Текст книги "Ведьма и вампир"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Глава десятая. Правосудие

– Что здесь происходит? – На пороге дворца появился барон Фирмин, за которым сбегали слуги.

– Ваша милость! – Увар вскочил с земли, обежал разгневанную ведьму и преклонил колена перед бароном. – Уберите от меня ведьму!

Магда медленно повернулась. Взглянув на неё, вампиры поняли, почему охотник так испугался их подруги. Это была не магия, не сверхчеловеческие способности других видов проклятых. Это были гнев, ярость – такие страшные, что при виде них подгибались колени и замирала воля. Магда выражала решимость убийцы и ненависть демона.

– Ваша милость, – бросилась она к ногам сеньора. – Не милости прошу – справедливости! Рассудите!

– Во-во, – обрадовался охотник. – Рассудите нас с этой бесноватой!

– Встаньте оба, – приказал барон.

Выслушав стороны, сеньор задумался. Он знал, что Магда благородного происхождения, но знал также, что она скрывает имя своего отца. Этим скандалом девушка сильно подставилась: теперь Увар, как только очухается, сможет шантажировать ведьму, угрожая рассказать отцу об её профессии. Как отреагирует отец, если он действительно такой суровый человек, что вслед за согрешившей дочерью выгнал всех остальных, предполагать трудно. Может не обратить внимания, может навестить дочь, но может и проклясть или лишить жизни. Не всякий рыцарь согласится терпеть дочь-ведьму, даже если она давно ушла из дома. Убийство охотника барону было не выгодно. Инквизиция поднимет страшный шум на Ассамблее. Но если оставить мерзавца в живых – пострадает Магда, к которой сеньор уже давно привык относиться, как к своему вассалу.

Ведьма, уловив колебания на лице барона, снова бросилась на колени.

– Я обвиняю этого человека в вечном позоре, которым он покрыл мой род! Я обвиняю его в том, что он обманул и бросил мою старшую сестру! Я обвиняю его в том, что он, отец моей племянницы, бросил собственного ребёнка. Справедливости! Я требую справедливости и права взыскать с него долг. Пусть примет мой вызов или умрёт!

– Барон! – закричал Увар, тоже падая на колени. – Она не имеет права вызвать меня на поединок! Она ведьма!

– Я дочь рыцаря! Честью своей я требую поединка!

– Она вообще драться умеет? – уточнил у Веймы Лим.

– Понятия не имею, – растерялась вампирша. – В жизни не видела, чтоб Магда на кого-то руку подняла.

– А на меня? А на того дурака, с кочергой? Побила ведь! Одна – здорового парня!

– Тогда зачем дурацкие вопросы задавать? Значит, умеет!

– И неплохо, – вспомнил кочергу в руках ведьмы Лим. Пару раз она ему таки врезала.

– Теперь понятно, почему она на меня въелась, – сказал Вир. До того он молча взирал на всё происходящее с прямо-таки оскорбительным спокойствием. – Магда очень к тебе привязана?

– Сам не видишь? – огрызнулась Вейма.

– Вижу. Могу представить, что было б, если б мы расстались.

– Это если бы ты меня бросил, – возразила вампирша. – А если я тебя?

– Не думай даже. Не выйдет.

– Это почему ещё? – рассердилась вампирша.

– Я тебя не отпущу.

– Подумаешь, какой собственник выискался! Не отпустит он!

– Вейма! Ты сама не понимаешь, о чём говоришь.

Вампирша внимательнее посмотрела на оборотня. Он все эти дни был рядом, тщетно пытаясь помочь… и не смог. Не сумел. И не сможет. Бедняга…

– Ладно, – как можно легкомысленнее произнесла она. – Вот тебе моё слово – до самой смерти тебя не брошу. Доволен?

– Вейма…

– Вейма, может быть, нам стоит вмешаться?

Пока оборотень и вампирша отвлеклись на выяснение отношений, что-то произошло. Теперь Магду удерживали двое стражников, Увар выглядел каким-то помятым и напуганным, а барон разгневанным.

– Этот тип высказался насчёт её чести, – пояснил вампир. – Гад он всё-таки. Вмешаемся?

– Погоди.

– Вы не можете драться, – терпеливо объяснял барон ведьме. – Как представительница рыцарского сословия, вы не можете драться с простолюдином. Как женщина, вы не можете драться с мужчиной. Магда! Прошу вас, держите себя в руках!

Магда перестала рваться к физиономии оскорбителя и была отпущена на волю.

– После того, что я теперь слышала, я не могу оставить этого человека в живых. Он оскорбил меня, как прежде опозорил мой род. Он должен умереть!

– Не имеешь права! – закричал охотник. – Правильно его милость сказал – не дерись, девка, с мужиками!

– Вы не можете драться, – повторил барон. – Но вы можете попросить об этом любого мужчину, если он не является рыцарем или служителем Защитника. Полагаю, мои вассалы не откажут вам в подобной просьбе…

Вызваться вассалы не успели.

– Я сейчас, – неопределённо буркнул оборотень, отстранив Вейму в сторону.

– Вир! Ты куда? – растерялась вампирша.

– Извиняться.

– Ваша милость и благородная дама! – преклонил колено перед Магдой и бароном Вир. – Прошу позволения выступить на вызывающей стороне и наказать оскорбителя так, как этого пожелает благородная дама!

– Вир, – растерялась ведьма. – Ты уверен? А Вейма?

– Не возражает, – отрубил оборотень. – Принимаешь?

Магда посмотрела на сеньора, тот кивнул. Вмешательство следователя Совета здесь как раз на руку – если охотника и убьют, обвинить в этом барона будет невозможно. Ведьма взглянула на подругу – та повторила жест сюзерена.

– Я буду счастлива и горда таким защитником моей чести, – произнесла Магда обязательную фразу. Оборотень поднялся.

– Сейчас, – коротко бросил он. Охотник снова попятился.

– Я не буду с ним драться!

– Тебя что-то не устраивает? – холодно осведомилась ведьма. – Это мужчина не рыцарского сословия, обычный человек, не маг, не колдун. Я вызываю тебя! Дерись или умрёшь. Вир?

– Как тебе будет угодно.

– Принесите их оружие, – приказал барон.

По правилам, установленным во владениях барона Фирмина, никто не мог ходить с оружием в его личных владениях, кроме его самого, шерифа, стражников и министриалов – членов дружины. Приезжающие – всё равно, дела или дружба приводила их сюда – были обязаны сдать луки, самострелы, копья и клинки длиннее локтя в специальную гостевую оружейную, расположенную прямо во дворе замка.

– Я не буду с ним драться! – ещё громче заголосил Увар. – Я слышал о нём! Это не человек! У человека не может быть такой силы! Уберите его! Я не буду с ним драться!!!

На шум прибежали остальные охотники – все, сколько их бродило по лагерю за воротами замка.

– Перестаньте кричать, – приказал барон. Увар заткнулся. – Изложите ваши претензии к выбранному ведьмой защитнику. Подробно и внятно.

– Этот, – ткнул пальцем Увар, – о нём говорят, он один шестерых побил! Он меня пальцем убьёт! Так нечестно!

– Кто говорит? – уточнил барон.

– Мальчишка ихний. Оруженосец. Он своими глазами видел!

– И вы испугались слов мальчика? Ребёнка?

Собравшиеся во дворе министриалы и челядинцы громко расхохотались. Охотники зашептались, после чего один скрылся за спинами товарищей и начал копаться в принесённой с собой сумке.

– Он своими глазами видел! – настаивал Увар.

– Разбойники были пьяны, – сообщил Вир. – На ногах не держались. Их мог разогнать даже оруженосец. Ты принимаешь вызов? Или я убью тебя. Как собаку.

– Ваша милость! – взмолился Увар. – Так нечестно! Он сильнее меня!

– Вам непременно надо драться с более слабым противником? – удивился барон. Его люди снова захохотали, а тот охотник, который сначала спрятался за товарищами, вышел вперёд и принялся красться вдоль стены, держа что-то за спиной. – Тогда почему вы отказались сразиться с ведьмой? Она женщина, слабее вас.

Раздался новый взрыв хохота. Одновременно с этим охотник, убедившись, что всё внимание сосредоточено на возможных противниках, встал так, чтобы оборотень оказался к нему боком, и приготовился внести свою лепту в развитие событий.

В его сторону поглядела только Вейма. Совершенно нечаянно уловила краем глаза движение во дворе, захотела приглядеться… смысла его манипуляций с палкой девушка не поняла. В Раноге она таких штуковин не видела. Но когда с петли сорвалось что-то круглое и полетело прямо в висок оборотня… Вампирша пронзительно закричала. Услышав вопль, Вир бросился к своей возлюбленной… это его спасло – камень упал на землю, пролетев над тем местом, где только что была голова оборотня.

– Измена! – закричала Магда. Охотника схватили, отняли пращу. Стражники окружили остальных, требуя отдать им все пращи.

Вир подошёл к камню, поднял… Вейма подошла посмотреть. Снарядом оказался не камень, а неправильной формы серебряный слиток, весь покрытый острыми буграми. Таким «камешком» можно ранить до крови, а при попадании в висок проломить голову. Вампиршу передёрнуло.

– И не жалко кому-то денег на эту гадость? Столько серебра угробили ни на что.

– Ты спасла мне жизнь, – обнял её оборотень.

– Не говори так. Забудь.

– Ты спасла мне жизнь, – настаивал Вир. – Позже поговорим.

Следователь Совета подкинул на руке слиток.

– Ваша милость! – кричал пойманный охотник. – Справедливости!

– Подведите его, – велел барон. – Ты вмешался в чужой поединок, напал тайно, исподтишка. Ты должен быть убит или изгнан с моей земли. Какой справедливости ты хочешь?

– Ваша милость! Это не человек, это вампир! Нет измены в убийстве вампира!

– Вампир? – удивился барон. – Чем докажешь?

– Он избежал удара серебром, но я…

Вир криво усмехнулся и выпростал из-под одежды знак Защитника. Он всегда надевал священные символы, когда был на работе. На всякий случай. Охотники смутились. Не было случая, чтобы изловленные ими вампиры носили знак Защитника.

– Сейчас проверим, кто из нас вампир, – предложил оборотень, взяв у стражников пращу. – Становись там, где стоял, я метну в тебя слиток. Выживешь – вампир, люди от таких ран не оправляются. Не выживешь – вампир – люди серебра не боятся. Готов?

Стражники потащили незадачливого убийцу на прежнее место. Он вырывался и истошно орал.

– Он с нами уже пятый год ходит! – загомонили охотники. – Не может же вампир пять лет ловить самого себя!

– Может, – хладнокровно возразил оборотень. – Ну, готовы? Отойдите от него!

Стражники отпрыгнули в стороны, и отпущенный охотник помчался к воротам под дружный хохот всех собравшихся.

– Вампир, – задумчиво констатировал Вир. Охотник добрался до ворот, схватился за кинжал, будучи готовым положить жизнь за спасение, но его никто не удерживал. Стражники посторонились, пропуская неудавшегося убийцу к лагерю. – Ну? Много здесь вампиров? Кто хочет провериться? Камнем в висок – и вся недолга!

Охотники засовещались, после чего один из них вышел к барону и низко поклонился.

– Ваша милость, мы просим простить нашего товарища!

– Если завтра к утру он будет оставаться в моих владениях, к вечеру его повесят, – пообещал барон. – С вами разговор особый… вы принимаете к себе убийц, развратников и предателей. Я не могу позволить вам оставаться среди моих подданных. Покиньте мои владения как можно скорее.

– Но, ваша милость, вампиры…

– За это время мы видели только одного, кто подходил бы на эту роль! Он сбежал только что, едва не совершив убийство следователя Совета! Вы понимаете, что чуть было не натворили?!

– Ваша милость…

– Вон!

– Ваша милость! Поединок…

– Да, – вспомнил барон. – Поединок. Вир, прошу вас, убейте негодяя поскорее. Приглашаю вас, Магду, Вейму и Лима разделить трапезу с моей семьёй.

Увар, о котором все успели забыть, тщетно умолял стражников его выпустить. Его оттолкнули от ворот и теперь он валялся в ногах стражников, напрасно взывая к их милосердию.

Вир подошёл к нему, поднял на ноги и развернул к себе.

– Ты готов? Позвать служителя Защитника?

– Я здесь, сын мой! – закричал отец Пуркарий, подбегая к противникам.

– Исповедуйте его. Быстрее!

Служитель растерялся. Он не привык, чтобы с ним говорили подобным тоном. Да и подобное отношение к смерти и убийству тоже перед ним мало кто демонстрировал. Вир, казалось, так вдохновился идеей предстоящей трапезы, что ему теперь не терпелось покончить с охотником и пойти есть. Напоминать следователю Совета о заветах Защитника было неуместно – он собирался драться не от своего имени, а от имени ведьмы. Просить ведьму пустая трата времени. Отпускать грехи перед схваткой тоже не годилось – какую епитимью охотник мог бы выполнить за отпущенные ему мгновения?

– Не могу ли я пригодиться, мирный брат мой? – раздался вкрадчивый голос за спиной отца Пуркария. Крам давно спустился во двор узнать, из-за чего поднялся шум, но благоразумно остался наблюдать со стороны. – Мы отпускаем грехи тем, кто готов искупить их смертью во имя Защитника. Итак, сын мой, – обратился инквизитор к охотнику, – покайся! Ты обвиняешься в грехе прелюбодейства. Готов ли ты признать свою вину и искупить её? Не отказывайся, иначе будешь лишён поминальной молитвы и будешь похоронен в неосвящённой земле. Готов ли ты поведать о других своих прегрешениях? Мы ждём.

– Но, Крам, – растерялся отец Пуркарий. – А как же тайна исповеди?

– Тайна для тех, чьи помыслы направлены к Защитнику, – отмахнулся инквизитор. – На наших допросах мы не успеваем увести лишние уши – грешник может умереть прежде, чем они уйдут. Или не успеть покаяться во всех грехах. Наше течение исповедует прилюдно. Встань, грешник! – снова перенёс своё внимание на охотника Крам. – Готов ли ты покаяться? Готов ли…

– Видишь, человек не хочет, – перебил его Вир. – Сейчас я научу его хорошим манерам…

Увар затравлено озирался. Его товарищи стояли в отдалении, не решаясь вмешиваться. Барон молча ждал на крыльце с непреклонным лицом. Госпожа психолог вцепилась в руку своего практиканта (готовая отвернуться, когда начнётся кровопролитие), а практикант жадно ждал исхода событий. С той же жадностью на происходящее взирали люди барона. Отец Пуркарий стоял в рассеянности, не зная, как спасти человеческую жизнь и стоит ли её спасать. Инспектор инквизиции ждал со злой улыбкой на красивом лице. Он слышал оскорбление в адрес ведьмы и очень жалел, что должность служителя Защитника, хоть бы и воинственного, мешает самолично отправить на тот свет негодяя. Увы – инквизиторы могли лишь защищать свою жизнь или сражаться за свою веру. Честь девушки в круг причин для драки не входила. Вообще, помимо борьбы с еретиками инквизитору было положено быть скромным, тихим и учтивым. Подавать пример пастве.

Сама ведьма была смертельно бледна. Она скрестила руки на груди и ждала, когда и чем закончится поднятый ею шум. Мысль о хладнокровном убийстве, которое должно произойти на её глазах, девушке претила. Уж лучше бы ей самой позволили… и как бы увести отсюда Вейму?

Увар недолго думал. Смертельная опасность придала ему быстроты ума… он бросился к Магде, упал на землю и обнял её колени.

– Сейчас же пусти! Убери свои грязные лапы!!!

– Сжалься! – простонал охотник. – Пощади! Не губи душу!

– Поздно о душе говорить.

– Пощади! Ради жены и детей!

– Ах, ты, мразь! У тебя жена и дети, а моя сестра голодает?

– Нет у меня жены!!! – завопил Увар. – Нет! Пощади!

– Да он не женат, – закричал кто-то в толпе охотников. – Нет у него никого!

– Какая за него пойдёт? – добавил другой.

Люди барона снова захохотали, отец Пуркарий нахмурился, Вир и Крам усмехнулись, Лим откровенно заулыбался, Вейма сохранила серьёзность.

– Мразь, – выругалась ведьма уже безо всякой злобы. – Ваша милость, я нашла решение!

– Говори!

– Пусть этот человек и с ним несколько других останутся здесь. Под охраной. Остальные пустятся искать мою сестру. Увар, наверное, сможет им что-то посоветовать. От себя скажу – она очень похожа на меня, только старше. У неё должен быть ребёнок, если он не умер. Она не умерла. Девочка должна быть уже взрослой, около пятнадцати лет. Может быть, есть ещё дети. Моей сестре сейчас уже минуло тридцать вёсен. Пусть ей передадут от меня письмо. Когда они вернутся сюда с сестрой или ответом – их товарищей отпустят. И пусть не надеются солгать – ни сестру, ни её почерк я ни с кем и ни с чем не перепутаю!

– А если не вернутся?

– Казните Увара и отпустите остальных. Оружие оставьте у себя. Если вы согласны, ваша милость, – поклонилась ведьма.

– Пощадите! – закричал Увар.

– Хорошо! – решил барон. – Я так и сделаю. От себя добавлю, что в случае успеха щедро вознагражу гонцов.

– Как вам будет угодно.

– Но, ваша милость, – заволновались охотники. – Её сестры, может, и на свете уже нет. Как нам искать покойницу?

– Представьте доказательства смерти, – побледнев, сказала ведьма. О такой возможности она не думала.

– Я не понял, – шепнул Лим. – Почему Магда не может сама найти сестру? Она ведь прекрасно отыскивает потерянное!

– Она ведь проклятая, – так же шёпотом ответила вампирша.

– Ну и что?

– Когда им дают волшебную силу, у них отнимают одну возможность. Ту, о которой они больше всего мечтали. Магда хотела отыскать сестёр – поэтому не может этого сделать с помощью магии. Даже после окончания стажировки не сумеет. И самой искать бесполезно. Надо, чтобы люди и чтобы не друзья. Чтобы не хотели помочь, даже за плату. А где найдёшь таких наёмников, которые тебя ненавидят, а заказ берут?

Охотники на вампиров в это время совещались, решая, стоит ли жизнь их товарища таких затрат.

– Я передумал, – объявил барон. Ведьма охнула и прижала руки к груди. – Если вы откажитесь, я казню всех до рассвета. Если пойдёте и обманите, бросите своих – объявлю розыск по всей стране. Вас найдут, хоть из-под земли.

– Ваша милость! – завопили охотники на вампиров. – За что?!

– Я на своей земле, – отрубил барон. – Таково моё последнее слово.

Глава одиннадцатая. Перед Ассамблеей

Вечером троица опять не собралась в своих покоях. Лим всё бродил по округе, вспоминая слова наставника. Тот говорил, что Вейма напрасно ждёт лёгкой смерти на слёте. Молодёжь не принято пугать, но на самом деле наказание клана вампирша уже умудрилась на себе испробовать: провинившегося превращают в «живой труп», кладут в гроб и оттаскивают в какое-нибудь «тихое местечко». Проснётся, откроет изнутри гроб и вылетит на охоту. А там – как повезёт. Клан не убивает своих. Он просто делает их такими, какими они должны быть – безжалостными чудовищами, не знающими ни любви, ни привязанностей, ни укоров совести. Когда-то «живыми трупами» становились многие, но позже чудовища так напугали людей, что те изучили повадки неумирающих и не-живущих вампиров и принялись уничтожать. Безумные от жажды крови чудовища ничего не могли противопоставить охотникам днём. Тогда клан постановил вернуться к более сдержанной и разумной, а также более безопасной форме существования. Постепенно жестокости в клане становилось меньше, основная масса отказывалась убивать людей, довольствуясь питьём крови. Высшая когда-то награда превратилась в страшное наказание.

Вейму ждала не смерть. Вейму ждала участь во сто крат хуже смерти. Если бы он мог, он убил бы её сам. Но не мог, не смел. Как спасти упрямую вампиршу, отвергающую самую свою сущность? Как?!

Сама вампирша в этот момент выясняла отношения с оборотнем в его комнате. Вир настаивал: Вейма спасла ему жизнь и, значит, имеет право на желание. Поскольку оба соглашались, что приложенные девушкой усилия довольно незначительны, у вампирши было около десяти попыток. Просьбу «отстать» она израсходовала сразу же и теперь судорожно придумывала, как бы отвязаться. Ей в самом деле ничего не было нужно, кроме покоя. Барон объявил, что берёт их всех с собой на Ассамблею, и Вейме хотелось спокойно выспаться перед поездкой. Но оборотень так просто не отставал. Ему надо было непременно знать, почему вампирша боится смерти и как можно отвести от неё беду. Это он считал достойной платой за спасение и неумолимо подталкивал Вейму к принятому им решению.

В покоях, отведённых для работников маго-психологического офиса из этих самых работников оставалась только Магда. Она тщетно пыталась уговорить Крама уйти к себе и не позорить её, но инквизитор настаивал, что имеет право с ней поговорить.

– Нам не о чём говорить, – твердила ведьма. – Не о чем.

– Магда, я прошу тебя.

– Крам, перестань! Не надо!

– Магда! Неужели ты не сжалишься?

– Крам!

– Я люблю тебя! Ты мой свет, ты моё счастье, ты моя радость!

– Крам…

Услышав нежность и неуверенность в голосе ведьмы, инквизитор воспрял духом. А зря.

– Пойди прочь, – грубо произнесла Магда. – Оставь меня одну.

– Ты не любишь меня?

– Мы это уже обсуждали. Уходи. Хочешь, чтобы к утру о нас весь замок сплетничал?

– Пусть!

– О-о-о! Крам, вот Защитник свидетель – не уйдёшь – заколдую.

– Колдуй!

– Крам, ты меня не боишься?

– Нет.

– Что мне такое сделать, чтобы ты понял и ушёл?

– Поговори со мной.

Ведьма ностальгически вспомнила кочергу, по глупости оставленную в замковой кухне.

– Заходи.

Едва дверь в покои закрылась, как Крам повалился на колени.

– С ума сошёл! – испугалась ведьма. – Вставай немедленно!

– Нет! Буду стоять до самого рассвета! Или пока ты не сжалишься надо мной.

– Ну и стой! – разозлилась Магда. – Какая жалость тебе нужна? Ты сам себя истязаешь!

– Ты меня мучаешь.

– Так и расскажи тем, кто тебя сюда подослал.

– Меня никто не посылал!

– Хватит. Крам, пожалуйста, перестань.

– Магда! Прошу тебя, поверь мне! Я люблю тебя, я без тебя жить не могу! Это не ложь, не притворство, это правда!

– Замолчи!

– Магда! Чем я могу доказать свои слова?

– Ничем. Ты инквизитор. Уходи.

– Прошу, не гони меня!

– Крам, пожалуйста, будь благоразумен. Ты не можешь остаться здесь. Уже поздно, твои покои охраняются, твоё отсутствие заметят.

– Пусть!

– Но мне-то не пусть! Крам, душа моя, я устала, я хочу спать, завтра рано вставать, ехать на Ассамблею. Негоже инквизитору…

– Я не инквизитор!

– Не лги. Ты инквизитор. Я видела сегодня, каков ты на самом деле.

– Я ради тебя! – задохнулся от возмущения Крам. – Он оскорбил тебя!

– Знаю. Но ты – инквизитор. Я благодарна тебе за поддержку, но ты инквизитор. И ты вёл себя как инквизитор. Потому что иначе ты не можешь.

– Магда!

– Уходи. Не береди душу. Пожалуйста, Крам, я умоляю тебя! Я на колени встану – только уйди! Не мучай меня, молю!

Крам вскочил с пола, бросился к ведьме. Обнял её, и девушка разрыдалась в его объятьях.

– Уходи, – всхлипывала она. – Мне и так тяжело. Уходи.

– Я никуда не уйду. Я тебя не брошу.

– Врёшь. Ты не знаешь…

– Мне всё равно. Я люблю тебя.

– Это ничего не изменит.

– Магда! Душой клянусь – ради тебя я предам инквизицию!

– Не говори так! – ахнула ведьма.

– Клянусь! – настаивал инквизитор. – Я не могу сейчас сказать тебе всего, но завтра, на Ассамблее, ты увидишь, кто я на самом деле.

– Вот завтра и поговорим. А сейчас иди к себе. Если собираешься выступить, тебе надо будет как следует выспаться.

– Но я не хочу спать! – возмутился инквизитор.

– Не хочешь, а надо, – тоном единственного на все владения барона Фирмина лекаря произнесла Магда. – Это я тебе как ведьма говорю. Если хочешь – могу сонного зелья предложить.

– Не надо! – оскорблённый в лучших чувствах, Крам демонстративно разжал объятья и ушёл. Магда с трудом подавила вздох. Предаст инквизицию… ради неё… что ещё за выдумки?

– Нет, и не проси! – повторяла вампирша в каморке на первом этаже. – Даже не надейся!

– Вейма! – взывал к её разуму оборотень. – Ты должна загадать желание, которое я исполню.

– Но мне ничего не нужно!

– Нужно.

– Неправда!

– Тебе угрожает смерть.

– Это не твоё дело.

– Моё.

– Отстань.

– Эту просьбу ты уже израсходовала. Проси другого.

– Вир, так нельзя! Мы уже идём по десятому кругу!

– Я пойду и по сотому, пока ты не сдашься.

– Раньше наступит утро, чем я сдамся.

– Думаешь, меня это остановит?

– Вир, я об одном прошу – дай мне спокойно уйти к себе и выспаться!

– Это две просьбы, – возразил оборотень. – Ты имеешь права на одну.

– Хорошо, – заскрипела зубами вампирша. – Дай мне уйти.

– Нет. Проси другого.

– Я спать хочу!

Оборотень заколебался.

– Ладно. Спи. Здесь.

– С ума сошёл?!

– Ты моя невеста, – напомнил Вир.

– Вот именно! И должна ночевать в своей комнате до самой свадьбы.

– Свадьбы у нас не будет. Оборотни не женятся, я говорил.

– Помню, – нахмурилась Вейма.

– Останешься здесь. Тут и выспишься.

– Но почему?

Вир вздохнул.

– Я за тебя беспокоюсь.

– Что со мной может случиться в баронском замке?!

– А когда ты с Лимом осталась?

– Это исключение!

– Ага, – покивал оборотень. – Исключение.

– Нет, Вир, ну правда же! Я сама виновата и…

– Знаю, ты виновата. Но я хочу быть рядом. Всегда. Если с тобой что-нибудь случится…

– То ты сможешь утешаться – это произошло на твоих глазах! – ядовито подхватила вампирша.

– Не злись. Я сумею тебя защитить.

– Вир, ты сам не понимаешь…

– Так расскажи.

– Нет. Если хочешь, я останусь здесь, но говорить ничего не намерена!

– Я всё равно узнаю.

– Узнавай.

– И узнаю.

– И узнавай.

Вампирша стянула с кровати одеяло, постелила на лавке, легла и накрылась свободным краем.

– Подушку возьми, – предложил оборотень.

– Спасибо, обойдусь, – сонно пробурчала Вейма. Сначала она только притворялась спящей, но вскоре привычное самовнушение подействовало, и девушка погрузилась в сон.

Вир дождался, пока дыхание вампирши не стало размеренным, потом подхватил девушку на руки и перенёс на кровать. Подумал, перекинулся в волка и улёгся на лавке. Охранять.