Текст книги "Невесты Тумана (СИ)"

Автор книги: Надежда Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Можете не сомневаться, господин капитан. Я понимаю. Но тогда посоветуйте, как я смогу объяснить своё появление тут, не называя вашего имени?

Эльф улыбнулся и достал скрученный пергамент:

– Именно об этом я и прошу старину Зильмара. У нас с ним есть некоторые общие… секреты, скажем так. Мне он не сможет отказать в такой мелочи.

На корабле убрали все паруса, с шумом и брызгами в воду упал якорь. Сердечно поблагодарив капитана, Габриэла и Юджи спустились в шлюпку. Вот уже вёсла царапнули дно, три матроса вынесли на руках двух женщин и их вещи на берег. Новый друг Юджинии, Гэллаэн, был в числе сопровождающих. Он поклонился Габриэле, затем потянул из-за плеча какой-то длинный свёрток и вручил Юджинии.

– Это мне? Гэллаэн… я… Я не могу его у тебя забрать… – Юджи растерянно держала в руках тот самый меч.

– Ну что ты, эле. Ты ему нравишься. Береги его, и может, он когда-нибудь сохранит тебя.

– Спасибо, Гэл. Знаешь что… – Юджи кинулась к своей сумке и вынула оттуда обшитый бисером кошель. – Вот… я не ахти какая мастерица, но это сделала сама. Держи. На память.

Гэллаэн взял подарок, повязал на пояс. Габриэла стояла к ним спиной и не видела, как эльф взял Юджи за ладонь, нежно поцеловал ей руку, потом резко повернулся и последним сел в шлюпку. Юджи приподняла из ножен меч, поймала в лезвие луч и шаловливо послала им вслед солнечного зайчика.

Став на твёрдую землю, Габриэле захотелось по-бабьи разрыдаться, но время радостных слёз ещё не настало. Помахав рукой вдогонку шлюпке, Габриэла осмотрелась. Действительно, между скал вилась довольно широкая дорога, которая была совершенно не видна с моря. Распределив между собой поклажу, женщины двинулись по "Рыбному Тракту "в видневшийся на горизонте городок.

Таверна, о которой говорил капитан, располагалась в аккурат у начала городка – в самом конце тракта. Записка капитана произвела на Зильмара впечатление, его манеры стали намного вежливее. Из записки и расспросов кабатчика Габриэла поняла, что с капитаном их связывали некоторые, не совсем хорошие, делишки, но интересоваться не стала. Памятуя о том, что случилось на постоялом дворе, Габриэла не рискнула ночевать в городе, хотя кабатчик и предлагал. Пообедав, женщины пошли на местный базар, где купили двух кобыл, с грустью подумав, как же эти клячи водовозные не похожи на их славных лошадок… Но в этом мире не было места прежним привычным вещам. Всё придётся начинать с чистого листа.

До Мэджикстоуна было два дня езды, Стало быть, придётся заночевать в лесу. Юджи, привыкшая целыми днями носиться верхом, была в своей стихии, а вот Габриэла совсем измучилась. Предложение дочери "промчаться с ветерком "она восприняла как издёвку, однако пришпорила свою клячу. Понемногу войдя во вкус быстрой скачки, Габриэла вычислила, что до Мэджикстоуна остается не больше дня езды, и прибудут они завтра днём. Делая небольшие остановки в пути, женщины проскакали больше половины пути.

Солнце склонилось к закату и Габриэла объявила ночлег. Немного углубившись в лес, они остановились и стреножили лошадей. Костер Габриэла разводить побоялась; перекусив, чем было, они расстелили покрывало и улеглись в обнимку под большой сосной, на мягкий мох.

– Мам, а что значит " Ele! "? Я этого слова не знаю…

Габриэла улыбнулась. Так её звал Трис.

– Вообще-то, в дословном переводе это значит "звёздочка ". Дети Звёзд употребляют его в разных значениях – от ничего не значащего "милая "и до "любимая ". Постой, постой, а кто тебе это сказал?!

– Гэл. А что?

– О-ох, вовремя мы с корабля сошли! – проворчала Габриэла, закутываясь в одеяло.

К счастью, ночь прошла спокойно. Их не тронули дикие звери, не нашли разбойники, даже дождя не было. Утром, размяв отсыревшие кости, Габриэла разбудила дочь. Они нашли отъедавшихся свежей травой лошадей, оседлали их и тронулись в путь.

Солнце стояло в зените, когда они выехали на холм, откуда были видны величественные камни друидов.

– Ух ты! Где это мы? – спросила Юджи.

– Почти пришли. Нам туда, к камням.

– А что там?

– Там? Друиды. Не бойся, они добрые. Они поклоняются деревьям… И вообще, мы почти приехали.

Залаяли собаки. Значит, хозяин их поблизости. И Габриэла снова почувствовала на себе ВЗГЛЯД.

– Квиртанас Дал-Нэлиэнэ! Это вы? – закричала, оглядываясь, Габриэла. Никто не отозвался, но Габриэла знала, что её услышали.

На поляне у камней показалась серая сгорбленная фигура.

– Сова! Сова, это я, Габриэла!

Габриэла остановила лошадь, спешилась, отдала поводья Юджи. Старый друид спешил навстречу.

– Глазам не верю! Силы небесные, не может этого быть!

Габриэла подошла к друиду. Старик обнял её, взял за руку, оглядывая со всех сторон.

– Надо же, тебя и не узнать… Это сколько лет прошло-то, а?

– Много, Сова, много. У меня уже дочери шестнадцать…

– Да ну! Значит, это она?

Юджи тоже спешилась и подошла к матери.

– Вот, это моя дочь, Юджиния Уотерфолл.

– Так ты, стал-быть, замуж вышла? Ну, а муж твой где?

– Джон и мой младший сын умерли два года назад. Чума… – потупилась Габриэла.

– Ай-яй-яй! Ну так что же я стою, старый дурак. Вы ведь устали?

Они зашли в хижину друида. Старик засуетился у очага, что-то спрашивая о прежнем житье-бытье Габриэлы. Вдруг в хижину скользнула долговязая фигура.

– Квиртанас! —Габриэла встала и шагнула к эльфу. Тот попятился.

– Ты не Катлина!

– Нет, Квиртанас, я не Катлина. Катлина умерла более шестнадцати лет назад.

Эльф вздрогнул и отвернулся. В хижине повисла гнетущая тишина. Наступил момент истины.

– Квиртанас… вы любили Катлину? – тихо спросила Габриэла.

– Не смей трепать её имя!!! – взорвался эльф. – Она…

– Послушайте меня, Квиртанас Дал-Нэлиэнэ… – Габриэла взяла его за руку и посадила возле себя. Потом достала из сумки кинжал, завернутый в рубаху и протянула свёрток эльфу. Он развернул рубаху, взял в руку ножны с кинжалом.

– Откуда это у тебя? Кто ты?! – эльф безумными глазами смотрел на Габриэлу.

– Я расскажу. И ты, Юджиния, слушай. Вам всё станет ясно…

И Габриэла начала свой рассказ. Друид слушал её с лёгкой улыбкой, словно знал всё наперёд (а может, так оно и было?), эльф стискивая в тонких пальцах свой кинжал, а Юджи с испугом.

– …и эльф, Наследник короны Нэмэтара, жених самой прекрасной девы Нэмэтара полюбил человеческую девушку. От него отвернулись все. Его возлюбленную, по тайному приказу Владыки, отправили домой. Он узнал о предательстве родных, обиделся и покинул свой дом. Но он не знал, что его возлюбленная уже была беременна…

Эльф встрепенулся.

– …а когда родила ребенка… девочку… отдала её людям, у которых тогда же родился мёртвый рёбенок. Девочка росла и, не зная всей правды, очень привязалась к старой знахарке Катлине, жившей в их селении, за кладбищем. Сначала её отец очень сердился, а потом разрешил Катлине учить девочку искусству исцеления. Девочка была способной. Но когда девочке исполнилось пятнадцать, её решили отдать замуж за богатого изверга. От этой свадьбы её спасло нападение викингов, но её увезли из родного селения. К счастью, её приставили лечить тяжелораненого сына конунга. Там она тоже должна могла выйти замуж, её жених любил и уважал её, но вместо этого ей пришлось скрываться от людской ненависти. Ей удалось бежать. И вот она одна, в Большом Лесу, совсем одна, без защиты, еды и крова. Но в лесу она… встретила… – голос Габриэлы предательски дрогнул. – Она встретила эльфа по имени Тригалас Эль-Далиан. Они ходили по Большому Лесу, встречая разных… злых и добрых… верных и подлых… – Габриэла шмыгнула носом, вытерла слезинку. – Так случилось, что Тригалас Эль-Далиан… был убит. Она закрыла ему глаза и исполнила то, что должна была…

Геби посмотрела на старого друида в упор, что бы он понял, о чём речь.

– Владыка в награду за труды отправил её с кораблем, шедшим на её родину, но когда она всё же вернулась домой, поняла, что носит под сердцем ребенка Триса. Дома она пришла к умирающей Катлине и узнала правду о своём происхождении. Катлина отдала мне эти вещи, принадлежавшие когда-то моему отцу.

Теперь Габриэла посмотрела в глаза Квиртанасу. Эльфы всегда славились светлым цветом кожи, но сидевший рядом с Габриэлой эльф был бледен, как полотно. Габриэла достала из сумки ладанку с землёй и вложила её в ладонь эльфу.

– Вот. Это земля с могилы Катлины, которая умерла той весной, когда родилась дочь Тригаласа… Моя дочь.

Юджи сидела, уставившись в одну точку, обхватив щеки ладонями и повторяя, как заведённая: "Быть не может… Не может быть… ". Эльф держал в руке ладанку, потом поднял взгляд на Габриэлу.

– Выходит, эта девушка из рассказа – ты?

Габриэла поднялась с обтесанных коряг, которые по-прежнему заменяли стулья в жилище друида.

– Да. Дочь Катлины и…

– …и моя дочь?

– Господи, мама! – в голосе Юджи были слёзы. Эльф подошел к Габриэле и обнял её.

– Эле! – всхлипнул он.

– Катлина перед самой смертью сказала, что когда я увижу вас… Господи, она и это знала! Она сказала, что ждёт вас на Звёздном Кругу.

Эльф посмотрел на Габриэлу и она заметила, что из его красивых глаз исчезло безумие. Он улыбнулся. Затем обернулся к Юджи. Они смотрели друг другу в глаза и Юджи не выдержала.

– Значит… Выходит, вы – эльф?!

Квиртанас отвесил Юджи галантный поклон. Несмотря на жизнь в лесу, он оставался принцем крови.

– Ой, у вас такие странные глаза… Как у кошки!

– Ты давно смотрелось в зеркало, дитя моё. У тебя такие же самые глаза.

– Мама?.. – Юджи повернулась к Габриэле. Мать улыбнулась.

– Он прав, девочка моя. В тебе тоже течёт кровь Детей Звёзд.

– Значит, я… – Юджи с трудом выдавила из себя это мерзкое слово, – значит, я – бастардка?!

– Так получилось… – пожала плечами Габриэла. – Твой отец… То есть, Джон… Он знал почти всё, кроме того, КТО ИМЕННО был твоим настоящим отцом. И ни разу не напомнил об этом, ни тебе, ни мне. Ты была для него родной дочерью, такой же, как и твой брат. Он был добр к тебе. И давай не будем больше об этом, пожалуйста.

Юджи с трудом "переваривала "все, сказанное матерью.

– Кошмар! Бред! Значит, я провела несколько месяцев на корабле с эльфами, а узнала об этом только сейчас?! Поверить не могу! Если бы мне это кто-то раньше рассказал, я бы в жизни не поверила!

– Поэтому я не рассказывала тебе ничего, пока мы не приехали сюда и ты сама, своими глазами, всё это не увидела. Оставаться дома мы не могли. Ты с каждым днём всё больше и больше становилась похожей на Детей Звёзд. У тебя такие же глаза, такие же уши… Поэтому мы здесь. Дома за это нас могли обвинить в колдовстве… – Габриэла многозначительно посмотрела на дочь, – со всеми последствиями!

Юджинию передёрнуло.

– Зато ты у меня настоящая красавица. – Габриэла обернулась к эльфу. – А как она стреляет из лука! Просто, как эльф!

Юджи оживилась. Квиртанас усмехнулся хитро и достал из-под вороха шкур лук и колчан со стрелами.

– Ну, покажи, как ты стреляешь!

Они вышли из хижины. Юджи оценивающе покачала лук в руке, восторженно ахнула, потом положила стрелу на тетиву. Эльф подобрал с земли яблоко и подбросил вверх. Вниз яблоко упало, уже проткнутое стрелой. Габриэла с облегчением вздохнула, Юджи довольно хмыкнула, друид одобрительно покачал головой. Эльф подобрал стрелу, разломил яблоко, положил стрелу на бревно около хижины.

– Да-а, ты настоящая дочь нашего народа.

– Так это получается, что я ваша внучка? Мать честная, да вы даже для моего отца слишком молодо выглядите!

Эльф засмеялся. Габриэла так давно не слышала этого чарующего звука. Ностальгия сжала её сердце чёрными клещами.

– Ну, а здесь что нового? Или у вас, эльфов, всё по-прежнему?

– У эльфов всё по прежнему, а вот люди… – вклинился Сова. – У них теперь новый король. Старого Рэндолфа разбил паралич и вскоре он помер. Королём стал его сын, Берт. Хороший мальчик, хотя и немного "странный ", с некоторой точки зрения. Первым делом он отозвал все свои войска от границ Нэмэтара, а затем его величество Бертран I, недолго думая, вскоре после своей коронации, набрал свиту из одних барышень, циркачей с менестрелями, ну ещё камергера, кучера, повара, конюха… слуг в общем, без всяких там министров… да и поехал в Нэмэтар. И ни воинов с собой не взял, ни оружия. Говорят, даже ножа повару не дал… Пограничников чуть удар не хватил, когда они такой эскорт увидели, но просьбу "о встрече глав двух держав "Иллиону передали. Тот, когда узнал, думал, что война всё же начнётся, а тут нате вам, такая странная делегация! Иллион пофыркал, конечно, но в гости пригласил. Снизошёл, так сказать. Сели они, поговорили… Менестрелей послушали, циркачей посмотрели… Ну и вот, уже столько лет тишина… Снова торговля пошла; в порту, из-за которого весь сыр-бор был, швартуются все, кому надо, а не только эльфы. Правда, не бесплатно, и даже за счёт Бертрановой казны дорогу из Навы в Леверквинн сделали прямую, чтоб, значитца, люди-купцы не шастали по всему Нэмэтару… Но это уже такие мелочи! Гоблины, с которыми у Леверквинна тоже вечно война шла, и те с ним мир заключили. Теперь в горах своих безвылазно сидят. А что им ещё надо? С людьми или эльфами им торговать нечем, да и незачем…

Габриэла слушала рассказ Совы и не верила ушам. Ну надо же, у Людей мир с эльфами! Явно, что-то в лесу сдохло!

– Квиртанас… простите, а это правда, что… просто Катлина, то-есть, мама сказала… что вы были помолвлены с леди Элессентой?

Квиртанас замялся.

– Правда. Я предал её, так что боюсь, она никогда не сможет меня простить.

– А вы её с тех пор не видели?

– Нет, конечно.

– А вот я собираюсь поехать к ней. Может, составите мне компанию?

– Нет. Нет, я не могу…

– И попробовать не рискнёте?

Квиртанас встал и быстро вышел из хижины. Габриэла посмотрела ему вслед:

– Поедет, куда он денется? – со знанием дела хмыкнула она.

Сова улыбнулся и покачал головой.

А наутро в хижину вошёл Квиртанас, держа в руках плащ, лук и небольшую сумку. Габриэла улыбнулась ободряюще, разбудила Юджи и вышла из хижины. К двум кобылкам, купленным на "Рыбном тракте ", прибавился гнедой красавец жеребчик. Судя по тому что он был без сбруи и даже без пут, именно на его спине и приехал Квиртанас. Габриэла подошла к жеребчику, ласково потрепала его по холке, почесала бархатный храп и улыбнулась: одну её знакомую ждут сюрпризы – даже целых три!

Квиртанас ехал впереди. Женщины ехали за ним.

Путешествие по Новому тракту (местные остряки уже прозвали его "Бертракт ", намекая на то, кем он был построен!) заняло почти две недели. Эх, такую бы скорость тогда, много лет назад, когда из всех дорог выбирались самые глухие и непроезжие! Останавливались они на ночлег в постоялых дворах Леверквинна (просто королевская роскошь по сравнению с её прошлым путешествием!) и эльф долго расспрашивал Габриэлу о Катлине и Элессенте. Вскоре от его вопросов у неё начала кружится голова: Квиртанас напоминал бабу-сплетницу.

"А что она обо мне говорила? "

"А она что, так и сказала? "

"А что она ещё говорила? "

Наконец-то они проехали заставу, после которой до двора леди Элессенты осталось меньше дня езды лёгкой рысью.

Леди Элессента была предупреждена о прибытии гостей, но те пожелали остаться неизвестными, передав через гонца с заставы только то, что едут " Те, Кого Перестали Ждать " . Леди Элессента пыталась разгадать эту загадку и нетерпеливо вышагивала по балкону, когда вдалеке показались всадники. Она спустилась во двор. Ворота распахнулись, и въехали три лошади, на одной сидела высокая фигура, на других – две поменьше. Первый, высокий, спешился и подошел к леди Элессенте.

– Квиртанас… – только и шепнула она.

– Элессента…

Два эльфа стояли во дворе взявшись за руки… и молчали. А вот Габриэль знала, что этим двоим нужно много рассказать друг другу. Очень много. Сзади послышалось робкое:

– Мам, где это мы?!

– Это Нэмэтар, страна, в которой и живут эльфы. А это леди Элессента. В своё время она очень мне помогла. Теперь я помогаю ей.

– М-м-м… а как?

Габриэла обернулась к дочери и задорно подмигнула:

– Свахами поработаем?

Юджи улыбнулась.

– Ну, тогда слезай. Похоже, что теперь мы точно приехали туда, куда нам надо.

Они обе спешились. Наконец, леди Элессента заметила двух женщин. Ей даже показалось, что пресловутое эльфийское зрение её обманывает. Габриэла развела руками и леди Элессента кинулась к ней.

– О, Звёзды! Гебриэль! Как ты сюда попала? – засыпала её вопросами эльфийка.

– Долгая история, леди Элессента. Я обязательно её расскажу вечерком, у камина. А пока что позвольте представить мою дочь, Юджинию Уотерфолл! – Габриэла подвела Юджи к леди Элессенте.

– Это же… – она посмотрела на Габриэлу. Та кивнула.

– Она дочь Тригаласа. Оказалось, что уезжая из Нэмэтара, я была тяжела.

Леди Элессента взяла Юджи за руку.

– Нескончаемы чудеса на Звёздном Кругу! Она просто вылитый Тригалас! И ты… – леди Элессента посмотрела на Квиртанаса, потом на Габриэлу. Сходство было слабее, чем у Юджи с Тригаласом, но не узнать в девочке любимые черты тогда, семнадцать вёсен назад, было для неё непростительной ошибкой. Как знать, может тогда всё было бы по-другому… – Но что же мы стоим тут?! Проходите в дом. Он давно не видел столь желанных гостей!

Габриэла подхватила под локоть озирающуюся по сторонам Юджи и прошла следом за хозяйкой и Квиртанасом.

– Ты можешь не так сильно таращиться по сторонам? – тихо шипела Габриэла дочери на ухо.

– Ма-ам… да у нас такое и у короля во дворце, наверное, нет… Господи правый, я, наверное, сплю!

В следующую же секунду Юджи взвизгнула от щипка за мягкое место. Габриэла усмехнулась:

– Теперь поверила?

И обняла дочь. Юджи смотрела обиженно, но потом не выдержала и тоже улыбнулась. Они смотрели друг на друга, потом начали хихикать. Наконец, не сдержались и разразились таким неприлично громким смехом, что леди Элессента обернулась.

– Гебриэль? Что случилось?!

А два человека стояли посреди коридора в эльфийском дворце и смеялись.

До слёз.

Их расположили в комнатах замка, прислали служанок. После долгой дороги женщины с удовольствием вымылись и переоделись. Платье, которое принесла одна из служанок, понравилось даже привередливой Юджи. Она встала перед зеркалом, поворачиваясь то так, то эдак:

– Мам, а я красивая?

Габриэла сидела в кресле и любовалась ладной фигуркой Юджи. Растёт девочка! На смену подростковой угловатости пришло кокетливое изящество, тонкая стройная фигурка, милое личико в обрамлении густых светлых локонов. Да, пожалуй, её дочь унаследовала это от своего отца.

В те далёкие времена никто понятия не имел о всяких там генах, хромосомах, законе Менделя, дезоксирибонуклеиновой кислоте и прочей зауми. Всё понятие о наследственности вкладывалось в одну, но ёмкую, пословицу: "Яблоко от яблони недалеко падает! "А здесь оно упало очень близко: сходство проявлялось с каждым днём всё сильнее и сильнее. Даже тогда, когда Габриэла заметила начинавшие заостряться ушки и вертикальные зрачки в зеленеющих глазах дочери, она не была ТАК похожа на Триса. Теперь же и черты лица становились всё более и более похожи на него. Разумеется, с поправкой на то, что Юджи всё-таки девушка…

После обеда, или, если угодно, ужина, все собрались у камина. Габриэла снова рассказала свою историю. Квиртанас сидел, низко опустив голову, словно боялся посмотреть на леди Элессенту, а та, наоборот, не сводила с него глаз. Габриэла понимала, что пройдёт не один день, и не два, прежде чем эльфы смогут объясниться, но у них впереди ещё столько времени! Всё равно, главное уже сделано – они снова встретились.

– Леди Элессента, я только одного не могу понять: такое ощущение, что Юджи меняется с каждым днём! Она всё больше и больше становится похожей на Тригаласа. Эти глаза…

Элессента тихо засмеялась:

– Гебриэль, милая! В одной нашей легенде сказано, что сыновья нашего народа долгое время жили на земле Людей. Их мать была из рода Людей. Они ничем не отличались от своих сверстников-людей, но когда их мать умерла, их отец забрал их к себе навсегда. Тогда они за весьма короткое время приобрели те же черты, что и твоя дочь. Я уверена, что тут то же самое. Если эти черты появились, значит, так решили на Звёздном Кругу.

Габриэла обратила внимание на то, что её бывшая наставница постоянно выглядывает в окно, словно ждёт чего-то. Или, кого-то. Но вот тот, кого ждала леди Элессента, очевидно, появился во дворе и эльфийка обернулась к Габриэле:

– Ах, да, Гебриэль, милая, я совсем забыла! Тут живёт ещё кто-то, кого ты будешь рада видеть. Он во дворе.

Габриэла выглянула в окно. Двор, как двор…

– Ты не хочешь поздороваться со старым другом? – улыбнулась леди Элессента. Габриэла пожала плечами и вышла из комнаты.