Текст книги "Веришь? (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 33.

Необъяснимое повышение радиации случилось вокруг «источника» дважды. С разбегом в две недели. Оба раза была объявлена эвакуация всех служб, работавших в периметре Мёртвого города. Средства наблюдения работали, конечно. Относительно нормально. Относительно... В работе систем наблюдения приключилось несколько незначительных сбоев. Пара секунд всего...

Всего или нет, вопрос, на самом деле, не такой уж и простой. Хотя бы потому, что пары "засветов" хватило Коре Блайз, чтобы проскользнуть, как бесплотная тень, сквозь полосу видеонаблюдения, где просто негде было спрятаться на открытом пространстве. Остальные точки наблюдения и контактные "ловушки" она обходила уже не спеша.

Посмеивалась про себя, что Роман Рид и другие маньяки Симула были бы ею довольны. Что она, получается, сдала свой экзамен на проф пригодность. Пробралась на один из самых охраняемых объектов Земного союза.

Внутри комплекса порадовалась, что "гнёздышко" Мити не повредили. Растения росли так же пышно, безмятежно шевеля своими отнюдь не безобидными листьями.

Деметра услышала её и хохотнула:

– Им пришлось отстать от моих растений. Просто для того, чтобы остаться здесь. Пока они пытались резать их на куски, чтобы "взять пробы", находиться тут было сложно, даже в скафандрах. Теперь у нас мир. Они довольствуются соскобами, мы позволяем им находиться у нас в гостях.

– Это, конечно, здорово, что ты "воспитываешь" их и они поддаются, Мити! Но ты не думаешь, что это поселит у них в головах мысли о неслучайности происходящего? А вдруг они сообразят, что ты вполне себе жива и наблюдаешь за ними?

Кора немного струхнула и прекратила раздевание. Деметра поторопила её. И успокоила:

– Шевелись, Перси! Одежду бросай! Я сама спрячу. А насчёт "неслучайности" не переживай. Любую неслучайность можно спрятать среди случайностей. Что я и делаю. Устраиваю им "белый шум". И поди разбери, какое из, казалось бы, хаотичных событий, имеет значение, а какое только для отвода глаз. Пока умника, который задумался бы и вывел закономерность, не нашлось. И вряд-ли он случится в ближайшее время...

Говорили подруги, понятное дело, мысленно. Ничто не нарушало тишину в комплексе. И не нарушило. Кора Блайз быстро разделась и нырнула в пронзительно синюю воду бесшумно, без единого всплеска.

К утру радиация нормализовалась. Исследователи вернулись. Да, работали они круглыми сутками, в несколько смен. Отыскать следы существования или гибели разумного оружия было первостепенной задачей во всём комплексе задач изучения Заражённых территорий.

Правда, отследить, что в радиоактивном супе, как называли они "воду" озера, появился неучтённый объект, они не сумели. В этой субстанции глохли и ломались любые приборы. Иногда, правда, зондам удавалось "нырнуть" довольно удачно. Но только до определённой глубины. Была грань ниже которой взять пробы или получить изображение не удалось ещё ни разу.

"Разумное оружие, сгинувшее бесследно четыреста лет назад" беззлобно посмеивалось, наблюдая эту возню. Не зря дети любят играть в прятки. Что-то в этом однозначно есть...

Деметра устроила очередной виток веселья через через пятнадцать стандартных земных суток. Длился сбой на этот раз гораздо дольше и был более массированным. Пришлось пойти на риск. Кора была слабенькой после внесённых изменений. Дать ей отлежаться и прийти в себя тут же, как раньше, не было возможности. Поэтому только так.

Перси едва ползла и преодолевала ловушки и изяществом гиппопотама...

Нет, конечно! Это и близко не было так! Двигалась она так легко и быстро, как недоступно было бы "нормальному" человеку. Но слишком медленно для неё. И для поставленной задачи.

Она пыталась ускориться, не потерять концентрацию, хотя голова плыла, а руки-ноги дрожали от слабости. Во рту стоял противный металлический привкус. Наверное, она прокусила губы, когда прикусывала их, стараясь сдержать стон.

– Одним гемором больше!– раздражённо думала девушка.– Остаётся только кровью наследить и всё! Как подпись оставить... "Тут была самая большая растяпа в истории"!

– Не наговаривай на себя,– утешила Мити. И тут же прикрикнула:

– Уклоняйся!

Кора послушно уклонилась от лазерной "сетки", что прочёсывала территорию Мёртвого города. От её "глаз" ни один жучок не смог бы укрыться...

Кора смогла. Выбралась из зоны наблюдения и уже в комфортном для себя темпе потащилась в Посёлок, где жили выходцы из-за Барьера. Там она оставила свой флайер. И по легенде все эти две недели "гостила" у Марфы.

– И ещё, наверное, погощу. До конца каникул,– думала Перси, увидев как вытянулось лицо старой женщины.– Вид у меня, судя по всему, не ахти. Показываться папе нельзя. Он тогда вообще запрёт меня куда-нибудь. Да, хоть бы и к профессору Глану в стационар. Под замок и постоянное наблюдение. Подбить профессора будет, наверное, нелегко, но, если рассказать часть правды, то возможно. Он тоже любит меня и, вероятно, захочет "поберечь".

Мысли ещё проносились в голове девушки быстрыми птицами, а она уже изобразила умильную "всё в полном порядке" улыбку. Марфа не поверила. Сурово сдвинула брови и приговорила:

– Тут будешь отлёживаться! Свяжись с отцом и наплети ему что-нибудь. Время до учёбы у тебя ещё есть. Бедный Блайз! Он, если увидит тебя сейчас, в обморок свалится!

– Неужели всё так ужасно?– жалко улыбнулась Перси.– Я же дошла сюда от Мёртвого города. Значит, всё норм.

– Норм ей! Такой себе норм! Если только для мёртвых тел!– бубнила бабка, подталкивая девушку к ванной.– Пошли, болезная! Отмывать тебя будем. Как обычно! Кошмар! Третья модификация! Что там у твоей подружки в мозгах, что она творит такое? И у тебя тоже, что ты соглашаешься?

Вопросы были риторические. Ответов не требовали. Кора мигом разделась и, пока набиралась вода, заглянула в зеркало. Ну, что сказать?.. Красота и есть!.. Синюшная какая-то... И такая худая, что кости торчат...

Деметра тут же вклинилась:

– Прости, дорогая! Изменения были значительными. И, чтобы ускориться, пришлось задействовать твои ресурсы. Иначе не успели бы. Если бы ты снова пропала на три месяца, вряд-ли это нашло бы понимание. Тебя бы искали...

– Да всё нормально, Мити! Отлежусь, отъемся, никто и не заметит!

Кора забралась в горячую ванну и откинула голову на бортик. Тело, будто бы сведённое судорогой, отпускало понемногу. Это тоже было больно. Она терпела. Мити оправдывалась:

– Конечно, такое заметят! Но через несколько дней, всё будет хотя бы не так... Вопиюще...

– Хорошее слово, Мити подобрала. Ёмкое,– так думала Перси, когда засыпала, наконец.

Как хорошо, что можно позволить себе отдохнуть!

***

Пробуждение Коры не было безоблачным. Наоборот. Кто-то смотрел на неё так пристально, что от этого взгляда будто бы муха по лицу ползала. Девушка проснулась разом, но вида не подала, и глаз не открыла. Выучка и опыт... Нужно сначала прислушаться, чтобы понять, кто это рядом...

Ей не удалось провести того, кто разглядывал её. Просто потому, что у него рецепторы были выкручены в гораздо большей степени, чем у неё. Деметра говорила, что если "выкрутить" вообще все возможности человеческого тела, то получишь на выходе чокнутого безумца.

– Поэтому так удачно, что у меня появилось целых два моих человека!– радовался сверхразум.– Возможности я распределила с учётом этого. Вы идеально дополняет друг друга и вместе гораздо эффективнее, чем порознь!

"Парный" мутант с гораздо более развитыми, чем у неё, рецепторами, учуял или услышал, или увидел? что она не спит. И как-то очень зло рыкнул на неё. Совсем не так, как полагается говорить "доброе утро!":

– Ну? Что эта чокнутая снова сделала с тобой? И нахрена? Нахрена ты, Ра, вечно соглашаешься на какие-то дикие эксперименты? Ну, на хрена?.. Если папаша увидит тебя сейчас, то хрен его кто откачает, ненормальная! Ты почему не думаешь головой? Чем ты вообще думаешь?..

Судя по концентрации "хренов" в пламенной речи, Золотой был расстроен. Примерно как тогда, когда узнал о второй её "переделке".

– Хорошо хоть наедине воспитывает. Не так позорно,– философски думала Перси, слушая продолжение тирады, так же густо усеянное не только "хренами", а и вполне себе откровенными матами.

– Будто у Рида уроки брал!– почти что восхищённо подумала девушка.

Злиться не хотелось. От слова совсем. Она всех сейчас видела, если так можно выразиться, в "розовом свете", обращая больше внимания на достоинства, а не на недостатки.

Разволновался парень, вот и сыплет "метафорами" от души, как все они, когда волнуются. Вид у неё печальный. Сам по себе повод для "вдохновения". А кто знает, что там ещё у него наложилось?..

Насчёт отсутствия свидетелей, Кора поторопилась. Свидетель был. И неравнодушный. Марфа терпела-терпела за дверью. И, в итоге, не вынесла того, что её девочку обижают. Ворвалась в комнату фурией. И тоже принялась сыпать "метафорами":

– Да, ты достал меня, Хмарь! Мало того, что ты таскался ко мне по несколько раз на дню, так ещё и какие-то следилки тут оставил! Это, если хочешь знать, нарушение закона и откровенная чокнутость! Я терпела, молчала, но больше не могу! Ты, похоже, совсем сбрендил! Иди, признайся честно этому проныре-психиатру. Он хороший доктор. Может, поможет?.. А то, не ровен час, пойдёшь по дорожке папаши своего! Беда будет всем! Кирилл хоть и дурной был, так и не очень умный. А что ты накрутишь, псих несчастный, если тебе в башку стукнет? С твоими мозгами? В могилу нас всех?..

– Ничего не накручу,– тихо ответил "псих".– И, если хочешь, Глану покажусь.

Алекс так смиренно смотрел на бабку, что она разом остыла. Конечно, он будет с ней соглашаться! Этот дурак решил, что он перед ней в неоплатном долгу после концлагеря и того, что она выхаживала его потом... Даже про себя Марфа не могла назвать место, где мучили и "изучали" их людей, "карантином".

Подошла, обняла парня. За талию. Выше не доставала... А он осел на край постели Ра, будто ноги не держали. Уткнулся головой в бок старушки. Она гладила его буйные кудри и утешала дурня:

– Не бойся. Всё с ней будет в порядке, с нашей Ра. Она такой же страшной была, когда во второй раз у Хоррора побывала. И ничего. Ничего! Пришла в себя. И сейчас придёт. Не бойся...

С чего бы там Золотому бояться, Перси не поняла, а Марфа не стала уточнять. Поцеловала юношу в лоб, как ребёнка, и сказала:

– Пошли, покормлю тебя... Не волнуйся. Ра тоже покормим.

– А можно я здесь?..

Золотой простительно уставился на старушку, и этот домашний тиран внезапно согласился:

– Конечно! Все тут и пообедаем. Пошли! Стол принесёшь. Ты, в отличии от Ра, здоровый. Пахать можно!

Стол принесли. Еду тоже. Марфа взялась кормить Кору бульоном. Та капризничала, есть не хотелось совершенно. Хотелось спать.

Марфа фыркала и уговаривала девушку до тех самых пор, пока Золотой не забрал у неё миску из рук. Очень аккуратно. И заботливо подтолкнул пожилую женщину к столу:

– Иди, обедай. Мы тут разберёмся.

Разобрался. Уставился на Перси тяжёлым взглядом и произнёс короткое:

– Ну?..

Звучало угрожающе. Конфликтовать не хотелось. Есть нужно, чтобы папу не испугать. И учёба скоро. Троица заговорщиков только порадуется, если она завалит тесты и обрушит свой рейтинг.

Перси покорно проглотила бульон и отвалилась на подушки. Золотой пообедал сам. Помог Марфе убрать посуду. Вернулся. Вытащил девушку из постели.

– Куда?– возмущённо пискнула она.

– Куда нужно,– резонно ответил он.

Принёс в уборную и оставил там. Потом забрал у двери и отнёс назад. Уложил и разрешил, наконец:

– Теперь спи. Ты вот-вот отключишься.

И правда. Перси плыла уже на волнах сна, когда почувствовала, что постель прогнулась сбоку от неё.

– Ты чего?..– возмутилась она малосвязно.

– Того,– так же скупо уронил он.– Я тоже спать хочу. Извёлся весь.

– А это зачем?– снова невразумительно уточнила Перси.

Парень сбросил рубашку и красовался теперь голым торсом. Снова ответил коротко:

– Затем.

А потом снизошёл всё-таки до объяснений. Когда увидел, как она, таращится на него, как полоумная сова, стараясь преодолеть сонливость:

– Не бойся. Ты трясёшься вся. Терморегуляция нарушилась... А человеческой тепло греет лучше всего.

Перси фыркнула, чтобы доказать, что не боится. А потом согласилась. Человеческое тепло грело лучше всего. Вслух, правда, не призналась.

Золотой улёгся рядом, поверх одеяла. Жарко ему! Подхватил её, придвинул к себе поближе. Голову уложил на плечо. И, наконец, впервые за пятнадцать дней, начал расслабляться. Нашлась эта беспокойная Ра. Вернулась...

Он был горячим, как печка. Перси стала согреваться почти сразу. Чтобы было ещё теплее, она протянула руку и положила на литую, тёплую грудь парня. Чуть сдвинула её... Так и двигала, сама не отдавая себе отчёта, пока рука не оказалась ровно напротив сердца. Его мощное размеренное биение успокаивало лучше всего на свете. И она покорно, без мыслей уже, соскользнула в сон.

Он тоже засыпал. И испытывал удивительное умиротворение. Не только потому, что она вернулась живой и относительно здоровой. Он чувствовал. Истощена, но не более того.

Его бесконечно волновало это объятие. Она сама обняла его. Без просьб или манипуляций. Захотела и обняла. И руку уложила на сердце. Слушала его. А ещё Алексу показалось, в тот самый последний миг, между сном и явью, что небольшая девичья ладонь защищает сердце. Как щит. Хранит его сердце и жизнь от зла.

Парень удивился этой странной мысли. Но не забыл её. Разве мы забываем что-нибудь подобное?.. Нет. Мы не понимаем, но помним странный миг откровения, иногда, годами. И только потом, однажды, до нас доходит, как ясно мы видели будущее в тот удивительный миг...

Глава 34.

Следующие дни напоминали Коре кружево. Они плелись прихотливой вязью и складывались во что-то невероятно красивое.

Золотой воспитывал её, ругал за безрассудство, кормил, как рождественскую гусыню. Ходить не давал, таскал на руках по всем надобностям. Зато постоянно был рядом. Не отлучался почти. И спал тоже рядом с ней. Его присутствие грело, как солнце...

Она выздоравливала под лучами этого солнца гораздо быстрее, чем было бы без него. Уже через пару дней, когда "её" парни навестили её, они нельзя сказать, чтобы слишком уж испугались того, как она выглядит. Похвалили даже, что Ра молодец, и, в этот раз, обошлась "малой" кровью.

Когда воспитанники Берга постучались в двери домика Марфы, Золотой плавно поднялся с постели, на которой дремал рядом с Перси, обвёл комнату взглядом, чтобы проверить, нет ли каких-то его вещей на видном месте. Быстро пошёл к окну, открыл его и легко выскочил наружу. Прикрыл раму. Всё это без суеты и единого звука.

Перси хлопала ещё глазами, когда Марфа открыла дверь в её комнату и ехидным голосом предложила парням проходить, и располагаться. Они вошли, Марфа огляделась, хмыкнула иронично, пошла готовить чай, и угощение. Парни всегда как с голодного края. Съедят всё, что в доме есть, ещё и смотрят потом жалобно: неужели, больше нет ничего?.. Тренируются усиленно, учатся. Поэтому сгорает всё, как в топке.

Грин с друзьями просидели у Коры больше часа. Засобирались только тогда, когда "больная" стала зевать. Не раз, не два, а почти непрерывно. Спать ей сейчас хотелось почти всё время.

Парни помогли Марфе убрать со стола, пообещали Перси, что навестят её завтра, и убрались восвояси. Старушка пошла их провожать, снова ехидно улыбаясь. Почему, Перси поняла сразу. Как только ребята вышли на улицу, рама её окна неслышно открылась, и Золотой скакнул назад в комнату. Закрыл окно, сбросил обувь и улёгся на покрывало кровати, как ни в чём ни бывало.

Подгрёб девушку к себе поближе и собрался, похоже, снова задремать. Или он только делал вид? Не мог же здоровый парень спать столько же, сколько она?.. Перси зашевелилась, натягивая плед на его холодные плечи и пробурчала:

– Ты что там полтора часа торчал?

– Нет,– расслабленно ответил Алекс, помогая растянуть плед на них обоих.– Дома был. Вышел, когда прикинул, что ты вот-вот срубишься снова.

Снова прав! Веки Перси наливались свинцом. Держать глаза открытыми становилось почти невозможно. Но она старалась. И допытывалась:

– А зачем был этот цирк?

– Увидели бы,– пояснил он очевидное.

– И что?– не поняла девушка.

– Как что? Ты же не хочешь, чтобы кто-то знал о наших с тобой отношениях!

Перси поразилась:

– Каких отношениях, Золотой?!

Она настолько возмутилась, что даже сон прошёл. Алекс неуловимым движением "уложил" её на спину. Навис сверху, с поистине дьявольской улыбкой:

– Не подумай, что я горжусь таким... Но от моего немалого опыта, Не Мелочь, есть какой-то прок. Я умею видеть, когда ко мне неравнодушны, когда меня хотят. После модификации понимать это стало и вовсе просто... Вот к чему я веду... Ты не хочешь меня в том самом смысле. Просто потому, что ещё не понимаешь толком себя и свои желания. Боишься их после всего, что видела за Барьером. Но то, что ты не боишься меня и льнёшь сама, это факт...

– Факт, конечно!– выпалила Кора.– Мы друзья! И нечего было прятаться. Ты помогаешь мне. Это нормально! Даже Марфа понимает это!

Золотой негромко рассмеялся и ткнулся носом куда-то ей в шею. Поэтому голос прозвучал приглушённо:

– Дурочка! Марфа всегда прикроет тебя. И поможет. Безусловная преданность – это про неё... А что касается "дружбы"... Ты и сама понимаешь, что никакие мы не друзья.

Кора дёрнулась, вынуждая его поднять голову и агрессивно спросила:

– А кто тогда? Если не друзья?

Он смотрел на неё с кривой ухмылкой:

– Я болен тобой. Уж не знаю, почему меня на тебе так заклинило. Только это не лечится. Ничем...

– А ты попробуй!– перебила Перси.

Ухмылка стала ещё "кривее", приблизившись к гримасе:

– Пробовал. В том числе и девушками. Не помогает...

– А ты лучше пробуй!– снова перебила она.

Рванулась, чтобы вырваться из этих, с позволения сказать, объятий. Он не пустил. Зафиксировал и аккуратно держал. Голос, правда, оставался таким же размеренным и насмешливым:

– А смысл пробовать, если не помогает? Это, Не Мелочь, не эффективно, знаешь ли...

– И что?– пыхтела Кора, пытаясь вывернуться.

Он не отпускал и насмешничал дальше:

– А то. Гораздо эффективнее приручить тебя и наслаждаться покоем и счастьем. Хотя, что это я!.. Ты и покой – вещи абсолютно не совместимые! Но, я не в обиде. Счастье без покоя меня тоже вполне устроит. Тем более, что ты и сама неровно ко мне дышишь.

– Ха!– попыталась Кора лягнуть наглеца, раз уж ей не удавалось вывернуться или провести нормальный приём.

Он не стал суетиться, а просто прижал её ногу своей и безмятежно продолжил:

– Конечно, неровно. Я, когда проветрил немного мозги, понял, почему ты устроила мне тот стресс прошлой зимой. Испугалась? Да?

Он пытливо всматривался ей в глаза. И не уйти никуда... Всё что могла сделать Кора, только отвернуться и смотреть в другую сторону.

Коварный болтун тут же воспользовался тем, что шея "открыта" и снова ткнулся туда носом. Тихонько прошептал:

– Глупая ты, Перси. Если кого-то и нужно бояться, то только не меня... Я никогда не стану обижать или торопить тебя. И никогда ничего не потребую... Отдашь что-то сама, буду счастлив. А нет, переживу, но давить на тебя не буду. Я слишком люблю тебя. Так, как говорил там, у Мёртвого города. Возвышенно и вечно. Словно ты самое лучшее и ценное, что есть в мире... Для меня это так и есть...

Она сразу поверила. Как тогда, когда помогала ему добраться до Хоррора. И испугалась. Глубина этих его чувств пугала. Как пропасть, которая внезапно разверзлась под ногами. Заглянуть туда было страшно. Просто потому, что это было слишком похоже на то, что чувствовала она сама...

Она перестала маяться дурью. Много думала в те дни, когда поняла, что привычный землянам мир висит на волоске. Который вот-вот оборвётся. Смогла, наконец, посмотреть честно на свои "дружбу" и "приязнь", которые испытывала к Алексу. Он прав. Никакая это не дружба...

Кора не знала, что сказать и сделать... К счастью, и не нужно было... Он сам с успехом нашёл себе занятие. Принялся целовать её шею. Нежно, благоговейно и немного неуверенно, будто в любой момент опасался того, что она вспылит или убежит.

– Вспылить ещё, может быть,– иронично думала Перси,– а вот убежать вряд-ли. Он же почти улёгся на меня. Сдвинуть такую тушу я сейчас точно не смогу. Если только хитростью...

Но подлавливать Золотого и хитрить тоже не хотелось. Поцелуи нравились ей самой. Были тёплыми какими-то. Под ними хотелось расслабиться и заснуть, как под весенним солнышком после долгой зимы.

Или не заснуть, а, наоборот, проснуться... Она просыпалась под этими нежными касаниями. Та её часть, о существовании которой она, Кора Блайз, и не догадывалась. Это было восхитительно и страшно. Как та самая пропасть под ногами. В которую хочется заглянуть и смотреть до тех самых пор, пока не закружится голова...

Голова кружилась и плыла так, что пришлось закрыть глаза. Просто чтобы не видеть качающуюся комнату. Поцелуи к этому времени добрались до лица. Поплутав по щекам и подбородку, добрались до губ. Легли на них невесомыми солнечными лучами, которые нагревались постепенно, пока не превратились в обжигающую лаву...

Кора задохнулась от жара. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Золотой поцеловал её как тогда, весной. Ненасытно, нескромно, без капли почтения. Да, и не нужно оно ей было, это почтение. Огонь в крови гораздо лучше. Лучше всего...

Она сама обняла его и снова потянулась, как раньше, к "золотой" шевелюре. С наслаждением зарылась в неё руками и, кажется, негромко застонала. Он зарычал в ответ, странно, будто хищник. Это у них в груди рождается урчание или рык, в зависимости от того, что огромные кошки испытывают.

Этот хищник был, судя по всему, счастлив поцелуями. Дальше не шёл. А у Перси, наоборот, зудело всё тело, так хотелось, чтобы он прикасался и гладил там. Хотелось сбросить пижаму. Она совсем шалела от своих ощущений и, кажется, тоже рыкнула. Негромко, но требовательно.

Он понял. Поднял на неё шалые, блестящие глаза:

– Нельзя!

– Почему?– возмутилась Кора.– Марфа не войдёт!

Он снова поцеловал её. Оторвался с сожалением:

– Нельзя! Ты же слабенькая совсем! Давай подождём, пока ты выздоровеешь, ладно?

Кора фыркнула:

– Я передумаю!

Он снова поцеловал её. Прошептал:

– Наверное... Даже вероятнее всего...

И продолжил искусительно, прямо в ухо, перемежая слова поцелуями:

– Передумай... Не хочу быть твоей тайной или слабостью... Мы пойдём дальше только тогда, когда ты сможешь всем в глаза сказать, что мы вместе.

– В каком смысле, вместе?

Перси плохо соображала сейчас. Потому и выдала, со смешком, самое абсурдное:

– Что значит, вместе? Это что, замуж что-ли?

Она ещё хихикала куда-то ему в щёку, когда услышала негромкое:

– Да. Может быть, не сразу, а после окончания учёбы. Пока мне будет достаточно твоего слова. Ты всегда держишь слово, Ра...

Кора рванулась из его рук:

– Какое "замуж", Алекс? Мы такие молодые! Мало ли что изменится между нами? Вдруг кто-то из нас поймёт, что это была ошибка и...

– Хочешь поменять меня на Крэйга или кого-то ещё?– получила в ответ напряжённое.– Пожалуйста! Но только без всяких этих игр. Прятаться я не буду. И быть мальчиком на разогреве тоже!

Он явно злился, но не отодвигался. И обнимал так же ласково... Кора погладила его по напряжённой спине. Раз, другой. С радостью ощущая, как он, большой и опасный хищник, послушно расслабляется под её рукой. Зашептала примирительно:

– Ты что, Золотой! Какой разогрев?.. Рядом с тобой меркнет любой! Для меня, точно!..

Он был так взвинчен, что, кажется, пропустил признание мимо ушей. И продолжил выдавать свои комплексы:

– Или ты стыдишься меня? Ладно, Глан. Он точно хочет развести нас. И все свои "беседы" строит с упором на то, что ничего путного между нами не может быть потому, что мы без конца будем задевать болевые точки друг друга!

Перси фыркнула:

– Я люблю старика, Алекс! Честно! Но он не понимает в личных делах ровным счётом ничего. Милли предупреждала меня, чтобы я пропускала его советы мимо...

– Тогда почему?– допытывался Золотой.– Из-за отца? Понятное дело, что я, с его точки зрения, не тот, кого можно желать для дочери. А если вспомнить, что по моей вине погибла твоя мама...

Перси чуть дёрнула упрямца за волосы, вынуждая поднять голову. Возмутилась:

– Не наговаривай на папу, дурак! Он, если хочешь знать, любит тебя! И, мне кажется, ты единственный из парней, кому он с удовольствием вручил бы меня!..

Перси забылась и проболталась. Если Золотой вцепится сейчас и потребует объяснить, почему она нарушила своё собственное табу и полезла в голову к отцу, придётся врать... К счастью, это не понадобилось. Частности не волновали Алекса сейчас. Только главное. А главным было, судя по всему, дожать её. Вырвать у неё "да".

Не будет она ничего такого говорить! В первую очередь потому, что не время сейчас! К тому же, манипуляции, даже такие восхитительно приятные, всегда вызывали у неё только протест. И сейчас, раз он давит, она будет упрямиться и стоять на своём.

Она быстро нашла выход, чтобы обойтись без выяснения отношений. Резко "захотела спать". Принялась зевать, пусть немного ненатурально, но старательно. Начала щуриться, будто у неё болят и сами собой закрываются глаза.

Он, наверняка, раскусил её. Ещё бы! С его-то органами чувств! Он читает её, как книгу. Хочет она целоваться, не хочет, боится, не боится, спит, не спит!..

– Да, и на здоровье! Считай меня притворщицей!– думала Перси.– Какая разница?

Тем более, что Алекс покладисто согласился с тем, что раз "хочется" спать, то и нужно спать. Своего она добилась. Сложный разговор отодвинулся. А понимающие ухмылки она переживёт. Закроет глаза и сделает вид, что их просто нет.

Тем более, что обнимает он её невероятно нежно. И поглаживает по спине, спокойно и размеренно. Под ласковыми прикосновениями спать захотелось по-настоящему через несколько минут. Ещё через пару минут она уже крепко спала.

Обнимала его, пока ослабевшие руки не разжались сами собой и не упали на постель. Алекс поднёс одну из обманчиво нежных ладоней к лицу. Поцеловал. Удивился, в который раз, контрасту того, как Кора выглядит, и что представляет собой на самом деле.

Радужная птичка, которая, если понадобится, пробьёт скафандр клювом. Отравит. Что там ещё делают нийри?..

Усмехнулся упрямо:

– Моя Нийри!

Он теперь, наверное, долго не уснёт. После такого возбуждения. До сих пор трясёт. И ведь сам, дурак, остановился. Хоть она и против не была.

Снова упрямо сжал зубы. "Такого" ему не нужно. Он совсем с катушек слетит, если не будет понимать, что она полностью его. Только его. "Примитив!"– сказал бы на это, наверное, профессор Глан. Да, на здоровье! Пусть он и "примитив из-за Барьера", но играть в "любовь" не будет. Тем более, что любит он Кору Блайз по-настоящему.