Текст книги "Сердце тени (ЛП)"
Автор книги: Морган Би Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
Наша хранительница стремительно уходит, оставляя меня в смятении, а моего внутреннего дракона возмущенно рычать при ее словах. Последнее, чего я хочу, это чтобы она выследила этого гребаного инкуба и попыталась присоединиться к его оргии.
Сайлас бормочет: – Это была ложь. Когда она сказала, что не хочет иметь с нами ничего общего, она солгала.
– Откуда ты знаешь? – Спросил я.
Он ухмыляется. – У Мэйвен есть подсказка, которую я только что понял. Давай.
Мы все трое пробираемся сквозь массу танцующих, разговаривающих наследников, следуя за ней. Я игнорирую взгляды, устремленные на нас. Всю мою жизнь меня выставляли напоказ как чудо-золотое дитя последней линии драконов-оборотней, так что я привык привлекать к себе внимание.
Но я сжимаю зубы, когда Икер Дель-Мар внезапно встает передо мной, не давая мне последовать за Сайласом.
Черт возьми. Ничего хорошего из этого не выйдет.
– Я всегда хотел познакомиться с младшим сыном Бриджид Децимус, – грохочет он.
Я почтительно склоняю голову, натягивая очаровательную улыбку, хотя, черт возьми, прекрасно понимаю, что «Бессмертный Квинтет» терпеть не может мою мать. На самом деле, как бы ни уважали мою семью за то, насколько мы полезны на Границе, мы, Децимусы, постоянно попадаем в кучу неприятностей с «Бессмертным Квинтетом» и «Советом Наследия». Это потому, что им нравится все тщательно контролировать, манипулируя другими высокопоставленными семьями наследия, дергая их за ниточки, но мы, драконы, чертовски упрямы.
Моя мама всегда говорила, что предпочла бы, чтобы мы все умерли, чем слепо подчинялись.
Все четверо моих старших братьев и сестер предупредили меня, что если я когда-нибудь встречу кого-нибудь из «Бессмертного Квинтета», они автоматически попытаются установить надо мной господство, потому что им нравится идея наконец-то заставить Децимуса перевернуться и показать свое брюхо.
Ни хрена подобного не произойдет.
– Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр, – лгу я. – Но, с вашего позволения, мне действительно нужно поговорить с…
– Не так быстро, – предостерегает он.
От этого монстра у меня мурашки по коже. Его зрачки похожи на булавочные уколы на бледно-желтом фоне радужки, а рога и чешуя не помогают ему выглядеть лучше. Мой внутренний дракон напрягается, рыча, когда гидра оценивает нас.
Несмотря на то, что я бы с удовольствием отмахнулся от него и помчался за Мэйвен, я остаюсь вежливым. – Я могу вам чем-нибудь помочь?
Его улыбка лишена теплоты, обнажая острые зубы. – Скорее, это то, с чем я могу тебе помочь. Любезное предупреждение, если хочешь. Знай, что любой ученик, уличенный в нарушении правил, будет сурово наказан. Родословная и семейная гордость не оправдают его. Драконы ценны, только если они могут прислушиваться к указаниям. Помни об этом.
Тогда ладно. Этот ублюдок только что угрожал мне и оскорбил мою семью одновременно.
Я обнажаю все зубы в следующей улыбке. – Принято к сведению.
Затем я поворачиваюсь к нему спиной и крадусь к краю бального зала, высматривая Сайласа или Мэйвен. Когда я улавливаю запах жженых трав с медным оттенком, который безошибочно принадлежит Сайласу, а не какому-то другому кровавому фейри, я полностью следую за его запахом, покидающим бал, в один из пустых больших коридоров.
Мгновение спустя я сворачиваю в другой полутемный коридор и нахожу Эверетта, стоящего со скрещенными на груди руками и хмурым выражением лица, наблюдающего за Мэйвен и Сайласом в разгар жаркого спора. Они оказались бы нос к носу, если бы не тот факт, что Сайлас почти на фут выше нее.
– Тогда спрашивай, – огрызается Сайлас в ответ на все, что она сказала перед тем, как я вошел. – Спроси меня, черт возьми, было ли все это шоу, Мэйвен. Ты же знаешь, я не умею лгать.
Когда я подхожу, ее взгляд устремляется на меня, но она упрямо качает головой.
– Меня не волнует, что это была ложь. Дело не только в пари. Я уже говорила вам тогда, в Пенсильвании…
– Что, что ты пытаешься защитить нас? – Я рычу, вспоминая ее признание о клятве на крови и утверждая, что она отвергала нас, чтобы обеспечить нашу безопасность. – Мне нужна ты, Мэйвен, а не твоя гребаная защита. Я взрослый дракон и могу постоять за себя. Ну и что, если движение против наследия скажет, что нам не следует быть вместе? Если это все, о чем ты беспокоишься…
Она обрывает меня с резкой усмешкой. – Все, о чем я беспокоюсь? Ты думаешь, движение против наследия – худшая вещь в мире? Даже близко, блядь, нет.
– Тогда просвети нас, – сердито шипит Сайлас, продвигаясь вперед. Чем ближе он подходит, тем больше Мэйвен, похоже, разрывается между желанием отступить или стоять на своем. – Что именно мешает тебе признать, что мы хотим тебя? Почему ты так упорно сопротивляешься этому? Что это за большой, ужасный секрет, с которым, по-твоему, мы не можем справиться? Скажи, черт возьми, правду.
Гнев Мэйвен вспыхивает, когда она переводит взгляд с меня на всех нас. – Прекрасно. Хочешь знать, почему я так упорно сопротивляюсь этому? Это не из-за вашего детского пари. Это чертовски больно, но по причинам, понятным только мудакам в Раю, я все еще хочу вас – всех вас. Но я буквально тупик для вас, четыре идиота, так что вбейте себе в свои тупые головы, что я просто не могу.
Она хочет нас.
Она хочет меня.
Теперь, когда я это знаю, я не сдерживаюсь. Меня охватывает жестокая решимость.
– Да, ты можешь, – рычу я, придвигаясь к ней ближе. – Ты хочешь нас, детка? Мы уже твои. Наши сердца будут связаны с твоими, и это чертовски просто.
Беспомощный гнев окрашивает ее голос. Она качает головой, как будто находится на пределе своих возможностей и отчаянно пытается заставить нас понять, в чем проблема.
– Это не просто. Ты не понимаешь. Мы не можем быть связаны, и я не могу разрушить ваши
гребаные проклятия, потому что у меня нет…
Внезапно она замолкает с болезненным вздохом, прижимая руки к груди. Ужас заставляет меня напрочь забыть о правиле «не прикасаться», и я немедленно прижимаю ее к своей груди, когда ее колени подкашиваются, а лицо искажается от боли.
Моя пара. От боли.
Я впадаю в полную панику.
– Мэйвен? Черт возьми, что происходит, детка – это яд? Он вернулся? – Спрашиваю я, накрывая ее руки своими там, где она царапает свой торс.
Ее глаза крепко зажмурены. – Боги. Не прямо сейчас. Пожалуйста, не прямо сейчас, – задыхаясь, говорит она.
– Что происходит? – Резко спрашивает Эверетт, придвигаясь ближе, когда температура вокруг нас резко падает. – Мэйвен?
Сайлас обхватывает ладонями ее лицо и пытается поймать ее взгляд, его глаза широко раскрыты. – Это из-за того, что ты не можешь дышать? Бэйлфайр…
Прежде чем он успевает закончить приказ, я распахиваю перед ее платья, отчаянно пытаясь помочь ей набрать воздуха в легкие. Но это бесполезно. Все, что это делает, – показывает нам, что с ее идеальной грудью явно все в порядке. Неровный бледный шрам между ее грудями не поврежден.
– Я в порядке, – пытается убедить Мэйвен, но напряжение в ее голосе – чистая агония. Она стискивает зубы и пытается отбросить наши руки, но внезапно обмякает.
– Мэйвен? – Я кричу, мой дракон бьется внутри моей головы, когда ужас переполняет меня. – Мэйвен!
Сайлас вытаскивает свой кровоточащий кристалл и глубоко проводит им по ладони. Красная вспышка магии крови в сочетании с запахом жженой меди заполняет тусклый коридор, освещая суровые черты его лица, когда он пытается исцелить ее грудь. Я задерживаю дыхание, глядя на свою великолепную пару, неподвижно лежащую в моих объятиях.
В сотый раз за последние двадцать четыре часа эта ужасная картина возвращается ко мне: моя пара лежит в луже крови, ее запах пропитан ядом и болью.
Нет, нет, нет, нет
Пока я все еще накручиваюсь по спирали, Эверетт ругается и забирает Мэйвен из моих рук, прежде чем броситься по коридору.
– Куда мы ее несем? – Спрашиваю я, не отставая. Если бы мне не казалось, что весь мой мир просто перевернулся набок, я бы избил его до полусмерти за то, что он обнимает ее, когда он последний человек в бесконечной череде людей, которых она хотела бы касаться.
– К целителям, – бормочет он. – Потому что Сайлас чертовски бесполезен.
Сайлас хмурится, догоняя его. – Я не понимаю. Моя магия категорически отказывается работать с ней. Это почти как если бы…
Он замолкает, выглядя так, словно ход мыслей завел его в темное место. Я не утруждаю себя вопросом, в чем заключается его новая теория, потому что слишком занят, замечая, какой бледной и холодной выглядит моя пара.
Минуту спустя я врываюсь через двойные двери и вхожу в просторный лазарет Эвербаунда. Сотни лет назад, когда этот замок только был построен, это была часовня, посвященная богам. Теперь скамей и священников больше нет. Вместо этого замысловатые фиолетово-белые витражи служат фоном для десятков пустых больничных коек, прилавков, заполненных ингредиентами для заклинаний и лекарствами, и двух болтающих заклинателей, одетых в белое. Они подпрыгивают от неожиданности, когда мы входим.
Эверетт баюкает Мэйвен, как будто боится, что воздух вокруг нас причинит ей боль, и я замечаю, что иней пробирается к его локтям. Он выходит из себя из-за этого, как и все мы, что не имеет ни малейшего гребаного смысла.
– Что происходит? – удивленно щебечет одна из целительниц.
– Исцели ее, – требует Сайлас, когда Эверетт опускает Мэйвен на одну из коек для больных, поправляя одеяло трясущимися руками, чтобы прикрыть ее обнаженную верхнюю половину. – Сейчас.
Целители обмениваются взглядами, но быстро собираются вокруг Мэйвен, чтобы поискать признаки ранения. Их близость к моей паре выводит из себя моего дракона, и он вырывается из-под моего контроля, дикий и свирепый.
Отметь ее. Предъяви на нее права. Возжелай ее.
Я хватаюсь за голову сбоку, когда раскалывающая боль пронзает ее, пытаясь отразить притязания, которые он пытается навязать. Глупая ящерица не понимает, что сейчас, блядь, не время прижимать Мэйвен и отмечать ее как мою. Мне действительно нужно убить кого-нибудь, прежде чем он силой заставит меня перейти ее границы еще больше, чем я уже переступил. Или еще хуже, если он вынудит меня перекинуться, когда я буду слишком близко к ней, и в итоге ей будет больно.
Когда агония от отказа от притязаний, наконец, отступает от моих мышц, я вижу, как один из целителей тянется к Мэйвен и рявкает: – Не прикасайся к ней, черт возьми. Она не любит, когда к ней прикасаются.
– Мы должны проверить ее жизненные показатели. Обещаю, мы будем с ней очень осторожны.
Это обещание не помогает. Меня все еще переполняет отчаяние, когда целитель проверяет ее пульс, хмуря губы. Затем он наклоняется, как бы для того, чтобы прижаться ухом к ее груди, отчего мой дракон приходит в ярость.
Но прежде чем целитель успевает вступить в контакт с Мэйвен, Принц Кошмаров появляется рядом с нами, хватает обоих целителей за шеи и исчезает в мгновение ока. Они тоже. И когда Крипт снова появляется из Лимба, оба целителя мертвы. У одного все еще широко раскрыты глаза в диком ужасе, как будто перед смертью он увидел дерьмо, которое сломало его. Другой выглядит так, словно его разорвали на куски, до костей.
Все произошло так быстро, что я до сих пор не могу прийти в себя. Эверетт выглядит не менее ошеломленным, но Сайлас рычит: – Какого черта ты делаешь? Они были нужны нам, чтобы помочь Мэйвен, ты, психованный ублюдок!
Крипт пинком отбрасывает в сторону один из трупов, его лицо искажено ненавистью, когда он приближается к Сайласу.
– Нет, что ты делаешь? Где твое чрезмерно развитое чувство паранойи, когда оно нам нужно? Она сказала мне, чтобы я никому не позволял ее лечить. Это было не вежливое предложение, Крейн. У нее должна быть причина избегать здешних целителей, поэтому я им, блядь, не доверяю. Тебе тоже не следовало этого делать.
– Я не доверял им. Если бы они сделали неверный шаг, я бы убил их так же быстро, – кипит Сайлас. – Но теперь посмотри на нее. Она не дышит, Крипт, у нее нет проклятого пульса! Моя магия отказывается взаимодействовать с ней, так что же нам теперь делать? Ты подумал об этом, прежде чем убивать людей, которые потенциально могли бы помочь ей?
Я цепенею. Мэйвен не дышит. У нее нет пульса. Что означает…
– Он принял правильное решение, – произносит нежный голос, прерывая их яростный спор.
Мы все оборачиваемся, когда знакомая фигура в белой вуали выходит вперед, входя в старую готическую часовню через потайной вход рядом со старой скамьей. Я моргаю при виде пророчицы, которая была на Церемонии, понимая, что она, должно быть, одна из тех людей из храма Гален, о которых упоминал Икер ДельМар.
Как там ее звали? Плати-плати? Пирог?
– Пророчица Пиа, – приветствует ее Эверетт официальным, но настороженным тоном. Он бросает взгляд на мертвые тела на полу. – Насчет этого…
Она отмахивается от его беспокойства изящной рукой в белой перчатке. – Как я уже сказала, твой инкуб принял правильное решение. Боюсь, они узнали бы что-нибудь о вашей хранительнице, о чем немедленно сообщили бы «Бессмертному Квинтету». Теперь отойдите от нее. Дальше я сама.
Странно не видеть ее лица под всей этой белой тканью. Но даже при том, что я чертовски опасаюсь этой таинственной пророчицы, мой внутренний дракон становится нехарактерно тихим и невозмутимым, когда она приближается, как будто у него нет проблем с тем, что она находится рядом с нашей парой.
Прекрасно. Пока я доверюсь суждению этого засранца. Но если она тронет хоть один гребаный волосок на голове Мэйвен, на земле появится еще один истекающий кровью труп.
Пиа слегка смеется, поворачивая голову в мою сторону. – Ты оберегающий дракон, да?
Черт.
Она умеет читать мысли – или провидица. Что-то в этом роде.
Остальные, должно быть, пришли к тому же выводу, потому что Сайлас крепче сжимает свой кровоточащий кристалл, а Эверетт напрягается. Глаза Принца Кошмаров сужаются, когда он наблюдает, как Пиа садится на кровать рядом с Мэйвен, ее руки парят над грудью моей пары, но не касаются ее. Вокруг рук Пии разливается слабый свет, но в остальном никакой очевидной магии не происходит.
– У тебя нет ауры, – неуверенно замечает Крипт. – У каждого живого существа есть аура.
Она не отвечает, проводя рукой по голове Мэйвен. Мы все наблюдаем в напряженном, озадаченном молчании. Наконец Сайлас обходит кровать, чтобы лучше разглядеть лицо Мэйвен, и его брови хмурятся.
– Ты сказала, что целители могли что-то узнать о ней и сообщить об этом «Квинтету Бессмертных». Что ты имела в виду?
Тон Пии нежный. – У тебя уже есть свои подозрения относительно ее природы. И инкуб гораздо ближе к истине.
Мой взгляд устремляется к Крипту. – О чем, черт возьми, она говорит? Что ты знаешь?
Крипт даже не отвечает на мой вопрос. Очевидно, он не собирается нам ничего рассказывать.
Сайлас долго изучает Мэйвен, прежде чем заговорить медленно, нерешительно. Я практически вижу, как крутятся шестеренки в его параноидальной голове.
– У нее нет сердцебиения. Раньше его тоже не было. И когда я пытался вылечить ее от яда, я нашел пузырек с порошком корня паслена в одном из ее карманов. Это вещество практически невозможно достать – «Совет Наследия» объявил его полностью незаконным. Зачем выросшей с людьми атипичному кастеру утруждать себя добычей его?
Вопрос повисает в воздухе, когда Пиа заканчивает лечить Мэйвен и выпрямляется. Я пристально смотрю на Мэйвен, пока не вижу, как поднимается и опускается ее грудь, и облегчение накрывает меня с такой силой, что мне приходится присесть на одну из других пустых кроватей.
Слава богам. Она дышит.
Сайлас потирает челюсть, продолжая. – Кинжал, который мы нашли в кабинете директора Херста, был сделан из адамантина.
– И что? – Спрашиваю я.
– Ты знаешь, насколько редок этот металл? Из него делают оружие самых могущественных теневых демонов, которые попадают в Нэтэр. В Наследии не используется адамантин, и никто в мире смертных не знает, как его выковать, так как же этот кинжал оказался в том кабинете?
Я корчу гримасу, но Эверетт, кажется, улавливает то, что я упускаю, потому что внезапно становится еще бледнее, чем обычно.
– Ты думаешь, этот кинжал принадлежит Мэйвен?
– Какая разница, если это так? – Огрызаюсь я. – Послушай, может быть, кто-то из сектантов, выступающих против наследия, которые вырастили ее, подобрал кинжал на Границе или что-то в этом роде. Это не имеет значения.
Сайлас сердито смотрит на меня. – Да, это так. Если оружие Мэйвен из Нэтэра, она выполняет таинственную миссию, и у нее нет этого проклятого сердцебиения…
Я смотрю на него долго и пристально. – Что, черт возьми, ты несешь?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
Эверетт снова смотрит на Мэйвен сверху вниз, его голос едва слышен даже по моим меркам. – Ты помнишь, много лет назад, когда «Совет Наследия» приговорил к смерти нескольких людей?
Это стало огромной новостью в мире наследия, потому что они держали причины, по которым они это сделали, в секрете. Даже я слышал об этом, а мне было восемь.
– Да, и что? Я не понимаю, какое это имеет отношение к…
– Это потому, что они утверждали, что Нэтэр забирает людей и сохраняет им жизнь.
Он многозначительно переводит взгляд между нами троими, и даже Крипт хмурится.
Я тут же качаю головой. – Нет. В этом нет никакого гребаного смысла. Мэйвен проявилась как атипичный кастер несколько недель назад, и она является частью какого-то культа, выступающего против наследия. Она сама нам это сказала.
Сайлас пронзает меня взглядом. – Правда? Она никогда не говорила этого прямо.
Я открываю рот, чтобы возразить, но потом колеблюсь, понимая, что он прав.
– Черт возьми. Она просто пыталась снова оттолкнуть нас, – бормочет Эверетт. – Это все, что она пыталась сделать с тех пор, как мы ее встретили. Я должен был догадаться об этом раньше.
Я все еще отрицательно качаю головой, но затем некоторые вещи встают на свои места. Мэйвен настолько технологически отсталая. Ее восхищает все жуткое. То, как она широко раскрытыми глазами смотрела на все в том уютном маленьком городке в Пенсильвании, словно это было с чужой планеты. Как она была одержима тем, что отталкивала своих пар, пытаясь заставить нас подать запрос на другого хранителя, настаивая на том, что она нам совершенно не подходит.
Мгновенное замешательство, отразившееся на ее лице, когда Крипт спросил, является ли она частью движения против наследия, прямо перед тем, как она кивнула.
Вы, ребята, ни хрена не представляете, как плохо было бы быть связанными со мной. Я защищаю вас, идиотов.
Я отказываюсь тащить вас четверых за собой на дно.
Я ваш враг.
Все ее прошлые слова всплывают в моей голове, пока я не закрываю лицо. – Срань господня.
Моя пара из Нэтэра.
8
ЭВЕРЕТТ
Бэйлфайр, Сайлас и Крипт смотрят на Мэйвен, размышляя. Но я не могу думать. На самом деле, я едва могу заставить свой голос работать, когда смотрю на пророчицу, страх и вина съедают меня заживо.
– Тебе удалось исцелить ее. Спасибо. Но… ты можешь сказать мне, что с ней было не так?
Я уже знаю, что это была моя вина, но я все равно должен спросить. Как будто мне просто нужен дополнительный укол ненависти к себе, чтобы убедить себя убраться к черту из этой комнаты и держаться как можно дальше от Мэйвен до окончания университета.
Милостивые боги, я должен был придерживаться плана и держаться от нее на расстоянии во время бала – но в тот момент, когда я увидел ее руку на сирене, все запреты были сняты.
И вот мы здесь, и мое проклятие поднимает свою уродливую голову. Я должен был быть сильнее. Она заслуживает гораздо лучшего. Я, блядь, сам себя терпеть не могу.
Голова Пии наклоняется ко мне. Ее голос неожиданно теплый и нежный. – Это не твоя вина и не твое проклятие. Будь добрее к себе.
Я вздрагиваю, когда ее слова непреднамеренно заставляют три пары глаз повернуться в нашу сторону, а затем Бэйлфайр хмурится. – О чем она говорит? Почему в этом должно быть виновато твое проклятие?
– Ничего особенного.
Крипт слишком пристально наблюдает за мной, как будто что-то сопоставляет, поэтому я быстро меняю тему, снова обращаясь к закутанной в белое пророчице.
– Но как она выжила, если пришла из Нэтэра? – Я спрашиваю. – Если только…
О, милостивые боги. Может быть, она не знала. Сайлас сказал, что у нее не билось сердце. Она могла бы быть…
– Если только что? – Спрашивает Пиа.
Если только она не одна из нежити.
Я не могу заставить себя произнести это вслух, потому что это чертова дикость. Я видел сотни фотографий нежити, и это отвратительные существа, которые абсолютно не похожи на Мэйвен.
Но тогда также странно, что она могла быть из Нэтэра. Ни одно живое существо не может там выжить.
Сайлас убирает волосы Мэйвен с ее лица, его лоб глубоко нахмурен. Затем он решительно смотрит на Пию. – Ты умеешь видеть все в людях. Расскажи нам, что ты видишь о нашей хранительнице.
Конечно, у него нет проблем с требованием ответов от пророчицы. Он богохульствующий мудак.
Она на мгновение замолкает, прежде чем вздохнуть. – Это правда. Я благословлена способностью видеть почти все в этом мире смертных. Мысли, чувства, воспоминания, истины… Но есть места тьмы, которые не может увидеть даже Гален. Места, на которые претендует Нэтэр. Он поглощает все, к чему прикасается, и превращает все в тень, точно так же, как это было с сердцем вашей хранительницы.
Внимание Крипта переключается на Пию. – Объясни.
– Я вижу только разрозненные фрагменты ее прошлого, все окутано тьмой. Но такая степень тьмы существует только в Нэтэре, и, похоже, ее сердце все еще остается в этом царстве смерти.
…Что?
– Я в замешательстве. Если у Мэйвен нет сердца, тогда… как она жива? – Я спрашиваю.
Выглядя так, словно его мысли витают за тысячи миль отсюда, Сайлас бормочет: – Черт возьми. Сердце тени.
Очень бесполезно, поскольку я не знаю, что это должно означать.
– Подожди. Если она из Нэтэра, она все еще человек? – Спрашивает Бэйлфайр, выглядя выбитым из колеи как и все мы.
Пиа поправляет один из белых рукавов, свисающих с ее рук. В ее голосе слышна глубокая печаль. – Это трудно сказать. Я знаю только о ее цели и клятве на крови.
– Не хочешь поделиться? – Спрашиваю я.
Похоже, что пророчица улыбается, когда говорит. – Если она когда-нибудь захочет поделиться с вами истинной глубиной своего благородства, она это сделает. Но это будет ее выбор. А теперь дайте ей отдохнуть и, пожалуйста, избавьтесь от тел, прежде чем кто-нибудь еще войдет.
Голова Пии опускается, как будто она еще раз проверяет, как там Мэйвен, а затем она выходит из комнаты так же мудро и бесшумно, как и вошла. Дверь с тихим щелчком закрывается за ней.
Тишина оглушает. Она длится гораздо дольше, чем когда-либо между мной и этими тремя наследниками, пока мы наблюдаем, как Мэйвен крепко спит. Часть румянца наконец возвращается на ее лицо. Она такая хорошенькая, что у меня болит в груди, и мне трудно дышать, пока я пытаюсь убедить себя выйти из комнаты теперь, когда я знаю, что с ней все в порядке.
Я не могу заставить себя оставить ее.
Но мне это нужно.
Черт, я ненавижу это.
– Что случилось? – Наконец, прохрипел Крипт.
Сайлас вытирает засохшую кровь от пореза на руке о штаны, явно не заботясь о том, что испортит бедный костюм. – Мы спорили, а потом она упала неподалеку от Бала Связанных. Это произошло на ровном месте.
Я протягиваю руку и касаюсь тыльной стороны ладони Мэйвен. На ощупь она не кажется мне теплой, поэтому я понимаю, что ей, должно быть, ужасно холодно. – Бэйлфайр. Согрей ее.
Он бросает на меня раздраженный взгляд, отбрасывая мою руку от нашей хранительнице, прежде чем отойти на другую сторону кровати.
– Тронь ее без разрешения, и у твоей пары останется всего три партнера, – предупреждает Крипт.
Бэйлфайр качает головой, бормоча что-то о том, что застрял с кучкой психопатов, осторожно укладывая Мэйвен с одной стороны матраса, берет дополнительное одеяло с ближайшей кровати и набрасывает его на них обоих. По крайней мере, теперь ей передастся невыносимо чрезмерное тепло его тела, хотя, похоже, половина его задницы свисает с кровати. Я думаю, это его вина в том, что он примерно размером с быка и практически эквивалентен ему по мощности мозга.
Я снова замечаю, что Крипт смотрит на меня, но теперь уголок его рта приподнят в ухмылке.
– Что? Почему ты корчишь мне такое лицо? – Требую я. – Прекрати. Ты чертовски жуткий.
– Ты погряз с ней так же глубоко, как и все мы. Не так ли?
Это не вопрос. Он выдвигает обвинение, и я тут же качаю головой.
– Боги назначили ее моей хранительницей, так что я не то чтобы хочу, чтобы она, блядь, умерла, но мне на нее наплевать. Не в этом смысле.
– Чушь собачья, – фыркает Сайлас. – Посмотрите, какое у него красное лицо.
Я сопротивляюсь желанию прикрыть щеки, которые всегда были раздражающе склонны к румянцу, и снова изображаю отчужденность. – Вы трое можете верить во что хотите, но Мэйвен для меня ничто. Я не чувствую…
Я замолкаю, когда рука Крипта внезапно обхватывает мое горло, до синяков, и он прижимает меня к ближайшей стене. Его глаза светятся злобной угрозой.
– Твои чувства меня не интересуют, Фрост. Но та пророчица намекнула, что ты веришь, что твое проклятие может навредить Мэйвен. Все, что касается ее, касается и меня, так что выкладывай.
Я действительно чертовски устал от этих придурков, пытающихся вцепиться мне в горло. Мой гнев быстро превращается в лед, потрескивающий на стене позади меня. Когда я сосредотачиваю свою силу, Крипт отшатывается в сторону как раз в тот момент, когда появляются смертельно острые ледяные шипы, окружая меня подобно щиту.
Я позволяю им мгновенно растаять и огрызаюсь: – Оставьте меня, черт возьми, в покое.
Но Сайлас – упрямый засранец и занимает оборонительную позицию с окровавленным кристаллом в руке. – Как бы мне ни было неприятно это признавать, он прав. Нам нужно знать, представляешь ли ты опасность для Мэйвен. Не делись всем своим проклятием, если в этом нет необходимости, но скажи нам, как это может навредить ей.
Я потираю лицо. Черт возьми. Они этого так просто не оставят.
И, возможно, они правы, что не делают этого. В конце концов… Я подвергал ее риску. Неважно, что думает Пиа, я знаю, что это моя вина, что за последние двадцать четыре часа она дважды была прикована к постели. Это слишком сильно коррелирует с тем, насколько впечатляюще я терпел неудачу в борьбе со своими эмоциями.
– Прекрасно, – бормочу я, выдыхая струю холодного воздуха, прежде чем окинуть взглядом всех троих. – Но вы не можете убить меня.
Бэйлфайр насмешливо фыркает. – Это вызов? Потому что я определенно мог бы, если бы захотел.
– Заткнись, дракон. Я расскажу вам троим об этом, но лучше бы больше не было поездок в Лимб, – многозначительно говорю я, свирепо глядя на Крипта.
– Как будто я убью тебя таким обыденным способом. Выкладывай уже.
Я сглатываю и снова смотрю на Мэйвен. Она выглядит такой умиротворенной во сне, ее волосы разметались по подушке, а темные ресницы коснулись щек. У меня болит в груди, когда я представляю, как вижу ее такой каждое утро, в безопасности и тепле, на шелковых простынях, с обещанием ничего, кроме удовольствия и комфорта, которые ждут ее впереди.
Лелеять ее было бы так же легко, как дышать.
Но…
– Мое проклятие убьет любого, в кого я влюблюсь, – тихо признаюсь я.
Они все на мгновение переваривают услышанное. Затем Бэйлфайр открывает свой большой толстый рот.
– Черт. Это полный отстой. Особенно для твоих бывших подружек.
Я только вздыхаю. Гребаный идиот.
Он моргает. – Подожди. У тебя в прошлом были какие-нибудь подружки? Или бойфренды? Случайные связи или интрижки на одну ночь? Что-нибудь?
– Если он знает, что станет причиной смерти любого, к кому случайно проникнется чувствами, даже после связи на одну ночь, то добровольно поставить кого-то в такое положение было бы сродни пассивному убийству, – размышляет Сайлас.
В точности мои мысли.
Бэйлфайр слегка приподнимается, его рот приоткрывается, как будто он только что откопал сокровище. – Подожди-ка, блядь. Не говори мне, что никто никогда не скакал на твоем эскимо. Ты девственник?
Хотя я уверен, что мое ярко-красное лицо выдает ответ, я решаю, что сейчас самое подходящее время продолжить этот разговор.
– В любом случае, я старался держаться на расстоянии от Мэйвен. Я беспокоился, что если я буду слишком явно отталкивать ее, это заставит ее преследовать меня из любопытства, или вы, ребята, затеете очередную ссору. Но, честно говоря, мне не следовало идти в гостиницу со всеми вами, потому что, как бы я ни старался игнорировать это, Мэйвен делает это… невозможно не…
Я с таким трудом подбираю слова, что Сайлас заканчивает за меня. – Не заботиться о ней.
Мои плечи опускаются. Я ожидаю очередного остроумного комментария от Бэйлфайра, но, к моему полному шоку, он выглядит почти… сочувствующим.
– Полагаю, именно поэтому ты решил быть еще большим мудаком, чем обычно, и рассказать ей о пари, – вздыхает дракон.
Я начинаю теребить обе запонки, прежде чем останавливаю себя. Моим родителям всегда не нравилось, что у меня в детстве были навязчивые нервные тики. В наши дни они появляются снова только тогда, когда я встревожен или испытываю адский стресс.
Как прямо сейчас.
– Когда мы нашли ее в кабинете директора, я подумал… Я подумал, что убил ее. – Мой голос опасно близок к срыву, поэтому я прочищаю горло. – И когда она потеряла сознание сегодня вечером, это потому, что я был близок к ней на Балу Связанных. Это моя вина – мое проклятие. Я не могу позволить, чтобы что-то подобное повторилось. Может быть, вы трое поможете мне держаться от нее подальше, насколько это возможно. По крайней мере, пока мы не сможем снять наши проклятия.
Сайлас ничего не говорит, обдумывая все, что я только что сказал. Лицо Крипта непроницаемо. Бэйлфайр не смотрит на меня, вместо этого протягивает руку, чтобы слегка поправить подушку Мэйвен.
– Ты уверен, что это твое проклятие, Снежинка? – Он подталкивает. – Если бы у тебя был длинный послужной список мертвых бывших любовников, я бы понял, но откуда ты знаешь наверняка, если ты никогда… ну, ты понимаешь? Влюблялся в кого-то и все такое липкое дерьмо.
Я потираю шею. – Когда к тому времени, как мне исполнилось четыре, они не смогли понять, в чем заключалось мое проклятие, мои родители отвели меня в храм Арати.
Арати – богиня страсти, огня, гнева, войны и любви. Она также царица богов и сестра Гален, богини пророчеств.
– Тамошний верховный пророк предсказал мне личное пророчество и раскрыл мое проклятие. Вот откуда я знаю наверняка.
И снова все замолкают на некоторое время, прежде чем Сайлас вздыхает.
– Я помогу тебе держаться подальше от Мэйвен.
Бэйлфайр кивает. – Никогда не думал, что буду переживать за гребаного Фроста, но да. Я помогу заблокировать твое сердце или что-то в этом роде.
