Текст книги "Я твоя тень (СИ)"

Автор книги: Натаэль Дэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 37 страниц)

Девушка за стойкой улыбнулась мне и спросила:

– Заблудился?

На вид ей было лет двадцать, но она смотрела на меня так, будто на десять лет старше. Я подошёл ближе.

– Здравствуйте. Что это за место?

От пережитого потрясения, в которое загнали больше собственные мысли, чем реальность, я выпалил первое, что пришло на ум.

– А вывеску ты не читал? Это кальянный клуб, – девушка подалась всем телом в мою сторону, будто хотела нависнуть, чтоб смотреть сверху вниз. Но у неё был слишком маленький рост, чтоб попытка оказалась успешной.

– Понятно, – я сделал вид, что именно такой ответ я и ожидал услышать. Я направился в сторону зала, но она преградила мне дорогу.

– Сюда детям нельзя.

Сложно было не понять, что она говорит обо мне. Я предствил, что бы на моём месте сказал ты, и довольно быстро на ум пришёл остроумный ответ.

– А я один, без детей.

Она продолжала сверлить меня взглядом. Я вынул из кармана права и помахал ей перед глазами, но она вырвала их и минуты две изучала так пристально, как будто хотела прожечь взглядом.

– Ладно, иди. Но алкоголь купить всё равно не сможешь.

Глава 5

Домой я вернулся в то время, когда студенты только-только ушли на первую лекцию. Меня мутило, а в голове стоял туман. Узнай родители, где я ночевал, у них случился бы сердечный приступ. У мамы так точно.

После того, как просидев в кальянной два часа, я выяснил, что курить – это не моё, я отправился в ночную прогулку по Нью-Йорку. Мне позарез понадобилось изучить этот прекрасный город. Я отпахал километров пятнадцать, а потом завалился в каком-то сквере на скамейку, где проспал часа три. Какой-то бомж сел напротив и начал громко сморкаться, иначе я б спал и дальше.

После такой ночи все мышцы ломило, зато проблемы предыдущего дня показались несущественными.

Я проснулся только к обеду, проспав все свои дневные занятия в университете. Пока я завтракал, точнее, обеда в кофейне в десятке метров от общежития, мне пришла в голову мысль: что, если ты вчера не опознал меня?

Такое вполне допустимо по трём причинам: во-первых, я шёл очень быстро, и ты мог не успеть рассмотреть моё лицо. Во-вторых, с нашей последней встречи прошло пять лет, и я хоть немного, но изменился. И, в-третьих, откуда тебе было знать, что какой-то парень, с которым ты посещал занятия школьного театра, спустя много дет, отыщет тебя на другом конце Земли? Ну ладно, от Балтимора до Нью-Йорка не так уж и далеко, но всё равно такое не каждому в голову придёт.

Я попытался представить, что ты видел вчера. Шустро шагающего человека в пиджаке и брюках? Или мелькнувшее тёмное пятно?

Если я поменяю одежду, тебе же не придёт в голову, что в той подворотне был я?

Очевидно, что ты не ожидал там увидеть меня, поэтому вряд ли опознал. На этой мысли я решил и остановиться. После чего подумал о Джемме.

С ней, действительно, могли быть сложности. Она ведь на самом деле преследовала меня.

Как можно ей объяснить своё бегство, кроме как нежеланием идти на вечеринку? Так ли она умна, что раскусит любую небылицу? Лучший рецепт вранья – это ложь, смешанная с правдой в равной пропорции. Пока я ел суп, в голове родилась неплохая история: я увидел человека, который показался мне знакомым, и хотел догнать его.

У Джеммы в этот день занятия были до четырех, поэтому у меня ещё было время безопасно прогуляться. Я решил отыскать место, где видел тебя вчера, но сперва отправился в магазин одежды, чтобы разнообразить свой гардероб вещами, непохожими на вчерашний костюм. Ноги принесли меня в тот район, где я вчера чуть не попал под машину, удирая от тебя. Подавив соблазн сразу же завернуть в переулок, я отправился за покупками.

Да, мне действительно пришло в голову, что ты всё ещё можешь быть там.

Сколько себя помню, я всегда (за исключением занятий по физкультуре и театральных спектаклей) носил исключительно классику. В новой одежде – джинсах в обтяжку и короткой куртке – было очень неудобно. Причём не столько физически, сколько страшно, что все подряд начнут тыкать пальцем и дразнить, во что это я вырядился.

Я подошёл к витрине магазина, из которого только что вышел. Сначала я даже не узнал себя, но потом сразу понял, что образ не завершён. Меняться, так меняться! С этой мыслью я открыл двери салона красоты.

Во вчерашний злополучный переулок я зашёл только к вечеру. Стоило ли удивляться, что тебя там не оказалось?

Я старательно исследовал тот закуток, где ты обжимался с девушкой. Хоть я и не разглядел её лица, но мне она всё равно не нравилась. Может, дело было в том, что ты был с ней, а я один?

Кроме окурков, фантиков, пустых бутылок и смятой пачки от сигарет в переулке ничего не было.

А что я хотел – ещё один браслет? Ты же не новогодняя ёлка, чтобы повсюду терять побрякушки.

Других планов на вечер кроме как разыскивать тебя у меня не было. Я присел на бордюр и задумался. Попытался представить, что ты важный свидетель, а я детектив. Ты был здесь с девушкой – что это значит? Ты популярен у представителей прекрасного пола. Но в этом я и так не сомневался. Что ещё? Почему ты привёл её сюда, а не в ресторан, клуб или кинотеатр? Ты познакомился с ней в ближайшем развлекательном заведении, а сюда заглянул, что уединиться?

Я вышел к дороге, посмотрел по сторонам. Насколько хватало взгляда, не было видно ни одного клуба или чего-то похожего, одни лишь бутики, антикварная лавка и пара офисов. Или ты пришёл не отсюда, или же остаётся второй вариант – у тебя не было денег, и ты просто гулял здесь. Я повернул назад, чтобы проверить, куда ещё можно попасть, идя сквозь проулок.

Самое очевидное – это ближайший поворот, однако не стоило забывать о том, что ты просто мог брести, куда глаза глядят, и нечаянно наткнуться на то место. Должно быть, работа детектива чрезвычайно сложна. Пройдя метров пятьдесят по окрестностям, я понял, что вариантов сотни!

Я начал обследовать здания с самого ближайшего, одновременно делая заметки в блокноте, чтобы не запутаться. Через пару часов я понял, насколько затея бессмысленна. Даже если б я нашёл клуб, откуда ты пришёл, то что дальше? Вряд ли ты ходишь туда каждый день. Может быть, проще найти ту девушку?

Я вернулся домой, открыл ноутбук и запустил браузер. Я начал с фейсбука Джеммы: рассматривал фотографии её друзей, затем друзей друзей. Затем зашёл на сайт университета и несколько часов изучал фотографии всех институтов и школ, входящих в его состав.

На улице уже была ночь, а я всё искал. Почти с той же одержимостью, как первые пару недель искал тебя в школе, когда ты исчез посреди учебного года. Тогда я побывал во всех театральных клубах города, прочесал все дворы и районы, где ты гулял, а потом, совсем потеряв голову от отчаяния, напросился на аудиенцию к директору школы.

Не поверишь, но я и, правда, подошёл к директору и спросил, куда пропал Френсис Траскотт. Мне далось это с трудом: я несколько раз подходил к двери и заносил руку, чтобы постучать, снова и снова идя на попятную.

В конец вымотавшись, я уснул прямо за столом. Узнал я об этом, только когда проснулся в четыре утра и долгое время не мог понять, где я. Остальную часть ночи я провёл уже в постели.

В шесть утра меня разбудил звонок телефона. Джемма интересовалась, не похитили ли меня инопланетяне. Я ответил, что приболел, но сегодня уже буду на занятиях. Она сказала, что будет рада меня видеть, и – совсем ничего про мой позавчерашний побег. Может быть, то, что она вышла в тот переулок – совпадение? Или мне вообще показалось, что я слышал её голос?

Не знаю, почему так получается: когда ищешь, никогда не находишь, но в другое время искомое чуть ли не бросается на тебя. У самого входа в учебный корпус за секунду до того, как Джемма окликнула меня, я заметил через дорогу тебя. Пришлось сделать вид, что я не услышал голос Джеммы, чтобы скорым шагом двинуться за тобой следом. Я надеялся, что быстро узнаю, что ты тут делаешь, и успею к началу лекции.

Вот интересно, как Джемма узнала меня в совершенно другой одежде и с новой причёской?

Мне-то казалось, что маскировка моя – то, что надо. Я отбросил эти мысли и сосредоточился на преследовании. Ты прошёл мимо ресторана японской кухни и скрылся за выступом, скрывающим вход в заведение с иероглифами на вывеске.

Я едва успел затормозить, как услышал твой голос.

– У меня вроде всё в порядке, я никого не видел.

Я вздрогнул, развернулся вокруг своей оси, но так и не увидел твоего собеседника. А потом до меня дошло, что ты говоришь по телефону.

– Что придумать? Например?… Пап, у тебя уже паранойя. Он что, по-твоему, большой брат, что ли? Я совершенно в другом городе, где полно народу и легко потеряться, у меня другое имя, я не фотографируюсь, не сижу в соцсетях, что ты ещё хочешь, чтоб я сделал? Может, ещё пол сменить?!

К концу монолога ты так распалился, что твой голос, наверное, было слышно не только мне. Я еле сдержал себя, чтобы не попросить тебя говорить тише. Вместо этого, я осторожно заглянул за выступ.

Ты сидел на корточках, опираясь пальцами одной руки об асфальт, тяжело дышал и кусал губы. На тебе были кожаные перчатки без пальцев, как будто ты только что слез с велосипеда.

– Ладно, всё, оставь свой бред при себе, окей? У меня ещё куча дел.

Я услышал звук разъединения связи и шорох ботинок об асфальт. Ты вылетел из укрытия так резко, что я не успел даже сдвинуться с места. Я опустил голову, молясь, чтобы ты не обратил на меня внимания.

Ты проскочил мимо меня так, словно я был не человеком, а тенью.

На лекцию (было введение в социологию) я зашёл одновременно с преподавателем. Через пару секунд появилась и Джемма. Она села рядом, толкнув меня бедром.

– Ты где был? Я тебя звала, а ты ушёл. Как это понимать? Кстати, ты поменял прическу?

С трудом успеваю следить за потоком вопросов, одновременно придумываю ответ.

– Правда? Я не слышал.

Больше ничего в голову мне не успело прийти, поэтому я просто сделал загадочный вид.

– Что за шмотки, где купил? – не унималась Джемма, не смотря на то, что на неё уже оборачивались с предыдущего ряда.

– Нравится?

– Ты теперь как все.

– Это хорошо?

Джемма пожала плечами. Я был рад, что она, наконец, замолчала, но в глубине души всё равно сожалел, что она не оценила. Хотя я и переоделся не для неё.

Половину лекции я думал над тем, о чём ты говорил по телефону. Да, я мало что услышал и понимал, что не могу строить теории без неизбежного попадания в ловушку «додумывания». Но всё равно не удержался.

Похоже, у тебя есть враг. Интересно, что ты ему сделал? Если ты так сильно прячешься от него, что даже сменил имя, вряд ли ты просто немного подшутил над ним. Вот было бы здорово, если б я мог спасти тебя от него!

Кстати, а как теперь тебя зовут?

Глава 6

Там за белой рекой

Под прошлогодней листвой

Я найду твои следы

Иду за тобой, иду

Иду – Танцы минус

После того дня я возобновил слежку за тобой, я выяснил не только в каком институте ты учишься, но и адрес твоего дома. А ещё составил твой круг общения, не по именам, конечно, но в лицо я запомнил многих.

После того, как мне удалось подслушать твой звонок с отцом, находясь в метре от тебя, я почувствовал себя безнаказанным (а, может, невидимым). Я стал ходить за тобой по пятам не особо прячась, смело заворачивая за углы, рискуя налететь на тебя. Зато подойти к тебе и поздороваться так и не решился. Стоило мне только подумать об этом, как в груди холодело, и сердце замирало от ужаса. Даже думать об этом казалось небезопасным.

Иногда мне хотелось, чтобы ты сам заметил меня, но лишь в такие моменты, когда я этого захочу. А этих моментов было очень мало, ведь у меня не было ни компании друзей, ни крутой девушки, и я не сверлил прохожих взглядом густо накрашенных глаз с афиши известной рок-группы. Реальность разочаровывала. Никому не нужен обычный, ничем не примечательный первокурсник. Разве что Джемме.

Сложно было понять, что она во мне нашла, почему захотела общаться, зачем познакомила со своими подругами. Иногда мне в голову закрадывалась мысль, что она хочет стать моей девушкой, но Джемма на это не намекала (а, может, я не понял намёка). Не спрашивать же её в лоб? А если скажет – нет, как мы после этого будем общаться? С одной стороны, я не особо дорожил её дружбой, она казалась мне странной, с ней чаще было скучно, чем хоть как-то иначе. Но шанс услышать «нет» пугал до чёртиков. Уж лучше никогда так и не спросить.

Другое дело – ты. Когда ты предложил Моне встречаться, у неё и в мыслях не было отказать тебе. Я, конечно, не присутствовал при этом, но тут и думать не надо – всё очевидно. Другой вопрос, зачем тебе она сдалась? Вечно кривляется, отталкивает всех подряд, как будто сама что-то стоит.

Я некоторое время наблюдал за ней – куда деваться, если она вечно находилась подле тебя – и составил портрет: живёт вместе с сестрой-близняшкой на Лафайет стрит, за университетским книжным магазином, учится в школе Штейндхардта, постоянно ходит за тобой хвостом. Наверное, одержима тобой: нередко видел её дежурящей возле твоего дома с утра пораньше. Друзей нет, с сестрой не особо ладит. Всё, что делает её заметной – это цвет волос и чересчур короткие юбки. Скорее всего, первокурсница, но на её странице в фейсбуке дата рождения не указана. И у её сестры тоже.

Что насчёт тебя – то, что ты говорил по телефону отцу, оказалось правдой: ты от кого-то прятался. Сперва я думал, что ты преувеличил со сменой имени и прочим, но тебя действительно не было в фейсбуке, и на странице Моны не было ни одной твоей фотографии. Твоя съёмная квартира находилась в 14 километрах от кампуса, и ты несколько раз только при мне звонил каким-то странным типам, назначал им свидания. Вот только я лишь однажды застал вас вместе.

Это было поздним вечером, совершенно в другом районе. Ты пришёл на встречу в капюшоне и натянутой на нос шапке (как только не запинался?). Я решил, что ты продаешь или покупаешь наркотики, или что-то в этом роде, но ты просто разговаривал с тем типом, а потом отдал ему деньги.

Может, ты проигрался и выплачиваешь долги?

Жаль, я не смог услышать, о чём вы говорили.

Знаешь, что я тогда понял? Ты изменился. Правда-правда. Конечно, все люди меняются со школы, но ты стал совсем-совсем другим. И ты меня здорово напугал.

Тёмными ночами, когда после слежки за тобой, я не мог уснуть, я представлял тебя кровавым маньяком, совершающим на полнолуние живодёрские ритуалы, хладнокровно закалывающим старинным ножом невинных прохожих, вырезающим у них сердца. Мне хотелось быть хранителем твоей тайны, какой бы ужасной она ни была.

Но днём я понимал, что это всё лишь мои фантазии. Я убеждал себя, что ты обыкновенный студент, и твоё самое страшное преступление – это покупка запрещённых веществ для весёлого времяпрепровождения с друзьями. Как же я тогда ошибался.

Я выучил твоё расписание и откорректировал своё, чтобы можно было, как можно чаще, наблюдать за тобой, при этом успевая ходить на занятия, готовиться к ним и отвечать на звонки родителей.

А звонки от мамы во время слежки были настоящей проблемой, даже, несмотря на то, что она звонила по заранее оговоренному расписанию. Ты-то существовал вне моего расписания!

Как обычно, мама выясняла, как я учусь, какие у меня предметы, что изучал на последнем занятии, чем занимаюсь в свободное время. И тому подобное. Врать я привык ещё с детства и с годами наработал солидный опыт, но всё равно было достаточно трудно объяснить мои несколько часовые прогулки.

Один раз я так увлёкся слежкой за тобой, что пропустил звонок. Долго же мне пришлось выслушивать мамины подозрения и разубеждать её: нет, мам, я не стал наркоманом, не сплю в подворотнях и не вожу дружбу с сомнительными личностями.

В другой раз ты сам чуть не спалил меня. Я зашёл за тобой в мужской туалет, чтобы услышать, а чём ты говоришь по телефону. Ты закрылся в кабинке и минут десять говорил всякие непристойности Моне, а она подыгрывала тебе и хихикала время от времени. Я стоял у зеркала и мыл руки всё это время и, когда ты вышел, не успел покинуть туалет. Хоть ты и прошёл мимо меня, как мимо пустого места, сложно было поверить, что ты мог не обратить на меня внимание.

Конечно, ты вечно так делал: если тебе куда-то было надо, то ты шёл туда, совершенно не обращая внимания на мир вокруг. Как будто тебе не было дела до всего вокруг. Но тот случай заставил меня задуматься.

Что, если ты давным-давно узнал меня и заметил, как я таскаюсь за тобой?

Тебе смешно, ты специально игнорируешь меня. Думаешь, когда я сдамся и подойду к тебе? Или я на самом деле для тебя вакуум?

Эти неприятные мысли во второй раз подвигли меня бросить затею со слежкой. Но, только на этот раз я не успел воплотить «план» в жизнь.

На следующий же день перед самым началом лекцию в аудиторию зашла Мона и долго озиралась по сторонам, словно ища кого-то. На всякий случай, я лёг лицом на парту и не поднимал головы до тех пор, пока она не ушла.

Я вздохнул с облегчением. Но это было только начало.

Глава 7

Я решил налечь на учёбу. Это принесло свои плоды: голова забита разными теориями, и не остаётся времени на ненужные мысли. А ещё Джемма предложила встречаться.

Это случилось вечером. Я сидел на диванчике в углу читального зала. До закрытия библиотеки оставалось полчаса, и я лениво листал здоровенную энциклопедию с выставочного стенда. Несколько ребят, которых я часто вижу на занятиях, занимались за длинным столом в центре зала. Среди них была Лорен, одна из подруг Джеммы. Они уже собирались уходить, когда зашла Джемма и направилась в их сторону. Она отсоединилась от группы с подругой и о чём-то долго её расспрашивала. Вскоре по громкоговорящей связи объявили о пятиминутном закрытии библиотеки. Я вернул книгу на полку и направился к выходу. Проходя мимо Джеммы, я посмотрел на неё. Она заметила меня и как-то странно скривилась. Не знаю, что это могло значить.

Я пошел перекусить в кафе, чтоб не готовить дома. Джемма догнала меня по дороге, она была без Лорен.

– Куда идёшь? – на её лице больше не было того странного выражения, поэтому я был не против заговорить.

Я рассказал о планах на вечер: поесть, пойти домой, уснуть. Джемма спросила, можно ли ей присоединиться ко мне. Наивно полагая, что она имела в виду только кафе, я разрешил. А потом, сидя на кровати в своей комнате в объятиях Джеммы, пытался понять, это она схитрила с вопросом или это я полный кретин?

Джемма пристально смотрела на меня, а я, пытаясь сделать непринуждённый вид, пялился на книжную полку, как будто я выбираю, что почитать перед сном. Когда мы только зашли, Джемма была более разговорчивая. Она крутилась по сторонам, изучая обстановку в комнате, хвалила меня за мою аккуратность и сравнивала с комнатами других знакомых парней. Мне даже показалось, что она специально проводила рейд по общежитиям, чтобы выявить победителя конкурса на самую чистую комнату. Наверно, этим победителем оказался я. Но вместо того, что бы вручить медаль, Джемма вдруг замолчала. Она села на кровать и похлопала рукой рядом. Я послушно сел рядом, гадая, о чём она хочет со мной поговорить.

И вот, после прошедших десятилетий молчания, когда я уже украдкой начал засыпать и смотреть сон про зомби, Джемма выпалила:

– Ты хочешь, чтобы я была твоей девушкой.

Звучало это в совершенно утвердительной форме, и мне пришлось поднапрячься, чтоб сообразить, что от меня требовался ответ.

– Не знаю, я подумаю, – сказал я первое, что пришло на ум.

Ты бы видел её лицо! Она покраснела и побелела одновременно.

Её движения стали дёргаными, как будто она попала в фильм, где в секунду проигрывается всего пара кадров. Она подскочила с кровати и стала озираться, словно забыла, с какой стороны у меня дверь. Я испугался, что она с разбегу врежется в стену, так и не найдя выход. Я подошёл к ней, схватил за руки, чтоб остановить.

– Ага, – сказал я и улыбнулся ей. Мне совсем не нравилось её выражение, и я надеялся, что это поможет снова увидеть её радостной.

Радостной она не стала, но хотя бы немного успокоилась. Мы ещё немного помолчали, а потом она сказала:

– Ты должен поцеловать меня.

Я опешил. Я всегда считал, что это должно происходить само собой, а тут я будто экзамен сдавал. Не мог же я признаться и сказать, что не приготовился? И что я вообще с планеты Плутон, а там не целуются. Я наклонил голову и быстро чмокнул её куда-то пониже носа. Не помню, куда я попал, зато отчётливо слышал, как ты, отдёрнув театральные кулисы, покатываешься со смеху.

Ну, ладно-ладно, не было тебя там. С чего бы тебе оказаться в моей комнате.

В конце концов, неловкий момент закончился, а статус остался. У меня появилась девушка, и не важно, что особого вдохновения мне это не прибавило.

Но, в конце концов, мне нужна была девушка, чтобы ты увидел нас вместе.

Я вспомнил, что вроде как решил завязать с выслеживанием тебя. Так что новый статус мне не особо что-то давал.