Текст книги "Веришь? (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15.

Для Коры начало учёбы тоже выдалось не ахти. Не из-за парней. Они не успели ещё подкатить. И, наверное, не подкатят уже никогда. Никто к ней, вероятно, не подкатит. Слава её теперь будет бежать впереди неё. Или лететь. Как прозвище «Нийри́», которое она получила. За дело, кстати...

Так звали милейшую, на первый взгляд, птичку с планеты HQ78923455. Похожа на нашу земную колибри. Радужная, мелкая. И одна из самых ядовитых в обследованной людьми вселенной.

Планета эта была, конечно, удивительной. С буйной, разнообразной растительностью, богатыми недрами, чистой водой, но ядовитой для человека атмосферой. В ту пору, когда люди пытались колонизировать планеты, подходящие для этого хотя бы относительно, эта планета, конечно, привлекла внимание.

Имя ей дать не успели. Во-первых, терраформацию там так и не начали. Не удалось. Оборудование почему-то ломалось, катаклизмы случались регулярно, необъяснимые и ничем, казалось бы, не обусловленные. Когда на станции, непонятно почему, начали умирать люди, колонизацию планеты приостановили. Чтобы разобраться в причинах случившегося.

Не успели. Планета с ядовитой флорой и фауной находилась относительно недалеко от зоны влияния варданцев. И, когда те стали расширять свои колонии, идею о колонизации HQ55, как звали её сокращённо, бросили.

Бросили не только эту планету. Все, ранее основанные колонии, оставили варданцам на разграбление. Было от чего. Жваломордые нападали и разоряли их. Не оставляя в живых никого...

Перси слышала своё новое прозвище. И посмеивалась довольно. Хоть что-то хорошее случилось в этом дурдоме. Не полезут теперь жаждущие, что поедают её глазами. Подумают, во всяком случае, лишний раз, нужно ли им такое "счастье".

О HQ55 она знала немало. Много, на самом деле. Просто потому, что мамины "цветочки" были как раз оттуда родом. Перси в детстве много читала об их родине. Если быть совсем уж честной, читала она непосредственно "цветочкам". Чтобы они меньше скучали.

Садилась под ядовитыми лианами и читала. Или показывала им снятые там исследователями и оборудованием фильмы. И казалось ей, что лианы узнают свой дом и тихонько, печально вздыхают.

***

Как Перси "заслужила" прозвище, которое стало, в дальнейшем, её позывным? Неожиданно для себя и других. И по недосмотру секретаря ректора, который потом получил за это дело по первое число.

Он посчитал ошибкой, что студентов первого курса Александра Хмаря и Кору Рэнсом сразу же переводят для занятий по физподготовке к старшим курсам косморазведки. Такое бывало, конечно, что особо "выдающихся" и буйных студентов переводили туда, но не сразу же! Даже без первого, пробного занятия!..

Секретарь посчитал, что ректор, по рассеянности, поставил галочки не там, и оставил списки, как есть. Поэтому на своё первое занятие по физподготовке эти студенты пошли со своими курсами. Алекс ещё ничего. Привычно держал себя в руках. Плёлся в серединке и скучал.

Коре "поскучать" не позволили. Новый инструктор, только пришедший в академию, и однокурсники.

Инструктор, совсем молодой парень, изначально сделал ошибку. Захотел подружиться со своими студентами. На равных. Не понимая, что это не просто невозможно, но и вредно для него и них самих.

Из-за отсутствия опыта, не понимал, что так он загубит свой авторитет и полностью лишит себя свободы манёвра. Студенты начнут "терять берега" и толкать его на поступки, не совместимые с преподавательской этикой и здравым смыслом.

Так, в итоге, и вышло.

Кора держалась пока особняком от ребят своего курса. Тем более, что определили её, по результатам тестов, в самую сильную группу, к будущим асам. Ребята там, все, как один, были высокими, очень тренированными, в том числе и три, кроме неё, девушки. Все крепкие, с отличными реакциями и результатами тестов. А главное, на чём только не летали уже.

И тут она... Невысокая, по их меркам, тонкая, хилая. И понятно сразу, что не летала даже на симуляторах. Они сообразили, по её оговоркам, и по тому, что она банально не владела фишками и понятиями. Не понимала о чём они говорят, когда речь заходила об элементарных вещах.

Да, её и не нужно было "ловить". Она не скрывала, что не обладает никакими практическими навыками. Считала ниже своего достоинства притворяться. Не мела языком, направо и налево, но и не скрывала.

Вот у ребят и случился когнитивный диссонанс. Не со зла, понятное дело. Они просто уяснить не могли, как эту малявку, без особых знаний и навыков, не просто занесло к ним на курс, а в самую продвинутую группу. Мыслей о подкупе ректора, или ещё о чём-то подобном, даже не возникало. Не только потому, что старый идеалист Лист никогда не пошёл бы на подобное, но и потому, что это было, в принципе, невозможно в их обществе. Совершенно невозможно.

А значит, что-то тут было другое. Странное и необычное. Взрослые дети нюхом чувствовали... Тайна манила и звала разгадать её. И они с азартом взялись за разоблачение Коры Рэнсом. Разговорить девочку не получалось. На шутки она не реагировала от слова совсем. Вот юные "умники" и додумались "натравить" на неё инструктора. Тем более, что тот подставился сам. Где это видано, заигрывать со студентами!..

Ребята, прямо на занятии, шутка за шуткой усомнились в том, что Коре Рэнсом место у них на курсе. Юный балбес, гордый званием инструктора, поддался. Тем более, что он сам думал так. И объяснял потом в кабинете ректора, что стандарты приёма в академию крайне высокие, а девочка выглядела такой хрупкой...

На вопрос, почему он не ознакомился с личными делами студентов до занятия, последовало по-детски беспомощное "не успел". Что и требовалось доказать!.. Теперь, после выволочки у ректора, взыскания и угрозы вылета с рабочего места, которым он так годился, парень будет изучать всегда и всё. А что не написано в делах, станет сам высматривать и делать выводы. Во избежание, так сказать...

Ну, а тогда он согласился с великовозрастными детьми, что да, девочка хлипковата и решил "испытать" её. Вызвал перед всем курсом и приказал "показать себя". На вопрос "с кем?" ответил и вовсе глупо. Повёл рукой по ряду студентов и спросил:

– Кто желает?

Высоченный, здоровенный, как медведь, студент Виктор Бонк подал голос:

– Я желаю.

Вышел вперёд, встал перед девушкой. Вот тут и стало ему неловко. Стыдно даже. Она едва до груди ему доставала...

Так и стояли они друг перед другом, как два олуха, не зная на что решиться, и чего от них хотят. А инструктор ещё и торопил:

– Нападай, Рэнсом.

Девушка уточнила:

– Что я должна сделать?

Инструктор заржал легкомысленно:

– Выруби его!

Малявка прицепилась, как репей:

– Вырубить как? Чтобы без сознания, или только дезориентировать?

Ответил Бонк. Стыдно было, что поддался на подначку своих. Поэтому рубанул он грубовато и резко, из-за мучительной неловкости:

– Сделай уже что-нибудь!

Она сделала... Он ещё и оценил её великодушие. Когда смог соображать...

Девчонка расправилась с ним молниеносно. Так издевательски, что только то, что Бонк был по натуре непробиваемо добродушным и испытывал стыд оттого, что сам нарвался, позволило ему не возненавидеть её на всю оставшуюся жизнь...

Потому как смеялись над ним потом долго. Очень долго.

Придумали и изобразили мем, на котором здоровенный медведь, стоя на задних лапах, верхними лапами прикрывает "самое дорогое". Позор! И посмешище! Бонк пережил. Просто потому, что на самом деле считал себя виноватым. Не обиделся на Нийри. Наоборот, стал ей настоящим другом... На всю жизнь...

Так вот. Девочка метнулась к Виктору навстречу и, когда он растерявшись оттого, что всё так просто, растопырил руки, чтобы схватить её, упала на колени, прогнулась и проехалась как раз между его широко расставленных ног. Не ударила...

Он испугался, как дурак, инстинктивно упал на колени, прикрывая "самое дорогое". Собирался вскочить. И не успел. Малявка просто хлопнула ему ладонями по ушам, так ловко, что не повредила барабанные перепонки, но достаточно сильно. В голове у парня взорвалось и помутилось.

Тогда она легонько заехала ему по шее и чуть толкнула между лопаток, чтобы, вероятно, "уложить" противника, как положено. Он сам виноват. Растерялся, или голова закружилась. Он так и не смог вспомнить... В общем, упал он вперёд, и руки выставить, перед собой, не успел. Глупо врезался лбом со всего маху... Воткнулся в пол с такой силой, что, похоже, потерял ненадолго сознание.

Пришёл в себя, увидел над собой перекошенное от испуга лицо инструктора. Попытался встать... Не позволили. Заставили лежать до самого прихода медиков. А этот их нервный препод ещё и наорал на девочку, что это-де она виновата. Студентка Рэнсом не позволила сбить себя в панталыку и сделать крайней. Невозмутимо ответила:

– Вы сказали вырубить студента Бонка. Весь курс свидетели. А я только дезориентировала. Он сам упал и ударился. И повреждений у него никаких нет.

Так, в итоге, и оказалось. Но сначала Вика свозили в больницу при академии. Своими ногами не позволили идти. Подключили к большому медицинскому анализатору. Когда тот выдал, что пациент в норме, ему всё равно настойчиво предложили отдохнуть или даже полежать в медицинской капсуле. На всякий случай.

Бонк наплевал на рекомендации анализатора и докторов. Нет повода? Отпускайте!.. А когда отпустили, наконец, он прямой наводкой побежал в кабинет ректора, где до сих пор шло разбирательство. Там Виктор Бонк, стоит отдать ему должное, сразу и безоговорочно встал на сторону своей "обидчицы".

Она молодец, уложила его честно. Пожалела, к тому же. Тем более, что подначивал он её сам. Когда ректор сказал, что её всё равно накажут, Бонк упёрся, что виноват в той же мере и, значит, будет отбывать наказание с ней вместе.

В итоге, наказаны были все: секретарь, инструктор, студенты...

А после занятий вся академия наблюдала дивную картину: вместо роботов главный холл на первом этаже мыли двое студентов. Здоровенный парень и хрупкая девушка. Он крайне неловко и бестолково. Наверняка, впервые держал швабру в руках. Поглядывал на свою напарницу. Учился, наверное. Потому как она орудовала допотопной штуковиной так, словно занималась этим всю жизнь.

Весь первый курс, будущие пилоты, сидел неподалёку. Мучился и терпеливо ждал, когда эти двое закончат. Им запретили помогать. Это тоже было наказанием. Они ведь подначивали преподавателя и Бонка... А теперь вот ждали и терзались тем, что избежали наказания...

Потом все вместе студенты отправились праздновать первое приключение своего курса. И чувствовали себя наконец-то друзьями. Удивлялись. Неужели для того, чтобы родилось единство, нужно вот так вот встрять?.. Смешные! Спроси они у того же Деда, тот сказал бы им, что для того, чтобы стать по-настоящему верными и преданными друг другу, научиться безусловно доверять и ценить друзей, им придётся "встрять" ещё не раз и не два. И не нужно этого бояться. Это всего-то нормально в их возрасте. Правильно даже. Ведь каждому возрасту своё...

Они ещё не знали, что то, что произошло сегодня – первая ступенька к тому, что однажды они станут братством, хранящим Землю... Пока они беззаботно смеялись, разбирали фееричное нападение Коры и то, каким растерянным и беспомощным выглядел здоровенный Вик.

Парень смеялся громче всех и благодарил свою "победительницу" за то, что она не отбила ему "всё на свете". Кора хохотала и отвечала, что это было бы бесчеловечно.

Ей тоже было хорошо сейчас. Впервые с самого детства, она почувствовала себя в академии, как дома. А эти ребята стали ближе к тому, чтобы называться настоящими друзьями.

Кроме всего прочего, Кора Рэнсом обзавелась, с чьей-то лёгкой руки, прозвищем. Которое станет однажды её позывным. Навсегда. Просто потому, что только так её будут представлять себе и друзья, и враги. Нийри́.

Это кто-то из парней посмеялся, что она похожа на "радужную птичку", как хотели сначала назвать это чудо с планеты HQ55.

А что? Похожа же?.. В приличном уже таком подпитии, студенты согласились, что да. Похожа. Один в один.

Красивая, быстрая. Как небольшая, радужная, стремительная и убийственно ядовитая птица с далёкой планеты.

Глава 16.

Первые дружеские «посиделки» будущих пилотов прямо в общежитии, преподы то-ли не заметили, то-ли решили закрыть на них глаза. Как бы там ни было, но на следующий день студенты явились на занятия в порядке и были полны рвения. Наставники только усмехались, понимая, что вчерашнее событие, наказание и общение после него, сплотили курс.

– Удивительно, что каждый раз это происходит по-разному, но начинается всегда с какого-нибудь косяка или подставы,– думали они о тех поколениях студентов, что прошли у них перед глазами.

На занятия по физподготовке Кора Рэнсом отправилась уже одна. Не со своими. Её шутливо напутствовали и желали не расходиться особо и, по возможности, оставить в живых кого-нибудь.

– Шутки шутками,– думала Перси,– но нужно быть осторожнее.

Она без труда нашла здоровенный ангар в котором происходили тренировки "сборной солянки" из космодесантников и косморазведчиков. Ещё там были пилоты, робототехники, медики. Да кто угодно, кто показывал впечатляющие результаты на занятиях физподготовки. И не только на них, а и вообще...

Кора, прокляла собственный мозг, который, как выражалась Деметра "продолжал развиваться в сторону гениальности". Но, когда она просматривала список студентов, то сразу обратила внимание на то, что из этой большой и, казалось бы, разношёрстной группы по физподготовке можно сформировать сразу несколько полностью укомплектованных диверсионных групп. Примерно таких, в составе которых её отец воевал, в своё время, против варданцев.

Значит, все эти осложнения с Варданом не просто ухудшение отношений и вооружённый нейтралитет. Вероятно, грядёт открытое противостояние.

– Неужели, война? Скоро?– подумала Кора тогда.

Уселась на своей постели и уставилась в пространство невидящим взглядом. Прислушалась к себе. И поняла, что да, очень похоже. Она не "подглядывала", что там думает отец. Об этом, и вообще. Не пыталась залезть в головы к другим членам Земного Совета. И не нужно было. Простая же логика.

Сколько народу убили варданцы, когда нападали на колонии Земли и грабили их? Много... Эти падальщики забирали и пускали в ход всё, до последнего винтика. Людей тоже забирали. Живыми и убитыми уже. Об этом свидетельствовали записи, которые успевали передать на Землю.

Судя по ним, большинство населения станций гибло в первые минуты. Что происходило потом не знал никто. Когда спасательные группы пробивались к тому, что было раньше обжитыми поселениями на терраформируемых планетах, они находили там пустыню, в прямом смысле слова.

Терраформация не бывала, как правило, завершена и планеты быстро приходили к своему изначальному состоянию. Купола, под которыми находились станции, разбиты. Их всегда сносили первыми, судя по записям. Чтобы деморализовать и сломить население. Станции разграблены так, что от них оставались только железобетонные конструкции, которые бросить было легче, чем сносить.

И никого... Ни живого, ни погибшего...

Что происходило там, Кора не знала. Милли не рассказывала. А лезть к ней в голову девушка не посмела бы никогда. Никогда! Не после того, что её старшая подруга пережила!

Судя по силе и глубине травм, полученных Миллисент Смит, и по тому, как долго не могла она обрести хотя бы минимальное равновесие, происходили на станциях вещи просто чудовищные. Без преувеличения...

И всё это прикрывалось. Пока, конечно... Просто потому, что Земной Совет просчитал, наверное, свои шансы и решил, что прогноз неблагоприятный. Избегали паники. Готовились к неминуемому обострению втихую. В том числе, и собирая группы для точечных, крайне болезненных нападений на центральные планеты жваломордых и сам Вардан...

Какой он, этот прогноз? Для каждого из них и всей Земли?.. Кора тогда совсем ушла в себя и думала... Соотносила всё, что знала о Вардане и варданцах...

Всё верно. Земляне вряд-ли вытянут. Или вытянут так, что порадоваться победе смогут потом совсем немногие... Им нужны союзники. Кто-то, ненавидящий чудовищ в той же мере, как и они.

Из ближайших соседей в голову приходили только асиомы. Остальные точно не захотят связываться: варданцы им, не гуманоидам, были в какой-то степени даже ближе, чем жители Земли.

Об асиомах такого не скажешь. Давние выходцы с Земли, что подтверждали их культура и генетические анализы, они могли бы вмешаться. Если бы посчитали нужным. Пока не считали, просто потому, что их варданцы не трогали.

Спроси Перси, она сказала бы, что тут имела место старая, как мир, тактика "разделяй и властвуй". Расправиться с детьми Земли по одиночке было, конечно, легче, чем, если бы они сплотились.

Оставалось только надеяться, что до верхушки Асиома это дойдёт быстрее, чем будет поздно предпринимать хоть какие-то действия. Если предприятия и космические станции Асиома и Земли будут уничтожены, а космофлот обезглавлен, то сожаления и судорожные подёргивания потом не дадут уже ровным счётом ничего. Что это будет без ресурсов за спиной?..

***

Мысли, что родились у Коры из беглого просмотра списков студентов специальной группы по физподготовке, были безрадостными. И на занятие на следующий день она шла с тяжёлым сердцем. Вида не показывала. Зачем кому-то знать?

На ребят, собравшихся в здоровенном ангаре, смотрела с особым чувством. Как на смертников, честно говоря. Не все из них, конечно, отправятся на гибельные задания, не все погибнут. Но кто-то точно попадёт под раздачу. Пусть она не знала их ещё, но больно уже было.

Интересно, что думает об этом её собственный отец? Собирается ли он рисковать ею? Сознаёт ли он, что его дочурка, судя по результатам тестов, одна из первых кандидатов, кому светит, если что, "билет в один конец"?

Если честно, Перси думала, что папа вряд-ли пойдёт на такое. Будет беречь её, не глядя ни на что. Даже в ущерб делу и этим вот ребятам. Слишком хорошо он знает цену потери...

Роман Рид, бессменный инструктор этой "солянки", словил её сумрачный взгляд и, кажется, даже интерпретировал его правильно. Помрачнел и ответил твёрдым "Молчи!" взглядом. Она, смешно сказать, читала бывшего косморазведчика так же легко, как Рика раньше.

Но и он читал её. Когда девочка отвела взгляд, понял, что она будет молчать о своих подозрениях или выводах, и успокоился. Вальяжной походкой вышел к группе и встал перед строем студентов.

Двоих новичков рассматривали, конечно. Особенно девчонку, которая вчера вырубила человека-гору. Многие видели их рядом, Бонка и Рэнсом, когда они елозили швабрами по центральному холлу. Зрелище было впечатляющим. Девица, казалось, была по пояс здоровенному парню. Ладно! Не по пояс, но разница в росте и комплекции были впечатляющими. Более чем!

Гурман позволил студентам рассмотреть новеньких хорошенько. Почему Гурман? По двум причинам. Во-первых, потому, что дать обидную кличку Роману Риду не посмел бы никто. Этот маньяк точно докопался бы и прибил. А так, Роман – Гурман. Рифма. И смысл глубокий. Декан факультета косморазведки был натуральным "людоедом", который издевался над своими подопечными с большой выдумкой.

Гурман, одним словом!

Сейчас от него ждали какого-нибудь иронично-уничижительного комментария, особенно в сторону девушки. Он не любил "баб" на таких вот, "боевых" факультетах.

Декан удивил. Не стал издеваться ни над мелкой Нийри́, как окрестили её пилоты. Ни над Красавчиком. Наоборот. Озабоченно нахмурился и заговорил очень серьёзно. Даже жёстко:

– Каждый из вас, находящихся здесь, знает уже цену слову и доверию. Часто только благодаря им, такие как мы, можем выжить. Если не все, то большинство...

Молодые лица тут же приобрели хмурое, а некоторые и трагичное выражение. Многие из них оказались здесь не просто так. Родители или другие родственники... Кто-то из родных этих детей служил... Они тоже рассказывали о доверии и о цене слова. Не только Гурман.

Декан кивнул. Молодняк готов к дальнейшей беседе:

– К чему это я, спросите вы?.. Не буду ходить вокруг и около... Вы знаете, что за Барьером, который отключили больше года назад, жили люди. Разные люди... Может быть, вы видели изображение кого-то из тех изменённых?

Большинство кивнуло. Видели те "лица", конечно, все. И впечатлились. Рид продолжил:

– Я не стану вдаваться в подробности. Думаю, наши учёные долго ещё будут биться над тем, чтобы разгадать эту загадку. Но скажу вам так. Что бы там ни было, но сила, скорость реакции и прочее у "тех" людей гораздо выше, чем у любого из нас с вами.

Снова пауза. И главное:

– Мы с вами увидим сейчас, насколько они, эти характеристики, выше. И будем молчать... Для того, чтобы не мешать этим ребятам начать новую жизнь... Как вы понимаете, им досталось. Не осложняйте для них адаптацию. Помогайте, но не смотрите на них, как на "неведомых зверушек".

Студенты потрясённо молчали. Во-первых, это была, наверное, самая сентиментальная речь Романа Рида. Во-вторых, мысль о том, что вот эти вот двое – мутанты не приживалась в головах. Они нормальные! Выглядят и ведут себя!

Рид словно услышал их. Уронил:

– Вы правы, они нормальные, эти ребята. Их, наши "учёные" как только не "испытали" на предмет опасности для общества. Они доказали, что безопасны для нас с вами. Иначе их просто не пустили бы сюда!

Гурман, казалось бы, улыбался. А студентам стало так стыдно! Невероятно стыдно!.. Каждый, наверное, видел ту трансляцию заседания ЗС, где разбиралось дело дочери командующего космофлота. Они были достаточно умными и прошаренными, эти ребята, чтобы понимать, какая это была гадость и унижение для этих вот ребят, когда они вместо поддержки получили от их общества не просто подозрительность, а и натуральные пытки.

Роман Рид был доволен, хоть вида не подавал. Теперь его ребята точно будут молчать и помогут "мутантам". Он бросил всё вот это вот "душещипательное". Гаркнул:

– Ну, давайте, "новые слова в генетике человека", покажите, чего вы стоите! Чего застыли? Хмарь! Рэнсом! Сюда! Отмирайте! Всё равно будете тренироваться вместе, пока наши не приспособятся к вам, а вы к ним!

Красавчик и девушка вышли из строя. Они никогда ещё не вставали друг против друга. Было дико до такой степени, что никто из них не мог решиться и сделать первое движение. Понятно, что партнёр отобьёт удар. Но, как вообще они могут нападать друг на друга?

– Что застыли? Любуетесь красой друг друга? Или у вас, ребята, более похабные мысли и желания?– рявкнул Гурман, подначивая.

Алекс дёрнул плечом и сказал совсем негромко, обращаясь к Мелочи:

– Давай ты первая. Я просто не смогу.

Ладно! Она точно сможет! Тем более, что декан Роман Рид, взрослый и мрачный приятель из её детства, к которому она втёрлась когда-то в доверие, и который таскал её на своих могучих плечах, делает уже свои выводы. Они им нужны, его выводы? Им обоим? Нет, конечно! Конечно, не нужны! Тем более, что всё это фигня! Пусть видит, что она легко даст Золотому в морду, и не надумывает там всякого!

Несмотря на решимость Коры и готовность Алекса подыграть и приспособиться, поначалу их поединок напоминал вялую перебранку двух близких людей. Которые спорят только из-за скуки и не испытывают друг к другу ничего, кроме симпатии. Не говоря уже о настоящем негативе, агрессии и желании ударить.

Постепенно, правда, они втянулись. Когда поняли, что каждый с лёгкостью парирует удары. И пусть поединок этот напоминал больше показательное выступление, а не бой, но с задачей продемонстрировать возможности изменённых они справились.

Двигались невероятно быстро. Молниеносно перестраивались, принимали решения и парировали удары. Кора обладала большей скоростью, гибкостью, мобильностью что-ли. И пользовалась всем этим на полную катушку. Парень был явно сильнее и реакциями обладал феноменальными. Он мог, конечно, подловить девушку, но не делал этого.

Мало того, он страховал её. И, когда Рид, устав от их фиглярствования, решил прекратить этот цирк и гаркнул презрительно: "Хватит танцевать уже, балерины!", а Кора, напоследок, рванулась к нему, он, вместо того, чтобы отступить и позволить ей упасть, перехватил её и покатился с ней в обнимку по полу, чтобы смягчить падение.

Так и застыли они в этих почти что объятиях на полу, в итоге. Рид едва не сплюнул. Он, конечно, прекрасно видел, как тяжело дышит щенок, и какой растерянной выглядит девчонка. Снова гаркнул:

– Отлепитесь уже! Или идете обниматься куда-нибудь в другое место! Подуете там друг другу на ушибленные места и сразу станет легче! Ну?

Конечно, подействовало! Молодёжь отскочила друг от друга как ошпаренная. Ладно! Её красные щёки и шалые глаза можно списать на поединок. Как и его тяжёлое дыхание.

Вряд-ли остальной курс воспримет его подколку серьёзно. Он постоянно шутил в эту сторону потому, что так до балбесов доходило быстрее. Пока ребята не поймут. Но только пока. Если так пойдёт, то скоро до всех дойдёт, что обнимашки мутантов не были случайностью. Тем более, что...

Роман Рид буркнул:

– Как я и сказал, вы теперь спарринг-партнёры. Пока мы не научимся обходить ваши особенности. Будьте уверены, у нас получится. Нет такого, к чему человек, в итоге, не приспособился бы.

Усмехнулся, невесело, правда:

– Думаю, вы посильнее будете, чем любой из варданцев. Если мы научимся справляться с вами, то шансы каждого из нас, если дойдёт до рукопашной с этими тварями, кратно вырастут.

Вроде и шутка, а сердце Коры захолонуло. Неужели, это правда, то, о чём она думала? Рукопашная с варданцами – это только война. И приговор почти для каждого жителя Земли. Те твари гораздо крупнее и сильнее любого человека. Нападают только стаями, фанатично слушаются приказов и могут относительно легко жертвовать собой ради блага колонии.

Привязанностей, в привычном для людей понимании, у них нет. Самок нет. Давно уничтожены из-за неэффективности и ненужности. Размножение только клонированием и прочими играми с биотехнологиями. Инстинкты подавлены. Все, кроме служения своим – верхушке колонии.

Какой была эта верхушка, сохранилось ли в них что-то "природное" или они тоже были "винтиками" земляне не знали. Закрытое общество с малопонятными людям логикой и способами решения задач.

Колония. Похожая на жизнь в улье или в муравейнике, где каждый подчинён своей чётко определённой задаче.