Текст книги "Я твоя тень (СИ)"

Автор книги: Натаэль Дэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

Глава 13

Весь вечер мы слушали то, что купила Джемма. Довольно быстро все песни слились у меня в одну, но я не стал говорить об этом. Если она что-то находила в этой музыке, значит, в ней и правда, что-то было. Просто мне это не дано было понять. Диски Сидни Дарвела она больше не просила послушать.

А на следующий день я нечаянно встретил тебя. Я совершенно не ожидал этого, поэтому не был готов ни морально, ни интеллектуально. Ты обжимался с Моной, а рядом стояла парочка твоих приятелей, имён которых я так и не выяснил. Всё происходило в моём учебном корпусе. По идее, тебя тут быть не должно было. Наверно, надо было просто пройти мимо, но я поймал твой взгляд и остановился.

– Привет, – сказал я, не особо надеясь на ответную реакцию.

– Ну, привет, любовничек, – у тебя на лице появилась саркастичная улыбка, а Мона хихикнула и скорчила презрительную мину. – Смотрю, тебя так и тянет ко мне. Понимаю, влюблённость – это не шутки. Да и в меня сложно не влюбиться, да же? – ты толкнул Мону в бок, и она согласно закивала, а потом со злостью уставилась на меня.

Я не знал, что мне такого сказать, чтобы и сохранить достоинство, и не оттолкнуть тебя, поэтому молчал. Твои приятели смотрели на меня с интересом, словно я новенький игрок за покерным столом, проходящий проверку от ветеранов. Кто я – слабак, среднячок или тёмная лошадка?

– Ну, чего ты молчишь? Стояк мешает?

Я собрал всё своё мужество и как можно спокойнее произнёс:

– Приятно было повидаться, Френсис, – затем развернулся и пошёл прочь, отчётливо слыша, что среди смеси разных взрывов смеха, твоего не было.

– Эй, поворачиваться задом невежливо, тебя мама не учила, что ли? – твой голос потонул в новой вспышке хохота. Если бы не ситуация, я мог бы радоваться, что вызываю у людей столько положительных эмоций. Я ведь когда-то мечтал стать клоуном, вот она – лучшая награда для этой профессии.

Когда свернул на ближайшую лестницу и голоса стихли, я остановился. В висках стучало от пережитого стресса. Дорого же мне далось сделать равнодушный вид и спокойно пройти мимо!

К сожалению, лестница вела только на следующие этажи, а спуск на улицу преграждала запертая дверь. Выход из корпуса только один – через большой коридор. Тот самый, где ты дежурил с Моной и товарищами. Мне надо было попасть в другой корпус на следующую лекцию, которая начиналась через пятнадцать минут. Я гадал, как быстро ты покинешь свой пост, или мне придётся, как в былые времена, прятаться от тебя до самого закрытия?

Я подождал минут пять и выглянул в коридор – ты никуда не делся. Какой у меня выбор? Прогулять лекцию? Попытаться вскрыть дверь? Испытать очередной стресс, во второй раз делая спокойный вид, проходя мимо тебя? Я присел на подоконник, решив подождать ещё чуть-чуть. Вдруг решение придёт само по себе?

Мимо проходили люди, туда-сюда. Из окна грели мне макушку редкие для этого времени года солнечные лучи. Я повернулся и посмотрел сквозь стекло: внизу проходила необитаемая дорожка, по краям которой плотным слоем торчала живая изгородь. Точнее, то, что от неё осталось, когда облетели последние пожухлые листья. И тут мне в голову пришла идея.

Я дождался, когда на лестнице станет тихо и открыл окно. В помещение влетел резкий порыв холодного ветра. Я нагнулся посмотреть, далеко ли до земли, и куда я упаду, если спрыгну вниз. Несмотря на то, что я был всего лишь на втором этаже, падать мне пришлось бы метров пять, не меньше. Интересно, каков шанс сломать ноги?

Представляя, что я супер шпион из боевика или какой-нибудь паркурщик, я перекинул ноги через подоконник и сполз на самый его краешек. Страшно не было, только руки мёрзли от соприкосновения с холодным металлом да в мысли закрался крошечный червячок сомнения. Вдруг я услышал за спиной резкий звук и пулей слетел на пол. На лестнице появилась женщина в голубой форме уборщицы.

– Опять курите в помещении?

Я захлопнул окно и пулей вылетел в коридор. Женщина ещё что-то сказала, но я уже не слышал. В голове мелькала только одна мысль: а не сошёл ли я с ума? Неужели встреча с тобой для меня хуже риска переломанных ног, а может, даже и позвоночника?

На лекцию я опоздал, но меня всё равно впустили, а заодно поинтересовались, почему у меня такой вид, словно я узнал о нашествии зомби в университетском городке. Я ответил что-то нечленораздельное, отчего и преподаватель и студенты стали выглядывать в окна – вдруг там и в самом деле кровожадные людоеды завелись? Стоит ли говорить, что я совершенно не слушал преподавателя все полтора часа занятия? Я даже не знал, о чём я думал, просто сидел с жутким ощущением того, что я чуть не совершил что-то ужасное, и всё время прокручивал момент, как спускаю ноги с подоконника, а под ними пятиметровая пустота и асфальтированная дорожка. А ведь, когда я пробегал по коридору к выходу, тебя там уже и не было. Если бы я спрыгнул, то переломал бы себе кости совершенно зря.

Немного успокоившись – к концу лекции – я пришёл к выводу, что теперь нужно всегда быть готовым к встрече с тобой. После того, как я сам вызвался общаться с тобой, я стал ощущать себя так, словно всё время нахожусь в лучах прожектора. Как теперь оставаться незаметным, наблюдая за тобой?

Глава 14

Своё решение я запомнил и стал действовать согласно ему. Теперь каждый раз, когда я выходил из общежития, я представлял, что буду делать, если увижу тебя, искал пути отступления, старался не заходить в тупики и незнакомые места. Да, я вёл себя, как жутко напуганный ребёнок, но при этом я всё же желал встретиться с тобой. Но только на моих условиях.

Быть испуганной жертвой мне, понятное дело, нравилось намного меньше, чем тайным охотником. Но сколько я не пытался застать тебя в одиночестве, без хихикающей поддержки в лице Моны, мне это ни разу не удавалось. Уверен, что один на один, я бы справился с тобой.

Целую неделю я старался сесть тебе на хвост раньше, чем ты появишься без предупреждения на моём пути. Довольно быстро я вернул себе свою охотничью позицию, хотя по-прежнему продолжал постоянно озираться по сторонам, а для общения с Джеммой выбирал места подальше от кампуса и твоих прочих привычных мест обитания. Пришлось даже поменять кафе, где мы постоянно обедали и ужинали с Джеммой и её подругами, потому что оно находилось слишком близко к твоему маршруту. Я нашёл другое заведение, в нескольких кварталах от университета. Джемме я объяснил это тем, что в нём подают мороженое, очень похожее на то, которое готовит моя мама. Джемма не возражала и вроде даже поверила в моё враньё.

И вот в конце недели мои старанья увенчались успехом – я застал тебя, наконец, одного.

Был поздний вечер. Всю вторую половину дня накрапывал мелкий дождик, и теперь асфальт блестел в свете фонарей, зато в воздухе появился морозный туман. Я проходил мимо здания, в котором, как я выяснил, ты живёшь. Я старался держаться на расстоянии, будто просто иду мимо, а сам поглубже натянув капюшон, косил глаза в сторону здания, особенно в мало освещённые места. Было довольно тихо и совсем безлюдно.

Я остановился, под фонарём, чтобы посмотреть на время: подсветка на наручных часах барахлила. Без пятнадцати десять.

Внезапно я услышал твой голос и вздрогнул. Я знал, что мне нужно всего лишь отвернуться, и ты меня не опознаешь. На худой конец, я могу просто убежать – путей отступления целое море. Но я не сдвинулся с места, а через секунду понял, что ты говоришь не со мной, а по телефону.

Я пошёл на голос и остановился, как только заметил тебя. Ты был за углом дома и, судя по тому, что твои слова становились то тише, то громче, ходил взад-вперёд. В этот момент со стороны дороги появился прохожий, и ты отошёл глубже в темноту. Я сделал вид, что завязываю шнурок, пропустил нежданного гостя мимо, а потом, прижавшись к зданию, заглянул за угол. По идее, тут должен был быть фонарь, но, видно, он не работал, потому что было так темно, что уже после пяти метров начиналась абсолютная чернота. На слух я определил, что ты отошёл за здание. Я стал медленно подкрадываться ближе, чтобы понять, о чём можно говорить в такой тайной обстановке.

– Да, блин, ты же можешь подождать неделю-другую, я знаю, тебе эти деньги ничего не решат! … Но это вопрос жизни и смерти! Ты же не хочешь брать чужую смерть на совесть, я же знаю… Нет, это действительно, серьёзно. … Да, чёрт, возьми! – твой голос эхом разлетелся по закоулку. Мне страшно захотелось сказать тебе «тише, тебя услышат», хотя я ведь как раз и был здесь за этим.

Когда ты замолкал и, очевидно, слушал собеседника, я каждый раз думал, что ты заметил меня и сейчас подкрадёшься, чтобы ударить кирпичом по голове. Но ты вдруг отвечал, и я расслаблялся до следующей паузы. Иногда ты подходил так близко, что ещё чуть-чуть и оказался бы со мной нос к носу, но ты был так увлечён разговором, что ничего не замечал.

– Ну, хочешь, я что-нибудь сделаю, а? Типа услуга за услугу… Да, что хочешь! Могу что-нибудь разнюхать… Потому что я не могу сейчас поехать в Хамптон! И это слишком опасно для меня, ясно? Хотя тебе, может, и плевать… Я не знал, что ты настолько хладнокровен… О, да! Спасибо-спасибо-спасибо! – твой голос повысился на пару тональностей, ты, похоже, даже подпрыгнул. – Я обязательно достану эти деньги, все, купюра к купюре, в лучшем виде. Вот увидишь, со мной приятно иметь дело… Зря ты так. Я принесу их, вот увидишь.

Я услышал писк разъединения, а потом твоё звучное ругательство. Наступило самое подходящее время, чтобы увидеться с тобой и поговорить один на один. Для этого ведь я тебя и искал. Только отчего-то я не торопился идти к тебе навстречу. Осознав, что ты в любом случае пойдёшь в мою сторону, я напрягся. Темно, тихо, никого и ты, похоже, не в духе. Ты должен кому-то деньги, возможно, бандитам. Они вполне могли кого-то прислать за тобой, несмотря на то, что ты, вроде бы и договорился об отсрочке. Думаю, ты это тоже допускал, поэтому идя в тёмный переулок, наверняка, вооружился перцовым баллончиком или даже ножом. Что будет, если я внезапно выскочу из-за угла? Что сделаешь ты, различив в темноте только чёрный силуэт в капюшоне? Убежишь или захочешь напасть? От всех этих мыслей кровь стыла в жилах.

Пока я перебирал в голове пугающие варианты развития событий, ты появился из-за угла. И, хотя я тебя почти не видел, но ощутил твоё присутствие в паре метров от меня. Я вжался в стену, надеясь, что ты пройдёшь мимо. Ведь сколько раз ты среди бела дня не замечал меня, когда я оказывался на расстоянии вытянутой руки! Хотя, если учесть что ты сказал, когда я впервые заговорил с тобой, то ты всё видел, просто не подавал виду. Вдруг и правда так и было, а не Мона проболталась?

Я задержал дыхание, чтобы не выдать себя ни малейшим звуком, но ты, как назло, шёл так медленно, что, в конце концов, мне пришлось выдохнуть.

– Кто здесь? – ты остановился и шагнул в мою сторону, как будто умел видеть в темноте.

Я ещё сильнее прижался к стене, но это не помогло, потому что ты вытянул руку и попал мне в грудь. К счастью, ножа в твоей руке не было. В этот момент я подумал, что надо было просто убежать, пусть бы ты даже услышал мои шаги, всё равно вряд ли бы опознал. Но теперь было слишком поздно. Что будет дальше? Ты убьёшь меня?

Когда ты принялся шарить по мне руками (может, ты ещё не понял, что я человек, а не мягкий нарост здания?), а второй рукой полез в карман, наверняка за оружием, у меня совершенно отключился мозг. Я поднял руки на уровне груди и, совсем, как тогда в аудитории, толкнул тебя. Ты отступил на шаг назад.

– Что за? – услышал я твой изумлённый полушёпот.

Где-то на краешке сознания я уловил мысль: ты ведь поймёшь, что это я, если я не изменю приём. Я шагнул к тебе и толкнул ещё раз, потом ещё раз. В последний раз ты не удержался на ногах и упал на землю. Мелкие камешки зашуршали под тобой. Ты быстро поднялся и попытался сбежать, но я не позволил. Я схватил тебя за рукав и толкнул в стену. Не знаю, чтобы я ещё сделал, если бы со стороны дороги не раздался резкий звук клаксона. Я вздрогнул, и ты выскользнул у меня из рук. А потом исчез, так быстро, словно мне всё это померещилось. Да, наверно, так оно и было. Слишком уж всё произошедшее казалось диким.

На следующее утро я решил, что это и в правду был просто странный сон. И думал бы так и дальше, если бы не заметил тебя на полпути к университету. Ты шёл один и почему-то без куртки, обнимая себя руками. За тобой попятам семенила Мона. А потом ты оказался лицом ко мне, и на лбу у тебя зиял ужасный кровоподтёк.

Глава 15

So damn easy to say that life's so hard

Everybody's got their share of battle scars

As for me, I'd like to thank my lucky stars that I'm alive and well…[i]

I’m alive – Kenny Chesney[1]

Ужасное зрелище. Я искренне надеялся, что это жуткое ранение у тебя потому, что ты не внимательно шёл по тротуару и в тебя врезался велосипедист, или ты не заметил столб. Может, так оно и было, а вчерашнюю ночь я нафантазировал? Такое представить намного проще, чем то, что причина твоего увечья – я.

Когда я только заметил тебя, я еле удержался, чтобы не подойти и не извиниться. Мне было тебя искренне жаль. Я бы обнял тебя, погладил по спине и сказал, что всё скоро заживёт. Может, даже подул на синяк, как маленькому ребёнку. Если бы не присутствие Моны, я бы так и сделал, и не важно, какая бы была твоя ответная реакция. Например, ты бы ударил меня. Но это не страшно, я заслужил.

То, что ты был в дурном настроении, я понял с первого взгляда. Ещё бы! Порадуешься тут новому дню, когда на тебя ночью нападают возле собственного дома! Но вот почему на тебе не было верхней одежды, оставалось загадкой. Даже если я и порвал твою куртку, или она испачкалась, когда ты упал на землю, у тебя же, наверняка, была ещё одна. Не может такого быть, чтоб у человека была всего одна верхняя шкурка на сезон, так не бывает. К тому же всё случилось около твоего дома, поэтому ты вряд ли ночевал в кустах, так как испугался, что некто нападёт снова. Я помню, что ты быстро сбежал.

Не думал же ты, что я зайду в твою квартиру? Дело было в чём-то другом?

Ты прошёл половину дороги до одного из учебных корпусов универа и остановился. Мона догнала тебя. Ты что-то сказал ей – мне не было слышно, она ответила, а потом ты начал кричать на неё. Я подошёл чуть ближе, но услышав бранные слова, отошёл назад.

За что ты так оскорблял свою девушку? Может быть, что-то случилось между вами, и я действительно не имел никакого отношения к твоему настроению?

Тем временем, ты всё кричал и кричал, а потом вдруг сделал резкий выпад в сторону Моны, и я испугался, что ты ударишь её. Вокруг стали оборачиваться прохожие. Не каждое утро можно увидеть столь пикантную сцену. Наверно, и ты заметил зрителей, потому что вдруг взял Мону за руку и, как ни в чём не бывало, мирно повёл её по тропинке вперёд. Вполне идиллическая картина, если забыть про то, что было несколько секунд назад. Народ заторопился своей дорогой, и я тоже пошёл своей, хотя ещё долго поворачивал голову в твою сторону.

У корпуса меня встретила Джемма.

– Что там интересного? – она посмотрела в ту сторону, где только что скрылся ты.

– А? Где? Да так, просто птицу увидел.

– Птицу? – усмехнулась Джемма. Похоже, она не поверила в моё враньё. – Павлина, что ли?

– Что? Нет, это вроде был голубь.

– Ладно, забей. Ты звонил в магазин? Что сказали насчёт дисков?

Я не сразу сообразил, о чём речь. Неужели Джемма ещё помнит про моё увлечение Дарвелом?

– Нет ещё. Потом позвоню.

– Ага. Или не звони. А я буду знать, что подарить тебе на Рождество, – Джемма загадочно улыбнулась и, бросив меня на улице, побежала в здание.

Подарок на Рождество? Я вдруг вспомнил, что собирался купить что-нибудь для своей девушки, но с тех пор столько всего случилось, что это совершенно вылетело из головы. Чтобы снова не забыть, я прямо в этот же день – благо занятий было не много – заказал такси и поехал один из крупнейших торговых центров города.

Сперва я просто ходил по этажам и с растерянным взглядом вертел головой. Может, зайти в салон сумок или часов? Или в косметический отдел? Или в книжный? В конце концов, я понял, что, несмотря на то, что встречаюсь с Джеммой уже пару месяцев, а я совершенно не знаю её. И у нас не было ни одного нормального свидания. Я был так занят тобой, что упустил из виду собственную жизнь. Надо срочно это исправлять, решил я, но только я подумал об этом, как в голову пришла мысль, что я должен что-то сделать и для тебя, чтобы загладить свою вину. Пусть даже и анонимно.

Я позвонил отцу и попросил денег на рождественские подарки друзьям. По голосу я услышал, что он ужасно обрадовался. Ну, конечно, у меня же никогда раньше не было друзей. И пусть это неправда, или, точнее, полуправда, потому что Джемма, только в некотором смысле, мой друг, мне всё равно было очень приятно. О том, что у меня есть девушка, я пока не стал говорить, решил, что сделаю потом родителям сюрприз – привезу на каникулы её в Балтимор. Отец перевёл мне деньги на кредитку, и я отправился делать покупки.

Для Джеммы я купил браслет с искусственными камнями. Слишком дорогой подарок делать в первые месяцы знакомства неприлично, а украшения, я решил, любят все девушки. Я долго выбирал между зелёным под цвет глаз и бордовым под цвет большинства сумок Джеммы, но так и не определился, поэтому купил двухцветный – белый с розовым.

После того, как я исследовал салон часов и отдел с аксессуарами и приобрёл подарки для родителей, позвонила мама. Видимо, отец не удержался от сообщения срочной новости: у его сына, который не как все, и, вполне вероятно, родом с Плутона, наконец-то появились друзья. Да – сынок, в конце концов, начал адаптироваться к социуму. Хорошо, что отец не знал, что теперь били не меня, а я.

– Как дела, дорогой? – спросила по телефону мама.

Я кратко рассказал, что последнее изучал в университете, пояснил, что полным ходом готовлюсь к сессии. Мама всё это внимательно выслушала, ни разу не перебив, хотя ей, наверно, ужасно было любопытно узнать про моих друзей. Но это же мама – вежливость родилась впереди неё.

– Отец мне рассказал, что ты завёл друзей. Расскажешь мне о них? На кого учатся, кто их родители?

Я немного подзавис. Когда я просил деньги у отца, я совершенно не подумал, что мне так срочно придётся выкладывать досье на выдуманных друзей маме. Я решил, как обычно, опираться на реальные факты при выдумывании биографий.

– Их четверо, мы встречаемся на разных предметах. Джемма хочет получить профессию литературного критика, мы с ней вместе ходим на введение в социологию, историю и социально-культурный анализ. Она тоже на первом курсе, – пока всё, что я говорил, было правдой, поэтому врать было легко. – Ещё парень со второго курса, мы…, – я чуть было не ляпнул про то, что мы с Френсисом ходили в одну школу, но вовремя спохватился, – мы познакомились на ораторском искусстве. И ещё две сестры, тоже первокурсницы, они пока не определились, какую профессию получать. Что-то между историей, филологией и искусством, – я сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Я надеялся, что мама что-нибудь спросит сама, потому что уже не знал, что сказать.

– А как их зовут, сестёр и второкурсника? – даже для моей мамы это было уже слишком. Видимо, она не особо мне поверила. Допрос предстоял с пристрастием.

– Френсис, Мона и … Кара, – выпалил я, с ужасом осознавая, что рою себе яму. Чем дальше в лес, тем больше дров. В моём случае, чем больше подробностей, тем больше шансов запутаться в них и выдать себя с потрохами.

– Они между собой дружат? Наверное, из одного города приехали.

– Нет, мам. Сёстры – да, конечно, из одного, забыл, как он называется. Маленький городок в Теннесси.

– Клифтон? Кларксвилл? Москоу[ii]?

– Вроде нет. Не помню я, такое название длинное.

– Спрингфилд? Бартлетт? Мерфисборо? Коттидж-Гров? Перьир?

Я представил маму, стоящую напротив здоровенной карты США. Может быть, на ней обозначены все существующие населённые пункты каждого штата? Вот бы мне тоже такую найти. Может, пойти в книжный отдел? Но нет, не успею. Наверно, надо было согласиться на один из первых городов в списке, но, зная маму, я бы не удивился, что она зачитывает названия городов из совершенно другого штата. Наконец, мама выдохлась, а, может, перечислила всё, что было на её карте.

– Ладно, спроси у них потом, мне интересно, – сказала она как бы между прочим, а я ужаснулся глубине выкопанной ямы. Это же надо будет вспомнить всё, что назвала мама, и найти какой-то уж совсем захудалый городишко. Может, сделать вид, что я перепутал штат? Нет, слишком подозрительно. – А Джемма и Френсис откуда? Тоже из Теннесси?

– Нет, они из Вашингтона, но не были знакомы раньше.

С каждой новой фразой дышать становилось сложнее. Я чувствовал себя подозреваемым на публичном суде. Каждая оплошность могла стоить мне жизни. А я подписал себе уже несколько смертных приговоров. И ещё лет триста заключения. Самое ужасное, что наручники на мне не были застёгнуты, а двери в зал не были заперты, но я не мог заставить себя подняться и выйти. Точнее, сказать маме, что у меня дела, и я перезвоню позже. Мне казалось, это всё равно, что признать свою вину.

На заднем фоне в телефонной трубке я вдруг услышал чей-то голос, назвавший маму по имени. Во всяком случае, я очень надеялся, что этот кто-то не просто так произнёс слово судьба, а захотел отвлечь маму (мою маму зовут Дестини, что значит, судьба).

– Ладно, дорогой, мне пора, – я так обрадовался, что у меня закружилась голова, – потом расскажешь про друзей. На выходных я буду в Нью-Йорке, вот и познакомишь нас.

Мама отключила телефон, а я в ужасе уставился на своё отражение в витрине какого-то магазина. Даже сперва не понял, почему машу руками, тогда как не чувствую этого. Потом от моего отражения отделился женский силуэт и, выйдя в коридор, оказался симпатичной, но уж очень недовольной девушкой. Она скосила на меня глаза, фыркнула и прошла мимо, бросив сквозь зубы «придурок».

Я нашёл на ближайшей скамейке свои пакеты – я совершенно не помнил, чтобы оставлял их там – и уныло побрёл к выходу из торгового центра. Выходные – это уже через два дня. Где я возьму четверых людей, готовых прикинуться моими друзьями и сочинить себе правдоподобную биографию, используя те факты, которые я выдумал?

[1] Черт возьми, так просто сказать, что жизнь так тяжела.

Каждому своя доля боевых ран,

А лично я благодарю свою счастливую звезду, что я жив и здоров…

(Перевод – https://www.amalgama-lab.com/)

[ii] Города в штате Теннесси