Текст книги "Сердце тени (ЛП)"
Автор книги: Морган Би Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
– Аминь, – бормочет Мэйвен себе под нос, заставляя меня тихо рассмеяться.
Крейн и Децимус тоже выглядят удивленными, и я замечаю, что, хотя он изображает скуку, взгляд Фроста продолжает скользить по нашей хранительнице, как будто ее присутствие привлекает его так же сильно, как и меня.
Бедный, жалкий придурок.
И все же, если он когда-нибудь снова причинит вред Мэйвен, непреднамеренно или нет, я разорву его в клочья.
Профессор быстро переходит к делу, объявляя, что в течение первых двух недель он расскажет обо всех монстрах и существах, с которыми мы будем сражаться на Границе, если доживем до выпуска. Обычно я проигнорировал бы это и наблюдал за Мэйвен сколько душе угодно.
Но сейчас я обмениваюсь коротким взглядом с Крейном и Децимусом, когда профессор начинает свою лекцию о существах из Нэтэра. Все, что связано с Нэтэром, стоит изучить дважды, потому что теперь мы знаем, что Мэйвен, вопреки всему, появилась из этой выгребной ямы.
– Итак, – начинает профессор, оглядывая класс. – Давайте посмотрим, сколько типов теневых демонов вы можете перечислить.
Студенты сразу же предлагают свой вклад. Призраки, вурдалаки, нежить, банши, фантомы. Высокий оборотень, сидящий через два ряда перед нами, поднимает руку.
– В Нэтэре все еще есть демоны, верно? Они попадают за Границу?
Профессор кивает. – К сожалению, довольно часто. Многие из них находят способы проникнуть в мир смертных и затеряться среди людей. Не многие другие чистокровные монстры или демоны-тени способны на это – за исключением подменышей, возможно.
Мэйвен фыркает так слабо, что это почти незаметно.
Другой ученик поднимает руку. – Одна из моих мам умерла на Границе, и они сказали мне, что это из-за тени. И вообще, что, черт возьми, такое тень?
Профессор чешет свою лысую голову, его взгляд быстро перемещается на меня. – Ах, да, ну… они довольно редки, как и огоньки. Они довольно опасны, но на самом деле не классифицируются как демоны-тени, потому что являются уроженцами Лимба, где их обычно охраняют.
– Охраняются кем? – спрашивает тот же наследник.
Когда взгляд профессора снова скользит по мне, я обещаю ему медленную, жестокую смерть на моих глазах, если он привлечет ко мне хоть малейшее внимание. Уникальная природа моего проклятия широко неизвестна, но, на мой взгляд, он явно слишком осведомлен.
Он откашливается и легко переходит к другому, ничего не отвечая, прежде чем продолжить, но я замечаю, что Мэйвен изучает меня. Она проницательна, моя маленькая тьма, поэтому я не удивлен, что она уловила этот невербальный обмен мнениями.
– Как твоя голова, любимая? – Я спрашиваю тихо, только для ее ушей.
– Лучше, чем у нее, видимо.
Я улыбаюсь, и мое сердце замирает, когда она улыбается в ответ, чистое озорство и нездоровый юмор искрятся в ее глазах. Это происходит быстро, и она тут же берет себя в руки, прежде чем снова настроиться на лекцию профессора. Но я продолжаю смотреть на нее, потому что, боги небесные, каждая крошечная частичка ее самой, которой она по капле кормит меня, только подпитывает одержимость.
Мне нужно больше – вся она, каждый преследующий меня кусочек головоломки, и я должен найти способ заставить ее нуждаться во мне так же сильно. Так сильно, что она будет впускать меня в свою голову и в свою постель каждую ночь.
Я делаю паузу. Есть мысль. Мэйвен была явно разочарована реакцией своего тела на физическое прикосновение, но фобии заложены в психике. Что для меня несколько податливо. Может быть, я мог бы предложить ей некоторую отсрочку от того, что заставляет ее бояться контакта с кожей.
Подсознательная терапия, если хотите.
Идея поглощает меня до конца урока. Когда ученики начинают подниматься со своих мест, я решаю отвести Мэйвен в сторону, чтобы обсудить это с ней. Я также должен сообщить ей, что ауры цвета сахарной ваты ее подруги нигде не было найдено в Эвербаунде, когда я искал ее прошлой ночью.
Она будет разочарована, но я могу утешить ее так, как она захочет. Я никогда раньше не пытался утешить кого-то, кроме как плести приятные сны, но я думаю, что либо оргазм, либо случайный акт насилия поднимут ей настроение.
И то, и другое я более чем счастлив предоставить.
Но прежде чем я успеваю отвести ее куда-нибудь в укромный уголок, в классе воцаряется глубокая тишина, когда в дверь входит Энджела Зума, и ее взгляд сразу же встречается с моим. Из всех участников «Бессмертного Квинтета» я меньше всего общался с ней на протяжении всей своей жизни. Она делает мне знак следовать за ней.
– О-о-о. У кого-то неприятности с папочкой, – бормочет Децимус. – Это не к добру.
Я оборачиваюсь к Мэйвен, чтобы щелкнуть оборотня по глазному яблоку достаточно сильно, чтобы он взвизгнул, прежде чем я спускаюсь по лестнице, чтобы посмотреть, чего хочет Энджела. Приятно видеть, как другие представители наследия расступаются передо мной, стремясь убраться с моего пути. Когда я подхожу к Энджеле, она жестом приглашает меня следовать за ней по коридору.
Полагаю, это означает, что мне предстоит еще одна не очень приятная беседа с ней, точно так же, как я это сделал во время Бала Связанных. Это она задержала меня после того, как обнаружила, что я курю в одной из потайных ниш университета. Она превратила большую часть моего тела в камень, чтобы расспросить меня о необычно перевернутом состоянии кабинета Мелволина, когда они прибыли. Она не упомянула о его смерти, но сказала, что это выглядит как дело моих рук. Я легко солгал, настаивая на том, что ничего об этом не знал, но искренне надеялся, что Мелволин разозлился из-за беспорядка, кто бы его ни устроил.
Когда мы проходим по коридорам, я чувствую легкую дрожь в Лимбе и знаю, что это из-за всех этих огоньков.
Большинство людей мало что понимают в природе маленьких светящихся шариков. Это призраки снов, отголоски подсознания умершего человека, которые остаются в Лимбе еще долго после того, как духи, к которым они когда-то были привязаны, ушли в Запределье. Огоньки также поедают падаль, что довольно удобно, когда у меня есть тело, от которого нужно избавиться без следа.
Но в больших группах они представляют серьезную угрозу для мира смертных.
Весь день и всю ночь я наблюдал, как в стенах Эвербаунда появляется все больше и больше огоньков. С отменой запрета на убийство наследники сократили слабую конкуренцию, а оставшиеся огоньки не могут покинуть замок благодаря мощным чарам, которые «Бессмертный Квинтет» наложил даже в Лимбе.
Это только вопрос времени, когда количество огоньков начнет доставлять проблемы всем присутствующим.
Энджела, как обычно, неразговорчива, когда ведет меня в кабинет директора, и когда двери за нами закрываются, все здесь. Включая Сомнуса, который развалился на диване Мелволина, пока Наталья постукивает ногтями по столу. Икер задумчиво сидит в углу, его раздвоенный язык дергается туда-сюда, как будто он взволнован.
Энджела запирает за нами дверь, и она тут же превращается в нерушимый камень под ее прикосновением.
– А, так это одна из таких встреч, – размышляю я. – Мне повезло.
По крайней мере, Мелволина больше нет рядом, чтобы парализовать меня своей магией. Я ненавижу каждого монстра в этой комнате, но, кроме Сомнуса, Мелволин был, безусловно, худшим.
Как всегда, когда наши пути пересекаются, Наталья морщит нос, как будто она никогда не видела ничего более оскорбительного за свою почти тысячу лет существования.
– Буду краткой, полукровка. Долг зовет, так что ты покинешь Эвербаунд на время, достаточное, чтобы убрать беспорядок.
Под беспорядком она, должно быть, имеет в виду устроенную в Лимбе резню, которая выставляет их в невыгодном свете. Иначе они не стали бы звать меня сюда и требовать, чтобы я оставил свою хранительницу.
Но о том, чтобы оставить Мэйвен, не может быть и речи, поэтому я одариваю вампира холодной улыбкой. – Пусть твой кастрированный слуга позаботится об этом.
Губы Сомнуса презрительно кривятся при моем описании его. Всегда приятно проникнуть ему под кожу. – Не смей так с ней разговаривать, сукин сын.
Я закатываю глаза. – Не притворяйся, что тебе не насрать на чешуйчатую задницу химеры. Я знаю правду.
Правда в том, что Сомнус ненавидит Наталью. Возможно, когда-то он был ей небезразличен, но, узнав о его долгой истории неверности и моем существовании, она закатила истерику и навсегда искалечила ему крылья, прежде чем убить мою мать.
Всю свою жизнь я был свидетелем того, как они делали друг друга несчастными. Это было бы поэтически мило, но по большей части доставляло неудобства.
Ноздри Сомнуса раздуваются. – Следи за своим языком…
– Иначе что? Ты убьешь меня?
Благодаря моему проклятию, он этого не сделает, и он это знает. Моя улыбка становится шире, когда его лицо темнеет от гнева. Но голос Натальи холоден, когда она встает, ее взгляд пронизывает насквозь.
– Иначе я убью твоего хранителя.
Моя улыбка исчезает.
Никогда раньше у них не было слабости, которой они могли бы воспользоваться. Они могли выкручивать мне руки и ломать кости сколько угодно раз, но, несмотря на все угрозы и проклятия, их попытки командовать мной были столь же эффективны, как попытки заблокировать звездный свет.
Но Мэйвен…
Я не могу подпустить их к ней близко, иначе они могут понять, что она из Нэтэра. Слава богам, что глаза Натальи не светятся с тех пор, как я переступил порог. Я не могу допустить, чтобы она выудила правду о моей хранительнице прямо из моей головы.
Отбрасывая все мысли о Мэйвен в сторону на всякий случай, я засовываю руку в карман куртки и играюсь с зажигалкой, жалея, что у меня нет ревериума под рукой, чтобы унять ноющую пульсацию в суставах.
Они предпочитают играть жестко, поэтому я предпринимаю последнюю попытку – потому что расставание со своей навязчивой идеей, даже для того, чтобы позаботиться о необходимом для моего проклятия, было бы мучительным. Находиться вдали от нее на протяжении всей этой встречи уже невыносимо.
– Ты не должна хотеть видеть меня нигде за пределами этих стен, – предупреждаю я. – В конце концов, я сомневаюсь, что «Совет Наследия» санкционировал какие-либо изменения, которые вы внесли в Эвербаунд, не говоря уже о карантине. Они уже начинают опасаться ваших тиранических методов. Я знаю, ты любишь свои политические игры, но как ты думаешь, что они сделают, если я пролью свет на твою маленькую истерику?
Мое предположение, что «Совет Наследия» понятия не имеет, что они здесь, подтверждается, когда они все рычат на меня. Ну, все, кроме Энджелы, которая стоит за моей спиной молчаливая, как скала.
Икер бросается в мою сторону быстрее, чем я готов, прижимая меня к каменной стене с такой силой, что я чувствую вкус крови. Как чистокровный монстр-оборотень, он намного быстрее большинства.
Наталья крадется вокруг стола Мелволина, как львица, готовящаяся к охоте. – Ты смеешь угрожать мне, полукровка? Когда я могу свернуть шею твоей слабой маленькой хранительнице одним движением запястья?
Я стискиваю зубы, когда Икер снова прижимает меня к стене, его раздвоенный язык высовывается, чтобы смочить один из бледно-желтых глаз. Когда я проскальзываю в Лимб, чтобы сбежать, Сомнус уже ждет там и тащит меня обратно в мир смертных, обнажая свои клыки в чистой ненависти.
Я сильный, но я не настоящий монстр. Они всегда были удручающе сильнее меня, особенно когда работают вот так вместе.
– Дай нам разрешение убить его маленькую сучку. Это преподало бы этому ублюдку урок на этот раз, – шипит монстр, который зовется моим отцом.
Я продолжаю стоять на своем. Губы Натальи торжествующе изгибаются, когда она крадучись останавливается прямо передо мной, наслаждаясь видом меня, прижатого к земле участниками ее квинтета.
– Пока нет. Только посмотри, как он податлив с ней, когда она в нашем распоряжении! Итак, Принц Ночных Кошмаров. Если ты будешь делать, как я говорю, держать рот на замке, уберешь беспорядок и быстро вернешься, чтобы мы могли присматривать за тобой, я даю тебе слово, что ты не вернешься и не обнаружишь голову твоей хранительницы, гниющую на пике у всех на виду. Мы договорились?
От этого образа мое настроение быстро меняется на убийственное, и Лимб начинает просачиваться в эту комнату, когда она реагирует. Наталья только усмехается при виде того, как наши волосы и одежда начинают развеваться, когда сила тяжести ослабляет свою хватку.
– Согласен, – я слабо улыбаюсь в ответ, хотя фантазировал об убийстве больше раз, чем могу сосчитать.
К сожалению, убийство любого члена «Бессмертного Квинтета» выходит за рамки моей компетенции. Время от времени высококвалифицированные наемные убийцы, даже более сильные, чем я, пытались свергнуть монстров, правящих «Четырьмя Домами», но потерпели сокрушительную неудачу.
Что делает это еще более впечатляющим, если Мэйвен на самом деле убила Мелволина. Я бы хотел поцеловать ее за то, что она избавила мир от него. И если бы она не убивала его, я бы все равно хотел поцеловать ее.
Наталья фыркает и дуется на Икера, своего любимца. – Я ему не верю.
– На всякий случай, сделай так, что бы он не мог говорить, – предлагает Икер, не сбиваясь с ритма. – Считай это наказанием за то, что он посмел угрожать тебе, моя милая Наталья.
Я закатываю глаза так сильно, что у меня болит мозг. Слова милая и Наталья никогда не должны произноситься в одной комнате. Сказать, что она кровососущая, высасывающая разум гиена с эмоциональным интеллектом орущего, закатывающего истерики малыша, было бы более точным, но все же это преуменьшение.
Ее лицо светится, когда она хихикает и практически гарцует обратно к столу Мелволина. Я скриплю зубами и сопротивляюсь атаке. Чем больше я буду сражаться, тем больше они будут продолжать угрожать Мэйвен.
Смиряясь с тем фактом, что мне придется расстаться с ней по необходимости, по крайней мере, на пару дней, пока я не смогу вернуться, я быстро составляю другой план. Тот, который, я надеюсь, подарит моей прекрасной хранительнице подобие покоя по ночам, пока я сам не смогу позаботиться о ее кошмарах. Все, что для этого потребуется, – это ловкие пальцы и момент, когда Сомнус отвлечется.
Этот момент наступает достаточно быстро, когда очень радостная Наталья возвращается с ужасно острым ножом и флаконом с ярко светящейся жидкостью. Мои мышцы напрягаются, когда я узнаю это. Жидкая бронза. Зелье, которое Мелволин усовершенствовал давным-давно и с удовольствием использовал на мне.
Точно так же, как фейри слабы к железу, вампиры падают от дуба, а все типы оборотней не могут исцелиться от серебра, бронза – слабость каждого сифона. Наше ускоренное заживление находится в удушающем захвате, когда речь идет о бронзе.
Сейчас будет чертовски больно.
Хотя я говорю себе не двигаться, чтобы быстрее покончить с этим, я не могу удержаться от инстинктивного сопротивления, когда Энджела помогает Наталье открыть мне рот, чтобы отрезать язык – косой Синтич, – это больно. Икер и Сомнус все еще крепко прижимают меня к каменной стене. Как раз перед тем, как Наталья вливает мне в рот зелье Мелволина, я незаметно достаю то, что мне нужно, из переднего кармана костюма Сомнуса и засовываю это в левый рукав своей кожаной куртки.
Карманные кражи всегда давались мне легко.
Но затем гребаная мучительная жидкость хлещет мне в рот и вниз по горлу, останавливая попытки моего тела вылечить язык, и я на мгновение теряю сознание от боли. Когда я прихожу в себя, я лежу на полу, кашляя кровью. Я сразу же ощущаю отсутствие языка во рту и морщусь.
Это чертовски больно. А еще больно от того, что все оставшиеся участники «Бессмертного Квинтета» стоят надо мной, ухмыляясь и наблюдая, как я пытаюсь подняться на ноги. Наталья хихикает и перебрасывает мой язык себе через плечо. Сомнус выглядит так, будто это лучший день, который у него был за долгое время. Я показываю ему средний палец на всякий случай, когда наконец встаю.
Благодаря жидкой бронзе мой язык восстанавливается мучительно медленно – то, что сифоны могут сделать с отсутствующими костями, кожей, мышцами и связками. Я подозреваю, что потребуется целых два дня, чтобы восстановиться настолько, чтобы говорить, и именно поэтому Наталья так поступила. Она знает, что я не буду тратить время за пределами Эвербаунда, сообщая о них «Совету Наследия», как только выздоровею, не тогда, когда мне нужно вернуться к Мэйвен, чтобы убедиться, что она в безопасности.
Кстати об этом…
Я пристально смотрю на Наталью, желая, чтобы она хоть раз прочитала мои мысли.
Ее глаза светятся голубым, когда я подталкиваю ее к этой мысли. Позволь мне оставить записку.
Просить об одолжении эту бессмертную суку – всё равно что глотать кислоту, особенно когда она хихикает и снисходительно треплет меня по голове.
– Записку? До чего же ты размяк ради такой ничтожной слабачки!
Я бы ни за что не назвал себя размякшим, когда думаю о Мэйвен. Моя сногсшибательная хранительница делает меня твёрдым, чёрт возьми, постоянно – даже не подозревая об этом.
Услышав мои мысли, Наталья морщит лицо. – Я видела ее на балу, и я бы вряд ли назвала это сногсшибательной. Но, с другой стороны, о вкусах не спорят. За исключением этого случая, я полагаю, это имеет смысл – она действительно выглядела как труп. Каков отец, таков и сын.
Требуется невероятный уровень самоконтроля, чтобы держать свои мысли в узде. Но когда в комнате появляются миниатюрные трещины в Лимб, и все начинает плыть, я знаю, что опасно близок к тому, чтобы позволить своей ярости взять верх надо мной.
Сравнение меня с Сомнусом всегда было любимым давлением Натальи. Это единственное, что вызывает у меня отвращение больше всего на свете.
Но я бы сделал что угодно для моей темной малышки, поэтому я снова спрашиваю Наталью, на этот раз вежливо.
После того, как глаза Натальи перестают светиться, они «предоставляют мне привилегию» позволить мне воспользоваться канцелярскими принадлежностями Мелволина, чтобы оставить письмо, которое Энджела, к удивлению, предлагает доставить. Я быстро пишу и незаметно вкладываю украденную вещь Сомнуса в конверт, прежде чем запечатать его. Затем я пишу еще три письма, адресованных другим участникам моего квинтета.
Потому что, если я буду вынужден покинуть Мэйвен на какое-то время, этим невежественным придуркам понадобится напоминание о том, что я с ними сделаю, если они позволят причинить вред нашей девочке.
12
Мэйвен
Продвинутая теория боя была скучной. Не было ни одного проломленного черепа, только миниатюрная профессорша водной стихии, читающая многословную лекцию о своих любимых стратегиях защиты. Несколько раз она открыто смотрела на меня, что показалось мне странным, пока я не увидела звезды в ее глазах всякий раз, когда ее взгляд задерживался на Эверетте. Так случилось, что так продолжалось большую часть урока.
По причинам, которые мне еще предстоит определить, это меня беспокоило.
Не то чтобы я винила ее за то, что она пялится, потому что все пялятся на великолепного ледяного элементаля.
Он покидает наш квинтет сразу же, не оглядываясь, как только начинается обеденный перерыв. Сайлас и Бэйлфайр ничего не говорят по этому поводу. Если подумать, то все утро ни от кого из них не было нехарактерного количества колких комментариев в адрес элементаля льда.
Но ясно, что, помимо необходимой подготовки, Эверетт не хочет иметь со мной ничего общего.
Я напоминаю себе, что это чувство должно быть взаимным.
Я надеялась, что обед даст мне достаточно времени для поисков подменыша. Вместо этого нам дают пятнадцать минут на то, чтобы поесть в неловко молчащем обеденном зале под бдительными взглядами больших, крепких наследников. Их явно привезли сюда, чтобы они играли роль мускулов «Бессмертного Квинтета» всякий раз, когда им не хочется появляться. Эти неофициальные стражи являются полноправным наследием – я даже вижу эмблемы хранителей на шеях парочки незнакомцев или выглядывающие из-под их рукавов.
Их присутствие одинаково нервирует всех студентов. Я замечаю квинтет Кензи за соседним столиком, и все они пристально смотрят на новичков. Даже Вивьен выглядит так, словно хочет использовать свои способности стихии ветра, чтобы вышвырнуть их из этой комнаты.
Лука ловит мой взгляд и поднимает брови, молча спрашивая, нашла ли я что-нибудь о его пропавшей хранительнице.
Я поднимаю палец, показывая, что мне нужно больше времени. В ответ он отворачивается от меня и возвращается к своему пакету с кровью.
Бэйлфайр хмуро смотрит на тарелку передо мной. – Тебе нужно есть больше.
Во все первые блюда на обед сегодня входило большое количество мяса. Меня вполне устраивают хлеб и тушеные овощи, а также то, что представляет собой эта трясущаяся зеленая субстанция. Я осторожно тыкаю в нее вилкой, уверенная, что оно не предназначено для употребления.
Губы Сайласа кривятся. – Это называется желе.
– Из чего это сделано? – Спрашиваю я, сбитая с толку.
– Пищевой краситель и счастье. Вот, попробуй, – призывает Бэйл, протягивая мне ложку.
– Это тебя шокирует, но я обладаю мистической способностью питаться самостоятельно, – сообщаю я ему.
– Ну же, Мэйфлауэр. Сделай мне приятное.
Черт возьми, его улыбка слишком очаровательна. Решив просто покончить с этим, я проглатываю трясущийся зеленый кусочек с его ложки и тут же давлюсь им, глаза слезятся, я отплевываюсь и качаю головой.
Фу. Что за черт? Им действительно нравится это?
– Это отвратительно, – заявляю я.
Бэйлфайр смеется над моей реакцией. – Приятно знать. Я добавлю это к нашему длинному, растущему списку смертельных врагов.
Сайлас тоже кажется удивленным на секунду, прежде чем его взгляд скользит по комнате вокруг нас, и его глаз дергается. Внезапно он вздрагивает и хватается за голову, его дыхание становится прерывистым.
– Сайлас? – Я напрягаюсь.
Он опускает лоб и катает им взад-вперед по столу, бормоча себе под нос что-то на бессмысленном языке фейри. Бэйл морщится, оглядываясь по сторонам и встряхивая кровавого фейри.
– Не самое подходящее время терять свое дерьмо, Сай. Люди заметят. Сосредоточься на Мэйвен.
Я моргаю. – Почему на мне?
– Потому что ты его подсолнух или что-то в этом роде.
Мне требуется мгновение, чтобы собрать это воедино. – Sangfluir?
– Да, это.
Сайлас бьется головой об стол, рыча что-то, ни на кого конкретно. Когда находящиеся поблизости наследники бросают взгляд в нашу сторону, меня захлестывает неожиданная волна защиты. Я быстро запускаю пальцы в перчатках в волосы Сайласа и дергаю за темные волнистые пряди, пока он не вынужден поднять на меня взгляд. Его алые глаза безумны, когда они обшаривают мое лицо, не узнавая его.
Его проклятие действительно разъедает его разум.
– Eireach chial, thiga ais thu'ganh, – бормочу я на языке фейри.
Вернись ко мне, безумный красавчик.
Зрачки Сайласа медленно расширяются до нормальных. Он смотрит на меня, все больше становясь похожим на самого себя, пока не протягивает руку, чтобы провести кончиками пальцев по волосам у моего виска. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но нас прерывает волшебный звон колокола, возвещающий об окончании обеденного перерыва.
Бэйлфайр недовольно ворчит, что я недостаточно ем, когда мы покидаем столовую вместе с десятками других наследников, которые направляются на урок боевых искусств. В расписании занятий указывалось, что они будут проходить на открытом воздухе, на тренировочных площадках, поэтому все взволнованно перешептываются при мысли о том, что наконец-то выйдут на улицу после трех дней взаперти.
Пока мы ждем в большом коридоре выхода на тренировочные поля, я осматриваю всех рядом стоящих наследников одного за другим. Они встречают мой взгляд с разной степенью настороженности, раздражения, презрения или откровенной обиды, но это позволяет мне проверить их зрачки на наличие любых признаков подменыша.
Но мои соревнования в гляделки заканчиваются слишком рано, когда тренер Галлахер входит в зал, где мы все ждем, почесывая за ухом и изучая группу.
– Чары, блокирующие Эвербаунд, были расширены, так что теперь они охватывают внутренние дворы, тренировочные поля и весь Эвербаундский лес, – объявляет он.
Несколько наследников хлопают в ладоши и одобрительно кричат.
– Да, да, не слишком радуйтесь, – фыркает инструктор. – Это не меняет того факта, что мы все еще находимся под карантином и не можем связаться с внешним миром, но неважно. Сегодня вы будете тренироваться с непревзойденными наследниками, которые выбрали боевую подготовку своим индивидуальным направлением. Каждому вашему квинтету будет назначена конкретная точка в Эвербаундском лесу, до которой нужно добраться. Цель состоит в том, чтобы добраться до своей локации живыми, как единое целое, в то время как цель непревзойденных наследников будет заключаться в том, чтобы устранить всех связанных наследников, каких они смогут. Не говоря уже о том, чтобы следить за другими квинтетами, и я предлагаю любой ценой охранять своих хранителей. Особенно слабых, таких как атипичные кастеры.
Тренер Галлахер бросает на меня многозначительный взгляд, который заставляет нескольких наследников рассмеяться, несмотря на предупреждающее рычание Бэйлфайра. Самый громкий смешок исходит от Брукса, светловолосого зеленоглазого наследника, который подошел к нам во время бала. Он стоит неподалеку со своим полностью мужским квинтетом и насмехается надо мной.
Я упорно трудилась, чтобы меня считали слабой, так что, насколько я понимаю, это победа.
Но затем температура падает, когда Эверетт выходит на территорию, чтобы присоединиться к остальным, засунув руки в карманы пальто. Он бросает холодный взгляд на тренера, которого явно подслушал.
– Что ты там сказал, Патрик?
Тренер Галлахер неловко потирает затылок. – Эй, расслабься, Фрост. Это было ерундой. Просто даю несколько дружеских советов по поводу защиты вашего хранителя.
– Этот совет на самом деле не тебе давать, учитывая, что ты позволил нежити сожрать своего хранителя в течение первой недели твоего пребывания на Границе. Так что следи за своим гребаным языком и занимайся тренерской работой.
Кто-то тихо свистит, а тренер морщится от болезненных воспоминаний. Другие наследники незаметно отходят от ледяного профессора, который останавливается рядом со мной. Но тут же Сайлас встает между нами, бросая на меня багровый взгляд, который заставляет Эверетта со вздохом отойти от меня еще на шаг.
Странно. Это просто потому, что он все еще злится на Эверетта за то, что тот рассказал мне об их пари, или это что-то другое?
Тренер справляется со своей словесной поркой и использует волшебные чары, чтобы открыть массивные двойные двери, ведущие из замка. Когда мы приближаемся к тренировочным полям, ближайшим к Эвербаундскому лесу, я вижу, что непревзойденные наследники, которые будут тренироваться с нами, уже здесь – включая Сьерру и трех парней, которые все заискивают перед ней, пока она флиртует с ними.
Когда она ловит мой взгляд, то свирепо смотрит на меня и проводит пальцем по своей шее.
Я мрачно улыбаюсь в ответ и говорю одними губами: – Как колено?
Лицо Сьерры краснеет, прежде чем она быстро поворачивается ко мне спиной.
Здесь есть несколько десятков непревзойденных наследников, которые растягиваются и подозрительно разглядывают всех остальных, готовясь к бою. Когда мы останавливаемся, я обнаруживаю, что на меня смотрит еще одна наследница – Сердитая девушка. Серебряные пряди в ее темных волосах сверкают в холодном зимнем свете, когда она морщит нос, глядя на меня, прежде чем отойти к другой стороне группы.
Сайлас видит, как она удаляется, и приподнимает бровь. – Ты знаешь Амелию Ликудис?
Я пристально смотрю на него. – Ее фамилия Ликудис?
– Ага, – поддакивает Бэйлфайр. – Её отец был альфой Северо-Восточной стаи волков-оборотней. Он состоял в платоническом квинтете и завёл Амелию с заклинательницей, которая погибла на Границе несколько лет назад. Так что, хоть она и заклинатель, выросла в стае. Чертовски круто, а?
Так вот почему эта фамилия показалась знакомой.
Черт возьми. Сначала Лука, теперь эта девушка. Мне нужно избавиться от привычки убивать родственников своих сверстников.
С другой стороны, Ликудис был подонком. Я не жалею о том, что забрала его сердце, но я понимаю, что Амелия, возможно, даже не знает, что она сирота. Они отключили все связи с внешним миром даже не через двадцать четыре часа после того, как я убила того оборотня, так что могут пройти дни, прежде чем известие о его смерти дойдет до нее. Она упустит похороны, которые устраиваются в его честь.
Несмотря на то, что я та, кто оборвала жизнь ее дерьмового отца, мне немного жаль ее.
Что чертовски странно. Почему у меня все еще так много чувств? Мне нужно взять себя в руки. Я не могу позволить себе сейчас размякнуть, только не после всего, через что мне пришлось пройти.
Внимание Бэйлфайра переключается на лес с нетерпеливым выражением лица, как будто ему не терпится поскорее туда попасть. – Эй, каковы шансы, что я смогу пойти поохотиться на что-нибудь до начала тренировки?
Сайлас качает головой. – Просто охоться во время тренировок.
– Знаешь, большинство из этих наследников – мои друзья. Я не горю желанием убивать их, если они решат напасть, – Бэйл морщится, потирая виски. – Не то чтобы мой гребаный тупой дракон собирался предоставить мне выбор.
– В первую очередь ты виноват в том, что потрудился завести друзей, – растягивает слова Эверетт, выглядя безумно скучающим, наблюдая, как тренер разговаривает с преподавателем у большого запертого деревянного сундука.
Бэйлфайр хмыкает, прежде чем протянуть руку и накрутить конец моего хвостика между кончиками пальцев. – Не могу поверить, что я это говорю, но, возможно, ты захочешь сказать Крипту, чтобы он перестал прятаться в Лимбе и вышел поиграть. Мы могли бы в кои-то веки использовать этого психопата.
Я хмурюсь, понимая, что не ощущала его присутствия с тех пор, как Энджела Зума пришла за ним раньше. Теперь, когда я замечаю его отсутствие, это меня раздражает.
– Его здесь нет.
Все трое тоже хмурятся.
– Черт бы побрал этого импульсивного гребаного инкуба, – фыркает Сайлас. – Он, наверное, ушел пожирать сны.
Я не думаю, что дело в этом. Я привыкла к тому, что Крипт следит за каждым моим шагом, так что тот факт, что его сейчас здесь нет, меня не устраивает.
Но он Принц Ночных Кошмаров. С ним все будет в порядке. Я уверена, что рано или поздно он объявится.
Наконец, тренер поворачивается ко всем. – Хорошо, вас проинструктировали использовать оружие во время этой тренировки. Организованно каждый из вас должен прийти и выбрать только одно оружие. Это не самое лучшее оружие в мире, но его более чем достаточно для практики. Как по мне, они немного перегибают палку, если хотите знать мое мнение, но я не собираюсь спорить с запросами «Бессмертного Квинтета».
