Текст книги "Невесты Тумана (СИ)"
Автор книги: Надежда Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
– Кто?! – переспросил Трис.
– Ну, кореш мой, Гы-Гы, – гоблин кивнул в сторону костра. – Дак это, Геби… Бери свово ельфа, привяжь поближей конячку и ходём к костру. У нас сегодня пирушка, хавчика на всех хватит! – Он развернулся, ухватил волка за задние лапы и поволок на поляну.
Геби стала отвязывать Графа, но Трис схватил её за руку.
– Ты что, совсем с ума сошла?! – зашипел он.
– А что?
– Там же… гоблин!
– Ну и что?! И вообще, не такой он и страшный. Даже смешной… Его Воларк зовут. Ой, Трис! Такое было! Они меня спасли, накормили… Сейчас вот я им чай травяной заварила…
– А почему ты в таком виде? Ты что, голой плыла?
– Н-нет… просто всё мокрое, сушится сейчас на телеге… Вот, твоя рубаха первой высохла, её и одела. Скоро уже моя старая юбка высохнет… Ладно, идём. Ты и сам весь мокрый. Тебе сейчас Воларк шкуры дать может, в них пока посидишь. А твои штаны я тогда над костром повешу, чтоб быстрее…
– Да чтоб я с гоблином за одним костром…
– Тригалас! Ну, идём!
– Да они нас зарежут ночью, ради тряпок на портянки!
– Неправда! Они… они же хорошие! Ты… ты просто не ссорься с ними!
– О-о-о! Будь проклят тот день Звёздного Круга, когда я связался с Людьми! – театрально схватился за голову Трис, но пошёл к костру, возле которого стоял тролль.
– Слышь, Гы-Гы, метнись кабанчиком, приволоки ещё одно брёвнышко. – Воларк деловито махнул лапой в сторону деревьев и полез в телегу за шкурами.
Тролль скрылся в темноте леса. Геби достала откуда-то щербатую глиняную кружку, налила в неё горячий душистый чай. Протянула кружку Трису. Его длинные пальцы обжигало тёпло, нос дышал горячим паром. Геби посмотрела на блаженствующего у тепла эльфа.
– Так, ты ещё не переоделся? Давай быстро!
– Г-гебриэль, мн-не н-не х-х-олодно! – засопротивлялся Трис, отчаянно стараясь не стучать зубами о край чашки.
– Тригалас, если ты сейчас не переоденешься, я тебя сама раздену!
– О-о-о-о? – протянул гоблин.
– Послушай, Гебриэль…
– Ну, ладно, ладно, я отвернусь. На, это твои штаны, почти сухие, а это шкура, завернись пока. Переоденешься – позовёшь. Тут ещё каша варится…
В лесу что-то заскрипело и громыхнуло. Трис вскочил.
– Не, ельф, не боись. Это Гы-Гы нам брёвнышко волокёт.
Вернулся Гы-Гы, неся на плече огромное бревно с болтающимися плетьми корней. Скинул с плеча, от чего, казалось, затряслась земля. Потом подтащил бревно к костру, подошёл к туше волка и поднял за лапы, оценивающе оглядывая и встряхивая. В его руках огромный волчище болтался вниз головой, как кролик.
– Что вы здесь делаете? – спросил Трис, снимая сапог и выливая оттуда пинту воды с грязью.
– Мы тут шкуры спасаем! – ответил гоблин и засмеялся, повизгивая совсем уж по-поросячьи.
– Гы-Гы-ы-ы-ы! – отозвался тролль.
– Чьи?.. – недоумевая, спросил Трис, глядя на тушу волка.
– Свои, чьи же ещё! – и странная парочка заржала ещё громче.
Похрюкивая, гоблин принялся объяснять. На севере шла война. Умирать за чужую славу не хотелось, поэтому друзья, без зазрения совести, быстренько смотались из части. По дороге спёрли где-то телегу с лошадью. Они шлялись по лесу, пока глупое животное не сломало ногу, обеспечив непереборчивых едоков мясом, но совершенно обездвижив компанию…
Геби сморил сон, и она свернулась калачиком возле костра. Эльф взял свой плащ и укрыл им спящую девушку. Так необычная компания и сидела, глядя в языки пламени. Трис достал из своей сумки сухарик, гоблин и тролль грызли наконец-то прожарившуюся конину.
– Так это твоя чувиха? – спросил гоблин. Эльф с удивлением посмотрел на собеседника.
– Это, вообще-то, жеребец.
Гоблин захохотал.
– Да не… Я про бабу спросил…
– А-а! Нет, нет… – смутился Трис. – Да она вообще странная. Говорит, что эльфы маленькие, со стрекозиными крылышками… И что там, где она жила до того, как попала сюда, эльфов никогда не видела.
– Так чё, она точно не из Леверквинна?! – покосил глазами Воларк в сторону спящей у бревна Геби.
– Выходит, так. Её привезли какие-то люди из-за моря, а как она сюда попала – одним Звёздам ведомо.
– Тю! А я думал, брешет с перепугу. Ни в жисть бы не поверил! Слышь, Гы-Гы?
Тролль почесал макушку.
– Вот-вот, и я об этом. – Гоблин снова обратился к Трису. – Так чё делать будем?
– У нас свои дела, у вас свои…
– Так-то оно конечно так, в другое время я бы просто огрел тебя своей "мышкой "…
– Че-ем?
– "Мышкой "! Во, видишь? – гоблин достал своё странное оружие, с которым уже познакомился один из убитых волков: двусторонняя секира имела форму растопырившей крылья летучей мыши с очень длинными и острыми ушками. Ей можно было и рубить, и колоть…
Трис глянул на этот предмет для убийств, нервно сглотнул… и решил, что худой мир лучше доброй ссоры, а гоблин и тролль – это существа, для которых битвы, войны и убийства – это образ жизни. Ничего другого делать они, может, и не умеют, но такие телохранители – это просто находка. Кроме того, у них есть веские причины ненавидеть людей, а это ему сейчас как нельзя более кстати.
А ещё… Не то, чтобы он струсил… Просто признаться окружающим в том, что буквально несколько дней назад он просто ушёл из дома, громко хлопнув дверью (да и то, в переносном смысле), Трис смог бы только под пыткой! И что раньше он НИКОГДА не вылезал из-под папенькиного и маменькиного крылышка, НИКОГДА не бродил в одиночку по лесу, и уж тем более, НИКОГДА не ходил гулять в Большой Лес. Меч он держал в руках только на тренировках и турнирах, а стрелял исключительно по мешкам с соломой. Он не умел готовить еду в полевых условиях, в общем, был совершенно не приспособлен для походной жизни. И просто по-детски боялся одиночества. Возможно, поэтому предложил Геби пойти вместе с ним. Да и сама идея пойти "забрать и вернуть одну вещь, которая принадлежит нам… ", посетила его за пять минут до того, как была высказана.
Конечно, в глазах такой маленькой и перепуганной девчонки, как Геби, он был старшим, умным, сильным и отважным. А в глазах столь многоопытных бойцов, как эти двое… Сопляк, пацан, маменькин сынок! Единственный способ не уронить собственное достоинство, это…
– Послушайте! Как вы оба смотрите на то, что бы наняться мне в охрану?
– Хм… деловой разговор. Куда идём?
– Идём далеко. Очень. Почти под ваши земли и чуть южнее. Сложность в том, чтобы, во-первых, меньше идти по территории Леверквинна, то есть делать огромнейший крюк. Во-вторых, не привлекать к себе внимания, а в-третьих… меньше задавать вопросов.
– Насчет вопросов… Я хочу знать, за что подставляю задницу под людские стрелы.
– За десять золотых.
– Каждому?
Трис поскрипел зубами. Потом решил не торговаться – жизнь и его цель дороже, хотя на десять, и тем более на двадцать золотых монет можно было…
– Да.
– А ты крут! – Воларк достал кисет и стал раскуривать трубку.
– Но если вы думаете, что я ношу такие деньжищи при себе и меня можно прирезать, а деньги забрать, я вас разочарую: получите всё только по окончании похода. Пока что дам только задаток. Два золотых. Ну, так как? Согласны?
– Дык а то! – Воларк протянул лапищу для пожатия, но эльф гордо проигнорировал. Воларк хмыкнул, но ничего не сказал. Трис встал с бревна, взял с края телеги вальтрап Графа, кинул на землю.
– Ну что ж, тогда я ложусь спать, а кто-то из вас остаётся на страже.
Воларк встал.
– Слышь, ельф. Я те нанялся задницу охранять, а не нянькой быть. Так что командирствовать будешь в другом месте. Поял?
Трис лёг на вальтрап и укрылся им с головой:
– Понял, понял. Вопросы субординации предлагаю оставить до завтра. Спокойной ночи!
Воларк сплюнул под ноги.
– Ох, уж мне эти эльфы! – и тоже лёг возле телеги. У костра остался один Гы-Гы. Меланхолично привязав волчью тушку на распорку и подвесив на ближайшем дереве, он достал кинжал и сделал на шкуре первый надрез…
Несмотря на мрачные прогнозы Триса, ночью их никто не убил. Утром, проснувшись возле бревна, он увидел мирную бивачную картину: гоблин копошился у костра, очевидно, работа повара ему нравилась. Тролль уже покончил со шкурой, закопал останки и теперь на ветке кривым треугольником висел "волчина наизнанку ", как пошутил Воларк. Геби носила ветки и подкидывала их в костёр, над которым уже булькали оба казанка. Граф объедал траву вокруг лагеря.
Трис сунул нос в казанок: то, что там булькало, на вид было просто несъедобным! Подошла Геби, кинула туда какую-то порезанную зелень. Трис отошёл от костра:
– Я понял: в этом тролль будет волчью шкуру вымачивать…
– Ничего подобного! – обиделась Геби. – Шкуры сначала в птичьем помёте отмачивают, а потом…
– Дальше не надо, – скривился Трис. – Ты как хочешь, а я к этому вареву даже не прикоснусь.
– Нам больше достанется! – хохотнул гоблин.
Из телеги гоблин достал чёрные от грязи ложки, раздал всем. Геби протёрла свою ложку травой, совершенно спокойно села возле дымящегося казанка и стала зачёрпывать вместе со всеми. Трис предпочел личный запас из сумки.
– Слышь, ельф, не боись, не отрависся! Садись шамать!
– Нет, благодарю покорно. Я не уверен в том, что вы не кинули туда вчерашнего волка!
– Не, волчину Гы-Гы закопал… – спокойно ответил гоблин, не заметив подвоха со стороны Триса. – А вообще-то… мы, когда на войне были, ели и не такое! Волчатина показалась бы лакомством…
– Бр-р-р! – Трис поёжился.
– Трис, действительно, очень вкусно! – попыталась убедить его Геби.
– Верю. – Трис положил в рот ещё одну сушёную ягоду.
После завтрака встал вопрос о дальнейшем способе передвижения. Имея телегу и коня, логично предположить, что вопрос о транспорте решён. Но у Графа было своё мнение, явно расходившееся с мнениями остальных. Гоблин тщетно пытался подвести упирающегося коня к телеге. Эльф комментировал происходящее.
– Давай, давай, лодырь!
– Разозлили люди животных своими железками… Вот наши кони слушаются нас и без сбруи. Мы…
– Ну, тут только эта конячка, другой нет. И запрячь его в эту телегу надо, хоть так, хоть эдак! А ё-о-о… Покусайся мне ещё, тварь! Не, ну ты глянь, цапнул за палец, гадёныш!
– Ему не нравится, что ему в рот суют удила…
– Ельф, не умничай, лучше помоги… О, Гы-Гы! Ходи сюда! Подтолкни эту тварь, твои пальчики ему явно не по зубам.
– Гы-ы… – тролль преспокойно подхватил Графа под мышку и потащил к телеге. Конь извивался, как угорь, но шёл на задних ногах туда, куда его волокли. Гы-Гы поставил его возле телеги, но хитрый Граф встал поперёк оглобель…
Неизвестно, чем бы окончились попытки запрячь Графа в гоблинскую телегу, если бы от реки не вернулась Геби с отдраенным блестящим котелком. Увидев, как тролль тащит Графа под мышкой, девушка смеялась до слёз. Затем подошла к огромному коню, похлопала ласково по шее. Не прошло и десяти минут, как конь был "готов к употреблению "…
– Вот так, хороший, вот так, малыш… Сюда ножку, во-от… Ай, умничка!
Граф недовольно тряс гривой. Воларк уселся на козлы и взял поводья в лапы. Геби села рядом, чтобы видеть, что её лошадку не обижают. Трис разгрёб кучу хлама, валявшегося в телеге и сел на освободившееся место. Гы-Гы молча топал рядом: садиться на телегу он не рисковал, весовая категория не та…
– Пое-ехали! – воскликнула Геби, когда телега сдвинулась с места.
– Стал-быть, ехаем в Мэджикстоун… – ни с того, ни с сего, ни к кому конкретно не обращаясь, констатировал Воларк.
– Что? – Трис уставился на гоблина. – Я не говорил, куда мне надо!
– Ты же сам сказал: "На восток, да чуть южнее. Через Леверквинн нельзя, только в обход по Большому Лесу… "Ну, сам подумай, что может находиться в указанном месте?
– У-умный како-ой… – проворчал эльф.
– Да ладно, расслабься! Я твоё бабло взял? Взял. А это значит, что теперь я твой верный друг, товарищ и брат!
– Угу… может, ты мне ещё вассальную клятву принесёшь? – ядовито спросил Трис.
– Могу. Но это будет дороже…
– Слушай, ты что, на всё ради денег способен?
– А чё? За деньги я могу и твоей женой стать! Только вряд ли ты станешь жрать то, что я варю! А-га-га-га! – заржал гоблин, радуясь своей шутке. Трис посмотрел на гоблина и его передёрнуло.
– Нет, спасибо. У меня и так невеста есть.
– Ну-ну… только ты к ней не очень торописся! Иначе на кой хыр тащисся в такие чигиря? Будь у меня невеста, я нашёл бы занятия поинтереснее, чем по Большому Лесу шастать.
– Не твоего ума дело! – огрызнулся Трис.
И дни потекли в едином ритме: ночёвка в лесу, утром – завтрак, и в путь. По дороге Трис добывал что-нибудь на ужин – его меткость компенсировала отсутствие охотничьего опыта. Небольшие остановки, чтоб отдохнул конь, чай из трав, собранных Геби, вечные пикировки эльфа и гоблина… Сначала Геби нервничала, опасаясь того, что когда-нибудь их перепалка зайдёт слишком далеко. Но гоблин был способен довести Триса до белого каления, даже не повышая голоса, а потом с ехидной ухмылкой наблюдать, как до эльфа потихоньку доходит, что его просто дразнят! Трис дулся и обижался, как ребёнок. Зато на привалах, когда Трис доставал меч и начинал тренировку, гоблин выступал в качестве противника, партнёра и тренера. Похоже, эти двое нашли друг друга, не смотря на то, что обе расы были в извечной вражде. После тренировки оба садились отдохнуть, обмениваясь историями о былых битвах. Воларк сыпал личными воспоминаниями, Трис – сведениями, почёрпнутыми из книг и легенд. Геби обожала слушать такие рассказы, которые были намного интереснее катлининых сказок, потому что были правдой.
Шёл третий месяц их похода по Большому Лесу. Стояло "бабье лето ",последние тёплые деньки. Солнышко пригревало, Геби сидела на бревне и смотрела, как Трис машет мечом. То он встал в стойку, то взмахнул в воздухе, описав сверкающий металлом круг, то полоснул по воображаемому врагу снизу вверх. Его волосы развевались, он грациозно откидывал их назад лёгким движением головы. Геби смотрела на его волосы и лениво думала, интересно, какие они на ощупь? Наверное, гладкие и мягкие… Как было бы приятно провести по ним ладонью, зарыться в них носом, потереться щекой…
Трис резко остановился и посмотрел на Геби, словно впервые увидел. Геби вздрогнула и сделала вид, что внимательнейшим образом разглядывает под бревном ползущую по своим делам букашку. Трис смотрел на девушку, но ответного взгляда не дождался и принялся с ещё большим ожесточением рассекать воздух мечом, рисуя им в воздухе всё более и более немыслимые петли. Его движения стали напоминать танец.
– О, "танец смерти "… – раздалось над ухом Геби. – А это "полёт синицы "…
В самом деле, меч двигался вертикальными зигзагами, как летит синица. Воларк присел рядом с Геби, достал кисет и трубку. Геби продолжала смотреть на эльфа, который упоенно фехтовал с невидимым врагом. Вскоре он окончил свою тренировку, убрал со лба мокрые волосы, расстегнул и снял пояс, положил меч возле Геби и стал стаскивать мокрую от пота рубаху. Геби, стараясь не смотреть в его сторону, погладила коричневую кожу на ножнах.
– Трис! Можно?
Трис обернулся. Габриэла держала меч.
– Только осторожно, не поранься…
– …и не прирежь никого! – добавил гоблин.
– Ага! Я аккуратно…
С благоговением она стала доставать из ножен острую стальную полоску. Держа меч в руке, Геби положила ножны на бревно, и встала, держа меч перед собой.
– Ух, ты! Тяжелый… – она подняла его повыше, но сил явно не хватало.
Трис и Воларк смотрели на неё с задумчивым видом. Воларк выпустил клуб сизого дыма через пятачок и первый нарушил молчание.
– Эльф, ты тоже об этом подумал?
Трис взялся за подбородок.
– Наверное… Геби, иди сюда. Во-первых, держишь неправильно. Вот так, смотри… – Он встал сзади неё, обхватив её кулачки, сжимавшие меч, своими ладонями. Взмахнул мечом, Геби восторженно ойкнула. Медленно нарисовав пару петель в воздухе, он незаметно опустил голову, почти касаясь подбородком виска Геби. Волосы упали с его лба на лицо Геби, она качнула головой, пытаясь освободить себе обзор, но вместо этого словно бы потерлась о голое плечо стоявшего сзади Триса…
Воларк хихикнул, Геби испуганно отстранилась от эльфа. Трис отошел в сторону, развешивая мокрую рубаху на ветке и доставая из сумки сухую.
– …во-вторых, положи-ка ты меч, от греха подальше. Он всё равно для тебя тяжёлый! – Трис одел рубаху.
Геби обижено отдала Трису его меч. Тот спрятал его в ножны, снова опоясался. А затем ушел в лесок и через несколько минут вернулся с двумя длинными палками. Одну дал Геби, другую оставил себе.
– Так… теперь смотри: делаешь так и так… – он взмахнул палкой так, как только что мечом. – А ну-ка ты давай…
Геби неуклюже взмахнула.
– Ой… Нет не так! Сейчас… Так и так. Правильно?
– Ну, приблизительно… – хмыкнул Трис, – …то есть очень отдалённо.
– Слышь, эльф! Не морочь девке голову. Меч не её оружие. Попробуй кинжал или лук…
– Где я ей лук найду?
– У тя за спиной. Он тебе всё равно с мечом вкупе не нужон. У тебя рука запасная есть, или ты одной рукой меч будешь держать, а другой из лука стрелять?
Трис стиснул зубы, но промолчал. Забрал у Геби ненужную палку, кинул у кострища. Достал лук, нацепил тетиву:
– Ну… если она его натянет…
Он с неким сомнением протянул Геби лук и специальные перчатки. Левая, с костяными планками, защищающими запястье от удара тетивы, была большой и болталась у неё на руке. Правая перчатка цеплялась за оперение стрелы. Кое-как Геби взяла лук и с трудом натянула тетиву. Воларк и Трис просто зашлись хохотом, когда тетива хлопнула по перчатке, а стрела плашмя упала Геби под ноги. Покраснев, Геби стряхнула правую перчатку, подняла стрелу, наложила её снова… Вз-з-з-тук! Стрела вонзилась в ствол стоящего неподалеку дерева.
– О-о-о! – разом выдохнули наблюдающие.
– Получилось! – обрадовалась Геби.
– Случайно! – авторитетно заявил Трис. – Так, как ты его держала, натягивала и целилась, попала чисто случайно!
– Слышь, ельф, не задавайся. Лучше научи девку, как надо. Нам лишние руки не помешают, и ей спокойнеше будет. Ну, если хошь, я тоже кой-чего научу.
Трис не ответил. Вместо этого он забрал у Геби лук и перчатки, достал новую стрелу, наложил на тетиву и поднял голову вверх. Затем подмигнул Геби и…
Снова свистнула стрела. Стоявшие снизу увидели, как она взвилась до верхушки сосны и стала падать, наколов на остриё небольшую шишку. Геби ахнула восторженно, Воларк довольно хрюкнул. Трис подобрал стрелу и с видом галантного кавалера преподнес шишку со стрелой Геби. Та кокетливо взяла стрелу и, томно закатив глазки, присела в реверансе. Все дружно рассмеялись.
– Слышь, ельф! А ты её научи шестом работать! Это ж лёгко, за месяц научится!
– Как вариант… – задумчиво пробормотал Трис.
Вечером после ужина Граф был стреножен и отправлен объедать желтеющую осеннюю траву, Воларк и Гы-Гы завалились спать, а Трис остался часовым. Он сидел у костра и смотрел на пламя. Подошла Геби и села рядом.
– У меня сегодня год…
Трис не оборачиваясь, продолжая смотреть в костёр зрачками-щёлочками, невнятно что-то промычал. Геби поджала ноги, обхватила их руками, уткнулась подбородком в коленки, и тоже стала смотреть в костёр.
– Год назад я должна была выйти замуж…
Эльф с удивлением посмотрел на неё.
– Ты этого не говорила! Почему же не вышла?
– Повезло… – мрачно усмехнулась Геби. – Викинги напали как раз в ночь перед нашей свадьбой. Мой женишок ранил сына конунга, за это его повесили возле ворот собственного дома. Господи прости, грех такое говорить, но он был… он…
Она не могла подобрать слов, чтобы выразить весь ужас, который тогда испытывала.
– Знаешь, Трис, мне сейчас кажется, что всё то, что я пережила за последний год, это ничто, по сравнению с тем, что могло быть, если бы эта свадьба состоялась… Я боялась его, как огня. Как-то раз он с дружками…
Вместо уютного костра в лесу перед глазами Геби снова возникла улица, полная народу, по которой сильные парни волокут голую беременную женщину, облепленную кизяком и белым пухом… Геби помотала головой, видение рассеялось. Трис поморщился.
– Да… жестоко. Для нас Ждущая Дитя всегда… оберегаема, я бы сказал, священна, а у вас, Людей…
– Что?! – встрепенулась Геби. – Я же ещё ничего не рассказала…
Трис понял, что его способность раскрыта. Он снова уставился в костёр и тихо заговорил:
– Ты… ты дала мне картину, которую видела. Я видел то, что видела тогда ты. Твоими глазами. Мне сложно это тебе сейчас объяснить… Вообще сложно объяснить…
– Ты… видишь то, о чём я думаю?! – спросила Геби с ужасом.
– Ну… – Трис замялся. – Далеко не всё.
– Хорошо хоть не всё… – Геби не знала, в чей адрес направлена эта ирония: к Трису или к ней самой. "Интересно, когда я думала о нём… тогда… он тоже?.. "
– Да! – Трис подтвердил её самые страшные опасения. Их глаза встретились.
"Стыд-то какой! Что он обо мне подумал?! "
"Дурак! Идиот! Зачем я ей это сказал?! "
"Сама не знаю, что на меня тогда нашло! Грех это, возжелать ближнего своего… или как там, в Библии… "
"Ну вот! Спугнул! "
– Гебриэль… выслушай! Пожалуйста!
– И всё это время ты… Кошмар какой! Это хуже, чем… чем подглядывать, когда я… в кусты хожу!
Геби разозлилась не на шутку, но её гнев теперь был больше обращен на саму себя. Надо же, нашла время и место на него пялиться! Да что в нём такого? Даже… даже не человек!
Она вскочила с бревна. Трис молча сидел, глядя в костёр. Потом резко встал, подошел к Геби, схватил её за руку и развернул к себе лицом. Какое-то время оба стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза; потом Трис обнял её за плечи, наклонился и поцеловал её в раскрытые от удивления губы.
– За… зачем… – пробормотала Геби.
– Ты хотела этого. Я тоже. Вопрос был только в том, когда. Почему не сейчас?
– Я…
– Если ты не хочешь, скажи "нет "!
Геби промолчала. Трис продолжал держать её в кольце своих рук.
– Тогда скажи "да "… – его голос внезапно стал хриплым. Геби снова промолчала, но её руки обхватили его за пояс. Трис был очень высокий, её голова не доставала ему даже до ключицы. Он провёл ладонью по её волосам, Геби прижалась к его груди…
– А о чём я сейчас думаю? – задала она вопрос вслух, адресуя его не то Трису, не то… самой себе. Вместо ответа Трис снова нашёл её губы, она привстала на цыпочки, нежно и горячо отвечая на его поцелуи.
– Да… наверное… – прошептала Геби ответ на свой же вопрос. Трис вздохнул, коснулся губами её виска и чуть слышно шепнул:
– Ele! Menge nessea ormynn…Nearr leorann aramyl…
Геби стояла с закрытыми глазами, чувствуя, как его губы нежно дуют на её лицо.
– Что это значит? – спросила она, услышав незнакомую речь.
Трис усмехнулся. Тихо так, от его дыхания шевельнулись только несколько волосков на виске Геби.
– Так… ничего… или всё… Не знаю. – Его руки гладили её волосы, потом приподняли её голову чуть вверх. Глаза их встретились и в его, уже широко распахнутых чёрных зрачках, Геби прочла ответ… которому не нужен перевод.
Да и вообще слова не нужны, на каком бы языке они не звучали…
Дни становились короче и холоднее. Листья пожелтели и опадали, трава пожухла, ветер нагонял на небо сизые, дождливые тучи.
А в сердцах у Геби и Триса бушевала весна. И если раньше они старались держаться друг от друга подальше, сейчас уже всё чаще и чаще прижимались друг к дружке, вроде как согреться. И всё чаще и чаще оставались вдвоём караулить лагерь ночью, чтобы посидеть в обнимку возле костра и помолчать о чём-то своём.
Как говорили мудрые, любимый человек – это не тот, с кем есть о чём поговорить, а тот, с кем есть о чём помолчать…
Впервые Трис задумался о возвращении домой уже давно. Они подходили к развилке двух дорог: одна вела в сторону Леверквинна и Мэджикстоуна – его цели, а вторая дорога шла в Нэмэтар. Всё равно до Мэджикстоуна не доберёшься до наступления зимы, а зима в лесу, без тёплых вещей, без провианта, почти без денег это… это просто нереально. А теперь он твёрдо решил вернуться и взять с собой Геби.
Сама Геби восприняла эту идею, как сумасшедшую. Бредовую. Невозможную.
– Ты мне не веришь, – в интонации Триса было больше утверждения, чем вопроса. Геби сидела на бревне возле костра на очередном привале и подкладывала веточки в костёр. Ей хотелось поверить. Очень-очень хотелось.
– Ясно. Но что мне надо сделать, что бы ты мне поверила?
Геби пожала плечами. Эльф подошёл к ней и взял её ладони в свои. Сел рядом, положил голову ей на колени. Геби прикоснулась к его волосам, стала гладить, как ласковую кошку… Трис закрыл глаза.
– Ты же понимаешь, скоро зима… А мы на пути к Нэмэтару, к столице. Перезимуем там. Я поговорю с отцом, я уверен, что он меня поймёт. Ну, люблю я тебя, понимаешь? И ему тоже, так и скажу.
– А невеста? – Геби пустила в ход последний аргумент.
– Ой, да ну её! Крыса противная!
– А я не противная?
– Ты? Нет. Ты… – Трис вздохнул. Посмотрел ей в глаза и улыбнулся: – Ты моя! И никуда ты от этого не денешься. Едем со мной!
– А Воларк и Гы-Гы? Им куда?
– И с ними разберёмся. С собой их взять я, конечно, права не имею, а вот денег дать на зимовье в Леверквинне где-нибудь, возле границы, я могу.
– О-ой, Трис… – Геби посмотрела на любимого. Эльф по очереди поцеловал её руки. Потом поднялся с бревна, пошёл тренироваться, так, как делал это едва ли не с первого дня их знакомства.
Воларк подошел к освободившемуся месту возле Геби и присел рядом, тоже наблюдая за тренировкой. С ехидными комментариями, от которых Геби покатывалась со смеху. Внезапно Воларк повернул совершенно серьёзную морду к Геби и в упор спросил:
– Ты чё, в этого ельфа втрескалась?
От неожиданности Геби чуть не свалилась с бревна. Воларк ничуть не смутился. Почесал лапой пятачок.
– Ну да, оно и понятно. Смазливый, вежливый… Только вот… Не моё, конечно, дело, но идея зряшная. Не получится у вас ни хыра!
– Почему? – растерялась Геби.
– Поверь мне. Поверь старому, битому жизнью гоблину. Всякую там любовь эльфы придумали, чтоб денег не платить…
Геби посмотрела на гоблина, но не выдержала и рассмеялась. Следом за ней захрюкал от смеха и Воларк. Потом хлопнул её своей лапищей по плечу, встал с бревна, достал из телеги ещё один меч и подошел к Трису.
– Ну, чё, ельф? Парочку новых ударов показать?
– Я так понимаю, что этих денег хватит на то, чтоб вы смогли нормально перезимовать? – в который раз спрашивал Трис у Воларка.
– Хватит… – ворчал гоблин. – Слышь, ельф! Если уж решили ехать, так ехайте прямо отсюдова. И вам ближе, и нам. Здеся, в полдня ходьбы, село есть, завтра схожу, конячку куплю…
– Но вы обещаете быть здесь весной?
– Не боись, не обманем. Сказали, что на кордоне встретимся, значит так и будет. Ну, только, ежели помрёт кто…
Трис кивнул, подошёл к коню, подсадил Геби на седло, потом взметнулся сам. Воларк и Гы-Гы смотрели им в спины: тролль с плаксивой миной на лице, гоблин скептически.
– Помяни моё слово – не придут! – вполголоса бубнил Воларк. – Он чё, совсем дурак? А девке просто деваться некуда. Ей и в самом деле будет лучше с этим ушастым, нежели в нашей компании…
Геби обернулась и махнула рукой Воларку и Гы-Гы, Трис сжал круп Графа своими длинными ногами и могучий конь прянул с места в карьер.
Вскоре пейзаж сменился: на смену густому лесу с буреломом пришли зелёные луга. Словно и не было осени. Всадники скакали по этому лугу, задевая ногами высокую траву. Геби чувствовала сзади себя дыхание Триса, и порывалась что-то сказать – ему или себе? Но встречный ветер, казалось, задувал все её слова обратно… Сам Трис хранил молчание. Только один раз, когда Граф перешёл в шаг и брёл по самое брюхо в траве, Трис обнял Геби, делая вид, что пытается через неё достать рукой до шеи коня. Геби нежно прижалась к груди Триса. Его руки обвили талию Геби, губы нежно скользнули по её затылку… И вдруг Трис отпрянул, словно ребёнок, забравшийся в кладовку с вареньем и увидевший, что за ним наблюдают строгие взрослые. Геби присмотрелась вдаль, и ей стало видно, что на линии горизонта возвышаются подёрнутые лёгкой дымкой холмы. И со стороны этих холмов приближается несколько точек. Вскоре точки приобрели очертания всадников.
– Эско-орт… – простонал Трис. – И когда только успели?..
– Кто это? – спросила настороженно Геби. – Ты их знаешь?
– У-гу… слишком хорошо… – Трис скривился, как от зубной боли. Между тем Геби видела, как всадники подъехали на почтительное расстояние, спешились и направились к ним. И тут Геби увидела, что лошади были… без сбруи. Ни сёдел, ни узды, ни поводьев. Только длинные ярко-зелёные попоны с золотым шитьём. Но кони послушно стояли там, где их оставили, только тряся головами, отгоняя мух. При каждом движении их гривы колыхались на ветру, как шёлк.
Между тем, прибывшие подходили к ним всё ближе и ближе. Геби разглядела пятерых высоких мужчин, разодетых в богатые бархатные, переливающиеся на солнце, одежды. Драгоценности сверкали и искрились в солнечных лучах. Это были эльфы, и даже Геби, далёкая от представлений об эльфийской моде и их "табели о рангах "понимала, что это не простые воины или слуги. Лошадей было шесть, значит, встречающие знали и то, что они едут вдвоём на одной лошади. Трис спрыгнул со спины Графа и прошёл несколько шагов навстречу. Подойдя к ним, все склонились перед Трисом в почтительных позах.
– Ваше Высочество… мы счастливы первыми приветствовать Вас в землях Нэмэтара!
Геби прислушивалась к разговору и ничего из их щебечущего языка не понимала. Однако, видя явную торжественность момента, и с расспросами не лезла. Рано или поздно всё выяснится. И всё же было интересно, и, вместе с тем, немного страшновато: с чего вдруг Триса встречают так почтительно?
Пока вельможа общался с Трисом, остальные разглядывали Геби. В их взглядах читалось пренебрежение. И только сейчас Геби с ужасом поняла, какое зрелище являет собой и её замызганная одежда, и она сама. Ей захотелось провалиться сквозь землю…
Трис указал на Геби и снова что-то сказал. На лице вельможи отразился ужас. Он попытался протестовать, но Трис резко, одним жестом, пресёк сопротивления. Вельможа склонил голову, которую уже мысленно представил на плахе: ни один из презренного рода Людей доселе не переступал границы их страны. Впрочем, его оправданием может служить то, что Его Высочество Тригалас Эль-Далиан сам тащит сюда эту…
Трис подошел к Графу, пытаясь снова сесть позади Геби, но вельможа снова воспротивился и указал на стоящих вдалеке лошадей. Трис недовольно кивнул. Вельможа достал из кармана свисток и подул. Один из коней, гнедой великан с шелковой попоной, встрепенулся и подбежал к хозяину. Трис похлопал коня по спине, и огромное животное припало на передние ноги, опускаясь так, что Трис легко сел на его спину. Конь поднялся. Трис подождал, пока остальные всадники точно так же усядутся на коней. Геби нерешительно двинула Графа следом. Трис не трогался с места, пока она не поровняла Графа с его конём.
– Трис… что случилось?
