Текст книги "Ведьма и вампир"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

– После сегодняшнего?!

– А что случилось?

– Что случилось?!

– Дамы, не ссорьтесь! – влез Лим, на ходу припоминая лекции по психологии конфликтов. – Имеет место явное непонимание. Кажется, мы говорим о разных вещах. Магда, пожалуйста, объясните нам, что именно вы сделали?

– А вы не поняли? Что же вы тогда ругались?

Вампирша заскрипела зубами.

– Магда, я вас очень прошу, ответьте на вопрос, – не сдавался Лим.

– Я его сделала неуязвимым, – просто ответила ведьма.

– Что?! Каким ты его сделала?!

– Не ругайтесь. – Теперь, когда главное было позади, Магда принялась смущённо оправдываться. – Нам ведь надо было представить дело так, словно его кто-то избил! Если бы он остался цел и невредим – это бы подозрительно бы выглядело! Не могла же я допустить, чтобы его взаправду избили!

– А… это было не взаправду? – не поверила своим ушам вампирша.

– Конечно, нет! – горячо воскликнула девушка. – Вейма, неужели ты могла подумать, что я?!.

– Нет, она не подумала, – перебил Лим. – Но я всё равно ничего не понимаю.

– А чего тут понимать? Когда рыцарь готовится драться, он идёт к ведьме и она его заговаривает. Он дерётся, не чувствуя боли, а потом долго болеет. А можно наоборот: пусть сначала болеет, потом дерётся. Сейчас он полежит немного, потом выздоровеет, а потом ему достаточно только пожелать, тогда он станет неуязвимым, сильным и смелым.

– А лицо?

– Немного красивее будет, – смутилась Магда. – Хотя дальше некуда…

В темноте вампиры не различают красок, поэтому они не заметили, как девушка зарделась.

Вейма шагнула к подруге и крепко её обняла.

– Прости меня, дуру. Я в тебе усомнилась.

– Вейма, неужели ты хоть на минуточку подумала, что я?!

– Прости.

– А кости по-настоящему ломаются? – нарушил трогательную сцену практикант.

– Нет, конечно. Просто так кажется. И ему, и другим людям – всё это только кажется. На самом деле Крам совершенно здоров.

– Он у вас к утру не помрёт? – осведомился Лим. – А то поверит в сотню переломов, в пробитый череп, в расквашенное лицо… что-то мне подсказывает, что люди со всем этим не живут. И вампиру плохо бы пришлось, и оборотню…

– За кого ты меня принимаешь! – рассердилась девушка. – Ничего у него не болит!

– Как вы себе это представляете? Человека избили так, что на нём живого места нет – и у него ничего не болит?!

– Тогда наведи на него сон, – предложила Вейма. – Пусть все думают, что он шока в себя прийти не может. А там, Защитник даст, его кто-нибудь успокаивающими или усыпляющими зельями напоит, вот и не придётся ничего объяснять.

– Нашли кого призывать! – непочтительно фыркнул практикант и пошёл выполнять приказание. А вампирша, которую успокоили уверения подруги, что на самом деле инквизитор целёхонек, не удержалась и повернулась в его сторону.

– Вейма! Не надо! – испугалась Магда, тщетно пытаясь удержать подругу от падения.

– Что у вас? – окликнул вампир.

– Обморок, – констатировала ведьма. – Вейма не выносит крови.

– Настолько?!

– А ты думал?

– Теперь понятно, почему она вас от Крама оттащить не пыталась, – кивнул юноша. – Что теперь будем делать? Погрузим её на лошадь?

– Сам же знаешь, двоих лошадь не свезёт! Нет, Вейму потащишь ты, а я поеду.

– Она меня убьёт, – уныло сообщил вампир, подбирая начальницу с травы.

Глава десятая. Последствия

Лим тоскливо топтался на крыльце. Когда он по приказу ведьмы внёс Вейму в дом, ему было велено позаботиться о лошади. Лим послушно сделал животному внушение: теперь кобыла вернётся на то место, где они оставили инквизитора и будет топтаться возле него, пока тот не встанет. Или пока его не унесут добрые люди. Очень хотелось надеяться, что эти самые добрые люди не добьют раненого, польстившись на его породистую кобылку. То есть ему-то, Лиму всё равно, а вот Магда расстроится и станет ещё злобнее, чем сейчас. А практика ещё не закончилась…

Вернувшись, вампирёныш обнаружил запертую изнутри дверь. Что было ещё возмутительнее – ведьма закрыла возможность просочиться на чердак! И подслушать, что делается внутри, тоже не удавалось. Практикант застучал кулаком по двери. Прислушался. Снова постучал.

– Не мешай! – раздался раздражённый голос ведьмы.

Юноша вздохнул и сел на крыльцо. Очень хотелось спать. Впервые за долгое время ночь показалась неуютной и неприятной. Оказаться бы под крышей, закутаться в одеяло… Вампир поднял глаза к ночному небу, затянутому тучами и засвистел, пытаясь воспроизвести модную в Раноге песенку студента. Правда, её герой оказался на улице из-за того, что закончились деньги в кошельке, но настроение совершенно то же.

Наконец дверь отворилась. Девушки вышли вместе.

– Надо немедленно избавиться от его вещей, – заговорила вампирша.

Лим кивнул.

– Выкидывать опасно, поэтому стоит направиться в Тамн, продать там одежду и кастет. Эмблемы мы уже спороли, никто не узнает, что это вещи инквизитора.

Практикант снова кивнул. Всё это казалось ему правильным, но не относящемся к нему. Вампир выжидал, когда девушки перестанут рассказывать ему о своих планах и пустят в дом.

– Я сложила вещи в сумку и прикрепила к поясу. Удобно лететь будет.

– Хорошо. А что со следами?

– Сейчас Магда поколдует.

– Ага.

– Дай-ка я, – проговорила ведьма, отстраняя подругу. Уставший юноша слишком поздно заметил, что Магда держала в руках тот самый пояс с привязанной к нему сумкой. Девушка шагнула вперёд и застегнула пояс на вампире.

– Лети же, – скала она.

– Главное, не ищи скупщиков краденого, – наставляла Вейма. – Кастет продай ювелиру, одежду – старьёвщику. Не торгуйся, но и не уступай за бесценок. Наложи на лицо и фигуру иллюзию, чтобы тебя никто не узнал. Как только продашь – возвращайся сюда, не задерживайся.

До вампира наконец дошло.

– Почему я?!

Магда захлопала глазами.

– Ты же мужчина, – объяснила Вейма.

– Ну и что?! Я устал, я спать хочу!

Теперь глазами хлопали обе.

– Ты ведь не заставишь девушек заниматься сбытом награбленного?

– Но…

Девушки не слушали. Молча развернувшись, они вошли в дом. Дверь закрылась, щёлкнул засов. Взбешённый, вампир забарабанил кулаками по двери.

– Так нечестно! Вейма! Откройте! Вейма, я тоже эти лекции слушал! Мужчинам нельзя доверять такие важные дела! Женщины ответственнее! Выносливее! Аккуратнее! Осторожнее! Осмотрительнее! Умнее! ОТКРОЙТЕ, Я СПАТЬ ХОЧУ!

Вейма словно соткалась из воздуха за его спиной. Ей редко удавалось застать практиканта врасплох: всё-таки он был лучшим вампиром, чем она. Но сегодня Лим был устал и расстроен…

– Ты говоришь о дифференциальной психологии, а я говорю о социальной, – вкрадчиво поправила она. Лим затравленно обернулся на голос. – Какая разница, – продолжала девушка уже резче, – что женщины умнее мужчин, если люди считают иначе?! Девушку, которая продаёт кастет и мужскую одежду, запомнят. В таком маленьком городке, как Тамн, разговорам не будет конца. А юноша больше соответствует нашему товару. Не заставляй себя ждать, лети. Да, ещё: будут спрашивать – ты всю ночь и всё утро проспал. Спросят те, кто знают, что ты вампир – летал на прогулку, вон туда, – указала Вейма. Направление было почти перпендикулярно прямому пути на Тамн и вело в самую чащу.

– Почему туда, а не в противоположную от Тамна сторону?

– Потому что так поступают глупцы, – резко ответила вампирша. – И их хитрость легко разгадать. Что ты стоишь, лети скорее! Если поторопишься, вернёшься до обеда.

– Тогда вы отпустите меня спать?

– Обязательно.

Дождавшись, когда вампир скроется в ночи, Вейма спросила готовящуюся колдовать Магду:

– А что мы будем делать с деньгами?

– Как – что? – не поняла ведьма.

– Это же не наши деньги, куда мы их денем?

– Себе возьмём.

– Магда!

– Что тебе не нравится?

– Это некрасиво и нечестно. Мы – проклятые, а не бандиты с большой дороги, наживаться на инквизиторе, это как-то… – Вампирша поморщилась.

– Не хочешь, я могу всё забрать, – обиделась ведьма. – Полный заговор неуязвимости, который я провела, стоит побольше жалкого серебряного кастета и поношенной одежды. И перестань мне мешать! Я же не вмешиваюсь в твои тренинги!

Вампирша отступила. Если Магда считает, что поработала…

Девушки легли спать всего за час до рассвета. До того Магда творила большую ворожбу, заговаривая лес, чтобы следы лошади исчезли с пути от границы до дома и превратились в фальшивые следы бандитов вокруг «места нападения». Вейме было нечего делать, но она честно страдала за компанию с подругой. Успокоилась ведьма только после того, как все заклинания были закончены, а пепел от сожжённой в печи эмблемы унесён ветром за пределы владений барона. Отсыпаться девушки не рискнули: стоило вести себя как ни в чём не бывало, а они всегда открывали приём с рассвета. Так что пришлось после всего лишь часа сна умыться, выпить приготовленный Магдой тонизирующий отвар и приниматься за работу. Вейма ещё поколдовала по-своему и навела на себя и ведьму иллюзии, чтобы скрыть красные от недосыпа глаза и усталый вид.

Разговаривая с клиентами, которые то покупали амулеты на удачу, то просили навести на соседа порчу, то просили подлечить, то просто прибегали поплакаться, девушки думали только об одном – когда же Лим вернётся и не случилось ли чего с мальчишкой. Вейма горько раскаивалась, что поддалась усталостной лени и отпустила вампирёныша одного. Доверить такое важное дело не закончившему Университет студенту… К тому же Вейма в самом деле считала, что мужчинам ничего нельзя поручить… лекции по дифференциальной психологии приучили её относиться к «сильному полу» с презрительной жалостью. Тем, кто хотел навести порчу, не повезло больше всех: вместо психологической помощи вампирша обрушила на них всю силу своего таланта психолога и вампирического дара, заставив почувствовать невыносимый стыд. Потом ещё неделю успокаивала. Остальным повезло немногим больше – Вейма самым жестоким образом подвела посетителей к мысли о несении ответственности за свою жизнь и необходимости самим справляться с трудностями, а не ныть целыми днями. Досталось даже тем, кто пришёл лечиться: они, по утверждению вампирши, нарочно потворствовали болезни.

Магда держалась спокойнее, только один раз перепутала слабительное с рвотным, едва успев в последний момент исправить ошибку. Словом, провести день «как обычно» не получилось.

Ближе к обеду Лим вернулся, по собственной инициативе догадавшись явиться невидимым. Стоило вампиру просочиться на свой чердак, девушки бросили работу и кинулись к нему.

– Ну как?! – деловито справилась Магда.

– Ты цел?! – тревожно спросила Вейма.

Практикант с видом умирающего отмахнулся от ведьмы, кивнул вампирше и повалился на матрас, на котором всегда спал.

– Всё в порядке.

– Деньги где?

Вампир отвязал кошелёк от пояса и швырнул его в Магду, та еле успела поймать. В другой бы раз такой наглости практиканту бы не простили, но сейчас ведьма решила сделать вид, что ничего не случилось. Заслужил.

Магда молча повернулась к лестнице. Вейма неловко потопталась, собираясь что-то сказать, потом просто улыбнулась практиканту и последовала за подругой.

– Мою долю оставьте, – донёсся до них слабый голос.

– Лим! – возмутилась вампирша.

– Ещё чего?! – откликнулась ведьма.

– Оставьте-оставьте. Зря я, что ли, мучился?!

– Да ты что о себе возомнил, мальчишка?!

– Перестань, Магда. Отдай ему половину.

– Четверти хватит, – проворчала ведьма, на глаз отсыпая монеты прямо на пол. – Подавись, кровопийца!

– Магда!

– Он ничего хорошего не сделал, только…

– Только всю дорогу вам помогал, – закончил вместо неё вампир.

– Магда, перестань немедленно! Лим нёс твоего инквизитора, пока ты ехала на чужой лошади, Лим помог нам помириться, Лим продал вещи и вообще он молодец! Перестань третировать мальчика!

Магда только махнула рукой и ушла.

– Прости её.

Вампир не ответил, и Вейма спустилась вслед за подругой.

– Магда, зачем ты так с мальчиком?

– Ну его, Вей. Мне что-то не по себе.

– В чём дело?

– Не знаю, плохо что-то.

– Иди спать. Выспишься, и всё пройдёт.

– Нет, Вей, дело не в этом.

– Всё равно, иди спать.

– Плохо что-то, Вей, – тревожно повторила ведьма. – Что-то плохое происходит.

– Это у тебя пульс подскочил, – авторитетно объяснила вампирша. – При нём всегда тревога появляется. Попей успокаивающих трав, выспись и всё пройдёт.

– Плохо… – продолжала твердить Магда.

Её предчувствия оправдались.

Девушкам так и не удалось отоспаться после обеда. Едва они убрали со стола, к дому подъехали люди барона. За Магдой. Они рассказали, что стражники, делая обход границы, наткнулись на раненого и с трудом его оттащили в замок барона. «Заговорщики» в своих планах совершенно не учли того, что владения постоянно патрулируются и что бандиты в землях барона не безобразят, просто не осмеливаются. И границы патрулируют стражники, с которыми весёлая компания разминулась просто чудом. Естественно, было кому найти бесчувственное тело, брошенное возле дороги. Раненого как можно скорее оттащили в дом барона, надеясь не только вылечить, но и как можно быстрее снять показания. Бандитскую шайку надо поймать как можно скорее! Так и не пришедшего в себя пострадавшего устроили в замке барона и побежали за ведьмой.

Новость заставила девушек ужаснуться. Они ни на секунду не усомнились, кто был незнакомым мужчиной, подобранным чересчур ответственными стражниками. Не могли же в одном и том же месте двое раненных валяться, верно? В планы «заговорщиц» это совершенно не входило, они надеялись подбросить инквизиторов соседям. Но что поделаешь? Магда поспешила скрыть волнение. Ещё не всё потеряно. Так даже лучше: не придётся объяснять, почему Крам не чувствует боли.

– Вейма! – решительно произнесла девушка. – Разбуди Лима, нечего ему дрыхнуть целыми днями!

– Но…

– Иди-иди, Вейма! – продолжала распоряжаться ведьма сварливым голосом. – Вечером спать завалился, всё утро проспал, тебя без помощи оставил, сколько уже можно?!

Вампирша поняла намёк подруги и отправилась на чердак. Добудиться до мертвецки усталого практиканта оказалось не так-то просто: Лим воспользовался способностью вампиров впадать в непробудную спячку и усиленно изображал из себя труп. Пришлось пробуждать именем клана, в котором вампирёныш признал старшинство Веймы. Только это и спасло девушек от скандала. Лим был вовсе не рад после бессонной ночи зачем-то вставать и куда-то ехать. Всякому издевательству должен быть предел! Однако приказ старшего по клану есть приказ, который не обсуждается. Да и спорить с начальницей практиканту не рекомендуется. Вампир послушно наложил на себя иллюзию бодрого человека и побрёл вслед за Веймой по лестнице.

– Сколько можно просыпаться?! – накинулась на него Магда. – Я уже битый час жду!

– Но я… – вякнул практикант.

– Не спорь со мной! Что за манера спорить! Ты поедешь со мной в замок! Сейчас же!

– Зачем?

– Туда привезли раненого в ужасном состоянии, – отчеканила ведьма. – Он пока не пришёл в себя, но в любую минуту может очнуться. Ты сможешь гипнозом помочь ему уснуть, если понадобится. И вообще поможешь. Вейма! Подождёшь нас здесь.

– Как скажешь. Что, всё так плохо?

– Бедняга вот-вот в ящик сыграет, – вмешался стражник Рол. Ведьма изменилась в лице.

– До замка далеко, – посочувствовала вампирша. – Барон прислал тебе лошадь?

– Нет, – снова вмешался Рол. – Господин барон не велел давать ведьме лошадь. За нами кобыла увязалась, видно, того бедолаги. Если поймаете, можете ехать.

– Как – увязалась? – поразился Лим. Он же лично эту паршивку зачаровывал!

– А так. Вокруг раненого крутилась, вроде вернулась к нему, когда грабители ушли. Оттуда его на носилках унесли, так она за нами шла, как собачонка. А как занесли во двор замка, отбежала и в руки не далась. Всю дорогу нас к вам провожала. Бывала она тут, что ли?

Вейма нервно рассмеялась.

– Откуда ей тут быть? В первый раз её вижу. Наверное, чувствовала, что понадобится, – хладнокровно предположил Лим.

– Разве так бывает?

– Всё бывает. Животные вообще удивительно чувствительны и прозорливы, лошади особенно.

Слуги с уважением взглянули на образованного парня. Сами они ничего такого никогда не замечали, но ему виднее, он ведь в Раноге учится! А Лим тем временем сошёл с крыльца и двинулся к непокорной кобыле. Несчастная лошадь, как и все крупные животные, панически боялась вампиров, но противостоять его чарам не могла. Очень быстро кобыла подверглась новому внушению и была под уздцы подведена к ведьме. Уважение слуг достигло небывалого предела – даже главный конюх его милости барона не мог добиться такого впечатляющего результата.

Ведьма поспешила переодеться и взять некоторые снадобья, с помощью которых она планировала создать иллюзию волшебного излечения. Потом вскочила на кобылу, велела Вейме ждать вестей, а Лиму немедленно отправляться в замок, и кавалькада скрылась в лесу, разделяющем лес и «маго-психологический офис».

– И как это называется? – растерянно спросил Лим. – Что я должен делать?

– Лететь в замок. Магда просто не хотела лишний раз демонстрировать, что ты вампир.

– Почему? – удивился Лим. – Вы же ни от кого не таитесь, когда летаете, почему мне нельзя?

– Как – почему? Меня здесь все знают и предел моих сил знают. И что я сломать человеку руку не смогу принципиально, тоже всем известно, о всех костях я вообще молчу! А вот тебя могут и заподозрить.

– Меня?!

– А почему нет? Посторонний, вампир, крови не чураешься, сила у тебя, как у десяти мужчин. Не Магде же людям кости ломать.

– Но я же не…

– Вот поэтому Магда и не хочет, чтобы здесь знали, кто ты такой, – разъяснила девушка. Так что лети тайком и притворяйся умелым знахарем, вот тебе мой совет. Ну же!

Лим тяжко вздохнул, понял, что начальницу этим не разжалобить и послушно закружился волчком. Он был более сильным вампиром, чем Вейма, поэтому момент превращения девушка не смогла уловить, как ни пыталась. Гигантская летучая мышь поразительно светлой окраски медленно поднялась над лесом и напрямик отправилась к замку барона.

Глава одиннадцатая. Лечение

Магда встретила вампира уже во дворе барона, где тот лично принял у неё непокорную инквизиторскую лошадь и так же лично отвёл в баронскую конюшню, где глупому животному наконец-то обеспечат достойный уход.

Ведьма сама не обратила внимания, как привычно она держалась на лошади и как небрежно перекинула поводья добровольному помощнику. Как не беден был её отец, за лошадями всегда было кому присмотреть, а старые привычки только вспомни. Враг бы её побрал, эту Вейму! Зачем она заговорила про отца и родной дом?! Ну, был у ведьмы дом, ну, нету теперь – говорить-то об этом зачем? Отец, наверное, уже всех сестриц из дома выпустил. Матушка каждый год рожала, а нянюшка хорошей была знахаркой, всех вырастила и болеть не давала. Теперь сестрицы почти все взрослые и где-то скитаются. Эх, подать бы им весточку, да позаботиться о младших хотя б! Интересно, кто из них монастырь выбрал? Неправда ведь, что отец их выгонял. После того, как старшая сестра, Марфа, спуталась с каким-то проходимцем и сбежала из дома, батюшка решил, что не может позволить девчонкам пачкать родовую честь в его доме, а замуж выдать не в состоянии. И предлагал – либо дальняя дорога с родительским благословением, либо каменные стены монастыря. Из старших двое эту дорогу выбрали, а про младших Магда и не знала… Вот оно, родительское благословение, куда привело! К Бурой башне, ведьмовству и проклятию. Эх, чего уж теперь тужить! Вейма права, третий год уже на исходе, а там она в Слоновую башню поступит.

Ведьму провели в комнату, где устроили пострадавшего инквизитора. На первом этаже, то ли бывший чулан, то ли вообще непонятно что. Интересно, куда бы его положили, если бы знали, кто он?

Навстречу девушке поднялся немолодой человек в серой сутане. Служитель Защитника?! Что он тут делает?

– Ты вовремя, дитя моё, – встревожено проговорил мужчина. – Только чудо удержит жизнь в этом несчастном теле.

Ведьма сотворила колдовской огонь – в чужом месте это давалось сложнее, чем у себя дома – и склонилась над инквизитором. То, что она видела, привело девушку в ужас. Избитое лицо пылало горячечным румянцем. На щеке Магда чувствовала тяжелое дыхание Крама. Коснувшись лба, девушка ощутила горячую, сухую кожу. Лето выдалось ненормально холодным, к утру трава серебрилась инеем… Крам всю ночь провалялся, почти голый, на земле.

Как они могли быть так беспечны?!

Инквизитор приподнял голову и впился в ведьму взглядом. Магда вздрогнула – он смотрел прямо на неё, но не узнавал.

– Не верь им, – хрипло прокричал Крам и надсадно закашлялся. – Не верь… Это неправда… Я люблю тебя… Не верь! Это не я! Они монстры! Они пришли за твоей душой! Не верь им! Не верь!

– Бредит, – сказал служитель Защитника. – Я осмотрел его, пока ходили за тобой. У него переломаны чуть ли не все кости, непонятно как выжил с такими травмами.

– А что вы здесь делаете? – справилась с собой Магда.

– Здесь раненый, – бесстрастно ответил служитель. – Меня позвали поговорить, узнать, кто на него напал. Выслушать исповедь, если понадобится.

– И как? – спросил Лим, заходя в комнату.

– Он впал в забытье прежде, чем я пришёл.

– А пока его несли, он что-нибудь сказал стражникам?

– Нет.

– Это точно? – настаивал вампир.

– Сколько мне известно. Говорят, что он… спал.

– Спал?!

– Да, просто спал.

Вампир чуть не взвыл. Не везёт ему с инквизиторами! Всё должно было выглядеть совсем не так! Крам не должен был спать, он должен был выглядеть, как оглушённый человек, который долго не приходит в себя.

Ведьма молча смотрела на больного и размышляла. Слуг убрать – они ничего не поняли и ничего не расскажут. Служитель Защитника…

– Оставьте нас, – попросила она. Люди барона без возражений повиновались, Служитель Защитника, как и следовало ожидать, остался в комнате.

– Он в любую минуту может умереть. Я должен быть рядом, чтобы прочитать отходную молитву.

Магда побледнела ещё сильнее.

– Он не умрёт, я сделаю всё возможное.

– При таких травмах ещё и горячка, – настаивал служитель. – Сам Защитник не дал бы гарантии излечения.

– Всё в Его руках, – зло ответила ведьма. – Лим!

Вампир заглянул в мысли девушки и кивнул. Убрать из комнаты служителя, стерев у него из памяти характер повреждений инквизитора – что может быть проще?

Но тот был не так наивен, как хотелось ведьме. Служитель выставил перед собой символ Защитника – оберегающую длань – и зашептал молитву. Не то, чтобы это сильно мешало…

– Лим, не мешкай!

– Нет! – Слово прозвучало так резко, что даже бредящий инквизитор затих, словно прислушиваясь. – Прежде, чем меня прогонят, – мягко продолжал служитель, – я хотел бы узнать, что случилось с бедным юношей.

– У него воспаление лёгких, – неохотно призналась ведьма. – Это излечимо.

– А кости?

– Не знаю, но сделаю всё, что смогу.

Девушка взглянула на инквизитора и не стала ничего добавлять. А служитель Защитника молча покинул комнату.

Выждав немного, ведьма тоже вышла и отправилась искать барона. Вампир, повинуясь безмолвному приказу, остался с инквизитором. Его не мучили угрызения совести, но ведьму было немного жалко.

Обратиться к барону как положено, ведьма не успела. Барон взглянул на бледное, напряжённое лицо девушки и заговорил первым:

– Он умирает?

– Нет… ваша милость, – ответила Магда. – Пока нет, но…

– Есть шанс его спасти? Зачем вы выгнали служителя?

– Он там не нужен. Если надо расспросить – Лим справится, он и поможет в лечении, если будет надобность.

– А если раненный умрёт?

– Молитву можно и потом прочитать, – зло выкрикнула ведьма. Крам не умрёт, только не это! Барон удивлённо нахмурился. – Простите…

– Что с ним?

– Множественные переломы, – с трудом солгала ведьма. – И ещё воспаление лёгких, если я не ошиблась в признаках болезни.

– Нужна помощь?

– Да, – сообразила девушка. Если у Крама воспаление лёгких, то не имеет смысла заворачивать больного в фальшивые лубки. – Я займусь костями, а тем временем пусть мне привезут нужные травы.

– Костями?

– Да, – продолжила лгать ведьма. – Есть такое колдовство… мы его очень редко можем применять, раз в год, от силы – два. Оно лечит… некоторые болезни. Переломы можно попробовать.

– Попробовать?

– Вылечить, – поправилась Магда.

– А почему переломы, а не лёгкие?

– Лёгкие этим не лечатся.

Барон пожал плечами, не желая вдаваться в ненужные ему подробности.

– Кого думаете послать? Практиканта вашего?

– Лима? Нет. Он ведь в лекарствах и травах не разбирается…

– Нору?

– Нору?!

Чтобы сеньор ради неизвестного бродяги погнал с поручением старшую дочь?!

Барон хлопнул в ладоши, вызывая слугу, и велел привести юную госпожу, да наказать ей одеться для верховой езды. А заодно позвать к себе практиканта. Лим пришёл быстро – не хотел надолго оставлять раненого. Тот метался в бреду и всё просил прощения. Наверное, они немного перестарались со своими внушениями.

– Пойдёшь в конюшню, – вручил Фирмин практиканту баронский перстень. – Скажешь, что от меня и лично подготовишь для молодой госпожи лошадь. Сам выберешь и выведешь. Быструю и надёжную. Ты понял?

Вампир встретил пристальный взгляд сеньора и поймал его мысль. Пусть юный знахарь по-своему поколдует с лошадью, а то в конюшнях барона стояли либо быстрые, либо надёжные кони: или – или.

Девушка явилась, как только вампир ушёл выполнять приказание.

– Нора, – тоном, не терпящем возражений произнёс барон. – Спустись во двор. Там тебя будет ждать оседланная лошадь. Возьми её и скачи к дому ведьмы за лекарствами для раненного.

– Я?! – удивилась девушка. – Чтобы я была на посылках у ведьмы? Или у неизвестного бродяги, которого приволокли в замок в одних лохмотьях?!

Магда покраснела. Барон нахмурился.

– А зачем ты тогда брала у этой самой ведьмы уроки? – спросил он тихим, но грозным голосом. – Зачем я давал позволения на твою учёбу?! Чтобы ты перед подругами и кавалерами своими знаниями хвасталась?! Девчонка, ты сейчас же возьмёшь у Магды список трав и будешь делать всё, что она велит! Ну!

– Папенька… – пролепетала испуганная родительской тирадой Нора. Ведьма тем временем отошла в сторону, жестом попросила у секретаря, с которым барон разбирал дела до её прихода, лист бумаги и перо с чернильницей и принялась составлять список лекарств, о которых говорил Фирмин.

– Когда унаследуешь мои владения, тогда и будешь нос задирать, – неумолимо продолжал разгневанный отец. – Если не поймёшь, что быть сюзереном – это отвечать за своих людей, а не унижать их! В наших владениях напали на человека, а ты его уже записала в бродяги! Чему я тебя учил, дочь?!

Нора ответила молчаливым взглядом, ни смея спорить и не желая соглашаться. Барон рассерженно отвернулся.

– Вот, список готов, – вмешалась Магда. На девчонку было жалко смотреть, а то бы ведьма позлорадствовала. Она слегка завидовала Норе и другим баронским детям: они никогда ни в чём не знали отказа, им никогда не грозило быть выставленными из дома в пятнадцать лет, у них богатый и любящий отец, заботливая мать. Матушка Магды никогда не находила на своих чад времени, оставив заботу о теле на няньку, о разуме – на мужа и о душе – на служителя Защитника. А те едва справлялись со своими обязанностями… Конечно, и детей у барона резко меньше, чем у отца Магды – не пятнадцать, а всего лишь шесть. Но всё равно.

Нора, отчаянно кривя губки и всхлипывая, взяла протянутую бумагу.

– Спросишь Вейму, она знает, что где лежит, – инструктировала Магда. – В травах, правда, не разбирается, но тут ты и сама всё умеешь. Если что забудешь – попроси её, пусть из тебя эти знания выудит, она умеет. И давай поскорее.

Нора хотела было возмутиться, но оглянулась на непреклонного барона, молча кивнула и вышла из отцовского кабинета.

– Вихрем скачи! – прокричал барон ей вслед. – Совсем распоясалась девчонка, – пробормотал он, словно не замечая ведьму – и тут же поднял на неё проницательный взгляд. – Вам лучше вернуться к больному и колдовать. Если вы так уверены, что поможет…

Вампирше решительно не везло в этот день – едва она прикорнула в своём подвале, как в дверь дома забарабанили. Пришлось вставать и смотреть, кому это не терпится получить психологическую консультацию у разъярённой вампирши.

– Нора? Что случилось?

Девушка явно недавно плакала, а ещё она была до смерти чем-то напугана. И неудивительно – разозлённый тем, что барон распоряжается им, как своим слугой, Лим слегка переборщил с зачаровыванием лошади для молодой госпожи. А ещё он хотел, чтобы девочка поскорее вернулась с травами, и можно было приступить к лечению: боялся, что ведьма сойдёт с ума от ужаса и раскаяния. Ну и поквитаться за тот кухонный «подвиг» тоже неплохо. А что такого? Жива осталась, лошадь не загнала, какие проблемы? А если перепугалась – так ведь феодалы с детства в седле учатся держаться, могла бы привыкнуть. Заодно вампир, у которого недосып и злость вызвали обострение способностей, подсмотрел в мыслях девушки приказ барона и наказ ведьмы и поспешил помочь в меру собственного разумения. Попросту актуализировал в памяти Норы всё, что дочь барона когда-либо знала о перечисленных в списке травах, выдернув в верхние пласты сознания. Теперь Нора мучалась от неотвязных мыслей о трижды ненужных ей растениях. Но уж лучше так, чем что-нибудь перепутать.

Баронская дочка разрыдалась.

– Ну-ну-ну, не надо, – растерялась Вейма. Надо как-то успокоить девчонку, вот только от усталости все мысли из головы вылетели… – Пойдём на кухню и спокойно мне всё рассказывай. Если ты, конечно, не торопишься.

– Я-а не тороплю-у-у-усь, – прорыдала девушка. – Меня папенька торопи-и-и-и-ит!

– Если папенька, тогда давай ты сначала расскажи, в чём дело, а потом и поговорим.

Вместо ответа Нора разрыдалась ещё сильнее и Вейма, не выдержав, поспешила вмешаться в сознание баронской дочери. Разобраться в том, что беспокоит девушку, не получилось – всё заслонила обида, пережитый во время бешенной скачки ужас и какие-то совершенно глубинные ассоциации. И, разумеется, список трав, так вовремя актуализированный Лимом.

Список пришлось чуточку приглушить, обиду унять, от ужаса избавить – грубо, но действенно. Учил же Ватар не прибегать к этому, пока есть шанс разобраться с помощью психологии, но… ладно, и так сойдёт. Вскоре унявшая рыдания девушка рылась в кабинете Магды, одновременно пересказывая вампирше ссору с отцом и отыскивая мышатник, корень алтея, мать-и-мачеху, душицу, чабрец, анис, сосновые почки… Зачем всё это надо, она не помнила. Вейма подавала ученице ведьмы холщёвые мешочки, чтобы было в чём вести.

– Что ты молчишь? – обиделась Нора, закончив свою душераздирающую историю.

– А что ты хочешь услышать? – усмехнулась вампирша.

– Правду! Твоё мнение!

– Ну… это ты хорошо придумала. Я сейчас выскажусь, а потом ты велишь меня собаками затравить?