Текст книги "Невесты Тумана (СИ)"
Автор книги: Надежда Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
– Захочет или нет, решать не вам. Я могу посидеть тут, пока кто-нибудь из вас отвезёт Владыке вот это… —Геби достала медальон, поцеловала, и, сняв с шеи, протянула одному из эльфов. – А лучше, если этот медальон покажут леди Элессенте.
Эльф-командир оглядел его со всех сторон, протянул его одному из своих бойцов и кивнул головой в сторону дороги. Всадник положил медальон в поясной кошель и галопом отправился исполнять приказ. Командир проводил его взглядом и обернулся к Геби.
– Вы останетесь здесь. Что же касается гоблина, – эльф указал на Воларка, – то никогда ещё на наши земли не ступала нога…
– Слышь, командир! Мы поняли. Мы тута посидим, а ты не мельтеши. А лучше принеси водички. Не видишь, устала девка!
От просьбы гоблина у всадников отвисли их благородные челюсти. Сами путешественники, ничтоже сумняшеся, сели неподалёку, в тенёк, за пограничным столбом, достали сумку с припасами и стали жевать, непринужденно беседуя.
– …умный, значить. А я ему и говорю, дескать, раз ты такой мудрый шибко, то скажи, чего цапля, когда спит, одну ногу поджимает? Он мне чегой-то забелькотал, а я ему: "А-а, не знаешь. А потому, что ежели она и вторую подогнёт, то в воду свалится! "
Друзья засмеялись. Эльфы рангом пониже тоже было хихикнули, но под свирепым взглядом командира осеклись и сделали вид, что закашлялись. Вернулся один из эльфов, принёс кувшин прохладной, свежей воды. Оглянулся – не видит ли командир, и протянул Геби мешочек с лепёшками, орехами и яблоками.
Солнце клонилось к закату. Геби дремала под деревом, положив голову на сумку. Эльфы в доспехах стояли на солнцепёке, но с лошадей не слезали. Наконец раздался стук копыт и подъехал эльф, который увёз медальон, в сопровождении ещё двоих. В одном из приехавших Геби узнала офицера из охраны леди Элессенты. Похоже, что и он её узнал, потому что вежливо кивнул.
– Девушка может проехать к Владыке. Её спутник подождёт здесь.
Геби оглянулась на Воларка, но тот успокаивающе махнул лапой:
– Давай, я тута подожду.
– Владыка милостью своей разрешил твоему спутнику заночевать в домике возле границы… – высокомерно произнес эльф, прибывший вместе с пограничником.
– Я очень надеюсь на мудрость Владыки и надеюсь, что моему другу и охраннику ничего не грозит. – Геби развернула Графа мордой к дороге в столицу, махнула рукой. – Пока, Воларк! Я ещё вернусь!
Гоблин подошёл к девушке.
– Ну ты это… ежели ихний главный решит тебя домой отправить, так ты поезжай… мы тут сами как-нибудь…
– Воларк… – и тут Геби поняла, что гоблин прав. Её цель достигнута, её жених остался спать вечным сном в пещере… Так что больше здесь её ничто не держит. Она обняла гоблина, от чего эльфы скривились так, словно съели лимон и запили уксусом. Воларк тоже обхватил её лапищами, похлопал по плечу:
– Езжай давай… только весточку передашь, дескать, всё путём. А лучше во, держи. – Воларк оттянул ворот кольчуги, выудил оттуда небольшой камень с дырочкой, висевший на замызганном шнурке, снял и ткнул Геби в ладонь, тихонько предупредив: – Ежели мне эту цацку не вернут, я пойму, что с тобой чё-то не то, и хыр они получат, а не свово прынца!
Геби взяла сумку, взобралась на Графа и помахала рукой своему необычному товарищу.
Кавалькада двинулась к столице. А Воларк, в сопровождении одного из эльфов, двинулся к небольшой бревенчатой избушке, видневшейся вдалеке.
– Слышь, эльф, звать-то тя как? – спросил Воларк. Эльф презрительно подбоченился:
– Вот ещё с гоблином я не знакомился…
– Да ладно те! Я с эльфом и поблагороднее тебя из одного котла кашу ел.
Эльф с любопытством посмотрел на гоблина. Заметив его любопытство, Воларк продолжил.
– Ага, сын вашего царя… или кто он там у вас?
– Сын Владыки? Тригалас?
– Во-во! Он самый. Жаль парня, хороший был…
– БЫЛ? Что с ним?
– Геби расскажет во дворце. А я тебе так скажу…
Приехавший назад капитан был очень удивлен, увидев в избушке следующую картину: за столом сидел гоблин, рядом с ним сидел Лиэннар, оба пьяные вдрызг, в драбадан, в стельку… Увидев начальство, эльф попытался отдать честь, но руки не слушались.
– Капита-ан! – увидел Воларк второго эльфа. – А я к-к раз свому другу… ты ж мне друх? – обратился он к собутыльнику, тот пьяненько кивнул. – Во… А я иму к-к раз пр… пр-тр…про Триса р-ссказую.
Услышав рассказ о гибели Наследника, капитан выматерился, подошёл к столу, налил себе из воларковой фляги, выпил залпом и сел рядом, слушая про их приключения дальше.
И снова Геби оказалась там, откуда однажды сбежала. Тогда столица была её золотой клеткой, а теперь стала конечной точкой её похода. Геби смотрела на золотистые башенки, стараясь не думать о том, кто уже никогда их не увидит. И вообще не думать о НЁМ: кто знает, вдруг тут все жители умеют мысли читать?
Они подъехали к стенам дворца Владыки, но вошли с "чёрного хода ". Геби старалась скрыть злорадство: скоро, очень скоро они поймут, как сильно ошибались!
– Боюсь, сегодня Владыка не сможет тебя принять. Тебя отведут в место, где ты сможешь отдохнуть, поесть и… – шикарно одетый вельможа брезгливо окинул взглядом одежду Геби. – И привести себя в порядок.
"Ну и ладно. Всё равно я уже тут; могу и до завтра подождать. Кому это нужно больше, мне или им?! "– с досадой думала Геби, идя в сопровождении эльфов по длинным коридорам дворца. Эльф открыл двери одной из комнат.
– Тебя позовут. И всё же мне нужно будет доложить, по какой причине ты тут и зачем хочешь видеть Владыку.
– Прошу прощения, но об этом я могу сказать только самому Владыке Иллиону. Лично. – Геби вошла в комнату, но не выдержала:
– У нас, ЛЮДЕЙ, – она особо подчеркнула это слово, – есть хорошая поговорка: "От любопытства кошка сдохла! ". Всего хорошего! – и закрыла дверь перед носом остолбеневшего вельможи.
Комната была достойна роскошного дворца. Геби достала свёрток из сумки и сунула под подушки на кровати. Сумку положила на стул.
"Теперь, если они захотят поинтересоваться, что у меня в сумке, ничего интересного не найдут. Разве что… Ой! Вещи Триса!.. Кинжал, плащ… Ну, если захотят забрать, придётся вернуть… А скажу, что подарил, пока был жив. Вот! "
Но при мысли, что придётся рассказать всем о том, что Его Высочество погиб, её снова охватил панический страх.
Дверь её комнаты дёрнули с силой. Геби ойкнула.
– Гебриэль! Гебриэль, открой, это Элессента! – раздалось с той стороны дверей.
Геби поспешно открыла дверь. Леди Элессента, с неподобающей её статусу поспешностью, почти вбежала в комнату и схватила Геби за предплечья.
– Гебриэль! Ну, куда же ты пропала, девочка? Где Трис? Вы встретились?! – стала она забрасывать Геби вопросами.
– Леди Элессента! – Геби готова была кинуться в ноги своей бывшей наставнице. – Мне так нужно что-то сказать Владыке… но я боюсь! Он меня убьёт!
– Ну что ты такое говоришь! Что бы ты ни сказала, Иллион никогда не отдаст такого приказа. Глупости!
– Леди Элессента, я всё равно не смогу этого ему сказать… – Геби отвернулась. – Вы не могли бы сами… Простите, что я прошу об этом…
– Гебриэль? – леди Элессента подняла пальцами подбородок Геби и посмотрела ей в лицо. – Итак, что случилось? Говори же!
Геби набрала в лёгкие воздуха и на одном выдохе выпалила:
– Трис убит!
Леди Элессента ахнула, прикрыв губы ладонями.
– Что… что ты такое говоришь? Не может быть! – Но, посмотрев Геби в глаза, уже заплывающие слезами, поняла, что та говорит правду. Леди Элессента подхватила её за локоть, уложила плачущую Геби на кровать и села рядом.
– …а я даже не могу рассказать его отцу, где и как он погиб… Леди Элессента, ну хоть вы мне верите, правда, верите? Я же любила его… а его… Ребята потом отомстили, весь отряд людей был перебит… А их было так много… Гы-Гы рвал их пополам, голыми руками рвал! Воларк рубил их в капусту… А виновата была только я! Я попросила их подобрать раненого… он кровью истекал, я его вылечила, а он в благодарность хотел украсть… и даже украл… просто ребята подменили свёртки… И даже я не знала… А потом он натравил на нас целую армию… Если бы не ребята… я одна сюда не дошла бы… Когда его… убили, Гы-Гы спрятал тело… Его ещё можно будет похоронить здесь… Вот только мне-то, мне что теперь делать?!
Леди Элессента слушала беспорядочный рассказ Геби и тоже начала всхлипывать. Она любила своего племянника, у неё самой детей не было. Но теперь возникало множество других проблем. И самая главная – как сказать Иллиону о смерти сына?
Ей снова снился дом. Вот она перелезает через ограду за конюшней и бежит в сторону дикого кладбища. И Катлина стоит на пороге своей хижины, как всегда вытирая руки передником и улыбается. Геби подбегает к ней…
– Ну, ты долго там ещё? – спрашивает Катлина и жалобно морщится. – Мне больно!
– Что случилось, Катлина?
– Да ничего особенного… Просто мне пора, а без тебя я не могу уйти. Так что поторопись, пожалуйста! Теперь ты нужна и мне, и…
Геби подскочила на кровати, поморгала, но вокруг было настолько темно, что разницы между открытыми глазами и закрытыми не было, поэтому она снова легла на подушку и уснула уже без сновидений.
Наутро, когда Геби умылась, переоделась и привела себя в порядок перед аудиенцией у Владыки, пришёл вчерашний вельможа и пригласил следовать за ним. Геби улыбнулась и достала свёрток из-под подушки. Идя по длинным коридорам и лестницам, Геби пыталась разобраться в своём сне, но так ничего и не надумала. Кроме одного: пора возвращаться!
Они прошли к тронному залу. Двери распахнулись…
Владыка со свитой сидел на тронном возвышении. Геби шла к трону и думала, что второй раз здесь она находится уже по полному праву. Победитель получает всё!
– Это снова ты? – недовольно проговорил Владыка. – Не скажу, что рад тебя видеть. Из-за тебя… Ладно, что тебе нужно?
Геби поклонилась.
– Прошу прощения, но это нужно не мне, а Вам… – она прошла к трону и подала свёрток Владыке, лично в руки, не обращая никакого внимания на вельможу, просто задохнувшемуся от наглости этой… этой…
– Как ты смеешь… – прошипел он так, чтобы не слышал Владыка. Геби нахально улыбнулась вельможе. Теперь она могла позволить себе всё. Семь бед – один ответ! Владыка взял в руки свёрток и…
– О, Звёзды!!! Откуда это… – Владыка задыхался от переполнивших его чувств. Очевидно, ему не нужно было даже разворачивать ткань, чтобы на ощупь понять, что принесла Геби. – Откуда это у тебя?!
– Мне дали это друиды. Они сказали, что ни один из сыновей Вашего народа не смог вам это вернуть, поэтому попросили меня. Вот, оно у вас, чем бы оно там ни было!
– И тебе не сказали, ЧТО ЭТО?
– Не-а. Сказали, сами скажете… Если захотите.
– И ты не открывала?
– А-а-а… а вдруг бы оттуда кто-то выскочил?! Попросили принести, ну я и принесла…
– Ты… – Владыка радовался, как ребёнок, получивший долгожданный подарок к Рождеству. – Ты сама не понимаешь, ЧТО ЭТО для всех нас! – Владыка с большим трудом подавил в себе столь не присущие его расе и положению эмоции. – И ты прошла с ЭТИМ через Большой Лес, через столько мест… Нет, этого не может быть!
– Я была не одна. С вашего позволения, со мной были мои друзья… Гоблин по имени…
– Замолчи!!! Ты хочешь сказать, что я должен поблагодарить и… и… г-гоблинов?! – Только высочайшее положение не давало Владыке возможности дать волю всем чувствам.
"Ишь, как кипятится. А говорят, эльфы спокойные. Ха! Того и гляди, сейчас лопнет. Ой, правы были друиды: спеси с них собьётся не меряно… "
– А ещё тролля. Не всех, а только этих двух. Гоблин сейчас должен быть на границе. И кстати, там же, со стороны Леверквинна, к вам движется армия Людей. Мы опередили их буквально на несколько дней…
Владыка держал в руках свёрток, затем снял ткань. У нескольких придворных вырвался возглас удивления, смешанного с испугом. Затем сменился восторгом и радостным гулом.
"Интересно, что же я такое приволокла, что они все словно одурели?! "
– Прошу прощения, Владыка! Я не от доброты душевной ввязалась в чужую войну. По сути дела я предала людей, свой народ, или, как вы, эльфы, говорите "расу ", пусть сама я и не отсюда. Я хочу, чтобы теперь вы помогли мне вернуться домой.
Владыка посмотрел на Геби.
– Замечательно. Как только наш корабль будет готов выйти в плаванье, моряки тебя заберут. Я отправлю указ. Вот, возьми этот перстень, покажешь капитану! – с этими словами Владыка снял с пальца и дал ей перстень с полупрозрачным переливающимся камнем. Затем глянул в сторону, щёлкнул пальцами и к трону подошел важный эльф, поклонившись Владыке. – Кроме того, я разрешаю тебе выбрать себе награду. Казначей проводит тебя.
– Благодарю вас, Ваше Величество. Разрешите откланяться… – Геби грациозно (уроки леди Элессенты ещё не забылись!) присела в церемонном реверансе, повернулась и пошла к выходу из тронного зала. Придворные во все глаза смотрели на неё, мягчайший ковёр под ногами словно превратился в раскалённые угли, совесть билась в груди, как дикая птица в силке, но единственной уступкой этому чувству с её стороны был прощальный поворот головы и полушёпот-полувсхлип:
– Ваше величество… простите…
За дверью её встретила леди Элессента.
– Ну, что?
Геби прислонила пылающий лоб к холодной мраморной колонне.
– У-ф-ф-ф-ф… Хорошо! Господи, неужели всё позади?!
– Гебриэль, не томи! Что? Что он сказал?
– Да что-что? Обрадовался, как ненормальный. Сказал, что при первом удобном случае моряки отвезут меня домой… Казначей даже разрешит сунуть нос в сокровищницу. Интересно, а кувшин у него есть?! – горько улыбнулась Геби.
– Какой кувшин? – не поняла леди Элессента. У Геби дрожали губы, глаза снова заплыли слезами. Леди Элессента обняла свою бывшую воспитанницу, погладила её по волосам. – Ну, не плачь.
– Хотя нет, наверняка тоже выдумки людей. И крылышек у вас нет, и ростом вы повыше нас… – уже всхлипывала Геби, положив голову на плечо леди Элессенты. – Зато я вернусь домой!
– Гебриэль… тебе вовсе не обязательно уезжать…
– Нет… пока был жив Трис, я ещё могла остаться тут. А теперь… Нет, леди Элессента. Благодарю вас за всё, что вы сделали, но пора и честь знать… хотя какая там… о-ой!
Леди Элессента вздрогнула:
– Гебриэль… вы с Тригаласом…
Пауза.
И Геби не смогла соврать:
– Да!
Леди Элессента ахнула.
– Давно? Ах, извини… извини… ничего, не плачь. Здесь не плачь. Вспомни, чему я тебя учила. Выше нос, пройди гордо. Осанку… – леди Элессента хлопнула Геби по спине, чтобы та выпрямилась. – Ну, вот. Идём. Сейчас ты пройдёшь по анфиладе с гордо поднятой головой; так, как проходят воины, вернувшиеся с победой. А плакать будем потом, вдвоём…
И они плакали. Тихо, незаметно. Леди Элессента разрывалась между жалостью к девушке, которая так случайно скользнула в её жизнь, племянником, погибшим так рано и так бестолково, и братом, для которого она станет печальным вестником.
А Геби знала, что её сказка кончилась. День-два, и она навсегда покинет этот волшебный край. Не сбылось счастье, не сбылась любовь. Всё, что ей осталось от этой любви – сумка, где лежали рубаха и кинжал Триса. А ещё кулон на тонкой цепочке. Она теребила его в руках, когда в комнату вошла леди Элессента.
– Гебриэль… там… за тобой пришли. Тебе пора!
– Да… я понимаю.
– Что это у тебя? Покажи… – спросила леди Элессента.
– Это он подарил… наутро.
– Извини… я не знала.
– Что вы, я не должна была… мне теперь так стыдно…
– Девочка моя… ты жалеешь?
Геби помолчала, потом решительно сказала:
– Нет.
– Нет?
– Если бы я сказала, что жалею о том, что я… что между нами было… я бы предала его. Пусть уж лучше меня назовут шлюхой, но только не предательницей.
– Гебриэль… – растроганно прошептала леди Элессента. – Гебриэль, если бы у меня была дочь, я бы хотела, что бы она была такой же, как ты.
Они обе всплакнули, потом леди Элессента сжала её ладони своими.
– Гебриэль, я тебе уже который раз говорю: не уезжай! Будешь жить у меня, с тобой мне будет не так одиноко… Ну что тебя ждёт дома? Ты же сама говорила, что у вас считается, что если девушка утратила свою добродетель…
– А я просто не стану никому ничего объяснять. Ну, или придумаю что-нибудь. Да мало ли… изнасиловали, например… А домой мне пора. Меня там ждут. Да, чуть не забыла: вот… – Геби достала воларков камешек, протянула леди Элессенте: – Это нужно будет отдать гоблину. Иначе он никого никуда не поведёт. А этот камешек будет означать, что со мной всё хорошо. И ещё раз пусть ему передадут от меня, что я никогда не забуду ни его, ни Гы-Гы. У меня никогда ещё не было таких верных друзей. И вряд ли будут.
Геби стояла в конюшне, гладя шею Графа.
– Прости, малыш, но я не могу взять тебя с собой. Я не знаю, что ждёт меня дома. Ты останешься здесь. Тебе будет хорошо, здешнему конюху ты явно нравишься… Он сможет позаботиться о тебе лучше. Спасибо тебе.
Геби уткнулась носом в лошадиную шею, как делала уже не раз, когда хотела поплакать. Конь положил свою огромную голову ей на плечо и стоял тихо-тихо, словно понимая торжественную печаль момента. Геби последний раз погладила его шею, потом поцеловала его морду.
– Ты тоже был мне самым верным другом… Сколько мы с тобой проскакали… Сколько вместе пережили… Всё! Прощай.
Дверь в кабинет Владыки отворилась и в проёме появилось личико леди Элессенты.
– Иллион? Мы можем поговорить?
– Входи, Элессента! Ты уже знаешь…
– Иллион! Я знаю о твоей новой игрушке… Но я принесла дурную весть.
– Что ещё случилось? Поверь, мне сейчас уже ничего не важно!
– Нет, Иллион, ты ошибаешься. В этом мире существует ещё много вещей, по сравнению с которыми Дар Звёзд – ничто.
– Как ты можешь такое говорить? Что может быть важнее?
– Твой сын…
– Кстати, где этот мальчишка? Когда я отправил его девку за тридевять земель, может теперь он образумится и женится…
Леди Элессента низко опустила голову.
– Иллион… я пришла, чтобы сказать… и не знаю даже, как…
– Что… Элессента! Где он?! Элессента!
Леди Элессента посмотрела на Владыку и её глаза стали наполняться слезами.
– Он навсегда остался там. Там, где мог остаться твой Дар Звёзд. Ты уже знаешь, что они шли вместе с гоблином и троллем… Тригалас был с ними. В их маленький отряд проник человеческий шпион. Сначала он украл, как он думал, Дар Звёзд, но к тому времени гоблин посоветовал Трису подменить Дар Звёзд обычным камнем. Его лазутчик и украл. А потом вернулся, что бы исправить ошибку. На них напал отряд из Леверквинна. Тригалас защищал Дар Звёзд, который был у Гебриэль… Силы были не равны и… Тригалас погиб.
– Что-о?! Нет, не может быть!
Леди Элессента утёрла слезу в уголках глаз.
– Тригалас… мальчик мой… как же так? – казалось, Владыка разом постарел на тысячу лет. Повисла скорбная пауза.
– Почему же она мне сама об этом не рассказала? – пробормотал Иллион, когда тишина стала невыносимой.
– Она боялась. Её можно понять. Но теперь это уже не важно. Что ты собираешься делать?
– Не знаю…
– С ней приехал тот гоблин. Он ждёт в домике на границе… или возле него. А в горах ждёт тролль, который спрятал, и теперь охраняет тело Тригаласа от мародеров и зверей. Это единственные свидетели, которые могут указать тебе место, где он лежит. По-моему, ты должен на некоторое время забыть ненависть и послать отряд забрать его… Но ты должен уяснить себе и дать понять остальным, что и гоблин, и тролль неприкасаемы и находятся под твоей эгидой.
– А если это они его убили? – не верил Владыка. – А эта девка была с ними заодно?!
– Иллион… – леди Элессента ласково положила ладонь на лоб брата. – Тебе тяжело, ты огорчен… Но то, что ты говоришь – глупость и нелепица! Иди, отдохни, поспи… Я распоряжусь от твоего имени. Иди!
Владыка, пошатываясь, словно пьяный, вышел из кабинета. Леди Элессента дала волю слезам, потом всхлипнула в последний раз, выглянула в окно, подставив ветру заплаканное лицо. Вытерлась платком, подняла с пояса зеркальце на цепочке, придирчиво оглядела личико… Поднялась, приосанилась и вышла в коридор в поисках тех, кому придётся исполнить страшную работу…
Тех, кто вернет принца домой…
Нава – большой портовый город, был едва ли не единственным местом на всём побережье, где можно было построить причалы для кораблей. Остальной берег на много тысяч миль был окружен острыми скалами, сквозь которые могли проскользнуть только крохотные рыбацкие лодочки. В незапамятные времена этот порт был общим, хоть и находился на эльфийской земле. Но вот уже больше ста лет другим расам вход туда был заказан. Во всём были виноваты предки нынешнего короля Леверквинна, Рэндолфа Пятого, постоянно нападавшие на этот город-порт, в алчном стремлении превратить его в свой и не платить пошлины эльфам. И несмотря на то, что ещё ни одна попытка захвата Навы не увенчивалась успехом, люди продолжали свои притязания, из-за чего войны стали нормой жизни и чем-то столь же привычным, как крики морских птиц и шум волн…
Геби, в сопровождении небольшого эскорта из дома леди Элессенты, въехала в этот город на берегу моря, откуда ей предстояло отправиться на родину. Этот путь знали только эльфы. Они изредка отправляли свои торговые корабли За Радугу, в мир людей, к которым принадлежала и Геби. Люди даже не подозревали, из какой страны эти корабли – обычно на кораблях эльфов висел герб и флаг фамилии мореходов, которым и принадлежал этот корабль, а дополнительное золото, в качестве оплаты за вход в порт, отвечало сразу на все излишние вопросы и заметно ускоряло выписку необходимых документов у начальников других портов.
Въехав в город, эскорт был остановлен стражниками. Узнав, что эта девушка и есть Гебриэль, стражники потребовали у эскорта ехать в дом Владычицы Инварры, по её приказанию. Отказаться было невозможно и Геби тяжко вздохнула: ей предстояло с глазу на глаз встретиться с матерью Тригаласа…
Владычица сидела в саду, на скамеечке, обложенной подушками. Возле неё стояли девушки и няньки её маленького сына. Сам младенец лежал в колыбели из толстых ивовых прутьев, изнутри обтянутой белым бархатом. Когда Владычице доложили о приезде Геби, она приказала девушкам унести младенца и не беспокоить её, пока она будет говорить с человеческой девушкой.
Геби вошла в сад, куда проводил её один из придворных. Возле розовых кустов стояла необыкновенно красивая женщина. На вид – почти ровесница леди Элессенты. Услышав шорох травы под ногами Геби, она обернулась. Геби опустила очи долу и присела в почтительном реверансе.
– Тебя зовут Гебриэль, не так ли? Встань ровно, дай я на тебя посмотрю… – Владычица подошла к Геби и окинула взглядом с головы до ног. – Так это из-за тебя мой сын отказался жениться на Лориане?
Геби кивнула. При упоминании Триса ей снова стало нехорошо. От глаз Владычицы не ускользнуло то, что девушка резко изменилась в лице.
"Господи, она же читает мои мысли… как Трис! "– с ужасом поняла Геби.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – они смотрели друг другу в глаза.
– Ваше величество… я действительно не хочу этого говорить, тем более вам… но наверное, скажу.
Владычица посмотрела куда-то в сторону.
– С моим сыном что-то случилось? – тихо спросила Владычица.
– Простите меня, ваше величество. Ваш сын… он погиб… – выдавила из себя Геби, словно под страшной пыткой. Говорить матери о гибели её сына… Что может быть хуже?
Владычица вздрогнула. Отойдя от Геби, она машинально сломала стебель на розовом кусте, сжав его побелевшими пальцами.
– Я чувствовала… Я была уверена… С моим мальчиком несчастье… Тригалас… – Владычица протёрла руками лицо. – Когда это произошло?
– Около десяти дней назад… Мы везли из Мэджикстоуна какую-то вещь…
– Какую вещь?
– Не знаю. Друиды мне этого не сказали, но Владыка Иллион очень обрадовался, когда я её привезла… Только по дороге назад мы узнали, что к границе Нэмэтара высланы войска, что бы напасть раньше. Мы не успевали вернуться обычным путём, поэтому пришлось ехать напрямик, через Леверквинн. Мы уже почти подъезжали к границе, когда на нас напали солдаты короля. В бою Трис… то есть, его высочество, погиб.
– Так значит, его убили солдаты Рэндолфа? – в глазах Владычицы загорелся недобрый огонёк. Она подошла к невысокому столику возле скамейки, взяла кувшин и налила себе бокал вина. – Я, кажется, знаю, что именно вы несли… Да, кажется, Тригалас собирался туда отправиться. А как получилось, что это забрала ты?
– Я не знаю. Просто попросили отнести…
– Кто?!
– Ну, друиды эти! Его высочество тоже очень удивился, но рассудил, что друиды знают, что делают. Мне, лично, было всё равно. Я предложила привезти сюда это ему самому…
– Ты могла бы это отдать кому-то ещё? – удивилась Владычица. – Тебе ничего не сказали?!
– А что, неужели что-то должно было случиться, если бы кто-то у меня забрал ту сумку? – спросила Геби, вспомнив подобный разговор с Трисом и попытку кражи Эйта.
– Девочка, да если бы твоя сумка оказалась в чужих руках дальше, чем на сто шагов от тебя, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. То, что лежало в твоей сумке, вспыхнуло бы само по себе, убив и тебя, и того, кому ты её отдала.
Геби ахнула. Это был ещё один удар под дых, нанесённый хитрыми друидами.
– Нет…я не знала…честно… а у нас хотели её украсть… – пробормотала она. – И даже украли, но в последний момент ребята подменили свёртки. Вор был уверен, что взял именно то, что ему было нужно…
– Видимо, Люди не знали, какую именно ценность вы несёте. И ваш похититель этого тоже не знал, как не знал и того, что она загорается, – утвердительно кивнула Владычица. – Иначе он украл бы сумку вместе с тобой.
Геби вздрогнула, представив на секунду, что бы с ней сделали, попади она в Леверквинн вместе со своей ношей. Владычица преспокойно продолжала:
– Но, к счастью для всех, он до этого не додумался. А вот Рэндолф, очевидно, догадался, что для нас очень важно, чтобы мы получили это назад, и как можно скорее.
– Так может, хоть Ваше Величество скажет, что же я всё-таки принесла?
– Ты несла в своей сумке всю силу нашей магии. Это был Дар Звёзд.
– А, так вот как это называется! – Геби иронично хмыкнула. – Никто не сказал мне, что именно я столько времени несла. А спрашивать у Владыки я уже не рискнула.
– Да, это действительно, очень важно для нас. Поэтому Иллион так обрадовался. К сожалению, мы не можем обходиться без нашей магии. Без неё наш народ уже через несколько лет стал бы на грань вымирания. Перед прошлой войной мой брат отнёс Дар Звёзд друидам, что бы Люди не смогли нам навредить, но назад не вернулся… – Владычица, посчитав, что сказала даже больше, чем нужно, решила сменить тему: – Хорошо, а что же вас заставило идти напрямик?
– На друидов напали те же солдаты короля.
– Что?! Друиды уже потеряли нейтралитет и свою неприкосновенность? Нет, этот Рэндолф просто обнаглел… Ну, так что же дальше?
– Один из друидов, Ворон, уже умиравший, прилетел к нам, сообщив, что войска Людей выдвинулись к границе Нэмэтара. Нам пришлось спешить, чтобы успеть до прихода армии к границе. Если честно, мы притворялись бродячими артистами и так прошли больше половины пути. Но нас разоблачили и устроили погоню. Его высочество не дошёл буквально несколько дней пути до границы.
– Вы его… похоронили?
– Он остался в пещере, где мы прятались от непогоды, и возле которой его убили. Я лично закрыла ему глаза… вот этими руками… – уже всхлипывая, рассказывала Геби. Почему-то она была абсолютна уверена в том, что может рассказать Владычице всё, ничего не тая: – Дело в том, что с нами шли гоблин и тролль, они нас защищали… и просто стали нашими друзьями. Так вот, гоблин проводил меня до самой границы, а дальше передал на руки эскорту из дома леди Элессенты. А тролль остался в пещере, охранять тело его высочества. Я уже рассказала леди Элессенте о случившемся и… и попросила её сказать обо всём Владыке Иллиону, но не раньше, чем я уеду. Если честно, я просто очень испугалась… Сейчас он наверняка уже знает…
В саду воцарилось молчание. Густое, тяжёлое, траурное.
Владычица подошла к Геби, провела рукой по её волосам.
– Странно… я чувствую в тебе кровь. Нашу кровь… Очень странно! – она отвела взгляд.
"Да уж, действительно, странно. Я только что в подробностях расписала смерть её сына, а она… Уж я бы на её месте велела бы такую рассказчицу скормить воронам. Нет, никогда я этих эльфов не пойму! "
– Если честно, ты мне нравишься. Если передумаешь уезжать…
Но Геби отрицательно покачала головой. Владычица понимающе улыбнулась.
– Благодарю вас, ваше величество. – Геби снова сделала реверанс.
– Между прочим, на твоём месте я бы не торопилась так быстро уезжать, – заметила Владычица как бы мимоходом. – Дело в том, что ты вполне можешь быть беременна. Я знаю, что некоторые женщины у Людей пьют разные травяные настои, чтоб не происходило зачатия… С нами этот способ не проходит. Все эти хитрости на нас не действуют, и не важно, кто из пары наш, а кто – человек.
– Так значит, такое уже бывало? – спросила Геби, чтоб не молчать… или не думать о том, что так тревожило её вот уже несколько дней.
– Постоянно, – небрежно отмахнулась Владычица, словно речь шла о чём-то незначительном.
– Нет, ваше величество… Благодарю за приглашение, но… я хочу домой! Я уже по горло сыта этими войнами, беготнёй по лесам и вашим эльфийским гостеприимством… – у Геби дрожали губы и заплывали слезами глаза, но она вскинула голову, чтоб не потерять последнего достоинства.
– Да… ты права. Ладно. Нескончаемы чудеса на Звёздном Кругу! Вот, возьми, вдруг пригодится… – и Владычица протянула ей крохотную шкатулку, которая появилась вроде как из ниоткуда. Геби пыталась отказаться, но Владычица взяла её ладонь, вложила шкатулку и сжала её пальцы:
– А знаешь, я могу понять, почему мой сын так в тебя влюбился: прошло уже почти полчаса нашей беседы, а мне ещё не надоело тебя слушать. Ступай. Я прикажу своим людям проводить тебя до самого корабля. Храни тебя Звёздный Круг, Человеческая Дева!
Геби ушла, а Владычица хлопнула в ладоши. По тропинке в саду побежала тоненькая девушка. Когда она оказалась возле Владычицы, та приказала:
– Прикажи покормить её и эскорт, собери ей сумку с едой в дорогу. Пусть шесть моих стражников тоже проводят их до самого корабля, но не уходят до тех пор, пока корабль не отплывёт и не скроется за горизонтом. Потом найдёшь начальника стражи и скажи, что я желаю ехать к супругу. Пусть распорядится.
– Слушаюсь, ваше величество.
Дверь тронной залы открылась. Вошел вельможа, отправившийся за телом принца. Иллион поднял голову.
– Ну что?
– Владыка… Они не солгали. Это действительно принц. Гоблин отвел наш отряд в горы и указал место, где лежало тело. Мы привезли тело Наследника в столицу. Что прикажете делать дальше?
– Не знаю… Я не знаю, что делать дальше… Мы получили то, что хотели, но слишком высокой ценой. Теперь у меня есть магия, но нет сына. И никакая магия его не вернёт…
