит нажим и ему станет всё равно, размажет его неровным слоем или нет.
Скар попытался дотянуться до лица волшебницы, но руки словно скользнули по гладкой, да ещё натёртой маслом оболочке, незримым коконом окружавшей её, и бессильно упали вниз, на оголенный девичий живот. Уцепиться в данном районе получилось лишь за прикрепленную к поясу юбки сумку. "Вроде бы у Вэл там лежали ингредиенты к заклинаниям", – мелькнуло у мужчины, и он сжал тонкие косички шнуровки. Поднатужился, рванул, и немудрёное содержимое высыпалось ему на грудь. Несколько бумажных пакетиков, маленькое круглое зеркальце, ещё какой-то чисто дамский скарб... Внезапно девушка застыла, и Скар с облегчением ощутил, как тиски на его шее разжались. Обильно приправленный пылью сухой воздух протолкался в легкие с трудом, однако после тотального дефицита он показался просто божественной благодатью. Мужчина кашлянул и вдруг заметил, что Вэл неотрывно смотрит на что-то возле него. Скар приподнялся в поисках загадочного предмета, пакетики и прочая дребедень посыпались на брусчатку. Проследив за неподвижным взглядом волшебницы, мужчина обнаружил под собственным боком овальный темно-красный кристалл, застрявший в узкой трещине.
– Тебя это заинтересовало? – удивленно пробормотал Скар и выколупал камень из расщелинки. Поднес к глазам, рассмотрел получше. Обычный кристалл, гладкий, холодный на ощупь, незаряженный.
Чёрные глаза мгновенно переместились следом, точно камень притягивал магнитом клубящуюся в них тьму.
– Он тебя привлекает? – Мужчина отвел руку с кристаллом в сторону, наблюдая, как лицо повернулось за побрякушкой. – Твою мать!
Он едва успел сгрести волшебницу в охапку и вместе с ней откатиться на пару метров. На освободившееся место ухнул очередной булыжник, промял настил. Трещины начали стремительно расширяться, валун резко и основательно просел. Скар поспешно вскочил с оказавшейся под ним девушки, сжимая кристалл в руке. Вэл плавно поднялась сама, продолжая заворожено глядеть на поблескивающую в его пальцах безделушку.
– Пора отсюда сваливать, – вынес неутешительный вердикт мужчина и, схватив волшебницу под локоть, попятился.
Булыжник опускался всё ниже и ниже и, наконец, с грохотом провалился в подвальное помещение. Следом с въедливым шорохом начали осыпаться края пролома, превратившись во всё увеличивающуюся дыру.
Не отпуская руки девушки, Скар торопливо обошел пролом и осторожно приблизился к дерущейся парочке. Каким-то чудом она ухитрялась уворачиваться от камней, практически не меняя темпа и ни на секунду не прерывая своего занятия. Может, он и полюбовался бы на великолепно сражающуюся наемницу, но обстоятельства совершенно к тому не располагали. Однако бросить её среди этих руин он тоже не мог. Слишком многое их связывало, слишком много она значит для него.
– Лира! – перекрывая нарастающий гул, позвал Скар. – Лира! – Никакой реакции. – Тьфу, демоны с тобой... Тина!!
На родное имя она тоже не откликнулась. Кристиан слегка повернул голову, но не оглянулся, будто решив, что ему послышалось.
Урод.
Скар выругался. И Крейн как сквозь землю провалился и хорошо, если не в прямом смысле...
– – -
– Прекрати истерить, – сердито одернула меня Тина. – Хоть ты и молчишь, но я-то всё равно тебя слышу.
– И не подумаю! – накинулась я на собеседницу. – Эй, кто-нибудь, выпустите меня!
– Здесь только я, – напомнила девушка.
– Кристиан!!
– А ему и вовсе дела до тебя нет. Для подобных ему такие, как ты, – лишь расходный материал.
– Это ты по себе, что ли, судишь? – огрызнулась я и снова перешла на крик. – Э-ей, кто-нибудь! Вы слышите меня?!
Наемница раздраженно поморщилась и отвернулась. Тьма вокруг нас волновалась, словно море под усиливающимся ветром, колыхалась и трепетала, будто живая. И вдруг я увидела луч. Тонкий красный луч, спасительной стрелой пронзивший чёрный океан и рванувший прямо ко мне. Не знаю, откуда он взялся, но почему-то я сразу почувствовала, что он укажет мне путь, вытащит меня из бездны забвения.
– Смотри! – радостно взвизгнула я.
Тина обернулась, и я впервые заметила в её глазах смятение, недоумение, искреннюю растерянность.
– Что это? – удивилась она. – Раньше я не видела здесь ничего подобного...
– Это выход, – пояснила я и протянула девушке руку. – Идем, он выведет нас из этой клетки.
– Он не для меня, – мотнула головой наемница.
– Ну и что? – пожала я плечами. – Ты же не собираешься на самом деле торчать тут до конца, каким бы он ни был?
– Разве у меня есть выбор?
– У тебя есть своя голова на плечах и дарованная богами возможность ею пользоваться, – терпеливо проговорила я. – Только ты решаешь, где и как тебе быть. И если ты действительно любишь Борея, то не должна позволять этой твоей Дейре хоронить тебя заживо. Ты боишься состариться и умереть раньше своего любимого, но представь, каково ему будет, если ты и впрямь погибнешь?
Тина моргнула и медленно, неуверенно подала мне руку. Мне показалось, что её пальцы дрожали, и я ободряюще их сжала. Мне ни на мгновение не хотелось задерживаться в этом жутком месте и, увлекая девушку за собой, я устремилась вслед за лучом.
– – -
Дыра росла, ненасытным чудовищем поглощая настил, обвалившиеся камни, перегородившую двор груду, неподвижные тела мертвых эненов и попадавшиеся на её пути тела эненов живых. Сверху в её раззявленную пасть продолжали градом сыпаться булыжники.
Скар отодвинулся от края насколько смог – отступать дальше смысла не было, позади возвышались стены замка, у основания обеспечивающие пока более-менее сносное прикрытие. Правда, мужчина сомневался, что надолго. Вэл послушно следовала за ним, неотрывно глядя на красный кристалл.
– Эй, может, вы прерветесь на минутку? – окликнул Лиру и Кристиана Скар. – Ещё немного и вам будет не на чем продолжать.
– Вообще-то в его словах есть резон, – внезапно отозвался Кристиан.
– Думаешь? – уточнила Лира.
Скар недоуменно на неё уставился. Что-то и с ней было не так, но вот что именно – никак не ухватывалось. Вроде бы нутром чуешь какую-то неправильность, а сколько ни всматриваешься, разглядеть не можешь.
Противники замерли в боевых стойках, покосились на приближающуюся к ним дыру с поразившим Скара солидарным равнодушием. Будто на предмет меблировки, стоящий в комнате со времен молодости деда.
– Надеюсь, теперь они довольны? – с едкой горечью не могущего что-либо изменить человека проговорила Лира, одарила неприязненным взглядом замершую рядом со Скаром волшебницу и вдруг схватилась за голову.
Скар подался было к наемнице, однако краем глаза заметил, как Вэл пошатнулась, и, не определившись, к кому же бросаться в первую очередь, застыл посередине. Кристиан выпрямился, удивленно вскинул брови.
– Это что-то новенькое, – пробормотал он.
Волшебница медленно, словно одурманенная, подняла руку, коснулась виска. Ресницы опустились, девушка опасно покачнулась, а когда она открыла глаза, Скар увидел привычную небесную голубизну вместо пульсирующей тьмы. Вэл моргнула, бросила на мужчину непонимающий взгляд, накрыла золотистый кристалл амулета на шнурке ладонью и упала. Скар метнулся обратно, склонился к волшебнице, нащупал точку биения пульса на шее. Жива, но без сознания.
– Нет, нельзя... – вырвалось у Лиры. – Что ты делаешь?..
Скар торопливо повернулся к бывшей возлюбленной. Девушка обхватила руками голову и зажмурилась, что-то бормоча себе под нос. Сквозь гул и грохот прорывались лишь отдельные фразы, смысл которых с трудом доходил до Скара.
– ...Нет, не смей... Ты погубишь себя... Хочу вернуться... Уйди, я сказала...
Скар шагнул к Кристиану.
– Что ты с ней сделал?!
– С ней – ничего. А вот её, – Кристиан указал на Вэл, – превратил в сосуд для транспортировки силы, разрушающей сейчас Сидхе.
Скар оглянулся на распростертое тело. Вэл – сосуд? Источник, дробящий эненскую крепость на много-много камней? Вэл причина всего этого?!
– Ах ты, сволочь, – мужчина развернулся к курвиному сыну с твердым намерением внести свой вклад в разукрашивание его смазливой рожи, однако кулак завис в воздухе, не достигнув цели.
Цели уже и след простыл.
Разрастающаяся дыра достигла противоположного края двора и поползла вниз, "съедая" ступени. Лира упала на колени, и Скар всё-таки подскочил к ней, тронул за обнажившееся в порванном вороте блузки плечо.
– Лира? – осторожно позвал он и тут же поправился: – Тина?
Она опустила руки, повернула к нему лицо. Губы дрогнули в слабой улыбке.
– Привет, – произнесла Лира, с неожиданной теплотой глядя на него.
– Привет... Илири, – ответил он.
– Ты помнишь, – прошептала девушка.
– Я всё помню, фея. И всегда буду помнить.
Улыбка потухла, в зелени глаз мелькнула грустинка.
– Прости.
– За что? – не сразу понял Скар.
– За всё. Тогда, в усадьбе, я хотела сказать тебе это, но разговор как-то не сложился. – Лира печально усмехнулась и встала.
Скар поднялся следом, готовый подхватить девушку, если вдруг ей опять станет плохо. Дыра всё увеличивалась, до осыпающегося края оставалось не более двух десятков метров и те быстро таяли.
– Надо уходить отсюда, – заметил Скар.
– Надо, – эхом подтвердила Лира и внезапно повысила голос, отдавая короткий, чёткий приказ: – Забирай её, Орион.
Скар резко обернулся и увидел, как белобрысый энен поднимает на руки Вэл и вместе с волшебницей растворяется в пространстве.
– Куда он её забрал? – возмутился Скар, немедленно заподозрив, что наемница попросту отвлекала его, пока Орион материализовался за их спинами.
– В безопасное место, – негромко откликнулась Лира. – Тебе тоже пора уходить.
– И как мы это сделаем, интересно? – с легким сарказмом вопросил мужчина. – Вряд ли энен успеет вернуться за нами, не говоря уже, что нас двое.
От целого замка остался лишь один этаж, камень за камнем обрушивающийся на головы тем единицам, кто ещё был жив. Чёрная пропасть давно поглотила подвальное помещение, и теперь всё низвергалось в непроглядную бездну, казавшуюся парадным входом в демоническое измерение.
Девушка спокойно повернулась к Скару, словно её совсем не волновала приближающаяся огромная пасть.
– Он не успеет, – согласилась Лира. – И энены не способны телепортировать больше одного за раз.
– Тогда как же мы выберемся отсюда?
Девушка качнула головой.
– Мы – никак.
Умереть в эненской обители? С Лирой? А не чересчур ли это? Хотя если более жизнеутверждающего выбора нет...
Наемница положила ладонь мужчине на грудь, ровно на то место, где под рубашкой глухо стучало сердце.
– Я всё решила, – проговорила девушка под грохот обрушивающихся крепостных стен. – Прощай. – И закрыла глаза.
Скар вздрогнул, сообразив, что означали две короткие фразы, но телепортация уже началась, размазывая дорогое лицо в безобразное пятно. Но вот исчезло и оно, уплыла из-под ног брусчатка...
Если бы тогда, семьдесят лет назад, Гертина сделала иной выбор...
Если бы иной выбор сделал он...
Что ожидало бы их в этом случае?
Никто никогда не узнает этого.
А впрочем, теперь это не имело абсолютно никакого значения.
– – -
Конец...
Даже боль, скрутившая тело в напряженный, дрожащий узел, представляется желанным облегчением. Ладонь уже не ощущает ткани рубашки и частых ударов сердца, рука бессильно опадает плетью. Под ногами рассыпается в пустоту настил двора. Что ж, дело сделано, можно выдохнуть и попытаться расслабиться.
Тина выпрямляется, хотя стоять практически не на чем – опора тает, растворяется. Пустяки, неважно. Девушка бесстрашно откидывается назад, срывается в пропасть. Чужая, заимствованная против воли истинного хозяина магия разъедает изнутри, сжигает, заставляет вздрогнуть от нового приступа. Но скоро всё закончится, боль уйдет, исчезнут тревоги и страхи. Только его не будет рядом и это единственное, о чем она сожалеет. Однако их отношения так усложнились, так запутались, что теперь уже не разобрать, кто прав, кто виноват, и можно ли что-то изменить, никого не ранив. Да и нужно ли что-то менять? Лучше отпустить, пока они не перешагнули тонкую грань, разделяющую любовь и ненависть, тепло бьющихся в унисон сердец и холодное отчуждение, жар пылких объятий и глухое равнодушие к тому, кто ещё совсем недавно наполнял тебя страстью.
Падение в бездну кажется бесконечным, но Тина знает, что конец близок. Она так от всего устала... и теперь сможет отдохнуть.
Девушка закрывает глаза и перед внутренним взором появляется лицо любимого вампира. Он с печальной нежностью смотрит на неё, и она протягивает руку, чтобы коснуться его в последний раз. Пусть лишь мысленно.
Она всё решила. Как всегда, сама, не спросив его мнения. И хорошо, что рядом не оказалось ни его, ни кого-то, кто смог бы отговорить её.
"Я люблю тебя, люблю больше жизни, но не могу жить так дальше. Прости меня, если сможешь...
Прости..."
– – -
Старые качели на заднем дворе имели дурную и неискореняемую привычку въедливо скрипеть при каждом, даже самом легком, движении узкой перекладины. Мы с сестрами обожали по очереди качаться на них, безумно раздражая соседей этим далеко разносящимся звуком. Что только папа с ними не делал – ничего не помогало. Через день-другой после восстановительных работ качели снова начинали противно скрежетать, а соседи – заявляться на огонёк с радикальным предложением вообще их спилить. Отец всегда наотрез отказывался, не желая лишать дочерей тех немногих развлечений, что были в нашем неизбалованном детстве. Теперь уже на этих качелях под бдительным присмотром моей мамы любит резвиться Софи и двор вновь, как когда-то, наполняется детскими криками радости и назойливым скрипом. Но сегодня тишину нарушал один скрип и тот негромкий – я упиралась ногами в утоптанную землю, слабо раскачиваясь взад-вперед. Двор пустовал, небольшой одноэтажный дом безмолвствовал и оттого казался непривычно вялым, сонным. Наверное, все ушли на прогулку, решила я.
Белые, напоминающие причудливых зверушек, облачка лениво ползли по голубому небу, словно предлагая всем желающим полюбоваться на них. Я вскинула голову, сощурилась на солнце. Вон то похоже на змейку, это – на птичку с забавно растопыренными крыльями, а это... м-м, на какое-то существо с пушистым хвостом. Старое мудрое существо, ласково смотревшее на меня из небесной дали...
– Вэл?
Я вздрогнула, обернулась. Под растущей возле дома липой стояла Гертина.
– Что ты здесь делаешь? – изумилась я. Каким ветром её вообще сюда занесло?!
– Я зашла попрощаться, – улыбнулась девушка и приблизилась к качелям.
Я ошалело уставилась на нежданную гостью.
– Но почему именно ко мне?
– Я воспользовалась нашей недолгой связью и твоим состоянием, уж извини, – призналась она. – Больше, собственно, не к кому было обращаться. – Наемница пожала плечами. – Такая вот ирония: я ухожу, а попрощаться могу только с малознакомой ведьмой.
– Уходишь? – повторила я. – Надолго?
Тина вновь пожала плечами.
– Кто знает. Надеюсь, я смогу когда-нибудь вернуться, начать всё сначала... Не хочу закончить как некоторые меченые энены, отвергнутые даже посмертной обителью и потому вынужденные целую вечность болтаться между мирами.
– Невеселая перспектива, – кивнула я.
Помолчали. Девушка смотрела на крыши соседних домов, и теплый ветерок шевелил отдельные золотистые пряди вокруг её задумчивого лица.
– На самом деле в глубине души Скар уже сделал выбор, – вдруг заговорила наемница. – Просто воспоминания и разные мысли не давали ему осознать этот выбор, принять его, утвердиться.
– Да? – деланно удивилась я. – И когда же ты успела это заметить?
Тина снисходительно глянула на меня сверху вниз.
– В усадьбе. В его глазах. Я достаточно хорошо знаю Скара и могу с уверенностью сказать, что будь я по-прежнему для него единственной и желанной, на тебя бы он тогда посмотрел совершенно иначе. Он понял, что причинил тебе боль, и это породило в нем чувство вины и раскаяния. При другом раскладе он бы отвернулся и больше никогда о тебе не вспоминал.
– О, ты меня утешила, – саркастически буркнула я.
– Пустяки, – беззаботно отмахнулась девушка, проигнорировав мой недружелюбный тон. – В конце концов, он рискнул отправиться в Сидхе за тобой. Всё-таки подобный поступок что-то да значит.
А может, я ему крупную сумму денег должна?
Я вздохнула и оттолкнулась от земли. Качели заскрипели громче и противнее, но наемницу, похоже, сей звук ни капли не смутил.
– Куда ты теперь? – спросила я.
– Ещё не знаю, – отозвалась Тина. – Однако надеюсь, что там мне будет спокойно.
– А как же Борей?
– Он, конечно, не поймет, но... но всё решено и сделано. Выполнишь мою просьбу? Больше мне не к кому обратиться.
– Что передать? – понятливо откликнулась я.
– Одно слово. "Прости".
– И всё?
– Всё. А ты что думала? – Девушка недоуменно покосилась на меня. – Что я заставлю тебя выучить любовную оду на пять страниц?
– Ну-у... – потупилась я.
– Ладно, мне пора.
– Уже? – Я даже встала с качелей.
– Я только на минутку заскочила, – пояснила наемница и снова мне улыбнулась. – Прощай.
Я вспомнила традиционное дикарское прощание и тоже улыбнулась в ответ:
– До встречи в следующей жизни.
– Возможно, – не стала спорить Тина и двинулась к забору.
Я наблюдала, как девушка легкой, грациозной походкой истинной леди приблизилась к растущим вдоль него кустам смородины и растворилась, истаяла, точно унесенная ветром спираль дымка. Ажурные листья и не качнулись.
– Может быть, в следующий раз ты сделаешь другой выбор, – пробормотала я и оглянулась.
Дом, милый дом. Он зовет меня, вкрадчиво шепчет, что мне пора вернуться. Да, я могу, ударь мне в голову такая блажь, последовать за Гертиной и никто в этом мире не станет удерживать меня. Я свободна в своём выборе, но, честно говоря, пока мне что-то совсем не хочется к Властителю и, как считают дикарки, к хозяйке посмертной обители Старухе. Меня ждут дома.
Я развернулась и уверенным шагом направилась к дому. Солнечный свет резко усилился, поглотил очертания деревьев и стен, накрыл меня с головой. Я зажмурилась. Свет настойчиво бил в глаза, проникал под веки, грозя меня ослепить...
Свет... Как же его много и куда мне теперь идти, если я ничего не вижу?
Я попробовала осторожно приоткрыть один глаз и даже смогла разглядеть стену рядом с собой. Ещё низкий потолок, стену напротив и дикарское покрывало, натянутое аж мне на подбородок. Приободренная первым успехом, я открыла второй глаз и увидела встрепанную каштановую голову, приткнувшуюся сбоку от меня, на краю постели.
"Что ж, поздравляю тебя. Похоже, стороной ты не ошиблась".
Я шевельнула рукой, пытаясь выпростать свою конечность из-под покрывала, и голова тут же дернулась и поднялась, являя бледное личико Амилитты.
– А, что... Я не спала, – принялась торопливо оправдываться девочка.
Пользуясь освободившимся пространством, я перебралась повыше и стряхнула покрывало на грудь, вытягивая поверх него руки.
– Вэл?! – округлила голубые глаза дикарка. – Вэл, ты очнулась?!
– Да вроде, – с опаской отозвалась я и на всякий случай уточнила: – А что, не должна была?
Амилитта порывисто вскочила с колен, глядя на меня с восторгом юного теоретика, чей первый неуверенный опыт по смешиванию зелий увенчался успехом, а не взрывом или чем похуже.
– О Селена, ты очнулась! Алана сказала, что шанс есть, хотя и не очень большой. Что если ты захочешь вернуться, то вернешься. Богиня! – радостно пискнула девочка и бросилась душить меня в объятиях.
Не успела я выразить протест против столь жесткого обращения с прибывшим с той стороны, как дикарка выпрямилась, возбужденно взвизгнула и хлопнула в ладоши.
– Надо скорее сказать Скару и остальным! – выпалила она и умчалась прочь.
Что она сказала? "Скару"? Не "чужаку", не "мужчине", не "нарушителю"? А сестры-дикарки у неё "остальные"? Может, пока я валялась без сознания, мир перевернулся? Или я чересчур долго отсутствовала?
Звонкий голос Амилитты далеко разнесся по дубраве, однако, судя по всему, Скар находился ближе "остальных", потому что он появился на пороге домика спустя полминуты. Ворвался, застыл посреди комнаты, уставившись на меня так, словно не только мысленно попрощался с безвременно почившей, но и распродал всё моё имущество, а вырученные деньги пропил. Потом двинулся было ко мне, но тут же, будто передумав, замер на месте. Я смутилась и вцепилась в край покрывала.
– Привет, – выдавила я лишь за тем, чтобы хоть как-то разбить повисшую неловкую паузу.
– Привет, – неуверенно отозвался он.
– Как погляжу, вы меня не ждали, – заметила я.
– Ты три дня была без сознания, – огорошил меня мужчина.
– Три дня?!
А мне-то показалось, что я сидела на качелях не больше получаса!
– Шаманка сказала, что после высвобождения той силы, которую закачал в тебя Кристиан, ты могла и не выжить, – добавил Скар. – Ещё она что-то бормотала о духах, предназначении и прочей ерунде, сыгравшей, по её словам, немаловажную роль.
Я хлопнула ресницами. Взгляд мой упал на лежащую на кровати Фелис чёрную куртку. Да и сама постель разобрана, а ведь дикарка всегда её прибирала... Я повернулась и посмотрела на столик со световой сферой. Наполовину опорожненный стакан с водой и маленькая миска, приспособленная под пепельницу. Окурков в ней хватало. Я перевела удивленный взгляд обратно на мужчину.
– Ты что, живешь здесь?
Скар небрежно передернул плечами.
– Ну живу. Двоим у Аланы было маловато места.
– Двоим? – в очередной раз повторила я.
– Шаманка забрала провидицу к себе. – Мужчина помолчал мгновение и продолжил, глядя мне в глаза: – Крейн погиб.
Что? И он тоже?
– Как? – вслух спросила я.
– Принес себя в жертву смерти вместо Киры, – только и успел ответить Скар.
В следующую секунду в домик ввалились женщины и без того не отличающаяся простором комната заполнилась до предела. Анна, Фелис, Амилитта, Алана, Астрэл и ещё одна незнакомая мне немолодая темноволосая дикарка окружили узкую лежанку и засыпали меня вопросами и радостными восклицаниями. Киры среди присутствующих не было и мне стало грустно. Тем не менее я вежливо улыбалась собравшимся, краем глаза наблюдая, как мужчину оттеснили к выходу. Наконец Фелис опустилась на край моей постели и рассказала обо всём, что я пропустила.
Обитель эненов пала стремительно и безоговорочно, погребя под обломками и большую часть своих адептов, и всю их магию, и сам орден. Несколько магов уже телепортировались в незащищенную более крепость и обнаружили там лишь руины. Выжили только Макс, его напарник да малое количество эненов, бывших на срочных заданиях. Троих даже нашли и теперь решали, что с ними делать, остальные же благополучно ударились в бега.
Спасший меня и Киру Орион, честно выполнив свой долг борца за мир и добро, тоже под шумок слинял, едва на него перестали обращать внимание. Про Макса в общей суматохе также позабыли, а когда спохватились, найти почему-то не смогли (в этот момент Фелис и Анна как-то странно переглянулись, однако вслух ничего не сказали). Где он сейчас находится, никто не знал, а на моё предложение позвать его Фелис туманно ответила, что с призывом собственно Макса возникли кое-какие трудности.
Борей тяжело переживал гибель возлюбленной и, когда Фелис видела его в последний раз, вампир топил горе в крепких спиртных напитках в таверне Дикого Лога. В отличие от мужчины, Кира не напивалась до бесчувствия, а просто часами сидела неподвижно и смотрела в окно. Крейн подарил девушке жизнь, но пока пророчица не имела ни представления, ни, главное, желания распоряжаться ею.
Меня же после телепортации из Сидхе перенесли в долину и долго надо мной колдовали, пытаясь понять, что со мной и как с этим справиться. Ни к какому выводу не пришли и доверились мнению Аланы, заявившей, что я должна всё решить сама. Как выяснилось на следующий день, прогноз шаманки был самым оптимистичным, две заглянувшие в Чарра-Селенит волшебницы, узнав, что со мной произошло, сразу списали меня со счетов с аргументом "после такого не выживают, чудо, что она вообще ещё дышит". Скар популярно объяснил дамам, куда они могут пойти со своим диагнозом, выгнал всех из дома и до сего момента не пускал никого кроме Амилитты. Пока Фелис рассказывала эту часть событий, девочка буквально светилась от гордости, а Скар наоборот, отвернулся к двери, будто он не заботился обо мне, а так, случайно мимо проходил.
Затем пришла моя очередь поделиться всем, что поведали мне Кристиан и Тина. Когда я закончила нашим с наемницей прощанием по ту сторону жизни, Скар, не проронив ни слова, вышел. Фелис проводила его задумчивым взглядом через плечо, накрыла мои переплетенные пальцы своей горячей ладонью, улыбнулась ободряюще.
– Я рада, что ты решила вернуться.
– А я знала, что ты вернешься, – вставила Алана.
– Тебе об этом духи поведали? – с дружеским смешком уточнила темноволосая дикарка.
– Как всегда, матриарх, – загадочно улыбнулась шаманка.
– О, – встрепенулась Астрэл. – Атин, нас вызывают.
Темноволосая кивнула и обе дикарки поднялись с постели Фелис (или Скара?).
– Набирайся сил, Вэл, – напутствовала меня Астрэл и удалилась в сопровождении сестры.
– Пойду передам добрую весть Кире, – тоже засобиралась Алана. – Может, хоть это её взбодрит.
– А я посмотрю, куда там Скар пошел, – заявила Амилитта. – Этих мужчин ни на минуту нельзя оставлять одних.
– Выходит, теперь ты за него отвечаешь? – усмехнулась я.
– Да, – серьезно подтвердила девочка. – А что, он забавный и знает кучу интересных вещей. Правда, в последние дни он не слишком-то веселый, но теперь всё образуется, верно?
Я покосилась на Фелис и кивнула. Едва мы остались втроём, как Фелис добавила:
– Мы с него и Ами глаз не спускаем, но пока он ведет себя на удивление прилично. Даже Атин согласилась с его присутствием в долине, хотя из матриархов она всегда первая выступает за сохранение традиций и непренебрежение правилами.
Я вздохнула.
– А что она скажет насчет второго мужчины в Чарра-Селенит?
– Второго? – недоуменно повторила дикарка.
– Мне нужно передать Борею послание от Тины.
Фелис встала.
– Конечно. Постараюсь привести его сюда, хотя, боюсь, проблема будет не в том, что он мужчина и вампир, а в том, что он, скорее всего, со вчерашнего вечера так и не протрезвел.
Я лишь сочувственно покачала головой. В этом все мужчины (ну, по крайней мере, добрая половина точно) – спасение на дне стакана. Вот и Тина испугалась реальности, практически загнавшей её в угол, и пошла по единственному пути, который она сочла для себя приемлемым. Понимаю, я не вправе осуждать наемницу ни за оборванные её твердой рукой жизни, ни за её последний выбор. Но разве правильно она поступила, героически погибнув в эненской крепости? Да, позаимствовав у Дейры силу, девушка спасла Скара, однако с помощью оной спасти себя она никак не могла, чужая магия убила бы её в любом случае.
"Тина хотела умереть. Так или иначе, без разницы, где и как. Не исключено, что она и силу-то у Дейры взяла только чтобы гарантированно погибнуть. А спасение Скара... красивый, благородный поступок напоследок, великолепная декорация для геройской кончины. И за этим блестящим широким жестом никто никогда не увидит страха маленькой девочки, не вынесшей тяжести неотвратимых изменений, не заподозрит трусости и малодушия человека, решившего, что лучше умереть, чем встретить жизнь со всеми её трудностями и сюрпризами лицом к лицу".
