Текст книги "Сердце тени (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Крипт тяжело выдыхает, прижимаясь лбом к бетону. – Сейчас не самое подходящее время для того, чтобы возбуждать меня, дорогая.

– Верно, потому что именно это, очевидно, и было ее намерением прямо сейчас, ты, чертовски ненормальный, – фыркает Эверетт, раз за разом поправляя молнии на карманах своей униформы. Иней, покрывающий его руки, добрался до локтей, и я почти уверен, что большая часть снега, выпавшего сейчас, – его вина. – Оукли, никому не нужно убивать эту тварь. Давай просто сосредоточимся на том, чтобы убраться отсюда к чертовой матери.

Она стискивает зубы, прежде чем отпустить Крипта и поправить перчатки.

– Хорошо. Я оставлю все как есть. Пойдем сюда, – она кивает в сторону другого прохода в лабиринте.

Мы послушно двигаемся по этой дорожке, пока она идет позади нас, все мы в состоянии повышенной готовности, ожидая столкнуться с еще большими угрозами. Крики и завывания достигли апогея, эхом разносясь по лабиринту, но внезапно я понимаю, что больше не слышу шагов Мэйвен позади себя. Я останавливаюсь, закрывая глаза.

– Боги, черт бы их побрал, – ругаюсь я.

Мэйвен поправила перчатки. Это ее тик.

Мой кровавый цветок, блядь, лгала.

– Да, она лгунья. Позволь ей умереть, – призывает голос в моей голове.

Еще один смешок. – Хранителя больше нет.

И действительно, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть через плечо, нашей хранительнице нигде не видно. Бэйлфайр тоже замечает это и останавливается, не обращая внимания на то, как ругается Эверетт, врезаясь в спину огромного дракона-оборотня.

– Подожди, какого хрена? Где Мэйвен? – Спрашивает Бэйл.

– Она пошла уничтожить проклятого предвестника, – киплю я, поворачиваясь, чтобы бежать обратно в том направлении, откуда мы только что пришли.

Мгновения спустя Бэйлфайр, Крипт, Эверетт и я с воплем останавливаемся и тревожно кричим, когда видим, как Мэйвен взбирается по руке массивного, призрачно-белого, отвратительно паукообразного существа. Она использует свою инерцию, чтобы подпрыгнуть в воздух, и мгновение спустя клыкастая пасть предвестника смыкается вокруг нее.

Сразу же голоса в моей голове разразились аплодисментами и одобрительными возгласами. Я вскрикиваю от оглушительного шума, прикрывая звенящие уши и пошатываясь.

Трудно воспринимать многое за пределами моего чертова проклятия. Тем не менее, я вижу, как Эверетт падает на колени, лед распространяется повсюду, где он касается земли. Он с трудом произносит молитву Арати, богине битв, о том, чтобы Мэйвен все-таки каким-то образом победила. Бэйлфайр рычит, как его внутренний дракон, хватаясь когтями за ошейник и бросаясь вперед.

Крипт исчезает и снова появляется секундой позже на вершине массивного, ужасающего теневого демона. Его лицо превращается в маску ярости, когда он поднимает свой меч, готовый в яростной мести вонзить его в череп существа.

Но как только он это делает, тварь ужасно визжит, и лезвие Мэйвен пронзает его изнутри, оставляя зияющую дыру поперек выпуклого живота.

Предвестник визжит еще раз, прежде чем рухнуть на землю, его ноги подергиваются и чернеют, когда пена заполняет его клыкастую пасть. Бэйлфайр ахает и ловит Мэйвен как раз вовремя, когда она вываливается из чрева ужасающего монстра, его темные внутренности хлещут вокруг нее.

– Мэйвен! – Кричу я, спеша к ней.

Ее кожа красная и дымится от желудочной кислоты, руки и ноги в порезах, и я с ужасом наблюдаю, как ее глаза белеют ровно в тот момент, когда предвестник замирает. Она обмякает в руках Бэйлфайра. Он задыхается, мышцы на его шее вздуваются, в то время как его взгляд меняется на глаза дракона. Крипт откатывается от мертвого существа, опускаясь на колени рядом с Мэйвен.

– Она вернется. Ее смерти не окончательны, – хрипит он, но безумный ужас на лице Принца Кошмаров говорит мне, что его мысли вращаются в том же направлении, что и мои.

Что, если это неизвестный способ, которым ревенантов можно убивать навсегда? Что, если она не проснется? Что, если… Боги небесные, что, если я только что потерял свою хранительницу?

Голоса в моей голове звучат бодрее. Звон в ушах усиливается, пока я не хватаюсь за голову по бокам, стискивая зубы от темноты, наползающей на границы моего зрения. От того факта, что я, черт возьми, даже не могу трезво мыслить в такой момент, как этот, у меня скручивает внутренности.

Но потом я вижу, что кожа Мэйвен заживает. Все признаки повреждений исчезают, и она, наконец, просыпается, переводя дыхание и хмуро глядя на нас.

– Кто-то только что кричал? Что происходит?

Голова Бэйлфайра с облегчением опускается. – О, мои гребаные боги. Мэйвен. Ты не можешь снова так со мной поступить, детка. Пожалуйста, никогда, черт возьми, так не делай.

– Так драматично, – ворчит она. – Я явно в порядке, так что давай…

Ее взгляд останавливается на мече Крипта, едва выступающем из головы предвестника, поскольку у него не было времени как следует вонзить его, и ее лицо темнеет от гнева. За долю секунды она вскакивает на ноги, хватая Крипта за ворот его кожаной куртки. Ее голос полон ярости.

– О чем, блядь, ты думал? Если бы я вовремя не выпотрошила его, это убило бы тебя!

– Оно съело тебя, – огрызается он в ответ, пряди его волос бесцельно развеваются, когда его гнев просачивается в мир смертных. Я никогда не видел, чтобы Крипт выражал много эмоций за эти годы, если не считать непредсказуемого гнева и насмешек, но сейчас он выглядит одновременно бледным и измученным. – Как, черт возьми, ты могла подумать, что я буду просто стоять в стороне, ожидая ответа на проклятые молитвы о том, чтобы ты ожила? Я же говорил тебе, не заставляй меня снова смотреть, как ты, блядь, умираешь!

– А я говорила тебе, смерть – часть моей натуры, – кипит она, выгляда более рассерженной, чем я когда-либо видел ее. – Я гребаный ревенант, так что я могу уйти, но клянусь, в следующий раз, когда ты подвергнешь себя опасности без всякой гребаной причины, когда я недвусмысленно сказала тебе…

Над нами раздается смех, и мы все напрягаемся. – Боже мой. Неприятности в раю, ублюдок?

Сомнус ДеЛюн входит в эту часть лабиринта в сопровождении Энджелы Зумы и двух дюжин могущественных на вид наемных наследников. Его губы жестоко кривятся, когда он видит мертвого предвестника, а затем он многозначительно смотрит на Мэйвен, и я напрягаюсь.

– Он знает, – насмехается голос в моей голове. – Он наблюдал. Они все наблюдали.

– Вот и ее расплата. Беги и спасайся.

Мой глаз дергается, когда Сомнус насмехается над Мэйвен, которая отпускает Крипта, стиснув зубы.

– Итак. Предсказанный Телум действительно покинул Нэтэр. Старый добрый Амадей послал за нами ревенанта, не так ли? Смешно. Как он вообще мог подумать, что ты можешь сравниться с нами, выше моего понимания, – усмехается бессмертный, приближаясь мучительно медленно. – Хотя я должен сказать, поэтически уместно, что этот никчемный ублюдок связался с невзрачной сукой из ада.

Мы все напряжены, но никто из нас не двигается, поскольку опытные наемники окружают нас, стоя наготове. Энджела Зума делает движение рукой, и все выходы внезапно перекрываются.

Они поймали Телума в ловушку.

Но Мэйвен, похоже, не нервничает. На самом деле, она смотрит на Сомнуса таким убийственным взглядом, что некоторые из наемных наследников, стоящих позади него, начинают нервничать.

– Извинись, – говорит она ровным голосом.

Он усмехается. – Как будто я когда-нибудь стал бы извиняться перед ревен…

– Не передо мной. Перед Криптом.

Крипт вытирает немного черной крови предвестника со своего лица. – Дорогая, мне не нужны его извинения. Я хочу, чтобы его голова покатилась по земле.

– Ты получишь и то, и другое.

Ноздри Сомнуса раздуваются от ярости, и он указывает на своих наемников и Энджелу. – Хватит об этом. Убейте их всех, но я буду тем, кто прикончит эту высокомерную маленькую сучку.

После этого все происходит сразу. Пока Эверетт запускает ледяные шипы в ближайших наемников, а я готовлю мощное заклинание, чтобы, надеюсь, уничтожить Энджелу, Крипт бросается к своему отцу. Но Мэйвен… протягивает руку и хватает Бэйлфайра за ошейник.

Верно. Поскольку она убила предвестника, у ее магии теперь есть топливо.

Ошейник рассыпается во вспышке черных усиков, похожих на дым, и Бэйлфайр бросается в гущу наемников как раз перед тем, как впервые за несколько дней перекидывается. Ослепительный королевский синий огонь взрывается вокруг него, и соперничающие наследия кричат в тревоге. Некоторые из них призывают огненные или магические щиты или умудряются отскочить в сторону, но другим повезло меньше. Другие начинают наносить бесчисленные смертельные удары по огромному зверю, но его чешуя принимает на себя большую часть удара, когда он рычит и огрызается на наших врагов.

Я отражаю смертельное заклятие от одного из нанятых заклинателей и укалываю другой палец, чтобы направить сокрушительную атаку в сторону Энджелы. Массивная каменная плита взлетает с земли, защищая ее от моей магии, но она отскакивает и попадает в другого из их наемников.

– Где твой драгоценный маленький хранитель, маленький Крейн? – голос в моей голове насмехается.

Я делаю двойной вывод. Черт возьми. Где Мэйвен? Эта битва превратилась в смертельный хаос, и я вздрагиваю, когда вижу Крипта без сознания на земле, его собственный меч пронзил правое плечо, поскольку тяжелая рана на голове медленно заживает.

Когда это произошло?

Еще одно атакующее заклинание летит в мою сторону, но я вовремя парирую его. Вспышки смертоносного света и дым от дракона Бэйлфайра заполняют эту часть лабиринта. Тем временем Эверетт сражается с тремя злобными волками-оборотнями, яркие вспышки его белой магии создают эффектное свечение в дыму, наполняющем воздух.

Эти наемники обладают большим влиянием и опытом, чем мы. Я откатываюсь в сторону от атаки элементаля огня, прежде чем нанести достаточное количество магических атак, чтобы обеспечить себе прикрытие, и сосредотачиваюсь, чтобы увидеть, где может быть Мэйвен.

Краем глаза я наконец вижу, как Мэйвен появляется снова – повисает на спине долбаного Сомнуса ДеЛюна, удерживая его в захвате головы. Вздрогнув, я понимаю, что он покрыт тысячами крошечных кровоточащих проколов, которые выглядят чрезвычайно болезненно. Должно быть, она уже использовала свое заклинание «Бронзовая смесь», но… как она выдерживает, когда он закидывает ее в Лимб и обратно?

– Отвали! – ревет бессмертный, ударяя Мэйвен головой в челюсть.

Я слышу треск, но она только мычит от боли и крепче сжимает его.

Даже с того места, где я стою, я чувствую всплеск его гневных сил инкуба. Несколько наемников, сражающихся ближе к нему, падают на землю в глубоком сне, когда на них воздействуют, но вспышка темной магии Мэйвен разрушает его силу. Она резко поворачивается в сторону, используя свою инерцию, чтобы швырнуть бессмертного на землю.

Сомнус вскрикивает. Он вытаскивает из-за пояса обсидиановый кинжал и пытается всадить его ей в бок, но она уворачивается, хватает его за руку и вместо этого вонзает лезвие ему в спину.

Сомнус воет. – Ты гребаная сука! Зума! Помоги мне!

Дракон Бэйлфайра рычит от боли, звук оглушительный, и я поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Энджела вонзает толстый каменный шип в живот зверя. Меня охватывает тревога – оборотни выносливы, но не непобедимы. Это может быть смертельно, если он быстро не исцелится. Я посылаю еще один заряд магии в сторону Энджелы, чтобы отогнать ее от члена моего квинтета.

Она снова загораживает ее камнем. Но затем, словно в замедленной съемке, я вижу, как она смотрит туда, где Мэйвен теперь держит Сомнуса распростертым на спине, кричащим от боли, когда ее магия проходит через него, темные тени извиваются вокруг них обоих.

– Зума! Сейчас же! – Визжит он. Наконец ему удается вонзить свой обсидиановый кинжал в бедро Мэйвен. Она почти не реагирует, как будто очарована своей темной магией и жаждет его смерти.

Бессмертный элементаль земли никак не реагирует. Она машет рукой, и один из других проходов лабиринта снова открывается – и тогда Энджела Зума просто выходит из боя невредимой, ни разу не оглянувшись через плечо на своего умирающего участника квинтета.

У меня нет времени зацикливаться на том, насколько это странно. Вместо этого я мчусь к Бэйлфайру, который вернулся в свою человеческую форму и борется с другим оборотнем, несмотря на зияющую рану, все еще пытающуюся затянуться у него на животе.

Когда я подбегаю к нему, мое внимание привлекает резкий крик Сомнуса. Я уклоняюсь от очередной магической атаки и вижу, как Мэйвен пронзает бессмертного своим адамантиновым клинком. Кажется, ни одна из его рук не работает.

В какой-то момент он проклинает ее и обещает мучительно медленную смерть, но затем она достает что-то из кармана. Я понимаю, что это тотем, который оставил ей Крипт, и она кладет его на грудь Сомнуса.

И когда Сомнус видит это, его угрозы превращаются в мольбы сохранить ему жизнь. Он молит о пощаде, крича и отбиваясь. Его сила снова обрушивается на меня, и заклинатель, совершающий очередную атаку на меня, погружается в мертвый сон.

Но темная магия Мэйвен в очередной раз сводит на нет его попытку остановить ее. Я наблюдаю, как она что-то шепчет бессмертному справа, прежде чем вонзить свой адамантиновый кинжал в его сердце – и, одновременно, в тотем.

Он тут же замирает.

Боги небесные. Сомнус ДеЛюн мертв.

Небольшая практическая часть меня сомневалась в знаниях и способности Мэйвен свергнуть неприкасаемых многовековых монстров, которые тиранили наследие, но теперь…

Моему благоговению приходит конец. Эверетт вскрикивает, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что он прижат единственным оставшимся волком-оборотнем. Он исцарапал когтями всю его грудь и кусает одну из его рук, пытаясь оторвать ее. Он весь в крови, когда другой рукой отгоняет животное льдом, но затем обмякает.

Черт побери. Черт побери.

Они все ранены. Кого из них я мне вылечить в первую очередь? Кто нуждается в этом больше всего? У меня раскалывается голова, а звон в ушах не проходит.

– Пусть они умрут.

– Они все равно собирались предать тебя.

– Их кровь освободит тебя, маленький Крейн.

– Сайлас! – зовет Мэйвен.

Ее голос едва пробивается сквозь подступающее безумие, и когда я смотрю на нее сквозь дым и снег, звон в моих ушах немного стихает. На мгновение я отчаянно пытаюсь разобрать, что она кричит мне, чтобы я сделал. Она указывает на Эверетта, затем на Бэйлфайра, а затем…

Наемник-элементаль набрасывается на нее и она вспыхивает пламенем.

Мучительный крик моей хранительницы пронзает все в моей голове, разрушая мое проклятие. Мой мир – это не что иное, как острая, холодная истерия, когда я мчусь к ней, выбрасывая заклинания, чтобы убить элементаля и погасить бушующий огонь. Где-то на заднем плане я снова слышу драконий рев Бэйлфайра, и я знаю, что битва продолжается, даже если Крипт и Эверетт все еще ранены. Я понятия не имею, выигрываем мы сейчас или проигрываем.

Но мне все равно. Потому что, когда моя магия гасит огонь, и я падаю на колени рядом с Мэйвен, она обгорела почти до неузнаваемости.

Она не дышит.

Она… умирает.

И если она умрет таким образом, я потеряю ее навсегда.

Не раздумывая, я начинаю произносить исцеляющее заклинание, извлекая кровь из своего плеча, где нежить укусила меня ранее. Вокруг меня вспыхивает красный свет, но с неподвижным дымящимся телом Мэйвен ничего не происходит.

– Отпусти ее, – шепчет голос в моей голове.

– Ты все равно бесполезен для нее, – шепчет голос моего отца.

– Она умирает, и твоя магия крови не может ее исцелить. Бесполезный мальчишка.

Мои руки дрожат, и я не могу дышать, когда склоняюсь над ней, мои слезы брызгают и обжигают ее обугленную кожу. На этот раз голоса правы. Если моя магия не может спасти ее… тогда какой в этом смысл? Мне всегда было суждено вот так подвести своего хранителя?

Нет. Я отказываюсь терять ее. Если моя магия крови не может помочь Мэйвен, тогда это нужно изменить.

Мне нужно измениться.

Мое сердце колотится, когда весь мой мир сужается до этого момента. В библиотеке Гранатового Мага было много книг, запрещенных для остального мира. Но под его опекой никакие магические знания не были для меня недоступны. Он гордился моим непревзойденным даром запоминать бесчисленные заклинания, проклятия, заклятия…

И среди этих древних томов я нашел книги заклинаний, написанные на языке Нэтэра, в которых описывался путь к владению магией смерти – посвящение, жертва, цена.

Я тоже запомнил эти заклинания.

Вот почему, когда магия крови исчезает на кончиках моих пальцев, я зажмуриваю глаза и начинаю произносить запретные слова. Они имеют едкий вкус на моем языке, и холодная, жадная, злобная энергия проносится сквозь меня. Она цепляется за мою существующую магию, искажая ее и изменяя все, чему я когда-либо учился. Всем, кем я когда-либо был.

Такое чувство, будто меня съедают заживо.

Но на этот раз, когда я произношу слова ритуала исцеления, темная магия разливается по воздуху и обволакивает Мэйвен. Она проникает в ее тело, и ее кожа начинает заживать. Ее грудь поднимается и опускается от нового вдоха.

Она выживет. Слава гребаным богам.

Но в тот момент, когда я заканчиваю произносить эти могущественные слова, я падаю рядом с ней. Мир вокруг меня расплывается, когда голоса в моей голове на этот раз не шепчут ничего, кроме правды.

– Ты потерял ее.

– Лишь небольшая часть тех, кто пытается овладеть темной магией, переживает переход.

– Действительно ли она стоила того, чтобы потерять себя, ты, бесполезный мальчишка?

– Да, – шепчу я, закрывая глаза и позволяя безумию овладеть мной.

Если я выживу, я стану некромантом.

Если я умру, я умру, спасая свой кровавый цветок.

В любом случае, я ни о чем не жалею.

34

Мэйвен

Как досадно, что не я убила Херста. Если бы я это сделала, то уже знала бы о ни с чем не сравнимом приливе силы, который возникает от убийства члена «Бессмертного Квинтета».

Этот пьянящий гул разливается по моим венам, такой богатый и многообещающий в своих разрушительных возможностях, что он почти убаюкивает меня. Я слаба, и по какой-то причине мне кажется, что мне должно быть чертовски больно.

Но это не так.

Почему это не так?

Мою кожу покалывает, не очень приятно, но и не плохо. Странно. Это то же самое ощущение, которое я испытывала раньше, когда Амадей просил своих некромантов подлатать меня вместо того, чтобы просто позволить мне истечь и вернуться. Удалось ли мне каким-то образом исцелить себя после того, как Сомнус причинил мне боль?

Нет, подождите. Сомнус не причинил мне вреда.

Это был огонь.

О, черт. На этот раз я действительно мертва? Неужели я подвела Лилиан и людей в Нэтэре?

Но нет. Даже если я изо всех сил пытаюсь открыть глаза, воздух все еще насыщен дымом и ярким запахом битвы. Кто-то кричит поблизости, и я слышу рычание дракона – моего дракона. С ним все в порядке? Кто-нибудь из них пострадал?

Теплые руки касаются моего лица, и кто-то вздыхает с облегчением. Мягкие губы касаются моего лба.

– Слава богам. Я чувствую, что ты проснулась, любимая. Открой для меня эти прекрасные глаза.

Я слушаю, а потом прищуриваюсь. – Ты весь в крови.

– Как и большинство из нас. Но не волнуйся, ты выглядишь как новенькая, – Крипт улыбается, но слабо. Он выглядит измученным.

Несмотря на то, насколько усталым звучит его голос, я понимаю, что он поднимает меня с земли, и мы покидаем лабиринт. Мои глаза заслезились, когда я пытаюсь уследить за окружающей обстановкой. Какого черта я так не в себе? Как я выжила после сожжения? Было адски больно, а потом все потемнело. Я думала, что наконец-то ускользаю навсегда, но теперь…

Я снова сосредотачиваюсь на Крипте. – Что значит «как новенькая»?

– Сайлас наконец-то оказался полезен. В кои-то веки я должен поблагодарить его.

Крипт… хочет поблагодарить Сайласа? Я как будто очнулась в альтернативной вселенной. Что случилось?

Я смотрю на красивые завитки на шее Крипта. – Я убила твоего отца.

– Я знаю, дорогая. Я оставил его труп в Лимбе для огоньков.

Ох. Затем я хмурюсь, замечая, насколько тихо стало. Теперь мы вышли из лабиринта, и сапоги инкуба хрустят по мертвой траве и снегу на тренировочных полях за пределами Эвербаундского леса. Что-то поблескивает в небе над головой, и я слышу отдаленный рев Бэйлфайра.

– Первое Испытание окончено?

Он хмыкает. – Давай предположим, что так. Многие другие наследия все еще пытаются вырваться наружу, но я подозреваю, что «Бессмертный Квинтет» давно исчез вместе со всеми наемниками. Вот почему мы так быстро выбрались – я смог взлететь и, наконец, увидел выход. Я слишком хорошо знаю, как работает «Бессмертный Квинтет». Если Энджела покинул бой и рассказала двум другим о твоей победе над Сомнусом, они постараются убраться от тебя как можно дальше.

Черт. Выслеживать движущиеся цели будет занозой в заднице.

Но более важная вещь, о которой стоит беспокоиться, это…

– Кто-нибудь из вас ранен?

Фиолетовый взгляд Крипта скользит по мне и обратно, когда он входит в замок Эвербаунд. По-прежнему жутковато тихо, как будто мы пережили один шторм и пребываем в тишине перед приближением другого.

– Я не буду лгать тебе, любимая. Мы все в плохой форме. Твой профессор и твой фейри не реагируют. Бэйлфайр отнес их обратно в замок, чтобы быстрее доставить в квартиру.

О, боги мои.

Я толкаю Крипта в руку, и он с тихим вздохом ставит меня на ноги. Именно тогда я понимаю, что я совершенно, блядь, голая – но с учетом того, как болезненно сжимается мое горло при мысли о том, что кто-то из моих партнеров пострадал, мне все равно, увидит ли меня голой кто-нибудь еще.

Крипт сбрасывает свою окровавленную, обугленную кожаную куртку и закутывает меня в нее. Он не отпускает мою руку, и в конце концов мы поддерживаем друг друга, спеша обратно в квартиру квинтета. В коридорах мы проходим мимо нескольких перешептывающихся преподавателей, сгрудившихся в сторонке и наблюдающих за нами широко раскрытыми глазами.

Затем мы проходим мимо Пии, пророчицы. Она задумчиво смотрит в высокое витражное окно, и я останавливаюсь как вкопанная.

– Ты. Ты можешь исцелять людей, даже когда их невозможно вылечить.

Ее голова в белом плаще слегка наклоняется. – Каждый может исцелять, моя бесстрашная.

Если она пытается быть глубокомысленной, мне насрать. – Пойдем со мной.

– Какое волшебное слово? – тихо спрашивает она.

Серьезно? Она хочет ебучее пожалуйста, когда на кону жизни участников моего квинтета? Я слишком эмоциональна и на взводе в данный момент, не говоря уже о том, что полна новыми силами после такого крупного убийства. К счастью для этой пророчицы, я действительно чертовски хороша в самообладании.

К сожалению, я не очень хорошо умею удерживаться от использования своего «Я собираюсь убить тебя» голосом прямо сейчас.

– Виновата, – я опасно улыбаюсь. – Давай я попробую еще раз. Пойдем со мной, сейчас же.

Я ожидаю, что она рассердится, но пророчица тихо смеется.

– Мне следовало догадаться, что ты пойдешь в нее, – бормочет она.

…Что?

Нет. Какое бы загадочное дерьмо она ни пыталась выкинуть, мне все равно насрать. Я рада, что она наконец-то следует за мной и Криптом, пока мы не добираемся до квартиры квинтета.

Как только мы оказываемся внутри, паника скребет меня изнутри. Бэйлфайр развалился на одном из стульев в столовой, на его коже выступили капельки пота, когда он перевязывает все еще заживающую рану на животе. Эверетт превратился в кровавое месиво на кухонном полу, а Сайлас…

– Где Сайлас? – Хрипло спрашиваю я, когда Пиа приседает и начинает лечить Эверетта.

Бэйлфайр перестает бинтоваться и встает, чтобы заключить меня в объятия. Он вдыхает мой запах у моей шеи, как будто мой запах – это все, что ему нужно на мгновение. – В твоей комнате. Он все еще дышит, но…

Я беру на себя перевязку его раны, моргая от влаги в глазах, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь еще не увидел их. Крипт тоже сел на один из стульев в столовой, уткнувшись лбом в стол. Ему нужно питаться, чтобы восстановить силы, особенно если вся эта кровь его.

– Но? – Я спрашиваю Бэйлфайра.

– Эм… что это значит, когда кончики пальцев заклинателя становятся черными?

Я замираю. – Что?

Бэйл, должно быть, слишком устал, чтобы дальше стоять, потому что опускается обратно в кресло, морщась при каждом движении. – Черт. Я не знаю. У него эта ужасная лихорадка, и его пальцы все обуглены. Может быть, он просто прикоснулся к тебе, когда ты была все еще… – Он тяжело сглатывает, его голос срывается, переходя на шепот. – Все еще в огне. О, черт. Я чуть не потерял тебя, Мэйвен. Гребаные боги, я почти…

– Не богохульствуй, пожалуйста, – тихо упрекает Пиа, выпрямляясь и поворачиваясь к дракону-оборотню. Когда я вижу, что грудь Эверетта больше не представляет собой кровавое месиво и теперь он глубоко спит, я начинаю чувствовать, что снова могу дышать.

– Сиди спокойно, – инструктирует пророчица, ее руки нависают над животом Бэйла.

Бэйлфайр ждет, пока Пиа вылечит его, но я больше не могу этого выносить. Я спешу в свою спальню и, когда вижу Сайласа на кровати, чувствую, что задыхаюсь.

Я чувствую это даже отсюда. Изменение в его магии.

Как он посмел это сделать? Я могла бы быть в порядке. Если бы я умерла от того огня, я…

Черт. Нет, я бы умерла навсегда. Он знал это.

Я сажусь на кровать рядом с Сайласом, вытирая пот с глаз. На улице уже далеко за полдень. Другие наследники все еще в лабиринте или мертвы – я могу только молиться вселенной, чтобы с Кензи и ее квинтетом все было в порядке. И если «Квинтет Бессмертных» сбросит свои ограждающие чары и сбежит при первом признаке Телума, все станет намного сложнее.

Я буду охотиться на них. Они будут охотиться на меня.

Это будет ужасная кровавая бойня.

Но даже это знание не поднимает мне настроение, когда я смотрю на Сайласа, лежащего без сознания на кровати. Его темные кудри взмокли от пота и прилипли ко лбу, пока он борется с лихорадкой. Его дыхание затруднено, а тонкие кончики пальцев на самом деле почернели от некромантии.

Пиа тихонько стучит в дверь. Несмотря на все исцеления, на ее белом одеянии с головы до пят нет ни пятнышка крови. – Я тоже могу исцелить его.

– Но ты не можешь вылечить лихорадку, – бормочу я.

Она качает головой под белой вуалью. – Нет. Это был его выбор.

Я смотрю, как она лечит Сайласа. Затем она останавливается у двери на пути к выходу. – Многие из наемников «Бессмертного Квинтета» сбежали вместе с ними. Слухи распространятся, и это только вопрос времени, когда прибудут охотники за головами и другие. В Эвербаунде больше для тебя не безопасно.

– Ни хрена себе. Безопасность – это иллюзия.

Кажется, что она почти улыбается. – Правда? Возможно, тебе стоит помолиться богам о помощи.

Или, возможно, мне следует засунуть большой палец себе в задницу и трижды крутануться на месте, напевая стихи. С такой же вероятностью это поможет мне взглянуть в лицо тому, что будет дальше. Боги оставили меня давным-давно.

Пиа долго молчит, затем уходит, не сказав больше ни слова. Оскорбление пророчицы занимает чертовски важное место в моем списке грехов, поэтому я не обращаю на нее внимания, продолжая пялиться на Сайласа.

Через мгновение я чувствую присутствие Крипта в комнате, но он не покидает Лимб. Как будто он просто проверяет, как я, а потом снова уходит – может быть, принять душ.

– Ты в порядке, Бу? – Бэйлфайр шепчет, входя в комнату и беря меня за руку. Его раны исчезли. Он все еще выглядит измученным, и он все еще покрыт пеплом, грязью и черной кровью предвестника, но с ним все в порядке.

Когда я киваю и продолжаю наблюдать за Сайласом, он опускает взгляд на кровавого фейри.

– Сайлас никогда не болел. Даже когда мы были детьми.

– Он болен из-за некромантии, – тихо говорю я. – Это переходная фаза. Что-то вроде превращения в вампира с помощью вампирского яда, только с помощью магии. Это мучительно.

Я это знаю. Я почувствовала большую часть его воздействия до того, как узнала, что у меня есть доступ к некромантии.

Глаза Бэйлфайра вспыхивают в моих, когда он складывает два и два. – Ты имеешь в виду… он становится некромантом. Из-за тебя.

Это вызывает еще одну эмоцию в моей груди. Я сглатываю, кивая, когда мое зрение слегка затуманивается. Зная, что Сайлас пожертвовал своей магией крови ради меня…

– Он такой гребаный идиот, – шепчу я.

– Как и всегда, – вздыхает Бэйл, – но я понимаю, почему он сделал это на этот раз. Даже если он больше не сможет использовать свою о-о-очень-особенную магию вундеркинда… Ты стоишь этого, Мэйвен. Ты стоишь всего.

Он наклоняется, чтобы запечатлеть теплый поцелуй на моем лбу, его лицо смягчается, когда он видит, как влага пытается сбежать из моих глаз. – Я собираюсь смыть с себя все это дерьмо, так что ты можешь еще немного пялиться на своего остроухого, потного ботаника. Но когда я вернусь…

– Нам нужно решить, куда идти дальше. Мне все еще нужно выследить «Бессмертный Квинтет».

Он фыркает. – Ты только что убила Сомнуса долбаного ДеЛюна. Я знаю, нам придется покинуть Эвербаунд, но ты заслуживаешь небольшой передышки. Куда бы мы ни отправились, мы можем залечь на дно и восстановить силы. Но прежде чем мы отправимся… Ты мне нужна.

Я бросаю на него саркастический взгляд. – Какие однообразные мысли.

– Не в сексуальном плане. Если только ты не хочешь, чтобы это было так, – добавляет Бэйл со слабой ухмылкой. Но это быстро исчезает, и он качает головой. – Мне просто нужно чувствовать тебя рядом, хоть ненадолго. Даже если все, что произошло сегодня, сняло с меня проклятие, мой дракон все еще на взводе, как и я. Моя пара только что выжила, будучи съеденной монстром, а затем сгоревшей дотла. Ты, наверное, только что скосила двадцать лет моей жизни из-за одной только травмы, ты знаешь это? Я должен беречь тебя и убедиться, что о тебе заботятся. Это драконьи инстинкты.

Он снова нежно целует меня в лоб и выходит из комнаты.

Мой взгляд возвращается к Сайласу, и мои кулаки сжимаются, когда я вижу, как Сайлас слегка морщит лоб от боли. Ему действительно не следовало этого делать. Жертвовать своими способностями только для того, чтобы исцелить меня. Этот чертов кровавый фейри делает все, что считает нужным, чтобы получить желаемое, но я собираюсь устроить ему взбучку за то, что он губит себя ради меня, когда проснется.

– Ты проснешься, – предупреждаю я его, мои глаза наполняются влагой, когда я протягиваю руку и провожу пальцами по одному из его мягких локонов.

В конце концов… большинство заклинателей не переживают перехода в некромантию. Даже по-настоящему могущественные заклинатели не всегда имеют лучшие шансы.

Когда мои эмоции становятся невыносимыми, я, наконец, встаю и резко выдыхаю. Мне тоже нужно смыть с себя всю эту кровь. Сидеть здесь с заплаканными глазами Сайласу не поможет. Мне нужно разработать наш следующий план действий и доставить мой квинтет в безопасное место, прежде чем…