Текст книги "Сердце тени (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Я выгибаю бровь. – Твоя семья – Ремиттенты? Значить они идиоты.

– Это ты мне говоришь, – ворчит она, прежде чем почесать пирсинг в носу. – Смотри. Я знаю, ты, вероятно, хочешь убить меня…

– Поправка. У тебя тридцать девять секунд, прежде чем я незаметно перережу тебе горло и оставлю гнить. – Я достаю из рукава маленький нож и верчу им по столу, как будто мне скучно.

На этот раз Харлоу выглядит неуверенной, а затем вздыхает. – Подменыш рассказал мне, кто ты, и нетрудно догадаться, почему ты здесь. Но спроси себя, почему я никому больше не рассказывала?

– Очевидно, шантаж.

– Нет. Я хочу увидеть их… – Она неопределенно кивает в сторону Энджелы Зумы, по-прежнему стараясь, чтобы ее голос был едва слышен. – Мертвыми. Исчезнувшими. И я сомневаюсь, что есть кто-то, кто может это сделать, кроме тебя. Итак, если тебе нужна причина сохранить мне жизнь, как насчет того, чтобы использовать меня как союзника?

Я верчу нож в пальцах, рассматривая ее, обдумывая это. Очевидно, что она была вовлечена в разжигание страха против наследия до того, как сюда прибыл «Бессмертный Квинтет». Она происходит из неблагополучной семьи, где они прискорбно ошибаются, думая, что Нэтэр – лучшее место для наследия.

Во все это дерьмо я не хочу ввязываться.

Но, может быть, я сохраню ей жизнь еще немного. Если подменыша действительно наняли ее родители, а не она, то, думаю, мне просто придется убить их позже, чтобы отомстить за потерю памяти Кензи.

– Принеси мне жидкую бронзу до полуночи, и я буду считать тебя своим союзником.

Она фыркает, кладя руку на стол. – Жидкая бронза? Это дерьмо трудно найти или изготовить. Разве твой парень-вундеркинд-фейри-крови не мог бы достать немного?

Я втыкаю нож в стол прямо между её указательным и средним пальцем, нарочно задев перепонку. Она шипит от боли.

– Ну и что, если он может? Я не это спрашивала.

Он не может. Я знаю, потому что уже спрашивала его об этом, но суть сейчас не в этом.

– Боги! Прекрасно. Я найду кое-что, ты, упертая, – бормочет Харлоу, вставая из-за стола и засовывая кровоточащую руку в карман. Затем она горько ухмыляется. – Кстати, моя семья шепталась о твоем появлении в мире смертных столько, сколько я себя помню. Я просто надеюсь, что ты меня не разочаруешь.

Я мило улыбаюсь. – Я просто надеюсь, что ты не найдешь жидкой бронзы, потому что я соскучилась по игре со своим адамантиновым кинжалом.

Глаза Харлоу слегка расширяются, и она спешит вон из библиотеки. Мгновение спустя рядом со мной материализуется Крипт, он опирается локтем на стол и мечтательно смотрит на меня.

– Я упоминал, что обожаю тебя? Я мог бы весь день смотреть, как ты выпускаешь коготки.

Я убираю маленький нож и вздыхаю. – Боюсь, я размякла. Наверное, мне стоит просто убить Харлоу, пока она не настучала. Было ли ошибкой отпустить ее?

– Она могла настучать до сих пор и не сделала этого, – указывает Принц Кошмаров, пожимая одним плечом. – Но если она это сделает, мы можем пытать ее вместе.

Он выглядит таким взволнованным этой перспективой, что я улыбаюсь ему в ответ.

Еще раз… Может быть, боги не так уж плохо поработали со всей этой историей с идеальными родственными душами.

27

Мэйвен

Это официально. Я действительно становлюсь мягкотелой, потому что спокойно отношусь к своим поединкам на наших частных тренировках после занятий по боевым искусствам.

Я большая сторонница тренировок, как будто от этого зависит твоя жизнь, как и моя всегда, но мой квинтет и так находится в достаточно тяжелой форме. Пока мы делаем перерыв на воду в тренировочном зале подземелья Эвербаунда, Бэйлфайр дергает себя за ошейник и ходит взад-вперед, как загнанный зверь, Сайлас пристально смотрит в огромное зеркало, как будто он может напасть на собственное отражение, и Крипт…

И снова кажется, что с ним все в порядке. Но он снова курит эту странную траву.

Тем временем Эверетт продолжает вспоминать наш вчерашний разговор по душам с тенью сомнения.

– Мне нужно реальное объяснение, Оукли, – бормочет он рядом со мной, когда я ставлю бутылку с водой, которую Кензи купила мне несколько недель назад. – Что, черт возьми, ты имела в виду?

– Именно то, что я сказала.

Он качает головой. Отчужденный профессор исчез. Прямо сейчас ледяные глаза Эверетта воодушевлены и серьезны. – Ты сказала, что мне не нужно беспокоиться о том, что мое проклятие убьет тебя. Но с того момента, как я впервые увидел тебя, это все, о чем я беспокоился. Черт возьми, всю свою жизнь я боялся, что произойдет именно это – что я слишком рано влюблюсь в своего хранителя и все испорчу.

Фу ты. Слово на букву «л».

Подождите. Эверетт только что намекнул, что он… влюбляется в меня?

Я смотрю на него, не в силах осознать это. Другие говорили, что хотят меня, жаждут меня, нуждаются во мне… Ко всему этому я могу подойти практически или, по крайней мере, с плотской точки зрения, и это имеет смысл.

Но это? Я потеряна. Я слишком сломлена, чтобы знать, что делать с нежными, романтическими чувствами.

Выросшая как изолированное, экспериментальное живое оружие, я никогда не показывала своих истинных чувств ни к кому, кроме Лилиан. Через некоторое время после того, как мне исполнилось шестнадцать, Гидеон начал говорить, что любит меня, когда у него появлялась такая возможность. Я месяцами отмахивалась от этого, так как это казалось неуместным, но он становился все более агрессивным и разочарованным, утверждая, что я – смысл его жизни, и он покончит с собой, если я не скажу, что люблю его в ответ. Из тринадцати детей, похищенных из мира смертных, он был моим единственным другом. Он был мне небезразличен, поэтому я в конце концов сдалась и сказала, что тоже люблю его.

Эта ложь была дерьмовой на вкус.

Честно говоря, идея любви выводит меня из себя. Она слишком расплывчата, слишком мягка. Это наводит на мысль о чепухе с цветами, пустых обещаниях, пустяках и прочей бесполезной ерунде.

Одержимость, с другой стороны? Это мрачно и извращенно. Это реально. Мне гораздо комфортнее быть болезненно одержимой или граничащей с манией кем-то другим. Что угодно, только не влюбляться в них. Это звучит ужасно.

– Почему она похожа на оленя, пойманного светом фар? – Спрашивает Крипт, останавливаясь рядом со мной и Эвереттом, засунув руки в карманы кожаной куртки. Он не потрудился снять ее для тренировки, вероятно, потому, что мы сегодня почти не тренировались.

Его слова заставляют меня осознать, что я слишком долго смотрела на Эверетта широко раскрытыми глазами. Я быстро отвожу взгляд и откашливаюсь, замечая, что Сайлас и Бэйлфайр тоже наблюдают за мной. Я откладываю эту тему с Эвереттом, потому что до комендантского часа осталось всего два часа, а мне ещё нужно будет зайти к Кензи.

– Еще один раунд. Потом мы закончим.

– Слава богам, – стонет Бэйлфайр. – Я умираю с голоду. Поторопись и позволь ей побить тебя, как в барабан, Сай.

Но когда Сайлас занимает свою очередь на ковре напротив меня, он выглядит более сосредоточенным, чем раньше, решимость делает его красивые черты лица более суровыми. – Если я выиграю, ты действительно скажешь нам, кто ты, sangfluir?

– Клянусь моим отсутствующим сердцем.

Это заставляет Крипта фыркнуть. Эверетт выступает из угла комнаты, складывает руки на груди и, прищурившись, смотрит на меня.

– Ты будешь уклончива, или на этот раз я могу ожидать от тебя реального ответа?

Вспыльчивый, вспыльчивый. Очевидно, ему не нравится, что я снова уклонилась от его вопросов.

– Выиграй, и я расскажу тебе, кто я такая, все о своей магии и о нескольких способах, которыми я могу на самом умереть…

Это заставляет их всех вытаращиться на меня. Хотя, возможно, это еще и потому, что я наконец-то снимаю свою верхнюю мешковатую толстовку, оставаясь только в спортивном топе и брюках. Я сегодня ни капельки не вспотела, но то, как все они восхищаются моей внешностью, как будто я позирую в нижнем белье, заставляет меня внезапно покраснеть.

– Ничего такого, чего вы все не видели раньше, – резко напоминаю я им, складывая руки на груди, чтобы скрыть любые намеки на рваный шрам на груди, который я все еще не решаюсь показывать. – Давай сделаем это.

– Подожди, – бормочет Эверетт, подзывая Сайласа.

Я приподнимаю бровь, когда они собираются вместе – все четверо. Это практически сборище, и это заставляет меня усмехнуться. Они собираются объединиться против меня? Это могло бы быть забавно.

Моя улыбка становится шире, когда они доказывают мою правоту, все выходят на мат и окружают меня по кругу. – Я вижу, ты пренебрегаешь правилами.

– Какими правилами? – Возражает Сайлас. – Ты только сказала придерживаться строго рукопашного боя.

– Вполне справедливо. Мне доставит удовольствие сразиться со всеми вами сразу.

Бэйлфайр подмигивает. – Да, так и будет. Но как бы чертовски горячо это ни было, когда это произойдет, тебе следует вытащить свой разум из сточной канавы и сосредоточиться, Дождевое Облачко.

Из канавы? Как я…

О, я понимаю. Двойной смысл. Это заняло у меня достаточно много времени.

Сайлас первым бросается ко мне, и вот так мои чувства обостряются до острия иглы. Я блокирую его попытку схватить меня и уклоняюсь от Эверетта, оборачиваясь вокруг Бэйлфайра, когда он делает следующий шаг. Восхитительно, что они хотят драться со мной все сразу, но без сплоченности, которой я пытаюсь их научить, чтобы они могли действовать как команда, они еще более неряшливы, чем обычно.

Но они также кажутся в десять раз более мотивированными, чем обычно.

Вскоре все мои уклонения, блокировки и ныряния надоедают. Я выбрасываю ногу, чтобы поразить Эверетта. Он видит это и меняет направление, но врезается в Бэйлфайра, который злобно ругается. Я могу сказать, что Сайлас собирается напасть с другой стороны, но на долю секунды я сбита с толку, потому что… Куда подевался Крипт?

Слишком поздно я понимаю, что он подставляет мне подножку сзади, работая в паре с Сайласом, пока внезапно я не оказываюсь прижатой кровавым фейри. Он победоносно улыбается мне сверху вниз, его красные радужки сияют от возбуждения, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня в шею сбоку.

От этого меня бросает в дрожь. Мы оба тяжело дышим, и внезапно мое тело осознает, как он зажимает оба моих запястья над головой, когда садится на меня верхом. Боги, почему он должен быть таким красивым? Особенно возбужденный вот так, когда его грудь вздымается, а вены вздуваются на руках, когда они изгибаются надо мной…

Бэйлфайр мрачно посмеивается рядом с нами, без сомнения, почуяв мое возбуждение. – Если подумать, ужин может подождать. Нашей хранительнице нужно кое-что еще.

Сайлас согласно хмыкает. – И тогда мы получим наш другой приз.

Я приподнимаю бровь. – Ты не выиграл второй приз.

Эверетт хмурится, отряхивая руки и поднимаясь с мата. – Ты буквально прижата к полу. Мы победили.

Что ж, если они готовы драться грязно, то и я тоже. Поэтому я наклоняюсь, чтобы слегка укусить Сайласа за горло, даже не до крови. Когда он вздрагивает, я пользуюсь моментом его удивления. Опуская локти резким движением, чтобы вырваться из его захвата, я одновременно толкаю бедра вверх. Когда Сайлас падает вперед, пытаясь удержаться, я выворачиваюсь и со всей силы врезаю ему локтем в живот, заставляя его откатиться в сторону.

С этого момента придавить его – детская забава. Я ухмыляюсь, когда он хмурится.

– Ничего не вышло. Крипт проскользнул в Лимб, чтобы подставить мне подножку, и вот как ты меня одолел. Он нарушил правила, так что это не считается.

Крипт стоит, заложив руки за голову, как будто ему на все наплевать. Когда остальные бросают на него убийственные взгляды, понимая, что я права, он непримиримо ухмыляется.

– Мы с этим не согласны, – фыркает Эверетт. – Он налажал, но это все равно должно учитываться.

– В кои-то веки Фруктовое мороженое прав, – кивает Бэйлфайр, не обращая внимания на то, что Эверетт выглядит так, словно хочет отморозить ему голову. – Мы тренировались изо всех сил. Крипт, как обычно, был сам по себе придурком, но остальные из нас старались изо всех сил. Разве это ничего не значит, детка?

Я отпускаю Сайласа и встаю, натягивая обратно свою мешковатую толстовку, чем вызываю у Эверетта на удивление тяжелый вздох.

– Я догоню вас, ребята, позже. У меня в планах зайти к Кензи, – сообщаю я им.

Сайлас встает. – Мы проводим тебя туда.

Обычно я бы запротестовала, но, учитывая текущее психическое состояние моего квинтета и то, как они все смотрят на меня так, будто убьют даже муху за то, что она посмела приземлиться рядом со мной, я решаю, что с большей экономией времени будет просто согласиться с этим.

И если я буду честна сама с собой… Я не возражаю, что они так меня защищают.

Если не считать случайной помощи Лилиан или Гидеона, я всю свою жизнь сама прикрывала себе спину. Я могу справиться с дерьмом, но оказалось, что мне даже нравится, как эти четыре великолепных наследника прикрывают меня с боков и охраняют каждый мой шаг.

Когда Кензи открывает дверь своей квартиры, она улыбается. – Ого, они все сопровождали тебя сюда? Это так чертовски мило! Я имею в виду, это также, вероятно, необходимо, потому что я полностью видела, как убили двух наследников, когда они не прикрывали свои спины во время сегодняшнего урока, что было ужасно, но я имею в виду – все равно. Так мило. Эй, ребята, вы уже сфотографировались квинтетом с Оукли все вместе? Вам необходимо! Подождите, я возьму свой телефон.

Эверетт разворачивается и стремительно уходит, прежде чем она успевает даже договорить об фотографии. Крипт исчезает, вероятно, чтобы постоять на страже за этой дверью, пока я не вернусь. Сайлас подозрительно смотрит на Дирка через дверной проем, но Бэйлфайр отвергает предложение сфотографироваться и включает свое типичное обаяние, которого ему не хватало уже несколько дней, чтобы спросить Кензи, как она себя чувствует и как прошли их занятия с квинтетом.

Они коротко болтают о профессоре-оборотне, который, по-видимому, пропал в Эвербаундском лесу, прежде чем Бэйлфайр и Сайлас уходят, чтобы я могла последовать за Кензи в ее комнату. Как и у меня, это самая большая комната в квартире ее квинтета. Я думаю, это преимущество хранителей.

Она бросается засовывать пару, как я предполагаю, секс-игрушек под кровать, а затем запрыгивает на нее с широкой улыбкой. Ее волосы собраны в неряшливый пучок размером почти с ее голову, благодаря всем этим кудряшкам.

– О мои боги! Я не хотела ничего говорить там, но профессор Фрост… он теперь с тобой? Я имею в виду, очевидно, что он всегда был в твоем квинтете, но он был таким сдержанным и отстраненным, не так ли? Но я видела, как он смотрел на тебя раньше в библиотеке, и, о боже, вау. Это, черт возьми, тот самый тоскующий взгляд героя с сияющими глазами, от которого тают трусики, который всегда бывает у любовников в романтических фильмах, когда они втайне не могут жить без героини. Итак, ты наконец-то смогла попробовать эскимо Фроста, или как?

Боги. Она сказала все это меньше чем за двадцать секунд. Ее легкие более чем впечатляют.

– Я спала в его постели, – признаюсь я.

– И что?

– И мы не трахались, так что не слишком радуйся.

Кензи надувает губы. – Монашка.

– Шлюха.

– Виновна по всем пунктам обвинения, – кивает она, а затем немного берет себя в руки. – Итак, ты разговаривала с Харлоу Картер ранее. Это как-то связано с… ну, ты понимаешь. Подменышем и мной?

Полагаю, сейчас самое подходящее время спросить ее об этом. – Да. Она упомянула, что ваши обе семьи участвуют в движении против наследия, но по разные стороны баррикад. Ее родители – Ремиттенты, которые считают, что все наследие должно вернуться в Нэтэр, поэтому я хочу знать. Чем занимается твоя семья в движении, и почему ты не рассказали мне об этом раньше?

Кензи смотрит на меня широко раскрытыми глазами. – Ого. Подожди. Моя семья участвует в движении против наследия?

Черт. Я забыла о ее потере памяти. Она ничего не помнит за последний год или около того.

– Забудь, что я спрашивала, – быстро говорю я.

Но сейчас она в режиме полномасштабной спирали. – Святое дерьмо. Черт возьми, Мэй – они могли бы. Они намного дружелюбнее с людьми, чем большинство наследников, потому что они работают в сфере человеческих отношений, но прошлым летом я заметила, что они собирались на встречи в странное время и постоянно звонили по номерам без опознавательных знаков и… о, мои боги. Они даже говорили всякую чушь о «Бессмертном Квинтете». Им не нравится, как все устроено – может, им никогда и не нравилось, но я не помню. Я… я вроде как даже больше не помню, кто я такая, не говоря уже о моей семье, и…

Она закрывает лицо, когда эмоции переполняют ее, и я снова жалею, что не убила этого подменыша гораздо медленнее. Моя драма с участием моего квинтета прервала это удовольствие.

– Ты узнаешь больше о своем прошлом, когда навестишь свою семью на праздники, – мягко предлагаю я. – Переосмысление своего прошлого поможет тебе обнаружить все недостающие фрагменты в себе.

Кензи кивает, вытирая лицо. – Да. Да, ты права. Боги, я действительно с нетерпением ждала возможности забрать свой квинтет домой, чтобы встретиться со своей семьей. Я все время звонила своим мамам по поводу них и строила планы. К черту «Бессмертный Квинтет» за то, что отменил это, – фыркает она.

Затем она бледнеет и смотрит на меня.

– О… Эм… Ты ведь не фанатка «Бессмертного Квинтета», не так ли? Было бы довольно неловко, если бы ты была ею после того, что я это сказала.

Я мрачно улыбаюсь. – Совсем чуть-чуть.

– О, отлично! Потому что то, как они сейчас управляют Эвербаундом, это гребаное безумие. Верно? Типа, никаких контактов с внешним миром? Никакого гребаного Wi-Fi? А факультету даже не разрешается рассылать уведомления о смерти студентов их семьям. От всего этого у меня мурашки по коже. Что вообще происходит?

Я колеблюсь, а затем задумчиво смотрю на нее. – Ты хорошо умеешь хранить секреты?

– Если только это не вечеринка-сюрприз, да. А что?

– Подменыш убил директора Херста.

Ее глаза вылезают из орбит. – Что? Но предполагается, что его нельзя убить! Почему все остальные не говорят об этом?

– Никто, кроме меня и моего квинтета, не знает, но именно поэтому «Бессмертный Квинтет» пришел сюда. Больше никому не рассказывай.

Она моргает. – О. Ладно. Подожди, но как ты узнала?

Я почти отказываюсь отвечать, но останавливаюсь и обдумываю свои варианты. Я решила бороться за свой квинтет и раскрывать им свои секреты, но я знаю Кензи дольше. Она была так терпелива со мной и заслуживает ответов. Я все еще не могу сказать, что она моя подруга вслух, но я серьезно не знаю, что бы я делала без нее, когда впервые приехала в Эвербаунд.

Она сказала, что я могу доверять ей, и все мои инстинкты говорят, что это правда, даже если она решит, что ненавидит меня за то, кто я есть.

Есть только один способ выяснить это.

Перепроверив, чтобы убедиться, что остальная часть ее квинтета не может нас подслушать, я готовлюсь к худшему и открываюсь. Я рассказываю Кензи все. Как я была похищена в Нэтэр, когда была маленькой, воспитывалась, борясь за свою жизнь, чтобы стать оружием Амадея, подвергалась экспериментам некромантов, пока они не превратили меня именно в то, что хотели, и была отправлена в мир смертных несколько недель назад с заданием медленно уничтожить «Квинтет Бессмертных».

– Вот почему я оказалась в кабинете Херста, когда его убили.

Я не вдаюсь в подробности. Я также не упоминаю, что единственное, что поддерживает во мне жизнь, – это созданное Амадеем теневое сердце, которое устойчиво пульсирует с помощью неуловимой магии в моей покрытой шрамами груди.

И когда все сказано и сделано, я жду.

Кензи долго смотрит на меня, а потом, к моему ужасу, ее глаза наполняются слезами.

– О боги мои, Мэйвен.

Я вызываю у нее отвращение? Испуг? Я поправляю перчатки на руках, беспокоясь, что вот-вот потеряю ее навсегда.

Но затем она нежно обнимает меня, стараясь касаться только моей одежды. – Я полагала, что ты происходишь из суровой семьи, но… звучит так, будто это было за гранью жестокости. Большинство людей никогда бы не поверили, что кто-то мог там выжить, не говоря уже о том, чтобы вырасти там, но… О боги мои, я даже представить не могу, через что ты прошла.

Что-то в ее тоне в точности напоминает тон Лилиан. Я чертовски сильно скучаю по ней, и мне становится стыдно, когда мои глаза начинают наполняться горячей влагой. Я закрываю их и прочищаю горло.

– Это не имеет значения. Я выжила.

– Не смей преуменьшать свою собственную травму. Если ты когда-нибудь захочешь исцелиться от нее, ты не можешь притворяться, что ее не существует.

Я искренне сомневаюсь, что в моем будущем произойдет какое-либо исцеление. Но я ничего не говорю, потому что мои эмоции слишком вышли из-под контроля, и даже если я доверяю Кензи, я, черт возьми, не собираюсь плакать перед кем-то еще.

Наконец, она отстраняется, и я вижу теплую, искреннюю привязанность на ее лице. – Твои ребята знают?

– Да.

Она кивает. – И они все еще одержимы тобой. Хорошо. Если бы они передумали или у них возникли проблемы из-за чего-то настолько неподвластного тебе, я бы выцарапала им глаза.

Мысленный образ Кензи, пытающейся выцарапать кому-нибудь из них глаза, заставляет меня фыркнуть. – Я бы заплатила, чтобы увидеть это.

– Итак… что будет потом? – спрашивает она, нахмурившись.

– Что ты имеешь в виду?

– Как только ты избавишься от этих бессмертных ублюдков, которые дают Эвербаунду пожирать сам себя… Если тебя обучали быть оружием, и ты выполнишь миссию по их уничтожению, что будет потом?

Я отвожу взгляд. Кензи нашла в этом ключевой вопрос, тот, который даже мой квинтет не додумался задать. И я ни за что не дам ей ответа. Это слишком грустно.

– После этого, я думаю, мы все будем жить долго и счастливо.

Она прищуривается. – Ты уклоняешься.

– Я и так уже переборщила с откровенность.

Кензи фыркает. – Ты, переборщила? Как будто это вообще возможно. – Но потом она улыбается. – Итак… Ты больше не пытаешься заставить своих парней ненавидеть тебя, верно?

– Верно.

Она толкает меня локтем, приподнимая брови. – Так, может, боги были правы насчет того, что они идеально подходят к твоей душе, а?

Я знаю, чего она добивается. Она так была настойчива в том, чтобы я просто уступила своим партнерам, а теперь хочет, чтобы я признала, что она была права. Она ищет приторно-сладкого признания в том, как я была потрясена.

– Они великолепные идиоты. Но теперь они мои великолепные идиоты. – Я колеблюсь, а затем откашливаюсь. – У меня к тебе вопрос. На самом деле, несколько вопросов.

Она визжит и хлопает в ладоши, как будто у нее только что начался день. – Ладно, стреляй.

Мое лицо начинает гореть, и я тереблю перчатки. – Не смейся надо мной.

– Я буду смеяться, если это будет смешно.

Это справедливо. – Желание полизать пресс – это нормально?

Кензи моргает. Затем она разражается жутким смехом. – О боги мои! Мэйвен, блядь, Оукли, ты такая милая. Лижи пресс, какой захочешь, и я обещаю, им это понравится. Есть ли у тебя еще вопросы о сексуальных штучках? У тебя наконец-то сексуальное пробуждение? Девочка, если ты просишь ускоренный курс полового воспитания, я так готова помочь! Продолжай задавать вопросы.

Я верю, и мой визит длится гораздо дольше, чем я ожидала. Но половину времени меня отвлекает предыдущий вопрос Кензи о том, знают ли мои ребята.

У меня есть тщательно продуманный план того, как должна пройти остальная часть моей миссии. Теперь, когда я решила прекратить борьбу со своим квинтетом и поддаться искушению, я должна включить их в эти планы и объяснить свою клятву на крови.

А потом, прежде чем разразится весь ад, даже если они не смогут связать свои сердца с моим… мы вместе найдем способ нейтрализовать их проклятия.

28

Крипт

Я поглощал бесчисленные сны, но никогда еще я не был так насыщен.

Когда за задернутыми шторами начинает светать, в комнате моей хранительницы становится сумрачно и тихо, если не считать ее тихого дыхания. В Лимбе я лежу на кровати рядом с ней и наслаждаюсь каждой секундой, впитывая ее ауру, как будто это единственный бальзам для моей истерзанной души.

Зная то немногое, что я знаю о ее прошлом, я могу сказать, что покоя, должно быть, практически не было в жизни Мэйвен, о чем свидетельствуют ночные кошмары, которые так крепко цепляются за ее психику при любой возможности. Благодаря тотему и моему присутствию она наконец-то отдыхает.

И боги небесные, она чертовски восхитительна во сне.

Я вздыхаю, в сотый раз поправляя свой неуместно твердый член. Интересно, как бы она отреагировала, если бы она знала, насколько извращенны мои желания к ней. Она могла бы испытывать отвращение.

Но с другой стороны, моя прелестная маленькая ненаглядная всегда застает меня врасплох, так что, возможно, если бы она знала…

Сон Мэйвен, который последние пару часов окутывал меня ароматом в Лимбе, внезапно исчезает, и она открывает глаза, чтобы прищуриться к окну. Она бросает взгляд в мою сторону, как бы подтверждая, что чувствует меня, прежде чем скатиться с кровати и выполнить серию отжиманий.

Она делала это и в прошлый раз, когда я всю ночь питался ее снами. Я восхищаюсь ее целеустремленностью, но я также должен предположить, что этой привычке ее научили в Нэтэре. Она так взвинчена по утрам. Децимус очень быстро пересказал мне, чем Мэйвен поделилась с ними о своем прошлом, пока меня не было, и если я когда-нибудь встречу ублюдков, ответственных за то, что она чувствовала себя всего лишь оружием, я повешу их на их собственных кишках.

Я также очень раздражен, что пропустил возможность увидеть, как она мучает подменыша. Должно быть, это было потрясающее зрелище.

Наконец, я соскальзываю в мир смертных, игнорируя знакомую вспышку боли в конечностях, которая говорит о том, что скоро мне нужно будет покурить еще ревериум.

Но переносить это гораздо легче, чем обычно, благодаря тому, что я всю ночь питался снами моей хранительницы. Я ухмыляюсь ей сверху вниз.

– Привет, любимая.

Она заканчивает последние повторения выпадов и растяжек, бросая на меня голодный взгляд на нижнюю часть моего живота, прежде чем направиться в большую ванную. – Каковы были на вкус мои сны?

– Божественные.

Не говоря уже о том, что я потратил немало времени, осторожно избавляя ее от паники прикосновений в её снах. Психика Мэйвен необратимо изуродована травмой. Я подозреваю, что она никогда добровольно не поделится многим из своего темного прошлого, но даже если я не смогу увидеть, какие воспоминания причиняют ей боль, я могу попытаться облегчить боль в ее снах.

– Хочешь, помогу тебе в душе? – спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал легко и шутливо. Не давить на нее сложно, особенно когда мой член всю ночь был болезненно твердым.

Мое сердце замирает, когда она ухмыляется через плечо. – Если ты предлагаешь.

Боги, спасите ее от меня.

Я немедленно оказываюсь рядом с ней, восхищенный тем, как она снимает пижаму и заходит под воду. Наблюдая, как вода стекает по ее идеальной обнаженной коже, обволакивает ее изгибы, стекает по груди, стекает между бедер…

Это красиво, но я завидую этой воде гораздо больше, чем могу с гордостью признать.

Она откидывает голову назад, чтобы намочить волосы, и озорно выгибает бровь. – Ты будешь только смотреть или присоединишься?

Я снимаю одежду и встаю вместе с ней под теплые струи душа. Глаза Мэйвен расширяются, и я смеюсь, когда ее взгляд медленно скользит по моим рукам, груди и ногам покрытые рисунками. Кажется, она очарована обширными, извивающимися отметинами, без которых я никогда не был, но совершенно очевидно, что она избегает смотреть на мой член, который торчит, как стальная труба.

Вместо этого ее внимание привлекает пирсинг – диагональная штанга в моем левом соске.

Она наклоняет голову. – Можно мне…?

– Никогда не утруждай себя просьбой прикоснуться ко мне, дорогая. Я всегда хочу, чтобы твои руки были на мне.

Она осторожно протягивает руку и проводит пальцем по пирсингу. Когда она слегка поворачивает его, я вздрагиваю, когда это посылает через меня всплеск удовольствия.

– Интригующе, – бормочет она.

– Да, это так. – Я ухмыляюсь. – А что ты думаешь об остальных?

Мои слова возымели желаемый эффект, и нетерпеливое желание разлилось по моим венам, когда взгляд Мэйвен наконец остановился на моем члене и трех пирсингах дидо вокруг его головки. Ее взгляд темнеет, и она с трудом сглатывает.

– Это…

– Это называется королевская корона. Я подумал, что это соответствует моему королевскому статусу, поскольку, очевидно, я Принц Ночных Кошмаров, – мне удается пошутить, несмотря на возбуждение, из-за которого невозможно оторвать свое внимание от ее чрезвычайно привлекательного тела.

Я сделал пирсинг много лет назад, услышав это название. Я надеялся, что они наконец-то сделают секс приятным для меня, но это было бесполезно. Но сейчас, когда Мэйвен проводит пальцами по пирсингу, дрожь пробегает по моему позвоночнику. Это невероятно приятно, до такой степени, что головка моего члена уже покрыта преякулятом.

Тем не менее, если Мэйвен они не понравятся, я могу их снять. Для нее все, что угодно.

– Они мне нравятся, – шепчет она, и мне не нужно ни о чем спрашивать.

Слава богам. Она до боли идеальна для меня.

Наклоняясь, я ловлю ее губы и издаю стон, когда она тут же прижимается ко мне. В два шага я прижимаю свою навязчивую идею к стене душевой, наши рты сплетаются, и мой язык дразняще касается ее. Она издает тихий звук удовольствия, и я улыбаюсь ей в губы, прежде чем позволить своим рукам блуждать по ее восхитительному телу.

Ее хватка запутывается в моих волосах, меняя угол наклона моей головы, когда она целует меня в ответ. От этого обмена прикосновений у меня кружится голова, потому что я нуждаюсь в ней больше, чем в кислороде, но, наконец, она отстраняется, чтобы глотнуть воздуха, пока я покрываю поцелуями ее подбородок и шею.

Но прежде чем я опускаюсь поцелуем ниже, я отстраняюсь и нежно провожу кончиками пальцев по бледному шраму между ее прекрасными грудями.

– Что случилось с твоим сердцем после того, как его у тебя забрали? – Я бормочу вслух.

Как абсолютный гребаный идиот. Меньше чем через секунду до меня доходит, что этот вопрос только что разрушил все шансы на восхитительный секс в душе. Вопрос просто вырвался прежде, чем я успел его обдумать, и теперь мне хочется пнуть себя.

Моя дорогая отводит взгляд, ее руки соскальзывают с моей шеи. – Это не имеет значения.

Я беру ее за подбородок, чтобы заставить посмотреть на меня, потому что это уже второй раз, когда она произносит эту чушь в моем присутствии. Я этого не потерплю.

– Попробуй еще раз, дорогая.

Темные глаза Мэйвен вспыхивают, и на мгновение мне кажется, что она собирается послать меня нахуй. Но вместо этого она выскальзывает из-под меня и стены и начинает мыть голову шампунем. Она говорит небрежно: