Текст книги "Невесты Тумана (СИ)"
Автор книги: Надежда Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
– О, Звёзды! Как получилось, что судьба ваших Детей оказалась в когтистых лапах старого гоблина?
– Ну, что? – спросил Трис, улучив минутку, когда кроме Воларка, рядом никого не было.
– Сделали в лучшем виде! – довольно потёр лапы гоблин. – Теперь он точно его заберёт. А сегодня ночью слиняет, уж поверь мне. Так что оставляем его сегодня дежурить у костра. Я втихаря покараулю из фургона.
– Звёздная Пыль, ну почему нельзя его тихо прикончить?! – эльф тоскливо посмотрел на Воларка. – Да знаю, знаю… Сейчас же другие набегут…
– Угу… неопределённо промычал Воларк и полез спать в фургон. Трис подошёл к Эйту, сидящему у костра.
– Послушай, дружище, сегодня твоя очередь караулить. Доброй ночи! – и тоже полез в фургон.
Геби спала в углу фургона, свернувшись калачиком. Трис видел в темноте, как кот, поэтому тихо прокрался, осторожно лег возле неё, укрыв половиной своего плаща. Во сне Геби прижалась к его тёплому телу и Трис собрал в кулак всю свою выдержку. "Ничего, скоро мы вернемся домой и поженимся… "– думал Трис, засыпая.
Сидящий у костра ждал, пока из фургона перестанут доноситься шорохи. "Чёртов длинноухий! Он же наверняка её трахает! – со злостью подумал Эйт. Жаль, что девчонку тоже нельзя взять с собой. Но ничего, когда он вернётся с трофеем, старый Рэндолф наверняка отсыплет ему столько деньжат, что хватит на всех шлюх Леверквинна! А может, он сначала женится на какой-нибудь богачке, а потом будет кутить на денежки глупой бабы.
Ночь доходила до середины. Погруженный в раздумья о своем обеспеченном будущем, Эйт встал, тихо подошел к фургону.
Если бы он больше думал о порученном деле, нежели о бабах и их деньгах, он бы обратил внимание на то, что сумка, с которой Геби не расставалась почти никогда, сегодня лежит у самого порога фургона. Эйт протянул руку, взял сумку, вынул из неё вожделенный свёрток, швырнул пустую сумку под лавку, свёрток сунул за пазуху и осторожно пошел к своему гнедому коню, пасшемуся неподалёку. Сначала ему пришла в голову идея взять вороного гиганта, но тот, кажется, кроме эльфячьей шлюшки, никого к себе не подпускает. Жаль, такой конь хороший! Но возиться со злобной зверюгой ему было некогда, он потянул своего гнедого за повод и две тени – человеческая и конская – тихо скрылись в ночном лесу.
Ему и в голову не пришло, что за каждым его движением наблюдает сонно похрапывающий гоблин. Когда Эйт скрылся в лесной тьме, гоблин беззвучно захихикал и сделал чешуйчатой лапой какой-то жест явно непристойного характера…
Утром Трис проснулся оттого, что кто-то теребит его за плечо и кричит:
– Трис! Господи, Трис! Он ушёл!
– Туда ему и дорога! – буркнул спросонья эльф и перевернулся на другой бок, накрываясь плащом с головой.
– Ты не понял… – Геби держала в руках пустую сумку и плакала навзрыд. – Он… он…
– Чё? Сумочку выпотрошил? – преспокойно отозвался выходящий из ближайших кустов Воларк. Трис неохотно вылез из-под плаща и протёр глаза.
– Да как… да… да вы понимаете, что… – Геби была в истерике. Воларк и Трис же сохраняли не просто ледяное спокойствие, но даже улыбались. Наконец, Воларк хлопнул Геби лапищей по плечу:
– Ладно те реветь. Просто надо было слушать нас. Когда мы говорили, что не доверяем этому типку, ты громче всех орала, что он хороший. И где теперь твой хороший? Слинял и кой-чего взял на память…
– Ну он же украл то, что мы (всхлип!)… то, что я (всхлип!)…
– Гебриэль… ты замечательная… ты добрая, умная… Но слишком уж доверчивая!
– Трис!
Эльф повернулся к Воларку.
– Ну что, скажем?
– Ладно, скажем. – Гоблин пошуровал лапами под лавкой в фургоне и достал свёрток, правда, завёрнутый уже в другую ткань.
– На, держи! – Воларк сунул Геби в руки свёрток. Геби облегчённо вздохнула.
– Ой, выпал, наверное… Вот видите, нашёлся! А вы мне: "Эйт украл, Эйт украл! "
– А он и украл! Только мы к тому времени… Извини, конечно… Но ты не оставила нам выбора! – жестко сказал Трис. – Эйт с самого начала вызывал подозрения, а ты и слушать не хотела. Поэтому мы… то есть… в общем, решили подменить свёртки.
Геби смотрела на свёрток, на Триса, на гоблина… А потом разразилась площадной руганью, которой наслушалась "от и до ", начиная с Воларка, который в выражениях никогда не стеснялся, и заканчивая городами, где выступали! Трис и Воларк молча ждали, когда Геби успокоится.
– И я тебя ещё раз прошу: теперь не расставайся с сумкой ни на минуту. Это очень, понимаешь, очень важно. – Трис попытался обнять девушку, но та отстранилась обиженно. Воларк взял её лапищей за другое плечо:
– Слышь, малявка, ельф дело говорит! Уж поверь старому, видавшему виды гоблину. Так надо!
Твёрдой, уверенной походкой победителя Эйт вошёл в ворота дворца. Ему навстречу вышел Клосс. Эйт поклонился.
– Господин Клосс… я принес артефакт.
– О-очень… о-очень хорошо, Его Величество ждёт.
Они прошли по длинной веренице коридоров королевского замка. В одной из комнат сидел Рэндолф V собственной персоной. Эйт склонил одно колено.
– Ну, показывай! – Рэндолф V, казалось, пританцовывал от нетерпения.
Эйт достал сумку, из неё замотанный в парчовую ткань тяжёлый предмет.
– Ваше величество, эльфы обречены!
Король торопливо разворачивал ткань. Эйт воспользовался моментом и расписывал свои подвиги:
– Ваш покорный слуга сделал всё во имя вашей славы… Мне пришлось проехать много миль в одном фургоне с гоблином, от которого столь дурно пахло, что слезились глаза! С огромным страшным троллем, а также эльфом и его шлюхой, позорящей наш род, род Людей! Но никто и ничто не может помешать выполнению воли вашего вели…
– Я прошу прощения, – зловещим голосом протянул король. – Вы, кажется, хотите поиздеваться?!
Ото льда в голосе короля Клосс и Эйт просто покрылись инеем и примёрзли к полу. Затем вдвоём ринулись к предмету, который держал в руках король. Какое-то время они вдвоем пялились на него, на короля, друг на друга, а потом закричали от ужаса: в руках короля лежал хорошо спрессованный, вперемешку с камнями, брикет из конского навоза…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Куда уехал цирк?
Он был ещё вчера.
И ветер не успел
Со стен сорвать афиши…
Песни советской эстрады
– Что я могу сказать: конец нашим гастролям… – грустно констатировал Трис. – Мы так примелькались, что нас всякая собака узнает…
– …и, разумеется, как законопослушная гражданка, побежит и нагавкает на нас какому-нибудь начальнику городской стражи или гарнизона… – мрачно довёл мысль до конца Воларк.
– А если ещё попросят помощи у кавалерии Святого Георгия… тогда нас точно найдут и выдадут властям… – вздохнула Геби.
– Как-как? Какой кавалерии? – переспросил Трис.
– Ну, это у нас так говорят. На наших монетах чеканят Святого Георгия на коне. И когда обещают деньги за поимку преступника, говорят, что в бой пошла кавалерия Святого Георгия…
– А-а-а, понятно. Так какие есть предложения?
– Есть… одно… дурацкое, но неожиданное, – почесал макушку гоблин. – Так нас никто не заподозрит, и наше передвижение в сторону Нэмэтара будет вполне разумным.
– То есть?
– Я так понимаю, что главным противником Леверквинна есть эльфы. Даже к нам с Гы-Гы, после расправы с горцами тут относятся по-человечески, зьвините за сравнение. Так вот чё я тут подумал… А чё, ежели мы вас с Геби в полон возьмём?
– Плен?! – одновременно ахнули Геби и Трис.
– Ну… понарошку. Типа, мы с Гы-Гы вас в плен взяли и ведём в Нэмэтар, чтоб получить выкуп.
Трис и Геби переглянулись. Трис покачал головой.
– Идея хороша, но насчёт Геби я не уверен, а она у нас главная ценность. Ведь она-то человек, с какой радости Нэмэтар заинтересован и в ней?
– Оно-то так… но ничё другого я предложить не могу. Я ж говорил, что думатель из меня хыровый…
– Кроме того, как ты себе представляешь гоблина, который в государстве Людей берёт в плен девушку рода Людей? Тебе голова на плечи сильно жмёт?
– Мля-я… Не, ну должен же быть какой-то выход? День-два, и за нами только ленивый охоту не устроит. Продержаться надо всего несколько дней! А там – Большой Лес, и привет! В Большой Лес они и за бабки не сунутся!
– Так, а если всё-таки идея с пленом?
– Заманчиво…. Очень заманчиво! О! Что если мы разделимся? Меня в Нэмэтар поведёт Гы-Гы, а Геби с Воларком, на телеге, поедут чуть позади. Ну, вроде, как вовсе тут ни при чём.
– А нам чего в Нэмэтаре надобно? – поинтересовалась Геби.
Тут уже ругнулся Трис.
– Нет, так тоже не пойдёт. Наша главная задача – это доставить Геби и её бесценный груз в Нэмэтар. Гебриэль, ты же помнишь, что сказали тебе друиды и не устаём повторять мы? Ни в коем случае не расставайся с сумкой!
– Хорошо, а если например, я сама пойду в Нэмэтар под предлогом сбора эльфийских трав? Ну, например, для каких-нибудь богатых дам? Всякие там мази, притирки от прыщей… Если что, так я и это умею! А со мной будет охранник… "Ах, ах, времена нонче неспокойные, эти эльфы так и норовят обидеть бедную девушку, пытающуюся заработать пару монет на приданое… "– Геби поджала губки, завела вверх глазки и похлопала ресничками, как если бы она оправдывалась перед стражниками, желающими узнать, кто она такая и что тут делает. Надо сказать, весьма убедительно.
– Слышь, ельф! Я те иногда завидую! Мало того, что она тебя, дурня, так любит, так ещё и умная какая! Не, ежели ты на ней не женисся, ты мне не друг!
– Ты хочешь сказать, что её идея подходит?
– Гы! А то! – фыркнул гоблин. – Так, а с конячкой что делать? Он ведь тоже приметный дюже…
– Графа мы просто вываляем в грязи, а бабки ему ореховым соком натрём. Был вороной – станет каурый. Потерпит немножко, зато потом будет отборный овёс кушать… – быстро сказала Геби, пока её спутники не начали предлагать свои варианты избавиться от коня, как, например, продать или прирезать бедную животинку.
– Хорошо, – кивнул Трис. – Значит…
– Значит – на, держи! Это тебе! Надеюсь, размерчик подходит?
Трис обернулся на гоблина, копавшегося в телеге и испуганно вздрогнул: перед его носом раскачивались железные кандалы…
– После этого инцидента нет и речи о том, что бы позволять им и дальше идти к Нэмэтару! Я хочу видеть их тела на самой высокой виселице Леверквинна! Своими глазами видеть, как их вздёрнут! Нет, я сам выбью скамейку у них из-под ног!
Рэндолф в ярости метался по кабинету, а его несчастный советник Клосс то и дело уворачивался от проносящихся мимо него 260 фунтов всего воистину королевского величества, стараясь при этом сохранять позу почтения.
– Ваше величество может не беспокоиться: на их поиск уже брошены несколько отрядов, которые прочешут лес и не дадут им ни единого шанса на спасение от вашего гнева.
– Где этот горе-профессионал? – Король остановился, тяжело дыша.
– Он в тюрьме. Но он умоляет дать ему шанс искупить свою вину и исправить ошибку. Он клянётся принести под ноги вашего величества головы тех, кто так посмеялся над Вами и ним. Он надеется заслужить ваше прощение.
Его величество кивнул и сел в кресло возле стола.
– Прощение он может получить тогда, когда эльфийская цацка будет лежать у меня на столе, – королевский кулак с грохотом опустился на дубовый стол, – а их тела будут клевать стервятники! Но виселицу я прикажу строить уже сейчас: если на них не будет тел этих преступников, он сам отправится туда, вместо них! А, может, и вы с ним, за компанию! Так ему и передайте, Клосс!
Бедный Клосс побледнел и пробормотал что-то жалостливое. Король Леверквинна устало плюхнулся в кресло, сгрёб несколько листков пергамента со стола и стал обмахиваться ими, словно веером:
– Ладно… Пусть идёт. Все равно эти сотни тупых солдат ничего не стоят против одного-единственного человека, которым движет желание отомстить.
– Слушай, Воларк, а это обязательно? – жалобно спросил эльф, гремя цепями, как старое привидение. Пока Гы-Гы демонтировал фургон, возвращая старой телеге первоначальный вид, возле костра шла примерка…
– Только по сёлам. По дороге, так и быть, сможешь идти в одном ошейнике.
– Спасибо, утешил.
– Теперь так: кто идет с Геби, я или Гы-Гы?
– Иди ты, а Гы-Гы поведёт меня. Уж он не проболтается, это точно.
– А идём вместе, но поодаль, или другой дорогой, а там встречаемся?
По единственной, уже заросшей мелкой травой, дороге в Нэмэтар, брёл угрюмый тролль, волоча за собой на цепи тощего юношу в порванной рубахе. Разница в росте тролля и юноши была два к трём, в пользу тролля. Цепь звенела, юноша спотыкался, но тролль не обращал никакого внимания на его страдания.
Наперерез им шёл небольшой кавалерийский отряд. Судя по расцветке плащей – армия короля. Юноша встряхнул головой так, чтобы показались острые кончики ушей. Командир отряда поднял руку:
– Стойте! Кто такие?
Тролль промычал что-то нечленораздельное, юноша кинулся в ноги лошадей.
– Господина! Мой украдил этот нехороший хыр, из мой дом украдил! Мой мамулька дать им денеги на выкуп, мне домой забрать! Домой, к мой мамулька! – залился слезами юноша, нарочито дурацки коверкая людскую речь, доставая из кармана помятое письмо с эльфийскими рунами. Тролль дёрнул за цепь, юноша упал на спину.
Командир брезгливо осмотрел письмо: тончайший пергамент с тиснением в виде половины дерева с корнями. Сверху шёл оборванный край, похоже, что столь ценным документом пользовались, как бумагой для самокруток, если не для чего похуже.
– Что, попался, эльфийский выродок? Жаль, некогда с тобой возиться, так бы покрутился бы ты у нас на дыбе! Ладно, не буду честных воинов заработка лишать. Проваливайте! Да, кстати, циркачей в фургоне тут не видели?
– Цырка? Цырка ехать туда, – с излишней готовностью юноша показал руками форму крыши циркового фургона, а потом помахал в сторону дымка на горизонте. Тролль кивнул и показал туда же. Потом, подумав, показал растопыренную лапищу, все четыре пальца.
– Их четверо?! Из них одна девка?!
Тролль подтверждающе мугукнул.
– Твою мать! Они в Рожища поехали! Вперё-о-од! – приказал старший, и вскоре даже пыль, поднявшаяся от копыт десятка всадников, осела.
Прокашлявшись и вытерев глаза, и тролль, и юноша, довольно рассмеялись и дружески хлопнули о ладони друг друга. Оглянувшись, они увидели, что всадники свернули в сторону, на полном скаку обходя ползущую по дороге телегу. На телеге ехали закутанная в линялый платок девка, да мрачный гоблин.
– Сколько ещё ехать? – спросил Воларк.
Хм, вроде сам не знал!
– Дней через шесть должны быть возле границы.
– Это хорошо. Но ты же понимаешь, что я к эльфам и не сунусь, мне пока ещё башка дорога!
Их дорога свернула в небольшое ущелье. Единственный проезд через него шёл вдоль высокой скалы, с другой стороны лежали камни помельче…
– Воларк, ты можешь остановить на минуточку?
– В кусты надо? Так вон, один всего…
Геби уже привыкла к бесцеремонности гоблина, поэтому только повела плечами. Спрыгнула с фургона и прошла к кусту. Гоблин отъехал ещё немного и остановил Графа. Прошло несколько минут, Геби всё не возвращалась. Вот наконец вернулась:
– Воларк, посмотри, там пещера!
– Где?
– Да вон же! Прямо!
Вход в пещеру скрывал хилый кустик, но и его чахлых веточек хватало, чтоб полностью замаскировать горизонтальную щель в скале. Дальше шёл козырёк из камней. Воларк заинтересовался. Слез с козел, прошёл туда, куда указала Геби.
Они вошли в пещеру. Вход был довольно низким, но широким, Геби проскользнула легко. После входа пещера резко расширялась. Это был большой каменный коридор, теряющийся в глубине.
Со стороны выхода послышались голоса:
– О, наша телега! А где…
– Гы-ы-ы!
– Гебриэль! Воларк! Вы где-е?!
Геби прижала палец к губам, заговорщицки подмигивая Воларку.
– Тс-с-с!
– Слышь, кабы ельфа от твоей игры в "прятки "удар не хватил!
– А пусть сами найдут!
Не нашли. Трис начал причитать и заламывать руки, обещая себе самые страшные кары за то, что не уберёг любимую.
– А у меня, между прочим, такая охрана, которая и королям не снилась! – отозвалась из пещеры Геби, оставаясь там же, где и стояла.
– Что это? – Трис прислушался. Потом вход в пещеру заслонил стройный высокий силуэт.
– Ну, знаешь…! Это ты от Воларка таким шуточкам научилась?!
– Трис, ты только посмотри! Тут же жить можно!
– Ну, жить тут нам некогда, а вот переночевать вполне…
Эльф вошёл в пещеру, слегка пригнувшись. Оглянулся вокруг.
– Трис… а тут что, гномы живут?! – с любопытством прошептала Геби.
– Нет, что ты, они в такую дыру и не полезут. У них пещеры самоцветами по стенам украшены, а тут одни голые камни. Гномов тут точно нет. Они красоту любят. Вот увидишь как-нибудь сама.
– Обещаешь?
– Конечно. Идём назад.
Вскоре тролль тоже кое-как влез, чуть ли не на четвереньках. Воларк осматривал пещеру, как будто комнату на постоялом дворе:
– Слышь, эльф. Мы, наверное, тута расстанемся! Сегодня ещё вместе переночуем, а завтра с утра вы уже вдвоём поедете. До границы вас теперь точно никто не тронет. А то наша компашка уже всем примелькалась…
– Воларк, ну что ты такое говоришь? Мы бы без вас…
– Ой, да ла-адна! – отмахнулся Воларк.
– Воларк, дружище, когда я стану во главе Нэмэтара, я подумаю о заключении мира с Горуимпакумом!
– Ага… а меня послом возьмёшь… – проворчал Воларк, хотя и польщённый.
– Разумеется! С дипломатической неприкосновенностью, – поддакнул Трис.
Воларк отвернулся, что бы Трис не заметил на его физиономии смесь надежды и недоверия к несбыточным мечтаниям молодого принца.
На том и договорились. Графа распрягли, телегу решили затащить в пещеру, благо дело по высоте она входила легко, как монета в щель копилки. Воларк и Трис тянули оглобли изнутри, Гы-Гы толкал её снаружи.
Но едва они затащили в пещеру повозку, стало темно.
– Что за… – пробормотал Трис. – До заката же ещё далеко!
Ему ответом стал сильный шорох травы. Он выглянул из пещеры. Трава была мокрой и шевелилась, прибиваемая каплями дождя.
– Вот только этого нам и не хватало! Иди уже и ты сюда, не мокни под дождём. – Трис вышел из пещеры, взял Графа под уздцы и повёл внутрь. Конь нагнул голову, но послушно зашел в странную, с его лошадиной точки зрения, конюшню.
Теперь о продолжении пути, даже верхом, речи и быть не могло: горы не тот ландшафт, по которому можно так передвигаться. Лес – совсем другое дело, там и в дождь риск только в том, что заляпаешься грязью с головы до пят. А в горах наступишь на мокрый, скользкий камушек – и пиши пропало!
– И до дома-то неделя езды… – сокрушался Трис. – Звёздный Круг, да что же это такое?
Совсем стемнело. Теперь к шуму дождя присоединился и свист ветра, какой бывает только в горах – резкий, порывистый. С вершины стали сыпаться камни…
– О-го, вовремя это мы заныкались! – прислушивался Воларк.
Гы-Гы сходил вглубь пещеры на разведку. Пещера была необъятно глубокой: его не было часа два, а он даже конца ей не видел. И всюду – коридоры, коридоры, коридоры…
– Я чегой-то слышал про такие места, думал, что они только у гномов и бывают. Это эти… как их… кабатомы!
– Ты имеешь в виду катакомбы? – переспросил Трис у гоблина. – Я тоже так думал. А то, что они есть в неделе езды от Нэмэтара… даже и не подозревал!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Для любви не названа цена – Лишь только жизнь одна,
Жизнь одна, жизнь одна…
«Юнона и Авось»
За выходом из пещеры шуршал дождь, свистел ветер, а в пещере было тепло, сухо и уютно. Дым от костра уходил вверх, очевидно, там, наверху, была щель, работавшая, как вытяжка. Трис и Геби лежали в пещере, укрывшись одним плащом. Ворвался Воларк.
– Вставайте!
Трис лениво и довольно потянулся.
– А что, уже завтрак готов?
Геби засмеялась под плащом, прижимаясь к любимому.
– Там солдаты!!!
– Что?! – Трис вскочил, откинув плащ. Геби, наоборот, ахнула и потянула плащ на себя, закрывая голую грудь. Пока Воларк рылся в телеге, выбрасывая из неё разный хлам, Трис быстро оделся, застегнул пояс с ножнами, перекинул через плечо колчан. Воларк кинул ему старый, потёртый шлем и кольчугу:
– На, одень! На кой хрен тебе в бою штаны, если пузо голое? Геби, а ты сиди тута и не рыпайся, заныкайся подальше! – Воларк схватил свою "мышку ", обернулся, сплюнул:
– Нашли, бля, время трахаться!!! – и выскочил из пещеры. Раздались крики, ржание испуганной лошади и послышался звон металла.
– Ого… кольчуга-то гоблинская, тяжёлая… ну её, и так обойдусь! – Трис натянул тетиву на лук и осторожно выглянул из пещеры. Геби подкралась к нему:
– Трис… это… это Эйт! – шепнула Геби, увидев всадника. – Ах ты с-сукин сын! Руки бы мои отсохли, когда я твои раны промывала!
– Вижу, вижу… Сиди тут. Поднимись наверх и чтобы не случилось, не выходи и не спускайся. Когда отобьёмся, сами тебя позовём! Всё, эле…
– Menge nessea ormynn, Traeghalas!Будь осторожен!
Трис вынул первую стрелу и, быстро поцеловав Геби в щёчку, выскользнул из пещеры. Геби схватила драгоценную сумку, одела на плечи и стала карабкаться вверх по шершавой отвесной стене на карниз под потолком пещеры. Она однажды залезла туда, решив подшутить над Трисом, который кинулся её искать, да так и не нашёл, в то время как она наблюдала сверху за его поисками. Только когда Трис обратился к Воларку с тревожным предположением, что Геби пропала, она отозвалась сверху. Гоблин ржал, как сумасшедший, а Трис пригрозил ей пальцем… Ночью она сполна расплатилась с ним за его испуг! Геби вспомнила ту ночь и стыдливо улыбнулась…
Но больше повода для улыбок не было. Скала не только надёжно маскировала, но и полностью закрывала обзор. Со своего каменного насеста Геби не видела ничего, кроме небольшого куска пола в пещере. Снаружи доносились звуки боя. Послышался крик Эйта:
– Девчонку ищите! Она не должна уйти! Один золотой тому, кто её найдет!
"Эйт ищет именно меня! Только напрасно! Второй раз я тебе не дам себя одурачить, понял ты, придурок? Чтоб ты издох, зараза! "– злилась Геби, распластавшись по стене. У неё просто руки чесались удушить Эйта.
В этот момент раздался крик Триса:
– Ghebrae-e-e-ell! Mor kanynn, Ele! Mor kanynn!
Вдруг всё стихло.
Вход в пещеру закрыла тень. Геби вжалась в стену и затаила дыхание. Послышался тихий голос Воларка:
– Геби… ты где?
– Я здесь… – она стала спускаться по почти отвесной стене вниз, что было гораздо сложнее, чем вверх. На высоте своих поднятых рук её снял Гы-Гы.
– Молчи, девочка… – шепнул Воларк.
Над стальным наручем Воларка торчал обломок стрелы. Геби ойкнула.
– Давай, помогу… – засуетилась она. Гоблин небрежно выдернул и отбросил обломок.
– Не надо… само затянется… Мне все ваши травки до задницы.
– Всё кончилось? Вы победили? Где Трис? – стала забрасывать вопросами Геби.
Гы-Гы отвернулся, Воларк потупил взгляд. Геби смотрела на друзей и гнала прочь страшную догадку. Потом отошла к выходу и выглянула из пещеры.
Дорогу возле входа покрывали два десятка тел, некоторые были изуродованы каменными ручищами тролля. В стороне лежал рыжий конь, придавивший своим весом всадника с двумя стрелами в щелях забрала.
И тут она увидела Триса…
Он лежал лицом вниз, раскинув руки в нелепой, неестественной позе; пепельные волосы были в грязи и листьях. Геби ринулась из пещеры, но Воларк схватил её за руку, другой лапой закрывая рот, чтобы не кричала, а она рвалась к любимому, мотая головой и тщетно выкручивая запястье из крепкой гоблинской хватки…
– Тихо, тихо… Они нас услышат! А если найдут, тоды всем амба! Да помолчи ты!..
Геби не слышала. Просто в какой-то момент покорно ослабла, выскользнула из лап Воларка… Села на землю, уткнулась носом в ладони и горько, беззвучно заплакала.
Тролль и гоблин переглянулись.
– Ладно… Ежели к вечеру будет тихо, выйдем, да как-то схороним. Он хочь и из ельфов, но хороший был… Эх, кабы все ельфы такие были, ото житуха была бы!
Геби затряслась ещё сильнее. Но не проронила ни звука, только её прерывистое дыхание заглушалось шорохом дождя об листья.
Тролль осторожно перевернул тело Триса на спину. Выдернул из его тела два арбалетных болта. Воларк стоял рядом и горестно вздыхал:
– Говорил я ему: одень кольчугу! Не послушался… Надо же, а один пришёлся как раз в сердце. Сразу умер, и сомнений нет. Пущай там эльфы и живут по тыще лет, и магия в них какая-то, а убивают их так же, как и всех остальных. И кровь из них течёт такая же красная…
Гы-Гы перенёс тело эльфа на траву возле самой пещеры. На тонких эльфийских чертах лежал слой размокшей в кашу земли. Воларк оторвал у кого-то из лежащих людей кусок от одежды и вытер им лицо Триса. Остальное домыл ливень.
Осторожно подошла Геби. Она словно отупела от горя, потому что смотрела на тело любимого, как на абстрактный труп, к виду которых привыкла за последнее время. Только нервно вздрогнула, увидев кровавую дыру там, где ещё недавно билось его сердце. Она встала на колени возле его плеча и заглянула в его остекленевшие глаза. Вода стекала грязными струйками с его лица, от чего казалось, что эльф плачет…
– Ele! Menge nessea ormynn… Я люблю тебя. Мы всегда будем вместе, и здесь, и на Звёздном Кругу… До свидания, любимый…
Её пальцы накрыли его ресницы. Воларк всё ещё ругался в полголоса, Гы-Гы смотрел, наклонив голову набок и на его каменной морде застыло выражение плачущей маски. Геби встала с колен. Гы-Гы взял тело эльфа и понёс в пещеру. За ним последовали Воларк и Геби. Испуганно всхрапнул Граф. Геби в последний раз посмотрела на тело любимого, провела рукой по его волосам… Гы-Гы медленно и печально унёс его в самую глубь пещеры, где на стенах лежал иней, а изо рта шёл пар. Геби хотела пойти с ним, но Воларк прижал её к закованному в железо боку и Геби отвернулась. Закрыла лицо ладонями.
– Вот так вот… был и нету… ладно… ты это… ну, не знаю… – забормотал Воларк, потом похлопал её по плечу и вышел из пещеры.
Смотреть, как Гы-Гы и Воларк будут убирать результаты недавнего боя она не стала, сильно подозревая, что это зрелище не для слабых христианских нервов. Она обвела тоскливым взглядом пещеру, ставшую домом на несколько дней… счастливых дней… Вот лежит его плащ… брошенная небрежно его сумка, из которой вывалилась белая рубаха с вышивкой… Геби наклонилась к сумке, как вдруг из-за пазухи у неё выпал и повис на цепочке кулон, который Трис подарил ей наутро после… Ой!
Матерь Божья! Господь и все Его святые! Что же она наделала!!!
Времени на долгие прощания не было. В любой момент могли нагрянуть солдаты, а солнце как раз ненадолго выглянуло из-за туч. Нужно спешить. До кордона с Нэмэтаром оставались считанные дни пути, а если они будут двигаться весь день, отдыхая понемногу днём, чтоб не загнать коня, да вставать на привал только в темноте, то доберутся куда быстрее. Геби хотела ехать одна, но Воларк воспротивился: если ещё и с ней что-то случится, он себе этого не простит. А Граф – скотинка выносливая, ему что одного всадника, что двух…
Гы-Гы оставался в пещере: теперь он будет охранять тело Его Высочества. Геби должна будет рассказать эльфам о том, что случилось, а Воларк будет ждать на границе, что бы указать место временного пристанища. Что бы принц смог вернуться домой.
И вот вещи собраны, Граф осёдлан. Геби и Воларк выезжали на "финишную прямую ". Воларк неуклюже залез на коня, который тревожно запрядал ушами и попробовал цапнуть гоблина за ногу. Сапог с железным носком на вкус ему не понравился, и конь утихомирился.
– Ай-яй-яй, как тебе не стыдно, – пристыдила животное Геби. Затем сама села верхом, впереди гоблина. Гы-Гы подал гоблину сумку с одеялами и продуктами. Свою "мышку "Воларк прикрепил к седлу.
– Всё, мы поехали… – пробормотала Геби. Гы-Гы кивнул головой и помахал каменной рукой. Потом ушёл в пещеру.
Прощаться никто не любит.
Дорога обошлась, как это ни странно, без приключений. На ночных стоянках вымотанная дневной скачкой Геби просто падала без сил. Земля была холодная и сырая, а гоблин опасался разводить костры, поэтому они грызли сухари, сушеные фрукты ещё из запасов Триса, воду набирали по дороге. Граф обгрызал траву возле их стоянки, отдыхал, как мог, а наутро – по сухарику, по глотку воды и снова в путь, держась подальше от основной дороги, к кордону, петляя среди тощих деревьев. Кордон Леверквинна проскочили ночью, галопом, чудом не нарвавшись на посты.
Самое страшное осталось позади.
Вот уже раскинул еловые лапы Большой Лес. Можно было немного сбавить скорость и даже развести вечером костёр. Но к наступлению темноты осторожный Воларк засыпал кострище землёй и Геби снова залезла в своё одеяло, дрожа от холода. Ступор, связанный со смертью любимого, прошёл и теперь она полностью начала осознавать, как мрачны её перспективы. Воларк сидел возле дерева, курил трубку и печально глядел на дрожащий тёмно-пятнистый кокон, из которого доносились сдерживаемые всхлипы.
– Э-эх… мать! Так-то вот, конячка! – не поворачивая головы, тихонько обратился Воларк к пасущемуся рядом Графу. – Не надо было мне его слушать, когда я предлагал от Эйта избавиться! А так тихонько соорудили бы петельку, за ушко да на солнышко! И не узнал бы никто – вороньё, червячки да мураши за неделю от него и следа не оставили бы. А так ведь он, паскуда, солдатов привёл, а сам, как Гы-Гы в деле увидал, так, небось, в штаны со страху наложил, да первый оттуда удрал, даже драться, с-сука трусливая, не стал! Рыцарь, мать тую в дышло! Да… я таких рыцарей! Ну, попадись он мне на узкой дорожке! И Тригаласа жаль, а девчонке теперь и вовсе полный п…! Ладно, конячка, кушай, отдыхай, да и я спать полезу. Завтра уже полегчей будет!
В конце четвёртого дня их скачки, когда солнце уже стало клониться к низу, среди деревьев показались резные столбы с эльфийскими письменами.
– Считай, добрались… – проворчал Воларк.
Взору Геби предстали зелёные луга, на горизонте виднелись горы в синей дымке. Геби облегчённо вздохнула. Воларк покачал головой.
– Не-е, эта тишина не к добру. Эти хреновы ельфы гостей не любят!
Как подтверждение его слов раздался стук копыт. По бокам, из приграничного леса, выехали четыре всадника.
– Ну вот, я же говорил… – проворчал Воларк.
Всадники окружили их коня. Воларк не ошибся, это действительно эльфы. Зелёные одежды, стройные фигуры, тонкие черты лица. Но "оленьи "глаза смотрели с нескрываемой враждой.
– Эй, вы! Грязные оборванцы! Что вы ищете на нашей земле? – обратился один из них.
Воларк прорычал что-то крайне агрессивное, но Геби жестом, перенятым от Триса, приказала ему помолчать.
– Просим прощения, господа, – обратилась она к говорившему с ними эльфу, – однако, мы знаем о том, что ваш древний народ добр и гостеприимен. Мы действительно пришли издалека, о чём свидетельствует грязь на наших одеждах и телах. Но души и помыслы наши чисты! Я не знаю ваших имён, мое же имя – Габриэла Смит.
– Ты знаешь нашу речь?! И чего же ты хочешь от нас?
– Мне нужно видеть Владыку.
Эльфы засмеялись.
– Неужто ты думаешь, что Владыка станет разговаривать с таким ничтожеством, как ты?
